บทที่ 221: ผู้เชี่ยวชาญที่เต็มไปด้วยความสงสัย เกรย์ไม่ได้รับรู้ถึงการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่รอบข้างเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของเขามีเพียงวอยด์ที่นอนแน่นิ่งอยู่ในมือเท่านั้น เขาพยายามสื่อสารกับวอยด์ผ่านทางเชื่อมต่อทางจิตแต่ก็ไร้การตอบกลับ เขาแทบจะเสียสติ น้ำตาเริ่มไหลรินออกมาจากดวงตาอย่างช้าๆ เขาไม่สามารถคิดอะไรได้อย่างเป็นระบบ ราวกับว่าไม่มีสิ่งอื่นใดในโลกนี้อีกแล้ว "วอยด์ ตื่นสิ" เขาเรียกด้วยเสียงที่แหบแห้งพร้อมกับเขย่าวอยด์เบาๆ จู่ๆ เขาก็นึกถึงคำสัญญาที่ให้ไว้กับตัวเองตอนอยู่ในดินแดนทดสอบ เขาเคยบอกว่าจะต้องแข็งแกร่งที่สุดเพื่อไม่ให้คนใกล้ตัวต้องเผชิญกับอันตรายใดๆ แต่ตอนนี้เขายังไม่ทันได้ออกจากดินแดนทดสอบอย่างเต็มตัว ชีวิตของวอยด์กลับตกอยู่ในอันตรายเสียแล้ว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าเหมียวจะยังรอดชีวิตอยู่หรือไม่ จิตใจของเขายุ่งเหยิงไปหมด เคลาส์และคนอื่นๆ ตามมาถึงจุดที่เขาอยู่ อลิซเมื่อเห็นวอยด์ที่ชุ่มไปด้วยเลือดก็เกือบจะร้องไห้ออกมา เธอชอบวอยด์มากแม้ว่าจะไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันนานนัก ในทางกลับกัน เคลาส์และเรย์โนลด์ดูใจเย็นกว่า เมื่อเห็นสภาพของเกรย์ในตอนนี้ พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเกรย์กำลังเจ็บปวดจากอาการของวอยด์ "หลีกไป ส่งมันมาให้ฉัน" เคลาส์รีบคว้าวอยด์มาจากมือของเกรย์ เขาสัมผัสได้ว่าเกรย์ในตอนนี้ไม่ได้มีสติสมบูรณ์นัก และเขาก็โทษเกรย์ไม่ได้เพราะตลอดสี่เดือนที่ผ่านมาเกรย์ใช้เวลาอยู่กับวอยด์ตลอด แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมเกรย์ถึงผูกพันกับแมวตัวนี้มากขนาดนี้ แต่เขาก็รับรู้ได้ถึงสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างทั้งคู่ "มันรับการโจมตีนั้นแทนฉัน" เกรย์กล่าวพลางจ้องมองวอยด์ ในตอนนี้เขารู้สึกอยากจะฆ่าใครสักคน แต่เนื่องจากยังไม่ยืนยันสถานะของวอยด์ เขาจึงต้องระงับอารมณ์เอาไว้ หากสถานการณ์บีบบังคับ เขาไม่ลังเลเลยที่จะใช้สภาวะหลอมรวม "อืม มันยังไม่ตาย... แต่ก็ร่อแร่เต็มที" เคลาส์กล่าว ก่อนหน้านี้เขาทั้งโกรธและเสียใจเมื่อเห็นสภาพของวอยด์และไม่ได้รับคำตอบกลับมาจนไม่ได้ตรวจสอบให้แน่ชัด และถึงแม้เขาจะตรวจสอบ ในสภาวะใจคอไม่ดีแบบนั้น เขาก็คงแยกไม่ออกอยู่ดีว่าวอยด์ยังรอดหรือไม่ "นายมียาฟื้นฟูที่เราสกัดมาจากพวก... พวกงูนั่นไหม?" เคลาส์ถาม เขาอยากจะเรียกชื่อของงูพวกนั้น แต่เขาลืมชื่อของมันไปจนหมดสิ้น สิ่งที่จำได้มีเพียงแค่สรรพคุณของยาน้ำรสหวานนั่นเท่านั้น "อ๋อ! อันนั้นสินะ ฉันลืมไปเลย" เกรย์กำลังจะหยิบยาฟื้นฟูออกมาแต่เคลาส์ห้ามไว้ "ไม่ใช่ที่นี่ คนกำลังจับตามองอยู่ ถ้านายเสกของออกมาจากความว่างเปล่าต่อหน้าพวกเขา นายจะซวยหนักกว่าเดิม" เคลาส์อธิบาย ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาเป็นคนเดียวที่ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ส่วนเรย์โนลด์นั้นกำลังพยายามขัดขวางยามที่พุ่งเข้ามาใกล้พวกเขา ยามคนนั้นอยู่ในระดับที่หก เรย์โนลด์จึงไม่อาจต้านทานเขาไว้ได้จริงๆ หลังจากบล็อกการโจมตีได้สองครั้ง เรย์โนลด์ก็รีบเรียกนักรบธาตุของเขาออกมา เขาตระหนักดีว่าการทำเช่นนี้จะยิ่งทำให้พวกเขามีอันตรายมากขึ้น