บทที่ 12 ถ้าไม่ใช่ตอนนี้ ฉันก็ไม่รู้ว่าจะได้เข้าร่วมปาร์ตี้ล่าผู้พิทักษ์แห่งพงไพรได้อีกเมื่อไหร่ “ได้โปรด ให้ฉันเข้าร่วมปาร์ตี้นะ” ฉันจะเข้าร่วมปาร์ตี้ เอาชีวิตรอดจนผู้พิทักษ์แห่งพงไพรตาย แล้วเก็บออริฮา ์ ค ุ ม สีเ ี ้ า ทั้งหมดที่ดรอปมาให้หมด ไม่ว่าสมาชิกปาร์ตี้คนอื่นจะตายไปก็ไม่เป็นไร ‘ยังไงซะ ค่าประสบการณ์ของฉันก็ไม่ลดลงถ้าฉันตาย!’ ถ้าโชคร้ายจริงๆ ฉันอาจจะเสีย ดาบใหญ่ของมามอน หรือ ชุดเกราะจานของเมนเกล ซึ่งเป็นสมบัติทั้งหมดของฉันไป แต่ถ้าฉันเสี่ยง ฉันอาจจะได้รับออริฮา ์ ค ุ ม สีเ ี ้ า ฉันแสดงอารมณ์ที่รุนแรงออกมาเมื่อมองไปที่โทบัน ฉันหน้าด้านเกินไปหรือเปล่า? ฉันมีความละอายใจบ้างไหม? ฉันเงยหน้าขึ้นมองโทบันที่กำลังมองมาที่ฉันด้วยสีหน้างุนงง “เลเวลเท่าไหร่?” “อะไรนะ? คุณไม่บอกเหรอว่าเลเวลกับคลาสไม่สำคัญ?” “ตอนแรกฉันก็พูดแบบนั้นนะ แต่มัน... มีสมาชิกปาร์ตี้ที่ไม่คาดคิดมาเพิ่ม ฉันเลยกำลังมองหาคนที่เลเวล 120 ขึ้นไป โดยเฉพาะพวกที่ใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์หรืออาชีพนักเวทมนตร์ อย่างที่คุณอาจจะรู้ ผู้พิทักษ์แห่งพงไพรเป็นมอนสเตอร์ที่มีร่างกายทำจากแร่ การโจมตีทางกายภาพจึงไม่ได้ผลกับมัน” โทบันมองดาบใหญ่ของฉันด้วยสายตาที่ไม่เชื่อ เป็นแววตาที่สื่ออย่างชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการรับฉันเข้าปาร์ตี้ ‘ถ้างั้นหมอนี่ก็ไม่ควรพูดว่าจะรับทุกเลเวลทุกคลาสสิน่า’ ฉันควรจะยอมแพ้ไหม? ไม่ ฉันยอมแพ้ไม่ได้เมื่อคิดถึงออริฮา ์ ค ุ ม สีเ ี ้ า ฉันจะเข้าปาร์ตี้นี้ให้ได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม “ได้โปรดรับฉันด้วย ฉันจะไม่ถ่วงคุณแน่นอน” “เลเวลเท่าไหร่?” ตอนนี้ฉันเลเวล -3 แต่ด้วย ดาบใหญ่ของมามอน และ ชุดเกราะจานของเมนเกล ความสามารถในการต่อสู้จริงของฉันสูงกว่าเลเวล 30 ถ้าฉันสารภาพว่าเลเวล 30... ฉันจะถูกไล่ออกทันที “30... ไม่ใช่ ส-ลบ... ไม่ใช่ บวก 100” “30 ลบ บวก 100?” "ไม่~ไม่ แค่ 100” ตอนนี้ฉันเลเวล -3 แต่ฉันน่าจะใกล้เลเวล 100 แล้วถ้าไม่ใช่เพราะเควสของแอชเชอร์ ลองดูสักครั้ง เมื่อฉันเข้าร่วมปาร์ตี้จริงๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะสู้ แต่ฉันจะตามไปเหมือนหนูตาย ‘ถ้าฉันระวัง พวกเขาจะไม่สังเกตเห็นว่าฉันโกหกเรื่องเลเวลของฉัน’ โทบันมีสีหน้ากังวล “อาวุธของคุณคือดาบใหญ่? มันประมาณเลเวล 65 ใช่ไหม? แม้ว่าไอเทมของคุณจะมีระดับตำนาน (epic) การอ้างว่าเลเวล 100... คุณเลเวล 100 จริงๆ เหรอ?” “แน่นอนครับ ดาบใหญ่ของมามอนของผมถูกเสริมความแข็งแกร่งถึง +5 แล้ว ผมยังใช้มันได้อยู่” ใบหน้าของฉันยังคงนิ่ง ฉันแค่กำลังบลัฟ ฉันใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าไอเทมที่เสริมความแข็งแกร่งต่ำกว่า +5 จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ ฉันเลยโกหกไปว่า ดาบใหญ่ของมามอน +0 จริงๆ แล้วคือ +5 แต่โทบันก็ไม่ใช่คนที่หลอกล่อได้ง่ายๆ “แม้ว่า ดาบใหญ่ของมามอน จะเป็น +5 แต่การจะยังใช้มันได้ที่เลเวล 100 นั้น... นอกจากนี้ ชุดเกราะของคุณก็ไม่ดีเท่าอุปกรณ์ที่ผู้ใช้เลเวล 100 สวมใส่ได้ แล้วรองเท้า ถุงมือ และเครื่องประดับของคุณล่ะ?” มันถูกต้อง ชุดเกราะจานของเมนเกล ที่ฉันใส่อยู่ตอนนี้ มีเลเวลแค่ 60 หมวก รองเท้า ถุงมือ และเครื่องประดับของฉันหายไปหมดเมื่อจบเควสสามเดือน... ‘ไอเทมที่เหมือนเลือดเนื้อของฉัน...’ ส่วนรองเท้าและถุงมือ มันพังเพราะฉันไม่ได้จัดการเรื่องความทนทาน ฉันจัดการความทนทานของหมวกและเครื่องประดับของฉัน แต่ก็น่าเสียดายที่ฉันทำมันหล่นไปตอนตาย ขณะที่ฉันนึกถึงอดีตอันเลวร้าย โทบันมองฉันด้วยความสงสัย ฉันพูดว่า “คนเดียวที่ไม่ต้องการชุดเกราะและเครื่องประดับคือคนที่มีการควบคุมอาวุธที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น เหมือนฉัน จริงๆ แล้วฉันถอดชุดเกราะนี้ออกทุกครั้งที่ล่า ฉันติดอาวุธแค่ดาบใหญ่ในการล่าเท่านั้น” การควบคุมเป็นคำที่ใช้ไม่ได้กับฉัน เพราะฉันดื่มยาเหมือนดื่มน้ำทุกครั้งที่ล่า เมื่อฉันดูนักล่าทางทีวี ฉันเห็นพวกเขาใช้ประโยชน์จากช่องว่างของมอนสเตอร์ได้อย่างยอดเยี่ยม ปล่อยสกิลที่ทรงพลังออกไปพร้อมกับหลบหลีกการโจมตีของมอนสเตอร์ ในขณะเดียวกัน ฉันก็แค่สาดกระสุนมั่วๆ และดื่มยาเมื่อเลือดเหลือน้อย นั่นเป็นวิธีการล่าของฉัน แต่ตอนนี้ ฉันจำเป็นต้องบลัฟเพื่อเข้าปาร์ตี้ล่า ดังนั้นฉันจึงอ้างคำพูดที่ได้ยินมาเกี่ยวกับการควบคุม อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ ร่างกายของโทบันสวมใส่เกราะหนักและโล่เต็มยศ “โฮ... งั้นคนที่ใส่ชุดเกราะก็ไม่เก่ง?” เขายิ้ม แต่ดวงตาของเขาเย็นชา เขากำลังโกรธจริงๆ ปัญหาคือสมาชิกปาร์ตี้คนอื่นๆ รอบข้างก็เต็มไปด้วยความเดือดดาลอย่างชอบธรรม “คุณพูดราวกับว่าการใส่ชุดเกราะและเครื่องประดับเป็นเรื่องไม่ดี” “ฟังเขาสิ เขาไม่เคยใส่ชุดเกราะเลย” “พวกที่ใส่ชุดเกราะและเครื่องประดับไม่ใช่มืออาชีพงั้นเหรอ? ถ้าเราไม่อยากถูกมองข้าม เราก็ควรถอดมันออก...” ฉันพยายามทำให้คนที่กำลังโกรธพูดประชดประชันสงบลง “นั่นมันมากเกินไป ฉันไม่ได้หมายความว่าร้าย แค่อธิบายว่าทำไมฉันถึงพึ่งพาระบบป้องกันน้อยลง” “ยังไงก็ตาม นั่นหมายความว่าฉันไม่ควรติดอาวุธ! เลเวลของคุณต่ำกว่าฉัน!” ชายวัยกลางคน หน้าตาบ้าระห่ำ ดูขนรุงรัง ตะโกนขัดขึ้น เขาติดอาวุธด้วยขวานสองเล่มที่ส่องประกาย ชุดเกราะ และเครื่องประดับอันงดงาม ดูเหมือนผู้ใช้ระดับสูงทุกประการ เขาดูโกรธกว่าคนอื่นๆ ทั้งหมด “กริด? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นคุณ คุณเคยล่ามอนสเตอร์แถวนี้บ้างไหม? ฉันรู้ว่ามอนสเตอร์ในพื้นที่นี้ทรงพลังแค่ไหน คุณต้องมั่นใจมากแน่ๆ ถ้าคุณกล้าอวดว่าล่าพวกมันโดยไม่ใส่เกราะ” สมาชิกปาร์ตี้คนอื่นๆ พยักหน้า “จากคำพูดของเขา เขาต้องเป็นมือใหม่ในแถบนี้แน่” “คุณเคยเห็นใครชื่อกริดไหม?” “ฉันไม่เคยเห็นเขาที่ลานล่าสัตว์แถวนี้เลย แล้วคุณล่ะ?” “พูดตามตรง ฟังดูเหมือนเรื่องไร้สาระ... ฉันคิดว่าจริงๆ แล้วเขาเลเวลต่ำกว่า 100” “ดูเขาตอนนี้ มันเหมือนว่าเขาตายและทำของตกไปจากการล่าเพียงลำพัง บางทีเจตนาของเขาในการเข้าร่วมปาร์ตี้ก็ไม่บริสุทธิ์ เขาไม่มีอะไรจะเสียแล้ว ดังนั้น...” บรรยากาศยิ่งแย่ลง ‘คนฉลาดแกมโกง... เอาไงดี? ฉันควรจะยอมแพ้ปาร์ตี้นี้ไหม?’ ขณะที่ฉันกำลังสับสน... ชายผมบลอนด์ที่มีลำตัวส่วนบนเปลือยปรากฏตัวขึ้นและเข้ามาแทรกแซง “ทุกคน หยุดเถอะ” สมาชิกปาร์ตี้ตื่นเต้นกับการปรากฏตัวของชายคนนั้น “อันดับหนึ่งในอันดับนักสู้ martial artist, เรคัส” “ข้อกำหนดไอเทมอุปกรณ์นั้นรุนแรงมากจนยากที่จะเพิ่มเลเวล แต่เขาก็มีเลเวลเกิน 180 แล้ว” “ชื่อเล่นของเขาคือ เทควันมาสเตอร์, เทควันมาสเตอร์ เป็นความจริงไหมว่ามอนสเตอร์จะละลายเมื่อถูกหมัดของเขากระแทก?” “ว้าว~! เขามาจริงๆ! ฉันโชคดีมากที่ได้เข้าร่วมปาร์ตี้นี้! นักสู้ martial artist จะไม่สนใจการป้องกันเพื่อโจมตีจุดอ่อน เทคนิคนี้จะสร้างความเสียหายมหาศาลต่อผู้พิทักษ์แห่งพงไพรได้หรือไม่?” เรคัสสบตาฉันและเดินเข้ามาหา "ดาบใหญ่ช้ามากและมีการเคลื่อนไหวที่กว้าง ทำให้การหลบหลีกในการต่อสู้ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้น มันน่าทึ่งมากที่คุณล่าโดยไม่ใส่เกราะ” เรคัสดูดี เพรียว และมีกล้ามเนื้อในอุดมคติ เนื่องจากธรรมชาติของคลาสของเขา เขาเป็นที่นิยมในหมู่ผู้หญิงเพราะเขาไม่สวมเสื้อด้านบน อันที่จริง เมื่อฉันมองเขาใกล้ๆ ฉันเห็นว่าเขาหล่อเหลามาก ฉันรู้สึกเหมือนเป็นปลาหมึกเมื่อยืนอยู่ข้างเขา ฉันเกลียดคนหล่อโดยสัญชาตญาณ ฉันจึงตอบไปตรงๆ ว่า “มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร” “โฮ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร... ความคาดหวังของฉันต่อทักษะของคุณเพิ่มขึ้น ฉันอยากจะเห็นความสามารถอันน่าทึ่งของคุณโดยตรง” เรคัสพูดกับคนอื่นๆ ว่า “หมอนี่จะเข้าร่วมปาร์ตี้ด้วย เดิมทีมันเป็นปาร์ตี้ที่ไม่มีข้อจำกัดเรื่องคลาสหรือเลเวล สมาชิกบางคนมีเลเวลต่ำกว่า 90 ดังนั้น ฉันคิดว่าการรับผู้ใช้เลเวล 100 เพิ่มอีกคนคงไม่มีปัญหา” “แต่...” ผู้คนยังคงตอบสนองในเชิงลบ เรคัสจึงเสริมว่า “อย่างที่คุณรู้ ผู้ใช้เลเวล 170 ขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถโจมตีผู้พิทักษ์แห่งพงไพรได้อย่างมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่ฉันรวบรวมคนให้ได้มากที่สุดโดยไม่มีการจำกัดเลเวลก็คือ เราต้องการคนมาคอยรั้งขาของโกเลมที่ถูกเรียกออกมาเรื่อยๆ โดยผู้พิทักษ์แห่งพงไพร ผู้พิทักษ์แห่งพงไพรจะถูกจัดการโดยสมาชิกกิลด์ 17 คนของฉัน รวมถึงโทบันและแวนท์เนอร์ เราต้องการให้คนคอยรั้งขาของคริสตัลโกเลม ในขณะที่เรามุ่งความสนใจไปที่ผู้พิทักษ์แห่งพงไพร ฉันคิดว่าทักษะของกริดเพียงพอสำหรับความต้องการของเรา” “……” “เขาต้องการเข้าร่วมปาร์ตี้ ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมเราถึงควรปฏิเสธ ฉันเข้าใจว่าคุณอาจสงสัยในการกระทำของเขา แต่ทำไมคุณถึงสงสัยคนอื่นล่วงหน้า?” คำพูดของคนแข็งแกร่งมีอิทธิพล เมื่อเรคัสพูด