บทที่ 192: กับดัก “คุณหนูคะ... ท่านมาทำอะไรที่นี่?” เหล่าสมาชิกตระกูลลั่วต่างตกตะลึงเมื่อเห็นนางปรากฏกายขึ้น พร้อมกับเริ่มร่ายกระบวนท่าอย่างคล่องแคล่ว ลั่วหยุนซางแย้มยิ้มออกมา “เราคือครอบครัวเดียวกัน อยู่ด้วยกัน ตายด้วยกัน!” ถ้อยคำนั้นสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ พวกเขาต่างรู้สึกซาบซึ้งใจจนสุดกลั้น การได้สละชีพเพื่อตระกูลที่ให้ความสำคัญกับพวกเขาถึงเพียงนี้ มันคุ้มค่าเสียยิ่งกว่าสิ่งใด “แล้วหยุนไห่ล่ะ?” เหล่ยอวิ๋นเทียนพยุงร่างที่ไร้เรี่ยวแรงขึ้นมา ใบหน้าของเขาซีดเผือด ความขมขื่นแล่นริ้วขึ้นบนใบหน้าของลั่วหยุนซาง แต่เพียงครู่เดียว นางก็เปลี่ยนมันเป็นรอยยิ้ม “เขาไม่เป็นไรหรอกค่ะ ตอนนี้เขาโตขึ้นมากแล้ว แทบจะเข้าสู่ระดับควบแน่นปราณได้แล้วด้วยซ้ำ ฉันให้เขาออกไปตามหาจัวฝาน รับรองว่าอยู่กับเขา เขาจะต้องปลอดภัย” แม้คำพูดจะดูหนักแน่นเพียงใด แต่ใครเล่าจะดูไม่ออกว่านางยังคงกังวลใจอยู่ไม่น้อย เหล่าผู้ติดตามถอนหายใจออกมาด้วยความวิตก ลั่วหยุนไห่ยังเป็นเพียงเด็กน้อย การออกตามหาจัวฝานทั่วทั้งจักรวรรดิไม่ใช่เรื่องง่าย หากโชคดีพบตัวก็ดีไป แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยภยันตรายเช่นนี้ ทุกย่างก้าวล้วนมีแต่คมหอกคมดาบแฝงเร้น “ฮ่าๆๆ! นี่พวกเจ้ากำลังพูดถึงเจ้าหนูนั่นอยู่งั้นรึ?” เสียงหัวเราะเยาะดังออกมาจากกองเพลิงสีดำสนิท ทันใดนั้น เปลวเพลิงก็ถูกปัดเป่าออกไปจนแตกกระจาย ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเดินเยื้องย่างออกมาด้วยท่าทีโอหัง “หึ! พ่อบ้านของพวกเจ้ากล้าสังหารผู้อาวุโสลำดับที่ 7 และได้รับโทษประหารแล้ว ไม่ว่ามันจะหนีไปหลบอยู่ที่ไหน เราก็จะตามล่าจนสุดขอบฟ้า! ส่วนพวกเจ้า ตระกูลลั่วที่บังอาจนำพาความชั่วร้ายเช่นนั้นเข้ามาในโลกนี้ เตรียมตัวรับความพินาศได้เลย ไม่มีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว ข้าจะหาแม้แต่เจ้าเด็กนั่น แล้วบดกระดูกมันให้เป็นผง!” “แม้แต่เด็ก... ท่านก็ยังไม่คิดจะละเว้นงั้นรึ?” ลั่วหยุนซางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น ผู้อาวุโสท่านนั้นหัวเราะหึในลำคอ “ต่อให้เป็นทารกข้าก็ไม่ละเว้น! ข้าจะเด็ดชีพมันตรงนั้น โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!” ความโกรธแล่นพล่านไปทั่วร่าง ลั่วหยุนซางกำหมัดแน่นจนสั่นสะท้าน ทันใดนั้น เสียงใสๆ ของเด็กน้อยก็ดังแทรกขึ้นมา “ท่านไม่ต้องไปตามหาหรอก... ข้าอยู่นี่!” ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “หยุนไห่! เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” ลั่วหยุนไห่ฉีกยิ้มกว้าง แววตาของเด็กน้อยเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญที่ไม่มีสิ่งใดสั่นคลอนได้ “ท่านพี่ บรรพบุรุษของตระกูลลั่วเราสั่งสอนให้เรามีความมุ่งมั่นและเที่ยงธรรม ข้าจะปล่อยให้พวกท่านสละชีวิตเพียงเพื่อปกป้องข้าให้รอดอยู่ผู้เดียวได้อย่างไรกัน!” หัวใจของเหล่าคนในตระกูลต่างสั่นไหว พวกเขามองลั่วหยุนไห่ด้วยแววตาที่ยากจะบรรยาย แม้แต่หลี่จิ้งเทียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาในท้ายที่สุด ตระกูลลั่วช่างน่ายกย่องนัก แม้อาจจะไม่ใช่ตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุด แต่สิ่งที่พวกเขามีเหนือสิ่งอื่นใด คือความจงรักภักดี! [ข้าเข้าใจผิดไป... นี่สินะคือสิ่งที่พ่อบ้านจัวหมายถึง ตอนที่เขาบอกว่าตระกูลนี้คือตระกูลที่ดีที่สุดในโลก?] หลี่จิ้งเทียนทอดถอนใจ แต่ถึงตอนนี้ เขาก็ยังคงเข้าใจเจตนาของจัวฝานผิดไปอยู่ดี ไม่มีทางที่จักรพรรดิมารอย่างจัวฝานจะให้คุณค่ากับความผูกพันส่วนตัวเช่นนั้น สิ่งที่จัวฝานหมายถึงจริงๆ คือ: [ที่ใดก็ตามที่มีข้า ที่นั่นแหละคือที่ที่แข็งแกร่งที่สุด!] แต่เรื่องนั้นหาสำคัญไม่ ในเวลานี้ หลี่จิ้งเทียนไม่ได้เข้าร่วมกับกลุ่มของจัวฝานเพราะถูกบังคับ แต่เป็นเพราะจิตวิญญาณของตระกูลลั่วที่เขาได้เห็น เขาเริ่มรู้สึกว่าตระกูลลั่วในยามนี้ เหนือชั้นกว่าเจ็ดตระกูลใหญ่ในอดีตเสียอีก... “ฮ่าๆๆ! ในเมื่อคนตระกูลลั่วมากันครบแล้ว เช่นนั้นข้าก็จะส่งพวกเจ้าไปสู่ปรโลกพร้อมๆ กันเลยก็แล้วกัน!” ผู้อาวุโสท่านนั้นหัวเราะร่า แววตาฉายแววกระหายเลือด ในขณะที่ผู้อาวุโสอีกสองคนเบื้องหลังต่างหัวเราะหยัน หัวใจของลั่วหยุนซางพร้อมสำหรับการต่อสู้ “ถ้าอยากแตะต้องน้องข้า ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน!” ลั่วหยุนซางตวัดมือร่ายมนตร์ เพลิงสีดำเริ่มหมุนวนราวกับพายุทอร์นาโด โดยมีผู้อาวุโสท่านนั้นเป็นศูนย์กลาง นางตั้งใจที่จะกลืนกินเขาลงไปในทะเลเพลิง “พายุเพลิงสีดำ!” ทว่า ผู้อาวุโสท่านนั้นยังคงยืนนิ่งด้วยท่าทีเรียบเฉย รอคอยให้เปลวเพลิงสีดำถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง ทันใดนั้น แรงกระเพื่อมทางวิญญาณก็ระเบิดออก ดับมอดเปลวเพลิงสีดำจนสูญสิ้นไร้ร่องรอย ลั่วหยุนซางถูกกระแทกจนกระอักเลือด ท่ามกลางความตื่นตระหนกของเหล่าคนในตระกูล ผู้อาวุโสท่านนั้นแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “ค่ายกลระดับ 5 ของเจ้านี่ไม่เลวนัก น่าเสียดายที่ระดับพลังของเจ้ายังต่ำเกินไป เจ้ายังไม่แม้แต่จะเข้าสู่ระดับชำระกระดูกด้วยซ้ำ แถมยังควบคุมพลังได้ไม่ดีพอ แต่ตอนนี้เจ้าไม่มีเวลามานั่งเสียใจแล้ว เพราะข้าจะส่งเจ้าไปสู่การเดินทางครั้งสุดท้ายเอง!” ผู้อาวุโสยื่นมือออกไป ทำให้กัปตันผางและคนอื่นๆ เตรียมพร้อมรับแรงปะทะอย่างสุดกำลัง เขารู้อยู่เต็มอกว่ามันไร้ผลเพียงใด แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังต้องการทำหน้าที่ของตนจนถึงวินาทีสุดท้าย ฉับพลัน! เสียงร้องครวญครางดังขึ้นสองครั้ง การเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสท่านนั้นก็ชะงักงัน เขาหันกลับมาด้วยความตกตะลึงจนไม่อยากเชื่อสายตา แม้แต่ลั่วหยุนซางยังเบิกตากว้าง สิ่งที่สะท้อนในสายตาของพวกเขา คือกำปั้นสีเลือดสองข้างที่พุ่งทะลุทะลวงออกมาจากแผ่นอกของผู้อาวุโสทั้งสองคน ผู้อาวุโสอีกสองท่านที่เพิ่งจะรอดูเหตุการณ์อย่างสบายอารมณ์ พวกเขากำลังจะได้เป็นพยานเห็นจุดจบของตระกูลลั่ว ทว่าในทันใดนั้น พวกเขากลับรู้สึกถึงชีวิตที่กำลังหลุดลอยออกจากร่าง เมื่อหันกลับมาอย่างยากลำบาก สายตาของเขาก็ได้สบเข้ากับใบหน้าที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกของหลี่จิ้งเทียน “ผะ...ผู้อาวุโสหลี่ ท่านทำอะไร...” “คนตายไม่จำเป็นต้องรู้!” หลี่จิ้งเทียนแค่นเสียงพลางสะบัดมือ ผู้อาวุโสทั้งสองร่างก็แตกสลายเป็นชิ้นๆ เปลวเพลิงสีดำพุ่งเข้ากลืนกินร่างของพวกเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ผู้อาวุโสท่านสุดท้ายที่เหลืออยู่ถึงกับหอบหายใจด้วยความหวาดกลัว เขาเต็มไปด้วยความสงสัย [ทำไมผู้อาวุโสแห่งตระกูลผู้สำเร็จราชการถึงได้ลงมือสังหารพวกเรา?] [ข้าไม่เห็นจะจำได้ว่าเราไปทำให้ตระกูลผู้สำเร็จราชการขุ่นเคืองตอนไหน!] ทว่าความจริงนั้นประจักษ์ชัดอยู่ตรงหน้า ไม่เพียงแต่หลี่จิ้งเทียนจะสังหารพวกเขา แต่เขายังวางแผนเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น เพราะต่อให้เขาแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสังหารยอดฝีมือระดับนั้นได้ในชั่วพริบตา สิ่งเดียวที่จะทำได้ก็คือการลอบโจมตี! “ผะ...ผู้อาวุโสหลี่ นี่มันหมายความว่าอย่างไร?” ผู้อาวุโสท่านสุดท้ายไม่สนใจตระกูลลั่วอีกต่อไป เขาจ้องมองหลี่จิ้งเทียนด้วยความระแวดระวัง ความเลือดเย็นและรอบคอบในการจู่โจมอย่างกะทันหันทำให้เขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น มันเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า หลี่จิ้งเทียนจ้องมองผู้อาวุโสท่านนั้นเขม็งก่อนจะแค่นเสียง “ไอ้โง่ เจ้ายังคิดไม่ออกอีกรึ? เจ้าโดนหลอก โดนปั่นหัว เล่นตลกกันจนเตลิดไปไกลแล้ว ยังต้องการให้ข้าพูดอะไรอีก!” “อะไรนะ?!” ผู้อาวุโสท่านนั้นตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แต่เขาก็ไม่มีเวลามาทำความเข้าใจอะไรทั้งสิ้น หลี่จิ้งเทียนตั้งใจจะจัดการเขา หากไม่รีบหนีตอนนี้ จุดจบของเขาคงไม่พ้นความตาย เขาซึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแผ่รังสีขั้นที่ 3 อาจจะแสดงอำนาจบาตรใหญ่ต่อหน้าตระกูลลั่วได้ แต่พริบตาที่ต้องเผชิญหน้ากับหลี่จิ้งเทียน ยอดฝีมือระดับวิญญาณแผ่รังสีขั้นที่ 6 ที่ฝึกฝนร่างกายมาจนแข็งแกร่ง เขาก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น คงไม่ถึงห้ากระบวนท่า เขาก็คงได้กระเด็นไปจมกองเลือดบนพื้นอย่างแน่นอน โชคยังดีที่ระดับพลังของพวกเขาไม่ได้ห่างกันมากนัก และหลี่จิ้งเทียนก็ยังไม่อาจขวางไม่ให้เขาหนีไปได้ คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบเร่งฝีเท้าเพื่อหนีออกจากค่ายกล ในขณะที่หลี่จิ้งเทียนกำลังร่ายกระบวนท่าด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทันใดนั้น ลั่วหยุนซางร้องลั่นเมื่อพบว่าอำนาจการควบคุมค่ายกลเพลิงดำถูกกระชากไปจากมือของนาง ค่ายกลเพลิงดำคำรามลั่นราวกับภูเขาไฟที่กำลังระเบิด ก่อกำเนิดกำแพงไฟล้อมกักทุกคนเอาไว้ ผู้อาวุโสท่านนั้นยังไม่ทันได้บินไปไกล กำแพงไฟก็บีบให้เขาต้องถอยกลับมา เมื่อมองดูให้ดี เขาก็ต้องขวัญผวาจนแทบสิ้นสติ! ค่ายกลเพลิงดำถูกใช้ออกมาอย่างเต็มกำลัง หากก่อนหน้านี้มีเพียงเปลวเพลิงสีดำเพียงเล็กน้อย ทว่าบัดนี้กลับกลายเป็นทะเลลาวาที่เดือดพล่านอยู่ทุกทิศทุกทาง แม้แต่ยอดฝีมือระดับวิญญาณแผ่รังสีก็ไม่มีทางรอดไปได้ หากเพียงแค่ประกายไฟแตะต้องตัว เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับศพที่ไหม้เกรียม ด้วยความสั่นสะท้านจากความหวาดกลัว เขาหันไปเห็นหลี่จิ้งเทียนที่กำลังร่ายกระบวนท่า ผู้อาวุโสท่านนั้นละล่ำละลักถาม “ผะ...ผู้อาวุโสหลี่ ท่าน... ท่านรู้ได้อย่างไรว่าต้องใช้ค่ายกลนี้อย่างไร?” คำถามเดียวกันนี้ก้องอยู่ในใจของลั่วหยุนซางเช่นกัน หลี่จิ้งเทียนแค่นหัวเราะ แววตาสีเลือดฉายประกายอำมหิต “ไอ้ทึ่ม ข้าบอกเจ้าไปแล้วไง! เจ้าโดนหลอก! ข้าตั้งใจล่อพวกเจ้าเข้ามาในค่ายกลแล้วกักขังพวกเจ้าไว้ที่นี่ ฮิฮิฮิ ไม่สงสัยบ้างรึว่าทำไมค่ายกลถึงได้อ่อนแอเช่นนั้น? แต่เมื่อข้าเป็นผู้ควบคุม พวกเจ้าไม่รู้สึกหรอกรึว่ามันทรงพลังเพียงใด? ฮิฮิฮิ ข้าจะเฉลยให้เอาบุญ... ข้าอยู่ฝ่ายตระกูลลั่ว! พ่อบ้านจัวฝานเป็นคนเชิญข้ามาเป็นผู้อาวุโสของตระกูลลั่วด้วยตัวเอง!” [อะไรนะ?!] นับเป็นข่าวที่น่าตื่นตะลึงสำหรับทุกคนที่ได้ยิน แต่ผู้อาวุโสท่านนั้นถึงกับหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว