**บทที่ 314: มังกรปะทะอสูร** ท่ามกลางพื้นดินที่สั่นสะเทือน ผู้คนต่างยืนนิ่งงันด้วยความหวาดหวั่นและตกตะลึง บางคนถึงกับช็อกจนไม่อาจขยับกายได้ จั๋วฝานในยามนี้เปรียบเสมือนเทพปีศาจที่บุกตะลุยฝ่ากองทัพนับพันเพียงลำพัง เขาสังหารศัตรูประหนึ่งผักปลา แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสของสำนักต่างๆ ที่เคยสุขุมเยือกเย็น บัดนี้ก็ไม่อาจรักษาความสงบในใจไว้ได้อีกต่อไป หลงจิวแห่งศาลาพยัคฆ์มังกรคือผู้ที่ได้รับผลกระทบหนักหนาที่สุด เพราะศาสตราสังหารที่จั๋วฝานใช้ ไม่ใช่อาวุธอื่นใด แต่เป็นสายฟ้าสีม่วงที่ออกมาจากดวงตาของเขา ทว่าระดับของพลังนั้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สายฟ้าสีม่วงของจั๋วฝานรุนแรงจนสามารถแปรสภาพเป็นเกราะคุ้มกัน เพียงแค่พุ่งเข้าใส่ศัตรูโดยไม่เกรงกลัว พลันฝ่ายตรงข้ามก็ไม่อาจต้านทานอำนาจการทำลายล้างนั้นได้จำต้องแตกพ่ายหนีไป ร่างที่ดูสูงส่งและเปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่งในการเข่นฆ่า ทำให้ผู้ชมการต่อสู้ในครั้งนี้ต่างกรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นอย่างห้ามไม่อยู่ แต่ทว่า เซี่ยเทียนซาง กลับรู้สึกต่างออกไป เขาเป็นผู้ที่คลั่งไคล้ในการต่อสู้อย่างถึงที่สุด ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความฮึกเหิมและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พุ่งพล่าน! วูบ! ประกายแสงสว่างวาบขึ้น บ่งบอกถึงการกลับมาของฉู่ชิงเฉิง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ท่านยายรีบรุดเข้าไปใกล้ด้วยความเป็นห่วง “ชิงเฉิง เป็นอะไรไปหรือ?” “ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ” ฉู่ชิงเฉิงส่ายหน้าเบาๆ “เขาเป็นอย่างไรบ้าง?” ท่านยายถอนหายใจพลางหันไปมองม่านมิติ “เจ้าลองดูด้วยตาตัวเองเถิด” ฉู่ชิงเฉิงได้ยินเสียงคำรามของจั๋วฝานขณะที่เขาฉีกกระชากกองทัพหมื่นคน ใบหน้าของเขามืดมนไร้ซึ่งความเป็นคนท่ามกลางเศษซากอวัยวะที่ปลิวว่อน ภาพเบื้องหน้าคือโศกนาฏกรรมที่ดำเนินไปพร้อมกับท่วงทำนองแห่งความเจ็บปวดจากเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย ดวงตาแดงก่ำคู่นั้นดูราวกับจะลบเลือนใครก็ตามที่เขามองให้หายไปจากโลกใบนี้ ความรู้สึกแรกที่ผุดขึ้นมาในใจของนางคือ ความหวาดกลัวต่อเทพแห่งความตายที่ถูกปล่อยออกมาเพื่อสร้างความทุกข์ทรมาน หัวใจของฉู่ชิงเฉิงบีบคั้นด้วยความเจ็บปวด นางกัดริมฝีปากแน่นเพื่อกลั้นเสียงสะอื้น แม้หยาดน้ำตาจะร่วงหล่นอาบแก้ม นางรู้ดีว่าความบ้าคลั่งของจั๋วฝานนั้น เกิดจากความเจ็บปวดและความสูญเสียอันมหาศาล “ดูนั่น! หวงผูชิงเทียนกำลังเข้าร่วม!” สิ้นเสียงตะโกนไร้ที่มา ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยังร่างอันน่าเกรงขามที่พุ่งทะยานเข้าหาจั๋วฝานด้วยแรงกดดันมหาศาล ไม่มีใครในที่นั้นที่ไม่รู้จัก ‘มังกรสั่นสะเทือนฟ้า’ ผู้หยิ่งผยองคนนี้! ความตื่นเต้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ขีดสุด เมื่ออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนของเทียนอวี้กำลังจะดวลกัน ใครจะเป็นผู้ชนะ? ใครจะเป็นสำนักอันดับหนึ่งในงานประชันยอดฝีมือครั้งนี้? คำตอบกำลังจะถูกตัดสิน ณ วินาทีที่มังกรสองตัวปะทะกัน แม้กฎจะระบุชัดเจนว่าผู้ที่กลับถึงเมืองหลงหยุนเป็นคนแรกคือผู้ชนะ แต่ทุกคนต่างรู้ดี รวมถึงผู้ที่กลับมาก่อนหน้านี้ด้วยว่า นั่นเป็นเพียงการหนีที่แสดงถึงความขลาดเขลาเท่านั้น เกียรติยศแห่งสำนักอันดับหนึ่งของเทียนอวี้ ฝากไว้บนบ่าของมังกรทั้งสองตัวนี้! ทุกคนกลืนน้ำลายลงคอ จับจ้องการต่อสู้แห่งศตวรรษด้วยหัวใจที่เต้นรัว เซี่ยเทียนซางกำด้ามดาบแน่นจนมือขาวซีด ดวงตาของเขาเป็นประกายโชติช่วงด้วยความตื่นเต้น คนทั้งสองคือเป้าหมายที่เขาต้องการก้าวข้าม แต่ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัยนี้ คำถามนั้นหนักอึ้งอยู่ในใจของเขา การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นบทพิสูจน์ว่าใครกันคือคู่แข่งที่แท้จริง! “จั๋วฝาน!” จั๋วฝานคลุ้มคลั่งจนสูญเสียสติสัมปชัญญะไปกับแรงอาฆาต เสียงเรียกที่ดังมาจากด้านหลังแทรกผ่านโสตประสาทของเขา เมื่อหันไปพบหวงผูชิงเทียนที่พุ่งเข้ามา เขาจึงแผดเสียง “หวงผูชิงเทียน เจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิต!” จั๋วฝานละทิ้งศัตรูตัวเล็กตัวน้อยเบื้องหน้าแล้วพุ่งเข้าใส่หวงผูชิงเทียน สายฟ้าสีม่วงรวบรวมไว้ที่หมัดก่อนจะซัดออกไป หวงผูชิงเทียนแผดคำราม ร่างกายเปล่งประกายสีทองอร่าม ท่ามกลางมังกรทองเก้าตัวที่โอบล้อมรอบกาย “วิชา กายาจักรพรรดิปราบพิภพ!” เปรี้ยง! พลังมหาศาลปะทะเข้าหากัน แสงสีทองระเบิดออก สายฟ้าสีม่วงแผ่ซ่าน พื้นดินถล่มทลาย ฟ้าดินสั่นสะเทือน หมัดของทั้งสองค้างอยู่กลางอากาศ พลังอำนาจยังคงประลองกันอย่างดุเดือด ทั้งคู่จ้องตากันเขม็ง ไม่มีใครยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ทันใดนั้น แรงระเบิดก็ผลักร่างของทั้งสองกระเด็นออกไปห้าฟุต แรงอัดมหาศาลกวาดไปทั่วสนามรบ ประกายแสงสีทองและสายฟ้าสีม่วงอันบ้าคลั่งฉีกกระชากทุกชีวิตที่ขวางทาง พลังทำลายล้างจากการปะทะครั้งนี้คร่าชีวิตผู้เคราะห์ร้ายไปอีกสองพันคน บดขยี้ร่างให้กลายเป็นเศษเนื้อ เพิ่มพูนโศกนาฏกรรมในนรกแห่งนี้ เหล่าผู้รอดชีวิตต่างรีบหนีเอาตัวรอดอย่างตื่นตระหนก สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเหนือความเข้าใจของมนุษย์ทั่วไป เพียงแค่คลื่นพลังก็ฆ่าฟันพวกเขาดั่งมดปลวก แม้แต่ยอดฝีมือระดับสภาวะสวรรค์ก็ยังไม่อาจหลบพ้นชะตากรรมที่โหดร้าย ในที่สุดพวกเขาก็ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ช่องว่างของพลังที่แท้จริงนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด แม้แต่ยอดฝีมือระดับสภาวะสวรรค์ยังตระหนักว่า คนทั้งสองสามารถเด็ดหัวพวกเขาได้เพียงแค่ใช้นิ้วโป้งกดเท่านั้น