บทที่ 193: ซาบซึ้งใจ! เกรย์, อลิซ และวอยด์ต่างยืนดูเหตุการณ์ขณะที่เรย์โนลด์สยังคงซัดใส่เคลาส์อย่างต่อเนื่องโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ พวกเขาปล่อยให้เคลาส์ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ภายใต้เงื้อมมือของนักรบธาตุ (Elemental Warrior) นานถึงสามนาที ก่อนที่จะตัดสินใจเข้าไปห้าม ทันทีที่พวกเขาเข้ามาแยกทั้งคู่ออก เคลาส์กลับกลายเป็นฝ่ายที่ยังคงพ่นวาจาหาเรื่องได้อย่างน่าประหลาดใจ “เรื่องนี้ยังไม่จบหรอกนะ คิดว่าแกจะรังแกฉันได้งั้นเหรอ? คอยดูเถอะ เดี๋ยวฉันจะซัดให้แกน่วมเลย…” เคลาส์ร่ายยาวอยู่เกือบสองนาที พรรณนาถึงวิธีที่เขาจะจัดการเรย์โนลด์ส แต่ก็ยังไม่ชัดเจนอยู่ดีว่าเขาจะไปจัดการอีกฝ่ายได้อย่างไร ในเมื่อเรย์โนลด์สมีนักรบธาตุอยู่ข้างกาย ถึงแม้เคลาส์จะมีระดับพลังที่สูงกว่า แต่นักรบธาตุไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งกว่าเท่านั้น แต่มันยังมีระดับพลังที่เหนือกว่าเคลาส์อีกด้วย “เอาเถอะเรย์ ขอโทษเขาไปซะ หรือว่านายอยากเห็นเขาร้องไห้ล่ะ?” เกรย์กระตุ้นให้เรย์โนลด์สกล่าวคำขอโทษ ก่อนจะเย้าแหย่เคลาส์ในระหว่างนั้น เคลาส์ที่เพิ่งจะสงบปากสงบคำไปได้ไม่นานก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอีกครั้ง และคราวนี้เป้าหมายของเขาก็คือเกรย์ ซึ่งเกรย์ก็รีบเอ่ยขอโทษทันทีพร้อมกับเรย์โนลด์ส หลังจากที่ทั้งสองคนช่วยกันเอ่ยปากชมความหล่อเหลาของเขา เคลาส์จึงตัดสินใจยอมให้อภัย แต่เขาก็รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยตอนที่เกรย์ชมเขา เพราะเกรย์เองก็ดูหล่อเหลากว่าเขาอย่างชัดเจน มันจึงให้ความรู้สึกที่พิกลอยู่บ้าง “เราไปกันได้หรือยัง?” อลิซที่เริ่มเบื่อหน่ายกับการยืนดูพวกผู้ชายโชว์งี่เง่าเอ่ยขึ้นพร้อมกับเคาะเท้าซ้ายลงบนพื้น เหล่าเด็กหนุ่มพยักหน้าและรีบมุ่งหน้าไปทางเส้นทางด้านขวา ในตอนที่เลือกเส้นทางก่อนหน้านี้ พวกเขาทำตามสัญชาตญาณของเคลาส์จึงเลือกเส้นทางด้านซ้าย แต่ในเมื่อมีโอกาสที่ทุกเส้นทางอาจมีสมบัติซ่อนอยู่ พวกเขาจึงไม่ต้องเสียเวลาถกเถียงกันอีกต่อไปว่าจะไปทางไหนดี พวกเขาเดินไปตามทางเดินยาว แต่ก็ยังคงระมัดระวังตัวไม่ต่างจากทางแรก หลังจากเดินมาได้สิบห้านาที พวกเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดของทางเดิน แต่น่าเสียดายที่เส้นทางนี้ไม่มีประตูให้พวกเขาใช้งานได้เหมือนก่อนหน้านี้ “ทางตันเหรอ?” เคลาส์ถาม “ฉันว่าใช่” เรย์โนลด์สตอบ เกรย์เดินเข้าไปที่ผนังและวางมือขวาลงบนนั้น เนื่องจากเขาเป็นผู้ใช้ธาตุดิน เขาจึงสามารถสัมผัสได้ว่ามันเป็นทางตันจริงๆ หรือว่ามีพื้นที่ว่างอยู่ภายใน นี่เพิ่งผ่านไปไม่นานหลังจากที่เกรย์เพิ่งรู้ตัวว่าเขาสามารถทำแบบนี้ได้ เขาอดรู้สึกหดหู่เล็กน้อยไม่ได้เมื่อนึกถึงเวลาส่วนใหญ่ที่เสียไปกับการสำรวจสถานที่เพื่อหาประตูลับหรือเส้นทางต่างๆ ทั้งที่จริงแล้วเขาสามารถรับรู้ได้ด้วยการสัมผัสเพียงนิดเดียว “ทางตัน งั้นก็ต้องเป็นเส้นทางกลางแล้วล่ะ” เขาพูดพลางถอนมือออก ขากลับของพวกเขาทำเวลาได้เร็วขึ้น และภายในห้านาทีพวกเขาก็กลับมาถึงจุดที่เส้นทางบรรจบกันโดยไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย พวกเขาเดินเข้าสู่เส้นทางสายกลางด้วยความหวังและตั้งตารออย่างเต็มเปี่ยม “บางทีคราวนี้เราอาจจะได้อะไรที่ช่วยยกระดับพลังของเราจริงๆ หรือถ้าโชคดีกว่านั้น อาจจะได้สิ่งที่ช่วยพัฒนาเกรดธาตุของเราก็ได้” เรย์โนลด์สพูดด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย “อย่าเพิ่งเพ้อฝันไปหน่อยเลย