เมื่อมีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาในทีมถึงสองคน ในที่สุดเวสก็มีใครบางคนให้พูดคุยด้วยในแต่ละวันนอกเหนือไปจากเกวิน หลังจากที่เขาได้ยกระดับยุทโธปกรณ์ของทุกคนขนานใหญ่ตามคำแนะนำของครินดอน พวกเขาก็พากันกลับเข้าพักที่โรงแรม โดยตัดสินใจเปลี่ยนเป็นห้องสูทที่กว้างขวางขึ้นเพื่อรองรับจำนวนคนที่เพิ่มมา แม้ว่าเวสจะสามารถเช่าห้องแยกต่างหากให้กับข้ารับใช้ชาวคินเนอร์ (Kinner) ทั้งสองได้ แต่พวกเขากลับเสนอให้พักรวมกันในห้องสูทขนาดใหญ่ลำเดียวกัน "หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นกับท่าน พวกเราจะสามารถตอบโต้ได้ในทันที" เวสยังคงต้องใช้เวลาปรับตัวกับชาวคินเนอร์ที่เขาเพิ่ง 'ซื้อ' มา เพราะต่างจากเกวินโดยสิ้นเชิง สมาชิกสองคนล่าสุดนี้ไม่มีสิทธิ์เลือกแม้แต่จะมีเจตจำนงในการจ้างงานของตนเองเสียด้วยซ้ำ! แม้จะมีต้นกำเนิดคล้ายกันในฐานะ 'เด็กหลอดแก้ว' (Vatters) แห่งเผ่าคินเนอร์ แต่ ฟี นีตา และ ไมเคิล ครินดอน กลับมีความแตกต่างกันในหลายแง่มุม เผ่าคินเนอร์ฝังรากลึกในธุรกิจนี้มาอย่างยาวนานจนเชี่ยวชาญในการจำแนก 'สินค้ามนุษย์' ของพวกเขาได้อย่างยอดเยี่ยม ทว่าแม้จะแตกต่างกัน แต่การได้พวกเขามาเสริมทัพก็ช่วยยกระดับสถานการณ์ความปลอดภัยของเวสให้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้เวสจะรู้ดีว่าเขาไม่มีทางป้องกันตัวเองจากการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นได้ในทุกรูปแบบ แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ควรเปิดช่องว่างให้ศัตรูเล่นงานได้โดยง่าย ข้ารับใช้ชาวคินเนอร์ทั้งสองต่างนำความเชี่ยวชาญอันล้ำค่ามาวางไว้บนโต๊ะ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างยิ่งยวด ทว่าที่ผ่านมาเขากลับรั้งรอมาตลอดเพียงเพราะความไม่ไว้วางใจในตัวผู้อื่น มันสะท้อนให้เห็นถึงตัวตนของเขาได้เป็นอย่างดีว่า เขาจะยอมจำนนก็ต่อเมื่อมีโอกาสได้ 'ซื้อ' ทาสมาไว้ในครอบครองเท่านั้น โอ้... จะพูดให้ถูกคือชาวคินเนอร์ไม่ใช่ทาสตามหลักเทคนิค แต่ทว่าภายใต้กฎเกณฑ์ ขนบธรรมเนียม และประเพณีที่รายล้อมตลาดแรงงานของพวกเขานั้น มันแทบไม่ต่างจากการค้าทาสในรูปแบบที่ฉาบไว้ด้วยความสุภาพเลยสักนิด แทนที่จะพันธนาการคนในเผ่าด้วยโซ่ตรวนทางกาย พวกเขากลับใช้วิธีจองจำทางจิตวิญญาณมาตั้งแต่เกิด ชาวคินเนอร์ทุ่มเทอย่างหนักในการปลูกฝังวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ลงในจิตใจของบุตรหลาน เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น ความเชื่อในคุณค่าของเผ่าก็กล้าแกร่งเสียจนยอมตายดีกว่าที่จะทรยศหักหลัง! ถึงกระนั้น เวสยังคงรู้สึกประหลาดใจที่ชาวคินเนอร์สามารถรักษาความจงรักภักดีไว้ได้เหนียวแน่นถึงเพียงนี้ กรณีการทรยศนั้นเกิดขึ้นน้อยจนแทบนับครั้งได้ ซึ่งมันทำให้เขาเริ่มระแวงว่าชาวคินเนอร์อาจมีการดัดแปลงพันธุกรรมหรือร่างกายของคนในเผ่าอย่างบิดเบี้ยว ในเมื่อภาคีแห่งฟลิกซิส (Order of Fl’xix) มีส่วนเกี่ยวข้องกับสัญญาสกรูลทั้งห้า (Five Scrolls Compact) ใครจะกล้ายืนยันว่าคนส่วนที่เหลือในเผ่าจะรอดพ้นไปได้? เวสสะบัดศีรษะเบาๆ ข้อสงสัยดังกล่าวดูจะเลื่อนลอยไปเสียหน่อย เพราะหากทั้งดวงดาวมีส่วนเกี่ยวข้องกับศัตรูคู่อาฆาตของพวกเขาจริง ทั้ง MTA และ CFA ก็ควรจะล่วงรู้เรื่องนี้ไปนานแล้ว ไม่ว่าอย่างไร ทุกคนต่างเชื่อมั่นว่าเมื่อชาวคินเนอร์ได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณต่อใครแล้ว ความจงรักภักดีของพวกเขาจะมั่นคงประดุจขุนเขา หากปราศจากการทารุณกรรมหรือการทอดทิ้งอย่างชัดเจน เวสก็มั่นใจได้ว่านีตาและครินดอนจะไม่มีวันหยุดรับใช้เขาไปตลอดชั่วชีวิต "ฟังดูยังไงมันก็คือทาสอยู่ดี" เขาถอนหายใจยาว ในความเป็นจริง วิถีปฏิบัติของเผ่าคินเนอร์ไม่ได้รับการยอมรับจากทั่วทุกมุมในเขตดาวแห่งนี้ แนวคิดเรื่องการซื้อขายมนุษย์ แม้จะกระทำด้วยความเต็มใจ แต่มันก็ได้ลดทอนคุณค่าของพวกเขาให้กลายเป็นเพียง 'สินค้า' มากกว่าจะเป็นปัจเจกบุคคลที่มีชีวิตจิตใจ หนึ่งในคุณค่าร่วมที่มวลมนุษยชาติส่วนใหญ่เห็นพ้องตรงกันก็คือ พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่พิเศษสุด! โดยภาพรวม เผ่าพันธุ์ของพวกเขาแข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล! แม้ว่าพละกำลังและศักยภาพของแต่ละคนอาจจะดูเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเจ็ดเผ่าพันธุ์ระดับสูงสุด (Seven Apex Races) แต่ด้วยจำนวนมหาศาลและการกำเนิดของบุคคลที่เหนือชั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ตราชั่งแห่งอำนาจนั้นกลับมาสูสี! ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่มนุษยชาติไขว่คว้ามาได้ในช่วงยุคแห่งดวงดาว (Age of Stars) และยุคแห่งการพิชิต (Age of Conquest) ทำให้มนุษย์ทุกคนต่างภาคภูมิใจในศักดิ์ศรีของตน ความทรนงนี้แสดงออกมาในความเชื่อที่ว่ามนุษย์ทุกคน แม้แต่ชาวอวกาศที่ต่ำต้อยที่สุด ก็ยังมีค่ามากกว่าผู้นำเอเลี่ยนที่โดดเด่นที่สุดเสียอีก! ในทางปฏิบัติ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยึดถือความยิ่งใหญ่ของมนุษย์จนสุดโต่งขนาดนั้น ส่วนใหญ่จะเลือกเดินทางสายกลาง โดยยกย่องคุณค่าของมนุษย์ให้เหนือกว่าเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนทั่วไปเพียงเล็กน้อย ความเชื่อที่แพร่หลายคือ แม้มนุษย์และเอเลี่ยนจะมีความเท่าเทียมกันเป็นส่วนใหญ่ แต่อย่างหลังนั้น 