Chapter 223 - 221: ภัยเงียบ สิ่งที่เรียกว่าทองอ่อนนั้นเป็นโลหะชนิดหนึ่งที่มีความแข็งค่อนข้างต่ำ มีสีเทาเงิน หลิวอี้ถือทองอ่อนขนาดเท่าฝ่ามือไว้ในมือแล้วขยำเล่นเป็นรูปร่างต่างๆ อย่างไม่ใส่ใจ เขาพบว่ามันคืนรูปเดิมได้อย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามันมีความทรงจำในตัวเอง โลหะจำลองในโลกนี้งั้นรึ? หลิวอี้มองไปที่หัวข้อ 'พรสวรรค์' บนหน้าต่างสถานะ แล้วกดไปที่เครื่องหมายบวกจางๆ ในวินาทีต่อมา ทองอ่อนก็กลายเป็นของเหลวสีเทาเงินไหลรวมเข้าไปในฝ่ามือของเขาแล้วหายวับไป: ความทรหด (เชี่ยวชาญ 0/200 +1 ทองอ่อน) → ความทรหด (ชำนาญการ 0/1000 +1 เถาวัลย์กลืนวิญญาณ) พลังงานมหาศาลที่ปั่นป่วนพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของหลิวอี้จากความว่างเปล่า เขารู้สึกได้ว่าอวัยวะภายใน เลือดเนื้อ เส้นเอ็น พังผืด กระดูก และผิวหนังกำลังร้อนผ่าว กำลังเปลี่ยนแปลง และกำลังถือกำเนิดใหม่! ผิวหนังบนร่างกายของเขามีกล้ามเนื้อปูดโปนและยุบตัวลงอย่างต่อเนื่องราวกับน้ำเดือด ดูน่าสะพรึงกลัวไม่น้อย สารสีเทาที่ไม่ทราบที่มาจำนวนมากถูกขับออกมาจากร่างกายของเขา ของเหลวนี้ไม่ได้เหนียวเหนอะหนะและส่งกลิ่นเหม็นเหมือนที่เคยเป็นมา แต่มันอยู่ในสถานะคล้ายเจล ซึ่งเขาสามารถสะบัดทิ้งลงพื้นได้ง่ายๆ เมื่อขจัดสิ่งปนเปื้อนเหล่านี้ออกไป หลิวอี้ก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาเบาสบายและเป็นอิสระมากขึ้น ราวกับได้ปลดภาระหนักหมื่นชั่งออกไป เมื่อมองดูผิวหนังบนร่างกาย ตอนนี้มันดูใสราวกระจกเล็กน้อย เปล่งแสงสีขาวนวลที่ไม่แสบตา ก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว หลิวอี้ใช้นิ้วกดลงบนผิวหนังแขนอย่างแรงและพบว่าความยืดหยุ่นและการคืนตัวของมันดีขึ้นกว่าแต่ก่อนอย่างเห็นได้ชัด เมื่อดูที่หน้าต่างสถานะ ข้อความแจ้งเตือนสำหรับ 'ความทรหด' ก็เปลี่ยนไป ความทรหด (ติดตัว): พลังต้านทานของร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป ความทรหด (ใช้งาน): สามารถดูดซับความเสียหาย 80% ที่ร่างกายได้รับ โดยไม่เกินขีดจำกัดความอดทน การดูดซับความเสียหายถึงแปดในสิบส่วน หมายความว่ามีเพียงสองในสิบส่วนเท่านั้นที่จะส่งผลกระทบต่อร่างกาย เมื่อรวมกับร่างกายที่แข็งแกร่ง พรสวรรค์ 'การเปลี่ยนเป็นหิน' และความสามารถระดับโกงของหน้าต่างสถานะที่ช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้อย่างรวดเร็ว หลิวอี้รู้สึกว่าเมื่อเทียบกับนักสู้คนอื่นหรือแม้กระทั่งปรมาจารย์หมัด เขาก็แทบจะกลายเป็นอมตะไปแล้ว ทว่า เขาจะสามารถต้านทานการโจมตีเหนือธรรมชาติของเซียนเต๋าได้หรือไม่? สายตาของหลิวอี้ลึกล้ำลงชั่วขณะหนึ่ง ... ในภาคกลางของอาณาจักรเว่ย ณ สำนักห้าธาตุ บนภูเขาสีแดงเพลิงสูงตระหง่านที่ปกคลุมด้วยกลุ่มเมฆสีขาวหลายชั้น ในห้องที่แสงสลัว มีตะเกียงน้ำมันทองเหลืองที่จุดด้วยเปลวไฟสีม่วงซีดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ เปลวไฟวูบวาบ บางครั้งส่งเสียง 'ซ่า' และ 'ฟู่' ฟังดูแปลกประหลาด และหน้าตะเกียงน้ำมันแต่ละดวง มีป้ายไม้ขนาดเท่าฝ่ามือวางอยู่ ซึ่งดูเหมือนจะมีชื่อจารึกไว้อย่างเลือนลาง ทันใดนั้น ตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งก็เริ่มสั่นไหวอย่างรวดเร็ว สว่างขึ้นและดับลง ก่อนจะดับวูบไปพร้อมเสียง 'เพียะ' "ตะเกียงวิญญาณของเหอซินหยูดับแล้ว!" ใครบางคนอุทานออกมาด้วยเสียงต่ำ "ใครมันกล้าหาญนักถึงขั้นกล้าสังหารคนในสำนักของเรา?" เสียงของอีกคนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและประหลาดใจ "รีบไปรายงานท่านเจ้าสำนักเร็วเข้า!" ไม่นานนัก เสียงชายที่กึกก้องก็ดังมาจากยอดเขา: "ผิงเอ๋อร์ รีบไปที่วังเจียงเพื่อสืบหาความจริงให้ชัด" "รับทราบ เจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนัก!" เสียงหญิงสาวตอบกลับมาพร้อมเจตนาสังหารที่แผ่ออกมา "ศิษย์ผู้นี้จะบดขยี้คนร้ายให้เป็นผง และลงโทษทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างหนัก จะไม่ปล่อยให้ชื่อเสียงของสำนักเราต้องมัวหมอง!" วินาทีต่อมา แสงสีแดงก็พุ่งออกจากยอดเขาไปอย่างรวดเร็ว ... เมืองไท่ สำนักหมัดสุดขีด "เจ้าสำนักเว่ย เจ้าสำนักหลิว ขอบคุณสำหรับการต้อนรับในช่วงสองวันที่ผ่านมา เมื่อผมไปถึงเมืองเหลียน ผมจะมอบการต้อนรับเช่นเดียวกันให้พวกท่านแน่นอน!" "ท่านประมุขซ่ง ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว เราได้ยินชื่อเสียงเรื่องอาหารจานปลาจากเมืองเหลียนมานาน ใครที่ได้ลิ้มลองต่างก็ยกย่องไม่ขาดปาก บางทีอีกสองเดือนข้างหน้า พวกเราคงต้องไปรบกวนท่านบ้าง" "มาเลย มาได้เลย!" "ตายจริง ท่านประมุขซ่งคนเดียวที่ไปเยี่ยมเยียนได้ แล้วข้าล่ะ ไม่คิดจะมาหาบ้างหรือ?" "ฮ่าฮ่าฮ่า ไปหาทั้งสองท่านนั่นแหละ เราจะไปเยี่ยมพร้อมกัน!" ณ ลานหินอิฐสีหยกขาวหน้าประตูสำนักหมัดสุดขีด หลิวอี้และเว่ยโหย่วเต้ากำลังเดินส่งชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราและหญิงสาวสวยในชุดสีแดง พวกเขากำลังหัวเราะและพูดคุยกันอย่างออกรส ชายผู้นั้นคือ 'กระบี่สังหารมังกร' ซ่งฉีจวิน ยอดฝีมืออันดับต้นๆ แห่งเมืองเหลียน ซึ่งมีบทบาทโดดเด่นในศึกคลื่นอสูรเมื่อเร็วๆ นี้ และเป็นนักสู้ระดับแถวหน้า หญิงสาวผู้นั้นคือ 'เซียนหนึ่งกระบี่' หูเหนียงจื่อ ผู้มีชื่อเสียงในยุทธภพวังเจียงจากวิชากระบี่เซียนเหิน ในศึกครั้งนี้ ผลงานของนางสะดุดตาไม่แพ้ซ่งฉีจวินเลยแม้แต่น้อย "น้องชายหลิว อย่าลืมมาเที่ยวบ้านพี่สาวคนนี้บ้างล่ะ..." ก่อนจะจากไป หูเหนียงจื่อก็ขยิบตาให้หลิวอี้อย่างยั่วยวน จนหลิวอี้ถึงกับเหงื่อตก เขาไม่สามารถรับมือกับหญิงสาวผู้เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และความเชี่ยวชาญเช่นนี้ได้จริงๆ แต่สองวันนี้นางกลับยืนกรานที่จะนับเขาเป็นน้องชายร่วมสาบานให้ได้ โชคดีที่ในที่สุดพวกเขาก็จากไป หลิวอี้และชายชราผอมแห้งเว่ยโหย่วเต้าสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความโล่งอกในแววตาของกันและกัน ช่วงเวลานี้ สำนักหมัดสุดขีดกลายเป็นศูนย์กลางการต้อนรับโดยพฤตินัยของเมืองไท่ไปเสียแล้ว กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ที่มาสนับสนุนเมืองไท่ในช่วงคลื่นอสูร ต่างแวะเวียนมาที่สำนักหมัดสุดขีดก่อนจะจากไป เพื่อแลกเปลี่ยนไมตรีและทำข้อตกลงต่างๆ แม้ว่าเซียนเต๋าจะน่าเกรงขามแต่ก็ไกลเกินเอื้อม