**บทที่ 2365 - พลังงานโลกอันประหลาดล้ำ** ภายหลังจากจัดการภาระอันหนักอึ้งจนสิ้นซาก หยางไค่จึงปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกสำรวจ เพียงชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็เคลื่อนย้ายผ่านห้วงมิติไปปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าของร่างธรรม, หลิวเหยียน และคนอื่นๆ อย่างเงียบเชียบ “นายท่าน ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?” หลิวเหยียนเอ่ยถามด้วยสีหน้าปรีดาในทันทีที่เห็นเงาร่างของหยางไค่ เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ นางได้ลอบสังเกตอาการของหยางไค่ตอนที่เขาเข้ามายังโลกตราผนึกขนาดเล็ก ทว่าสิ่งที่เห็นกลับเป็นภาพของหยางไค่ที่กำลังถูกไอมารรุมเร้าทำร้ายอย่างบ้าคลั่ง นับแต่นั้นมาหัวใจของนางก็ถูกปกคลุมด้วยความวิตกกังวลมาโดยตลอด ไม่เพียงแค่หลิวเหยียน แม้แต่ร่างธรรมและฮั่วชิงซือเองก็ตกอยู่ในห้วงแห่งความกังวลไม่ต่างกัน ทว่าเมื่อได้เห็นหยางไค่กลับมายืนหยัดด้วยท่าทีแข็งแกร่งและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาเช่นนี้ พวกเขาย่อมตระหนักได้ทันทีว่าภัยร้ายจากไอมารนั้นถูกสยบลงเรียบร้อยแล้ว “อืม... ข้าเหมือนได้เกิดใหม่เลยล่ะ!” หยางไค่แสยะยิ้มกว้าง ฮั่วชิงซือกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านแน่ใจนะว่าไม่มีผลกระทบใดหลงเหลืออยู่? เรื่องนี้จะประมาทเลินเล่อไม่ได้เด็ดขาด” “วางใจเถิดพี่สาวฮั่ว” หยางไค่เอ่ยพลางล้วงบางสิ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นให้แก่ฮั่วชิงซือ “เอ้า สิ่งนี้ข้าให้ท่าน” ฮั่วชิงซือรับมันมาด้วยความฉงนทว่าพริบตาต่อมา ใบหน้าอันงดงามของนางกลับซีดเผือดพร้อมกับอุทานออกมาด้วยความตระหนก “สมบัติจักรพรรดิ?” สิ่งที่หยางไค่มอบให้นางก็คือ ‘หอกห้าสี’ ที่เย้าจวินเคยใช้ก่อนหน้านี้ หลังจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายและก่อนที่หยางไค่จะเร้นกายเข้าสู่โลกตราผนึก เขาได้ฉกชิงสมบัติจักรพรรดิชิ้นนี้รวมถึงแหวนมิติของเย้าจวินมาได้สำเร็จ ในเมื่อหลิวเหยียนมี ‘มุกอัสนีทำลายล้าง’ อยู่แล้ว และฮั่วชิงซือเองก็ซื่อสัตย์ต่อหยางไค่มาโดยตลอด เขาจึงรู้สึกอุ่นใจที่จะมอบหอกห้าสีเล่มนี้ให้นางไว้ใช้งาน “สมบัติจักรพรรดินั้นทรงพลังก็จริง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรยังคงเป็นรากฐาน พี่สาวฮั่ว ท่านอย่าได้วัวลืมตีนจนละเลยการฝึกตนไปเสียล่ะ” หยางไค่กำชับ ฮั่วชิงซือลูบคลำหอกห้าสีในมือด้วยความหลงใหล สีหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยความสุขเปี่ยมล้น ก่อนจะพยักหน้าและแหวใส่เขาเบาๆ “ข้ารู้อยู่แล้ว เรื่องแค่นี้ยังต้องให้เจ้ามาสอนอีกหรือ?” หยางไค่ยกยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางลูบจมูกตัวเองเบาๆ เขายังไม่มีเวลาตรวจสอบแหวนมิติของเย้าจวินอย่างละเอียด