หากเอ่ยถึงนามของอัจฉริยะผู้รวบรวมพรสวรรค์ทั้งปวงในโลกแห่ง 'ซาทิสฟาย' นามของ **'คราวเกล'** ย่อมปรากฏขึ้นเป็นอันดับแรกในใจของผู้คนทั่วหล้า โลกทั้งใบต่างดุษฎีว่าเขาคือศูนย์รวมแห่งความอัจฉริยะที่อุบัติขึ้นท่ามกลางผู้ใช้งานกว่าสองพันล้านคน ทว่าความจริงนั้นลึกล้ำยิ่งกว่าที่ตาเห็น... ในโลกที่กว้างใหญ่และเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์ หากคราวเกลมีเพียงพรสวรรค์ที่สวรรค์ประทานมาแต่กำเนิดเพียงอย่างเดียว เขาไม่มีทางก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เลย เบื้องหลังรัศมีอันเจิดจรัส คือหยาดเหงื่อและการตะเกียกตะกายอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อรักษาบัลลังก์และมุ่งสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้น หากจะกล่าวอย่างเที่ยงธรรม คราวเกลก็คือร่างพัฒนาขั้นสูงสุดของเกริดนั่นเอง ทว่า... ในสมรภูมิแห่งนี้ กลับมีตัวตนที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ‘คิกคิก... ใช่แล้ว ในที่สุดไอ้โง่นั่นก็สำนึกได้เสียที ไม่อย่างนั้นการที่ข้าลงแรงช่วยมันคงเสียเปล่า’ นั่นคือ **'แอกนัส'** ผู้ที่ก้าวสู่ความยิ่งใหญ่ด้วยความพยายามอันน้อยนิดเมื่อเทียบกับผู้อื่น แม้จะเป็นคนแรกๆ ที่ครอบครองคลาสลับระดับมหากาพย์ แต่เขากลับรั้งอยู่อันดับที่ 7 ของการจัดอันดับรวม จนคนทั้งโลกต่างประเมินเขาต่ำเกินไป บ้างก็ว่าเขาขาดพรสวรรค์จึงไม่อาจคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้ ทว่า... ผู้ที่รู้จักธาตุแท้ของแอกนัสดี ย่อมไม่มีใครกล้าสบประมาทชายผู้นี้ แอกนัสต่างจากแรงเกอร์ทั่วไป เขาไม่เคยหวาดเกรงต่อความตาย และไม่เคยแสวงหาผลประโยชน์ สิ่งเดียวที่เขากระหายคือ 'ความสำราญ' ชั่วขณะ เขาเล่นเกมนี้ด้วยสัญชาตญาณดิบและการทำลายล้าง จนได้รับบทลงโทษนับครั้งไม่ถ้วนและกลายเป็นที่หวาดเกรงไปทั่ว หากเป็นคนธรรมดาที่เล่นเกมด้วยทัศนคติเช่นนี้ย่อมไม่มีทางเป็นยอดฝีมือได้ แต่แอกนัสกลับครองอันดับ 7 และถูกขนานนามว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด นี่คือเครื่องพิสูจน์ว่าพรสวรรค์มหาศาลนั้นฝังรากลึกอยู่ในทุกอณูของร่างกายเขา ในเสี้ยวนาทีที่แอกนัสยื่นมือเข้าช่วยชีวิตเกริด เขาก็ได้อัญเชิญ **'มูมุด'** ออกมาด้วยการคำนวณจากสัญชาตญาณอันฉับไว **'ไคล์'** หนึ่งในห้าเสาหลักแห่งจักรวรรดิ... แม้เขาจะถูกขนานนามว่าเป็นผู้ที่อ่อนด้อยที่สุดในหมู่เสาหลัก ทว่าระดับเลเวลของเขากลับสูงส่งเกินกว่า 450 แอกนัสรับรู้ได้ทันทีว่าการจะสยบสัตว์ร้ายตัวนี้จำต้องพึ่งพาพลังที่เหนือล้ำยิ่งกว่า