Chapter 1131: การทดสอบ หญิงสาวคนนั้นยังดูเยาว์วัยนัก เธอมีอายุเพียงสิบแปดหรือสิบเก้าปีเท่านั้น ร่างกายที่บอบบางของเธอดูเล็กกะทัดรัด ในขณะที่ใบหน้าสวยงามนั้นดูซีดเซียว มองดูแล้วคล้ายกับคนที่มีสุขภาพไม่แข็งแรงนัก... แน่นอนว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตาของเซียวเอี๋ยนไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอกของหญิงสาวผู้นี้ แต่เป็นตราสัญลักษณ์ทรงกลมที่ติดอยู่บนหน้าอกของเธอ เขาเคยเห็นตรานี้บนรถม้าสีขาวดุจหิมะอันลึกลับตอนที่เขามาถึงเมืองตานเซนต์ (Holy Pill City) ดังนั้นเขาจึงเข้าใจได้ทันทีว่านี่คือตราประจำตระกูลของตระกูลตาน หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งภูมิภาคโอสถ “คุณ... คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?” หญิงสาวใช้มือยันตัวลุกขึ้นยืน เธอเหลือบมองเซียวเอี๋ยนอย่างประหม่าแล้วเอ่ยถามเบาๆ ความคิดของเซียวเอี๋ยนละจากตราตระกูลตานทันทีที่ได้ยินเสียงของหญิงสาว เขามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เหตุการณ์น่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว ก่อนหน้านี้เขาเห็นชัดว่ามีแรงดูดประหลาดที่รุนแรงมากปะทุออกมาจากภายในร่างของหญิงสาวผู้นี้ ภายใต้แรงดูดนั้น แม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะแสดงสัญญาณอันตรายว่าจะถูกดูดออกไป เซียวเอี๋ยนถูมือตัวเองแล้วถอยหลังไปอีกก้าวโดยไม่มีใครสังเกต หญิงสาวผู้นี้อาจจะดูเหมือนอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี แต่เธอกลับแผ่กลิ่นอายที่แปลกประหลาดออกมา ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังเป็นคนจากตระกูลตานซึ่งเก็บตัวเงียบเชียบเป็นที่สุด สิ่งนี้ทำให้เซียวเอี๋ยนอดไม่ได้ที่จะระแวดระวังตัวมากขึ้นเล็กน้อย “ฉันไม่เป็นไร...” หญิงสาวถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเห็นเซียวเอี๋ยนส่ายหน้า อย่างไรก็ตาม สายตาของเธอขณะมองเซียวเอี๋ยนนั้นดูแปลกไปเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะแปลกใจไม่น้อยที่เซียวเอี๋ยนยังคงเป็นปกติแม้จะได้สัมผัสตัวเธอ... “เอ่อ... ขอโทษด้วยนะคะ...” หญิงสาวกวาดสายตามองใบหน้าของเซียวเอี๋ยนแล้วกล่าวคำขอโทษ จากนั้นเธอก็หันหลังวิ่งจากไปโดยไม่รอให้เซียวเอี๋ยนตอบรับ เธอแทรกตัวเข้าไปในฝูงชนแล้วหายวับไป คิ้วของเซียวเอี๋ยนขมวดเข้าหากันโดยอัตโนมัติเมื่อเห็นหญิงสาวผู้ซึ่งทุกการกระทำล้วนแผ่ความแปลกประหลาดจากไป เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าหญิงสาวคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน... “เซียวเอี๋ยน ตามข้ามา...” เสียงของเย่จงดังขึ้นข้างหูเซียวเอี๋ยนในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เซียวเอี๋ยนรีบดึงสติกลับมา เขามองเย่จงที่เดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดแล้วถามขึ้นว่า “เราเข้าไปได้เลยไหมครับ?” “อืม...” เย่จงพยักหน้า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ใช้เส้นสายเพื่อให้เจ้าได้ใช้ห้องสอบพิเศษ แต่ตอนนี้มีคนอื่นอยู่ในห้องสอบนั้นด้วย ในความคิดของข้า... บางทีเราควรมาวันพรุ่งนี้ดีไหม?” เซียวเอี๋ยนมองสีหน้าที่ดูหม่นหมองลงของเย่จง เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า “พวกเขาเป็นคนจากตระกูลอื่นหรือครับ?” เย่จงสะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น เขายิ้มขมขื่น พยักหน้าแล้วถอนหายใจ “บังเอิญเหลือเกินที่ตระกูลไป๋และตระกูลชิวก็มาทดสอบที่นี่ด้วย... ในอดีตทั้งสองตระกูลนี้เคยถูกตระกูลเย่กดทับเอาไว้ แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาสามารถพลิกสถานการณ์ขึ้นมาได้ด้วยความยากลำบาก พวกเขาก็ทำตัวเหมือนคนตัวเล็กที่หลงระเริงในความสำเร็จ ทุกครั้งที่เราพบกัน พวกเขามักจะหาโอกาสเยาะเย้ยข้า ใบหน้าแก่ๆ ของข้านี้ทนได้ แต่ข้าเกรงว่าพวกเขาอาจจะพูดจาไม่น่าฟังกับเจ้า” เซียวเอี๋ยนยิ้ม เขาตบไหล่เย่จงแล้วกล่าวว่า “เรามาถึงแล้ว จะให้กลับไปมือเปล่าได้อย่างไรกันครับ?” เย่จงลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินดังนั้น เขาทำได้เพียงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าแค่ทำเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดก็พอ” เย่จงหันหลังกลับหลังจากกล่าวจบ เขาก็เดินไปตามทางเดินพิเศษ เซียวเอี๋ยนเดินตามติดไปไม่ห่าง ทั้งสองสามารถเข้าสู่ทางเดินพิเศษได้ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของผู้คนรอบข้าง พวกเขาผ่านเส้นทางที่ค่อนข้างมืดมิดก่อนที่แสงสว่างจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เซียวเอี๋ยนและเย่จงเดินตามแสงนั้นไป ห้องที่กว้างขวางเป็นพิเศษก็ปรากฏสู่สายตาของทั้งคู่ในทันที ห้องนี้กว้างขวางมากและเงียบสงัด เสียงรบกวนจากโลกภายนอกไม่เล็ดลอดเข้ามาในที่แห่งนี้เลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้มีผู้คนเกือบสิบกว่าคนยืนอยู่ในห้อง สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องมาที่เซียวเอี๋ยนและเย่จงในทันที “ฮิฮิ ท่านผู้อาวุโสเย่จง ไม่นึกเลยว่าท่านจะพาคนมาทดสอบด้วย ดูท่าคนอื่นๆ จะรู้กันหมดแล้วว่านี่เป็นภารกิจที่น่าอับอายขายหน้า...” ก่อนที่เซียวเอี๋ยนและเย่จงจะทันได้กล่าวอะไรหลังจากเข้ามาในห้อง เสียงหัวเราะบาดหูหนึ่งก็ดังขึ้น สีหน้าของเซียวเอี๋ยนไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย สายตาของเขาหันตามเสียงไปพบกับหญิงชราในชุดสีเทา ปากที่เผยอออกเผยให้เห็นฟันสีเหลืองขณะที่เธอแสดงแววตาดูถูกเหยียดหยามมองมาที่ทั้งสอง เบื้องหลังหญิงชราชุดเทามีชายหนุ่มหญิงสาวชุดขาวสามคนยืนอยู่ เป็นชายสองและหญิงหนึ่ง ทั้งสามมีรูปลักษณ์ที่ดูดี โดยเฉพาะหญิงสาวชุดขาวคนนั้น เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง สวยงามและสมส่วน แฝงไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดอย่างมหาศาล ดวงตาของชายสองคนข้างกายเธอยังคงเหลือบมองไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกายเธออย่างไม่ละสายตา ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความเร่าร้อนและความโลภ... หญิงสาวชุดขาวมีท่าทางเย็นชาอย่างยิ่ง ดวงตาสวยคู่นั้นกวาดมองเซียวเอี๋ยนและเย่จงด้วยความเหยียดหยามและเยาะเย้ยที่ปิดไม่มิด ในปัจจุบันตระกูลเย่ไม่สามารถรักษาชื่อเสียงของการเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่เอาไว้ได้อีกต่อไป