บทที่ 4717 – หายนะไม่มีวันตาย กาลเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปนานเกินไปแล้ว... นานเสียจนแม้แต่เผ่าพันธุ์ที่อายุยืนยาวดั่งเทพวิญญาณก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในยุคบรรพกาล ทว่า ข้อสันนิษฐานของหยางไค่ก็นับว่าสมเหตุสมผล มันอาจเป็นความจริงของสิ่งที่เคยอุบัติขึ้นในอดีตกาลอันไกลโพ้น สิ่งเดียวที่สร้างความสับสนให้แก่หยางไค่ในตอนนี้คือ เหตุใดเทพเจ้ายักษ์ ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ที่โดยทั่วไปแล้วบริสุทธิ์ไร้เดียงสา มีอุปนิสัยอ่อนโยน และไม่เคยคิดริเริ่มที่จะยั่วยุผู้อื่นก่อน ถึงได้เปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดรุนแรงถึงเพียงนี้ในแดนบรรพชน หยางไค่ได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองแล้วว่า เทพวิญญาณนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเทพเจ้ายักษ์ตนนั้นในระหว่างการต่อสู้ แม้กระทั่งตระกูลมังกรและตระกูลหงสาก็ยังประสบกับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง จักรพรรดิมังกรและจักรพรรดินีหงสาในยุคนั้นถึงกับยอมเผาไหม้แก่นโลหิตทั้งหมดของตนเพื่อเปิดใช้งานค่ายกลมหึมา โดยใช้สมบัติศักดิ์สิทธิ์ของสิบหกตระกูลเพื่อควบแน่นพลังแห่งบรรพชนในแดนบรรพชนสำหรับกดข่มและผนึกเทพเจ้ายักษ์ทมิฬเอาไว้ นับเป็นการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่สะท้านปฐพีอย่างแท้จริง ด้วยการติดตามคุนอวี้ไป พวกเขาท่องผ่านทะเลเทพวิชาและคืบหน้าไปอย่างมั่นคง เทพวิชาและเคล็ดลับวิชาทั้งหมดที่ถูกปลดปล่อยออกมาตลอดเส้นทางล้วนถูกคลี่คลายลงอย่างง่ายดายโดยพวกเขาทั้งสามคน หลายวันต่อมา ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้างออก ทั้งสามได้เดินทางออกจากทะเลเทพวิชาแล้ว คุนอวี้หยุดฝีเท้าลง หันไปหาหงหูแล้วประสานหมัดคารวะ "ผู้อาวุโส ตอนนี้พวกเราออกมาจากทะเลเทพวิชาแล้ว ผู้เยาว์ผู้นี้จะขอคุ้มกันท่านถึงเพียงเท่านี้ขอรับ ในตอนที่ท่านกลับไป เพียงแค่ใช้เส้นทางเดิมที่เรามาเมื่อครู่นี้ก็พอ" "อืม กลับไปแล้วช่วยขอบคุณประมุขตระกูลของเจ้าแทนข้าด้วย บอกเขาว่าตระกูลหงสาเป็นหนี้บุญคุณเขา" หงหูพยักหน้า นางได้จดจำเส้นทางตลอดที่มาที่นี่ และยังใช้พลังของตนในฐานะเทพวิญญาณทิ้งร่องรอยไว้ตามทาง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะกลับไปอย่างไร คุนอวี้ก้มศีรษะลงและกล่าว "ผู้เยาว์จะนำสารไปบอกอย่างแน่นอนขอรับ ข้าขอตัวลา!" ขณะที่กล่าว ร่างของเขาก็พลันเลือนหายและพุ่งกลับเข้าไปในทะเลเทพวิชา หลังจากคุนอวี้จากไป หยางไค่และหงหูก็เดินทางกันต่อ นี่เป็นครั้งแรกที่หงหูได้ออกจากแดนบรรพชน ดังนั้นแม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรของนางจะน่าประทับใจ แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใคร่รู้เกี่ยวกับโลกภายนอก ทว่าเมื่อมองไปรอบๆ นางกลับไม่เห็นสิ่งใดนอกจากความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่และรกร้าง ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นางจะรู้สึกผิดหวังพลางเอ่ยถาม "ทุกสิ่งในโลกภายนอกเป็นเช่นนี้หรือ?" หยางไค่หัวเราะ "สถานการณ์ในสวรรค์แหลกสลายนั้นพิเศษนัก ท่านจะได้เห็นทิวทัศน์ที่แตกต่างออกไปเมื่อพวกเรากลับไปถึงอาณาเขตอันยิ่งใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองนะขอรับ ผู้อาวุโส" นางพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะตั้งตารอคอย" "ไปกันเถอะ" เขากล่าวพลางเป็นผู้นำทาง ในครานั้น เขาและเซี่ยหลินหลางได้หลบหนีลึกเข้าไปในสวรรค์แหลกสลาย ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่จะเดินทางออกไปได้ การเดินทางผ่านความว่างเปล่านั้นน่าเบื่ออย่างยิ่ง โชคดีที่พวกเขาสามารถพูดคุยกันได้ตลอดทาง หยางไค่เล่าเรื่องราวต่างๆ ในโลกภายนอกให้นางฟัง ไม่ว่าเรื่องนั้นจะสำคัญเพียงใด หงหูก็ตั้งใจฟังอย่างเพลิดเพลิน นับตั้งแต่ออกจากทะเลเทพวิชา หยางไค่ก็สังเกตเห็นอย่างเลือนรางว่าตนเองได้เกิดความรู้สึกอันแปลกประหลาดขึ้นมา ความรู้สึกนี้มาจากส่วนลึกของสายเลือด ราวกับว่ามีบางสิ่งในสถานที่อันห่างไกลสุดหยั่งถึงกำลังเชื่อมโยงกับเขาอย่างใกล้ชิด ในตอนแรก เขาไม่เข้าใจว่าความรู้สึกนี้คืออะไร ทว่าอีกไม่นาน เขาก็พลันตระหนักขึ้นมาได้ว่าความรู้สึกนี้คือการเชื่อมโยงที่เขารู้สึกได้กับแท่นบูชามังกรของตระกูลมังกร! เคยมีคนกล่าวไว้ว่า เขาจะสามารถสัมผัสถึงตำแหน่งของแท่นบูชามังกรได้เมื่อสายเลือดของเขาไปถึงระดับหนึ่ง นั่นคือมรดกที่สืบทอดกันมาในส่วนลึกของสายเลือดของสมาชิกตระกูลมังกรทุกคน ในอดีต ร่างมังกรของเขายาวเพียง 3,000 จั้ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นเพียงครึ่งมนุษย์ครึ่งมังกร จึงสมเหตุสมผลที่เขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงแท่นบูชามังกรได้ในสภาวะเช่นนั้น ทว่า บัดนี้การรับรู้นี้ได้ปรากฏขึ้นแล้วเมื่อเขาได้ก้าวหน้าจากมังกรเยาว์วัยสู่มังกรใหญ่ และร่างมังกรของเขาก็ยาวถึง 10,000 จั้ง แม้จะถูกแยกจากกันด้วยระยะทางอันไกลแสนไกล ความรู้สึกนั้นก็ไม่มีวันถูกตัดขาด หยางไค่มั่นใจว่า หากเขาติดตามความรู้สึกนี้ไป ในที่สุดวันหนึ่งเขาก็จะได้พบกับแท่นบูชามังกรของตระกูลมังกร ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย นับตั้งแต่มาถึงสามพันโลก เขาก็พยายามตามหาแท่นบูชามังกรมาโดยตลอด โชคร้ายที่แท่นบูชามังกรนั้นซ่อนเร้นอยู่อย่างมิดชิด แม้จะเป็นหนึ่งในแดนสวรรค์ถ้ำเทวา 36 แห่ง แต่ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงตำแหน่งของมัน ในขณะนี้ การเชื่อมโยงจากส่วนลึกของสายเลือดกำลังชี้ทางให้เขาอย่างไม่ต้องสงสัย น่าเสียดายที่เขามีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการในตอนนี้ ด้วยเหตุที่ยังไม่สะดวกที่จะออกตามหาแท่นบูชามังกรในทันที หยางไค่จึงทำได้เพียงเลื่อนเรื่องนี้ออกไปก่อน สวรรค์แหลกสลายนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่มีวิหารจักรวาลให้พวกเขาใช้เพื่อเคลื่อนย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งได้ แม้จะบินมาตลอดทั้งเดือน ทั้งสองก็ยังคงอยู่ในสวรรค์แหลกสลาย วันหนึ่ง หงหูพลันสังเกตเห็นบางสิ่ง นางหันไปมองในทิศทางหนึ่งและขมวดคิ้วหลังจากนั้นครู่หนึ่ง "มีคนกำลังต่อสู้กันอยู่ทางนั้น" หยางไค่มองตามสายตาของนางไป