## **ตอนที่ 5235 - ยังไม่ถึงเวลา** **ผู้ตรวจทานคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- แผนการระยะยาวที่เหล่าผู้นำแห่งกองทัพบูรพา-ประจิมได้วางเอาไว้ จำเป็นต้องใช้ยุทธปัจจัยจำนวนมหาศาล นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าเหล่าทหารมนุษย์กว่าสามหมื่นชีวิตต้องการทรัพยากรเพื่อการบ่มเพาะแล้ว พวกเขายังต้องการมันอีกมหาศาลเพื่อสร้างค่ายกลบนโลกจักรวาลเหล่านั้นด้วย หากปราศจากทรัพยากรที่เพียงพอ ค่ายกลเหล่านั้นก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุด เซี่ยงซานคือผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารอย่างแท้จริง สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วหลังจากที่เขาได้รับมอบหมายให้ดูแลกองทัพบูรพา-ประจิม ทว่า หลิวจื่อผิงกลับตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาเป็นคนมือเติบที่ดูเหมือนจะไม่เคยตระหนักเลยว่าทรัพยากรนั้นหามาได้ยากเย็นเพียงใด ในช่วงแรกของการก่อตั้งกองทัพบูรพา-ประจิม เหล่าผู้บัญชาการหน่วยระดับแปดจากด่านใหญ่ต่างๆ ได้นำทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาเพื่อสนับสนุนการทัพในครั้งนี้ อาจกล่าวได้ว่าเมื่อครั้งที่กองทัพบูรพา-ประจิมกำลังก่อตั้งขึ้นที่ด่านเมฆาวายุ พวกเขามีทรัพยากรมหาศาลสุดคณานับ ฝ่ายเบื้องบนได้คำนวณและสรุปได้ว่าทรัพยากรเหล่านั้นมีมากเกินพอสำหรับนักบ่มเพาะทั้งสามหมื่นคนในกองทัพบูรพา-ประจิมจะใช้ไปได้นานถึงสามร้อยปี และจะยังคงมีเหลืออยู่บ้าง สามร้อยปี... ถูกคิดว่าเป็นเวลาที่เพียงพอสำหรับพวกเขาในการยึดด่านวิวัฒน์สวรรค์กลับคืนมา ตราบใดที่ด่านวิวัฒน์สวรรค์ถูกยึดคืนได้ พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนทรัพยากรอีกต่อไป แต่ในความเป็นจริง ทรัพยากรที่ควรจะเพียงพอสำหรับคนสามหมื่นคนใช้ได้นานถึงหนึ่งร้อยปี กลับถูกเซี่ยงซานผลาญทิ้งไปจนหมดสิ้นในเวลาเพียงสองถึงสามปี เมื่อทราบเรื่องนี้ หลิวจื่อผิงก็รู้สึกเจ็บปวดใจจนแทบสิ้นสติ หลังจากครุ่นคิดดูแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่าทรัพยากรเหล่านั้นหายไปที่ใด เมื่อไม่นานมานี้ เซี่ยงซานได้สั่งให้นักหลอมประดิษฐ์สร้างหุ่นเชิดหลายหมื่นตัวเพื่อส่งไปยังด่านวิวัฒน์สวรรค์ เพื่อล่อความสนใจของเผ่าหมึกทมิฬ หุ่นเชิดเหล่านั้นล้วนถูกเผ่าหมึกทมิฬทำลายจนสิ้นซาก บัดนี้ พวกเขาต้องจัดวางค่ายกลนับหมื่นนับแสนบนโลกจักรวาลทั้งสิบสามดวงที่ถูกส่งไปยังนครหลวง โครงการทั้งหมดนั้นล้วนต้องการทรัพยากรมหาศาล ไม่ว่าพวกเขาจะนำทรัพยากรมามากเพียงใด ก็ไม่อาจทนทานต่อการใช้จ่ายอย่างบ้าคลั่งของเซี่ยงซานได้นาน เซี่ยงซานคือต้นแบบของบุรุษผู้ไม่เคยลังเลที่จะสังหารศัตรูหรือใช้จ่ายเงินทองราวกับสายน้ำ ชายผู้นี้ ผู้ซึ่งเร้นกายอยู่นานถึงสามพันปีและในที่สุดก็ได้หวนคืนสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ขั้นที่แปด... ครอบครองคุณสมบัติทั้งสองอย่างครบถ้วน หลิวจื่อผิงเทียบไม่ได้กับเซี่ยงซานเมื่อพูดถึงความถนัดด้านการสงคราม ดังนั้น นับตั้งแต่กองทัพบูรพา-ประจิมออกจากด่านเมฆาวายุ เซี่ยงซานจึงเป็นผู้ตัดสินใจทุกอย่างแต่เพียงผู้เดียว หลิวจื่อผิงทำได้เพียงช่วยเหลือเขาจากด้านข้างโดยการวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของแต่ละแผน แต่ผู้บัญชาการกองทัพประจิมผู้นี้ก็เป็นสตรีในท้ายที่สุด นางจึงเป็นผู้เชี่ยวชาญโดยธรรมชาติในการทำบัญชีและดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อยในบ้าน ซึ่งแสดงให้เห็นจากรสชาติอันโอชะของซาลาเปาที่นางทำในตลาดที่ด่านหยินหยาง ดังนั้น นางจึงตัดสินใจเข้าควบคุมการคลังของกองทัพบูรพา-ประจิมโดยตรง บัดนี้ ทหารทั้งสามหมื่นนายในกองทัพบูรพา-ประจิมต้องเผชิญกับปริศนาที่น่าปวดหัว ด้วยอัตราการใช้งานในปัจจุบัน ทรัพยากรที่พวกเขามีอยู่จะใช้ได้อีกเพียงสิบปีเท่านั้น ไม่มีใครคาดคิดได้ว่าปัญหาแรกที่พวกเขาต้องเผชิญในภารกิจยึดคืนด่านวิวัฒน์สวรรค์จะเป็นเรื่องทรัพยากร ท้ายที่สุดแล้ว ทรัพยากรที่ส่งมาจากด่านใหญ่ต่างๆ นั้นควรจะเพียงพอให้พวกเขาใช้ได้นานถึงสามร้อยปี พวกเขาคาดเดาถึงปัญหาทุกประเภทที่อาจเผชิญ ยกเว้นการขาดแคลนทรัพยากร หากปราศจากทรัพยากร พวกเขาก็ไม่สามารถบ่มเพาะได้ เรือรบที่เสียหายก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้ ไม่ต้องพูดถึงแผนการโจมตีนครหลวงด้วยโลกจักรวาลที่ต้องหยุดชะงักลง ดังนั้น สิ่งแรกที่หลิวจื่อผิงทำหลังจากเข้าควบคุมการจัดการทรัพยากรคือการสั่งให้ทหารเริ่มทำเหมืองบนโลกจักรวาลที่อยู่ใกล้เคียง ดูเหมือนว่าเผ่าหมึกทมิฬจะมุ่งมั่นที่จะปกป้องนครหลวง พวกเขาจะไม่เริ่มการโจมตี ดังนั้น ผู้คนในกองทัพบูรพา-ประจิมจึงมีเวลาและพลังงานเพียงพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับมนุษย์ในการสกัดทรัพยากร พวกเขาเพียงแค่ต้องมองหาโลกจักรวาลที่เหมาะสมในความว่างเปล่า และใช้กระจกสุญญะหยินหยางเพื่อย้ายโลกจักรวาลเหล่านั้นกลับมาใกล้กับฐานทัพหน้า ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถสกัดทรัพยากรได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องกระจายกำลังคนออกไปเป็นวงกว้างเกินไป มีทหารสามหมื่นนายในกองทัพบูรพา-ประจิม แม้ว่าพวกเขาจะผลัดกัน พวกเขาก็สามารถระดมคนได้ประมาณหนึ่งหมื่นคนในเวลาใดก็ตาม ดังนั้น การสกัดทรัพยากรจึงมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง ใช้เวลาเพียงสิบวันถึงครึ่งเดือนในการขุดโลกจักรวาลให้หมดสิ้น