‘แอปเปิ้ลอย่างนั้นหรือ?’ เมื่อกวาดสายตามองไปยังโนเอะและแรนดี้ เกริดก็ตระหนักได้ทันทีว่าสัญลักษณ์แอปเปิ้ลนั่นคือเครื่องหมายแห่งความตาย—มันคือการ ‘ล็อคเป้า’ จากโพเวียโดยสมบูรณ์ แผนการที่จะใช้ ‘ฟรีลี่มูฟ’ (เคลื่อนที่อิสระ) เพื่อเข้าประชิดตัวและสังหารโพเวียพังทลายลงในพริบตา “อาชีพนักธนูมีทักษะล็อคเป้าจากระยะไกลขนาดนี้เลยเรอะ...! ชิ! สมดุลเกมพังพินาศหมดแล้ว! ตรวจจับเวทมนตร์!” **พรึ่บ!** เกริดกัดฟันกรอดด้วยความร้อนรน เขาจำเป็นต้องระบุตำแหน่งของโพเวียให้เร็วที่สุดจึงรีบเปิดใช้งาน ‘ตรวจจับเวทมนตร์ (ฉบับปรับปรุง)’ ซึ่งเขาหมั่นฝึกฝนใช้งานทุกวันจนกระทั่งเลื่อนขึ้นสู่ระดับสาม ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงอันเยือกเย็นของบราฮัมก็ดังขึ้นในโสตประสาท *—จุดซุ่มยิงของนักธนูนั้นเหนือชั้นกว่านักฆ่าหลายเท่าตัว โดยเฉพาะหากเป็นนักธนูในระดับตำนาน...* เกริดย่อมรู้ซึ้งในข้อนี้ดีเพราะเขามีจิซูกะอยู่เคียงข้าง และเป็นไปตามคาด... ทักษะตรวจจับเวทมนตร์ล้มเหลวในการค้นหาตัวโพเวีย! “พับผ่าสิ เวทมนตร์ของเจ้านี่มันไร้ประโยชน์ทุกทีในเวลาที่ฉันต้องการจริงๆ” *—นั่นเป็นเพราะเจ้ามันไม่ได้ความเองต่างหาก* บราฮัมมั่นใจว่าหากตรวจจับเวทมนตร์เลื่อนระดับขึ้นอีกเพียงสองระดับ เขาจะสามารถกระชากตัวเดธไนท์โพเวียออกมาจากเงามืดได้ทันที *—ข้าถึงได้พร่ำบอกให้เจ้าหมั่นฝึกฝนเวทมนตร์อย่างไรเล่า อย่ามัวแต่เอาเวลาไปสร้างกางเกงในไร้สาระพวกนั้น* นับเป็นเวลาพักใหญ่แล้วที่เกริดทุ่มเทให้กับทักษะช่างตัดเสื้อมากกว่าการฝึกปรือเวทมนตร์ ในขณะที่บราฮัมกำลังทอดถอนใจอยู่นั้น ห่าฝนธนูก็พุ่งทะยานลงมาจากสรวงสวรรค์! รวมทั้งสิ้น 11 ดอก ทว่าปฏิกิริยาตอบโต้ของเกริดกลับสงบนิ่งอย่างน่าเหลือเชื่อ “หัตถ์เทวะ!” อันดับแรก เขาสั่งการให้หัตถ์เทวะเข้าปะทะเพื่อเบี่ยงทิศทางธนูที่พุ่งมาจากด้านขวา ส่วนที่เหลือเขาเตรียมจะโยกหลบด้วยสัญชาตญาณ นับเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยม หากเป็นการโจมตีแบบไม่ระบุเป้าหมาย เกริดย่อมหลบพ้นได้อย่างง่ายดาย แต่ทว่าการโจมตีของโพเวียคือการ ‘ล็อคเป้า’ ซึ่งตามกฎของระบบซาทิสฟายแล้ว... มันคือการโจมตีที่มิอาจหลบเลี่ยงได้! **เคร้ง!** **ฉึก! ฉึก!** ลูกธนูบางส่วนถูกโล่ปัดป้องออกไป แต่ที่เหลือกลับพุ่งปักเข้าใส่ร่างของเกริดอย่างแม่นยำ! “อึก...!” ธนูทั้งหมดหกดอกฝังลึกเข้าสู่ร่างกาย พรากพลังชีวิตของเขาไปมากกว่า 40,000 หน่วย! ‘ดาเมจขนาดนี้... หรือว่ามันจะทะลุพลังป้องกัน?’ **ตึง!** **เต๊ง! เต๊ง!