**บทที่ 3530 - เข้าห้ำหั่นเยว่ซาง** ต่อให้กึ่งเซียนทั้งสองนั้นจะรอดพ้นความตายมาได้ ทว่าพวกเขาก็คงต้องเดินตามรอยเท้าของเยว่ซาง ถูกเนรเทศไปยังสมรภูมิสองโลกเพื่อต่อกรกับยอดฝีมือระดับกึ่งมหาจักรพรรดิ หากโชคดีอาจได้ชดใช้ความผิดผ่านการรับใช้อย่างถวายหัว ทว่าหากโชคร้าย... พื้นที่แห่งนั้นคงกลายเป็นสุสานฝังร่าง เพราะในยามที่เพลิงสงครามทวีความรุนแรงเช่นนี้ ยอดฝีมือระดับกึ่งเซียนและกึ่งมหาจักรพรรดิที่ต้องสังเวยชีวิตไปนั้น มิใช่เพียงแค่หนึ่งหรือสองคน เยว่ซางเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก "หามีผู้ใดคอยช่วยเหลือข้าไม่ ข้าเพียงแค่มาปรากฏกายได้ถูกที่ถูกเวลาเท่านั้น" ดวงตาของหยางไค่เบิกกว้างด้วยเพลิงโทสะ ราวกับจะระเบิดออกมาด้วยความคับแค้น แม้จะรู้เต็มอกว่าเยว่ซางกำลังมุสาเพื่อกันพรรคพวกอีกสองคนออกไปจากการกระทำอุกอาจครั้งนี้ ทว่าเหตุผลนั้นกลับฟังดูไร้ช่องโหว่จนน่าเจ็บใจ หยางไค่เคยพบตี้ลี่เพียงครั้งเดียว และไม่เคยมีข้อพิพาทต่อกัน แม้แต่ปีศาจเสน่ห์สาวนั่นก็ยังมีเหตุผลอันควรในการหาเรื่องเขา ดังนั้น ต่อให้เขาไปร้องเรียนต่อยวี่หรูเมิ่งในภายหลัง ทั้งสองก็อาจรอดตัวไปได้เพียงแค่อ้างว่าเป็นความเข้าใจผิด แน่นอนว่าเรื่องนี้ขึ้นอยู่กับว่ายวี่หรูเมิ่งจะยืนอยู่ข้างใคร หากนางเลือกเขา ต่อให้มีข้ออ้างนับหมื่นพันก็ไม่อาจช่วยพวกเขาให้พ้นจากหายนะได้ "มาดูกันว่าท่านศักดิ์สิทธิ์จะเชื่อคำพูดพล่อยๆ ของเจ้าหรือไม่" หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา เยว่ซางยกมือขึ้นพลางเอ่ยตอบอย่างเรียบเฉย "ระหว่างคนตาย... กับข้า... เจ้าคิดว่าท่านศักดิ์สิทธิ์จะเลือกเชื่อผู้ใด?" ทันทีที่สิ้นคำพูดสุดท้าย เขาก็ฟาดฝ่ามือเข้าใส่หยางไค่ เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่นกลางเวหา แรงกดดันจากฝ่ามือนั้นหนักอึ้งราวกับมีขุนเขาล่องหนทลายลงมาทับร่าง หยางไค่ชะงักไปเพียงวูบเดียว ทว่ากระดูกทั่วร่างกลับลั่นเกรียวปานจะแตกสลาย ร่างของเขาร่วงหล่นจากฟากฟ้าประดุจอุกกาบาต กระแทกพื้นเบื้องล่างจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดมหึมา เยว่ซางมิได้หยุดมือ เขาพุ่งทะยานลงมาด้วยท่วงท่าพิสดาร เข้าประชิดร่างหยางไค่อย่างรวดเร็วราวกับภูตผี ทันใดนั้น เสียงฉีกอากาศก็แผดดังขึ้น ลูกศรแหลมคมที่อาบด้วยแสงเจิดจ้าพุ่งทะยานมาจากที่ห่างไกล เพียงพริบตาเดียวมันก็มุ่งตรงเข้าสู่ทรวงอกของเยว่ซางหมายสังหาร ทว่าเยว่ซางกลับไม่แม้แต่จะเหลือบมอง เขาเพียงสะบัดข้อมือเบาๆ ส่งให้แสงเจิดจ้านั้นสะท้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมด้วยความเร็วที่เหนือกว่าหลายเท่า! เสียงกรีดร้องดังระงม ลูกศรที่ป๋อหยาแอบลอบยิงจากเงามืดถูกส่งกลับคืนสู่เจ้าของ แรงปะทะอันมหาศาลซัดร่างนางจนกระเด็นหมุนคว้างกลางอากาศหลายตลบก่อนจะร่วงกระแทกพื้นดินแน่นิ่งไป ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร ทว่าพื้นดินรอบกายกลับอาบไปด้วยโลหิตแดงฉาน ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก โลหิตไหลทะลักจากปากและจมูก เส้นผมยุ่งเหยิงดูอเนจอนาถยิ่งนัก ในยามที่เขากำลังพยายามทรงตัว เยว่ซางก็ลอยตัวลงมาเบื้องหน้าเขาอย่างช้าๆ พร้อมกับชูนิ้วขึ้นชี้มาที่หน้าผากของเขา กลิ่นหอมของมวลบุปผาพลันฟุ้งกระจาย กลีบดอกไม้หลากสีสันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เข้าโอบล้อมรอบกายหยางไค่ในทันที พวกมันรวมตัวกันเป็นกำแพงป้องกันที่แข็งแกร่ง หมุนวนปกป้องร่างของเขาอย่างไม่ลดละ กลิ่นหอมรัญจวนนั้นดูเหมือนจะมีฤทธิ์ทำให้จิตวิญญาณลุ่มหลงมัวเมา ไม่ไกลจากจุดที่ป๋อหยาอยู่ หลี่ซือฉิงกัดริมฝีปากแดงอิ่ม พลางเร่งเร้าวิชาลับ ร่างของนางเปล่งประกายแสงสีรุ้งขณะที่ปราณมหาจักรพรรดิพุ่งพล่าน แม้ดวงตาสวยจะฉายแววหวาดหวั่น ทว่าสีหน้าของนางกลับแน่วแน่ถึงขีดสุด เยว่ซางหันไปมองนางด้วยดวงตาเย็นเยียบพลางแค่นเสียงเย้ยหยัน พลังจิตวิญญาณปะทุออกมาประดุจคลื่นยักษ์ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งวาบผ่านทรวงอกของนาง ร่างบางของหลี่ซือฉิงสั่นสะท้าน ปราณมหาจักรพรรดิมอดดับลงทันตา นางทรุดฮวบลงกับพื้นและหมดสติไป กำแพงกลีบบุปผาที่ล้อมรอบหยางไค่ก็แตกกระจายหายไปตามสายลม ในที่สุด เยว่ซางก็หันกลับมามองหยางไค่อย่างสบายอารมณ์หลังจากกำจัด 'ตัวเกะกะ' ทั้งสองออกไปได้ มุมปากของเขาหยักลึกเป็นรอยยิ้มหยันราวกับกำลังเสพสุขกับชัยชนะ นิ้วของเขาเคลื่อนเข้าหาหน้าผากของหยางไค่ด้วยความเร็วที่เนิบช้าแต่แฝงไว้ด้วยจิตสังหาร แสงสว่างที่ปลายนิ้ววูบวาบอย่างรุนแรงขณะที่เขาเอ่ยเยาะเย้ย "เจ้าเคยนึกเสียใจที่ล่วงเกินข้าบ้างหรือไม่? คิดหรือว่าเพียงเพราะเจ้าเชี่ยวชาญวิชามิติแล้วข้าจะไร้ปัญญาจัดการเจ้า? ในระยะประชิดเช่นนี้ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าล็อกการเคลื่อนไหวของเจ้าไว้สิ้นแล้ว อย่าได้ฝันว่าจะหนีพ้น!" "เสียใจงั้นหรือ?" หยางไค่เค้นเสียงคำรามผ่านไรฟัน กฎเกณฑ์มิติรอบกายผันผวนอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้น ร่างมหึมาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา พร้อมเสียงเย็นเยียบที่ดังขึ้นจากเบื้องหลังร่างนั้น "เจ้าต่างหากที่ควรฝันไปเถอะ ไอ้เศษสวะ!" เยว่ซางชะงักค้าง จ้องมองบุรุษศิลาที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันด้วยความโง่งม เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าชายคนนี้โผล่มาจากที่ใด ทั้งที่เมื่อครู่ยังไร้ร่องรอย แต่กลับมาปรากฏกายเบื้องหน้าเขาได้อย่างไร้สุ้มเสียง!? ทว่าเขาไม่มีเวลาให้ขบคิดนานนัก เพราะบุรุษศิลาผู้นั้นเหวี่ยงหมัดเข้าใส่เขาในทันที และเมื่อสัมผัสถึงขุมพลังมหาศาล เยว่ซางก็ตระหนักได้ทันทีว่าผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นมานี้ คือยอดฝีมือระดับกึ่งเซียน! เยว่ซางเร่งเร้าปราณปีศาจ แสงที่ปลายนิ้วเจิดจ้าขึ้นจนถึงขีดสุด เมื่อรู้ว่าคู่ต่อสู้คือกึ่งเซียน เขาจึงไม่กล้าออมมือแม้แต่น้อย [บัดซบ! เหตุใดจึงมีกึ่งเซียนอีกคนคอยคุ้มกันไอ้มนุษย์นี่!? ข้าอุตส่าห์วางแผนล่อจุยเฟิงออกไปอย่างรัดกุมแล้วเชียว! ไม่ยากเชื่อเลยว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาดใหญ่หลวงเช่นนี้!] หัวใจของเยว่ซางดิ่งวูบพร้อมลางสังหรณ์อันเลวร้าย การมีกึ่งเซียนมาขวางหน้าเช่นนี้ การจะปลิดชีพหยางไค่แทบจะเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป ในขณะที่จิตใจกำลังสับสน การโจมตีของทั้งสองฝ่ายก็ปะทะกันอย่างรุนแรง! รูม่านตาของเยว่ซางหดเกร็งด้วยความหวาดผวา เขาถอยกรูดไปเบื้องหลังนับพันเมตรในพริบตา เมื่อก้มลงมอง สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดถึงขีดสุด นิ้วหนึ่งของเขาบิดเบี้ยวจนเสียรูป กระดูกด้านในแตกละเอียดเป็นผง ความเจ็บปวดแล่นพล่านเข้าสู่เส้นประสาทจนสั่นสะท้านไปทั่วร่าง เพียงการปะทะแค่กระบวนท่าเดียว นิ้วของเขาก็ถูกบดขยี้ หากเขาไม่ถอยออกมาทันท่วงที แขนทั้งข้างคงถูกบุรุษศิลาผู้นั้นทำลายไปแล้ว! [พลังอะไรกันนี่!] อีกฝ่ายมิได้ใช้ปราณปีศาจแม้แต่น้อย เป็นเพียงพลังทางกายภาพอันบริสุทธิ์ที่ทลายการป้องกันและสร้างบาดแผลให้เขาได้ มีเพียงกึ่งเซียนเผ่าปีศาจทรงพลังเท่านั้นที่จะมีพละกำลังมหาศาลเพียงนี้ ไม่สิ... ต่อให้เป็นกึ่งเซียนเผ่าปีศาจทรงพลังก็ยังมิอาจเทียบชั้นกับเจ้านี่ได้เลย บุรุษศิลานี่มาจากเผ่าพันธุ์ใดกัน? เผ่าปีศาจศิลา? หรือเผ่าปีศาจทรงพลัง? ทว่ารูปลักษณ์กลับมิเหมือนทั้งสองเผ่าเลยสักนิด... "โฮก..." ร่างจำแลงแผดคำรามกึกก้อง น้ำเสียงนั้นเจือปนไปด้วยความตื่นเต้นที่เกินจะระงับ เขาคือร่างแยกวิญญาณของหยางไค่ มีต้นกำเนิดเดียวกัน มิใช่ว่าเขาชมชอบการเข่นฆ่า ทว่าความแข็งแกร่งใหม่ที่ได้รับนั้นมันช่างทรงพลังจนยากจะสะกดกลั้นความฮึกเหิม ขณะที่แผดคำราม