ยุทธภพต่างหากคือบ้านที่แท้จริงของทุกคน ในฐานะหนึ่งในสองนักสู้ที่สามารถรับมือกับพยัคฆ์ปีกราชาอสูรได้ หลังจากเมิ่งคงหัวจากไป หลิวอี้ก็กลายเป็นบุคคลอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพวังเจียงโดยสมบูรณ์ ที่น่ากลัวที่สุดคือเขายังอายุไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ! ทุกคนรู้ดีว่าเขาต้องได้รับวาสนาอะไรบางอย่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวไม่อาจอธิบายได้ แต่ในฐานะอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ เขาย่อมมีความมั่นใจพอที่จะปกป้องความลับใดๆ ไม่หวั่นเกรงต่อความโลภของใครหน้าไหน สำนักหมัดสุดขีดกำลังเข้าสู่ยุครุ่งเรืองในรอบศตวรรษ การเจรจาความร่วมมือกับสำนักใหญ่ๆ และการสร้างสายสัมพันธ์กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น คาดการณ์ได้เลยว่าพลังของสำนักจะก้าวกระโดดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น ในเมืองไท่ เจ้าเมือง, ประมุขตระกูลฟาง, หัวหน้าสำนักคุ้มภัยหลิน และท่านเฒ่าสวี ต่างก็ล้มตายไปหมดแล้ว โรงรับจำนำตระกูลสือที่มีปรมาจารย์หมัดคอยคุมอยู่ก็มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีกับหลิวอี้ ในขณะนี้ กล่าวได้ว่าสำนักหมัดสุดขีดคือผู้คุมอำนาจแต่เพียงผู้เดียว ขณะที่หลิวอี้และเว่ยโหย่วเต้าเดินกลับเข้าสำนัก ยามคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาและกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า: "ท่านเจ้าสำนัก รองเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสของตระกูลฟางขอมารอพบ โดยนำกล่องไม้หนักๆ มาด้วยกว่าสิบใบในรถม้าครับ" "พวกมันคงอยากขอสงบศึก" เว่ยโหย่วเต้าแค่นหัวเราะ กล่องไม้นั้นไม่มีอะไรนอกจากทอง เงิน อัญมณี เครื่องกระเบื้อง และของเก่าแก่ "พวกมันหวังจะให้เราปล่อยผ่านไปด้วยทองเงินเพียงแค่นี้ คิดง่ายเกินไปหน่อย" เว่ยโหย่วเต้าส่ายหัว "บอกพวกมันไปว่า หากต้องการสงบศึก ต้องมอบพื้นที่ทำยาหนึ่งร้อยไร่ทางทิศตะวันตกของเมือง สวนหลิงจือสองแห่งทางทิศตะวันออก และคัมภีร์วิชาลมปราณและเคล็ดวิชาดั้งเดิมมาให้ แล้วเราจะพิจารณาดู" ตระกูลฟางเป็นผู้เพาะปลูกสมุนไพรรายใหญ่ที่สุดในเมืองไท่ มักจะส่งสินค้าให้ตระกูลจ้านอยู่บ่อยครั้ง การบีบให้พวกมันยอมสละพื้นที่ทำยา ก็ไม่ต่างจากการตัดเส้นเลือดใหญ่ ส่วนการยึดคัมภีร์วิชาลมปราณและเคล็ดวิชาดั้งเดิม ก็เป็นกลยุทธ์ถอนฟืนใต้หม้อ นั่นหมายความว่า ต่อให้ตระกูลฟางจะแอบเก็บวิชาไว้ แต่หากไร้ซึ่งเคล็ดวิชาและทรัพยากรที่มั่งคั่ง พวกมันก็ไม่อาจสร้างยอดฝีมือขึ้นมาได้อีกในอนาคต และไม่เป็นภัยคุกคามต่อสำนักหมัดสุดขีดอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม หลิวอี้ไม่ได้หวั่นไหวกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย หากเขาตายในการเผชิญหน้าครั้งก่อน สำนักหมัดสุดขีดก็คงได้รับชะตากรรมที่เลวร้ายไม่ต่างกัน นอกจากตระกูลฟางแล้ว ยังมีตระกูลสวีและสำนักคุ้มภัยฝูหลิน หลิวอี้ยุ่งเกินกว่าจะหาเวลาว่างได้ในช่วงนี้ ต่อไป เขาจำเป็นต้องสะสางบัญชีกับพวกมันให้เรียบร้อย เมื่อคิดถึงตรงนี้ แสงเย็นเยือกก็วาบขึ้นในดวงตาของหลิวอี้