และเขาก็คว้าเอาพลังนั้นมาได้อย่างแม่นยำ มันคือพลังของมูมุดและบราฮัมที่ได้รับผลพวงจากการปรับสมดุลของเควสต์! "จงออกมา ลิช! มูมุด!" [ลิช มูมุด ถูกอัญเชิญ!] [มูมุดตรวจพบดวงวิญญาณของบราฮัม!] [เควสต์ 'บราฮัม VS มูมุด' เริ่มทำงาน!] [เลเวลของ ลิช มูมุด เพิ่มขึ้นเป็น 400 เวทมนตร์ที่ถูกผนึกบางส่วนถูกปลดปล่อย ทว่า... ท่านไม่สามารถควบคุมมันได้!] มูมุด... จอมเวทผู้มีพรสวรรค์เหนือล้ำยิ่งกว่าระดับตำนาน เริ่มสำแดงเดชที่ถูกผนึกไว้ "เฮ้ย! ไอ้คนวิปริต! บอลเพลิง (Fireball)!" ทางด้านเกริด เวทมนตร์ของบราฮัมผู้เป็นตำนานก็ถูกปลดปล่อยออกมาเช่นกัน อานุภาพทำลายล้างที่เกิดจากการปะทะกันของขั้วอำนาจอันยิ่งใหญ่ทั้งสองจะรุนแรงเพียงใด? แอกนัสคาดการณ์ไว้แล้วว่ามันเพียงพอที่จะปลิดชีพไคล์ให้ตกตายไปพร้อมกัน! **ตูมมมมมมมม!** เปลวเพลิงมหาศาลปะทุออกจากร่างของลิชมูมุดและบราฮัมก่อนจะเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง โดยมีไคล์เป็นศูนย์กลางของการระเบิดครั้งวินาศ "ถอยไป! ทุกคนถอยไปให้หมด!" อาเรสที่ตกตะลึงรีบสั่งการให้กองทัพของเขาล่าถอยอย่างรวดเร็ว ในขณะที่กองทัพจักรวรรดิกลับสับสนอลมานเมื่อขาดผู้บัญชาการ ผลลัพธ์ที่ตามมาจึงสยดสยองเกินบรรยาย **เปรี้ยง! ครืนนนน!** ป่าลิเบรอนพังพินาศยับเยินจากแรงระเบิดมหาศาลที่ตามมาเป็นระลอก กองทัพจักรวรรดิถูกกลืนกินหายไปในพริบตา แอกนัสระเบิดเสียงหัวเราะบ้าคลั่งออกมาท่ามกลางกลิ่นคาวเลือดและซากศพที่เกลื่อนกลาด "คิก...! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! น่าสนใจ! น่าสนุกจริงๆ!! อาละวาดเข้าไป! เอาอีก! มากกว่านี้! ถล่มมันให้ยับ มูมุด!" "...แอกนัส โปรดอย่าลืมจุดประสงค์เดิมของเรา" เวย์ราดินต้องใช้ความพยายามอย่างหนักในการดึงสติของแอกนัสที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความบ้าคลั่ง *** [ดวงวิญญาณของบราฮัมพบ ลิช มูมุด แล้ว!] [เควสต์ 'บราฮัม VS มูมุด' เริ่มทำงาน!] [เลเวลของท่านเพิ่มขึ้นเป็น 400 เวทมนตร์บางส่วนถูกปลดปล่อยเนื่องจากค่าสติปัญญาที่เพิ่มสูงขึ้น ท่านไม่สามารถควบคุมร่างกายได้] [บราฮัมเข้ายึดครองร่างของท่านและสวมใส่ไม้เท้าเบลียล!] "บอลเพลิง!" หลังจากแอกนัสอัญเชิญมูมุดออกมา บราฮัมก็ได้เข้าควบคุมร่างของเกริดและร่ายเวททันที เป้าหมายของเขามีเพียงมูมุด และมูมุดก็ตอบโต้ด้วยมวลพลังเวทมหาศาล ในตอนแรกเกริดคิดว่าทุกอย่างพังพินาศแล้ว ทว่า... ‘เอ๊ะ?’ **ตูมมมมมมมมมมม!** ท่ามกลางจุดปะทะระหว่างเวทมนตร์ของบราฮัมและมูมุด กลับมีร่างของชายชุดขาวนามว่าไคล์ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น เขาไม่อาจหลบหลีกเวทมนตร์ที่พุ่งมาจากทั้งสองทิศทางได้ และต้องเผชิญกับหายนะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ [ท่านสร้างความเสียหาย 3,250,900 หน่วย แก่เป้าหมาย!] นี่คืออานุภาพของจอมเวทระดับตำนานที่ร่ายบอลเพลิงผ่านไม้เท้าระดับเทพเจ้า! ฟ้าดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นในขณะที่ไคล์ได้รับความเสียหายอย่างสาหัส ‘หรือว่า...!’ ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามสันหลังของเกริดเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับไคล์ เขาเริ่มสงสัยว่าแอกนัสจงใจสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาหรือไม่ ตำแหน่งของเขา แอกนัส และไคล์นั้นประจวบเหมาะจนน่าเหลือเชื่อ แต่ความคิดนั้นก็เลือนหายไปเมื่อได้ยินเสียง... "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! น่าสนใจ! น่าสนุกจริงๆ!! อาละวาดเข้าไป! เอาอีก! มากกว่านี้! ถล่มมันให้ยับ มูมุด!" ‘...ไม่หรอก คนเสียสติแบบนั้นไม่มีทางคำนวณอะไรแบบนี้ได้แน่’ สถานการณ์ยังคงวิกฤต บราฮัมและมูมุดต่างมุ่งหมายจะปลิดชีพกันและกันโดยไม่สนสิ่งใด หากไคล์ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและเริ่มเคลื่อนไหว ย่อมไม่มีใครหยุดเขาได้ ‘ไคล์อาจจะลอบโจมตีเราจากข้างหลังได้นะ บราฮัม ใจเย็นก่อน!’ เกริดตะโกนก้องในใจ "มูมุด...! ข้าจะมอบการพักผ่อนชั่วนิรันดร์ให้เจ้าเอง!" ทว่าเสียงนั้นส่งไปไม่ถึงบราฮัม จิตสำนึกของเขาจดจ่ออยู่เพียงแต่ศิษย์เอกในอดีตเท่านั้น ‘...ไอ้พวกตัวแสบเอ๊ย’ เกริดได้แต่สบถในใจอย่างเหนื่อยหน่าย *** "อึก...!" บนพื้นดินที่ลุกไหม้ ชายในชุดขาวที่บัดนี้ขาดวิ่นหลงเหลือเพียงเศษผ้าพยายามยันกายขึ้น เขาคือไคล์ "สัตว์ประหลาดพวกนี้มันตัวอะไรกัน...?" ดวงตาของไคล์สั่นระริกเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของบราฮัมและมูมุด เขารับรู้ได้ว่าพลังเวทที่แผ่ซ่านออกมาจากทั้งสองนั้นทัดเทียมกับตัวเขาเอง ไคล์ตกอยู่ในความสับสน ตั้งแต่เขาได้รับพลังเวทที่เหนือล้ำยิ่งกว่ามหาจอมเวท เขาก็ภาคภูมิใจมาตลอดว่าตนได้ก้าวข้ามจอมเวทระดับตำนานไปแล้ว แล้วนี่มันคืออะไรกัน? มีจอมเวทที่เก่งกาจเท่าเขาถึงสองคนเชียวหรือ? โดยเฉพาะ... ผู้สืบทอดของราชาผู้ไม่แพ้ ‘ผู้สืบทอดของราชาผู้ไม่แพ้ ใช้เวทมนตร์ได้อย่างไรกัน...?’ ตำนานของราชาผู้ไม่แพ้นั้นยิ่งใหญ่จนยากจะเชื่อ บันทึกที่ว่าเขาสังหารศัตรูนับแสนด้วยดาบเพียงเล่มเดียวไม่ใช่เรื่องโกหก ทว่ากลับไม่เคยมีบันทึกใดระบุว่าเขาสามารถใช้เวทมนตร์ได้ แต่ในตอนนี้... ผู้สืบทอดของเขากลับร่ายเวทมนตร์! แถมยังเป็นพลังเวทที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมหาจอมเวทไปไกลโพ้น! "บอลเพลิง" "กี๊ย้าาาาา!" **เปรี้ยง! ตูม! ตูม!