บทที่ 12: การกลับมาของท่านพ่อ “ปัง ปัง ปัง ปัง!” ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อนก็ดังขึ้น หลิงฮันเดินไปเปิดประตูและพบว่าเป็นเพียงบ่าวรับใช้คนหนึ่ง เขาเคยสั่งเอาไว้ว่าหากไม่มีเรื่องด่วนห้ามมารบกวน ดังนั้นเขาจึงถามออกไปว่า “มีเรื่องอะไร?” “ผู้นำตระกูลกลับมาแล้วขอรับ!” บ่าวรับใช้รีบกล่าวด้วยความตื่นตระหนก ความตื่นเต้นพุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกายของหลิงฮันทันที บีบคั้นให้เขาต้องไปพบชายผู้นั้น นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของร่างกาย “ท่านพ่อ...” เขาพึมพำ เขาได้รับสืบทอดร่างนี้มา และยังได้รับสืบทอดสายเลือดรวมถึงความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับร่างนี้ด้วย เขาหันไปยิ้มให้หลิวอวี่ถงแล้วพูดว่า “อวี่ถง ตามข้าไปพบท่านพ่อเถอะ” ใบหน้าอันงดงามของหลิวอวี่ถงแดงซ่านขึ้นมาทันที นางรู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นลูกสะใภ้ที่กำลังจะไปพบพ่อสามี ‘เพ้ย!’ นางรีบสบถในใจเพียงลำพัง—เหตุใดนางถึงมีความรู้สึกเช่นนี้? ระหว่างนางกับหมอนี่ไม่มีอะไรเกินเลยกันเสียหน่อย! “ท่านพ่ออยู่ที่ไหน?” หลิงฮันถามบ่าวรับใช้ “อยู่ที่โถงหลักขอรับ” หลิงฮันมุ่งหน้าไปยังโถงหลัก ฝีเท้าของเขาเปลี่ยนจากการเดินเป็นวิ่ง หัวใจเต็มไปด้วยความถวิลหาอย่างรุนแรง ทันทีที่เขาพรวดพราดเข้าไปในโถงรับรอง เขาก็เห็นชายอายุประมาณสี่สิบปี ยืนอยู่อย่างทระนง รูปร่างของเขาสูงใหญ่ ใบหน้าหล่อเหลา และแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายอันทรงพลัง ในชั่วขณะนั้น หลิงฮันแยกไม่ออกอีกต่อไปว่าเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกาย หรือเป็นเพราะชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้าจึงโหยหาความรักจากครอบครัว ดวงตาของเขาเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา และสายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายทำให้เขาเอ่ยเรียกออกมาได้อย่างง่ายดาย “ท่านพ่อ!” “ฮันเอ๋อร์!” หลิงตงสิงหัวเราะเสียงดังและรีบเดินเข้ามาสวมกอดหลิงฮัน อย่างไรก็ตาม เขากลับแสดงสีหน้าตกใจทันทีและถามว่า “ทำไมเจ้ายังอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลล่ะ? เจ้าควรจะไปที่สถาบันหูหยางแล้วไม่ใช่หรือ?” นี่คือความรักของผู้เป็นพ่อ นี่คือความรักของพ่อจริงๆ! หลิงฮันซึมซับอ้อมกอดของท่านพ่ออย่างโหยหา แม้ว่าในชาติก่อน คนที่มีระดับวรยุทธ์เพียงหลิงตงสิงจะไม่มีค่าพอให้เขาชายตามองด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขากลับสั่นสะท้านจนน้ำตาคลอเบ้า ในที่สุดเขาก็ละทิ้งตัวตนในชาติก่อนเพื่อสนุกกับชีวิตใหม่นี้ เขาไม่ใช่คนตัวคนเดียวที่ไร้ครอบครัวอีกต่อไป เขามีท่านพ่อ ท่านพ่อที่ดีที่จะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเขา! เขาเช็ดหัวตา ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ข้าไม่อยากไปสถาบันหูหยางแล้ว” “ทำไมล่ะ?” หลิงตงสิงถาม เขารู้ดีว่าระดับรากวิญญาณของลูกชายคนเดียวนั้นย่ำแย่เกินไป แม้ว่าเขาจะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากเพียงใด แต่วรยุทธ์ก็ยังไม่มีความคืบหน้า ซึ่งเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ และเขาก็พยายามอย่างหนักเพื่อส่งหลิงฮันไปสถาบันหูหยาง