บทที่ 52 บางทีผมอาจจะโง่เกินกว่าจะเข้าใจเนื้อหาในจดหมายก็ได้มั้ง? อารมณ์เหมือนตอนที่ผมฟังเสียงหมาเห่าไม่ออกนั่นแหละ "ตอนนี้คนคนนั้นอยู่ที่ไหนครับ?" คานตอบอย่างระมัดระวัง "เอิร์ลสไตม์ตัดสินโทษจำคุกเขาเป็นเวลา 10 ปีครับ" มันน่าขำสิ้นดี "เดี๋ยวนะ ทำไมล่ะ? ไม่ใช่ว่าแรบบิทเป็นคนช่วยวินสตันไว้หรอกเหรอครับ?" "เขาคือวีรบุรุษที่ช่วยวินสตันไว้ก็จริงครับ แต่เดิมทีที่วินสตันต้องตกอยู่ในวิกฤตแบบนี้ก็เพราะบริษัทเมโร แม้สุดท้ายเขาจะสำนึกผิดได้ แต่ท่านเอิร์ลคิดว่ามันไม่สมเหตุสมผลนักหากจะล้างมลทินให้เขาทั้งหมด" ให้ตายเถอะ "บ้าเอ๊ย... นี่มันเรื่องอะไรกัน..." ไม่ใช่ว่าแรบบิทสัญญาว่าจะทำให้ผมรวยหรอกเหรอ? แต่ตอนนี้เขากลับติดคุกเนี่ยนะ? ไอ้งั่งเอ๊ย! บอกว่าจะทำเรื่องดีๆ ให้ผม แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นแบบนี้ไปได้ คานตบไหล่ผมในขณะที่ผมกำลังรู้สึกหงุดหงิด "ผมเข้าใจความเศร้าที่ต้องเห็นคนซึ่งเคยช่วยเหลือคุณถูกขังคุกนะ แต่ทำใจดีๆ ไว้เถอะ คุณยังมีชีวิตอยู่ อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย" ลุงพูดเรื่องอะไรเนี่ย? "เปล่าครับ... ตอนนี้ผมไม่ได้สนเรื่องแรบบิทหรอก... อ้อ ว่าแต่ ผมได้ยินว่าคุณก็ถูกจับตัวไปหลังจากผมด้วยนี่นา? ไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหมครับ?" คานหัวเราะออกมา "ทำไมคุณถึงมัวแต่เป็นห่วงผม ทั้งที่ตัวเองถูกใส่ร้ายและถูกดูหมิ่นขนาดนั้น? หัวใจของคุณช่างกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรจริงๆ... ฮึก..." ชายที่กำลังยิ้มกลับมีน้ำตาคลออีกครั้ง "จริงๆ ผมได้ยินเรื่องมาแล้ว ตอนที่คุณถูกพวกอัศวินล้อมไว้ คุณไม่ยอมอ้าปากพูดอะไรเลยเพื่อปกป้องผมใช่ไหม? ผมซึ้งใจในตัวคุณอีกครั้งจริงๆ" เขาหมายถึงเหตุการณ์ในห้องสอบสวนงั้นเหรอ? ตอนนั้นผมพยายามจะขายคานในฐานะคนจ้างวานยูรอย (Huroi) แล้วนะ แต่ผมตอบไม่ได้เพราะโดนผ้าอุดปากต่างหาก ผมหัวเราะแห้งๆ "แหะๆ... ก็... ผมจะขายคุณลงได้ยังไงล่ะครับ" "โฮ... ขนาดโดนทรมานแท้ๆ... เกริด! ผมเชื่อแล้วว่าผมสามารถฝากฝังมันไว้กับคุณได้!" "อะไรนะครับ?" "โรงตีเหล็กแห่งนี้ยังไงล่ะ!" "...