กลุ่มของลั่วหยุนซางต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าปาฏิหาริย์เช่นนี้จะเกิดขึ้นกับพวกเขา จัวฝานเคยบอกว่าจะออกไปรวบรวมยอดฝีมือ เขาพูดทิ้งท้ายไว้ก่อนจากไปเมื่อสองปีก่อน แต่ใครเล่าจะคาดคิดว่าจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งถึงระดับนี้? สวรรค์ช่วย... ยอดฝีมือระดับวิญญาณแผ่รังสีท่านนี้ผลักดันตระกูลลั่วจากตระกูลเล็กๆ ให้ก้าวขึ้นสู่ระดับตระกูลใหญ่ได้ในชั่วพริบตา ความตกตะลึงของพวกเขานั้นเข้าใจได้โดยสมบูรณ์... ... ในอีกด้านหนึ่ง ผู้อาวุโสทั้งสามก้าวเข้าสู่ค่ายกลมังกรพิษ และสัมผัสได้ถึงไอพิษที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เยี่ยนเจิ้งหลันหยิบเม็ดยาออกมา “นี่คือยาต้านพิษ สำหรับพวกท่านคนละเม็ด!” พวกเขาทั้งหมดรับไปและกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่วางตา จากนั้น ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นในสายตา คนหนึ่งมีอายุราวสี่สิบปี ผมและเคราดำขลับ ทั้งสามคนไม่เคยคุ้นหน้าเขามาก่อน มีเพียงเยี่ยนเจิ้งหลันเท่านั้นที่รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก ราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ส่วนอีกคนเป็นเพียงเด็กหนุ่มในระดับชำระกระดูก พวกเขาตกตะลึงในทันทีเมื่อเห็นอีกฝ่ายหยิบป้ายประกาศจับนรกโลกันตร์ออกมา [นั่นมัน... ปราชญ์มารจัวฝาน!] จัวฝานทำราวกับเพิ่งสังเกตเห็นทั้งสามคน พลางหัวเราะร่า “ฮ่าๆๆ ในที่สุดทุกคนก็มากันครบสักที ข้าเฝ้ารอพวกท่านอยู่นานเลย!” ใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสหมองคล้ำด้วยความขมขื่น พวกเขารู้ซึ้งถึงความหายนะที่จัวฝานได้ก่อไว้ในเมืองบุปผาล่องลอย ทั้งสังหารยอดฝีมือไปถึงสามคน และทำลายแขนของอีกคน พวกเขาไม่มีหวังที่จะเอาชนะได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ต้องติดอยู่ในค่ายกลของเขาด้วยแล้ว [ฉิบหายแล้ว! พวกผู้อาวุโสควรจะมาพบเจ้าเด็กนรกนี่ ไม่ใช่พวกเรา! ทำไมต้องเป็นพวกเราด้วย? รู้อย่างนี้ข้าเลือกค่ายกลอื่นไปแล้ว!] พวกเขารู้สึกเหมือนน้ำตาจะไหล หวังเพียงเศษเสี้ยวสุดท้ายว่ายอดฝีมือระดับวิญญาณแผ่รังสีทั้งสี่คนจะรีบฝ่าค่ายกลเข้ามาช่วยพวกเขา แต่ฝันไปเถอะ! พวกเขาหารู้ไม่ว่ายอดฝีมือทั้งสี่นั้นติดกับดักของจัวฝานไปนานแล้ว สองคนตายไปแล้ว และอีกคนหนึ่งก็กำลังพยายามดิ้นรนเฮือกสุดท้ายก่อนจะจบชีวิตลงเช่นกัน พวกเขาแทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว แต่ยังฝากความหวังอันน้อยนิดไว้กับคนที่สถานการณ์เลวร้ายกว่าพวกเขาเสียอีก...