แต่หากไม่ทำ พวกเขาอาจต้องจบชีวิตลง แล้วการปิดบังพลังจะมีประโยชน์อะไรในเมื่อความตายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ "อืม เก็บมันไว้ใกล้ๆ ตัวนายนะ" ดวงตาของเกรย์ที่แดงก่ำอยู่แล้วยิ่งแดงฉานขึ้นไปอีก เขาต้องการต่อสู้ นี่เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยปลดปล่อยความเจ็บปวดและความโกรธแค้นที่อัดอั้นอยู่ภายใน _____ ทางด้านการต่อสู้อีกฝั่งหนึ่ง ผู้นำจากจักรวรรดิฉีหลินกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับผู้นำจากจักรวรรดิอาซูร์ เมื่อเห็นเรย์โนลด์กำลังต่อสู้กับยามคนแรกที่เข้ามาใกล้ พวกเขาก็เกิดอาการตื่นตระหนกและพยายามจะเข้าไปช่วย แต่คู่ต่อสู้ของเขาไม่มีทางยอมให้เป็นเช่นนั้นแน่ "ฮ่าๆ ดูให้ดีเถอะว่าพวกเราจะฆ่าพวกมันทุกคนยังไง" ผู้นำจากจักรวรรดิอาซูร์หัวเราะอย่างสะใจ ในตอนนี้เขาเลิกพยายามที่จะพุ่งเข้าไปหาคนกลุ่มนั้นแล้ว เขารู้สึกว่าตราบใดที่เขาสามารถตรึงผู้นำจากจักรวรรดิฉีหลินเอาไว้ได้ ลูกน้องของเขาก็จะจัดการส่วนที่เหลือเอง ผู้นำจากจักรวรรดิฉีหลินทุ่มพลังทั้งหมดที่มีแต่ก็ยังไม่สามารถสลัดหลุดจากคู่ต่อสู้ได้ ความสิ้นหวังเริ่มฉายชัดบนใบหน้าของเขา เขารู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลาที่สุด เขาปล่อยให้เคลาส์และคนอื่นๆ ที่เขาเป็นคนพามาต้องตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งตัวเขาและยามของเขาก็ไม่ยอมติดตามไปช่วย แต่กลับยืนตะลึงงันด้วยความเข้าใจผิดว่าเกรย์ตายไปแล้ว ความสิ้นหวังของเขาทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเห็นเรย์โนลด์เรียกนักรบธาตุออกมา เขาควรจะดีใจที่เห็นเช่นนี้เพราะมันหมายความว่าพวกเขายังพอมีโอกาสรอดเพิ่มขึ้น แต่เขากลับรู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าเดิม เพราะเขาตระหนักได้ว่าเกรย์ไม่ใช่คนเดียวที่โดดเด่นในกลุ่มเพื่อนๆ ของเขา จากสถานการณ์ในตอนนี้ เขาไม่คิดว่าพวกเขาจะยื้อได้นานพอจนกว่าเขาและยามจะฝ่าวงล้อมไปถึงอีกฝั่ง เขาสังเกตเห็นยามอีกสองคนจากจักรวรรดิอาซูร์กำลังขยับเข้าไปหาเกรย์และเพื่อนๆ ของเขา หนึ่งในสองคนนั้นมีพลังถึงระดับที่เจ็ดของขอบเขตต้นกำเนิด ซึ่งนักรบธาตุของเรย์โนลด์ไม่มีทางรับมือได้เพียงลำพัง "หึ! ไม่นึกเลยว่าจะมีตัวอันตรายอีกคนในกลุ่มพวกมัน ฮ่าๆ พวกมันต้องตายกันหมด" ผู้นำจักรวรรดิอาซูร์แค่นเสียงเย็นชาเมื่อเห็นเรย์โนลด์เรียกนักรบธาตุออกมา 'คนพวกนี้ต้องตาย จะปล่อยให้รอดไปไม่ได้' เขาคิดในใจ _____ ในค่ายของจักรวรรดิฉีหลิน ผู้เชี่ยวชาญระดับโอเวอร์ลอร์ดเฝ้ามองทุกอย่างที่เกิดขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่เกรย์ถูกลอบโจมตีจนถึงตอนนี้ แต่เขายังไม่ได้ลงมือ สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยมากกว่าเกรย์หรือเรย์โนลด์ที่มีนักรบธาตุก็คือแมวสีดำขลับที่อยู่ในมือของเคลาส์ คนอื่นๆ อาจไม่ทันสังเกต แต่สายตาของผู้เชี่ยวชาญระดับโอเวอร์ลอร์ดไม่มีทางพลาด พวกเขาเห็นวอยด์รับการโจมตีแทนเกรย์ สิ่งที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับโอเวอร์ลอร์ดทุกคนสงสัยมากที่สุดคือ แม้จะมีสัมผัสที่ทรงพลัง แต่พวกเขากลับมองไม่ทันว่าวอยด์เคลื่อนที่จากไหล่ของเกรย์ไปขวางหน้าเขาเพื่อรับการโจมตีได้อย่างไร 'ราวกับว่ามันวาร์ปไปอย่างนั้นแหละ'