สวรรค์ยอมให้มีสัตว์ประหลาดเช่นนี้ดำรงอยู่ได้อย่างไร? มันช่างขัดกับวิถีธรรมชาติยิ่งนัก! ผู้ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดเห็นจะเป็นเหล่า 'หกมังกรหนึ่งหงส์' พวกเขารู้ดีว่าตนเองห่างชั้นจากคนทั้งสอง แต่ไม่เคยนึกฝันว่าจะห่างกันราวกับเหวที่ไม่อาจปีนป่าย พวกเขารู้สึกว่า แม้จะบรรลุถึง 'สภาวะรัศมีสว่าง' ก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของทั้งสองคนอยู่ดี เซี่ยเทียนซางกำหมัดแน่นด้วยความคับแค้น ก่อนจะถอนหายใจ “ข้าจะก้าวข้ามสัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้อย่างไรกัน?” นี่เป็นครั้งแรกที่นักรบผู้บ้าคลั่งเช่นเขาต้องพ่ายแพ้ต่อความรู้สึกไร้ทางสู้ ภาพตรงหน้าทำให้เขาตระหนักถึงความห่างชั้นที่ไม่อาจชดเชยได้ … “ยืนหยัดสูสี!” ขณะที่คนอื่นตื่นตระหนกกับพลังนั้น มีเพียง ‘ฟางชิวไป๋’ เทพดาบขลุ่ยหยกเท่านั้นที่หรี่ตาลง ในแววตาของเขาปรากฏประกายความทึ่งเมื่อมองไปที่จั๋วฝาน ความตั้งใจขององค์จักรพรรดิที่ให้จั๋วฝานคอยก่อกวนหวงผูชิงเทียนนั้นมาจากแผนการของเขา ฟางชิวไป๋ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อส่งข้อมูลจุดอ่อนทุกอย่างของหวงผูชิงเทียนให้จั๋วฝาน เพื่อให้เขารู้ว่าควรใช้กลยุทธ์แทนการปะทะตรงๆ ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า เพียงเวลาห้าปี เด็กหนุ่มคนนี้จะเติบโตขึ้นจนกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ทัดเทียมกับหวงผูชิงเทียนได้ ยิ่งไปกว่านั้น จั๋วฝานยังแสดงให้เห็นว่าตัวเขาเองนั้นคือสัตว์ประหลาดที่แท้จริงยิ่งกว่า เมื่อห้าปีก่อน จั๋วฝานแทบจะเอาชนะน้องชายของหวงผูชิงเทียนที่อ่อนแอกว่ามากไม่ได้เลย แต่ในวันนี้ เขากลับยืนหยัดเป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกับพี่ชายเสียแล้ว ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือทั้งคู่มีระดับพลังต่างกันถึงหนึ่งขั้น หากประเมินจากศักยภาพแล้ว จั๋วฝานนั้นเหนือกว่าหวงผูชิงเทียนอย่างมหาศาลจนไม่อาจคาดเดาอนาคตได้ [ในอีกห้าปี ไม่สิ... เพียงแค่สามปี จั๋วฝานอาจจะเหยียบย่ำหวงผูชิงเทียนได้อย่างราบคาบ!] ฟางชิวไป๋ถึงกับต้องทบทวนความคิดตัวเองอีกครั้ง เพราะศักยภาพนั้นมันไร้สาระเกินไป [ชัดเจนแล้วว่าทำไมเด็กนั่นถึงได้ทำตัวสบายๆ ตอนรับภารกิจนี้ เพราะเขามั่นใจว่าจะชนะ! หากเขารอดไปได้จากการต่อสู้นี้ เขาจะเติบโตขึ้นเป็นยอดเจ้าเหนือหัวแห่งเทียนอวี้ แม้แต่รากฐานนับพันปีของตระกูลผู้สำเร็จราชการก็ไม่อาจขวางทางเขาได้ ฮ่า ฮ่า ฮ่า...] ฟางชิวไป๋ถอนหายใจ เล้งอู๋ฉางและหวงผูเทียนหยวนต่างได้ข้อสรุปที่น่าสะพรึงกลัวเช่นกัน จั๋วฝานกลายเป็นภัยคุกคามอันดับหนึ่งในรายการสังหารของพวกเขา [ต้องหยุดมันให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!] [เพียงแค่ตอนนี้เด็กนั่นยังสร้างความวุ่นวายได้ถึงเพียงนี้ หากปล่อยให้เติบโตต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว ต่อให้เจ็ดสำนักจะรวมพลังกันก็คงไร้ค่า...] หวงผูชิงเทียนหยุดร่างที่ไถลไปกับพื้น