** ลูกธนูอีกห้าดอกพุ่งตามมาติดๆ เกริดใช้หัตถ์เทวะและโล่เข้ารับมือพลางสังเกตลูกธนูเหล่านั้น—มันคือธนูจาฟฟา “เหอะ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงเจ็บขนาดนี้...” เกริดกระดกโพชั่นฟื้นฟูพลังชีวิตทันที ยอดน้ำยาที่ปรุงจากโรงกลั่นยาในเรย์ดันช่วยเติมเต็มแถบพลังชีวิตของเขาให้กลับมาเปี่ยมล้นในพริบตา *—เจ้าดูสงบนิ่งกว่าที่ข้าคิดนะ* ท่ามกลางผืนป่าอันกว้างใหญ่ที่แสงตะวันมิอาจส่องถึง ความเขียวขจีของแมกไม้บดบังทัศนวิสัย เสียงนกร้องระงมรบกวนโสตประสาท เกริดตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง การถูกลอบโจมตีฝ่ายเดียวจากศัตรูที่มองไม่เห็นย่อมทำให้ใครต่อใครขวัญกระเจิงได้ง่ายๆ ทว่าเกริดกลับตอบสนองได้อย่างเยือกเย็น *—เจ้ามีแผนดีๆ แล้วรึไง?* น้ำเสียงของบราฮัมพยายามซ่อนความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ เกริดแสยะยิ้มด้วยความมั่นใจ “ต่อให้โพเวียจะเป็นนักธนูในตำนาน แต่การจะแผดศรล็อคเป้าต่อเนื่องตลอดเวลามันเป็นไปไม่ได้... จริงไหมล่ะ?” ลองคิดตามหลักความเป็นจริงสิ นักธนูที่สามารถรัวศรสังหารจำนวนมหาศาลจากระยะไกล แถมยังเป็นท่าล็อคเป้าทุกดอก? หากเป็นเช่นนั้นจริงสมดุลของโลกนี้คงพังพินาศไปแล้ว พลังระดับนั้นไม่ควรดำรงอยู่ด้วยซ้ำ ‘ทักษะล็อคเป้าของโพเวียต้องมีคูลดาวน์แน่นอน’ ยามมีชีวิตอยู่อาจจะอีกเรื่องหนึ่ง แต่ในฐานะเดธไนท์ คูลดาวน์ของมันต้องยาวนานกว่าปกติแน่ ‘มันล็อคเป้าใส่โนเอะกับแรนดี้ไปแล้ว และล็อคใส่ฉันอีก 5 จาก 11 ดอก... การโจมตีระลอกถัดไปต้องไม่ใช่แบบล็อคเป้าแน่นอน!’ และการโจมตีที่ไม่ล็อคเป้ามักจะทรงพลังยิ่งกว่าแบบล็อคเป้าเสมอ ยิ่งอานุภาพทำลายล้างสูงเท่าไหร่ การควบคุมก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ‘ฉันจะใช้พลังของ รีโวลฟ์ (สะท้อนกลับ) ให้ถึงขีดสุดที่นี่แหละ และหลังจากนั้น...’ เกริดระลึกถึงคุณลักษณะของเพลงดาบแพ็กม่า ‘รีโวลฟ์’ มันมีความสามารถในการ ‘สะท้อนการโจมตีทุกรูปแบบ’ กลับไปยังเป้าหมาย และเกริดก็คาดการณ์ว่าเขาสามารถใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้ ‘ถ้าฉันพุ่งตามการโจมตีที่ถูกสะท้อนกลับไป... ฉันก็จะเจอตัวโพเวีย!’ ความสามารถในการสะท้อนกลับมิได้มีไว้เพื่อป้องกันเพียงอย่างเดียว แต่มันคือ ‘เข็มทิศ’ ที่จะนำพาเขาไปหาศัตรู! ในขณะนี้ กระบวนการคิดของเกริดรวดเร็วและเฉียบคมขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ มันคือสัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลามาอย่างดี เกริดรู้สึกภูมิใจแต่เขามิได้โอหัง ‘ถ้าเป็นคราวเกล เขาคงคิดวิธีใช้รีโวลฟ์แบบนี้ได้ตั้งแต่วินาทีแรกที่ได้รับมันมาแล้ว’ ทุกครั้งที่เขาก้าวหน้าไปอีกขั้น เขายิ่งสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของคราวเกลมากขึ้นอย่างน่าประหลาด ยิ่งเข้าใกล้ กลับยิ่งรู้สึกเหมือนอยู่ห่างไกล... ‘...