บทที่ 1 หลังจากเดินทางสามเดือนและเข้าสู่ 'ถ้ำสุดขอบเหนือ' ในที่สุด ผมก็ได้เห็นภาพอันน่าทึ่งของยุทโธปกรณ์ต่อสู้หลากหลายประเภทที่กองสุมกันอยู่ราวกับภูเขา “ว้าว นี่มันอะไรกัน?” ชื่อของยุทโธปกรณ์อันยอดเยี่ยมผสมปนเปกันไปหมด ทั้งสีเขียว สีเหลือง และสีม่วง หากผมหยิบไปสักสองสามชิ้น ผมคงจะกลายเป็นเศรษฐี! ผมอยากจะคว้ายุทโธปกรณ์ทั้งหมดไป แต่ก็เป็นไปไม่ได้ [ไอเทมชิ้นนี้ไม่สามารถครอบครองได้] "ช่างตระหนี่และสกปรกเสียจริง" ไอเทมที่ไม่สามารถครอบครองได้ทั้งๆ ที่อยู่ตรงหน้าผม! พอผมหยิบใส่กระเป๋า มันก็กลับคืนสู่สภาพเดิมเหมือนภาพลวงตา สถานการณ์นี้ก็เหมือนกับพายในอากาศ หรือผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว ไม่มีทาง ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วก็ยังแตกต่างจากพายในอากาศ เพราะคนเรายังสามารถได้ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วมาครองได้หากพยายามมากพอ สุดท้าย ผมก็ได้แต่จ้องมองไอเทมเหล่านั้นด้วยความปรารถนาและเสียใจ ‘จริงด้วย... หากผู้เล่นสามารถครอบครองไอเทมทั้งหมดนี้ได้ สมดุลทางเศรษฐกิจของ Satisfy อาจจะพังทลายลง น่าเสียดายที่ผมเข้าใจ’ ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อหายุทโธปกรณ์ตั้งแต่แรก ผมปลอบใจตัวเองและหันเหความสนใจจากกองยุทโธปกรณ์ มีหนังสือเก่าเล่มหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะทองคำสุกปลั่ง “ในที่สุด...” ความยากลำบากทั้งหมดที่ผมประสบมาระหว่างการเดินทางมาที่นี่ผุดขึ้นมาในหัว เสียงหัวเราะดังขึ้นขณะที่น้ำมูกของผมไหลและน้ำตาก็รินหลั่งลงมา ขอบคุณสวรรค์ที่ผมมีความอดทนและแน่วแน่ มิฉะนั้นผมคงจะเลิกเล่นเกมไปแล้วเพราะเควสต์ที่ยากลำบากเหลือเกิน ผมรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งเมื่อคิดถึงการเคลียร์เควสต์นี้ “คุคุ...พุฮาฮาฮ่า!! ในที่สุดก็เจอแล้ว!! โอ้ว เย้!” เควสต์ระดับ S อันบ้าคลั่งที่ไม่มีวันยอมแพ้! โดยบังเอิญ ผมตายไปกี่ครั้งก่อนหน้านี้ในเควสต์โซโล่นี้? ไอเทมกี่ชิ้นที่ถูกทำลายไปเพราะความทนทานหมด?! ช่างตีเหล็กมนุษย์ที่ก้าวข้ามทักษะของคนแคระ ปักม่า บรรลุสุดยอดเทคนิคที่ราวกับเทพเจ้า! ใบหน้าของเอิร์ล แอชเชอร์ ผู้ที่ทำให้ผมต้องไปเยือนหนึ่งในห้าเขตต้องห้ามของอาณาจักรนิรันดร์ ผุดขึ้นมาในหัวของผม "ถ้าผมเอาสิ่งนี้ไปให้เขา ผมจะได้ดาบสุริยะไหม? พอได้มาแล้ว จะไม่มีใครเทียบผมได้ตลอดชีวิต พวกแก! พวกแกจะต้องชดใช้ที่ตีผม!” ความสุขพลุ่งพล่านราวกับคลื่นซัดสาดขณะที่ผมหยิบหนังสือขึ้นมา [คุณได้รับตำราหายากของช่างฝีมือระดับตำนานแล้ว!] [มันไม่อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ คุณสามารถตรวจสอบรายละเอียดได้โดยใช้เนตรแห่งพาลาเลียน] [คุณต้องการใช้เนตรแห่งพาลาเลียนหรือไม่?] "เนตรแห่งพาลาเลียน? ต้องใช้อุปกรณ์ประเมินราคาสูงสุดเพื่อตรวจสอบไอเทมงั้นเหรอ?” เนตรแห่งพาลาเลียนเป็นไอเทมประเมินราคาที่แพงที่สุดในบรรดาไอเทมที่มีอยู่ เมื่อหกเดือนก่อน ผมซื้อมาเผื่อในกรณีที่ได้แจ็คพอต แต่ก็เศร้าที่ใช้ไม่ได้และมันก็ถูกทิ้งไว้ในช่องเก็บของ "ผมไม่อยากพลาดโอกาสทอง…” ผมพักการประเมินไว้ก่อนและสำรวจโต๊ะทองคำ ผมสงสัยว่ามีวิธีที่จะเอาทองคำนี้ไปด้วยได้ไหม แต่มันไม่ขยับ การเตะ ดึง หรือแม้แต่กัดมันก็ไร้ประโยชน์ มันเป็นไอเทมเหมือนกับยุทโธปกรณ์ที่ผู้เล่นไม่สามารถครอบครองได้ "อา ผมไม่สามารถกอบโกยอะไรได้เลยเพราะระบบที่มีประสิทธิภาพนี้ ราคาของการทำงานสามเดือนของผมสูงมาก” ผมมองหนังสือในมือ ‘ผมต้องเอาไอเทมไปให้แอชเชอร์ งั้นผมจำเป็นต้องใช้ไอเทมราคาแพงเพื่อประเมินมันจริงๆ เหรอ?’ ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบเนตรแห่งพาลาเลียนออกมา เป็นเรื่องปกติที่จะสงสัยถึงที่มาของความทุกข์ทรมานสามเดือนของผม “ประเมิน” [ตำราหายากของปากม่า] ระดับ: ตำนาน นี่คือหนังสือที่รวบรวมเทคนิคของปากม่า ช่างตีเหล็กที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ ผู้ที่เปิดหนังสือเล่มนี้สามารถกลายเป็นช่างตีเหล็กในตำนานได้ ผลลัพธ์: กลายเป็นทายาทของปากม่า เงื่อนไข: ไม่มี * เลเวลและค่าสถานะจะเปลี่ยนแปลงเมื่อใช้งาน [พบไอเทมระดับตำนานแล้ว!] [ชื่อเสียงจะเพิ่มขึ้น 500 ทั่วทวีป] ร่างกายของผมเริ่มสั่นเทา “ว้าว... แจ็คพอต…” มันคือไอเทมระดับตำนาน! ชื่อเสียงของผมเพิ่มขึ้น 500 ทั่วทวีปเพียงเพราะผมค้นพบมัน! เป็นผลตอบแทนที่น่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่าการเพิ่มชื่อเสียง 100 แต้มในเมืองเดียวก็ยังยาก ‘ชื่อเสียงก็คือชื่อเสียง แต่…’ ผมสงสัยว่าผมมองผิดไปหรือไม่ จึงอ่านคำอธิบายไอเทมอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เนื้อหาก็ไม่เปลี่ยนแปลง “แจ็ค~~พอต!!” ผมไม่ได้กำลังหลอน มันเป็นเรื่องจริง ผมตื่นเต้นมากจนได้ยินเสียงหัวใจเต้นรัว ผมคิดว่ามันเป็นแค่สกิลบุ๊ก แต่จริงๆ แล้วมันคือการเปลี่ยนคลาส! ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นระดับตำนาน! นั่นหมายความว่ามันคือคลาสที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก! “ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีเงื่อนไขในการใช้งาน...” น้ำตาไหลลงจากตา ตลอดปีที่ผ่านมา ผมต้องจ่ายดอกเบี้ยเงินกู้ บัญชีเกม Satisfy ของผม และยังต้องลาเรียน ผมถูกเพื่อนๆ ทอดทิ้งไปทีละคน ศิษย์เก่าที่โรงเรียนหัวเราะเยาะผม ผู้คนคิดว่าผมขี้เกียจ... แผนเดิมของผมคือการขายไอเทมที่ได้มาระหว่างเกมเพื่อเปลี่ยนเป็นเงินสด เพื่อที่ผมจะได้ชำระหนี้ บัญชี และค่าเล่าเรียน แต่ Satisfy ไม่ใช่โลกที่ยุติธรรมนัก มันยากที่จะหาเงิน และผมแทบจะได้แค่ของสำหรับตัวเอง ไม่ต้องพูดถึงของที่เอาไปขายได้ แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป ความตื่นเต้นแล่นผ่านร่างกายจนผมสั่น “จบแล้ว... ผมบอกลาชีวิตที่เหมือนฝันร้ายนี้ได้แล้ว!” ไอเทมเปลี่ยนคลาสระดับตำนาน! หากผมลงทะเบียนมันในฐานะสินค้าประมูลบนเว็บไซต์ซื้อขายไอเทม เป็นที่แน่นอนว่าราคาซื้อขายจะสูงถึงหลายสิบล้านวอน ไม่สิ มันคือไอเทมที่มอบคลาสที่ดีที่สุดในหมู่ผู้ใช้กว่าสองพันล้านคน มันจะมีค่าแค่หลายสิบล้านวอนเท่านั้นหรือ? ผมมั่นใจได้เลยว่ามันมีมูลค่าอย่างน้อยหลายร้อยล้านวอน ผมอาจจะได้ครอบครองจำนวนเงินที่ดาราศาสตร์ซึ่งผมไม่เคยจินตนาการมาก่อน! “พุฮาฮาฮ่า!! แม่! พ่อ! ไอ้ลูกเกาะแกดังแล้ว! ถึงเวลาเลิกเล่นเกมและเลิกคิดเรื่องหางานแล้ว! พ่อแม่ไม่ต้องอายลูกชายต่อหน้าเพื่อนบ้านอีกต่อไป! ซีฮี! พี่ชายในที่สุดก็ทำได้แล้ว! ทีนี้เธอไม่ต้องอายทุกครั้งที่เจอผมบนถนน! เวลาเพื่อนๆ อยากมาเล่นที่บ้าน ผมก็ไม่ต้องปฏิเสธและหาข้ออ้างทุกอย่าง! และเพื่อนๆ! ศิษย์เก่า! พวกเขาจะเพิกเฉยต่อผมในฐานะไอ้ขี้แพ้ในเกมอีกต่อไปไม่ได้! ผมจะประสบความสำเร็จด้วยเกม! ผมได้ก้าวไปข้างหน้าพวกคุณหลายก้าวในสังคมแล้ว! พุฮาฮาฮ่า!!” ผมจ่ายเงิน 10 ล้านวอนเพื่อซื้อแคปซูล และดอกเบี้ยเงินกู้ของผมก็เพิ่มขึ้นหลายแสนวอนทุกเดือน ‘อาจองยังสวยอยู่เลย...’ ผมจินตนาการถึงการเข้าร่วมงานเลี้ยงรุ่นมัธยมปลายครั้งแรกในรอบสองปีด้วยรถยนต์ต่างประเทศ พวกศิษย์เก่าที่ประสบความสำเร็จจะเพิกเฉยต่อผมอีกต่อไปไม่ได้ จากนั้นผมก็หน้าแดงเมื่อนึกถึงหน้าของรักแรกของผม อาจอง "เอาล่ะ ไปขายมันซะ!” เควสต์? ผมไม่สนใจมันตอนนี้ เห็นได้ชัดว่า แม้ว่ารางวัลจะเป็นอาวุธระดับอีพิค แต่มันก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับราคาของหนังสือเล่มนี้ ความสัมพันธ์ของผมกับเอิร์ล แอชเชอร์ จะลดลง และอาจจะจบลงที่ผมไม่ได้รับเควสต์จากเขาอีกต่อไป แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวต่อหน้าเงินหลายร้อยล้านวอน “ล็อกเอาท์!” ผมประกาศอย่างมั่นใจ จากนั้นหน้าต่างแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าผม [คุณไม่สามารถออกจากเกมที่นี่ได้] [เอิร์ล แอชเชอร์ ปรากฏตัวแล้ว] “......?” อัศวินหลายสิบคนพุ่งเข้ามาในถ้ำขณะที่ผมพยายามทำความเข้าใจ เอิร์ล แอชเชอร์ ที่คุ้นเคยปรากฏตัว ผมตกใจเมื่อเขาพบผมและใบหน้าของเขาก็เบี้ยวบิด "นักเดินทางโง่เขลา พวกเจ้าล้วนมีความโลภเหมือนกันหมด” [เควสต์ 'คำขออันลับๆ ของเอิร์ล แอชเชอร์' (S) ได้เปลี่ยนเป็น 'โทสะของเอิร์ล แอชเชอร์' (SS)] [โทสะของเอิร์ล แอชเชอร์] ระดับความยาก: SS เอิร์ล แอชเชอร์ เลือกคุณเนื่องจากความสามารถเฉลี่ย ความโง่เขลาของคุณ และเพราะคุณเป็นคนง่ายต่อการเอาเปรียบ เขาได้มอบหมายงานให้คุณตามหาตำราหายากของปากม่าซึ่งเขาเองก็ไม่แน่ใจว่ามีอยู่จริง เขาได้ส่งคนเฝ้าดูคุณและรีบมาทันทีที่ได้ยินว่าคุณเข้าสู่ 'ถ้ำสุดขอบเหนือ' เอิร์ล แอชเชอร์ ได้เห็นคุณมัวเมาด้วยความโลภในตำราหายากของปากม่า และไม่มีความตั้งใจจะให้อภัยคุณ เขาตั้งใจจะฆ่าคุณและชิงตำราหายากของปากม่าไป * ความสัมพันธ์กับเอิร์ล แอชเชอร์ ลดลง 100 * เนื่องจากการกระทำของคุณ ชื่อเสียงทั้งหมดที่คุณสร้างขึ้นในพาทเรียนได้หายไป และตอนนี้คุณกลายเป็นที่อื้อฉาวไปแล้ว ความสัมพันธ์กับชาวพาทเรียนลดลง 40 พวกเขาจะมองคุณและเรียกคุณว่าขโมย เงื่อนไขการเคลียร์เควสต์: การเสียชีวิตของเอิร์ล แอชเชอร์ และเหล่าอัศวินองครักษ์ รางวัลการเคลียร์: ได้รับฉายา 'นักฆ่าขุนนาง' * นักฆ่าขุนนาง: สติปัญญา -50 ขุนนางทุกคนในอาณาจักรจะดูถูกและกดขี่คุณ อาชีพของคุณจะถูกจำกัด ความสัมพันธ์กับสามัญชนและราชวงศ์บางส่วนจะเพิ่มขึ้น ความล้มเหลวของเควสต์: เลเวล -2 คุณจะไม่สามารถเข้าพาทเรียนได้อีกต่อไป * ทหารพาทเรียนทุกคนจะฆ่าคุณทันทีที่พบ] พาทเรียนเป็นเมืองเริ่มต้นที่ผมสร้างตัวละครครั้งแรก ผมสร้างชื่อเสียงอย่างมากในขณะที่ทำเควสต์ในพาทเรียนตั้งแต่เลเวล 1 จนถึงปัจจุบัน และความสัมพันธ์ของผมกับชาวเมืองก็ถึงขีดสุด พ่อค้าทุกคนให้ส่วนลด 20% แก่ผมเมื่อซื้อสินค้า และสินค้าที่ผมขายก็ถูกซื้อในราคาที่สูงกว่ามูลค่า 15% มีชาวเมืองบางคนมอบเควสต์ลับให้ผมเมื่อผมเข้าใกล้พวกเขา แต่ความสำเร็จทั้งหมดนี้ก็หายไปโดยอัตโนมัติในทันทีที่เควสต์นี้อัปเดต "...อา ผม ไอ้เวรตะไล” คำสบถหลุดออกมาโดยธรรมชาติ "เอิร์ล แอชเชอร์... ไม่ใช่ ไอ้สารเลว! ไอ้เวรตะไลนี่บังคับผมให้ทำเควสต์ที่ผมไม่แน่ใจว่าจะหาไอเทมเจอหรือไม่!! ถ้าตำราหายากของปากม่าเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง ผมคงต้องลำบากไปอีกหลายเดือนอย่างสูญเปล่า! คุณต่างหากที่โกหกตั้งแต่แรก แต่กลับจะทำให้ผมเสียชื่อเสียงในพาทเรียน? ไอ้เหี้ย!” ขณะที่นายของพวกตนถูกด่า เหล่าอัศวินที่หัวร้อนก็ชักดาบออกมาทันที เอิร์ล แอชเชอร์ ห้ามปรามพวกเขาและพูดกับผมด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าตัดสินใจทรยศข้าแล้วก่อนที่จะรู้ว่าถูกหลอกเสียอีก ถึงกระนั้นเจ้าก็ยังทำตัวเย่อหยิ่งอยู่” "มันเป็นความโลภหรือที่ต้องการผลตอบแทนที่สมเหตุสมผลหลังจากการเดินทางอันยากลำบากของผม? การทรยศของผมไม่ได้แน่นอน!” เขาเยาะเย้ยคำพูดของผม "ข้าไม่ได้สัญญาว่าจะให้รางวัลเป็นการตอบแทนแล้วหรือ? เราทำสัญญาและเจ้าได้ละเมิดความเชื่อใจของข้าด้วยความโลภ” นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมจะจัดการได้ด้วยคำพูด เมื่อผมเงียบไป โมเมนตัมของเอิร์ล แอชเชอร์ ก็เพิ่มขึ้นขณะที่เขาพูดต่อ "เจ้าช่างเป็นคนที่น่าสงสารเสียจริง ยิ่งข้าเฝ้าดูมากเท่าไหร่ ข้ายิ่งรู้สึกได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ก็มีบางครั้งที่เจ้าสามารถทำสิ่งที่พิเศษได้ ข้าสารภาพตามตรงว่าไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะพบถ้ำแห่งนี้ที่หายสาบสูญไปจากประวัติศาสตร์ ข้าจะลงโทษเจ้าเพราะความไม่รู้ของเจ้า แต่เพื่อเป็นรางวัลสำหรับความอดทนของเจ้า ข้าจะฆ่าเจ้าอย่างเจ็บปวดน้อยที่สุด”