**บทที่ 195: พ่อบ้านจอมโหด** ท่ามกลางแสงอรุณอุ่นที่สาดส่องลอดหน้าต่างเข้ามาภายในห้องสีชมพู เปลือกตาของลั่วอวิ๋นฉางสั่นระริกก่อนจะลืมขึ้น ความสว่างไสวที่รุนแรงของแสงอาทิตย์ทำให้เธอต้องหรี่ตาลง "คุณหนูลั่ว ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?" ลั่วอวิ๋นฉางหันไปมอง เห็นเสี่ยวชุ่ย สาวใช้ของเหลยอวี่ถิงกำลังเดินเข้ามาด้วยท่าทีร่าเริง พร้อมกับถือชามแกงร้อนๆ กลิ่นหอมฉุย ลั่วอวิ๋นฉางพยุงกายที่อ่อนแรงขึ้นนั่ง ขณะที่เสี่ยวชุ่ยจัดแจงวางชามลงบนโต๊ะข้างเตียง "เสี่ยวชุ่ย... พี่เหลยอยู่ที่ไหนหรือ?" ลั่วอวิ๋นฉางเอ่ยถามพลางพยักหน้าขอบคุณ "คุณหนูและพ่อบ้านจั่วกำลังประชุมกันเจ้าค่ะ! นางกำชับให้ข้าเฝ้าดูแลท่าน และยังสั่งให้ข้าทำแกงถ้วยนี้มาให้ท่านด้วย..." "จั่วฟาน..." ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่เสี่ยวชุ่ยพูด ลั่วอวิ๋นฉางตัวสั่นเทาเมื่อความทรงจำบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว ก่อนที่ริมฝีปากจะคลี่ยิ้มกว้างออกมา "ใช่แล้ว... เขากลับมาแล้ว ข้าต้องไปหาเขา!" "ใจเย็นก่อนเจ้าค่ะ คุณหนูลั่ว ท่านยังอ่อนแอมากนัก ดื่มแกงนี่ก่อนเถอะเจ้าค่ะ พ่อบ้านจั่วเขาไม่หนีไปไหนหรอก" "ไม่สนใจทั้งนั้น! ข้าจะไปหาเขา!" ความตื่นเต้นท่วมท้นจนความเหนื่อยล้าในกายหายเป็นปลิดทิ้ง ลั่วอวิ๋นฉางกระโจนลงจากเตียงด้วยความเร่งรีบ เสี่ยวชุ่ยได้แต่ถอนหายใจและรีบสาวเท้าติดตามไปอย่างกังวลใจ ไม่นานทั้งสองก็มาถึงหน้าโถงหลักของภูเขาเฮยเฟิง และได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของจั่วฟานดังออกมาจากข้างใน "ผู้อาวุโสเหลย บ่มเพาะถึงไหนแล้ว?" จั่วฟานถามพลางกวาดสายตาดูบันทึกในมือ เหลยอวิ๋นเทียนตอบกลับด้วยความท้อแท้ "ข้ามันโง่เขลา สองปีแล้วที่ไม่ก้าวหน้าแม้แต่ชั้นเดียว... แต่ข้ารู้สึกว่าข้าใกล้จะทะลวงระดับได้แล้ว..." "โง่เขลาจริงนั่นแหละ!" น้ำเสียงเย็นชาของจั่วฟานขัดจังหวะน้ำเสียงที่สั่นคลอนของอีกฝ่าย แต่สายตาของเขายังคงจ้องมองรายงานในมือ "แต่ก็ไม่ใช่ความผิดของท่านหรอก สำหรับคนอายุเท่าท่าน การจะก้าวหน้าต่อไปมันยากลำบากนัก" เหลยอวิ๋นเทียนฝืนยิ้มแหยๆ [พ่อบ้านจั่วคนนี้ช่างปากคอเราะร้าย ไม่ไว้หน้าใครจริงๆ] เหลยอวี่ถิงเห็นพ่อทูนหัวของตนถูกเหน็บแนมก็ตบโต๊ะดังปังด้วยความโกรธ "จั่วฟาน! ท่านต้องการจะสื่ออะไร? ตลอดสองปีที่ท่านหายไป พวกเราต้องดูแลตระกูลลั่วด้วยความยากลำบาก แต่พอท่านกลับมา สิ่งแรกที่ทำกลับเป็นการตำหนิพวกเรางั้นหรือ!" "รวมถึงเจ้าด้วย!" จั่วฟานโยนบันทึกเล่มหนึ่งลงตรงหน้าเธอพลางเอ่ยเสียงเรียบ "ตอนที่ข้ากลับมาเมื่อวาน เจ้าบอกว่าข้าเอาแต่เรื่องงานไม่ยอมทักทายเจ้า! ว่าข้าเย็นชา! ข้าเลยใช้เวลาทั้งวันไปกับการสรุปว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาพวกเจ้าทำอะไรกันบ้าง แต่ในวันนี้ ข้าจำเป็นต้องกลับมาทำหน้าที่พ่อบ้านของข้า!" จั่วฟานจ้องเขม็งไปที่เธอแล้วใช้นิ้วชี้ไปที่บันทึกเล่มนั้น "ข้าสั่งให้เจ้าจัดตั้งหน่วยเงาขึ้นก่อนจะจากไป เพื่อให้เป็นไพ่ตายและดวงตาคู่นอกของเราในเทียนหยู่ แล้วเหตุใดเจ้าถึงติดต่อได้แค่เมืองเล็กๆ กับหมู่บ้านกระจอกๆ เท่านั้น? แม้แต่คนในเมืองหลวง หรือเมืองของเจ็ดสำนักใหญ่ เจ้ายังส่งคนเข้าไปไม่ได้เลย!" "หึ! ท่านคิดว่ามันง่ายนักหรือไง?" เหลยอวี่ถิงแค่นเสียง "ข้าส่งคนเข้าไปในเมืองของหุบเขานรกสิบครั้งแล้ว แต่ก็ถูกจับได้ทุกครั้ง โชคยังดีที่พวกเขารักความจงรักภักดีต่อตระกูลเรา ยอมตายไม่ยอมปริปากไม่อย่างนั้นหุบเขานรกคงตามมาถึงหน้าประตูเราเมื่อปีที่แล้วไปนานแล้ว!" "โอ้... แล้วตอนที่ข้าเข้าไปในเมืองบุปผาล่องลอย เจ้าไม่เห็นหรือไงว่าเขาทำกันยังไง?" จั่วฟานเลิกคิ้วกวนประสาท เหลยอวี่ถิงกัดฟันกรอด "อย่าได้เริ่มเลย! ข้าเพิ่งจะลืมไปได้หมาดๆ พ่อบ้านจั่วออกไปสร้างชื่อเพื่อตระกูล แต่กลับไม่เคยละเลยที่จะหาความสำราญใส่ตัว! หากคนของข้ามีความสามารถครึ่งหนึ่งของท่าน ป่านนี้คงแทรกซึมไปทั่วจักรวรรดิ แม้แต่ในวังหลวงแล้ว!" "เอ่อ... ไม่ว่าเจ้าจะคิดยังไง แต่ทั้งหมดนั่นข้าทำเพื่อตระกูล!" จั่วฟานเกาจมูกแก้เก้อ กัปตันผังยิ้มเจื่อนพยายามไกล่เกลี่ยสถานการณ์ "ฮ่า ฮ่า ฮ่า คุณหนูเหลยเข้าใจผิดแล้ว ความคิดของพี่จั่วเขาลึกซึ้งหยั่งถึงไม่ได้ ข้าเชื่อว่าพี่จั่วมีเหตุผลดีๆ ที่ปล่อยให้ข่าวลือพวกนั้นเกิดขึ้น ดูสิ เขายังพาผู้เชี่ยวชาญกลับมาได้สองคนตามที่สัญญาไว้ไม่ใช่หรือ?" "ส่วนเจ้า... ตาแก่ผัง!" จั่วฟานพูดแทรกก่อนที่เหลยอวี่ถิงจะได้บ่นต่อ กัปตันผังสะดุ้งสุดตัว กลืนน้ำลายลงคอด้วยความยากลำบาก เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมตามแผ่นหลัง ดูเหมือนคราวนี้จะเป็นตาของเขาบ้าง ไม่มีใครคิดเลยว่าพ่อบ้านจั่วผู้ดูสง่างามที่วางแผนฟื้นฟูตระกูลลั่ว จะมีความโหดร้ายได้ขนาดนี้ แม้กัปตันผังจะบ่มเพาะวิชา 'วิญญาณร้าย' จนกลิ่นอายรอบตัวเขามีความน่าสะพรึงกลัวดั่งปีศาจ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าจั่วฟาน เขากลับเป็นเพียงหนูที่เผชิญหน้ากับแมว แม้ทั้งสองจะสนิทสนมกันดั่งพี่น้อง