Chapter 207: ตอบโต้กลับ! ‘ฉันไม่ไหวแล้ว เราต้องหนี!’ วอยด์ตะโกนหลังจากถูกเหวี่ยงอัดพื้นเป็นครั้งที่แปด ‘แกยังสู้ต่อได้น่า’ เกรย์พ่นลมหายใจขณะขัดขวางการจู่โจมของเอทอนธ์เพื่อถ่วงเวลาให้วอยด์ตั้งหลัก ‘ไม่ ไม่ได้แล้ว ดูหลุมที่ฉันทำไว้บนพื้นนี่สิ ดูนั่น! มีหลุมหนึ่งยาวตั้งเกือบสองเมตรแน่ะ! ตัวฉันยังยาวไม่ถึงครึ่งเมตรเลยด้วยซ้ำ’ วอยด์บ่นพลางชี้ให้เกรย์ดูหลุมเล็กหลุมน้อยที่เกิดจากร่างของเขาหลังกระแทกพื้น มีหลุมหนึ่งที่สะดุดตาเป็นพิเศษเพราะมันลากยาวเกือบสองเมตร นั่นเป็นผลงานตอนที่หางของเอทอนธ์ฟาดเข้าใส่ตัววอยด์จนเขาปลิวไปอัดกับพื้น แม้ว่าวอยด์จะเป็นฝ่ายที่รับภาระหนักที่สุด แต่เกรย์เองก็ไม่ได้โชคดีไปกว่ากัน ทุกครั้งที่วอยด์พลาดท่า เขาต้องเผชิญหน้ากับเอทอนธ์เพียงลำพังเพื่อคอยดึงความสนใจแทน เป็นเวลากว่าห้านาทีแล้วที่เอทอนธ์ตามพวกเขาทัน แต่พวกเขายังไม่สามารถโจมตีมันได้เลยสักครั้ง การโจมตีทั้งหมดถูกพลังของเอทอนธ์ทำลายทิ้ง หรือไม่ก็ถูกหยุดไว้ด้วยทรงกลมน้ำแข็งที่ปรากฏขึ้นมาทุกครั้งที่การโจมตีเข้าใกล้ ตอนนี้เกรย์ติดตั้งจารึกไว้สามจุดซึ่งคอยยิงโจมตีอยู่บ่อยครั้ง บวกกับพลังของเขาเอง นั่นคือเหตุผลเดียวที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ การเบี่ยงเบนความสนใจของเอทอนธ์เป็นสิ่งเดียวที่เกรย์ทำได้ในตอนนี้ หากปราศจากธาตุมิติของวอยด์ มันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝ่าทรงกลมน้ำแข็งนั้นไปได้ เพราะต่อให้ทำลายมันทิ้งได้ เอทอนธ์ก็สร้างใหม่ได้ในพริบตา เขาคิดจะใช้พละกำลังกายเข้าแลก แต่ก็ตระหนักได้ว่าการเข้าใกล้เอทอนธ์จะทำให้ตัวเขาตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น เขาจึงเปลี่ยนใจ อีกอย่างเมื่อนึกถึงความเจ็บปวดจากตอนที่โดนหางของเอทอนธ์ฟาดเข้าใส่ เขาก็รู้ทันทีว่าการหวังว่าพละกำลังกายของเขาจะเทียบเท่าหรือเหนือกว่ามันเป็นความคิดที่โง่เขลาสิ้นดี ‘ดูท่าฉันคงต้องใช้วิชานั้นอีกรอบแล้วสินะ’ เกรย์คิด เขาไม่รอช้า รีบโคจรพลังธาตุน้ำผ่านขาไปยังจุดต่างๆ ของสนามรบ หวังจะดักทางเอทอนธ์อีกครั้งก่อนที่เขาและวอยด์จะประสานพลังโจมตีที่รุนแรงที่สุดออกไป แต่เขากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าทันทีที่พลังธาตุน้ำของเขาเข้าใกล้เอทอนธ์ในระยะสองเมตร เขาก็สูญเสียการควบคุมมันไปเสียเฉยๆ ราวกับว่ามันถูกแช่แข็งในทันที เกรย์ลองพยายามอีกครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเดิม เขาอดไม่ได้ที่จะจ้องเข้าไปในดวงตาของเอทอนธ์ และจากแววตานั้นเขารู้ได้ทันทีว่ามันจับไต๋แผนของเขาได้และหยุดมันไว้ก่อน ‘งั้นคงต้องใช้สภาวะหลอมรวมสักพัก แล้วรีบหนีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้’ เกรย์คิด เขาไม่มีทางเลือกอื่น จำเป็นต้องใช้สภาวะหลอมรวมเพื่อให้มีโอกาสหนีรอด หวังว่าเขาอาจจะได้โจมตีเอทอนธ์ให้หนักขึ้นอีกหน่อย เพราะอย่างน้อยพวกเขาก็จะอยู่ในระดับเดียวกัน ‘วอยด์ ซื้อเวลาให้ฉันหน่อย ฉันจะใช้วิชานั้นแล้ว’ เขาบอกกับวอยด์ที่กำลังพยายามยันตัวขึ้นจากหลุมใหม่ที่เพิ่งสร้างไว้บนพื้นสนามรบ ‘อา ในที่สุด!’ วอยด์ร้องออกมาด้วยความดีใจก่อนจะหายตัวไปและพุ่งเข้าโจมตีเอทอนธ์ทันทีที่เขากลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง เกรย์สร้างกำแพงดินขึ้นมาเพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจมาจากเอทอนธ์ และตั้งสมาธิไปกับการหลอมรวมผลึกธาตุของเขา เนื่องจากนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำ มันจึงรวดเร็วกว่าครั้งก่อน สิ่งเดียวที่เขากังวลคือเขาเพิ่งใช้สภาวะหลอมรวมไปเมื่อเดือนหรือสองเดือนก่อน เขาจึงไม่แน่ใจว่ามันจะส่งผลเสียต่อตัวเขาหรือไม่ ผลึกธาตุหลอมรวมกันอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยคลื่นกระแทกโดยมีเกรย์เป็นศูนย์กลาง ไม่นานระดับพลังของเขาก็พุ่งจากระดับที่สี่ไปสู่ระดับที่ห้า และไต่ระดับไปเรื่อยๆ จนถึงระดับที่เก้าก่อนจะหยุดลง ตู้ม! การปะทุของพลังที่รุนแรงทำให้เอทอนธ์ที่กำลังสนุกกับการตบตีวอยด์ต้องชะงัก มันสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันของเกรย์จนอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ มนุษย์คนนี้พัฒนาพลังขึ้นมาได้ขนาดนี้เชียวหรือ? มันสงสัย เอทอนธ์รู้จักวิชาที่ช่วยเพิ่มพลังให้กับผู้ใช้ แต่มันไม่เคยเห็นวิชาที่เพิ่มได้มากขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะเมื่อดูจากมิติที่เกรย์อาศัยอยู่ ‘ดูท่าตาแก่คนนั้นจะรู้เรื่องนี้สินะ ดีล่ะ งั้นเรื่องราวมันคงจะน่าสนใจขึ้นมาหน่อยแล้ว’ เอทอนธ์คิด มันเริ่มเบื่อที่ต้องคอยตบตีเจ้าสองตัวนี้ แต่ในเมื่อเกรย์สามารถเพิ่มระดับพลังของตนเองได้ถึงขนาดนี้ การต่อสู้คงจะไม่น่าเบื่ออีกต่อไป มันกระทืบเท้าลงบนพื้น และจากจุดที่อุ้งเท้าหน้าสัมผัส พื้นดินก็เริ่มถูกปกคลุมไปด้วยหิมะอย่างช้าๆ ภายในสิบวินาที มันครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีสามสิบเมตร เกรย์อยู่ในรัศมีสามสิบเมตรนั้น แต่จุดที่เขายืนอยู่กลับยังคงดูปกติ เขาก้าวเท้าออกไป และก่อนที่เท้าของเขาจะแตะพื้น น้ำแข็งก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นหญ้าสีเขียวเบื้องล่าง เขารีบเร่งความเร็วและปรากฏตัวตรงหน้าเอทอนธ์ในชั่วพริบตา การอยู่ในสภาวะหลอมรวมทำให้เขามั่นใจขึ้นที่จะประชิดตัวเอทอนธ์ แม้จะรู้ว่าร่างกายของมันแข็งแกร่งกว่าเขามาก แต่เขาก็ยังอยากจะลองดูสักตั้ง เขากำหมัดขวาแน่นแล้วชกออกไปที่เอทอนธ์ เอทอนธ์ถอยหลังไปสามเมตรและทรงกลมน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ป้องกันหมัดของเกรย์เอาไว้ เคร้ง! รอยร้าวขยายตัวไปทั่วทรงกลมน้ำแข็ง แต่มันก็ยังคงต้านทานไว้ได้ เกรย์ไม่ได้ใส่ใจ เขาชักมือกลับอย่างรวดเร็วแล้วปล่อยหมัดซ้ำด้วยความเร็วระดับสายฟ้า คราวนี้หมัดของเขาถูกปกคลุมด้วยเปลวไฟสีน้ำเงินราวกับถุงมือเพลิง เขาได้แนวคิดนี้มาจากวิชาที่เขาเก็บได้ตอนที่ก้าวออกจากสถาบันลูน่าครั้งแรก นั่นคือ 'ถุงมือสายฟ้า' มันเป็นวิชาที่เขาเคยรู้สึกเสียดายที่เลือกมาเพราะไม่เคยมีโอกาสได้ใช้จริงๆ สักที ตู้ม! ทรงกลมน้ำแข็งที่ร้าวอยู่แล้วระเบิดออก และถุงมือเพลิงในมือของเกรย์ก็พุ่งทะยานออกจากมือของเขา ตรงเข้าหาเอทอนธ์ มันขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นหมัดเพลิงขนาดเกือบสองเมตร เอทอนธ์หลบไม่พ้น มันจึงพลิกแพลงสถานการณ์โดยใช้กรงเล็บตะปบเข้าใส่หมัดเพลิงนั้น ตู้ม! น้ำแข็งและเปลวไฟแตกกระจายออกไปคนละทิศคนละทาง