การกล่าวถึงพวกเขากลายเป็นเรื่องที่น่าอับอายเสียด้วยซ้ำ... “หญิงแก่จอมหนวกหูคนนี้เป็นคนจากตระกูลไป๋...” ใบหน้าของเย่จงกระตุกด้วยความโกรธจากการเยาะเย้ยของหญิงชรา พร้อมกับแนะนำให้เซียวเอี๋ยนรู้จักเบาๆ เซียวเอี๋ยนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาตกลงที่อีกจุดหนึ่ง ซึ่งมีคนสามคนยืนอยู่เช่นกัน ผู้นำคือชายชราในชุดสีเหลือง ด้านหลังเขามีชายหนึ่งคนและหญิงหนึ่งคน ชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวผู้งดงาม พวกเขาดูราวกับคู่รักที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง แม้ทั้งสามคนนี้จะไม่ได้เอ่ยคำถากถางใดๆ แต่สายตาของพวกเขาก็เพียงแค่กวาดมองกลุ่มของเซียวเอี๋ยนแล้วเบือนหนี ความดูถูกเหยียดหยามของพวกเขากลับยิ่งทำให้รู้สึกเดือดดาลมากกว่า แม้เย่จงจะไม่ได้แนะนำคนทั้งสามนี้ แต่เซียวเอี๋ยนก็เข้าใจได้ว่าพวกเขาคือสมาชิกจากตระกูลชิว “เค่อ เค่อ คนจากตระกูลเย่ก็มาถึงแล้วหรือ...” ภายในห้องยังมีชายชราผมขาวในชุดนักปรุงโอสถสีม่วงอีกคนหนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูจริงใจกว่ามากเมื่อเห็นเย่จง เห็นได้ชัดว่าเขามีมิตรภาพบางอย่างกับเย่จงอยู่บ้าง “ข้าทำท่านผู้อาวุโสเว่ยหลี่ลำบากแล้ว...” เย่จงประสานมือคำนับชายชราผมขาวอย่างสุภาพ “เฮ้อ จะต้องเกรงใจอะไรกันนักหนาระหว่างเราสองคน...” ชายชราที่ถูกเรียกว่าเว่ยหลี่ถอนหายใจเมื่อเห็นท่าทีของเย่จง “เอาล่ะ เย่จง ไม่ต้องมาพูดจาเวิ่นเว้อให้มากความ ข้าไม่อยากเสียเวลาเพราะพวกเจ้า ไอ้เด็กเหลือขอนี่คือคนที่ตระกูลเย่ส่งมาหรือ? ทำไมถึงไม่มีแม้แต่ตราสัญลักษณ์ระดับขั้นติดตัวมาด้วยล่ะ? อย่าบอกนะว่าเขาไม่เคยได้รับตราจากหอโอสถมาก่อนเลย?” หญิงชราชุดเทาโบกมืออย่างอดทนไม่ไหว เธอเหลือบมองเซียวเอี๋ยนแล้วหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “ข้าไม่เคยได้รับตราใดๆ จากหอโอสถจริงๆ ครับ... นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาที่นี่เหมือนกัน” เซียวเอี๋ยนตอบตามตรงต่อหน้าการเยาะเย้ยของหญิงชราชุดเทาผู้นี้ “หึ... เป็นไปตามคาด...” รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมยกขึ้นที่มุมปากของหญิงชราชุดเทาเมื่อได้ยินดังนั้น หญิงสาวชุดขาวที่เย็นชาข้างๆ ก็มองเซียวเอี๋ยนด้วยความดูถูกเช่นกัน น้ำเสียงของเธอราบเรียบขณะกล่าวว่า “นี่คือห้องสอบพิเศษ เฉพาะผู้ที่มาทดสอบเพื่อรับตราขั้น 5 ขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติเข้ามาได้ ท่านผู้อาวุโสเย่จงไม่ทราบเรื่องนี้หรือ?” “เจ้าควรจะสำรวมกิริยาให้ดีๆ หน่อย คนจากตระกูลไป๋นี่อบรมสั่งสอนกันมาแย่จริงๆ!” สีหน้าของเย่จงมืดลงขณะตวาดออกไปอย่างเย็นชา ใบหน้าของหญิงสาวชุดขาวเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงตวาดเย็นเยียบของเย่จง เธอแค่นเสียงฮึในลำคอทันที “ฮิฮิ เราไม่ได้พบกันมาไม่กี่ปี อารมณ์ของเจ้านี่นับวันยิ่งแย่ลงนะเย่จง อย่างไรก็ตาม หากตระกูลเย่ของเจ้าไม่สามารถติดหนึ่งในสามในการทดสอบครั้งนี้ได้ เห็นทีเจ้าคงต้องสละตำแหน่งหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่เสียแล้ว” หญิงชราชุดเทาเยาะเย้ย “พอได้แล้ว นี่คือเมืองตานเซนต์ ไม่ใช่เขตแดนของตระกูลเจ้า! หากมีข้อข้องใจอะไร