ทว่าเมื่อนำมันออกมาสำรวจในตอนนี้ เขากลับพบว่าภายในนั้นอัดแน่นไปด้วยทรัพยากรล้ำค่ามากมายมหาศาล เพียงแค่ ‘ผลึกแหล่งกำเนิด’ ก็มีนับร้อยล้านก้อนเข้าไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนใหญ่ยังเป็นผลิกระดับกลางและระดับสูง ซึ่งก็ถือว่าสมเหตุสมผลสำหรับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสามอย่างเย้าจวินที่จะสะสมความมั่งคั่งได้ถึงเพียงนี้ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงส่งปานนั้น เขาจะกลายเป็นคนสิ้นเนื้อประดาตัวได้อย่างไร? นอกจากผลึกแหล่งกำเนิดแล้ว ยังมีโอสถจิตวิญญาณและสมบัติลับอีกจำนวนมาก แม้จะไม่มีชิ้นใดที่เป็นระดับจักรพรรดิอีกเลยก็ตาม หลังจากตรวจสอบครู่หนึ่ง หยางไค่ก็พลันฉุกคิดขึ้นได้จึงเอ่ยถามด้วยความงุนงง “แล้วหลิวเซียนอวิ๋นล่ะ?” ก่อนหน้านี้หลิวเซียนอวิ๋นหมดสติไป หยางไค่จึงเหวี่ยงนางเข้ามาในโลกตราผนึกเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากการต่อสู้กับเย้าจวิน ทว่าตอนนี้กลับไม่เห็นวี่แววของนางเลย หลิวเหยียนอธิบาย “ข้านำนางไปพักไว้ที่ศาลาไม้ ตอนนี้นางฟื้นแล้ว แต่ดูเหมือนจะยังมึนงงกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอยู่” “เจ้าไม่ได้อธิบายอะไรให้นางฟังเลยหรือ?” “ไม่เจ้าค่ะ” หลิวเหยียนส่ายหน้า ไม่ใช่แค่อธิบาย แม้แต่หน้าของนาง หลิวเซียนอวิ๋นก็ยังไม่มีโอกาสได้เห็น “ข้าจะไปดูเสียหน่อย” สิ้นคำ ร่างของหยางไค่ก็อันตรธานหายไปในทันที ภายในศาลาไม้ หลิวเซียนอวิ๋นมีสีหน้าเคร่งเครียด ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง นางพบว่าตัวเองตื่นขึ้นมาในสถานที่แห่งนี้ และไม่รู้เลยว่ามันคือที่ไหน เมื่อมองไปรอบๆ ก็ไม่พบภยันตรายใดๆ และไม่มีผู้ใดอยู่ใกล้เคียง ในทางกลับกัน พลังต้นกำเนิดโลก ณ ที่แห่งนี้กลับหนาแน่นจนน่าตกตะลึง หลิวเซียนอวิ๋นไม่เคยเห็นสถานที่ใดที่มีพลังแห่งสวรรค์และโลกเข้มข้นเท่านี้มาก่อน สถานที่แห่งนี้ต้องเป็นสรวงสวรรค์แห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นแน่ เพราะนางแทบไม่ต้องเดินพลังในเคล็ดวิชาลับ พลังงานรอบกายก็พร้อมจะแทรกซึมเข้าสู่รูขุมขนของนางเองโดยอัตโนมัติ หากนางได้ฝึกฝนอยู่ที่นี่สักระยะ การจะพังทลายพันธนาการเพื่อก้าวสู่ขอบเขตกำเนิดเต๋าดับสองคงไม่ใช่เรื่องยาก ทว่าในใจของนางกลับพยายามขบคิดว่าตอนนี้ตนอยู่ที่ใดจนไม่มีกะจิตกะใจจะฝึกตน สิ่งที่ทำให้นางกังวลที่สุดคือการที่ไม่พบร่องรอยของหยางไค่ หลังจากค้นหามาหลายวัน นางถึงกับเริ่มระแวงว่าตนเองถูกทอดทิ้งเสียแล้ว แต่ในขณะที่นางกำลังนั่งทอดอาลัยอยู่ในศาลา พลางครุ่นคิดถึงอนาคตที่มืดมน เงาร่างหนึ่งก็พลันวูบผ่านเบื้องหน้า และหยางไค่ก็ปรากฏกายขึ้นอย่างลึกลับต่อหน้านาง “ศิษย์พี่...” เมื่อหลิวเซียนอวิ๋นเห็นหยางไค่ ราวกับนางได้พบเสาหลักอันมั่นคง นางรีบรุดเข้าไปหาเขา ความวิตกกังวลบนใบหน้ามลายหายไปเกินครึ่ง