มองจั๋วฝานด้วยความประหลาดใจ เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น รุ่นราวคราวเดียวกันจะมีพลังต่อกรกับเขาได้อย่างไร? ที่ผ่านมา จั๋วฝานเป็นเพียงเสี้ยนหนามที่คอยสร้างความรำคาญด้วยแผนการชั่วร้าย แต่การปะทะครั้งนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาทัดเทียมกัน ซึ่งเป็นความจริงที่เขายากจะยอมรับ คุณชายน้อยผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลผู้สำเร็จราชการที่ครองความเป็นหนึ่งมาตลอดชีวิต บัดนี้ได้พบกับศัตรูคู่อาฆาตที่แท้จริงแล้ว ความรู้สึกอันตรายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนได้หยั่งรากลึกลงในจิตใจ ความรู้สึกนั้นยิ่งกระตุ้นความกระหายเลือดของเขาจนแผดเสียงออกมา “จั๋วฝาน! วันนี้เจ้าต้องตาย!” “หวงผูชิงเทียน! เจ้าต่างหากที่ต้องชดใช้ด้วยชีวิต!” จั๋วฝานคำรามกลับ สายฟ้าสั่นสะเทือนในทุกย่างก้าว ทั้งสองพุ่งเข้าใส่กันอีกครั้ง ตู้ม! ท้องฟ้าแผดเผาด้วยสายฟ้า ผืนดินไหม้เกรียม ทั้งสองปะทะกันด้วยวิชาต่อสู้ระยะประชิดที่ดุเดือด ฉีกกระชากโลกทั้งใบให้สั่นคลอน พลังงานที่กระจายออกมาราวกับระเบิดทำลายล้าง คร่าชีวิตบรรดาผู้เคราะห์ร้ายจากตระกูลพันธมิตรที่อยู่ใกล้เคียงไปอย่างน่าสยดสยอง [เฮ้ย! เจ้าสองคน! พวกเราไม่ใช่เป้าซ้อมนะ!] [พวกเจ้ามีร่างกายที่แข็งแกร่งรับแรงกระแทกได้ แต่พวกเราเป็นคนธรรมดานะ! เห็นใจกันบ้างสิ! ออกไปสู้ที่อื่น!] แต่พวกเขาสองคนไม่สนสิ่งใดแล้ว จั๋วฝานถูกครอบงำด้วยความแค้น ส่วนหวงผูชิงเทียนถูกครอบงำด้วยความหวั่นเกรงต่อสถานะที่ถูกท้าทาย พวกเขาไม่มีเวลามาใส่ใจมดปลวกเหล่านี้ ทั้งสองแลกหมัดกันนับร้อยกระบวนท่าโดยไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ แต่รอบข้างกลับกลายเป็นโศกนาฏกรรมนองเลือด การซุ่มโจมตีที่ควรจะเป็น กลับถูกทำลายยับเยินจากคลื่นพลังของสัตว์ประหลาดสองตนนี้ ยอดผู้เสียชีวิตพุ่งสูงถึงห้าพันคน นี่ไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์! กลุ่มของโหย่วอวี้ซานทั้งสามคนตัวสั่นงันงก เหงื่อไหลซึมจนโชกไปทั้งร่าง พวกเขามองหน้ากัน [เรา... ถอยกันไหม?] หากมีใครได้ยินเข้าคงต้องตะลึง [เฮ้ย! อะไรกันวะ? ขนาดหกมังกรหนึ่งหงส์ยังกลัวคลื่นพลังของไอ้สองตัวนี้ แล้วพวกเราล่ะ? จะให้นั่งรอความตายหรือไง?] การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนแม้แต่ชีวิตของพวกเขาสามคนก็เริ่มไม่ปลอดภัย ในที่สุดจุดสมดุลที่เปราะบางระหว่างสัตว์ประหลาดทั้งสองก็เริ่มเอนเอียง กรงเล็บมังกรทองของหวงผูชิงเทียนพุ่งเข้าขย้ำคอหอยของจั๋วฝาน พลังที่แฝงมาทำให้จั๋วฝานต้องรีบเอี้ยวตัวหลบ หวงผูชิงเทียนหัวเราะหยัน เปลี่ยนท่าโจมตีทันที จั๋วฝานรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดร่างของเขาจมลงไปในดินถึงหนึ่งเมตร “ฮิฮิฮิ ไปตายซะ!” หวงผูชิงเทียนแสยะยิ้มอำมหิต กรงเล็บซัดตรงเข้าที่คอของอีกฝ่าย “กายาเพชรมังกรเก้าตัว! กรงเล็บมังกรเสริมพลัง!”