เพื่อใช้ทรัพยากรมากมายที่นั่นช่วยผลักดันวรยุทธ์ของหลิงฮันให้ถึงขอบเขตรวบรวมธาตุ หากทำได้เขาก็คงตายตาหลับ แต่หลิงฮันกลับบอกว่าไม่อยากไปสถาบันหูหยาง! สิ่งนี้ทำให้เขาเริ่มโมโห—การเกิดมาพร้อมพรสวรรค์ที่ต่ำต้อยนั้นเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ แต่ถ้าไม่มีแม้แต่ความกระหายที่จะพัฒนาตัวเอง เช่นนั้นก็คงไร้ทางเยียวยาแล้ว! แน่นอนว่าหลิงฮันไม่สามารถบอกได้ว่าชาติก่อนเขาเป็นยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ และมีความรู้วิชาบ่มเพาะรวมถึงทักษะยุทธ์ระดับสูงนับไม่ถ้วนอยู่ในหัว หรือการที่เขาได้รับคัมภีร์สวรรค์นิรันดร์ซึ่งต้องใช้เวลาถึงหนึ่งหมื่นปีเพียงเพื่อทำความเข้าใจชั้นแรก หากเขาไปที่สถาบันหูหยาง เขาจะไปเรียนอะไรได้อีกล่ะ? ถ้าเขาพูดออกไปจริงๆ หลิงตงสิงคงคิดว่าเขาถูกผีเข้าแน่ๆ “อวี่ถง มาสิ มานี่ มานี่ นี่คือท่านพ่อของข้า” เขาชำเลืองมองหลิวอวี่ถงพร้อมกับกวักมือเรียกนางให้รีบเข้ามาเพื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “อวี่ถงคารวะท่านผู้นำตระกูลหลิงเจ้าค่ะ!” หลิวอวี่ถงทำความเคารพตามมารยาทของผู้น้อย หลิงตงสิงตกตะลึง เขาไม่รู้ว่าหลิวอวี่ถงเป็นใคร แต่เขาสามารถบอกได้ว่านางคือนักสู้ขอบเขตรวบรวมธาตุเช่นเดียวกับเขา และระดับวรยุทธ์ของนางก็ไม่ได้ต่างจากเขานัก—ทั้งคู่ต่างอยู่ในขอบเขตรวบรวมธาตุชั้นที่เก้า นักสู้ส่วนใหญ่จะสามารถมองออกถึงระดับวรยุทธ์ของผู้ที่อ่อนแอกว่าตนเอง หลิงฮันคือข้อยกเว้น—เพราะอย่างไรเขาก็มีความรู้อันน่าทึ่งของยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์จากชาติปางก่อนติดตัวมาด้วย ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นางก็สามารถยืนอยู่ในระดับเดียวกับเขาได้อย่างเต็มภาคภูมิ และไม่มีความจำเป็นต้องทำความเคารพในฐานะผู้น้อยเลย เดี๋ยวก่อน... หรือว่า! จู่ๆ เขาก็แสดงสีหน้าทั้งยินดีและประหลาดใจ—หรือว่าจะเป็นเพราะหลิงฮัน? แม่นางน้อยคนนี้ชอบลูกชายของเขางั้นหรือ? เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็ไม่อาจเก็บงำความยินดีไว้ได้ ดูเหมือนนางจะมีอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีเท่านั้น แต่ที่น่าตกใจคือนางกลับอยู่ถึงขอบเขตรวบรวมธาตุชั้นที่เก้าแล้ว! พรสวรรค์ของนางต้องสูงส่งมากแน่ๆ! หากมีคู่ครองที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ต่อให้วรยุทธ์ของหลิงฮันจะย่ำแย่แล้วมันจะทำไมล่ะ? มิน่าล่ะเจ้าลูกคนนี้ถึงไม่อยากไปสถาบันหูหยาง คงเป็นเพราะไม่อยากแยกจากนางล่ะสิ หึหึ เจ้าเด็กนี่ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจจริงๆ “เจ้าลูกคนนี้นี่!” หลิงตงสิงถลึงตาใส่หลิงฮันก่อน จากนั้นจึงถามหลิวอวี่ถงว่า “แม่นาง เจ้ามาจากไหนหรือ?” “ตระกูลหลิวแห่งเมืองหลวงเจ้าค่ะ” หลิวอวี่ถงตอบ หลิงตงสิงตกตะลึง ตระกูลหลิวแห่งเมืองหลวง? แม้ในโลกนี้จะมีคนแซ่หลิวมากมาย แต่ตระกูลหลิวในเมืองหลวงกลับมีเพียงหนึ่งเดียว—หนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ ซึ่งมีอำนาจรองจากราชวงศ์เพียงเท่านั้นในอาณาจักรพิรุณ ภูมิหลังยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ? “เดี๋ยวนะ เจ้าควรจะเป็นคนที่สถาบันหูหยางส่งมารับฮันเอ๋อร์ไปที่สถาบันใช่ไหม?” จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ มิเช่นนั้นจะเป็นไปได้อย่างไรที่คนจากตระกูลหลิวแห่งเมืองหลวงจะมาปรากฏตัวที่นี่ “ใช่แล้วเจ้าค่ะ ท่านผู้นำตระกูลหลิง” หลิวอวี่ถงกล่าวอย่างอ่อนน้อม หลิงตงสิงอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หลิงฮัน และในใจก็คิดว่าแม้ลูกชายของเขาจะไม่มีความสามารถและไร้พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ แต่ความสามารถในการคว้าใจหญิงสาวของเขานั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ อีกฝ่ายแค่มาเพื่อรับเขาไปสถาบัน แต่เขากลับคว้าหัวใจนางมาครองได้เชียวหรือ? แถมยังใช้เวลาเพียงไม่กี่วันด้วย! หลิงฮันคงได้รับสืบทอดเสน่ห์อันสง่างามมาจากเขาสมัยยังหนุ่ม... ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ... แต่ในเมื่อหลิวอวี่ถงมาจากสถาบันหูหยาง ทำไมหลิงฮันถึงไม่ตามนางไปล่ะ? ทั้งคู่ต่างก็จะอยู่ที่สถาบันหูหยางเหมือนกัน ดังนั้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการอยู่ห่างไกลกันนี่นา “ท่านพ่อ ข้าอยากอยู่ข้างกายท่านต่ออีกสักพัก อย่างไรข้าก็สามารถไปที่สถาบันเมื่อไหร่ก็ได้” หลิงฮันกล่าว เขาไม่อยากทำให้ท่านพ่อตกใจ จึงตั้งใจจะดำเนินการอย่างช้าๆ และให้หลิงตงสิงยอมรับความเปลี่ยนแปลงในตัวเขาไปทีละน้อย หลิงตงสิงหัวเราะอย่างร่าเริงและพูดว่า “ดี ดี ดี!” อย่างไรเสียคนที่มารับเขาก็ยังอยู่ที่นี่ ดังนั้นหลิงฮันจะไปสถาบันหูหยางเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่ต้องการ เขาตบบ่าของหลิงฮันและกำลังจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่แล้วเขาก็แสดงสีหน้าตกใจเมื่อสังเกตเห็นว่า “ฮันเอ๋อร์ เจ้าทะลวงระดับแล้ว!” ‘ในที่สุดก็มีคนมาร่วมแบ่งปันความตกใจที่ข้าเคยเจอเสียที’ หลิวอวี่ถงคิดในใจ “อืม ข้าทะลวงระดับแล้ว” หลิงฮันพยักหน้า “ข้าเพิ่งจากไปเพียงสิบวัน และเจ้าไม่ได้แค่ทะลวงระดับ... เจ้าทะลวงถึงสองระดับเลยรึ!” ความประหลาดใจของหลิงตงสิงไม่ได้ลดน้อยลงเลย อัตราความก้าวหน้าเช่นนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง! หากหลิงฮันทะลวงเพียงระดับเดียว ก็อาจอธิบายได้ว่าหลิงฮันเตรียมตัวมาดี และติดอยู่ที่ระดับเดิมมานานเกินไปจนทำให้เกิดการระเบิดพลังครั้งเดียวโดยใช้พลังต้นกำเนิดที่สะสมไว้ แต่สองระดับเต็มๆ... นี่มันน่าจะทำให้คนอื่นช็อกตายได้เลย! ลูกชายของเขาเป็นขยะจริงๆ หรือ? หากนี่ยังถือว่าเป็นขยะ แล้วในโลกนี้ยังจะมีอัจฉริยะหลงเหลืออยู่อีกหรือ? เมื่อเห็นมุมปากของหลิงตงสิงกระตุก หลิวอวี่ถงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที นางไม่อยากเป็นเพียงคนเดียวที่ต้องเผชิญกับความตกใจครั้งใหญ่เช่นนี้ตลอดเวลา “อืม ก็พอรับได้” หลิงฮันพยักหน้า หลิงตงสิงและหลิวอวี่ถงต่างพากันกลอกตา “พอรับได้” งั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม หลิงตงสิงก็หัวเราะออกมาอย่างร่าเริงทันทีว่า “ฮ่าๆๆ มาดูกันว่าในอนาคตใครจะกล้าว่าลูกชายข้าเป็นขยะอีก!” พ่อคนไหนบ้างที่ไม่ต้องการให้ลูกชายประสบความสำเร็จในชีวิต? ที่ผ่านมา หลิงฮันทำได้เพียงเป็นขยะเนื่องจากข้อจำกัดของรากวิญญาณ แต่ตอนนี้หลิงตงสิงรู้สึกราวกับว่าเขาได้เห็นประกายแห่งความหวังแล้ว “ท่านพ่อ ข้าบังเอิญได้รับโชคชะตาบางอย่างมา” หลิงฮันกล่าว หลิงตงสิงพยักหน้า หากไม่มีโชคช่วย หลิงฮันจะมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม โชคครั้งนี้ช่างยิ่งใหญ่เป็นพิเศษจริงๆ!