Chapter 131: โรคจิต “การได้ฆ่าแกคงเป็นประสบการณ์ที่รื่นรมย์น่าดู” ผู้ใช้ธาตุมืดกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาขณะเผชิญหน้ากับเคลาส์ ในบรรดากลุ่มสี่คน เคลาส์คือคนที่เขาเกลียดที่สุด เพราะเขาคนแรกที่ทำร้ายเขาคือเคลาส์ แถมเจ้าหมอนี่ไม่ได้แค่ทำร้ายเฉยๆ แต่ยังคอยซ้ำเติมไม่หยุด และจากสีหน้าตอนที่พูดออกมา ดูเหมือนเขาจะดื่มด่ำกับประสบการณ์การทำร้ายเขาสุดๆ “เฮ้ ไอ้หัวทื่อ! คู่ต่อสู้ของแกคือฉันต่างหาก เรายังมีเรื่องค้างคากันอยู่จำได้ไหม?” เกรย์ร้องเรียกผู้ใช้ธาตุมืดพร้อมกับสลับตำแหน่งกับเคลาส์ “ฉันยกมันให้แกแล้วกัน ฉันไม่อยากทำให้มือตัวเองแปดเปื้อนด้วยเลือดเน่าๆ ของมัน” เคลาส์หันไปชนหมัดกับเกรย์ขณะเดินผ่านเขาไป ผู้ใช้ธาตุมืดแทบจะพุ่งเข้าหาเคลาส์ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น นี่เป็นคนที่น่ารำคาญที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมาในชีวิต “เดี๋ยวจะได้เห็นกันว่าปากดีๆ ของแกจะพาแกไปถึงไหน หลังจากฉันจัดการมันเสร็จ แกคือรายต่อไป เจ้าหนอนแมลง” ผู้ใช้ธาตุมืดพยายามข่มใจก่อนจะตอบกลับ “ฉันไม่คิดว่าแกจะมีชีวิตยืนยาวพอที่จะเห็นหนอนตัวนี้กลายเป็นผีเสื้อแสนสวยหรอกนะ ไอ้ศพเดินได้” เคลาส์ยอกย้อนอย่างอวดดี “เอ่อ... เคลาส์ หนอนแมลงวันมันไม่กลายเป็นผีเสื้อหรอกนะ หนอนที่กลายเป็นผีเสื้อน่ะคือหนอนผีเสื้อ” เรย์โนลด์สกระซิบข้างหูเคลาส์เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ “ฉันรู้แล้วน่า แต่แกคงไม่คาดหวังให้ฉันพูดว่ากลายเป็นแมลงวันหรอกใช่ไหม?” เคลาส์ยิ้มอย่างมีความสุข เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกภูมิใจในความหัวไวของตัวเองมาก “เออ นายพูดก็มีเหตุผล” เรย์โนลด์สพยักหน้าเมื่อได้ยินคำตอบของเคลาส์ “เดี๋ยวนะ หนอนแมลงวันมันกลายเป็นผีเสื้อเหรอ?” หนึ่งในสหายของผู้ใช้ธาตุมืดอดไม่ได้ที่จะถามเพื่อนข้างๆ “ไม่รู้สิ แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะกลายเป็นแบบนั้นนะ” เพื่อนของเขาปฏิเสธหลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันคงต้องหาคำตอบจากปากมันเองแล้วล่ะ” ชายหนุ่มกล่าวจบก็มายืนประจำตำแหน่งฝั่งตรงข้ามเคลาส์ เห็นได้ชัดว่าเขาเลือกคู่ต่อสู้ของตัวเองแล้ว อีกสามคนที่เหลือก็ทำเช่นเดียวกัน โดยมีสองคนร่วมมือกันรุมล้อมอลิซ และอีกหนึ่งคนเผชิญหน้ากับเรย์โนลด์ส เกรย์หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินคำตอบของเคลาส์ แต่เขาก็รีบตั้งสติและโฟกัสไปที่คู่ต่อสู้ตรงหน้า นี่ถึงเวลาทดสอบขีดจำกัดพลังของเขาแล้ว และคงไม่มีคู่ต่อสู้ไหนจะเหมาะสมไปกว่าชายหนุ่มตรงหน้าอีก แม้เขาจะไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะผู้ใช้ธาตุมืดได้หลังจากเห็นฝีมือการต่อสู้อันน่าทึ่งตอนที่สู้กับพวกผู้พิทักษ์ แต่เขาก็ไม่คิดจะถอยกลับ ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเสียด้วยซ้ำ เขารู้ระดับพลังของตัวเองดี วิธีเดียวที่เขาจะเอาชนะผู้ใช้ธาตุมืดได้อย่างง่ายดายคือการเข้าสู่สภาวะผสานพลัง (Fusion State) ซึ่งเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาในตอนนี้เพราะเพิ่งใช้ไปไม่นาน และต่อให้ใช้ได้ เขาก็ไม่อยากจะใช้มันหากไม่จำเป็นจริงๆ “แกเป็นคนแรกในรุ่นเดียวกับฉันที่ฉันถือว่าพอฟัดพอเหวี่ยงกับฉันได้ น่าเสียดายที่เราดันต้องมาเป็นศัตรูกัน ถ้าเราเจอกันในสถานการณ์อื่น เราอาจจะได้เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันก็ได้” ผู้ใช้ธาตุมืดชื่นชมเกรย์ในเรื่องพลัง “แกเองก็ไม่เลวเหมือนกัน แต่ฉันมีเพื่อนที่ดีอยู่แล้ว ซึ่งฉันไม่มีวันเปลี่ยนพวกเขาเพื่อใครหน้าไหนทั้งนั้น” เกรย์ยักไหล่ แม้จะประหลาดใจเล็กน้อยกับคำพูดของผู้ใช้ธาตุมืด แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ใครจะอยากเปลี่ยนเพื่อนที่วิเศษขนาดนี้กันล่ะ? “หึ! ไม่ต้องห่วง หลังจากฉันฆ่าแกแล้ว เพื่อนที่ดีของแกเหล่านั้นก็จะตามไปอยู่เป็นเพื่อนแกในไม่ช้า” ผู้ใช้ธาตุมืดแค่นเสียง โดยไม่รอช้า เขาเปิดฉากโจมตีเกรย์ทันที แต่ก็ไม่ลืมที่จะรักษาระยะห่างจากเขาไว้ เพราะเขายังคงระแวงความเร็วและพละกำลังทางกายของเกรย์อย่างมาก อย่างน้อยในระยะนี้ เขาก็ยังมีโอกาสตอบโต้ได้อย่างทันท่วงทีหากเกรย์คิดจะใช้ความเร็วและพลังกายเข้าจู่โจม “เหอะ! แกไม่มีทางทำได้หรอก” เกรย์แสยะยิ้มและพุ่งเข้าโจมตีเช่นกัน ตู้ม! การโจมตีโต้ตอบกันไปมาทันทีที่ผู้ใช้ธาตุมืดและเกรย์เริ่มต่อสู้ อีกฝ่ายก็เริ่มลงมือด้วยเช่นกัน เรย์โนลด์สกำลังต่อสู้กับคู่ต่อสู้ระดับสองทั้งที่ตัวเขาเองอยู่ในระดับหนึ่ง แม้ความต่างของพลังจะไม่มากนักเพราะเรย์โนลด์สแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกันโดยธรรมชาติ แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็เหนือกว่าเขาอยู่หนึ่งขั้น อลิซเองก็สถานการณ์ไม่สู้ดีนักเพราะเธอต้องรับมือกับคู่ต่อสู้สองคนที่อยู่ในระดับเดียวกัน