หยางไค่ยิ้มปลอบ “มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นนิดหน่อย ข้าเลยติดธุระอยู่หลายวัน” “ศิษย์พี่ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” หลิวเซียนอวิ๋นกวาดสายตามองหยางไค่ด้วยความเป็นห่วง เมื่อเห็นว่าเขาเปี่ยมด้วยพลังกายพลังใจ นางจึงถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนถามว่า “ศิษย์พี่ ท่านรู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ไหน? พวกเราไม่ได้ถูกกลืนกินเข้าไปในวังน้ำวนยักษ์นั่นหรอกหรือ?” ความทรงจำของนางยังคงหยุดอยู่ที่เหตุการณ์หายนะในเทือกเขาสูญญากาศเดียวดาย เมื่อนึกถึงพลังมหาศาลของวังน้ำวนที่มิอาจต้านทานได้ ใบหน้าอันงดงามของนางก็อดไม่ได้ที่จะซีดลงอีกครั้ง “พวกเราถูกกลืนเข้าไปจริงๆ และตอนนี้พวกเรามาโผล่ที่กลางทะเลแห่งหนึ่ง” “ทะเล?” หลิวเซียนอวิ๋นยิ่งงุนงงหนักขึ้น นางออกสำรวจพื้นที่รอบๆ มาหลายวันกลับไม่เห็นวี่แววของน้ำทะเลแม้แต่หยดเดียว กลับกัน สภาพแวดล้อมที่นี่ช่างรื่นรมย์และมีสิ่งปลูกสร้างมากมาย ดูออกชัดเจนว่าเคยมีผู้คนอาศัยอยู่ *[หากข้าได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่กับศิษย์พี่... มันก็คงจะดีไม่น้อย]* นางลอบคิดในใจ หยางไค่เกาหัวอย่างจนปัญญา เขาไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้หลิวเซียนอวิ๋นเข้าใจได้อย่างไร จึงทำได้เพียงกล่าวว่า “เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปดูรอบๆ” เมื่อสิ้นคำ หยางไค่ก็ใช้จิตจำนงพานางออกจากโลกตราผนึกมหาบรรพกาลทันที พริบตาที่ทั้งสองปรากฏกายขึ้น กลิ่นคาวปลาอันรุนแรงก็พุ่งเข้าปะทะจมูก ตามมาด้วยเสียงประหลาดที่ดังมาจากทุกทิศทาง แม้แต่เสียงเต้นของหัวใจก็ยังได้ยินชัดถนัดหู เพียงแค่หยางไค่แผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่าตอนนี้พวกเขากำลังอยู่ที่ใด ก่อนหน้านี้เขาปล่อยให้ลูกปัดตราผนึกสวรรค์ร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งของท้องทะเลเพื่อมุ่งเน้นไปที่การปิดผนึกไอมาร ทว่าหลังจากผ่านไปหลายวัน หยางไค่ก็ไม่รู้ว่าเหตุใดลูกปัดเม็ดนี้ถึงได้เข้าไปอยู่ในท้องของปลาขนาดยักษ์ตัวหนึ่งได้ ดูเหมือนว่าปลาใหญ่ตัวนี้จะฮุบเอาลูกปัดเข้าไปแล้วว่ายพาทั้งสองมายังที่แห่งใดก็มิตราบได้ เมื่อเข้าใจสถานการณ์ หยางไค่จึงเดินพลังต้นกำเนิดก่อนจะตวัด ‘เส้นด้ายโลหิตทองคำ’ ออกไป พริบตาที่ประกายแสงสีทองร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง เขาก็แหวกช่องว่างบนหลังปลาเป็นรูใหญ่แล้วพาหลิวเซียนอวิ๋นทะยานออกสู่ภายนอก แม้ปลาตัวนี้จะมีขนาดมหึมา แต่มันมิใช่สัตว์อสูรที่ทรงพลัง เมื่อถูกหยางไค่สร้างแผลฉกรรจ์จากภายใน มันจึงดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดสุดแสน โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วผืนน้ำ ดูจากร่องรอยแล้ว