บทที่ 228 - 226: สี่จอมยุทธ์ปะทะเซียนหญิง ทว่านางยังคงไม่หยุดการเข่นฆ่า โดยใช้ยันต์โลหิตปราณเพื่อค้นหาเหล่าจอมยุทธ์ผู้แข็งแกร่งที่ซ่อนตัวอยู่ แล้วกำจัดพวกเขาทีละคน ภายในพื้นที่ใต้ดินที่ถูกอำพรางไว้ รอบด้านเป็นกำแพงหินหยาบๆ มีเพียงแสงเทียนเล่มหนึ่งที่กำลังลุกไหม้อยู่บนโต๊ะหินตรงกลาง เหว่ยโหยวเต้า, โจวปู๋เฟิง, ผู้อาวุโสจาง, ชายชราฉี, ฉีไฉเฟิ่ง และโหลวอี้ ต่างมารวมตัวกันที่นี่ "นังปีศาจนั่นกำลังตามหาคนโดยดูจากความเข้มข้นของพลังปราณและโลหิต จอมยุทธ์ที่ระดับต่ำกว่าขั้นหมุนเวียนปราณใหญ่น่าจะปลอดภัย นางคงไม่สนใจคนพวกนั้นหรอก" โหลวอี้กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม สองวันที่ผ่านมา เขาใช้พรสวรรค์การปลอมแปลงคอยสะกดรอยตามนักพรตหญิงผู้นี้อย่างระมัดระวัง เพื่อวิเคราะห์วิธีการที่นางใช้ตามหาตัวคน แน่นอนว่าเขาก็เก็บเกี่ยวพลังงานระหว่างทางไปด้วย ตอนนี้แต้มพลังงานใกล้จะถึงห้าพันแล้ว และวิชาขวานก็ใกล้จะทะลวงสู่ระดับถัดไปเต็มที แต่ถึงจะเลื่อนระดับได้ เขาก็ยังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะนักพรตหญิงผู้นี้ได้อยู่ดี การรักษาชีวิตสหายร่วมทางคือสิ่งที่เขาพอจะทำได้ในตอนนี้ ความคิดในหัวของโหลวอี้หมุนวนไปมา จากนั้นเขาก็แบ่งปันเคล็ดวิชาที่เคยได้รับมาก่อนหน้านี้ นั่นคือ "วิชาสะกดปราณ" ให้กับกลุ่มของเหว่ยโหยวเต้า เคล็ดวิชาสำหรับซ่อนเร้นพลังปราณและโลหิตเช่นนี้หายากและล้ำค่ายิ่งนัก แม้แต่คนอย่างเหว่ยโหยวเต้าก็ยังไม่เคยพบเห็นมาก่อน กลุ่มของพวกเขาเริ่มฝึกวิชาสะกดปราณกันทันทีและพบว่าระดับพลังปราณและโลหิตของพวกเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด เหว่ยโหยวเต้าและคนอื่นๆ ลดระดับพลังลงมาอยู่ที่ขั้นหมุนเวียนปราณใหญ่ชั่วคราว โดยเชื่อว่าหากมีเวลามากขึ้น ความเข้มข้นของพลังปราณและโลหิตก็จะยิ่งลดลงไปอีก มีเพียงฉีไฉเฟิ่งที่ขาดประสบการณ์ด้านการต่อสู้จึงไม่สามารถจับจุดสำคัญได้ "ฉันจะไปซ่อนตัวที่อื่น จะไม่เป็นตัวถ่วงพวกคุณทุกคน!" ฉีไฉเฟิ่งเป็นคนเด็ดขาด เมื่อรู้ว่าตนทำไม่ได้ดังนั้นจึงรีบแยกตัวออกไปทันที "ถ่วงเวลาไว้ก่อนเถอะ เซียนหญิงผู้นี้ไม่อยู่กับเราตลอดไปหรอก" เหว่ยโหยวเต้าผู้มากประสบการณ์คาดการณ์ว่านักพรตหญิงจะไม่ปักหลักอยู่ที่ใดที่หนึ่งนานนัก แม้เขาจะพูดเช่นนั้น แต่ชายชราฉีและโหลวอี้ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ จึงติดตามฉีไฉเฟิ่งออกไปยังสถานที่ใต้ดินที่ลึกลับกว่าเดิม ในอีกด้านหนึ่ง นักพรตหญิงยังคงออกค้นหาจอมยุทธ์ระดับสูงทั่วทั้งเมืองอย่างละเอียดถี่ถ้วน ยันต์โลหิตปราณลอยเคว้งอยู่เหนือสำนักชีร้างแห่งหนึ่ง และจู่ๆ มันก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งไหนๆ "เจอตัวใหญ่เข้าแล้ว!" แววตาของนักพรตหญิงสั่นไหวด้วยประกายคมกริบ กระดาษยันต์สีแดงปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วเรียวยาวสีขาวนวลของนางทันใด เมื่อโยนขึ้นสู่ท้องฟ้า มันก็เกิดเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นเองโดยไร้แรงลม เปลี่ยนสภาพเป็นนกเพลิงเลือนรางขนาดสิบเมตร พุ่งเข้าใส่พื้นที่ส่วนหนึ่งของสำนักชี 'ตูม!' เรือนไม้ถูกเพลิงโหมกระหน่ำกลืนกินในทันที 'พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!' ร่างหลายร่างพุ่งทะยานออกมา แต่ละคนแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมาไม่ขาดสาย ชายวัยกลางคนที่มีเคราหยิกเต็มใบหน้า ถือกระบี่เงินเล่มใหญ่ ร่างกายแผ่พลังแท้สีขาวจางๆ ออกมา เขาคือ ซ่งฉีจวิน ฉายากระบี่สังหารมังกร จอมยุทธ์แห่งเมืองเหลียน หญิงสาวผู้สวมผ้าคลุมสีแดงสดประดับปิ่นดอกไม้เงิน หน้าตางดงามหมดจด ที่เอวคาดด้วยกระบี่เล่มเรียวเล็ก คือ หูเหนียงจื่อ ฉายาเซียนหนึ่งกระบี่ คนที่สามคือชายชราผมสีดอกเลา ร่างกายกำยำดุจหมี มีฝ่ามือสีแดงคล้ำขนาดใหญ่กว่าคนทั่วไปเกือบสองเท่าดูเหมือนจะมีไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาตลอดเวลา คือ หลิวต้าหลง ฉายาฝ่ามือเหล็กไร้พ่าย คนที่สี่เปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดดุจเหล็กกล้า มือหนึ่งถือตุ้มทองขนาดเท่าศีรษะเด็ก คือ ฉูเฟิง ฉายาจ้าววายุ จอมยุทธ์ทั้งสี่ที่หลบซ่อนตัวอยู่ด้วยกันถูกนักพรตหญิงพบเข้าแล้ว! "สู้กับนางเลย!" ฉูเฟิงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว "ใช่แล้ว พวกเราสี่คนรวมพลังกันอาจจะสังหารนางได้!" หูเหนียงจื่อชักกระบี่ที่เอวออกมา แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร จอมยุทธ์อีกสองคนไม่ได้พูดอะไร แต่ต่างก็ชักอาวุธของตนออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว จอมยุทธ์เหล่านี้คือยอดฝีมือระดับสูงสุดของยุทธภพมณฑลหวังเจียง ทุกคนที่บรรลุถึงระดับนี้ล้วนมีความทะนงในตนเอง ไม่ยอมก้มหัวให้ใครง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขารู้ดีว่าการยอมจำนนนั้นไร้ประโยชน์ เพราะนักพรตหญิงผู้นี้คือคนบ้าคลั่งที่กระหายการฆ่าฟัน "ประเมินค่าตัวเองสูงเกินไปแล้ว" นักพรตหญิงเยาะเย้ย นางยกแขนเสื้อขึ้น แสงสีเงินพุ่งออกมา รวดเร็วกว่าลูกธนูที่เร็วที่สุดในโลกมนุษย์หลายเท่าตัว! "ฉันจะหยุดมันเอง!" หูเหนียงจื่อตะโกนก้อง ร่างของนางพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เสื้อผ้าปลิวไสว พลังแท้ในกายของนางถูกเร่งจนเกินขีดจำกัด ทำให้ความเร็วเหนือกว่าปกติ กระบี่เรียวเล็กในมือของนางแทงออกไปในทิศทางหนึ่งมากกว่าสิบครั้งในชั่วพริบตา จนแทบจะกลายเป็นภาพลวงตา! 'เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง!' เสียงกระทบของโลหะดังกังวานใส ราวกับสายฝนที่กระหน่ำลงมา กระบี่เล่มเล็กที่นักพรตหญิงยิงออกมาถูกแรงของหูเหนียงจื่อพันธนาการไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ ทำให้ไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้ชั่วคราว "ตายซะ!" จ้าววายุฉูเฟิงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต สีหน้ามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว ทุกย่างก้าวทิ้งรอยหลุมลึกบนพื้นดิน เมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย เขาก็ยกตุ้มทองขนาดใหญ่ทั้งสองลูกขึ้นแล้วทุบลงไปใส่นักพรตหญิงอย่างบ้าคลั่ง! 