'ด้อยกว่า' เพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น "แต่มนุษย์ก็ยังคงทรนงในตัวเองอยู่ดี" เขาพึมพำ "การค้าทาสยังคงเป็นเรื่องต้องห้าม นั่นคือเหตุผลที่มันเกิดขึ้นเฉพาะนอกอาณาเขตของมนุษย์หรือในรูปแบบที่อำพรางไว้เท่านั้น" พวกโจรสลัดในดินแดนชายขอบไม่เพียงแต่ยอมรับการมีทาส แต่พวกเขายังต้องพึ่งพาแรงงานเหล่านั้นเพื่อให้ยาน, Mech, สถานีอวกาศ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ดำเนินต่อไปได้! เมื่อเทียบกับการค้าทาสอย่างเปิดเผยในดินแดนชายขอบ เผ่าคินเนอร์สามารถทำสิ่งเดียวกันได้โดยไม่ก่อให้เกิดความเดือดดาลในสังคม จะเป็นทาสได้อย่างไร ในเมื่อชาวคินเนอร์เต็มใจขายตัวเองให้กับลูกค้าไปตลอดกาล? พวกเขาได้รับค่าตอบแทน! พวกเขายังคงมีสิทธิ์ของตน! และพวกเขาไม่เคยถูกบีบบังคับ! ไม่มีสิ่งใดที่บ่งบอกว่าเป็นทาสอย่างชัดเจน ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงเพียงแค่ยักไหล่และมองว่าเป็นเพียงความแปลกประหลาดของเผ่าคินเนอร์เท่านั้น ส่วนผู้ที่รู้สึกขัดเคืองกับการกระทำที่คล้ายคลึงกับการค้าทาสนี้ก็ไม่ได้รับเสียงสนับสนุนที่แข็งแกร่งนัก พวกเขาส่วนใหญ่เป็นพวกเพ้อฝันที่มาจากชนชั้นกลางของรัฐต่างๆ ในขณะที่เหล่าชนชั้นนำระดับสูงไม่เคยแสดงการคัดค้านต่อวิถีปฏิบัติของเผ่าคินเนอร์เลย เพราะส่วนแบ่งจำนวนมหาศาลในฐานะลูกค้าของเผ่านั้นก็คือพวกเขานั่นเอง! "เผ่าคินเนอร์นี่โหดเหี้ยมไม่เบาเลยนะ" เวสแค่นเสียงในลำคอเบาๆ "การขายคนในเผ่าของตัวเอง ทำให้พวกเขารักษาความมั่นคงของรัฐและกำจัดศัตรูทางการเมืองไปได้ในตัว!" การขายพันธะสัญญาของชาวคินเนอร์ให้กับชาวต่างชาติด้วยเงินจำนวนมหาศาลดำเนินมานานเสียจนเวสเริ่มสงสัยว่ามันยังจำเป็นอยู่จริงหรือ? ชาวคินเนอร์ควรจะหาเงินได้มากพอที่จะขยายฐานเศรษฐกิจและพัฒนาวิธีสร้างความมั่งคั่งในรูปแบบใหม่ได้แล้วไม่ใช่หรือ? ทว่าตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่เผ่าคินเนอร์เผชิญกับความสิ้นหวังในคราแรก พวกเขากลับไม่เคยลดขนาดการค้าชาวคินเนอร์ลงเลย ในทางตรงกันข้าม โรงงานผลิตทารกเชิงอุตสาหกรรมกลับแพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ เด็กที่เกิดจากหลอดแก้วจำนวนมากเข้าสู่จักรวาลเพียงเพื่อจะถูกพร่ำสอนตลอดช่วงวัยเยาว์ว่า พวกเขาเป็นเพียง 'สินค้า' ที่รอกระบวนการผลิตให้เสร็จสมบูรณ์เท่านั้น! นี่คือสิ่งที่มนุษย์ควรจะเป็นอย่างนั้นหรือ? การเลี้ยงดูเด็กจำนวนมหาศาลในสภาพที่พอจะหลีกเลี่ยงคำวิพากษ์วิจารณ์ได้เพียงเพื่อจะขายพวกเขาให้กับมนุษย์คนอื่น โดยอ้างว่าเพื่อ 'ปกป้องเผ่า' และ 'สร้างอนาคตให้กับคนรุ่นหลัง' มันดูจะเกินกว่าคำว่ากลยุทธ์แห่งความสิ้นหวังไปไกลโข! ทุกวันนี้พวกที่อยู่บนจุดสูงสุดของเผ่าคินเนอร์กอบโกยเงินไปเท่าไหร่กัน? พวกเขาใช้เงินไปกับการพัฒนาเผ่ามากแค่ไหน