** ผู้สืบทอดราชาผู้ไม่แพ้และลิชต่างโหมกระหน่ำเวทมนตร์เข้าใส่กัน "กึก...!" ไคล์ถูกลูกหลงจากการระดมยิงเวทมนตร์ของสัตว์ประหลาดทั้งสองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนต้องถอยร่นออกมาด้วยความหวาดกลัว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีไปจากที่นี่ ทว่าปัญหาก็คือ ทั้งผู้สืบทอดและลิชต่างสู้รบกันโดยมีเขาอยู่กึ่งกลาง! **ตูม!** **เปรี้ยง! เปรี้ยง!** "อั่ก!" เนื่องจากการปะทะกันของเวทมนตร์อันทรงพลัง รัศมีการระเบิดจึงแผ่ขยายกว้างขวาง ไคล์ถูกคลื่นกระแทกจนกระอักเลือดคำโต เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ‘นี่คือบอลเพลิงงั้นรึ? ไม่ใช่เมเทโอหรอกหรือ?’ บอลเพลิงคือเวทมนตร์ระดับต่ำสุด ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือร่ายได้รวดเร็ว ทว่าอานุภาพและความแม่นยำกลับต่ำต้อยจนถูกจัดอยู่ในระดับท้ายๆ ใช่แล้ว... บอลเพลิงทั่วไปย่อมไม่อาจระคายผิวไคล์ได้เลย ทว่าบอลเพลิงที่ร่ายโดยผู้สืบทอดราชาผู้ไม่แพ้นั้นต่างออกไป ความเร็วในการร่ายนั้นรวดเร็วประดุจเวทระดับต่ำ แต่อานุภาพและความแม่นยำกลับร้ายกาจราวกับเวทมนตร์ขั้นสูงสุด มันชวนให้นึกถึงมหาจอมเวทในตำนานอย่างบราฮัม... พลังที่แฝงอยู่นั้นช่างละม้ายคล้ายคลึงกันเหลือเกิน ‘ไม่... มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะเอาบราฮัมไปผูกโยงกับราชาผู้ไม่แพ้’ ไคล์สะบัดศีรษะอย่างแรงเพื่อปฏิเสธความคิดนั้น ผู้สืบทอดราชาผู้ไม่แพ้จะครอบครองเวทมนตร์ของบราฮัมได้อย่างไร? มันเป็นข้อสันนิษฐานที่เหลวไหลสิ้นดี! "ข้า... มีบางอย่างที่ข้าไม่รู้" เขาต้องหนีไปให้ได้โดยเร็วที่สุด เขาต้องกลับไปยังจักรวรรดิเพื่อวิเคราะห์เหตุการณ์พลิกผันในวันนี้ ไคล์พยายามฝืนร่างกายที่สั่นเทาและเปิดใช้งานพลังแห่งมังกรฟ้า *"ไคล์ เจ้ามีพรสวรรค์ด้านพลังเวทที่ยอดเยี่ยม แต่ความสามารถในการเข้าใจสูตรเวทมนตร์ของเจ้านั้นต่ำต้อยยิ่งนัก ไร้ประโยชน์ที่จะเดินบนเส้นทางเดียวกัน ข้าจะหมดหวังในตัวเจ้าเสียตั้งแต่วันนี้ ไปซะ... แค่เห็นหน้าเจ้าข้าก็เจ็บปวดเกินทน"* **กอดดด!** ทุกครั้งที่พลังแห่งสัตว์เทพไหลเวียนไปทั่วร่าง เขามักจะนึกถึงช่วงเวลาที่ถูกทอดทิ้งโดยอาจารย์ผู้เปรียบเสมือนบิดา ในนาทีที่สายฟ้าเริ่มห่อหุ้มกายไคล์... "บอลเพลิง! บอลเพลิง!" "กี๊ย้าาาาา!" **ตูม! ตูม!** **ครืนนนน!