ปราณปีศาจก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า เพลิงสีดำทมิฬลุกท่วมร่าง กายทั้งกายแปรเปลี่ยนเป็นหลุมดำที่กลืนกินทุกสรรพสิ่ง หนามกระดูกแหลมคมทิ่มแทงทะลุผิวศิลาออกมา เขาเอื้อมมือคว้ากลางอากาศ ทันใดนั้น ค้อนศึกเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในอุ้งมือ ปราณปีศาจไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง ค้อนศึกสั่นสะท้านแผ่ซ่านกลิ่นอายอันตรายถึงชีวิต เยว่ซางที่ยังไม่หายจากความตกตะลึง เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้ เขาก็ถึงกับตาค้าง จ้องมองค้อนศึกปีศาจนั่นพลางอุทานด้วยความตกใจ "ศัสตราศักดิ์สิทธิ์!" มีเพียงศัสตราปีศาจที่เหล่าเซียนปีศาจแห่งดินแดนปีศาจทุ่มเทแรงกายแรงใจหลอมสร้างขึ้นเท่านั้นที่คู่ควรกับนามศัสตราศักดิ์สิทธิ์ ทั่วทั้งดินแดนปีศาจมีสิ่งนี้ไม่เกินยี่สิบชิ้น มันจึงล้ำค่าและหายากยิ่งยวด ทุกชิ้นล้วนมีอานุภาพสะท้านฟ้าสะเทือนดิน ส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยสิบสองเซียนปีศาจ ส่วนที่เหลือสูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย ค้อนศึกปีศาจในมือของร่างจำแลงคือสิ่งที่หยางไค่ได้มานานแล้ว มันคืออาวุธของจอมปีศาจตาเดียวโบราณ เนื่องจากก่อนหน้านี้ทั้งหยางไค่และร่างจำแลงไม่อาจควบคุมปราณปีศาจได้ จึงไม่เคยแสดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้เลย ร่างจำแลงเคยใช้มันเพียงเพื่อทุบทำลายราวกับเป็นอาวุธทื่อๆ ทั่วไปเท่านั้น ทว่ายามนี้ต่างออกไป ร่างจำแลงได้กลืนกินต้นกำเนิดของทวีปเงาเมฆา แปรเปลี่ยนพลังในกายเป็นปราณปีศาจ และก้าวสู่ระดับกึ่งเซียนแห่งดินแดนปีศาจ บัดนี้เขามีพลังเพียงพอที่จะกวัดแกว่งศัสตราศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้แล้ว! เมื่อค้อนศึกอยู่ในมือ พลังที่เดิมทีก็เหนือชั้นอยู่แล้วกลับพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ ปราณปีศาจในร่างไหลทะลักเข้าสู่ค้อนศึกอย่างไม่อาจควบคุม ค้อนศึกที่หลับใหลมาเนิ่นนานราวกับได้เกิดใหม่ในวินาทีนี้ มันสั่นสะท้านด้วยความโสมนัส กระหายอยากได้ปราณปีศาจมากกว่าเดิม ร่างจำแลงก้มมองพลางแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม เขาโคจรเคล็ดวิชากลืนกินฟ้า ตัดขาดการดูดกลืนของค้อนศึกในทันที ไม่ว่าอาวุธจะร้ายกาจเพียงใด ย่อมต้องอยู่ภายใต้การบงการของผู้ใช้ ความดื้อรั้นของค้อนศึกที่พยายามจะกลืนกินพลังของเขานั้น... เขาผู้นี้ที่เป็นฝ่ายกลืนกินผู้อื่นมาตลอดมีหรือจะยอม? หากค้อนศึกอยากจะกลืนกินปราณปีศาจของเขา