และยักยอกเข้ากระเป๋าตัวเองไปเท่าไหร่? สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็คือ 'ทาส' เหล่านั้นเองกลับให้การสนับสนุนวิถีปฏิบัตินี้อย่างเต็มหัวใจ ดังที่เห็นได้จากทัศนคติของนีตาและครินดอน! "ความเห็นใจของท่านเป็นที่ซาบซึ้งใจ แต่มันไม่จำเป็นเลยครับ" ครินดอนกล่าวขณะอยู่ในห้องสูท "พวกเราบอกได้ว่าท่านมีความกังวลเกี่ยวกับการ 'ซื้อ' พวกเรา แต่พวกเรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ทำงานร่วมกับท่าน มิสเตอร์ลาร์คินสัน" นีตาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรงกล้า เธอไม่ได้พยายามปิดบังความปิติยินดีบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย "ฉันก็เช่นกันค่ะ! การได้ทำงานให้.. นักออกแบบเมชา.. ที่ยอดเยี่ยมเช่นท่านถือเป็นเกียรติสูงสุดของฉัน! ฉันเชื่อมั่นจากใจจริงว่าท่านจะก้าวไปได้ไกลอย่างแน่นอน!" ทั้งสองแสดงออกถึงความจงรักภักดีต่อเวสในรูปแบบที่แตกต่างกัน ในขณะที่นีตาดูจะมีความเลื่อมใสในตัวเขาจนเกือบจะเป็นความคลั่งไคล้ ครินดอนกลับรักษาท่าทีที่สงบและเป็นมืออาชีพมากกว่า อย่างน้อยเวสก็สามารถแสร้งทำเป็นว่าครินดอนเป็นเพียงพนักงานปกติธรรมดาคนหนึ่งได้ ตอนนี้เมื่อพวกเขาอยู่กันตามลำพัง ในที่สุดเวสก็มีโอกาสได้พูดคุยกับนีตาแบบสองต่อสอง "มิสเตอร์ครินดอน รบกวนช่วยไปคุยกับเบนนี่หน่อยนะว่า 'บาร์ราคูด้า' (Barracuda) ยานส่วนตัวของผม จำเป็นต้องมีการยกระดับตรงไหนบ้างหรือเปล่า" "เบนนี่คือใครครับ?" "ฉันเอง" เกวินถอนหายใจ "ไปที่อีกห้องกันเถอะ ปล่อยให้เวสคุยธุระกับ 'บอดี้การ์ด' คนใหม่ของเขาไป" "โอ้!" เกวินและครินดอนปลีกตัวออกไป ทิ้งให้เวสและลัคกี้อยู่กับนีตาตามลำพัง "ลัคกี้ เปิดสนามรบกวนสัญญาณ (ECM field) ด้วย แล้วตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟังพวกเราอยู่ รวมถึงสองคนที่เพิ่งออกไปด้วย" "เมี้ยว" สนามรบกวนสัญญาณ ECM ถูกกางออก มอบความปลอดภัยให้กับพวกเขาในระดับหนึ่ง เวสยังได้ปรับหน้าต่างของห้องให้มืดลงจนทึบสนิท ทว่าเวสยังไม่รู้สึกมั่นใจเต็มร้อย เมื่อพิจารณาว่าเขากำลังอยู่กับใครบางคนที่เกี่ยวข้องกับภาคี (Compact) เขาจึงรู้สึกเต็มใจที่จะเผยไพ่ตายบางอย่างออกมา อย่างไรเสีย บอดี้การ์ดสาวคนนี้คงต้องติดตามเขาไปอีกนาน แม้เวสจะไม่กล้าเดาว่านีตาจะยังอยู่ข้างกายเขาหลังจากผ่านไปหนึ่งศตวรรษหรือไม่ แต่เขาก็จำเป็นต้องแสดงความไว้วางใจออกมาบ้างเพื่อรักษาความสัมพันธ์ในการทำงานที่ดี ความเลื่อมใสของเธอที่มีต่อสิ่งที่เรียกว่า 'บุตรศักดิ์สิทธิ์' อาจเลือนหายไปในวันหนึ่งเมื่อเธอตระหนักว่าเขาอ่อนแอเพียงใด