ชายหนุ่มทั้งสองคนต่างก็มีพรสวรรค์ แม้ว่าคนหนึ่งจะเทียบชั้นเธอไม่ได้ แต่การต้องรับมือพร้อมกันสองคนนั้นหนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับเธอในตอนนี้ ทว่าตราบใดที่เธอยังเน้นการป้องกันไว้ก่อน เธอก็ยังพอประคองสถานการณ์ต่อไปได้ เคลาส์ดูจะสบายกว่าคนอื่นเพราะคู่ต่อสู้ของเขาอยู่ในระดับเดียวกัน และเขายังเป็นฝ่ายได้เปรียบตั้งแต่การโจมตีครั้งแรกอีกด้วย ปัง! ตู้ม! แรงปะทะจากการต่อสู้ทำให้เพื่อนร่วมกลุ่มของชายหนุ่มชุดน้ำเงินถอยร่นด้วยความหวาดกลัว โดยมีร่างของชายหนุ่มที่หมดสติหิ้วติดมือไปด้วย พวกเขาไม่แกร่งพอที่จะเข้าใกล้การต่อสู้ระดับนี้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ถอยห่างจากจุดปะทะมากนักและเริ่มทำทุกวิถีทางเพื่อปลุกชายหนุ่มชุดน้ำเงินให้ฟื้นขึ้นมา ปัง! โครม! เกรย์กระเด็นไปชนเข้ากับโขดหินด้านหลังจนแตกกระจายจากแรงปะทะ “แกอาจจะเก่ง แต่ต่อหน้าฉัน แกก็แค่เศษขยะ” ผู้ใช้ธาตุมืดประกาศก้องพร้อมกางแขนทั้งสองข้างหลังจากซัดเกรย์จนกระเด็นไป เกรย์ลุกขึ้นจากซากหินและจ้องมองคู่ต่อสู้ ผู้ใช้ธาตุมืดคนนี้คือคู่ต่อสู้ที่แกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอมาจริงๆ เขามองผู้ใช้ธาตุมืดด้วยท่าทีสงบ ไม่มีร่องรอยของความกลัวในดวงตา ตรงกันข้าม กลับมีจิตสังหารที่ดุเดือดพุ่งพล่าน เมื่อผู้ใช้ธาตุมืดเห็นจิตสังหารนั้น เขาก็หัวเราะเยาะอย่างเหยียดหยาม “แกยังไม่คู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของฉัน ถ้าแกอดทนรออีกสักปีสองปี บางที... แค่บางทีนะ แกอาจจะยืนในระดับเดียวกับฉันได้ แต่สำหรับตอนนี้ แกยังแกร่งไม่พอ” ผู้ใช้ธาตุมืดค่อยๆ เดินเข้ามาและเริ่มเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง “เร็วไปที่จะพูดแบบนั้น การต่อสู้เพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้นเอง” เกรย์ยิ้มและเปิดฉากโจมตีกลับไป สองครั้งติด โดยครั้งที่สองพุ่งตามหลังครั้งแรกไปอย่างแนบเนียน การโจมตีครั้งแรกประกอบด้วยธาตุไฟ และครั้งที่สองคือธาตุสายฟ้า ตู้ม! ปัง! ผู้ใช้ธาตุมืดที่เพิ่งจะทำลายการโจมตีธาตุไฟของเกรย์ไป กลับต้องถอยหลังไปสี่เมตรจนชนเข้ากับโขดหินด้านหลัง เพราะการโจมตีด้วยสายฟ้าที่พุ่งตามมาติดๆ “แกเป็นผู้ใช้สองธาตุงั้นเรอะ” ผู้ใช้ธาตุมืดมองเกรย์ด้วยความตกตะลึง ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นเกรย์ เขาเห็นเพียงแค่การใช้ธาตุไฟเท่านั้น