Chapter 1128: ตระกูลตัน เรืออวกาศลำแล้วลำเล่าพุ่งผ่านไปราวกับดาวตกในยามค่ำคืน หลังจากนั้นพวกมันก็กรูกันเข้าหาวงแหวนแสงสีเงินขนาดมหึมาประหนึ่งฝูงปลาที่กำลังแหวกว่ายลงสู่มหาสมุทร... เรืออวกาศสีดำสนิทที่กลุ่มของเสียวเหยียนโดยสารมาได้แล่นตามกระแสนั้นไป มันต้านทานแรงสั่นสะเทือนทางมิติที่รุนแรงจนน่าเหลือเชื่อก่อนจะพุ่งเข้าสู่วงแหวนแสง และในที่สุดก็หายลับไป... เมื่อเรือพุ่งเข้าสู่วงแหวนแสงสีเงิน แรงสั่นสะเทือนของมิติทำให้เรืออวกาศทั้งลำสั่นไหวอย่างรุนแรง ทว่าอาการสั่นนั้นกินเวลาไม่ถึงสิบวินาทีก็มลายหายไป แสงสีเงินที่เติมเต็มสายตาของกลุ่มเสียวเหยียนค่อยๆ จางลง ครู่ต่อมา แสงสว่างจ้าก็ปะทุขึ้น แสงอันทรงพลังที่บาดตานั้นทำให้กลุ่มของเสียวเหยียนต้องหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ... สายลมแผ่วเบาพัดผ่านในขณะที่กลุ่มของเสียวเหยียนยังคงหลับตาอยู่ ความรู้สึกอบอุ่นและอ่อนโยนนั้นทำให้หัวใจที่ตึงเครียดของพวกเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง... หลังจากนั้น เสียงอื้ออึงที่แสบแก้วหูจากทุกทิศทางก็ดังแทรกเข้ามาในโสตประสาทอย่างกะทันหันในขณะที่อารมณ์ของพวกเขากำลังเริ่มผ่อนคลาย สิ่งนี้ทำให้กลุ่มของเสียวเหยียนซึ่งไม่ได้เตรียมตัวมาก่อนถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ... เสียวเหยียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เบื้องหน้าของเขาคือลานกว้างขนาดใหญ่ที่สร้างจากหินสีแดงฉาน ลานแห่งนี้ดูเหมือนจะทอดยาวไปจนสุดลูกหูลูกตา สิ่งที่เสียวเหยียนเห็นมีเพียงสีแดงที่ปกคลุมไปทั่วผืนดิน... ดูจากลักษณะแล้ว ที่นี่กว้างขวางอย่างน้อยหนึ่งพันเมตร กลุ่มของเสียวเหยียนที่ยืนอยู่ตรงนั้นดูราวกับมดตัวจ้อย ปรากฏตัวอย่างไม่โดดเด่นเอาเสียเลย... ในเวลานี้ ลานกว้างสีแดงฉานแห่งนี้ดูจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เสียงอึกทึกดังออกมาจากทุกทิศทาง ก่อนจะรวมตัวกันแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้แต่ก้อนเมฆบนฟ้าก็ยังดูจางลงไปถนัดตา... “นี่คือเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?” เสียวเหยียนสูดลมหายใจเบาๆ โดยไม่ตั้งตัวเมื่อมองไปที่ลานกว้างซึ่งกว้างใหญ่จนมองไม่เห็นขอบเขตแห่งนี้ ขณะนี้มีระลอกคลื่นบิดเบี้ยวปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องในมิติเบื้องหลังของเขา เรืออวกาศพุ่งออกมาจากระลอกคลื่นเหล่านั้นลำแล้วลำเล่า หลังจากนั้นเรืออวกาศก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ผู้คนที่อยู่ภายในร่วงหล่นลงมาจากฟ้าเหมือนเมล็ดถั่วครั้งแล้วครั้งเล่า... เห็นได้ชัดว่าที่นี่คือจุดทางออกของรูหนอน “นี่เป็นเพียงหนึ่งในจุดเชื่อมต่อมิติของเขตชั้นนอกเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น... ในเมืองชั้นนอกมีทางออกมิติเช่นนี้ทั้งหมดแปดจุด...” เย่จงกวาดสายตามองไปรอบๆ ดวงตาของเขาดูซับซ้อนเล็กน้อย ตระกูลเย่แทบไม่ได้มาที่นี่เลยหลังจากที่เสื่อมถอยลง ในการทดสอบของห้าตระกูลใหญ่แต่ละครั้ง พวกเขาก็มักจะมาด้วยความรู้สึกห่อเหี่ยว ก่อนจะจากไปอย่างท้อแท้หลังจากเสียหน้ากลับไปจนหมดสิ้น ปากของเสียวเหยียนกระตุกเมื่อได้ยินเช่นนั้น แค่ลานกว้างแห่งนี้ก็มีขนาดประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ของเมืองเย่แล้ว แต่นี่เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์กลับมีถึงแปดแห่ง? “เค่อ เค่อ ไม่ต้องแปลกใจไป เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์แบ่งออกเป็นเขตชั้นนอกและเขตชั้นใน ปัจจุบันเราอยู่ในเขตชั้นนอก ส่วนหอโอสถตั้งอยู่ในเขตชั้นใน แน่นอนว่าไม่ว่าจะเขตชั้นนอกหรือเขตชั้นใน ทั้งหมดล้วนเป็นอาณาเขตของหอโอสถ...” เย่จงอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นท่าทางของเสียวเหยียน “เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์นี้อาจถูกเรียกว่าเมือง แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับเมืองทั่วไป ขนาดของมันกว้างใหญ่จนถึงขั้นที่ยอดฝีมือระดับโต่วจงบางคนยังต้องใช้เวลาเกือบครึ่งวันในการบินจากทิศเหนือลงไปทิศใต้...” “ตอนนี้การจราจรยังไม่ถึงจุดสูงสุด อีกหนึ่งเดือนก่อนเริ่มงานชุมนุมโอสถมันจะน่าสะพรึงกลัวกว่านี้มาก ฮี่ฮี่ อย่าคิดว่าเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์นี้ใหญ่โตแล้วจะสบาย ถึงเวลานั้นจะต้องมีการเบียดเสียดกันอย่างแน่นอน...” เย่จงหัวเราะ “เจ้าอย่าได้ดูแคลนแรงดึงดูดของงานชุมนุมโอสถเชียวล่ะ...” เสียวเหยียนยิ้มขื่นและส่ายหัว เขาเพิ่งจะเข้าใจในตอนนี้เองว่าตนเองเป็นเพียงบ้านนอกเข้ากรุงหลังจากมาถึงเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ในที่สุดวันนี้เขาก็ได้เห็นเมืองใหญ่จริงๆ สักที “เราควรไปที่ไหนก่อนดี?” เสียวเหยียนรวบรวมสมาธิ สายตาของเขารวมถึงของหมอเทวดาน้อยและคนอื่นๆ ต่างจับจ้องไปที่เย่จง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์และไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ พวกเขายังคงต้องพึ่งพาเย่จงซึ่งเป็นผู้ที่รู้เส้นทาง “การทดสอบของห้าตระกูลใหญ่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เราเดินทางกันมาทั้งวันแล้ว ไปหาที่พักกันก่อนเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะพาพวกเจ้าไปยังสถานที่ทดสอบของหอโอสถ เจ้าจำเป็นต้องได้รับตราสัญลักษณ์ระดับนักปรุงโอสถที่หอโอสถให้การรับรอง” เย่จงไตร่ตรองครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ตราสัญลักษณ์ระดับนักปรุงโอสถ?” เสียวเหยียนตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาถาม “ต้องใช้สิ่งนี้ด้วยหรือ?” เสียวเหยียนเคยได้รับตรานักปรุงโอสถเพียงครั้งเดียว คือตรานักปรุงโอสถระดับ 2 ที่เขาได้รับตอนฝึกฝนอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่า หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยได้รับตราอื่นใดอีกเลย “เค่อ เค่อ ตราที่หอโอสถรับรองนั้นเทียบไม่ได้กับที่อื่น หอโอสถมีชื่อเสียงในเรื่องความเข้มงวดเป็นพิเศษ และด้วยนโยบายที่เคร่งครัดนี่เอง ตราสัญลักษณ์ของที่นี่จึงถูกใช้กันอย่างแพร่หลายไปทั่วทวีป มันมีผลที่น่าตกใจไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม... หากเจ้าต้องการเข้าร่วมงานชุมนุมโอสถ จำเป็นต้องมีตราสัญลักษณ์ระดับเสียก่อน มิฉะนั้นเจ้าจะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม...” เย่จงตอบพร้อมรอยยิ้ม เสียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อยและไม่ได้คัดค้านอะไรมากนัก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบระดับแบบนี้มาหลายปีแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกสนใจอยู่ไม่น้อย... เย่จงยิ้มเมื่อเห็นว่าเสียวเหยียนไม่ได้คัดค้านอะไร เขาตรวจสอบตำแหน่งของพวกเขาและนำทางไปยังพื้นที่พักผ่อน ทว่าจู่ๆ ก็มีระลอกคลื่นมิติปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าไกลๆ ทันใดนั้น รถม้าสีขาวราวกับหิมะที่ลากโดยม้าปีกสีเงินก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า... รถม้าสีขาวราวกับหิมะที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนทันที เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วลานกว้าง... “นั่นมันสัตว์อสูรอาชาสวรรค์แห่งความว่างเปล่าใช่หรือไม่? เป็นใครกันถึงได้ปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้?” “สัตว์อสูรอาชาสวรรค์แห่งความว่างเปล่า?” เสียวเหยียนเลิกคิ้วเมื่อได้ยินคำอุทานที่ส่งมาจากเบื้องล่าง ดวงตาของเขาเผยความตกใจขณะมองไปที่รถม้าสีขาวราวกับหิมะ เขาเคยได้ยินชื่อของสัตว์อสูรชนิดนี้ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงระดับ 6 แต่ก็เป็นสัตว์อสูรที่หายากอย่างยิ่ง พวกมันมีความสามารถในการบินผ่านความว่างเปล่า ยิ่งไปกว่านั้นความเร็วของมันยังรวดเร็วและสะดวกสบายกว่าเรืออวกาศมาก หลายคนต้องการครอบครองสัตว์อสูรอาชาสวรรค์แห่งความว่างเปล่า ทว่าเนื่องจากความหายากจึงทำให้มีความต้องการแต่ไม่มีของขาย แต่รถม้าสีขาวราวกับหิมะอันลึกลับคันนี้กลับสามารถใช้สัตว์อสูรอาชาสวรรค์แห่งความว่างเปล่ามาลากรถได้ ความยิ่งใหญ่นี้ช่างน่าประทับใจจริงๆ สายตาของเย่จงที่อยู่ข้างๆ หยุดอยู่ที่รถม้าสีขาวราวกับหิมะ ครู่ต่อมาเขาก็ขมวดคิ้ว “ผู้อาวุโสเย่จงรู้จักเจ้าของรถม้าคันนี้หรือไม่?” เสียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะถามเมื่อเห็นเขาขมวดคิ้ว “เจ้าเห็นตราสัญลักษณ์ประจำตระกูลรูปเม็ดยาบนรถม้านั่นหรือไม่? นั่นคือสัญลักษณ์พิเศษของตระกูลตัน หากข้าเดาไม่ผิด คนที่นั่งอยู่ในรถม้าคันนี้คงจะเป็นคนจากตระกูลตันที่จะมาเข้าร่วมการทดสอบในครั้งนี้...” เย่จงพยักหน้าขณะตอบ เสียวเหยียนเหลือบมองตามที่บอก เขาเห็นตราประจำตระกูลทรงกลมสีเหลืองทอง มันดูเหมือนกับเม็ดยาไม่มีผิด “ตระกูลตัน...” เสียวเหยียนพึมพำกับตัวเอง