**บทที่ 2390 - ศิลามหัศจรรย์** เมื่อเห็นเฉินเฟยนิ่งเงียบไป หยางไค่ก็แค่นยิ้มหยันอยู่ในใจโดยไม่กล่าววาจาใดสืบต่อ ใครจะไปรู้ว่าการที่อีกฝ่ายเอ่ยปากขอร่วมมือนั้นแฝงเจตนาล่อลวงประการใดหรือไม่ เพียงแค่ความจริงใจก็มีจุดน่าสงสัยให้ต้องพิจารณาอยู่มาก มิเช่นนั้นหยางไค่คงไม่กดดันกลับไปอย่างรุนแรงเช่นนั้น คนอย่างเฉินเฟยเห็นชัดว่าต้องการเพียงใช้สอยผู้อื่น หาความเชื่อมั่นไม่ได้แม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ทั้งสองร่วมมือกันจนได้ของสิ่งนั้นมาจริง แล้วสุดท้ายใครเล่าจะเป็นผู้ถือครอง? ทว่าเฉินเฟยกล่าวถูกอยู่อย่างหนึ่ง... กุญแจสู่ทางออกนั้นอยู่ในกำมือของซางเต๋อ หากซางเต๋อสามารถครอบครองสิ่งของที่จำเป็นในการเข้าถึงทางออกได้เบ็ดเสร็จ การจะพาพวกเขาร่วมทางไปด้วยหรือไม่ ย่อมขึ้นอยู่กับอารมณ์ของตาเฒ่านั่นเพียงผู้เดียว แน่นอนว่าหากเฉินเฟยคิดได้ หยางไค่ย่อมมองออก เสอหลันและหมานไคว่เองก็มิใช่คนโง่ พวกเขาต้องไตร่ตรองเรื่องนี้มาอย่างดีแล้ว จึงได้ติดตามซางเต๋อไปอย่างใกล้ชิด เพื่อป้องกันมิให้อีกฝ่าย 'เสร็จนาฆ่าโคถึก' ทำลายสะพานทิ้งทันทีที่ข้ามพ้น แต่หยางไค่กลับรู้สึกว่าการติดตามซางเต๋อในยามนี้แทบไร้ประโยชน์ เป็นไปไม่ได้ที่ซางเต๋อจะใช้เวลาถึงห้าปีในการรวบรวมยอดฝีมือห้าคนมาที่นี่เพียงเพื่อทำลาย 'ค่ายกลใหญ่พิรุณสะท้อนสิบเงา' เท่านั้น หลังจากนี้ต้องมีส่วนที่จำเป็นต้องใช้พลังของพวกตนอย่างแน่นอน ดังนั้น แม้ซางเต๋อคิดจะทอดทิ้งพวกเขา แต่มันยังไม่ถึงเวลา หยางไค่หาได้หวาดเกรงสิ่งใด ด้วยพละกำลังและขุมพลังที่เขามีในยามนี้ ซางเต๋อย่อมไม่มีทางต่อต้านเขาได้ หากพบเครื่องมือชิ้นนั้นแล้วซางเต๋อยังรู้จักกาลเทศะ ย่อมต้องร่วมมือกับเขาเพื่อหนีออกไปจาก 'โลกปิดตายสุญตาโดดเดี่ยว' แห่งนี้ แต่หากไม่... หยางไค่ก็คงต้องใช้กำลังเข้าหักหาญ ลึกเข้าไปในตัวเกาะ แรงสั่นสะเทือนประหลาดแผ่ซ่านออกมาเป็นระยะ คาดว่าเป็นผลจากการที่ซางเต๋อกำลังหักล้างค่ายกลวิญญาณ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเขาไม่เพียงเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งการหลอมอุปกรณ์ แต่ยังแตกฉานในวิชาค่ายกลวิญญาณยิ่งนัก ซึ่งคงเป็นวิชาที่สืบทอดมาจากอาจารย์ผู้ล่วงลับของเขา หนึ่งชั่วโมงต่อมา เสอหลันและหมานไคว่ต่างเดินกลับมาในสภาพสะบักสะบอม ใบหน้าของทั้งคู่บึ้งตึงถึงขีดสุด เมื่อเฉินเฟยได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เขาก็เบิกตากว้างมองไปยังทั้งสองพลางถามด้วยความฉงน "ท่านปรมาจารย์เล่า?" เขาคิดว่าซางเต๋อคงทอดทิ้งพวกเขาแล้วหลบหนีไปเพียงลำพัง เสอหลันไม่ได้ตอบคำถาม แต่หมานไคว่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วน "เขายังคงหักล้างค่ายกลอยู่ด้านใน" "แล้วทำไมพวกเจ้าถึง..." เฉินเฟยพลันรู้คำตอบก่อนจะถามจบเสียอีก ไม่ใช่เพียงเสอหลันและหมานไคว่จะไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ข้างกายซางเต๋อ แต่พวกเขายังต้องรับศึกหนักจากฤทธิ์เดชของค่ายกลวิญญาณจนต้านทานไม่ไหว จึงต้องถอยร่นกลับมาที่นี่ เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสมน้ำหน้าในความโชคร้ายของทั้งคู่ และนึกขอบใจตัวเองอยู่ในทีที่เลือกจะรั้งรออยู่ตรงนี้ มิเช่นนั้นคงต้องตกอยู่ในสภาพอนาถไม่ต่างกัน หลังจากกลับมา เสอหลันและหมานไคว่ต่างหาที่ทางนั่งขัดสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังหยวนที่สูญเสียไป วันเวลาล่วงเลยผ่านไป ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ไม่มีใครเคลื่อนที่ไปไหน มีเพียงความเคลื่อนไหวประหลาดที่แผ่ออกมาจากส่วนลึกของเกาะเป็นระยะ บ่งบอกถึงความคืบหน้าในการทำลายค่ายกลของซางเต๋อ หลังจากพักผ่อนมาหลายวัน ทุกคนต่างฟื้นฟูเรี่ยวแรงจนกลับมาสมบูรณ์พร้อม แต่ละคนเปี่ยมด้วยพละกำลังและแอบเตรียมพร้อมสำหรับงานใหญ่ที่กำลังจะมาถึง จนกระทั่งชั่วขณะหนึ่ง หมานไคว่พลันขมวดคิ้วมุ่น "ทุกท่าน... นานแล้วมิใช่หรือที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ส่งออกมาเลย?" ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาจะได้ยินเสียงกัมปนาทดังมาเป็นพักๆ ในยามที่ซางเต๋อทำลายค่ายกล ทว่าบัดนี้เวลาผ่านไปครึ่งวันแล้ว ทุกอย่างกลับเงียบสงบจนน่าประหลาด ใจของแต่ละคนเริ่มบังเกิดความสงสัยขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ "หรือว่าท่านปรมาจารย์จะ..." ใบหน้าของเฉินเฟยเปลี่ยนสีพลางนึกถึงความเป็นไปได้อันเลวร้าย เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที หากซางเต๋อถูกค่ายกลวิญญาณสังหารทิ้งไว้ที่นี่จริง ย่อมหมายถึงหายนะของพวกเขาทั้งปวง ทว่าในตอนนั้นเอง เสอหลันพลันหยิบลูกปัดสื่อสารออกมาแล้วประกาศด้วยความยินดี "ท่านปรมาจารย์เรียกให้พวกเราเข้าไปหา เขาทำลายค่ายกลวิญญาณตามเส้นทางหมดสิ้นแล้ว!" ถ้อยคำนั้นปลุกให้ทุกคนตื่นตัว พวกเขารีบลุกขึ้นและมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเกาะทันที ตามเส้นทางที่ผ่านไป ปรากฏร่องรอยการระเบิดที่รุนแรงให้เห็นเด่นชัด ซึ่งย่อมเป็นผลงานของซางเต๋ออย่างไม่ต้องสงสัย จากร่องรอยและเศษซากของพลังที่หลงเหลือ บ่งบอกว่าซางเต๋อผู้นี้คือยอดฝีมือระดับสูงสุดของขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าอย่างแท้จริง และขุมพลังของเขาก็มิอาจดูแคลนได้เลย หลังจากเดินเท้ามานานนับชั่วโมง ในที่สุดทั้งสี่คนก็มองเห็นเงาร่างของซางเต๋อ เขานั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหน้ากำแพงหินใบหน้าดูซูบเซียวและเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดจากการหักโหมทำลายค่ายกลมาหลายวันต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม เขาคงได้กลืนกินโอสถทิพย์ไปก่อนที่พวกตนจะมาถึง สีหน้าจึงเริ่มกลับมามีเลือดฝาดและฟื้นฟูพลังได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเขากำลังจมอยู่ในห้วงสมาธิ หยางไค่และคนอื่นๆ จึงไม่กล้าเข้าไปรบกวน พวกเขาทำเพียงกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ และในไม่ช้า สายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดไปยังแผ่นศิลาแผ่นหนึ่งที่ฝังตัวอยู่บนกำแพงหิน แผ่นศิลานั้นราบเรียบเนียนละเอียด ดูเผินๆ ราวกับเป็นบานประตูที่ขวางกั้นเส้นทางสู่พื้นที่เบื้องหลังกำแพง เห็นได้ชัดว่าซางเต๋อหยุดพักทำสมาธิอยู่ที่นี่ เพราะเขาถูกประตูศิลาบานนี้ขวางทางเอาไว้เช่นกัน ทุกคนต่างพากันสงสัย เพราะบนแผ่นศิลานี้ไม่มีร่องรอยของค่ายกลวิญญาณสลักอยู่เลย แม้มันจะสร้างจากวัสดุที่ดูแปลกประหลาด แต่มันไม่น่าจะเป็นอุปสรรคสำหรับคนระดับซางเต๋อมิใช่หรือ? อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่เป็นผู้ฝึกตนที่ผ่านโลกมามาก แม้จะมีความคลางแคลงใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าไปแตะต้องแผ่นศิลานั้น พวกเขาเพียงเฝ้ารออย่างสงบให้ซางเต๋อลืมตาตื่นขึ้น ไม่รู้ว่าโอสถที่ซางเต๋อใช้นั้นคือสิ่งใด เพียงชั่วหนึ่งชั่วโมงผ่านไป ใบหน้าของเขาก็กลับมาแดงปลั่งดูสมบูรณ์พร้อมราวกับฟื้นฟูพลังได้ทั้งหมดสิ้นแล้ว เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นแล้วลุกยืนตระหง่าน "ท่านปรมาจารย์!" เมื่อเฉินเฟยเห็นดังนั้นจึงรีบเอ่ยถาม "ยามนี้พวกเราควรทำประการใดต่อ?" ซางเต๋อจ้องมองแผ่นศิลาด้วยสายตาเคร่งขรึม "นี่คือบานประตูที่หลอมมาจาก 'ทองสวรรค์นอกพิภพ' มันมีน้ำหนักมหาศาลถึงหนึ่งแสนกิโลกรัม หากคิดจะเข้าไปด้านใน ต้องใช้พละกำลังดิบเถื่อนเข้าหักหาญเท่านั้น เบื้องหลังประตูนี้คือสถานที่พำนักอันโดดเดี่ยวของคนผู้นั้น และสิ่งของที่พวกเราต้องการก็ถูกเก็บซ่อนไว้ที่นั่นเช่นกัน" "ทองสวรรค์นอกพิภพ!" อีกสี่คนที่เหลือดูเหมือนจะเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ดวงตาของแต่ละคนพลันวาวโรจน์ จ้องมองแผ่นศิลาที่ดูธรรมดานั้นด้วยความละโมบ หยางไค่เองก็รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก แม้ก่อนหน้านี้เขาจะคาดเดาว่าแผ่นศิลานี้ไม่ธรรมดา แต่ก็คิดไม่ถึงว่ามันจะเป็นวัสดุที่มีค่าสูงล้ำเพียงนี้ ทองสวรรค์นอกพิภพคือวัสดุหลอมอุปกรณ์ระดับจักรพรรดิ และเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุดในการเลื่อนระดับอุปกรณ์ให้เข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ มันคือสมบัติที่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิมากมายต่างถวิลหาแต่กลับหาไม่ได้ง่ายๆ หยางไค่คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีแผ่นทองสวรรค์ขนาดใหญ่ยักษ์เช่นนี้อยู่บนเกาะแห่งนี้ แถมมันยังถูกใช้เป็นเพียงแผ่นหินปิดทางเข้าที่พักของใครบางคนเท่านั้น! อาจารย์ของซางเต๋อช่างฟุ่มเฟือยยิ่งนัก หากนำทองสวรรค์นอกพิภพชิ้นนี้ออกไปขาย ย่อมประเมินค่ามิได้ และอาจทำให้ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิเข่นฆ่ากันเพื่อแย่งชิงมันอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน ซางเต๋อก็ขมวดคิ้ว "หมานไคว่... ข้าจะฝากเรื่องนี้ไว้กับเจ้า" ได้ยินเช่นนั้น หมานไคว่ก็เข้าใจในทันที เขาพยักหน้าพลางกล่าวด้วยความมั่นใจ "วางใจเถิดท่านปรมาจารย์ เรื่องอื่นข้ามิกะล่าวอ้าง แต่เรื่องพละกำลังนั้น ข้าภูมิใจในตัวเองยิ่งนัก" ซางเต๋อกล่าวไว้อย่างชัดเจน แผ่นศิลาที่สร้างจากทองสวรรค์นอกพิภพนี้มิอาจทำลายได้ด้วยการโจมตีจากพลังหยวน ต้องใช้กำลังกายผลักออกไปเท่านั้น ในบรรดาทั้งห้าคน หมานไคว่ย่อมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด บางทีเหตุผลที่ซางเต๋อเลือกหมานไคว่ให้มาร่วมเดินทางในครั้งนี้ตั้งแต่ต้น ก็คงเป็นเพราะพละกำลังมหาศาลของเขานี่เอง หมานไคว่สาวเท้าเข้าไปเบื้องหน้าแผ่นศิลา ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดก่อนจะเริ่มโคจรพลังกดดันมหาศาล ไม่รู้ว่าเขาใช้เคล็ดวิชาลับประการใด ร่างที่กำยำอยู่แล้วพลันขยายใหญ่ขึ้น มัดกล้ามเนื้อบวมเป่งเปี่ยมด้วยพลังระเบิดที่รุนแรง รูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามในยามนี้ทำให้ดวงตาคู่งามของเสอหลันส่องประกายพิกล หัวใจของนางเต้นระรัวอย่างไม่อาจควบคุม ด้วยเสียงแผดคำราม หมานไคว่ค่อยๆ ยันฝ่ามือไปข้างหน้า เมื่อฝ่ามือขนาดใหญ่ดั่งพัดใบตาลปะทะเข้ากับแผ่นศิลา เสียงทึบหนักพลันบังเกิดขึ้น ราวกับขุนเขาเมฆาสองลูกเข้าโขกสับกัน แรงสั่นสะเทือนนั้นรุนแรงจนดูเหมือนทั้งเกาะกำลังสั่นสะท้าน ทุกคนต่างตกตะลึงในพละกำลังอันเหลือเชื่อของหมานไคว่ แม้แต่หยางไค่ก็ยังนิ่งอึ้ง เขาเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของร่างกายตนเองเสมอมา แต่เมื่อเปรียบกับหมานไคว่ผู้นี้ ดูเหมือนจะยังมีช่องว่างอยู่บ้าง หากประลองกันด้วยพละกำลังกายเพียงอย่างเดียว เขาอาจมิใช่คู่ต่อสู้ของหมานไคว่ โลกใบนี้ช่างเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่มีความสามารถเฉพาะตัวอันเลิศล้ำในแต่ละแขนงจริงๆ "ดี! ดีมาก! หมานไคว่ เจ้าไม่ทำให้ชายชราผู้นี้ผิดหวังจริงๆ!" ซางเต๋อเอ่ยด้วยความประหลาดใจ รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยเรียบเฉยราวน้ำในบ่อโบราณ "หลังจากผ่านพ้นจุดนี้ไป