Chapter 102: เจ้าผ่านไปไม่ได้! “ที่นี่ที่ไหนกัน?” เกรย์มองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง สถานที่ตรงหน้าเขาช่างไม่คุ้นตาเอาเสียเลย เบื้องหน้าของเขาคือผืนน้ำอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา เขาหันกลับไปมองดินแดนที่ตัวเองยืนอยู่แล้วก็ต้องประหลาดใจ เพราะตอนนี้เขากำลังยืนอยู่บนเกาะกลางมหาสมุทรแห่งหนึ่ง บนเกาะไม่มีต้นไม้สักต้น สิ่งเดียวที่เห็นได้ชัดเจนคือภูเขาไฟลูกยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเกาะ ‘ที่นี่เชื่อมต่อกับประตูบานนั้นงั้นเหรอ?’ เขาครุ่นคิด เขายังคงมีความสงสัยเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น ทำไมมีเพียงเขาคนเดียวที่รู้สึกถึงความแปลกประหลาดของก้อนหินก้อนนั้น หรือว่าคนอื่นก็รู้สึกเหมือนกันแต่ไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องพิเศษอะไร? แต่ถ้าคนอื่นรู้สึกด้วย อย่างน้อยเพื่อนของเขาก็น่าจะสังเกตเห็นบ้าง เหตุการณ์ทั้งหมดนี้มันดูแปลกเกินไป “หวังว่าการที่ผมหายตัวมาแบบนี้จะไม่ทำให้พวกเขาลำบากในการหาขุมทรัพย์นะ” เกรย์รู้สึกกังวลเล็กน้อยว่าเพื่อนๆ จะทำอย่างไรเมื่อเขาหายตัวไปกะทันหัน เขาไม่อยากเป็นต้นเหตุที่ทำให้พวกเขาล่าช้าในการตามหาขุมทรัพย์ ‘คงต้องลองขึ้นไปบนยอดภูเขาไฟดูแล้วล่ะ ว่าที่นี่มีอะไรซ่อนอยู่บ้าง’ เขาคิด ในเมื่อไม่มีอะไรให้ทำ เขาจึงเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาไฟ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้ว แต่ไม่พบก้อนหินประหลาดที่จะส่งเขากลับไปยังที่เดิมได้เลย นอกจากภูเขาไฟแล้ว ก็มีเพียงผืนน้ำที่เขาไม่คิดจะลงไปแน่นอน เมื่อมาถึงตีนเขา เกรย์ก็ไม่รอช้า รีบปีนขึ้นไปทันที หากเดินด้วยความเร็วปกติด้วยความสูงขนาดนี้ อย่างน้อยเขาคงต้องใช้เวลาถึงสองชั่วโมง แต่ถ้าใช้ทักษะการเคลื่อนที่ เขาเชื่อว่ายี่สิบนาทีก็เกินพอ อย่างไรก็ตาม การอยู่ในสถานที่แปลกถิ่นทำให้เขาต้องระมัดระวังตัว เพราะไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้าง คงเป็นเรื่องแปลกหากเขาสามารถขึ้นไปถึงยอดโดยไม่เจออะไรเลย ในเมื่อสถานที่แห่งนี้ดูพิศวงถึงเพียงนี้ และก็เป็นไปตามคาด เพียงห้านาทีหลังจากเริ่มปีน เขาก็พบกับสิ่งที่ดูเหมือนโกเลมที่มีลาวาไหลเวียนอยู่ตามรอยแตกของร่างกาย ดวงตาของมันเป็นลาวาร้อนระอุ และยืนสูงถึงสามเมตร “เอาล่ะ ก็สมเหตุสมผลดี” เกรย์ยิ้มบางๆ ในเมื่อเตรียมใจไว้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจึงไม่ได้ตกใจมากนักที่เห็นโกเลมตัวนี้ โดยไม่รอช้า เขาพุ่งตัวเข้าใส่ทันที ฝ่ายโกเลมเองเมื่อเห็นเขาก็รีบตรงดิ่งเข้ามาเช่นกัน ตู้ม! โครม! หอกสายฟ้าพุ่งเข้าปะทะส่วนบนของร่างกายโกเลม และสิ่งที่ทำให้เกรย์ประหลาดใจคือ ร่างของมันระเบิดออกทันที “หือ! อ่อนขนาดนี้เลยเหรอ?” เกรย์ถามด้วยความฉงน ตอนแรกเขาคิดว่าโกเลมตัวนี้จะสร้างความลำบากให้เขาได้บ้าง แต่ใครจะคิดว่ามันจะระเบิดตั้งแต่การโจมตีครั้งแรก “เอ่อ ก็น่าประหลาดใจจริงๆ” หากนี่คือทั้งหมดที่เขาต้องเผชิญ การเดินทางครั้งนี้คงง่ายกว่าที่คิดไว้มาก จากพลังของโกเลมตัวนี้ เขาประเมินว่ามันน่าจะอยู่ประมาณจุดสูงสุดของระดับหลอมรวม แม้โกเลมตัวแรกจะอ่อนแอ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะลดการป้องกันลง ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขาต้องระแวดระวังมากขึ้น เมื่อพิจารณาจากความลึกลับของดินแดนแห่งการทดสอบนี้ เขาแน่ใจว่ามันต้องมีเงื่อนงำอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ เขาสามารถเดาได้เลยว่าที่นี่ก็คือการทดสอบรูปแบบหนึ่ง ดังนั้นเขาต้องมั่นใจว่าตัวเองพร้อมสำหรับทุกสิ่งที่อาจเกิดขึ้น เมื่อเขาปีนขึ้นไปได้ราวสิบเปอร์เซ็นต์ของความสูงภูเขาไฟ พลังของโกเลมก็เริ่มเพิ่มขึ้น และต่างจากช่วงแรก ตอนนี้เขามักจะเห็นพวกมันรวมกลุ่มกันอย่างน้อยสองตัว แต่เนื่องจากพวกมันยังคงอยู่ในระดับที่หนึ่งของระดับอาคม เขาจึงใช้ความพยายามไม่มากนักในการกำจัดพวกมัน หลังจากปีนขึ้นไปได้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ พลังของโกเลมก็เพิ่มขึ้นไปถึงระดับที่สองของระดับอาคม แม้พลังจะเพิ่มขึ้น แต่สำหรับเกรย์ พวกมันก็ยังเป็นเพียงกองหินที่รอวันแตกสลายด้วยการโจมตีของเขา เขาจัดการกับส่วนนี้ของภูเขาไฟได้อย่างง่ายดาย พลังของโกเลมเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับทุกๆ สิบเปอร์เซ็นต์ที่เขาปีนขึ้นไป แต่เมื่อถึงระดับห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงขึ้น ตามลำดับเดิม พวกมันควรจะอยู่ในระดับที่ห้า แต่พวกมันกลับข้ามขั้นไปอยู่ที่ระดับที่หกของระดับอาคมแทน เกรย์บ่นไม่ได้มากนักเพราะพวกมันยังไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา แม้โกเลมจะเริ่มรวมกลุ่มกันสี่ถึงห้าตัวก็ตาม ‘ยังพอรับมือไหว…’ เขาไม่มีทางเลือกอื่นจึงเริ่มต่อสู้ไปพร้อมกับปีนภูเขาไฟไปด้วย ครั้งนี้ต่างจากเดิม การต่อสู้แต่ละครั้งไม่รวดเร็วเหมือนเมื่อก่อน และเขาต้องใช้พลังไปพอสมควร ด้วยพลังของเขา เขาควรจะจัดการโกเลมพวกนี้ได้ง่ายๆ แต่พวกมันดันไม่ใช่พวกหัวทื่อ พวกมันโจมตีเขาเป็นกลุ่มและบางตัวยังลอบโจมตีอีกด้วย โชคดีที่เขาระแวดระวังตัวอยู่เสมอ ‘เริ่มจะยุ่งยากขึ้นแล้วสิ’ เกรย์คิดหลังจากเอาชนะโกเลมกลุ่มนี้ได้ เขาเริ่มปีนขึ้นต่อไป โชคดีที่ลำดับพลังกลับมาเป็นรูปแบบเดิม คือทุกสิบเปอร์เซ็นต์ที่ปีนขึ้นไป พลังของพวกมันจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ เมื่อมาถึงจุดเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของภูเขาไฟ โกเลมทั้งหมดก็อยู่ในระดับที่หนึ่งของระดับต้นกำเนิด สิ่งเดียวที่ดีคืออย่างน้อยพวกมันก็มีกันแค่สามตัวต่อกลุ่ม แต่เขายังเบาใจไม่ได้ เพราะนี่คือกลุ่มแรกที่เขาเจอ แล้วถ้ามันเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ? เขาใช้เวลาไปเกือบสี่ชั่วโมงแล้วในการปีนภูเขาไฟลูกนี้ ทันทีที่เริ่มการต่อสู้กับกลุ่มโกเลมกลุ่มนี้ เขาก็ถูกบีบให้ต้องตั้งรับอย่างรวดเร็ว พวกมันทั้งเร็วขึ้น แข็งแกร่งขึ้น และฉลาดกว่าโกเลมในระดับอาคมมาก เกรย์ใช้เวลาเกือบสามสิบนาทีกว่าจะกำจัดพวกมันได้หมด แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเช่นกัน และเช่นเคยเมื่อเขาบาดเจ็บ ไข่ปริศนาใบนั้นก็ค่อยๆ ดูดซับเลือดของเขาไป เกรย์ตัดสินใจว่าดีที่สุดคือพักรักษาตัวก่อนที่จะเดินทางต่อ การต่อสู้ครั้งนี้ช่างสูบพลังงานเพราะเขาต่อสู้มานานโดยแทบไม่ได้พักเลย หลังจากพักไปสามสิบนาที เขาก็เริ่มปีนต่อ ตามลำดับเดิมเขามักจะเจอโกเลมทุกๆ สองจุดห้าเปอร์เซ็นต์ที่ปีนขึ้นไป แต่หลังจากเผชิญกับกลุ่มสุดท้าย เขาก็ไม่พบใครอีกเลย ตอนนี้เขาอยู่ที่ช่วงห้าเปอร์เซ็นต์สุดท้ายของภูเขาไฟแล้ว ‘ควรพักที่นี่ก่อนดีกว่า’ เกรย์คิดพลางจ้องมองไปข้างหน้า เขาไม่รู้ว่าจะต้องเจออะไรในช่วงห้าเปอร์เซ็นต์สุดท้ายนี้ อาจจะเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าเดิม? หรืออาจจะไม่มีอะไรเลยก็ได้ แต่เขาจะไม่บุ่มบ่ามเดินหน้าต่อไปโดยไม่เตรียมตัวให้พร้อม เขานั่งขัดสมาธิและเข้าสู่สภาวะกึ่งมีสติ สองชั่วโมงผ่านไป… เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าและพร้อมเต็มที่ มีความเป็นไปได้ว่าเขาอาจจะต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดตั้งแต่เคยสู้มา เขาไม่เคยต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่สูงกว่าระดับที่หนึ่งของระดับต้นกำเนิดมาก่อนเลย เขามุ่งหน้าเข้าสู่ช่วงห้าเปอร์เซ็นต์สุดท้ายด้วยความระมัดระวัง “หือ! ทำไมไม่มีโกเลมเลยล่ะ?” เกรย์ถามด้วยความสับสน เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องปะทะกับโกเลม