แต่กัปตันผังก็ยังอดสั่นสะท้านไม่ได้ยามเห็นจั่วฟานวางท่าเหนือกว่าเช่นนี้ [ใครจะไปรู้ว่าไอ้เด็กนี่จะหาเรื่องอะไรมาตำหนิข้าอีก!] "เอ่อ... พี่ชาย ข้า..." "ทำได้ยอดเยี่ยม!" คำชมที่คาดไม่ถึงหลุดออกมาจากปากจั่วฟาน เขาดูมีความสุข ผิดกับคนอื่นๆ ที่ทำหน้าบึ้งตึง [กัปตันผังทำอะไรที่มันยอดเยี่ยมกันแน่?] [ความพยายามของเราไม่ได้น้อยไปกว่าเขาเลย!] จั่วฟานอธิบายต่อพร้อมรอยยิ้ม "ตอนที่ข้ามอบวิชา 'วิญญาณร้าย' ให้เจ้า ข้าไม่คิดเลยด้วยซ้ำว่าเจ้าจะรอดมาได้ แต่เจ้าไม่เพียงแต่รอดชีวิต ยังทำได้เหนือกว่าความคาดหมายของข้าอีก" [แล้วทำไมเจ้าถึงให้ข้าฝึกแต่แรก!] ใบหน้าของกัปตันผังกระตุก ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือโกรธดี [เจ้าให้ข้าฝึกโดยคิดว่าข้าจะตายงั้นหรือ?] จั่วฟานราวกับอ่านใจออก เขาตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ไม่ต้องกังวลไป ตอนนี้เจ้าได้เกิดใหม่เป็นเสาหลักของตระกูลลั่วแล้ว!" กัปตันผังพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม การปกป้องตระกูลลั่วคือเป้าหมายของเขามาโดยตลอด... หลังจากพูดคุยกับคนของเขาเสร็จ จั่วฟานก็หันไปมองร่างเล็กที่ยืนอยู่ข้างๆ ลั่วอวิ๋นไห่ที่กำลังเบื่อหน่ายสังเกตเห็นสายตาคู่นั้นก็สั่นสะท้าน เขารู้สึกถึงอันตรายในสายตาของจั่วฟาน ราวกับอสรพิษที่กำลังจ้องจะขย้ำเหยื่อ "ฮิ ฮิ ฮิ พี่ใหญ่จั่ว ข้ายังเป็นเด็กนะ ลดมาตรฐานลงบ้างเถอะ!" ลั่วอวิ๋นไห่เบิกตากลมโตแฝงความใสซื่อประหนึ่งลูกแมวตัวน้อย น่าเสียดายที่ลูกไม้ตื้นๆ นี้ใช้ไม่ได้ผลกับปีศาจอย่างจั่วฟาน จั่วฟานแสยะยิ้มราวกับภูตผีจากขุมนรก "เจ้าเด็กแสบ การบ่มเพาะของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" [ทำไมต้องถามในเมื่อเจ้าก็รู้อยู่แล้ว!] ลั่วอวิ๋นไห่เสียวสันหลังวาบ "เอ่อ... พี่ใหญ่จั่ว ข้าอยู่ชั้นที่ 9 ของการสร้างรากฐานแล้ว กำลังจะทะลวงระดับ!" เขาแอบส่งสัญญาณให้กัปตันผัง ซึ่งกัปตันผังก็รีบเสริมทันที "พ่อบ้านจั่ว นายน้อยอวิ๋นไห่เพิ่งฝึกฝนมาได้เพียงสองปี การจะถึงระดับนี้ได้ถือเป็นอัจฉริยะแล้วขอรับ!" "โอ้ ไม่เลวเลยจริงๆ ว่าแต่เจ้าใช้เวลาฝึกวันละกี่ชั่วโมง?" จั่วฟานพยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่ยังคงประดับบนใบหน้า ดวงตาของลั่วอวิ๋นไห่กลอกไปมา ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาหกนิ้ว "หกชั่วโมง!" กัปตันผังสะดุ้งแล้วพยักหน้า "ถูกต้องแล้ว นายน้อยอวิ๋นไห่ฝึกฝนอย่างมุ่งมั่นจริง!" "ดีมาก งั้นจากนี้ไป เจ้าจงฝึกวันละ 