แต่การที่ฉันมองเห็นความยิ่งใหญ่ของนายได้ นั่นหมายความว่าฉันเองก็เริ่มจะยิ่งใหญ่ขึ้นแล้วเหมือนกันใช่ไหม?’ **แกร็ง!** คราวเกลเองก็คงกำลังเพลิดเพลินกับการผจญภัยอันตรายอยู่ที่ไหนสักแห่ง เกริดยิ้มออกมาเมื่อจินตนาการถึงภาพนั้น ก่อนจะกระชับดาบแห่งความรู้แจ้งในมือมั่น **เปรี้ยง————!** ครานี้ ลูกศรที่เปี่ยมด้วยเจตจำนงสังหารอันรุนแรงพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้าราวกับดาวตก แม้จะเป็นเพียงดอกเดียว แต่อานุภาพของมันกลับมหาศาลจนน่าใจหาย หากเขาปล่อยให้มันปะทะร่าง... มันคงพรากชีวิตเขาไปได้ในคราเดียว ทว่าเกริดไร้ซึ่งความตระหนก เขาเตรียมท่าสวนกลับที่แข็งแกร่งที่สุดไว้รอคอยจังหวะที่เหมาะสมอยู่แล้ว! “รีโวลฟ์!” **ตูม————!** ผืนป่าทั้งป่าราวกับจะพังทลาย! ศรดาวตกถูกคมดาบของเกริดตวัดสวนกลับ ทิศทางของมันเปลี่ยนไปในทันที เกริดรอคอยวินาทีนั้นอย่างใจเย็น “ฟลาย (บิน)!” เขาหยิบยืมพลังจากรองเท้าของบราฮัม ทะยานร่างตามศรดาวตกที่กำลังพุ่งหวนคืนไปยังจุดที่มันถูกยิงออกมา ‘อาราม (แจ้งเตือน)... ผนึกเข้ากับแมจิกมิสไซล์... อีกสามวินาที... ปลดปล่อยด้านหน้า!’ **วิ้ง—** ทรงกลมแห่งแสงเริ่มก่อตัวขึ้นรอบกายเกริดในขณะที่เขาพุ่งผ่านพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว “เจอตัวแล้ว!” ทันทีที่เกริดร่อนลงสู่พื้นดิน เขาก็เห็นร่างของเดธไนท์โพเวียซุ่มซ่อนอยู่ระหว่างโตรกผา **บึ้ม!** ศรดาวตกพุ่งเข้ากระแทกโพเวียเป็นลำดับแรก ตามมาด้วยแมจิกมิสไซล์ที่ระดมยิงเข้าใส่พร้อมกัน แต่มันยังไม่จบเพียงเท่านี้! “เพลงดาบของแพ็กม่า!” โพเวียพยายามเบี่ยงตัวหลบลูกศรและเวทมนตร์อย่างคล่องแคล่ว ทว่าเกริดกลับกวาดดาบส่งท่า ‘ลิงก์’ (เชื่อมโยง) พุ่งเข้าใส่ทิศทางที่นางกำลังเคลื่อนที่ไปอย่างแม่นยำ! **ฉึะ! ฉึะ! ฉึะ!** คมดาบพลังงานนับสิบพุ่งเข้าฟาดฟัน สายฟ้าสีแดงครามฟาดลงมาพร้อมกับการระเบิดของเพลิงดำอันมืดมิด! **ครืนนน!** **บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!** บรรยากาศราวกับอยู่ท่ามกลางภัยพิบัติทางธรรมชาติ โพเวียพยายามดิ้นรนท่ามกลางเศษหินและฝุ่นควันที่เกิดจากการถล่มของโตรกผา นางยังคงแผดศรเข้าใส่ด้วยความคล่องแคล่วระดับตำนาน “ควิกมูฟเมนท์! โทสะช่างตีเหล็ก! ฟรีลี่มูฟ!” สมาธิของเกริดพุ่งสูงถึงขีดสุดเพื่อจะพิชิตหมู่เกาะเบเฮนให้ได้ ไม่สิ... พลังของเขาจะปะทุออกมาอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อถูกบีบคั้นจนถึงที่สุด เช่นเดียวกับตอนที่สู้กับครูเกอร์และกิส! **เคร้ง!