การได้มาซึ่งหยาดทิพย์ปฐพีวิญญาณ (Great Earth Essence Liquid) นั่นมันโชคช่วยล้วนๆ” เกรย์ส่ายหัวให้กับความคาดหวังที่สูงเกินไปของเรย์โนลด์ส แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าตัวเองก็หวังว่าจะได้ของดีติดไม้ติดมือกลับมาเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นโทนิคช่วยชีวิตที่ได้จากเส้นทางก่อนหน้านี้ หรืออะไรที่ดีกว่านั้น เมื่อพูดถึงหยาดทิพย์ปฐพีวิญญาณ เคลาส์และอลิซต่างหันมามองที่เกรย์ “นายยังเหลืออยู่ไหม?” อลิซถาม “อะไรนะ?” เกรย์ถามด้วยสีหน้าสับสน “หยาดทิพย์ปฐพีวิญญาณน่ะ?” คราวนี้เป็นเคลาส์ที่ถามขึ้น “แน่นอนสิ นอกจากตอนที่เรากลั่นมันไปก่อนหน้านี้ ที่เหลือก็ยังอยู่ครบ” เกรย์ตอบอย่างใจเย็น เขาเก็บมาได้เก้าหยดจากสระน้ำ หลังจากที่แบ่งกันไปคนละส่วน ก็เหลืออยู่ห้าหยด จากนั้นเขาก็แบ่งให้วอยด์หนึ่งหยด จึงเหลือเพียงสี่หยด เขายังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับมันดีจึงเก็บเอาไว้ บางครั้งเขาก็ลืมไปเสียสนิทว่ามีมันอยู่ด้วยซ้ำ “นายพอจะแบ่งให้พ่อฉันสักหยดได้ไหม?” เคลาส์ถามด้วยสีหน้าค่อนข้างกังวล ในเมื่อเกรย์เป็นคนได้มันมา พวกเขาจึงไม่มีสิทธิ์ในของเหล่านั้นโดยธรรมชาติ พวกเขารู้สึกขอบคุณมากพอแล้วที่เกรย์ยอมแบ่งให้คนละหยด การจะไปขอเพิ่มอีกจึงถือเป็นเรื่องที่เกินงามจากมุมมองของพวกเขาเมื่อคำนึงถึงมูลค่าของไอเทมชิ้นนี้ “ได้สิ” เกรย์ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ห๊ะ!” เคลาส์ถึงกับอึ้งไปกับคำตอบของเกรย์ แม้ว่าเขาจะอยากให้เกรย์แบ่งให้ แต่เขาก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตกลงง่ายดายขนาดนี้ แถมยังแทบไม่ได้หยุดคิดด้วยซ้ำ! เคลาส์รู้สึกซาบซึ้งใจกับการกระทำอันมีน้ำใจของเกรย์ “นายเป็นเพื่อนแท้จริงๆ” เขาพูดพลางมีหยดน้ำตาคลอเบ้าขณะเดินตรงเข้าไปหาเกรย์ “นายจะทำอะไรน่ะ?” เกรย์ถามเมื่อเห็นเคลาส์พุ่งเข้ามาหา “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะช่วยให้นายจีบสาวคนไหนก็ตามที่นายตกหลุมรักให้ติด” เคลาส์ประกาศด้วยเสียงเบาพลางสวมกอดเกรย์ “ถอยไปไกลๆ เลย แล้วอะไรที่ทำให้นายคิดว่าฉันต้องพึ่งความช่วยเหลือจากนาย?” เกรย์พูดพลางผลักเคลาส์ออกไป “ฉันมันประสบการณ์เยอะ ส่วนนายยังอ่อนหัด” เคลาส์พูดอย่างภูมิใจ “ฉันว่านายลืมเรื่องนี้ไปนะ” เกรย์ชี้ไปที่ใบหน้าของตัวเองแล้วยิ้มกว้าง “ว้าว ฉันล่ะทึ่งจริงๆ แต่มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับความหล่ออย่างเดียวนะ มันมีเกณฑ์บางอย่างที่นายต้องทำให้ได้ด้วย” เคลาส์พูดพลางยิ้มย่อง “อืม งั้นนายกำลังจะบอกว่าเรื่องความหล่อนี่ไม่สำคัญงั้นเหรอ?” เกรย์ถามเพื่อความแน่ใจ “สำคัญสิ แต่ไม่ใช่ทุกอย่างหรอก” เคลาส์หัวเราะหึๆ “โอ้ เล่ามาให้ฟังหน่อยสิ” เกรย์พูดด้วยความสนใจพลางเอื้อมมือไปโอบไหล่เคลาส์ “ไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวเราค่อยคุยเรื่องนี้กันตอนถึงเวลา” เคลาส์กล่าว ขณะที่ทั้งคู่เดินเคียงกันต่อไป ส่วนวอยด์ได้สละไหล่ของเกรย์ไปเกาะบนไหล่ของอลิซแทนแล้ว เพราะเมื่อเทียบกับเกรย์ อลิซเอาใจมันมากกว่า ซึ่งวอยด์ก็ค่อนข้างชอบใจ “พวกนายสองคนนี่มันบ้าจริงๆ” อลิซพูดพลางมองทั้งคู่ด้วยสายตาแปลกๆ เมื่อครู่เกรย์ยังผลักเคลาส์ออกอยู่เลย แต่พริบตาถัดมาพวกเขาก็กลับมาโอบไหล่กันเสียแล้ว เนื่องจากทั้งคู่กระซิบกระซาบกัน เธอจึงไม่ได้ยินว่าคุยอะไรกัน รวมถึงเรย์โนลด์สด้วย แต่ทว่าวอยด์กลับได้ยินทั้งหมด และมันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่เคลาส์ไม่ยอมแบ่งปันความรู้นั้นให้กับมัน