มันต้องได้รับอนุญาตจากเขาก่อน! เขาชูค้อนขึ้นสูง ทะยานข้ามระยะทางนับพันเมตรเพื่อฟาดใส่เยว่ซาง เงาค้อนขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นบดบังท้องฟ้าจนมืดมิด ยามที่มันพังทลายลงมา ราวกับฟากฟ้ากำลังถล่มทลายลงมาทับร่าง สีหน้าของเยว่ซางเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร่างทั้งร่างสั่นสะท้าน เขาระเบิดหมอกโลหิตกระจายออกไปรอบตัวนับร้อยเมตร ร่างจำแลงเงยหน้ามอง เห็นเพียงพื้นที่อันกว้างขวางถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกโลหิต ส่วนตัวเยว่ซางนั้นหายลับไปจากสายตา เงาค้อนฟาดโครมลงบนหมอกโลหิตจนเกิดเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่ ทว่าม่านหมอกรอบด้านกลับไหลย้อนกลับมาเติมเต็มในทันที ลำแสงโลหิตพุ่งกระหน่ำออกจากหมอก พุ่งเข้าใส่ร่างจำแลงประดุจห่าฝนลูกศร ร่างจำแลงพลิ้วกายหลบหลีกได้อย่างว่องไว ทว่าก็ยังถูกโจมตีเข้าหลายจุด เสียงปะทะดังสนั่นขณะที่โลหิตและเพลิงสีดำทมิฬเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง ร่างจำแลงก็พุ่งดิ่งเข้าสู่ม่านหมอกโลหิต ทันใดนั้น เสียงคำรามและเสียงระเบิดกัมปนาทก็แผดดังมาจากภายใน เป็นที่ชัดเจนว่าเขากำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับเยว่ซาง ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็มาปรากฏกายข้างป๋อหยาและหลี่ซือฉิง มีเพียงสตรีสองนางนี้เท่านั้นที่ยอมเสี่ยงชีวิตเข้าช่วยในยามที่เขาตกอยู่ในอันตราย แม้การกระทำของพวกนางจะมิอาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้ แต่อย่างน้อยพวกนางก็พยายามอย่างสุดความสามารถ ยามนี้ทั้งคู่ยังคงนอนสลบไสลอยู่บนพื้น หากเหล่าปีศาจนับล้านในสมรภูมิไม่ไยดีพวกนาง ก็คงไม่มีใครรู้ว่าพวกนางจะจบชีวิตลงอย่างไร หลังจากตรวจสอบอย่างรวดเร็ว หยางไค่พบว่าอาการของป๋อหยานั้นหนักหนาสาหัสนัก เยว่ซางส่งลูกศรที่นางยิงกลับมาทำร้ายตัวนางเอง นอกจากจะสังหารศัตรูไม่ได้แล้วยังต้องเจ็บหนัก หัวไหล่เกือบครึ่งหนึ่งแหลกละเอียด เลือดไหลอาบไม่หยุด ทว่าอาการของหลี่ซือฉิงกลับน่าประหลาดใจยิ่งนัก เดิมทีเขาคิดว่าอาการของนางจะสาหัสกว่า เพราะนางถูกจู่โจมด้วยพลังจิตวิญญาณของกึ่งเซียน ตามปกติแล้วต่อให้นางรอดชีวิตมาได้ก็ต้องบาดเจ็บจิตวิญญาณอย่างหนัก ทว่าจากการตรวจสอบอย่างละเอียด นางกลับปลอดภัยดีทุกประการ ดูเหมือนนางจะเพียงแค่ช็อกจนหมดสติไปจากการปะทะกับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเยว่ซางเท่านั้น นอกจากนั้นก็ไม่มีปัญหาใดที่เห็นได้ชัดเลยแม้แต่น้อย