ห๊ะ?" เขาหมายความว่ายังไงที่ว่าจะยกโรงตีเหล็กให้? 'หรือว่า?' อา ผมต้องหูฝาดแน่ๆ อย่าเพิ่งนับศพทหารก่อนสงครามจบดีกว่า ในขณะที่ผมกำลังสงสัย คานก็ยิ้มอย่างใจดีแล้วพูดว่า "คุณปลอมตัวเป็นผู้สืบทอดของผมเพื่อปกป้องโรงตีเหล็กแห่งนี้และแข่งขันกับบริษัทเมโร ตั้งแต่ตอนนั้น ผมก็คิดว่าคุณคือผู้สืบทอดของผมแล้ว โรงตีเหล็กแห่งนี้จะเป็นของคุณในอนาคต" "...ไม่จริงน่า" มีผู้เล่นบางคนที่ได้รับตำแหน่งจาก NPC บ้างเหมือนกัน แต่ผมไม่เคยได้ยินว่ามีผู้เล่นคนไหนได้กลายเป็นผู้สืบทอดกิจการเลย บางทีผมอาจจะเป็นคนแรกก็ได้ "คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมครับ?" "ฮ่าฮ่า ผมเคยพูดโกหกด้วยเหรอ? อย่างที่คุณรู้ ผมไม่มีผู้สืบทอด อีกไม่นานผมก็จะแก่เกินกว่าจะทำงานไหว... เมื่อถึงตอนนั้น โรงตีเหล็กนี้ก็จะไร้เจ้าของและถูกทิ้งขว้าง ผมไม่อยากให้โรงตีเหล็กที่สืบทอดมาหลายชั่วอายุคนในตระกูลต้องหายไป ผมอยากให้คุณรับช่วงต่อจริงๆ คุณคือผู้สืบทอดของแพ็กม่าและมีบุคลิกที่ยอดเยี่ยม บรรพบุรุษของผมคงจะยินดีมาก อีกอย่าง ลูกชายของผมก็เสียไปแล้ว..." ใบหน้าของคานหมองลงทันทีที่พูดถึงเรื่องลูกชายที่ล่วงลับ เขาทำให้ผมรู้สึกสะเทือนใจตามไปด้วย ผมจึงถามเพื่อความแน่ใจ "อย่าพูดแค่ปากเปล่าเลยครับ เขียนสัญญามาเลย! แล้วผมจะเชื่อและตั้งใจทำงานเพื่อโรงตีเหล็กแห่งนี้อย่างเต็มที่!" "..." ครู่ต่อมา ผมก็ได้รับสัญญาการโอนสิทธิ์ความเป็นเจ้าของโรงตีเหล็กจากคาน จากนั้นหน้าต่างแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมา [คุณได้รับตำแหน่ง 'ผู้สืบทอดโรงตีเหล็ก'] [ผู้สืบทอดโรงตีเหล็ก] คุณจะมีสถานะเทียบเท่าเจ้าของในโรงตีเหล็กของคาน "นี่ไม่ใช่ความฝันใช่ไหม?" ผมหยิกตัวเองอย่างแรง "โอ๊ย เจ็บ..." ผมใช้แรงมากจนแก้มชาไปหมด มันไม่ใช่ความฝันจริงๆ ด้วย "นี่ไม่ใช่ความฝันแน่นอน! ของจริงชัดๆ! แฮ่ก...! ฮ่าฮ่าฮ่า! ปูฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่แล้ว! โอ้ว เยส! เย้~!" ผมไม่อาจเก็บกั้นความดีใจที่คิดว่าโรงตีเหล็กสองชั้นขนาดใหญ่นี้จะกลายเป็นของผมในสักวัน คานมองดูผมที่กำลังยิ้มอย่างบ้าคลั่งแล้วกล่าวว่า "ผมดีใจที่คุณมีความสุขขนาดนี้ คุณจะนำพาโรงตีเหล็กนี้ไปได้ไกลแน่นอน" "แน่นอนครับ! เอาล่ะ! มาเริ่มงานกันเลย เราจะสร้างไอเทมที่สุดยอดและบอกให้คนอื่นรู้ว่าโรงตีเหล็กของเราน่าทึ่งแค่ไหน!" "โอ้ แบบนี้แหละดี! คุณมีไฟจริงๆ!" ผมอยากจะได้รับการยอมรับจากพ่อแม่ผ่านการทำงานที่โรงตีเหล็กแห่งนี้ ผมทุ่มเทให้กับการสร้างไอเทมในอีกไม่กี่วันต่อมา ตั้งแต่เช้าถึงบ่าย ผมไปทำงานใช้แรงงาน จากนั้นตั้งแต่กลางคืนจนถึงรุ่งเช้า ผมก็เชื่อมต่อเข้าสู่ Satisfy เพื่อสร้างไอเทม "นี่เราต้องทำงานใช้แรงงานอีกแล้วเหรอ... ดูเหมือนจะหนีไม่พ้นปลักแห่งการใช้แรงงานจริงๆ..." ผมนอนเพียงวันละสี่ชั่วโมงเพราะมีแรงจูงใจสูงเกินไป ถึงจะเหนื่อย แต่ผมก็ทนได้เพราะเงิน ค่าสถานะ และประสบการณ์ทักษะที่สะสมเพิ่มขึ้น *** กิลด์เซดาก้ามีสมาชิกเพียง 17 คน แต่พวกเขากลับประกอบไปด้วยแรงเกอร์ระดับท็อปและหัวกะทิเพียงไม่กี่คนเท่านั้น! ในบรรดาทั้ง 17 คน จีชูก้าคือหัวหน้ากิลด์ และเธอก็ติดนิสัยเช็กโรงประมูลทุกวัน นั่นเป็นเพราะเธอเสพติดประสิทธิภาพของ 'ลูกธนูจัฟฟ่าพิเศษ' ที่เธอซื้อมาเมื่อประมาณสองเดือนก่อน ลูกธนูจัฟฟ่าพิเศษมีพลังโจมตีสูงที่สุดในบรรดาลูกธนูที่มีอยู่ในปัจจุบัน ลูกธนูจัฟฟ่าพิเศษมีพลังทำลายล้างมากกว่าลูกธนูจัฟฟ่าทั่วไปถึงสองเท่า และมีโอกาสเพิกเฉยต่อพลังป้องกันของศัตรูได้อย่างสมบูรณ์ จีชูก้ารู้สึกตื่นเต้นทุกครั้งที่สัมผัสได้ถึงประสิทธิภาพอันยอดเยี่ยมและพลังทำลายล้างของมัน แต่หลังจากวันแรกนั้น ลูกธนูจัฟฟ่าพิเศษก็ไม่เคยปรากฏในโรงประมูลอีกเลย 'ทำไมกัน?' โดยปกติแล้วช่างตีเหล็กจะสร้างลูกธนูออกมาทีละเป็นพันๆ ดอก พูดง่ายๆ ก็คือ มีความเป็นไปได้ว่าจะมีลูกธนูจัฟฟ่าพิเศษอยู่นับพันดอก แต่ผู้สร้างลูกธนูจัฟฟ่าพิเศษกลับนำมาประมูลเพียง 99 ดอกเท่านั้น 'หรือว่า... กิลด์อื่นจะเจอตัวช่างตีเหล็กคนนั้นแล้ว?' จีชูก้าเริ่มกระวนกระวายใจ หากกิลด์อื่นได้ตัวช่างตีเหล็กไปและผูกขาดไอเทมไว้ จีชูก้าและสมาชิกกิลด์ของเธอก็จะเสียเปรียบ "นั่นจีชูก้านี่นา" "ว้าว หุ่นของเธอเวลาดูใกล้ๆ ยิ่งสุดยอดเข้าไปใหญ่" "ลองเข้าไปจีบดูดีไหม?" "เฮ้ย แกหาเรื่องตายชัดๆ" จีชูก้าเป็นจุดสนใจของผู้คนเช่นเคย ผิวสีแทนและรูปร่างที่เย้ายวนทำให้หัวใจของชายหนุ่มสั่นรัว