# บทที่ 2376 - เกาะฟ้ากระจ่าง “ข้าคงต้องขออภัยท่านแล้ว พี่หญิงหลิง...” หยางไค่เกาศีรษะอย่างเก้อเขิน พลางหยิบเอาแผ่นค่ายกลและธงอาคมของ ‘ค่ายกลชำระจิตระดับสูง’ ที่แตกหักเสียหายออกมาส่งคืนด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน “ข้าทำมันพังเสียแล้ว” หลิงอิ่นฉินกวาดสายตามองเพียงปราดเดียวก็รู้แจ้งว่าค่ายกลชำระจิตของนางนั้นเสียหายหนักจนเกินจะเยียวยา แววตาของนางสั่นไหววูบหนึ่งด้วยความหม่นหมองที่แล่นผ่าน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความโหยหาและเสียดายอย่างสุดซึ้งที่ปิดไม่มิด “พังแล้วก็ให้มันพังไปเถิด” หลิงอิ่นฉินฝืนยิ้มออกมาเพื่อปลอบโยน “มันก็แค่ค่ายกลชำระจิตระดับสูงชุดหนึ่งเท่านั้น อย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย” หยางไค่รีบกล่าวขึ้น “ค่ายกลนี้มีมูลค่ากี่ผลึกต้นกำเนิดหรือ? ข้าจะชดใช้ให้ท่านเอง” หลิงอิ่นฉินโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่จำเป็นหรอก น่าเสียดายที่มันไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้มากกว่านี้” ระหว่างที่พูด นางก็หยิบป้ายไม้ชิ้นหนึ่งออกมาแล้วยื่นส่งให้หยางไค่ “นี่คือสิ่งใด?” หยางไค่เอ่ยถามด้วยความฉงน “นี่คือป้ายประจำตัวของเกาะฟ้ากระจ่าง หากเจ้าต้องการจะเข้าไปในเมืองฟ้ากระจ่าง เจ้าจำเป็นต้องใช้มัน” หยางไค่รับป้ายนั้นมาถือไว้ ก่อนจะขมวดคิ้วเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ “นี่เป็นของพวกศาลาเมฆาลึกซึ้งใช่หรือไม่? หากข้าใช้สิ่งนี้เข้าเมืองจะมีปัญหาตามมาหรือไม่?” “ไม่มีปัญหาหรอก ป้ายพวกนี้เป็นเพียงป้ายระดับล่างที่ไม่ได้บันทึกข้อมูลเฉพาะเจาะจงเอาไว้ แต่มันจะต่างออกไปสำหรับป้ายระดับสูง เพราะพวกนั้นไม่สามารถลอกเลียนแบบได้” หลิงอิ่นฉินอธิบายให้กระจ่างแจ้ง “ถ้าเช่นนั้นก็ขอบคุณท่านมาก” หยางไค่รู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น เดิมทีเขากำลังกังวลว่าจะพาหลิวเสี่ยวหยุนเข้าสู่เกาะฟ้ากระจ่างอย่างปลอดภัยได้อย่างไร นึกไม่ถึงเลยว่าพวกศาลาเมฆาลึกซึ้งจะรนหาที่ตายและส่งป้ายเหล่านี้มาให้ถึงมือ ช่างเป็นการ ‘ส่งถ่านกลางหิมะ’ (ช่วยเหลือในยามคับขัน) โดยแท้ “ข้าเริ่มรู้สึกล้าแล้ว ขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อน น้องหยาง เจ้าทั้งสองทำตัวตามสบายเถิด” หลิงอิ่นฉินกล่าวจบก็หมุนตัวเดินตรงไปยังห้องพักในเรือ หลิวเสี่ยวหยุนโน้มตัวเข้ามาหาพลางกระซิบแผ่วเบาที่ข้างหูหยางไค่ “ศิษย์พี่... ค่ายกลชำระจิตระดับสูงนั่น คือของดูต่างหน้าที่คนรักของพี่หญิงหลิงทิ้งไว้ให้ก่อนที่เขาจะจากไป มันมีความหมายต่อนางมากเหลือเกิน” นางได้ยินเรื่องนี้มาจากเจียวอี้ และเมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของหลิงอิ่นฉินเมื่อครู่ นางก็รู้ได้ทันทีว่าสิ่งที่เจียวอี้พูดนั้นเป็นความจริง