มันคงยากที่จะมีชีวิตรอดต่อไป พริบตาต่อมา หยางไค่และหลิวเซียนอวิ๋นก็ทะยานขึ้นสู่ผิวน้ำ หยางไค่เรียกเรือไม้เล็กลำหนึ่งออกมาพร้อมกับรั้งตัวหลิวเซียนอวิ๋นขึ้นไปยืนบนนั้น กลิ่นอายคาวปลาจางๆ ลอยล่องมาจากท้องทะเล สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของทั้งคู่มีเพียงระลอกคลื่นสีครามและแผ่นฟ้ากว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ท้องทะเลอันไร้ก้นบึ้งขยายตัวออกไปไกลโพ้น พร้อมกับพายุงวงช้างจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า วังน้ำวนที่แสนอันตรายหมุนวนอยู่รอบทิศทาง ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หลิวเซียนอวิ๋นถึงกับยืนตะลึง นางยังไม่ทันทำความเข้าใจกับสถานที่ก่อนหน้านี้ ทว่าจู่ๆ กลับมาปรากฏตัวท่ามกลางทะเลคลั่งเช่นนี้ ทำให้นางรู้สึกมืดแปดด้านไปชั่วขณะ “หลังจากพวกเราถูกวังน้ำวนกลืนกิน ที่นี่คือที่ที่พวกเรามาโผล่” หยางไค่กวาดสายตามองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเมื่อไม่พบร่องรอยของแผ่นดินเลยแม้แต่น้อย “ที่นี่คือที่ไหนกันแน่?” หลิวเซียนอวิ๋นเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก “จากที่ข้าได้ยินเย้าจวินและผางกว่างคุยกัน ดูเหมือนสถานที่แห่งนี้จะถูกเรียกว่า ‘โลกตราผนึกความว่างเปล่าเดียวดาย’ (Solitary Void Sealed World)” หยางไค่ขมวดคิ้วพลางตอบ “โลกตราผนึกความว่างเปล่าเดียวดาย?” หลิวเซียนอวิ๋นมีสีหน้าพิศวง ดูเหมือนนางจะไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้มาก่อน นางอาศัยอยู่ในเมืองมารช์เพียงไม่กี่ปี จึงย่อมไม่ล่วงรู้ถึงความลับอันลึกซึ้งของดินแดนแห่งนี้ “เย้าจวินและผางกว่างก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?” หลิวเซียนอวิ๋นพลันตระหนักถึงความนัยในคำพูดของหยางไค่และเริ่มกังวลอีกครั้ง “ไม่ต้องห่วง ข้าเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขาหายไปไหนแล้ว” หยางไค่ตอบปัดๆ เขาไม่ได้บอกนางว่าเย้าจวินนั้นกลายเป็นศพไปแล้ว ส่วนผางกว่างนั้นหลบหนีไปได้ เขาจึงไม่รู้ร่องรอยจริงๆ “แล้วพวกเราควรทำอย่างไรต่อดี?” “ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ต้องหาทางตั้งตัวให้ได้ก่อน” หยางไค่ถอนหายใจ “อันดับแรก เราต้องดูว่ามีใครอาศัยอยู่ที่นี่บ้างเพื่อสืบข่าวคราว จากนั้นค่อยหาทางออกไป” “อืม... ข้าจะทำตามแผนของศิษย์พี่” หลิวเซียนอวิ๋นไร้สิ้นหนทาง นางจึงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่หยางไค่ จากนั้น หยางไค่จึงเลือกทิศทางหนึ่งและบังคับเรือไม้เหินบินออกไป ท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ดูเหมือนจะไร้จุดสิ้นสุด หยางไค่ไม่อาจแยกแยะทิศเหนือทิศใต้ได้ จึงทำได้เพียงบินตรงไปในทิศทางเดียวด้วยความหวังว่าจะพบสิ่งใดบ้าง ทว่าพายุงวงช้างที่กระจายตัวอยู่ทั่วผิวน้ำกลับกลายเป็นอุปสรรคอันใหญ่หลวง