ผู้ชายหลายคนหลงใหลในดวงตาที่เฉี่ยวคมและริมฝีปากอิ่มของเธอ จีชูก้าพยายามเมินเฉยต่อพวกเขา แต่มันก็มีขีดจำกัด ผู้เล่นเริ่มมารวมตัวกันหลังจากได้ยินว่าจีชูก้าอยู่ที่โรงประมูล ไม่นานนักโรงประมูลก็หนาแน่นจนแทบจะรองรับไม่ไหว "ช่วยหลีกทางหน่อยได้ไหมคะ?" ดวงตารูปพระจันทร์เสี้ยวสะกดสายตาพวกผู้ชายไว้ อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงที่หนักแน่นและเด็ดขาดของเธอกลับสร้างกำแพงที่มองไม่เห็นขึ้นรอบตัว ในที่สุดพวกผู้ชายก็ทนไม่ไหวและยอมเปิดทางให้ หลังจากปลีกตัวออกมาจากผู้คนในโรงประมูลได้ จีชูก้าก็เรียกคีย์บอร์ดโฮโลแกรมขึ้นมา จากนั้นเธอก็ประกาศในหน้าต่างแชทของกิลด์ {ถ้าพวกนายหาช่างตีเหล็กคนนั้นไม่เจอภายในเดือนนี้ ทุกคนจะต้องเข้าคอร์สฝึกนรก} {โอ้ว! ผมขอรับคอร์สฝึกนรกเอง!} {รีกัส! อย่าพูดจาเพ้อเจ้อ! ที่เขาเรียกว่าฝึกนรกมันมีเหตุผลของมันนะเว้ย} {หัวหน้าครับ พูดตามตรงนะ การจะตามหาคนใน Satisfy โดยที่มีเบาะแสน้อยขนาดนี้มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หัวหน้าก็รู้ว่ามีผู้เล่นใน Satisfy มากขนาดไหน} {มันเป็นไปไม่ได้หรอก} {...อืม... ผมเห็นด้วย...} สมาชิกกิลด์เริ่มบ่นกันระงม จีชูก้าจึงพูดกับพวกเขาอย่างจริงจัง {กิลด์เล็กๆ ที่มีแต่คนเก่งอย่างเรา ต้องแข็งแกร่งกว่าคนอื่นเพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่แท้จริง เราต้องการช่างตีเหล็กคนนั้นเพื่อให้กิลด์แข็งแกร่งขึ้น เพราะฉะนั้น ช่วยหาเขาให้เจอด้วยเถอะค่ะ} {รับทราบครับ ผมจะหาช่างตีเหล็กคนนั้นให้เจอแน่นอน} {เฮ้ย! เรามาพนันกันดีกว่า ใครหาเจอก่อน คนอื่นต้องจ่ายให้คนละ 100 โกลด์!} {อะไรนะ? ถ้าชนะผมจะได้ 1,600 โกลด์เลยเหรอ? โอเค ผมจะหาให้เจอ!} จีชูก้าเป็นคนดื้อรั้นเสมอ เธอเป็นผู้หญิงที่เด็ดเดี่ยวราวกับเหล็กกล้า มันยากมากที่เธอจะ 'ร้องขอ' อะไรจากพวกเขา ดังนั้นสมาชิกกิลด์จึงตระหนักถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์และเริ่มมีแรงกระตุ้นขึ้นมา มีเพียงรีกัสเท่านั้นที่ยังบ่นอยู่ {ผมอยากฝึกจัง...} {นายอยู่ไหนคะ? ^^} จีชูก้าใช้เอโมติคอน! สมาชิกกิลด์ที่เห็นต่างคิดขึ้นมาพร้อมกัน 'หัวหน้าโ