ค่ายกลชำระจิตนี้ไม่ได้สำคัญเพียงแค่มูลค่า แต่มันคือสิ่งเดียวที่เก็บรักษาความทรงจำระหว่างนางกับชายผู้นั้นเอาไว้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ถึงเพิ่งตระหนักว่าสิ่งที่เขาสร้างความเสียหายให้นั้นมีค่าเพียงใด เขาจึงรีบตะโกนไล่หลังไปทันที “พี่หญิงหลิง! ข้าสัญญาว่าจะหาคนมาซ่อมค่ายกลชำระจิตชุดนี้ให้ท่านให้ได้!” ค่ายกลชุดนี้เพียงแค่เสียหายแต่ยังไม่ถึงขั้นถูกทำลายจนหมดสิ้น เดิมทีหยางไค่ตั้งใจจะชดเชยเป็นผลึกต้นกำเนิดหรือซื้อชุดใหม่ให้เมื่อถึงเกาะฟ้ากระจ่าง ทว่าเมื่อได้รับรู้ถึงคุณค่าทางจิตใจเช่นนี้ การซื้อของใหม่ย่อมไม่เหมาะสม ทางออกที่ดีที่สุดคือการหาคนมาซ่อมแซมแผ่นค่ายกลและธงอาคมเหล่านี้ให้กลับมาเป็นดังเดิม เมื่อได้ยินคำกล่าวของเขา ฝีเท้าของหลิงอิ่นฉินชะงักไปครู่หนึ่ง แต่นางไม่ได้หันกลับมา เพียงแต่โบกมือแผ่วเบาแล้วเดินจากไปพร้อมกับแผ่นหลังที่ดูอ้างว้างโดดเดี่ยว “น้องหยาง เจ้าทั้งสองต้องการกลับไปพักผ่อนด้วยหรือไม่?” เจียวอี้เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง ท่าทีของเขาไม่กล้าเล่นหัวเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับเต็มไปด้วยความนอบน้อมและระมัดระวัง “เรือกำลังจะออกเดินทางแล้ว อีกไม่เกินหนึ่งเดือนเราก็น่าจะถึงเกาะฟ้ากระจ่าง ถึงตอนนั้นเฒ่าเจียวจะไปเรียกพวกเจ้าเอง” “ตกลง เช่นนั้นคงต้องรบกวนพี่เจียวแล้ว” หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเดินกลับห้องพักพร้อมกับหลิวเสี่ยวหยุน ไม่นานนัก เรือลำใหญ่ก็เริ่มทะยานฝ่าคลื่นลมอีกครั้ง ภายในห้องพักอันเงียบสงบ หลิวเสี่ยวหยุนมีความลับที่อยากจะถามหยางไค่หลายครั้งเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของเขา แต่สุดท้ายนางก็กล้ำกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับไป การที่หยางไค่ล้มเหลวในการทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิย่อมเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก หากนางถามออกไป มันคงเป็นการซ้ำเติมให้เขาเศร้าหมองยิ่งขึ้น นางเองก็ไม่รู้จะปลอบโยนเขาอย่างไร ได้แต่ถอนหายใจยาวอยู่ในอก นึกตัดพ้อสวรรค์ที่ไม่ยุติธรรม เหตุใดจึงต้องให้หยางไค่มาพบโอกาสในการบรรลุพลังในสถานที่ที่ถูกสาปเช่นนี้ด้วย ความเร็วของเรือนั้นไม่ถือว่าช้า และบรรดานักล่าบนเรือก็สามารถจัดการกับสัตว์อสูรใต้ทะเลที่เข้ามาโจมตีเป็นระยะได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ว่าระดับพลังจะอยู่ที่เท่าใด แต่ลูกสมุนของหลิงอิ่นฉินล้วนเป็นนักสู้ที่ผ่านศึกเหนือเสือใต้มาอย่างโชกโชน มีประสบการณ์เหลือล้นในการรับมือกับภยันตรายแห่งท้องทะเล ตลอดการเดินทางขากลับ พวกเขาจึงไม่พบกับอุปสรรคที่เหนือบ่ากว่าแรงนัก ผ่านไปราว 20 วัน