เมื่อถึงตอนนั้น เวสห่วงว่าเขาควรจะดึงดูดเธอด้วยวิธีอื่น ด้วยคำสั่งทางจิตเพียงครั้งเดียว อุปกรณ์สื่อสารของ System ก็ปรากฏขึ้นบนข้อมือของเขา มันวางซ้อนอยู่เหนือคอมม์รุ่นพรีเมียมตัวใหม่ที่ครินดอนยืนยันว่าเป็นหนึ่งในรุ่นที่ปลอดภัยที่สุดในตลาด สาเหตุหลักเป็นเพราะมันค่อนข้างเรียบง่ายและจำกัดฟังก์ชันการใช้งาน มันมีจุดอ่อนน้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ในขณะที่ยังคงมีฟังก์ชันพื้นฐานที่ทุกคนต้องการ เมื่อเวสเปิดใช้งาน 'โล่ความเป็นส่วนตัว' (Privacy Shield) เท่านั้น เขาจึงเริ่มรู้สึกมั่นใจ บางทีเขาอาจจะระแวงเกินไปหน่อยในเมื่อลัคกี้ยังตรวจไม่พบความผิดปกติใดๆ แต่ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่าแก้ "เอาละ ตอนนี้ปลอดภัยที่จะคุยแล้ว" เวสเริ่มเปิดประเด็น "บอกผมมาว่าคุณรู้อะไรเกี่ยวกับสัญญาสกรูลทั้งห้าบ้าง อย่างแรก คุณรู้ไหมว่าฐานที่มั่นของพวกเขาในเขตดาวนี้อยู่ที่ไหน?" บอดี้การ์ดคนใหม่ของเขาทำหน้ามุ่ย "ฉันบอกท่านได้ไม่มากหรอกค่ะ ภาคีแห่งฟลิกซิสแทบจะไม่รู้อะไรเลยตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เด็กฝึกที่ล้มเหลวอย่างฉันยิ่งรู้น้อยลงไปอีก แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ได้ยินข่าวลือมาบ้าง พวกเด็กฝึกชอบคุยกันเองน่ะค่ะ ฉันไม่แน่ใจว่ามันเป็นความจริงหรือเปล่า" "บอกมาเถอะ ผมจะจดจำคำพูดของคุณไว้" "สัญญาสกรูลทั้งห้ามีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยในภูมิภาคนี้ พวกเขาไม่มีทางต่อกรกับกองกำลังท้องถิ่นของ CFA และ MTA ในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าได้เลย ดังนั้นพวกเขาจึงกบดานอยู่ในพื้นที่เดียวที่แม้แต่ 'สองยักษ์ใหญ่' ยังลังเลที่จะย่างกรายเข้าไป" "ช่องว่างนิกเซียน (Nyxian Gap)" "ถูกต้องค่ะ ในขณะที่มันยากลำบากอยู่แล้วสำหรับเรือรบของ CFA ที่จะแทรกซึมเข้าไปในช่องว่างนั้น ทางภาคีกลับทำให้มันยากขึ้นไปอีกด้วยการใช้เครื่องบิดเบือนมิติหรืออะไรบางอย่างที่ทำให้พื้นที่โดยรอบไม่เสถียร ไม่มีเรือลำไหนที่เข้าไปในภูมิภาคนี้แล้วจะสามารถรักษาสภาพสมบูรณ์ไว้ได้เลย" มันสมเหตุสมผล เขตดาวโคโมโดและพื้นที่โดยรอบไม่ได้มีที่ซ่อนมากนักที่จะสามารถบดบังการไล่ล่าของสองยักษ์ใหญ่ได้ มีเพียงในพื้นที่อวกาศที่อันตรายและผิดปกติเท่านั้นที่เหล่าลัทธิโฉดจะมีโอกาสรอดพ้นจากการตามล่าได้จริงๆ กระนั้นเขาก็เริ่มกังวล หากสัญญาสกรูลทั้งห้ามีที่กบดานอยู่ในส่วนลึกของช่องว่างนิกเซียน แล้วพ่อของเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง? การเลือกซ่อนตัวในช่องว่างนิกเซียนเป็นการตัดสินใจที่บ้าบิ่นอย่างยิ่ง! แม้การซ่อนตัวอยู่ใกล้กับภาคีจะเสี่ยงมาก