** ผู้สืบทอดและลิชต่างเร่งความเร็วในการร่ายเวทขึ้นไปอีกระดับ พวกเขาจู่โจมเข้าใส่กันอย่างไม่ลดละ ส่งผลให้ไคล์ที่อยู่ตรงกลางได้รับความเสียหายยับเยิน "อ๊ากกกกกก!" ร่างของไคล์ถูกแสงสว่างกลืนกิน แม้เขาจะหลบหนีออกจากรัศมีการระเบิดได้ทันท่วงที แต่แรงกระแทกกลับกระชากแขนของเขาจนขาดสะบั้นไปข้างหนึ่ง เขาคือเสาหลักผู้ค้ำจุนจักรวรรดิ... เขาไม่ควรจะได้รับความอัปยศเช่นนี้! "อึก...! แก!" ดวงตาของไคล์แดงฉานด้วยเส้นเลือดที่แตกฝอย เขาถลึงตาจ้องมองไปยังผู้สืบทอดราชาผู้ไม่แพ้ด้วยความแค้นเคือง "สักวัน...! ข้าจะเอาคืนเจ้าให้สาสม...!" "พล่ามอะไรของเจ้า ไอ้สวะ?" "เฮือก!" ไคล์ตั้งมั่นว่าจะหลบหนีไปก่อนเพื่อกลับมาคิดบัญชีในภายหลัง ทว่าในนาทีนั้น ผู้สืบทอดที่เคยจดจ่ออยู่เพียงแต่ลิชกลับปรายตามองมาที่เขา สายตานั้นเย็นชาประดุจมองแมลงตัวจ้อยที่ไร้ค่า ไคล์รู้สึกเหมือนสติจะหลุดลอยเมื่อสบเข้ากับดวงตาที่ปราศจากอารมณ์คู่นั้น "ไอ้เศษเดนอย่างเจ้ามีนิสัยก้าวร้าวเกินตัวนัก... อยากตายนักใช่ไหม?" ผู้สืบทอดราชาผู้ไม่แพ้ หรือในความจริงคือบราฮัมที่ยืมร่างเกริดอยู่ เอ่ยข่มขวัญไคล์ด้วยน้ำเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของตน คำพูดนั้นพุ่งตรงเข้าใส่หนึ่งในห้าเสาหลักแห่งจักรวรรดิอย่างไม่เกรงกลัว "ขะ... ข้าขออภัยจริงๆ!" ไคล์ก้มหัวลงและเผ่นหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต เขาไม่มีวันลืมใบหน้าของผู้สืบทอดราชาผู้ไม่แพ้ที่ซ่อนอยู่ใต้เงาของงอบฟาง... ใช่แล้ว มันคือใบหน้าของเกริด และในภายหลัง สิ่งนี้จะกลายเป็นตัวแปรสำคัญที่สั่นคลอนทุกสิ่ง *** [ไคล์ล่าถอยไปแล้ว!] [เควสต์ 'ภารกิจลับ' เสร็จสิ้น!] แอกนัสบรรลุจุดประสงค์ที่มายังสถานที่แห่งนี้แล้ว "ฆ่าข้าซะ" เขาสั่งเวย์ราดิน ลูกน้องคนสนิทอย่างเรียบเฉย เขาเลือกใช้วิธีการความตายอันสุดโต่งเพื่อดึงตัวมูมุดที่กำลังคลุ้มคลั่งจนคุมไม่ได้กลับมา เป็นเพราะเขาไม่อยากทำร้ายเกริดที่เพิ่งร่วมสู้กันมางั้นหรือ? หามิได้ เป็นเพราะในระหว่างที่เขากำลังฝ่าป่าแห่งนี้มา เขาถูกโจมตีอย่างหนักจากเกริดและกองทัพอาเรสจนพลังชีวิตเหลือเพียงน้อยนิด แอกนัสไม่ยี่หระต่อความตาย ทว่าหากเควสต์ 'บราฮัม VS มูมุด' ถูกตัดสินว่าล้มเหลว ย่อมเป็นความสูญเสียมหาศาล การจบชีวิตตนเองเพื่อยุติเควสต์จึงเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด และเวย์ราดินก็เคารพในการตัดสินใจนั้น "ยินดีด้วยที่ท่านกลับมามีสติอีกครั้ง" "คิกคิกคิก!" **ฉึก!** ร่างของแอกนัสสลายไป ลิชมูมุดก็เลือนหายไปเช่นกัน "ถ้าอย่างนั้น ข้าขอตัวก่อน" ในขณะที่เส้นผมสีดำของเกริดเริ่มกลับคืนสู่สภาพเดิม เวย์ราดินก็ล่าถอยออกจากสมรภูมิไปในทันที