20 ชั่วโมง" รอยยิ้มกว้างของจั่วฟานทำเอาทุกคนในห้องถึงกับอ้าปากค้าง ถ้าฝึกนานขนาดนั้น เด็กน้อยผู้น่าสงสารคนนี้จะไม่ตายเพราะความอ่อนเพลียหรือ? ลั่วอวิ๋นไห่ถึงกับอึ้ง เขารีบโวยวายทันที "พี่ใหญ่จั่ว ข้าตายแน่!" "ไม่หรอก ข้าจะป้อนโอสถให้เจ้าทุกวัน ความตายจะลืมเลือนไปจากเจ้าเอง! แถมพอผ่านไปสักพัก เดี๋ยวเจ้าก็จะชินไปเอง!" จั่วฟานหัวเราะร่า เขานึกย้อนไปตอนที่อาจารย์ของเขาเคยทำแบบเดียวกันกับเขา ริมฝีปากล่างของลั่วอวิ๋นไห่สั่นระริก คล้ายจะร้องไห้อยู่รอมร่อ "แต่แบบนั้นข้าจะเหลือเวลาพักแค่สี่ชั่วโมงเองนะ แล้วเวลาเล่นล่ะ?" "ใครบอกเจ้าว่าเจ้ามีเวลาพักสี่ชั่วโมง?" จั่วฟานเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวเสริม "แค่สองชั่วโมงก็พอแล้ว ที่เหลือเอาไปอ่านหนังสือ! เจ้าจะเป็นเจ้าตระกูลได้อย่างไรหากเจ้ามีทุกอย่างพร้อมแต่ในหัวกลับว่างเปล่า?" ลั่วอวิ๋นไห่กรอกตาไปมาจนแทบจะถลนออกจากเบ้า ก่อนจะฟุบลงกับเก้าอี้ด้วยความสิ้นหวัง คนอื่นๆ ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ จั่วฟานไม่ได้โหดร้ายกับแค่พวกเขา แต่ยังโหดร้ายแม้กระทั่งกับเด็ก ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาได้รับฉายา 'จอมทัพปีศาจ' ในโลกภายนอก ราชาโอสถพิษและหลี่จิ้งเทียนเงียบสนิท แต่เมื่อได้ยินคำตัดสินของจั่วฟาน แม้แต่พวกเขายังอดสั่นสะท้านไม่ได้ พวกเขาหันไปมองลั่วอวิ๋นไห่ด้วยความเห็นใจ [นี่คือพรหรือเวรกรรมกันแน่? ไม่มีใครบอกได้] พ่อบ้านผู้โหดเหี้ยมจับจ้องไปที่เด็กน้อยผู้น่าสงสาร เขาตั้งมั่นที่จะปั้นให้เด็กคนนี้เป็นผู้สืบทอดตระกูลลั่วคนต่อไป ทว่าอนาคตของเขากลับไม่ใช่อนาคตที่รุ่งโรจน์ดั่งเจ้าตระกูลทั่วไป หากแต่เป็นวัยเด็กที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน แต่ด้วยแผนการอันแยบยลของจั่วฟานและความสามารถของเด็กคนนี้ อนาคตของเขาจะต้องไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน นั่นอาจนับเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เป็นพรสำหรับเขา หลังจากสั่งความอีกเล็กน้อย จั่วฟานก็ไล่ทุกคนออกไป เหลือไว้เพียงราชาโอสถพิษและหลี่จิ้งเทียน ส่วนลั่วอวิ๋นไห่นั้นเดินโซเซออกไปราวกับซากศพ ราวกับโลกทั้งใบได้ทอดทิ้งเขาไปแล้ว เด็กน้อยวัยเพียงเท่านี้ กลับแสดงออกถึงความสิ้นหวังได้ถึงเพียงนี้ จั่วฟานไม่สนใจอาการของเด็กน้อย เขาจัดการรินน้ำชาให้ตัวเองพลางเอ่ยขึ้น "คุณหนู ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่แล้ว เข้ามาข้างในเถิด..."