เขาพยักหน้าช้าๆ ห้าตระกูลใหญ่แห่งดินแดนโอสถ ได้แก่ ตระกูลตัน ตระกูลเฉา ตระกูลไป๋ ตระกูลชิว และตระกูลเย่ ปัจจุบันตระกูลตันวางตัวต่ำต้อยที่สุด แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นไม่มีใครกล้าสงสัย ตระกูลเฉานั้นมีชื่อเสียงที่สุด ตระกูลไป๋ถือเป็นครอบครัวที่มั่งคั่งในดินแดนโอสถและมีอิทธิพลในการตัดสินใจบางอย่าง ตระกูลชิวนั้นอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังดีกว่าตระกูลเย่หลายเท่า... โดยภาพรวมแล้ว ตระกูลเย่อยู่ในสถานะที่เลวร้ายที่สุดในบรรดาห้าตระกูลใหญ่ ส่วนอีกสี่ตระกูลที่เหลือรวมถึงตระกูลชิวที่อ่อนแอที่สุด ต่างก็สามารถรักษาตำแหน่งตระกูลในดินแดนโอสถเอาไว้ได้อย่างมั่นคง “ในเมื่อคนจากตระกูลตันมาถึงแล้ว ก็มีความเป็นไปได้ที่อีกสามตระกูลที่เหลือจะมาถึงในเร็วๆ นี้...” เย่จงกล่าวความคิดของตนออกมา “ข้าสงสัยว่าปีนี้ตระกูลตันจะส่งใครมาเป็นตัวแทน?” “ตระกูลตันจะเทียบกับเฉาอิงจากตระกูลเฉาได้หรือไม่?” เสียวเหยียนลูบคางแล้วถาม “เรื่องนี้... ข้าไม่แน่ใจนัก ตระกูลตันมักวางตัวต่ำต้อยเสมอ แต่ตระกูลนี้ก็ถือได้ว่ามีพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถมากมาย ในช่วงยุครุ่งเรืองในอดีต พวกเขาเคยครอบครองที่นั่งสามที่ในกลุ่มผู้อาวุโสของหอโอสถมาแล้ว...” เย่จงตอบด้วยความลำบากใจเมื่อได้ยินคำถามของเสียวเหยียน “อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้วคนที่มาเข้าร่วมการทดสอบมักจะไม่ใช่คนเก่งที่สุดในรุ่นเยาว์ เพราะการทดสอบแบบนี้ไม่ได้ยากเกินไปสำหรับพวกเขา... นี่จะเป็นโอกาสของเราด้วยเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว โอกาสที่จะติดสามอันดับแรกก็จะเพิ่มขึ้นหากเป็นเช่นนั้น...” เสียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขารู้ดีว่าการทดสอบครั้งนี้สำคัญต่อตระกูลเย่เพียงใด หากเขาไม่ช่วยพวกเขา อย่าว่าแต่จะต่อสู้เพื่อชิงสามอันดับแรกเลย ลำพังเพียงความสามารถของคนรุ่นเยาว์ในตระกูล พวกเขาก็คงไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะผ่านการทดสอบด้วยซ้ำ... รถม้าสีขาวราวกับหิมะที่ลากโดยอาชาสวรรค์แห่งความว่างเปล่าหายลับไปในท้องฟ้าอันไกลโพ้นท่ามกลางเสียงกีบเท้าที่ดังกังวาน ในขณะที่กลุ่มของเสียวเหยียนยังคงสนทนากันอยู่... “ไปกันเถอะ เราไปหาที่พักกันก่อน พรุ่งนี้เราจะไปที่สมาคมทดสอบของหอโอสถและรับตราสัญลักษณ์ระดับ ส่วนเรื่องอื่นๆ ค่อยว่ากันหลังจากนั้น...” เย่จงหัวเราะ เขายังรู้สึกอุ่นใจเมื่อรู้ถึงความแข็งแกร่งของเสียวเหยียน สิ่งเดียวที่เขากังวลคือคนรุ่นเยาว์ที่ส่งมาจากสี่ตระกูลใหญ่อาจจะแข็งแกร่งกว่าปกติ เพราะงานชุมนุมโอสถกำลังจะมาถึง คนรุ่นเยาว์ที่จะมานั้นย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน... เย่จงหันหลังกลับหลังจากกล่าวจบ เขามุ่งหน้าไปยังทางออกของลานกว้างสีแดงฉาน เสียวเหยียน หมอเทวดาน้อย และคนอื่นๆ รีบติดตามไปติดๆ...