ก็ไปสอบที่อื่นเสีย!” ชายชราผมขาวขมวดคิ้วในตอนนั้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ห้องทั้งห้องเงียบลงหลังจากทุกคนได้ยินชายชราผมขาวพูด “เราจะถือเอาตามลำดับการมาถึง ตระกูลชิว พวกเจ้าทดสอบก่อน” สายตาของชายชราผมขาวหันไปยังคนสามคนจากตระกูลชิวที่ไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนา เขาพูดกับพวกเขาเบาๆ ชายและหญิงเบื้องหลังผู้อาวุโสจากตระกูลชิวรีบก้าวออกมาข้างหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาประสานมือแสดงความเคารพต่อชายชราผมขาว “พวกเจ้าเตรียมตัวมาสอบตราขั้นไหนกัน?” ชายชราผมขาวกวาดสายตามองพวกเขาแล้วถามขึ้นลอยๆ “ขั้น 6 ระดับกลางครับ” ชายชราผมขาวเลิกคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น เขามองคนทั้งสองด้วยความประหลาดใจ การที่สามารถมาทดสอบขั้น 6 ระดับกลางได้ในวัยเพียงเท่านี้ถือว่าไม่เลวเลย ดูท่าตระกูลชิวคงได้คนมีพรสวรรค์มาบ้างในช่วงปีที่ผ่านมานี้ “พวกเจ้าไปรอสักครู่ เดี๋ยวเข้าไปที่ประตูซวน จะมีคนคอยทดสอบพวกเจ้าอยู่ข้างใน...” ชายชราผมขาวชี้ไปที่ประตูบานที่สองจากทั้งหมดสี่บานทางด้านซ้ายเพื่อสั่งการ ชายและหญิงที่มีหน้าตาดีพยักหน้าแล้วถอยหลังออกมา พวกเขาสบตากันด้วยท่าทางภูมิใจไม่น้อย ความประหลาดใจของชายชราผมขาวทำให้พวกเขารู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก “ตระกูลไป๋...” ชายสองคนเบื้องหลังหญิงชราชุดเทาเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาหลังจากเห็นสายตาของชายชราผมขาวหันมาทางพวกเขา พวกเขากล่าวด้วยน้ำเสียงชัดเจนและดังว่า “ขั้น 6 ระดับกลาง!” เสียงของทั้งสองดังมากจนทำให้ชายและหญิงจากตระกูลชิวก่อนหน้านี้ถึงกับเปลี่ยนสีหน้า และส่งเสียงแค่นฮึในลำคอดังออกมาจากจมูกทันที หญิงสาวชุดขาวเย็นชาคนนั้นค่อยๆ ก้าวออกมาหลังจากทั้งสองคน แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ขั้น 6 ระดับสูง” สีหน้าของชายชราจากตระกูลชิวเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในขณะที่หญิงชราชุดเทาเผยรอยยิ้มภูมิใจบนใบหน้า “ไม่เลว...” ชายชราผมขาวพยักหน้าช้าๆ ตระกูลไป๋นี้เต็มไปด้วยคนมีพรสวรรค์ เมื่อเทียบกับตระกูลเย่แล้ว... ชายชราผมขาวถอนหายใจในใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สายตาของเขาหันไปมองเย่จงแล้วกล่าวว่า “เย่จง... ตาของเจ้าแล้ว” สายตาทุกคู่ภายในห้องพุ่งเป้ามาที่เซียวเอี๋ยนทันทีหลังจากสิ้นเสียงของเขา ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด ตระกูลเย่เสียหน้าไปมากทีเดียวในช่วงปีที่ผ่านมานี้... เซียวเอี๋ยนค่อยๆ ก้าวออกมาข้างหน้าท่ามกลางสายตามากมาย เขาเหลือบมองชายชราผมขาวแล้วถามว่า “ระดับขั้นสูงสุดที่ข้าสามารถทดสอบได้ในที่แห่งนี้คือระดับใดครับ?” ชายชราผมขาวชะงักไปเมื่อได้ยินดังนั้น ในขณะที่คนอื่นๆ ต่างส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย “ขั้น 7 ระดับกลาง นี่คือขีดจำกัดที่ข้าสามารถทดสอบได้ที่นี่ เพราะตัวข้าเองก็อยู่เพียงขั้น 7 ระดับต่ำเท่านั้น เจ้าต้องการทดสอบที่ขั้นไหน?” เซียวเอี๋ยนพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวออกไปอย่างเรียบเฉยว่า “ถ้าเช่นนั้น ก็ขั้น 7 ระดับกลางครับ...” เสียงเยาะเย้ยภายในห้องหยุดลงทันทีเมื่อสิ้นคำพูดนั้น