ทีมที่รับผิดชอบในการค้นหาโลกจักรวาลที่เหมาะสมสำหรับการทำเหมืองยังสามารถมองหาโลกจักรวาลที่สามารถเก็บไว้และเปลี่ยนเป็นอาวุธเพื่อโจมตีนครหลวงได้อีกด้วย มันเหมือนกับการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ดังนั้น เมื่อหยางไค่มองออกไปนอกจักรวาลย่อยของเขา ในไม่ช้าเขาก็เห็นซากโลกจักรวาลที่แหลกสลายในความว่างเปล่าหลังจากที่พวกมันถูกขุดจนหมดสิ้น เช่นเดียวกับผู้คนที่กำลังขุดเหมืองบนโลกจักรวาลดวงใหม่ สิบปีผ่านไปนับตั้งแต่เขามาถึงหมู่บ้านที่ตีนเขาแห่งนี้ แน่นอนว่านั่นคือเวลาที่ไหลผ่านในจักรวาลย่อยของเขา ในความเป็นจริง โลกภายนอกเพิ่งผ่านไปเพียงสองปีครึ่งเท่านั้น สำหรับนักบ่มเพาะที่ประสบความสำเร็จ สิบปีเป็นช่วงเวลาที่สั้นมาก แต่สำหรับมนุษย์ธรรมดา สิบปีคือส่วนสำคัญในชีวิตของพวกเขา พลังงานโลกในจักรวาลย่อยของหยางไค่นั้นอุดมสมบูรณ์ เต็มไปด้วยพลังชีวิตที่รุ่มรวยและสภาพแวดล้อมที่สงบสุข แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงร้อยปีโดยไม่มีปัญหามากนัก บางคนมีอายุยืนถึงหนึ่งร้อยห้าสิบปี อย่างไรก็ตาม สำหรับนายพรานและภรรยาของเขา พวกเขาได้มาถึงช่วงกลางของชีวิตแล้ว การมาถึงของเสี่ยวเสี่ยวทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับความสุขของการเลี้ยงดูบุตรในเมื่อพวกเขาไม่มีลูกเป็นของตัวเอง พวกเขาจึงมอบความรักและความเอาใจใส่ทั้งหมดให้กับบุตรสาวคนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเสี่ยวเสี่ยวนั้นฉลาดเฉลียว นางสามารถเรียนรู้ทุกสิ่งได้อย่างรวดเร็ว ที่โรงเรียน นางมักจะได้รับคำชมจากท่านครูเสมอ นางยังเป็นเด็กกตัญญูที่จะคอยช่วยมารดาทำงานบ้านและติดตามบิดาไปล่าสัตว์เสมอ สองสามีภรรยาไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจในชีวิตอีกแล้วเมื่อพวกเขามีบุตรสาวที่แสนวิเศษเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้พวกเขากังวลคือเสี่ยวเสี่ยวไม่เติบโตขึ้นเลยแม้แต่น้อยเนื่องจากอาการป่วยที่นางเป็นมาตั้งแต่เด็ก เมื่อนายพรานไปพบนางที่กระท่อมไม้ซุงบนภูเขา นางดูเหมือนเด็กอายุเพียงสามถึงสี่ขวบ บัดนี้สิบปีผ่านไป แต่เสี่ยวเสี่ยวกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย นางดูไม่เหมือนเด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันที่ตอนนี้เข้าสู่วัยรุ่นแล้ว ในขณะที่นายพรานขอบคุณสวรรค์ที่เมตตาประทานบุตรสาวมาให้ เขากับภรรยาก็ภาวนาขอความเมตตาและหวังว่าพวกเขาจะถูกลงโทษแทนเสี่ยวเสี่ยว ตราบใดที่นางสามารถเติบโตเป็นคนที่แข็งแรงได้ ทว่า คำอธิษฐานของพวกเขากลับไม่ได้รับการตอบสนอง จะให้แม่นยำกว่านี้... คือยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม คนอื่นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเสี่ยวเสี่ยว แต่หยางไค่พอจะเดาได้ การฟื้นตัวของท่านบรรพชนในครั้งนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด ไม่เพียงแต่นางจะผนึกความทรงจำของตัวเอง แต่ยังขัดขวางไม่ให้หยางไค่ปกปิดที่อยู่ของนางโดยสัญชาตญาณอีกด้วย ดูเหมือนว่านางจะตั้งใจที่จะหลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของโลก尘世 (เฉินซื่อ - โลกมนุษย์) ที่วุ่นวายนี้อย่างแท้จริง ด้วยตัวตนและทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของที่นี่ บุตรสาวของสองสามีภรรยาคือนางในตัวตนใหม่ หยางไค่คาดเดาว่าเหตุผลที่นางไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อยหลังจากผ่านไปสิบปีนั้นเกี่ยวข้องกับอาการบาดเจ็บของนาง ก่อนที่นางจะฟื้นตัว ร่างกายของนางจะไม่เปลี่ยนแปลง กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อนางเริ่มเติบโต นั่นหมายความว่านางกำลังอยู่ในเส้นทางของการฟื้นฟู หยางไค่รู้สึกว่ามันน่าเสียดายนัก เขาแอบตรวจสอบร่างกายของท่านบรรพชน แต่ก็ไม่พบอาการบาดเจ็บใดๆ บางทีท่านบรรพชนอาจซ่อนบาดแผลของนางไว้โดยใช้เคล็ดวิชาลับ เรื่องนี้ไม่อาจเร่งรีบได้ ท่านบรรพชนคงต้องทุ่มสุดตัวเพื่อรับมือกับเจ้านครหลวง ดังนั้นจึงเป็นที่คาดหมายได้ว่านางจะต้องใช้เวลาพอสมควรในการฟื้นตัว มันเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีเพียงสิบกว่าครอบครัวอาศัยอยู่ พวกเขาทั้งหมดเป็นนายพรานใจดี และเพื่อนบ้านก็มักจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันเสมอ ทว่า ในโลกที่วุ่นวายใบนี้ เป็นที่คาดหมายได้ว่าย่อมมีคนคดโกงอยู่บ้าง ความผิดปกติของร่างกายเสี่ยวเสี่ยว ในที่สุดก็ดึงดูดปัญหาเข้ามาหานางจนได้ หยางไค่ตรวจพบเรื่องนี้แล้ว แต่เขาเลือกที่จะเมินเฉย ในเมื่อท่านบรรพชนต้องสัมผัสกับชีวิตในโลกที่วุ่นวายนี้เพื่อพักฟื้น มันจะเป็นประโยชน์ต่อนางหากนางได้ผ่านพ้นเรื่องราวบางอย่างที่มนุษย์ธรรมดาจะได้ประสบ ยังมีเด็กอีกสิบกว่าคนในห้องเรียนเล็กๆ แห่งนี้ เด็กชุดแรกเติบโตขึ้นและเลิกเรียนที่นี่แล้ว พวกเขากลับไปที่บ้านเพื่อช่วยครอบครัวหาเลี้ยงชีพ เด็กเหล่านี้คือนักเรียนชุดใหม่ เสี่ยวเสี่ยวยังคงเป็นหนึ่งในนักเรียนและรูปลักษณ์ของนางก็ไม่ได้แตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ เลย อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายปี บัดนี้นางมีความสามารถและชาญฉลาดเทียบเท่ากับวัยรุ่นคนอื่นๆ แล้ว ดังนั้น ตอนนี้นางจึงเปรียบเสมือนผู้ช่วยของท่านครู เมื่อใดก็ตามที่ท่านครูใจลอยและจ้องมองออกไปอย่างไร้จุดหมาย นางจะเป็นคนสอนให้เด็กๆ อ่านและเขียน ทุกเช้า นางจะมาช่วยเขาเป็นเวลาสองชั่วโมง แล้วจึงตามบิดาไปล่าสัตว์ ขณะที่ถือนหนังสือในมือ นางบอกให้เด็กๆ อ่านตาม จากนั้นนางก็เหลือบมองท่านครูที่กำลังหลับอยู่บนเก้าอี้โดยมีหนังสือปิดหน้าอยู่ และถอนหายใจราวกับว่านางเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ท่านครูเกียจคร้านเกินไป นางเคารพเขาเมื่อตอนเป็นเด็กเพราะเขามักจะให้ขนมอร่อยๆ กับนางเสมอ ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดนางก็ได้ค้นพบธาตุแท้ของท่านครู ทันใดนั้น แสงสว่างที่ประตูถูกบดบัง และเด็กๆ ก็หยุดอ่านออกเสียง เสี่ยวเสี่ยวหันศีรษะไปและเห็นคนสองคนยืนอยู่ที่ประตู หนึ่งในนั้นทำให้นางขมวดคิ้ว ขณะที่สีหน้าของนางปรากฏร่องรอยของความรังเกียจ เรื่องนี้ช่วยไม่ได้ เนื่องจากชายผู้นั้นเป็นนายพรานที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไปสามสิบกิโลเมตร นางกับบิดาเคยเจอชายคนนี้บนภูเขาหลายครั้ง ครั้งล่าสุดที่เจอกันคือเมื่อหลายวันก่อน พวกเขากำลังไล่ตามเหยื่อตัวเดียวกันในเวลาเดียวกัน ในท้ายที่สุด เสี่ยวเสี่ยวว่องไวกว่าจึงสังหารมันได้ก่อนด้วยลูกธนู ทว่าชายผู้นั้นกลับยืนกรานว่าเขาเป็นคนพบเหยื่อก่อน เมื่อไม่มีทางเลือก บิดาของเสี่ยวเสี่ยวจึงต้องแบ่งเหยื่อครึ่งหนึ่งให้เขา เรื่องจึงยุติลง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเรื่องเช่นนี้ นายพรานคนอื่นๆ ในหมู่บ้านก็เคยประสบเรื่องนี้มาก่อน เหล่านายพรานคงไม่ยอมแพ้หากชายผู้นั้นเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ทว่า เสี่ยวเสี่ยวได้ยินจากบิดาว่านายพรานผู้นี้มีญาติที่บ่มเพาะอยู่ในตำหนักจันทราธารา เขาอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างสำคัญ ดังนั้นคนทั่วไปจึงไม่กล้าที่จะล่วงเกินเขา ดังนั้น เหล่านายพรานจึงทำได้เพียงเก็บความโกรธไว้และปล่อยให้ชายผู้นี้กร่างไปทั่ว ไม่แน่ใจว่าชายผู้นี้มาที่โรงเรียนเพื่ออะไร และชายที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดูแปลกตาไปบ้าง เขาไม่เหมือนนายพรานคนอื่นๆ ที่มีผิวหยาบกร้านและคล้ำแดดจากการทำงานกลางแดดทั้งวัน แต่กลับคล้ายกับท่านครูอยู่บ้าง พวกเขาทั้งสองให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาด เสี่ยวเสี่ยวบอกไม่ถูกว่าความรู้สึกนี้คืออะไร ทว่า ครั้งแรกที่นางเห็นท่านครู นางก็รู้สึกว่าเขาแตกต่างจากคนอื่นๆ "นางนั่นเอง!" นายพรานชี้ไปที่เสี่ยวเสี่ยว "ท่านลุงเหวินหยวน ดูสิ เด็กผู้หญิงคนนี้ต้องเป็น 'ภูต' อย่างแน่นอน!" คำว่า ‘ภูต’ ทำให้เสี่ยวเสี่ยวเดือดดาลขึ้นมาทันที ในอดีต เด็กๆ ในหมู่บ้านเคยแอบเรียกนางว่าภูตเพราะนางไม่เคยโตขึ้น แต่กลับแข็งแรงผิดปกติ แม้ว่านางจะดูเหมือนเด็กอายุเพียงสามสี่ขวบ แต่นางสามารถติดตามผู้ใหญ่ไปล่าสัตว์ได้ บางครั้งนางยังล่าเหยื่อได้มากกว่าผู้ใหญ่อีกด้วย อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ผู้ใหญ่ได้ว่ากล่าวตักเตือนพวกเขา เด็กๆ ในหมู่บ้านก็ไม่กล้าเรียกนางเช่นนั้นอีกต่อไป