** **เคร้งงง!** เกริดพุ่งฝ่าห่ากระสุนธนูเข้าถึงตัวโพเวีย ก่อนจะระดมโจมตีธรรมดาเข้าใส่ไม่ยั้ง ดาบอัสนีแห่งความรู้แจ้งคำรามก้องรับกับเจตจำนงของเขา! [คุณสร้างความเสียหาย 18,900 หน่วยแก่เป้าหมาย!] [คุณสร้างความเสียหาย 20,730 หน่วยแก่เป้าหมาย!] [ผลจากออพชั่น ‘เพลิงดำ’ ของดาบอัสนีที่เกิดจากความรู้แจ้งและความปรารถนาอันแรงกล้าทำงาน...] **ตูมมมม!** ทรงพลังเกินต้านทาน...! เขาปลดปล่อยเพลงดาบแพ็กม่าอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งทักษะ ‘บัญชาเทพ’ ทำงาน ต่อให้เป็นกำแพงเหล็กกล้าของราชาผู้ไร้พ่ายก็ต้องพังทลายลงในครานี้! *—เท่านี้พอรึยัง?* บราฮัมเอ่ยถามจากภายในจิตวิญญาณ “อัศจรรย์ยิ่งนัก...!” สติกส์ที่เฝ้ามองการต่อสู้ผ่านลูกแก้วคริสตัลพึมพำด้วยความเลื่อมใส **ปัง!** **บึ้ม! บึ้ม!** การขัดขืนของโพเวียนั้นรุนแรงยิ่งนัก นางต่อสู้ยิบตาภายใต้การโหมกระหน่ำของเกริด การแผดศรในระยะประชิดด้วยพลังโจมตีมหาศาลทำให้เกริดตกอยู่ในสภาวะวิกฤตหลายต่อหลายครั้ง “อิยารุกต์!” **วาบ!** เกริดรอดพ้นวิกฤตแรกมาได้ด้วยแหวนของดอแรน และก้าวข้ามวิกฤตที่สองด้วยโพชั่นและผลของเข็มขัดทิราเม็ต และก่อนที่ผลของฉายา ‘ปฐมกษัตริย์’ จะทำงาน เขาก็คว้าดาบโลหิตและอัญเชิญมันออกมา ปีศาจเฒ่าพลันปรากฏกายขึ้นข้างกายโพเวีย “ดาบศักดิ์สิทธิ์ (Sublime Sword)” **ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!** “กี๊ยาซซซซ!” ช่างแข็งแกร่ง... บราฮัมและสติกส์มองดูเกริดด้วยความชื่นชม บราฮัมมิอาจมองเกริดเป็นเพียงเจ้าหนูที่หลอกใช้ได้ง่ายๆ อีกต่อไปแล้ว *—เป็นไปตามคาด! พลังระดับนี้สามารถคุกคามขุมนรกได้เลยทีเดียว!* “หลังจากเป็นวีรบุรุษแล้ว จงก้าวไปให้ถึงเจ็ดผู้ชั่วร้าย...!” [คุณเดธไนท์โพเวีย ผู้พิทักษ์เกาะลำดับที่ 65 สำเร็จ!] [เกาะลำดับที่ 65 ถูกชำระล้างแล้ว!] [รางวัลจากการชำระล้างเกาะ: เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น 1 ระดับ!] [ได้รับ ‘ปลอกนิ้วธนูเอลฟ์ (รังสรรค์โดยแพ็กม่า)’] [ได้รับ ‘สร้อยคอแห่งพฤกษาโลก’] **ซ่า————!