บทที่ 327: การร่วมมือกันของวิลเลียมและซา [ภาค 1] เมฆหมอกทึบทะมึนแผ่ปกคลุมอยู่เหนือแดนสวรรค์ ขณะที่วิลเลียมจ้องมองไปยังประตูยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป หลายวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ความพยายามครั้งแรกของเขาในการบุกเข้าไปในประตูสวรรค์ และตอนนี้อาการบาดเจ็บของเขาก็ได้รับการรักษาจนหายดีแล้ว เขากำลังขบคิดหาวิธีที่จะผ่านเหล่าผู้พิทักษ์ไปให้ได้ หลังจากที่ล้มเหลวในครั้งแรก เขารู้ดีว่าลูกไมเดิมๆ จะใช้ไม่ได้ผลเป็นครั้งที่สอง ตอนนี้กองทัพสวรรค์ได้รับรู้ถึงความสามารถของเขาแล้ว และเหล่าแม่ทัพของอัศวินสวรรค์ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ใกล้กับประตู จูและซานั่งอยู่ข้างๆ วิลเลียมขณะที่พวกเขากำลังกินปลาเผาหลายตัวที่จับได้จากแม่น้ำใกล้ๆ ทั้งสองกำลังรอคอยความพยายามครั้งที่สองของวิลเลียมที่จะไปให้ถึงประตู การลงมือครั้งแรกของเด็กหนุ่มทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างมาก และความเลื่อมใสที่มีต่อเขาก็เพิ่มพูนขึ้นไปอีกระดับ ถึงอย่างนั้น ทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่าเด็กหนุ่มต้องลองใช้วิธีการใหม่ๆ หากเขาปรารถนาที่จะเอาชนะอุปสรรคที่ขวางทางอยู่ ดวงตาของวิลเลียมหรี่ลงขณะที่เขาคำนวณหลายสิ่งหลายอย่างในหัว บอกตามตรงว่าถ้าอัศวินสีชาดนั่นไม่ปรากฏตัวออกมา เขาคงผ่านการทดสอบนี้ไปได้แล้ว อย่างไรก็ตาม การมานั่งเสียใจกับสิ่งที่ผ่านไปแล้วก็ไม่มีประโยชน์ และวิลเลียมก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะจมอยู่กับความผิดพลาดนานนัก “จู การทดสอบนี้มันไม่สมเหตุสมผลเกินไปหน่อยเหรอ?” วิลเลียมเอ่ยถาม “ที่ผ่านมาเคยมีใครผ่านการทดสอบนี้บ้างไหม?” จูกำลังจะบอกว่าการทดสอบนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะผ่าน แต่แล้วภาพภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา ภาพของตัวแสบผู้ทรงพลังที่ท้าทายเจตจำนงแห่งสวรรค์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเผชิญหน้ากับกองทัพสวรรค์เพียงลำพังและได้รับชัยชนะมาได้จริงๆ มันเป็นเรื่องราวเมื่อหลายพันปีก่อนตอนที่เขายังเป็นเพียงหัวหน้าหน่วยในกองทัพสวรรค์ เขาใช้เวลาถึงหนึ่งพันปีในการไต่เต้าจนถึงยศแม่ทัพ ก่อนที่จะถูกเนรเทศในปีที่ 300 ของการรับใช้เง็กเซียนฮ่องเต้ “อู๊ด... เคยมีคนหนึ่งที่ทำสำเร็จในอดีต” จูกล่าวด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง “เขาเป็นตัวตนที่ผิดปกติซึ่งทำลายกฎเกณฑ์ทุกอย่างของโลก ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครผ่านการทดสอบนี้ได้อีกเลย และดวงวิญญาณทั้งหมดที่ล้มเหลวต่างก็ถูกส่งไปยังสังสารวัฏเพื่อเวียนว่ายตายเกิดใหม่” วิลเลียมรู้สึกประหลาดใจเพราะเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนที่จัดการผ่านแดนสวรรค์นี้ได้จริงๆ เขาพยายามจะซักไซ้ข้อมูลเพิ่มเติมจากจู แต่ปีศาจหมูก็ไม่ยอมพูดอะไรเกี่ยวกับตัวตนในตำนานผู้ที่ท้าทายกองทัพสวรรค์และได้รับชัยชนะคนนั้นอีก เด็กหนุ่มฮาล์ฟเอลฟ์มองไปที่ประตูและถอนหายใจ จากนั้นเขาก็สร้างอมยิ้มหลากสีสันขึ้นมาหลายอันบนมือ วิลเลียมใช้โควตาจำนวนอมยิ้มที่เขาสามารถผลิตได้ในหนึ่งวันจนหมด หลังจากทำเสร็จ เด็กหนุ่มผมแดงก็ใส่มันลงในกระเป๋าเสื้อจนมันบวมตุ่ยออกมา