แต่เงื่อนไขเดียวกันที่ทำให้สองยักษ์ใหญ่ตามล่าพวกเขาได้ยาก ก็เป็นเงื่อนไขเดียวกับที่ใช้คุ้มครองพ่อของเขาเช่นกัน! "จงเก็บมิตรไว้ใกล้ตัว แต่เก็บศัตรูไว้ให้ใกล้กว่า" "ขออภัยค่ะ ท่านว่าอะไรนะ?" "เปล่าหรอก" เวสโบกมือ "คุณมั่นใจแค่ไหนเกี่ยวกับข่าวลือนี้?" เธอยักไหล่ "บอกไม่ได้หรอกค่ะ เด็กฝึกรุ่นพี่บางคนสนิทกับสมาชิกอาวุโสของภาคี" "มีสถานที่อื่นในเขตดาวนี้อีกไหมที่ทางภาคีมีอิทธิพลอยู่?" นีตาใช้ความคิดอย่างหนักก่อนจะขุดคุ้ยความทรงจำออกมาได้อีกเล็กน้อย "ทางภาคีลังเลมากที่จะรักษาอิทธิพลถาวรในอวกาศที่มีอารยธรรม จากที่ฉันได้ยินมา พวกเขาชอบสับเปลี่ยนหมุนเวียนพี่น้องจำนวนหนึ่งออกมาจากที่ซ่อนในช่องว่างนิกเซียนมากกว่าค่ะ" นั่นหมายความว่ามีสมาชิกลัทธิของภาคีจำนวนหนึ่งกำลังร่อนเร่อยู่ในเขตดาวนี้อย่างแน่นอน โดยอาจจะปลอมตัวหรือหลบซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิด "มีกี่คน?" "อาจจะสิบคน?" เธอคาดเดา "ไม่มากหรอกค่ะ แต่แต่ละคนนั้นเก่งกาจและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ส่วนใหญ่เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ดัดแปลงร่างกายของตัวเองขนานใหญ่" นั่นฟังดูไม่มากนักสำหรับเวส โอกาสที่จะบังเอิญไปเจอสมาชิกลัทธิท่ามกลางผู้คนนับล้านล้านที่อาศัยอยู่ในเขตดาวนี้แทบจะเป็นศูนย์! ทว่าในขณะที่เวสเริ่มจะผ่อนคลาย นีตาก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา "อย่างไรก็ตาม ฉันได้ยินข่าวเกี่ยวกับ 'บุคคลสำคัญ' จากศูนย์กลางจักรวาลที่กำลังเดินทางมาเยือนสาขานิกเซียนของภาคีด้วยตัวเอง! เขาเดินทางมาที่นี่นานหลายทศวรรษแล้ว และมีข่าวว่าเขาจะมาถึงกลุ่มดาวของเราในอีกประมาณสิบปีข้างหน้า! ข่าวบอกว่าบุคคลสำคัญท่านนี้เป็นตัวแทนของ 'วิหารเสื่อมสลาย' (Ruined Temple) ซึ่งเป็นแกนกลางของภาคีทั้งหมด!" "อะไรนะ?!" เวสรู้สึกวิตกกังวลในทันที! ด้วยเหตุผลอันใดกันที่คนจากสำนักงานใหญ่ของภาคีจะต้องเดินทางไกลมาจนถึงชายขอบของจักรวาลเช่นนี้? เมื่อเห็นว่าเวสยังไม่ตระหนักถึงความสำคัญของข่าวนี้ นีตาจึงอธิบายเพิ่มเติม "เขาว่ากันว่า บุคคลสำคัญทุกคนที่ประจำการอยู่ที่วิหารเสื่อมสลายโดยตรงนั้น คือผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของเหล่า 'บุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์' (Holy Sons and Daughters) แห่งภาคี!" !!! หากก่อนหน้านี้เวสเพียงแค่รู้สึกกระวนกระวาย ตอนนี้เขากลับตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างเต็มรูปแบบ! มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้นที่ทางภาคีจะส่งบุคคลระดับสูงเช่นนี้มายังเขตดาวแห่งนี้!