** แสงสว่างพลันสาดส่องลงมากลางป่าอันมืดมิด แสงนั้นกระทบเข้ากับใบหน้าที่อาบไปด้วยเหงื่อและคราบเลือดของเกริด “แฮ่ก... แฮ่ก... เหลืออีกเพียงเกาะเดียวเท่านั้น” หมู่เกาะเบเฮน สถานที่ที่เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์, คราวเกล, อักนุส, เดเมียน และไซบัล ต่างเคยมาท้าทาย บัดนี้มันกำลังจะถูกพิชิตโดยราชาโอเวอร์เกียร์ ‘เกริด’ ผู้นี้ *** **[ปลอกนิ้วธนูเอลฟ์ (รังสรรค์โดยแพ็กม่า)]** ระดับ: ตำนาน ความทนทาน: 100/111 * เพิ่มความเร็วในการโจมตีด้วยธนู +20% เมื่อสวมใส่ (เผ่าเอลฟ์จะได้รับผลเพิ่มเป็นสองเท่า) * เปลี่ยนการโจมตีธรรมดาหรือทักษะเป็นการโจมตีแบบ ‘ล็อคเป้า’ (คูลดาวน์ 3 นาที หากเอลฟ์สวมใส่คูลดาวน์จะลดลงครึ่งหนึ่ง) * ปลอกนิ้วที่แพ็กม่า ช่างตีเหล็กในตำนานและผู้ทำสัญญากับบาอาล รังสรรค์ขึ้นให้แก่เดเดไนท์โพเวีย มันถูกออกแบบมาให้เข้ากับสรีระของโพเวียผู้เป็นลูกครึ่งมนุษย์-เอลฟ์ น้ำหนัก: 15 **[สร้อยคอแห่งพฤกษาโลก]** ระดับ: ตำนาน ความทนทาน: 20/22 * เพิ่มค่าพละกำลังและความคล่องแคล่ว 20% เมื่ออยู่ในดินแดนของเอลฟ์ * เพิ่มอัตราการฟื้นฟูมานา 150% เมื่ออยู่ในดินแดนของเอลฟ์ * เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ 1.2 เท่า เมื่ออยู่ในดินแดนของเอลฟ์ * ก่อนที่จะกลายเป็นตำนาน โพเวียคือผู้โดดเดี่ยวที่มิได้รับการยอมรับทั้งจากมนุษย์และเอลฟ์ สร้อยคอนี้คือของขวัญจากพฤกษาโลก เพื่อนเพียงหนึ่งเดียวของนาง น้ำหนัก: 50 ‘พูดไม่ออกเลยจริงๆ...’ ไอเทมทุกชิ้นที่เกริดได้รับจากการพิชิตเกาะในระดับ 60 นั้นยอดเยี่ยมจนน่าเหลือเชื่อ มูลค่าของมันมหาศาลจนประเมินค่ามิได้ หมู่เกาะเบเฮนแห่งนี้คือขุมทรัพย์ที่แท้จริง เกริดรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่เขาเป็นคนแรกที่มาถึงที่นี่ก่อนใคร เขายิ้มกว้างออกมาด้วยความดีใจ ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงของสติกส์ก็ขัดจังหวะขึ้น “มีความเป็นไปได้ว่า ราชาผู้ไร้พ่าย ‘มาดร้า’ อาจจะยังหลงเหลือสติปัญญาอยู่ ท่านต้องระวังตัวให้ดี” “ยังมีสติปัญญาอยู่อย่างนั้นหรือ?” ณ เกาะลำดับที่ 65 ที่ถูกชำระล้างแล้ว ก่อนจะมุ่งหน้าสู่เกาะสุดท้ายลำดับที่ 66 เกริดได้รับคำเตือนจากสติกส์ “พวกเดธไนท์มีสติปัญญาด้วยงั้นเหรอ?” “ใช่แล้ว ร่างที่มีจิตใจอันเข้มแข็งจะยังคงหลงเหลือความทรงจำยามมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะเป็นเดธไนท์หรือลิชก็ตาม และความทรงจำเหล่านั้นเองที่เป็นขุมพลังขับเคลื่อนของพวกมัน” “จิตใจอันเข้มแข็ง... ราชาผู้ไร้พ่ายยึดเหนี่ยวสิ่งใดไว้ในใจแม้จะตายไปแล้วกันนะ? ฟังดูเหมือนเขาจะตายอย่างมีความสุขแฮะ” *—เขาตายอย่างทุกข์ทรมานต่างหาก... เขาถูกบุตรชายของตนเองลอบสังหาร* “...ว้าว” *—หึๆ ข้าที่ถูกสหายทรยศยังนับว่าเล็กน้อยนักเมื่อเทียบกับมาดร้า* “...” เกริดคิดในใจว่า พล็อตเรื่องนี้มันดูจะดราม่ายิ่งกว่าละครหลังข่าวเสียอีก