ในตอนนี้เขาไม่มีไอเทมสำหรับเก็บของที่จะใช้เก็บอมยิ้มที่สร้างขึ้นได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือพกพวกมันติดตัวไปด้วยเท่านั้น “ซา ผมขอให้คุณช่วยอะไรหน่อยได้ไหม?” วิลเลียมถาม “มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะให้ข้าช่วยเรื่องอะไร” ซาตอบ เขาไม่ได้ปฏิเสธหรือตอบตกลงในทันที เพราะเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าเด็กหนุ่มวางแผนจะทำอะไร วิลเลียมฉีกยิ้มกว้างขณะอธิบายแผนการที่เขาคิดไว้ “ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากให้คุณ...” หลังจากเตรียมการเสร็จสิ้น วิลเลียมก็เรียกคทาของเขาออกมาและก้าวเดินไปข้างหน้า เขาใส่อมยิ้มรสช็อกโกแลตเข้าปากเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ทันทีที่รสชาติของช็อกโกแลตแผ่ซ่านไปทั่วปาก จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่งขึ้น ความกลัวและความวิตกกังวลลดลงไปมาก ตอนนี้วิลเลียมอยู่ใน “โหมดเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด” ของเขาแล้ว วิลเลียมวิ่งตรงไปยังประตูสวรรค์โดยใช้ท่าร่างการเคลื่อนที่ที่เขาฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน อัศวินสวรรค์ที่อ่อนแอที่สุดที่เฝ้าประตูอยู่นั้นอยู่ในระดับทอง ตามคำบอกเล่าของเซลีนและคนอื่นๆ ระดับของวิลเลียมก็อยู่ในระดับทองเช่นกัน แต่นั่นคือตอนที่เขายังอยู่ในระหว่างการฝึกฝน ตอนนี้วิลเลียมได้ก้าวข้ามระดับนั้นมาแล้วและเข้าสู่ช่วงเริ่มต้นของระดับแพลตินัม เมื่อวิลเลียมอยู่ห่างจากประตูสวรรค์เพียงหนึ่งไมล์ อัศวินสีทองนับร้อยก็พุ่งตรงมาทางเขา บางส่วนบินมาบนอากาศ บางส่วนวิ่งมาตามพื้นดิน ขณะที่คนอื่นๆ ปล่อยให้สหายเข้าปะทะกับวิลเลียม ส่วนพวกเขาก็คอยเตรียมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน พวกเขาไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพังตัวใครตัวมัน แต่พวกเขาสู้กันเป็นกองทัพที่มีการจัดระเบียบอย่างดี ซึ่งปกป้องประตูสวรรค์แห่งนี้มานานหลายพันปี เมื่อเหล่านักรบชุดแรกกำลังจะปะทะกับวิลเลียม เด็กหนุ่มก็โยนอมยิ้มสีเทาสี่อันลงที่ใต้เท้าของเขา กลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมาปกคลุมพื้นที่รอบตัววิลเลียมกว่าสามสิบตารางเมตรเหล่านักรบสวรรค์ไม่ได้บุกเข้าไปในกลุ่มควันนั้น เพียงแต่ยื่นฝ่ามือออกไปข้างหน้า พวกเขาคำรามกึกก้องพร้อมกับระเบิดออร่าออกมาจากร่างกาย มันสร้างแรงผลักดันมหาศาลที่เป่ากลุ่มควันให้กระจายหายไป ทว่าเมื่อควันจางลง กลับไร้ร่องรอยของคนเลี้ยงแกะที่เคยอยู่ตรงนั้น วิลเลียมหายไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับละลายหายไปในอากาศ “ค้นหาตัวมันให้พบ!” หัวหน้าหน่วยของกองทัพสวรรค์สั่งการ “ไป! มันต้องอยู่ที่ไหนสักแห่งแถวนี้แหละ!” “ครับ ท่าน!” กองทหารนับร้อยรุดเข้าตรวจสอบบริเวณที่วิลเลียมหายตัวไป ขณะที่เหล่าผู้ที่เฝ้าประตูอยู่ก็ระวังตัวกันมากขึ้น พวกเขารู้ซึ้งถึงความสามารถของเด็กหนุ่มคนนี้ดี จึงแผ่ประสาทสัมผัสออกไปจนถึงขีดสุด แม้แต่อัศวินสีชาดก็ลอยตัวอยู่เหนือสนามรบและกวาดมองไปรอบๆ โดยใช้ออร่าของเขา แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังหาตัวเด็กหนุ่มที่หายไปต่อหน้าต่อตาไม่พบ - ในขณะเดียวกัน ที่ใต้ดินลึกลงไปหนึ่งพันเมตร... “มังกรทะลวงศึก!” วิลเลียมแทงหอกไปข้างหน้าเพื่อสร้างอุโมงค์ดินปลิวว่อนไปในอากาศ แต่เด็กหนุ่มไม่ได้สนใจ เขาหลับตาลงขณะที่ยังคงกระหน่ำโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อสร้างเส้นทางอยู่ใต้ผืนดิน ในไม่ช้า ฝุ่นละอองและเศษซากที่เขาทำไว้ก็หายวับไปราวกับมีหลุมดำขนาดเล็กคอยดูดกลืนพวกมันไปจนหมด ก่อนหน้านี้ วิลเลียมได้ขอให้ซาส่งเขาลงมาที่ใต้ดินลึกหนึ่งพันเมตร ซึ่งเขาจะสร้างอุโมงค์เพื่อลอบเข้าไปยังประตูสวรรค์ ม่านควันที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงตัวล่อเพื่อให้เขาหายตัวไปต่อหน้าสายตาที่จับจ้องอยู่ของกองทัพสวรรค์เท่านั้น เนื่องจากอมยิ้มนั้นถูกสร้างขึ้นมาจากพลังแห่งเทวภาพ กองทัพสวรรค์ที่มีสายตาอันยอดเยี่ยมจึงไม่สามารถมองทะลุผ่านควันที่วิลเลียมสร้างขึ้นได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถดำเนินตามแผนการและทำให้กองทัพสวรรค์ทั้งกองทัพต้องหงุดหงิดงุ่นง่านจนบอกไม่ถูก ในเมื่อหาตัววิลเลียมไม่พบ พวกเขาจึงถูกบังคับให้ต้องเตรียมพร้อมรับมือในระดับสูงสุด เพราะกลัวว่าเด็กหนุ่มจะลอบผ่านแนวป้องกันไปได้อีกครั้ง วิลเลียมขุดแล้วขุดเล่า ขุดต่อไปเรื่อยๆ ในขณะที่หลุมดำขนาดเล็กคอยดูดเศษซากดินที่เขาขุดออกมาทั้งหมด ซาซึ่งอยู่บนพื้นดินมีสีหน้าเจ้าเล่ห์ขณะที่เขามองดูความวุ่นวายของกองทัพสวรรค์ที่อยู่ไกลออกไป ส่วนจูนั้นหัวเราะลั่นเพราะเขารู้ดีว่าเด็กหนุ่มกำลังทำอะไรอยู่ ริมฝีปากของปีศาจหมูเหยียดยิ้มขณะที่ดวงตาเล็กๆ หรี่ลงจนแทบเป็นเส้นตรง เขากำลังตั้งตารอดูผลลัพธ์ของแผนการอันอาจหาญของวิลเลียม เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง... สองชั่วโมง... กองทัพสวรรค์ยังคงค้นหาต่อไปไม่หยุด แม้แต่อัศวินสีชาดก็ร่อนลงมาตรงหน้าซาและจูเพื่อเค้นถามว่าพวกเขารู้ไหมว่าเด็กหนุ่มหายไปไหน แน่นอนว่าทั้งสองยังคงปิดปากเงียบและส่งยิ้มที่ดูราวกับปีศาจให้อัศวินสีชาดเท่านั้น ปีศาจหมูถึงขั้นพูดติดตลกออกมาว่าวิลเลียมอาจจะแปลงร่างเป็นหมัดและตอนนี้ก็น่าจะไปเกาะอยู่บนหัวของอัศวินสีทองสักคนที่เข้าโจมตีเขาก่อนหน้านี้ก็ได้ ฟังดูอาจจะเป็นความคิดที่ไร้สาระ แต่กองทัพสวรรค์กลับรับฟังเรื่องนี้อย่างจริงจัง เพราะเคยมีดวงวิญญาณจากโลกอื่นที่มีความสามารถในการแปลงกาย ในอดีตเคยมีผู้ท้าทายที่สามารถแปลงร่างเป็นหินได้ เขาเกือบจะข้ามประตูไปได้สำเร็จอยู่แล้วเชียว หากแต่ทหารยามคนหนึ่งเกิดอยากยืดเส้นยืดสายขึ้นมาและบังเอิญเหยียบลงบนก้อนหินนั้นพอดี จนทำให้เวทมนตร์แปลงกายของเขาสลายไป นั่นเป็นความผิดพลาดที่กองทัพสวรรค์ต้องจดจำไว้เป็นบทเรียน แม้ว่าจูจะแค่พูดเล่น แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า “ถ้าเกิดเขาพูดจริงขึ้นมาดูล่ะ?” ด้วยเหตุนี้ อัศวินสีทองหลายร้อยนายจึงถูกสั่งให้มายืนเข้าแถวเรียงหน้ากระดาน ในขณะที่ผู้ที่มีประสาทสัมผัสแรงกล้าก็คอยตรวจสอบตามเส้นผม ชุดเกราะ และทุกซอกทุกมุมที่หมัดตัวหนึ่งจะสามารถมุดเข้าไปซ่อนได้ ภาพนี้ทำให้ปีศาจหมูระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น ซึ่งสร้างความรำคาญใจให้อัศวินสีทองนับร้อยที่กำลังถูกผู้บังคับบัญชาตรวจสอบอย่างละเอียด แม้แต่ซาที่มีนิสัยเคร่งขรึมก็ยังมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าขณะที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ สิ่งที่วิลเลียมกำลังทำไม่ใช่แค่การขุดอุโมงค์เพื่อไปให้ถึงประตูสวรรค์เท่านั้น เขากำลังร่วมมือกับซาเพื่อสร้างเซอร์ไพรส์ที่กองทัพสวรรค์ไม่น่าจะเอาชนะได้เลย