และก็เป็นจริงดังคาด เขามองเห็นลำแสงหลายสายพุ่งไปมาไล่ล่ากันอย่างไม่ลดละ ระดับบำเพ็ญเพียรของหงหูสูงกว่าเขา จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่นางจะตรวจจับความผิดปกติได้ก่อนเขา "สวรรค์แหลกสลายไม่เหมือนกับอาณาเขตอันยิ่งใหญ่อื่นๆ ในสามพันโลก ที่นี่วุ่นวายมาก และการต่อสู้ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา" หยางไค่อธิบาย แต่ไม่ได้แสดงเจตนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว แม้หยางไค่จะไม่มีเจตนาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ แต่ดูเหมือนฝ่ายหนึ่งในการต่อสู้จะสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขาและกำลังพุ่งตรงมาทางนี้ หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะนี่ก็เป็นเหตุการณ์ที่พบเห็นได้บ่อยเช่นกัน เมื่อฝ่ายหนึ่งกำลังพ่ายแพ้ พวกเขาก็มักจะเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรูไปยังบุคคลอื่น หรืออาจกำลังพยายามขอความช่วยเหลือ ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร ผู้ที่ถูกลากเข้าไปพัวพันอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ก็จะเป็นผู้ที่เดือดร้อน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาประสบกับเหตุการณ์เช่นนี้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่หยางไค่จะเข้าใจเจตนาของอีกฝ่าย ทว่าเขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะหลบหนี หงหูอยู่ข้างกายเขา ใครกันในสวรรค์แหลกสลายที่จะกล้าโอหังต่อหน้านาง? "หืม?" ทันใดนั้น หยางไค่ก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ เมื่อร่างที่นำหน้าเข้ามาใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย ชั่วครู่ต่อมา ในที่สุดเขาก็ยืนยันความสงสัยของตนเองได้เมื่อมองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นอย่างชัดเจน เป็นคนที่เขารู้จักจริงๆ ฉินเฟิน! เขาคือหนึ่งในไม่กี่คนที่เป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ใต้บัญชาของเซี่ยหลินหลาง [เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? แล้วเซี่ยหลินหลางเล่า?] เมื่อเห็นว่าเป็นคนรู้จัก หยางไค่ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อสถานการณ์ได้อีกต่อไป เขายกมือขึ้นและเรียกหอกมังกรครามออกมา จากนั้นจึงพุ่งทะยานเข้าหาฉินเฟิน หงหูรีบติดตามไปอย่างใกล้ชิด ในอีกด้านหนึ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉินเฟินก็จำหยางไค่ได้เช่นกัน แววตาซับซ้อนฉายชัดในดวงตาของเขาทันทีขณะที่ขบกรามแน่นแล้วพุ่งเข้ามา ชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็เคลื่อนผ่านกันไป หยางไค่ยกหอกขึ้นแทงไปข้างหน้า ด้วยพลังแห่งหอก โลกหล้าพลันพังทลาย และสีหน้าของสองร่างที่ไล่ตามมาจากข้างหลังก็เปลี่ยนไปอย่างมากขณะที่พวกเขารีบป้องกันตัวเอง การปะทะกันของพลังแห่งโลกกวาดไปทั่วความว่างเปล่า และร่างของหยางไค่ก็โซเซเล็กน้อยก่อนที่จะทรงตัวได้อีกครั้ง ในทางกลับกัน ร่างของสองผู้ไล่ตามกลับถูกส่งให้ลอยถอยหลังไปพร้อมกัน แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หกเช่นกัน