สมาชิกปาร์ตี้ก็มีท่าทีเหมือนจะยอมรับฉันเข้าปาร์ตี้ แต่พวกเขามีเจตนาแอบแฝง “มาดูกันว่าการควบคุมของเขาจะดีแค่ไหน” “ดูเขาต่อสู้สิ... เราจะได้รู้ว่าเขาขี้โม้หรือเปล่า” “เขาบอกว่าเขาต่อสู้โดยไม่ใส่เกราะ? งั้นเขาจะใส่เกราะในการล่าครั้งนี้ไม่ได้” “ฉันจะจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด” ปาร์ตี้ที่เต็มไปด้วยความเป็นปฏิปักษ์อย่างรุนแรง! นี่ไม่ใช่ปาร์ตี้ล่าผู้พิทักษ์แห่งพงไพร แต่เป็นปาร์ตี้ล่ากริด ‘ฉันเข้าร่วมปาร์ตี้นี้ไม่ได้’ ถ้าฉันเข้าร่วมปาร์ตี้ตอนนี้ ฉันจะต้องต่อสู้ต่อหน้าพวกเขา ในฐานะผู้เล่นเลเวล -3 ฉันจะต้องตายอย่างรวดเร็วและไม่ทันได้เห็นผู้พิทักษ์แห่งพงไพรเลย นับประสาอะไรกับการได้เห็นออริฮา ์ ค ุ ม สีเ ี ้ า มันยังจะมาพร้อมกับความอับอายเพิ่มเติมอีกด้วย “ไม่เป็นไร ฉันจะไม่เข้าร่วมปาร์ตี้” ฉันถอยกลับ ทำให้ชายวัยกลางคนหัวเราะ “นายแค่บลัฟใช่ไหม?” ทัศนคติที่มองข้ามคนอื่น! แต่ฉันไม่โกรธเพราะคำพูดของเขานั้นจริง ฉันตอบอย่างเย็นชาว่า “มันไม่ดีเลยที่จะเข้าร่วมปาร์ตี้กับคนที่ไม่เชื่อใจฉัน” เดิมที สมาชิกปาร์ตี้ควรจะไว้ใจกันและกันได้ แต่ทุกคนที่นี่กลับสงสัยในตัวฉัน สมาชิกปาร์ตี้ถูกบังคับให้ยอมรับคำพูดของฉัน “อืม... นั่นก็จริง” “พอมาคิดดู เราตื่นเต้นเกินไปจนขับไล่เขาออกไป” “ฉันเห็นด้วย ฉันไม่รู้ว่าจริงหรือไม่จริง ฉันน่าจะแค่เงียบไป” “นั่นสิ จริงๆ แล้วเราไม่ใช่คนบาปเหรอ? ฉันรู้สึกแย่ตอนนี้” ฉันไม่ได้รั้งสมาชิกปาร์ตี้อีกต่อไปและจากไป เรคัสตามฉันมา “มีอะไร?” ทัศนคติของฉันเย็นชา แต่เรคัสเพียงแค่ยื่นมือมาจับพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยน “หวังว่าจะได้พบคุณอีกครั้งนะ นักรบดาบใหญ่ที่ไม่ใช้เกราะ ในฐานะคนที่เดินตามเส้นทางของนักสู้ martial artist ฉันสนใจคุณมาก” ฉันไม่สงสัยว่าเขาจะสนใจฉัน ฉันไม่คิดว่ามันเป็นการบลัฟขณะที่มองเข้าไปในดวงตาที่ซื่อสัตย์ของเขา ฉันจับมือกับเขาและคิดว่า ‘ทำไมเขาถึงไร้เดียงสาจัง?’ เขาเป็นคนดี ถ้าวันไหนมีโอกาส ฉันจะทำให้เขาเป็นเพื่อนที่ฉันสามารถขอยืมเงินได้ “งั้น ไว้เจอกันใหม่นะ” เอาเงินจากเขาในภายหลัง... ไม่สิ ฉันติดหนี้เขา ดังนั้นฉันจึงกล่าวลาเรคัสด้วยรอยยิ้มกว้าง มุ่งตรงไปยังโรงตีเหล็ก