หยางไค่ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากบนดาดเรือ เมื่อเขาตั้งสติฟังดูจึงได้รับรู้จากบทสนทนาอันตื่นเต้นของเหล่าลูกเรือว่า พวกเขากำลังเข้าใกล้เกาะฟ้ากระจ่างแล้ว เหล่านักล่าบนเกาะฟ้ากระจ่างจำเป็นต้องออกเรือเพื่อค้นหาทรัพยากรกลางท้องทะเลลึก ซึ่งทุกการเดินทางล้วนมาพร้อมกับความเสี่ยงอันใหญ่หลวง บ่อยครั้งที่ออกเดินทางไปสิบคน แต่ขากลับอาจเหลือรอดมาได้เพียงครึ่งเดียว ทว่าครั้งนี้ เรือของหลิงอิ่นฉินกลับแตกต่างออกไป ขาไปกี่คน ขากลับก็ครบถ้วนทุกคน ไม่มีใครต้องทิ้งชีวิตไว้กลางทะเลแม้แต่คนเดียว มิหนำซ้ำยังได้ผลตอบแทนกลับมามหาศาล เหล่าลูกเรือจึงมีสีหน้าปิติยินดีอย่างยิ่ง และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานนักความเร็วของเรือก็เริ่มชะลอลงจนกระทั่งหยุดสนิทในที่สุด เสียงอึกทึกพลันดังขึ้นรอบทิศทาง หยางไค่ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปสำรวจจึงพบว่าเรือได้เข้าเทียบท่าที่ชายขอบของเกาะขนาดมหึมา ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับท่าเรือที่พลุกพล่าน ก่อนที่เรือของหลิงอิ่นฉินจะมาถึง มีเรืออีกหลายลำจอดรอเทียบท่าอยู่ก่อนแล้ว เหล่านักล่าต่างพากันเหินร่อนลงสู่พื้นดินเป็นระยะ ทันทีที่คนเหล่านี้เหยียบพื้นดิน ผู้คนจำนวนมากก็กรูกันเข้าไปล้อมรอบ ราวกับว่านักล่าทุกคนที่กลับมาจากทะเลคือผลไม้รสหวานที่สุกงอมพร้อมเก็บเกี่ยว หยางไค่เห็นนักล่าคนหนึ่งที่เพิ่งกลับมา แลกเปลี่ยนคำพูดกับคนแปลกหน้าไม่กี่คำก่อนจะเดินตามคนผู้นั้นไปอย่างรวดเร็ว “น้องหยาง เราถึงเกาะฟ้ากระจ่างแล้ว” เสียงของหลิงอิ่นฉินดังขึ้นที่หน้าห้อง หยางไค่และหลิวเสี่ยวหยุนสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกัน เมื่อก้าวออกมาบนดาดเรือ เจียวอี้และคนอื่นๆ ต่างรออยู่ด้วยความตื่นเต้น ทันทีที่พวกเขาเห็นหยางไค่ ทุกคนต่างพากันพยักหน้าให้ด้วยความเคารพยำเกรง “คนพวกนั้นกำลังขอซื้อของที่ได้มาจากทะเลใช่หรือไม่?” หยางไค่เดินเข้าไปถามเจียวอี้ พลางชี้ไปยังกลุ่มคนที่กำลังต่อรองราคากันอยู่เบื้องล่าง เจียวอี้พยักหน้า “ถูกต้องแล้ว เรือทุกลำที่กลับเข้าฝั่งย่อมมีของติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง และจะมีคนมารออยู่ที่ท่าเรือเพื่อขอซื้อของเหล่านั้น หากตกลงราคากันได้ การซื้อขายก็จะเกิดขึ้นทันที พวกเขาจะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปหาคนซื้อในเมืองให้ยุ่งยาก ร้านค้าหลายแห่งในเมืองต่างก็ส่งคนมารอที่นี่ พวกเขาจะพุ่งเข้าหาเหมือนคนบ้าทุกครั้งที่มีเรือเข้าเทียบท่า การแข่งขันมันดุเดือดมาก!” เมื่อได้ฟังคำอธิบาย หยางไค่ก็รู้ว่าสิ่งที่เขาสันนิษฐานไว้นั้นถูกต้อง “ไปกันเถอะ” เจียวอี้เรียกทุกคน เหล่าลูกเรือต่างพากันใช้วิชาตัวเบาทะยานมุ่งหน้าสู่ชายฝั่ง หยางไค่และหลิวเสี่ยวหยุนก็ติดตามไปติดๆ ขณะที่หลิงอิ่นฉินยังคงรั้งรออยู่เบื้องหลัง นางร่ายเวทย์ประสานอินเพื่อเก็บเรือลำใหญ่เข้าสู่สมบัติเก็บของ ทันทีที่ลูกเรือเหยียบฝั่ง พวกเขาถูกรายล้อมด้วยเหล่าพ่อค้าที่กรูเข้ามาเสนอราคาสินค้าที่ได้มาจากการเดินทางครั้งนี้อย่างเนืองแน่น เจียวอี้และพรรคพวกดูจะคุ้นเคยกับสถานการณ์นี้เป็นอย่างดี พวกเขาแสร้งทำเป็นวางท่าทีเย่อหยิ่งพลางต่อรองราคากับพ่อค้าเหล่านั้น ไม่นานนักเมื่อมีคนเสนอราคาที่น่าพอใจ พวกเขาก็แยกตัวออกไปทำธุรกรรมที่ด้านข้าง การเดินทางครั้งนี้พวกเขาได้ของล้ำค่ามามากมายมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นปะการังขนเทากว่าหนึ่งแสนชิ้น หรือซากสัตว์อสูรระดับสิบสองที่บังเอิญไปพบเข้า และที่สำคัญที่สุดคือทรัพย์สมบัติที่ยึดมาจากศพของคนจากศาลาเมฆาลึกซึ้งที่หยางไค่สังหารไป ซึ่งมันมากกว่าที่พวกเขาเคยหาได้จากการออกทะเลตามปกติหลายเท่าตัวนัก ผลเก็บเกี่ยวครั้งนี้ยิ่งใหญ่นักจนไม่อาจขายออกไปในคราวเดียวได้ เหล่าลูกเรือกว่าสิบคนจึงวางแผนที่จะแบ่งส่วนแบ่งบางส่วนออกมาแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรที่จำเป็น เช่น ผลึกต้นกำเนิด หรือโอสถวิญญาณ ส่วนที่เหลือจะค่อยๆ นำออกมาขายในภายหลังเพื่อไม่ให้สะดุดตาเกินไปจนนำภัยมาสู่ตัว ไม่ว่าจะเป็นภายในหรือภายนอกของ ‘โลกปิดล้อมสุญญากาศ’ แห่งนี้ ผลึกต้นกำเนิดยังคงเป็นสกุลเงินหลักที่ใช้สอยกันทั่วไป ส่วนสิ่งที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กันก็คือโอสถวิญญาณ โอสถที่มีสรรพคุณยอดเยี่ยมสามารถแลกเปลี่ยนเป็นผลึกต้นกำเนิดได้ในจำนวนที่เท่าเทียม หรือจะใช้แทนเงินสดในการซื้อขายโดยตรงก็ย่อมได้ ในขณะที่หยางไค่กำลังเดินสำรวจสินค้าแปลกตาอยู่นั้น สตรีวัยกลางคนผู้เลอโฉมผู้หนึ่งพลันปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าของเขา นางสวมชุดกระโปรงยาวสีครามสดใส ทรวดทรงองเอวอวบอัดเย้ายวนใจ หน้าอกหน้าใจอันเต่งตึงดันชุดที่สวมใส่จนดูเหมือนจะปริขาดออกมา ซึ่งมันดึงดูดสายตาผู้คนเป็นอย่างยิ่ง ระดับพลังของนางก็ไม่ธรรมดา อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สอง ทว่าแม้จะมีรูปลักษณ์ที่ยั่วยวน แต่นางกลับมีท่าทางที่สง่างามและดูน่าเกรงขาม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะนางมาช้าหรือไม่อยากไปแย่งชิงกับคนอื่นกันแน่ นางจึงไม่ได้เข้าไปรุมล้อมลูกเรือลำอื่นๆ เหมือนคนส่วนใหญ่ แต่เมื่อนางเห็นหยางไค่และหลิวเสี่ยวหยุนยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยไม่มีใครกล้าเข้าไปทักทาย นางจึงเป็นฝ่ายก้าวเข้ามาหาด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับประสานมือคารวะอย่างสุภาพ “คารวะน้องชาย” “ท่านมีธุระอันใดกับข้าหรือ ท่านหญิง?” หยางไค่กวาดสายตามองนางปราดหนึ่ง สตรีผู้นั้นยิ้มพราย “ตัวข้ามีนามว่า ฟ่านซิน เป็นมัคคุเทศก์ (ดีคอน) ของศาลาจิตเหมันต์” “ศาลาจิตเหมันต์?” หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางจ้องมองสตรีที่ชื่อฟ่านซินด้วยความประหลาดใจ ฟ่านซินเอ่ยถามด้วยความสงสัย “มีสิ่งใดผิดปกติหรือ? หรือว่าน้องชายไม่เคยได้ยินชื่อศาลาจิตเหมันต์ของข้ามาก่อน?” นางรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก แม้ศาลาจิตเหมันต์จะครอบครองพื้นที่เพียงส่วนน้อยบนเกาะฟ้ากระจ่าง แต่มันก็เป็นชื่อที่โด่งดังและเป็นที่รู้จักไปทั่ว ตราบใดที่อาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้จักศาลาจิตเหมันต์ แต่ดูจากปฏิกิริยาของหยางไค่เมื่อครู่ เขากลับดูประหลาดใจราวกับเพิ่งเคยได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก หยางไค่กล่าวตอบอย่างสุขุม “ย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงอันเกรียงไกรของศาลาจิตเหมันต์อยู่แล้ว เพียงแต่ข้านึกไม่ถึงว่าสถานที่เช่นนั้นจะส่งคนมาหาซื้อของที่นี่ด้วย” แน่นอนว่านี่เป็นคำโป้ปดคำโต หยางไค่เพิ่งเคยได้ยินชื่อศาลาจิตเหมันต์เป็นครั้งแรก แต่เขาก็รู้ตัวว่าปฏิกิริยาเมื่อครู่ทำให้สตรีผู้นี้เริ่มระแวง เขาจึงต้องรีบเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อสลายความสงสัยของนางเสีย และก็ได้ผล สตรีผู้นั้นยิ้มอย่างขมขื่นพลางตอบว่า “การทำธุรกิจในยุคนี้มันช่างยากลำบาก การแข่งขันมีอยู่ทุกหนแห่ง ข้าเองก็ตกที่นั่งลำบากเช่นกัน” นางรีบวกกลับเข้าเรื่องสำคัญทันที “ข้าอยากทราบว่าในการออกทะเลครั้งนี้น้องชายได้สิ่งใดติดมือกลับมาบ้างหรือไม่? หากมีล่ะก็ พอจะให้ข้าชมดูได้หรือไม่? ข้ารับรองว่าจะเสนอราคาที่ท่านพึงพอใจที่สุดให้แน่นอน” “ส่วนแบ่งที่เขาได้รับจากการออกทะเลครั้งนี้อยู่ที่ข้าทั้งหมด หากท่านต้องการจะเจรจาสิ่งใด เชิญคุยกับข้าได้เลย” หลิงอิ่นฉินเดินเข้ามาจากระยะไกลเพื่อช่วยคลี่คลายสถานการณ์ให้หยางไค่ แน่นอนว่าในตัวเขาไม่มีสินค้าใดๆ เลย หากเขารู้ว่าสถานการณ์ที่ท่าเรือจะเป็นเช่นนี้ หยางไค่คงเหลือของบางอย่างไว้ในแหวนมิติหลังจากสังหารคนพวกนั้นไปแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟ่านซินก็มองหยางไค่ด้วยความสงสัย นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงฝากของทั้งหมดไว้ที่หลิงอิ่นฉิน ทั้งที่ลูกเรือคนอื่นๆ ที่ลงมาจากเรือต่างก็หอบหิ้วของบางอย่างติดตัวมาด้วยทั้งสิ้น หยางไค่ยักไหล่พลางยิ้มละไม “ข้ามักจะเสียสมาธิเสมอเมื่ออยู่ต่อหน้าสตรีเลอโฉม พี่หญิงของข้าเกรงว่าข้าจะเสียเปรียบในเชิงธุรกิจ นางจึงอาสาเป็นตัวแทนจัดการให้ และดูเหมือนว่าสิ่งที่นางกังวลจะเป็นเรื่องจริงเสียด้วย” ฟ่านซินยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ “น้องชายท่านนี้ช่างเป็นคนที่มีอารมณ์ขันเสียจริง”