'วูบ!' ตุ้มทองหนักร้อยชั่งสร้างเสียงแหวกอากาศที่ดุดันและหนักหน่วง ต่อให้มีภูเขาลูกย่อมๆ อยู่ตรงหน้า เขาก็จะทุบให้แหลกคามือ! เมื่อเห็นดังนั้น นักพรตหญิงก็รีบโยนกระดาษยันต์สีแดงออกไปด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ นางร่ายเวทมนตร์พึมพำ กระดาษยันต์กลายเป็นนกเพลิงขนาดใหญ่ เตรียมที่จะกลืนกินฉูเฟิงที่พุ่งเข้ามา "ฝ่ามือพลิกเมฆา!" หลิวต้าหลงที่อยู่ข้างๆ ฉูเฟิงตัดสินใจลงมือทันที ร่างกายของเขาตั้งตระหง่านดั่งต้นสน เอวดุจคันธนูที่ตึงเปรี๊ยะ ผมและเครากระจัดกระจาย แววตาเบิกกว้าง ด้วยฝ่ามือเหล็กขนาดมหึมาที่เรืองแสงสีแดงดำ เขากระแทกฝ่ามือพุ่งเข้าใส่นกเพลิงอย่างดุเดือด! 'ตูม!' ภายใต้การชี้นำของพลังแท้อันทรงพลัง กระแสลมสีขาวขนาดใหญ่ควบแน่นอยู่หน้าฝ่ามือของเขา พุ่งทะยานออกไปดุจเขื่อนแตก กลืนกินนกเพลิงเข้าไปจนหมดสิ้น! ฉูเฟิงสบโอกาสจึงพุ่งเข้าหานักพรตหญิงแล้วทุบตุ้มทองลงมาจากด้านบน สีหน้าของนักพรตหญิงยังคงเรียบเฉยและเย็นชา เพียงแค่สะบัดมือ กำแพงอากาศที่มองไม่เห็นก็ก่อตัวขึ้นเบื้องหน้า 'ปัง!' ตุ้มทองทั้งสองลูกถูกหยุดไว้กลางอากาศ แรงปะทะอันมหาศาลถูกกำแพงอากาศดูดซับไปจนหมดสิ้น ไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้อีก ทว่าในตอนนั้นเอง สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป และเอนตัวหลบอย่างรวดเร็ว 'ฉีด!' แสงสีขาวขนาดเท่าเส้นนิ้วเฉียดผ่านลำคอนางไป ทิ้งรอยเลือดจางๆ ไว้ ที่อีกด้านหนึ่ง ห่างออกไปเจ็ดถึงแปดเมตร ซ่งฉีจวิน กระบี่สังหารมังกร มีเลือดไหลออกมาจากมุมปาก มือซ้ายของเขายกขึ้น ชี้ไปทางนักพรตหญิงด้วยนิ้วทั้งสอง แววตาเต็มไปด้วยความเสียดาย ในฐานะจอมยุทธ์ที่มีระดับพลังใกล้เคียงกับเมิ่งคงหัวมากที่สุด เขาฝืนใช้พลังแท้ออกมาเกินขีดจำกัด เกือบจะเจาะเข้าที่ลำคอของนักพรตหญิงได้สำเร็จ มันใกล้มากจริงๆ โชคร้ายที่ระดับพลังของซ่งฉีจวินยังไปไม่ถึงขั้นนั้น ไม่สามารถเรียกใช้พลังแท้ครั้งที่สองได้ และนักพรตหญิงก็คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วอย่างแน่นอน ความเฉยเมยที่เป็นนิสัยของนักพรตหญิงมลายหายไปในที่สุด เผยให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและจิตสังหารอันท่วมท้น "พวกมดปลวกอย่างพวกแกบังอาจทำให้ข้าโกรธ" นางร่ายรำมือด้วยท่าทางซับซ้อนอยู่กับที่ ดูเหมือนกำลังพึมพำอะไรบางอย่างด้วยความเร็วสูง แสงสีเงินที่หูเหนียงจื่อพยายามพันธนาการไว้ก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างมหาศาล พุ่งทะลุผ่านช่องท้องของหูเหนียงจื่อด้วยเสียง 'ปุ!' แล้วยังคงพุ่งตรงไปยังซ่งฉีจวิน ซ่งฉีจวินถือกระบี่เงินไว้มั่น ปราณกระบี่แผ่ออกมาจากคมกระบี่สามฟุต ถักทอเป็นตาข่ายหนาแน่นอยู่เบื้องหน้า เกิดเสียงเคร้งครัดพันธนาการกับแสงสีเงินไว้ได้ ไม่ยอมให้กระบี่เล่มเล็กเจาะผ่านเข้ามา ทว่ากระบี่เงินไม่ยอมปะทะกับซ่งฉีจวินต่อ แต่มันเบี่ยงทิศทางไปหาหลิวต้าหลง ฝ่ามือเหล็กไร้พ่ายแทน เดิมทีหลิวต้าหลงสามารถสกัดนกเพลิงไว้ได้ด้วยกระแสลมที่ขับเคลื่อนด้วยพลังแท้ แต่เมื่อถูกกระบี่เงินรบกวน ความพยายามของเขาก็สั่นคลอน กระแสลมสีขาวชะลอตัวลง ก่อนจะถูกนกเพลิงกลืนกินในที่สุด "อ๊าก!" เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน กลายเป็นร่างที่ถูกเพลิงเผาไหม้ในพริบตา ช่างน่าเวทนายิ่งนัก!