ทุกอย่างจะง่ายดายขึ้นมาก" จากคำกล่าวของเขา ดูเหมือนว่านี่จะเป็นส่วนที่ยากลำบากที่สุดของการเดินทางครั้งนี้ แต่มันก็ไม่น่าแปลกใจ... แผ่นศิลาที่มีน้ำหนักกว่าแสนกิโลกรัมซึ่งต้องใช้พละกำลังดิบผลักออกเท่านั้น? ในโลกนี้คงมีไม่กี่คนนักที่ทำได้ หยางไค่ประเมินว่าบนเกาะฟ้ากระจ่างคงมิอาจหาใครที่เหมาะสมไปกว่าหมานไคว่ได้อีกแล้ว ตัวละครที่สำคัญที่สุดตลอดห้าปีที่ซางเต๋อเสาะหามา ย่อมต้องเป็นคนเช่นหมานไคว่นี่เอง "ท่านปรมาจารย์ ท่านเคยมาที่นี่ก่อนหน้านี้หรือ?" หยางไค่ใคร่ครวญก่อนจะเอ่ยถาม หากเขาไม่เคยมาที่นี่มาก่อน เหตุใดจึงรู้สถานการณ์ภายในได้ดีปานนี้ และทำไมถึงได้รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้? เขาสามารถทำลายค่ายกลวิญญาณตามเส้นทางได้โดยไร้ซึ่งความกดดันใดๆ "มันก็นานมาแล้ว!" ซางเต๋อตอบกลับอย่างขอไปทีโดยไม่ยอมปริปากเลิกราสืบต่อ *ครืด...* เสียงเสียดสีอันแสบแก้วหูดังขึ้น แผ่นศิลาทองสวรรค์นอกพิภพค่อยๆ ถูกเคลื่อนออกภายใต้พละกำลังมหาศาลของหมานไคว่ เผยให้เห็นช่องว่างเล็กๆ บนกำแพงหิน เมื่อเห็นดังนั้น หมานไคว่ก็แผดคำรามอีกครั้งพลางเร่งพลังขึ้นไปอีกขั้น ช่องว่างเริ่มกว้างขึ้นเรื่อยๆ ซางเต๋อจ้องมองตาไม่กะพริบ ท่าทางของเขาดูประหม่าและตื่นเต้นอย่างถึงขีดสุด ทว่าทันใดนั้น หมานไคว่พลันขมวดคิ้วก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ "ท่านปรมาจารย์! มีบางอย่างผิดปกติ!" "เกิดอะไรขึ้น?" ซางเต๋อขมวดคิ้วถามกลับอย่างรวดเร็ว หมานไคว่ตอบกลับ "แผ่นศิลานี้... ดูเหมือนจะมีแรงดูดมหาศาลส่งออกมาจากข้างใน ท่านปรมาจารย์ ท่านแน่ใจนะว่าผลักมันไปเช่นนี้จะไม่มีปัญหา?" ซางเต๋อแค่นเสียงเย็นชา "จะมีปัญหาอันใดได้? รีบผลักมันออกไปให้พ้นทางเดี๋ยวนี้!" แม้หมานไคว่จะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอยู่รางๆ แต่เขาก็ยังคงเชื่อมั่นในคำพูดของยอดฝีมือ เขาเค้นพลังกายทั้งหมดที่มีผลักประตูออกไป จนช่องว่างนั้นกว้างพอที่คนคนหนึ่งจะมุดผ่านไปได้ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ซางเต๋อก็ตะโกนก้อง "เข้าไปข้างใน!" หยางไค่และคนอื่นๆ ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วต่างรีบพุ่งตัวเข้าไปด้านในทีละคน ทว่าทันทีที่พวกเขาก้าวพ้นประตูเข้าไป กลับได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของหมานไคว่ ราวกับเขาได้เผชิญกับสถานการณ์ที่สยดสยองเกินบรรยาย ตามมาด้วยเสียงตะโกนลั่น "ท่านปรมาจารย์ ช่วยข้าด้วย!" "เกิดอะไรขึ้น?!" เสอหลันรีบหันกลับไปมองด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด หมานไคว่ยังคงดูปกติดีในตอนที่นางพุ่งตัวเข้ามาเมื่อครู่ แล้วเหตุใดเพียงชั่วพริบตาเดียว ทุกอย่างถึงได้กลับกลายเป็นเลวร้ายเช่นนี้ไปได้?