แต่พวกเขากลับไม่สามารถป้องกันการโจมตีของคนที่อยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาได้แม้จะรวมพลังกันทั้งสองคนก็ตาม หากไม่ได้ประสบกับเรื่องเช่นนี้ด้วยตนเอง พวกเขาคงไม่กล้าเชื่อว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้ พวกเขาทรงตัวได้อย่างยากลำบาก แต่ก่อนที่จะได้ประกาศชื่อของตนเอง แรงกดดันอันน่าสยดสยองก็แผ่ลงมาปกคลุมพวกเขา แรงกดดันนั้นรุนแรงมากจนร่างของพวกเขางอลงเล็กน้อยและสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "เทพวิญญาณ?" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งจ้องมองหงหูที่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ ในความว่างเปล่าด้วยสีหน้าหวาดกลัวและสยดสยอง พลังของเทพวิญญาณตนนี้ช่างมหาศาลนัก ในฐานะจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หก พวกเขาจะไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งเช่นนี้ได้อย่างไร? แรงกดดันนี้รุนแรงมากจนเทียบได้กับจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่แปดเลยทีเดียว [ทำไมเราถึงมาเจอเทพวิญญาณที่นี่ได้!?] ทั้งสองมองหน้ากันด้วยรสขมปร่าในปาก ในขณะเดียวกัน ฉินเฟินก็กลับมา ใบหน้าของเขาซีดเผือดและมีรอยเลือดบนเสื้อผ้า กลิ่นอายของเขาอ่อนแอ เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บ "เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?" หยางไค่หันกลับมาถาม "เซี่ยหลินหลางอยู่ที่ไหน?" ฉินเฟินกำหมัดแน่นและตอบกลับด้วยศีรษะที่ก้มต่ำ "นายหญิงถูกจับตัวไป" หยางไค่ขมวดคิ้ว "โดยใคร?" เซี่ยหลินหลางเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่เจ็ด ตราบใดที่จอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่แปดไม่ลงมือ ใครกันในสวรรค์แหลกสลายที่จะสามารถจับตัวนางได้? "เทวราชสุริยันจรัส!" ฉินเฟินขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "เมื่อพวกเราถูกส่งออกจากที่นั่น เฉิงหยางก็ปรากฏตัวขึ้นมาราวกับไม่มีที่มาที่ไปก่อนที่เราจะไปได้ไม่ไกล เขาคงซุ่มโจมตีอยู่ตลอดเวลา นายหญิงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงหลบหนี นางล่อเฉิงหยางออกไปเพื่อให้พวกเรามีโอกาสหนี น่าเสียดายที่พวกเราต้องแยกจากกันหลังจากวิ่งหนีมาหลายปี" "เจ้าเฒ่านั่น! หายนะไม่มีวันตายจริงๆ!" หยางไค่ขมวดคิ้วลึก ฉินเฟินมองไปที่หยางไค่ "เฉิงหยางบอกว่าท่านควรไปพบเขาหากต้องการให้นายหญิงกลับมาอย่างปลอดภัย" หยางไค่เย้ยหยัน "เขาแน่ใจนักหรือว่าข้าจะไปตามหาเขา?" ฉินเฟินเดือดดาลขึ้นมาทันที "ท่านจะเพิกเฉยต่อความเป็นความตายของนายหญิงเช่นนั้นหรือ!? หากไม่ใช่เพราะท่าน แดนสวรรค์ถ้ำเทวาหลินหลางก็คงไม่ถูกทำลาย! ด้วยการคุ้มครองของแดนสวรรค์ถ้ำเทวาหลินหลาง แม้แต่เฉิงหยางก็ไม่อาจทำอันตรายนายหญิงได้!" หยางไค่เหลือบมองฉินเฟิน "เซี่ยหลินหลางนำข้ากลับมาเพราะนางต้องการน้ำพุแห่งโลก ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเป็นเพียงหนทางในการป้องกันตัวเอง พูดตามตรง การทำลายแดนสวรรค์ถ้ำเทวาหลินหลางเป็นผลมาจากการกระทำของเซี่ยหลินหลางเอง" ฉินเฟินขบฟันและจ้องมองอย่างเกรี้ยวกราดเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น