พายุเหล่านั้นมีแรงดูดมหาศาล หากพลาดพลั้งตกลงไป แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกำเนิดเต๋าก็ยากที่จะรอดชีวิตออกมาได้อย่างปลอดภัย เพื่อให้รอดพ้นจากแรงฉุดกระชากของพายุ หยางไค่ต้องสูญเสียพลังไปไม่น้อย เวลาล่วงเลยไปถึงสามวันเต็ม ทว่าทั้งสองยังคงไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ ราวกับว่าท้องทะเลนี้กว้างขวางอย่างไร้ขอบเขต แม้แต่คนที่มีจิตใจสงบนิ่งอย่างหยางไค่ก็ยังเริ่มรู้สึกกระสับกระส่าย หากหาที่พักไม่ได้จริงๆ พวกเขาจะต้องบินวนอยู่เยี่ยงนี้ไปชั่วนิรันดร์หรือ? หากเป็นเช่นนั้น ทั้งสองคงต้องจบชีวิตลงไม่ช้าก็เร็ว แม้จะสามารถเข้าไปหลบภัยในโลกตราผนึกเพื่อพักฟื้นได้ แต่มันก็เหมือนกับการถูกกักขังอยู่ในกรงขังที่มองไม่เห็นไปตลอดชีวิต “ศิษย์น้อง เจ้ามาคุมเรือแทนข้าสักครู่ ข้าต้องพักเสียหน่อย” หยางไค่เรียกหลิวเซียนอวิ๋นและส่งมอบการควบคุมเรือไม้ให้นาง “อืม” หลิวเซียนอวิ๋นอยากจะช่วยหยางไค่มานานแล้ว เมื่อเขาเอ่ยขอ นางจึงรีบรับหน้าที่ด้วยความเต็มใจ “ระวังพวกพายุงวงช้างด้วย หากเจอพายุลูกใหญ่เกินไป ให้บินอ้อมไปจะดีกว่า อย่าฝืนพุ่งชนเด็ดขาด พวกมันอันตรายมาก” หยางไค่กำชับก่อนจะทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ เขาโยนโอสถฟื้นพลังเข้าปากไปสองสามเม็ดและเริ่มเดินพลังตามเคล็ดวิชาลับอย่างเงียบเชียบ พลังต้นกำเนิดโลกในโลกตราผนึกความว่างเปล่าเดียวดายนี้หนาแน่นอย่างยิ่ง แม้จะเทียบไม่ได้กับภายในโลกตราผนึกมหาบรรพกาล แต่ก็นับว่าสูงส่งกว่าสรวงสวรรค์แห่งการฝึกตนของสำนักทั่วไปเสียอีก หยางไค่คาดการณ์ว่าหากใช้โอสถควบคู่ไปกับการฝึกตนที่นี่ เขาจะสามารถฟื้นฟูพลังได้อย่างรวดเร็ว ทว่าเพียงเวลาผ่านไปไม่นาน เขาก็เริ่มตระหนักว่ามีบางสิ่งผิดปกติ พลังต้นกำเนิดโลกที่ถูกชักนำเข้าสู่ร่างกายดูเหมือนจะผสมปนเปไปด้วยพลังงานบางอย่างที่เขาไม่รู้จัก พลังงานประหลาดนี้ให้ความรู้สึกราวกับเข็มแหลมคมนับพันที่คอยทิ่มแทงเส้นชีพจรและร่างกายในทุกครั้งที่เคลื่อนผ่าน สร้างความเจ็บปวดรวดร้าวเจียนขาดใจ ยิ่งเขาพยายามฝึกตนมากเท่าไหร่ พลังงานพิศวงนี้ก็ยิ่งถูกดูดซับเข้าไปมากขึ้นเท่านั้น หนึ่งชั่วโมงต่อมา หยางไค่ก็กระอักโลหิตออกมาคำโต ใบหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด “ศิษย์พี่ เกิดอะไรขึ้น!” สีหน้าของหลิวเซียนอวิ๋นเปลี่ยนไปทันที หยางไค่ควรจะกำลังฟื้นฟูพลังอยู่แท้ๆ ทว่าไฉนถึงกลับกระอักเลือดราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส ทั้งๆ ที่ไม่มีศัตรูอยู่ใกล้เลยแม้แต่คนเดียว “พลังงานโลกในสถานที่แห่งนี้มันประหลาดนัก... อย่าได้ดูดซับมันเข้าไปเด็ดขาด ยิ่งเจ้าดูดซับมันมากเท่าไหร่ โอกาสที่เจ้าจะทำร้ายตัวเองก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น!” หยางไค่เอ่ยลอดไรฟันพลางปาดเลือดที่มุมปากออกด้วยความยากลำบาก