แม้กระทั่งตอนที่สู้กับพวกผู้พิทักษ์ เขาก็แอบสังเกตการต่อสู้ของเกรย์และไม่เห็นว่าเกรย์จะใช้ธาตุที่สองเลย เขาจึงสรุปว่าเกรย์เป็นเพียงผู้ใช้ธาตุเดี่ยวที่มีพลังกายที่น่าสะพรึงกลัวเท่านั้น ไม่มีอะไรมากกว่านั้น “อะไร? นึกว่ามีแค่แกคนเดียวหรือไงที่ใช้หลายธาตุได้?” เกรย์ถามเมื่อเห็นสีหน้าของคู่ต่อสู้ ผู้ใช้ธาตุมืดไม่ตอบโต้ แต่กลับระดมโจมตีใส่อีกครั้ง ตอนนี้เขาไม่รู้แล้วว่าเกรย์ยังคงซ่อนฝีมือไว้อีกหรือไม่ ‘ฉันต้องฆ่ามันให้ได้ ถ้ามันไม่ตาย มันอาจกลายเป็นคนที่ขัดขวางแผนการของเราในอนาคต’ ผู้ใช้ธาตุมืดคิดในใจ เกรย์และผู้ใช้ธาตุมืดเริ่มการต่อสู้อันดุเดือดอีกครั้ง โดยผู้ใช้ธาตุมืดเป็นฝ่ายได้เปรียบในการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าส่วนใหญ่ ... การต่อสู้ของเคลาส์ ปัง! “ฮิฮิ! นึกว่าแกจะสู้ฉันได้งั้นเหรอ? เดี๋ยวพ่อจะอัดให้หัวบวมเป็นหัวหมูเลย!” เคลาส์ประกาศหลังจากซัดคู่ต่อสู้ไปอีกหมัด ในบรรดานักสู้ทั้งหมด คู่ต่อสู้ของเคลาส์ดูจะหดหู่ที่สุดในตอนนี้ เหตุผลก็เพราะเคลาส์ไม่ได้แค่ทำร้ายร่างกายเขาเท่านั้น แต่ยังทำร้ายจิตใจเขาด้วย ใครคือคู่ต่อสู้ที่เลวร้ายที่สุดในการต่อสู้? ก็คือคนที่คอยด่าทอคุณแม้ในขณะที่กำลังอัดคุณนั่นแหละ! และเคลาส์ก็เข้าข่ายนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ คู่ต่อสู้ของเคลาส์ใกล้จะสติแตกเต็มที คำพูดที่เคลาส์พ่นใส่เขาล้วนเป็นคำที่พูดยากและไม่มีใครเขาทำกัน เขายังไม่เข้าใจความหมายของคำเหล่านั้นด้วยซ้ำ และเอาเข้าจริง เขาก็ไม่กล้าจะเข้าใจด้วยซ้ำ กลัวว่าถ้าเข้าใจความหมายขึ้นมาจริงๆ เขาอาจจะบ้าตายเอาได้ แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลงไปอีกเมื่อเคลาส์เริ่มอธิบายความหมายของคำพูดบางคำที่เขาพ่นออกมาเมื่อเห็นสีหน้าฉงนของอีกฝ่าย “แกมันคนปกติหรือเปล่าเนี่ย! แกมันไอ้โรคจิต!” คู่ต่อสู้ของเคลาส์ตะโกนออกมาพร้อมน้ำตาที่คลอเบ้า “ขอบใจที่ชมนะ คิกๆๆ” เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของเคลาส์ดังสนั่น “อารอน เราสลับคู่ต่อสู้กันเถอะ” เมื่อหมดทางเลือก เขาจึงต้องร้องขอความช่วยเหลือจากเพื่อน “ได้” อารอนซึ่งเป็นหนึ่งในคนที่ต่อสู้กับอลิซสลับตำแหน่งกับเพื่อนของเขา “เฮ้อ เรย์โนลด์ส ดูนั่นสิ คู่ต่อสู้คนแรกของฉันวิ่งหนีไปแล้ว ฉันนี่มันเจ๋งจริงๆ” เคลาส์ถอนหายใจพลางทำท่าทางอย่างผู้เชี่ยวชาญก่อนจะเรียกเรย์โนลด์สที่กำลังลำบากในการต่อสู้ให้หันมามอง