สีหน้าของเขาดูเหมือนอยากจะกัดหยางไค่ให้ตาย หยางไค่ลูบคางของตนพร้อมกับพ่นลมหายใจ "แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกเราเคยผ่านความยากลำบากมาด้วยกัน เฉิงหยางจับตัวนางไปก็เพราะน้ำพุแห่งโลก... เฮ้อ น่ารำคาญเสียจริง" เขาหันไปมองจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่หกสองคนที่แม้แต่จะขยับตัวก็ยังไม่กล้า พลางเอ่ยถาม "พวกเขาเป็นคนของเฉิงหยางหรือ?" ฉินเฟินตอบ "ถูกต้อง" ชายวัยกลางคนรีบอธิบาย "พวกเราไม่มีเจตนาร้าย เพียงแต่เซี่ยหลินหลางกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของพวกเขา ดังนั้นเทวราชจึงขอให้เราเชิญเขากลับไปเป็นแขก คนอื่นๆ อยู่กับเทวราชแล้ว" ฉินเฟินพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "ไม่มีเจตนาร้ายบ้านเจ้าสิ! หากไม่ใช่เพราะฉินผู้นี้พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง ข้าคงตายด้วยน้ำมือของพวกเจ้าไปนานแล้ว" ชายวัยกลางคนกล่าว "ตลอดการไล่ล่าของเรา เราเคยแสดงเจตนาฆ่าต่อเจ้าเมื่อใดกัน? ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่รู้สถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้ จอมยุทธ์ทั้งหมดในสวรรค์แหลกสลายได้ออกตามหาแล้ว แต่น้ำพุแห่งโลกก็ยังไม่ปรากฏ ข่าวลืออ้างว่าเซี่ยหลินหลางได้น้ำพุแห่งโลกไป หากเจ้าไปเจอคนอื่น เจ้าคงตายอย่างน่าอนาถไปนานแล้ว!" หยางไค่ยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะการโต้เถียงของพวกเขา จากนั้นเขาก็มองไปที่ชายวัยกลางคนและกล่าว "น้ำพุแห่งโลกอยู่กับข้า ถึงเทวราชสุริยันจรัสจะจับตัวเซี่ยหลินหลางไปก็ไร้ประโยชน์ แต่ในเมื่อเขาอยากจะพบข้ามากนัก ข้าก็จะไปเยี่ยมเขาเสียหน่อย" ชายวัยกลางคนแลกเปลี่ยนสายตากับสหายของเขา พวกเขาไม่กล้าเชื่อว่าเรื่องจะง่ายดายถึงเพียงนี้ เขาจึงถามอย่างไม่น่าเชื่อ "จริงหรือ?" หยางไค่ผายมือ "นำทางไป" ชายวัยกลางคนตอบกลับราวกับความฝันของเขาเป็นจริง "ทางนี้!" หลังจากกล่าวจบ เขากับสหายก็หันหลังกลับเพื่อนำทาง หยางไค่เหลือบมองฉินเฟิน "เจ้าจะทำอย่างไร?" ฉินเฟินรีบกล่าว "ข้าจะไปกับท่านด้วย" หยางไค่พยักหน้าและรีบไล่ตามคนทั้งสองไป หงหูเคลื่อนกายมาในพริบตา คิ้วของนางขมวดเล็กน้อย "เฉิงหยางรู้ว่าเจ้าเป็นสมาชิกตระกูลมังกร เหตุใดเขาจึงพยายามตั้งเป้ามาที่เจ้า? ช่างกล้าบ้าบิ่นเสียจริง" หยางไค่ยิ้มและกล่าว "เหล่าเทพวิญญาณไม่ได้ออกจากแดนบรรพชนมาเป็นเวลานานแล้ว เป็นเรื่องธรรมดาที่ฐานะสมาชิกตระกูลมังกรของข้าจะไม่ทำให้เขาหวาดกลัว อย่างไรเสียเขาก็เป็นจอมยุทธ์ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่แปด ถือได้ว่ามีความสามารถพอตัว" หงหูเย้ยหยันกับคำพูดเหล่านั้น "ไม่ใช่ว่าเหล่าเทพวิญญาณไม่สามารถออกจากแดนบรรพชนได้ แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการต่างหาก ข้าอยากจะเห็นนักว่าอะไรทำให้เขามั่นใจที่จะกระทำการอุกอาจเช่นนี้ต่อหน้าเทพวิญญาณ!" "ดูเหมือนว่าเขาคงจะต้องทนทุกข์อย่างแสนสาหัสแล้ว" หยางไค่รู้สึกยินดีอย่างยิ่งกับหายนะที่กำลังจะมาเยือนอีกฝ่าย