แต่ก็น่าประหลาดที่กลับไม่มีอะไรเลย เขายังคงปีนต่อไป เก้าสิบหกเปอร์เซ็นต์ก็ยังไม่มีอะไร เก้าสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ก็ยังว่างเปล่า เก้าสิบเก้าจุดห้าเปอร์เซ็นต์ก็ยังเงียบสงัด ‘ดูเหมือนจะไม่มีบททดสอบอื่นแล้วสินะ’ ในเมื่อไม่เจอโกเลมตัวไหน เขาก็คาดว่าอาจจะไม่มีอะไรแล้ว แต่เขาก็ไม่ลดการป้องกันลง ในสถานที่แบบนี้ หากลดการป้องกันแม้แต่วินาทีเดียว เขาอาจจะตายโดยไม่รู้ตัวว่าถูกอะไรฆ่า ทันทีที่เขากำลังจะถึงยอดเขาก็หยุดชะงักและจ้องไปข้างหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง “ระดับที่สาม” เขาเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ เบื้องหน้าของเขาคือโกเลมเพียงตัวเดียว มันอยู่ในระดับที่สามของระดับต้นกำเนิด เมื่อเทียบกับตัวอื่นๆ แล้ว ตัวนี้ดูตัวเล็กกว่าโดยสูงประมาณสองเมตร สิ่งที่น่าประหลาดใจคือมันถืออาวุธ ซึ่งก็คือกระบอง ต่างจากตัวก่อนๆ ทันทีที่มันเห็นเกรย์ มันไม่ได้พุ่งเข้าใส่ มันเพียงแค่ยืนอยู่ที่จุดเดิมเพื่อรอคอย เมื่อเห็นโกเลมไม่ขยับตัว เขาก็ไม่บุ่มบ่ามพุ่งเข้าใส่และไม่ได้ส่งการโจมตีไปก่อน ในเมื่อโกเลมมีน้ำใจขนาดนี้ เขาก็ขอทำจารึกเวทก่อนจะโจมตีก็แล้วกัน สองนาทีผ่านไป สัญลักษณ์สีเงินก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเกรย์ โกเลมเฝ้ามองทุกอย่างโดยไม่ขยับเขยื้อน มันแหงนหน้ามองสัญลักษณ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยเช่นกัน “เอาล่ะ พร้อมแล้ว” เกรย์ส่งการโจมตีด้วยสายฟ้าออกไปพร้อมกับสัญลักษณ์ ตามด้วยลูกธนูน้ำแข็ง แต่สิ่งที่เกรย์เห็นต่อมาทำให้เขาตกตะลึง โกเลมยกมือขึ้นอย่างใจเย็น กำแพงดินก็พุ่งขึ้นมาขวางลูกธนูน้ำแข็งเอาไว้ ในขณะที่มันเหวี่ยงกระบองทำลายการโจมตีด้วยสายฟ้าจนราบคาบ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าโกเลมตัวนี้จะเป็นผู้ใช้ธาตุเช่นกัน “ยิ่งสู้ก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ” เกรย์บ่นพึมพำก่อนจะพุ่งเข้าใส่ หากเขาไม่เอาชนะเจ้าสิ่งนี้ให้ได้ ก็ไม่มีทางที่เขาจะออกจากสถานที่แห่งนี้ไปได้เลย สิบนาทีผ่านไป… ตู้ม! โครม! เสียงการปะทะกันอย่างรุนแรงและเสียงของบางอย่าง—หรือบางคน—กระแทกพื้นอย่างแรงดังสนั่น และก็เป็นไปตามคาด คนที่กระแทกพื้นไม่ใช่โกเลม แต่เป็นเกรย์ที่ตอนนี้เลือดไหลซึมอยู่ตามร่างกายหลายจุด เขารีบยันตัวลุกขึ้นเผื่อว่าโกเลมจะโจมตีซ้ำ แต่โชคดีที่หลังจากมันผลักเกรย์กระเด็นไป มันก็กลับไปยืนที่จุดเดิมอีกครั้ง ข้อความของมันชัดเจนนัก นั่นคือ ‘เจ้าผ่านไปไม่ได้’