### บทที่ 303: เหนือชั้นกว่า *วูบ!* หวงปู้ชิงเทียนและหลินเสวียนเฟิงกำลังนำกำลังคนมุ่งหน้าไปยังทางออกผืนดิน เมื่อพวกเขาพลันเห็นแสงสายหนึ่งพุ่งแหวกอากาศลงมา ร่างหนึ่งร่วงหล่นลงสู่พื้นด้วยแรงกระแทกจนเกิดเสียงดังสนั่น หวงปู้ชิงเทียนขมวดคิ้วแน่น “หลิวอี้เจิน เจ้ามาทำอะไรที่นี่? ข้าจำได้ว่าข้าสั่งให้เจ้าคอยจับตาดูจั๋วฝานไม่ใช่หรือ? อย่าบอกข้านะว่า…” หลิวอี้เจินสีหน้าขมขื่น เขาประสานมือคำนับ “นายน้อยใหญ่ ข้าถูกเปิดโปงขอรับ” “ว่าอย่างไรนะ? ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้าถึงยังมีชีวิตอยู่ได้?” คิ้วของหวงปู้ชิงเทียนขมวดเข้าหากันด้วยความสงสัย “คนชั่วช้าสามานย์อย่างจั๋วฝานเนี่ยนะจะปล่อยตัวคน นอกจากไช่เสี่ยวถิงแล้วเขายังปล่อยเจ้ามาอีก? เขาเพิ่งจับสายลับได้สองคน แล้วในหัวของมันกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?” หลิวอี้เจินถอนหายใจเย็นเยียบในอก เขารู้ดีว่าคนทั้งสองไม่มีความหวังที่จะให้เขารอดกลับมา พวกเขาสละเขาตั้งแต่แรกแล้ว ใครใช้ให้เขาโง่เขลาไปขึ้นเรือลำนี้กัน? ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงจำต้องตามพวกมันไป… หลิวอี้เจินสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะก้มหน้ากล่าว “นายน้อยใหญ่ จั๋วฝานฝากคำพูดมาถึงท่านขอรับ” “พูดมา” แววตาของหวงปู้ชิงเทียนเคร่งขรึม หลิวอี้เจินนิ่งคิดครู่หนึ่ง “จั๋วฝานบอกว่าแผนการของท่านนั้นกระจ่างชัดดั่งกระจก ไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงจัดการหรอกขอรับ” “แค่นั้นรึ? นิสัยอย่างมัน ไม่น่าจะพูดแค่คำหรูหราเช่นนี้” หวงปู้ชิงเทียนแค่นหัวเราะเยาะ หลิวอี้เจินรีบคำนับอีกครั้ง “นายน้อยใหญ่กล่าวได้ถูกต้อง แต่เนื่องจากคำพูดจริงของมันนั้นหยาบคายและไร้มารยาท ไม่คู่ควรแก่การรับฟัง ข้าจึงขอปรับเปลี่ยนถ้อยคำเสียใหม่ แต่ความหมายยังคงเดิมขอรับ” “ฮ่าๆๆ กลัวข้าจะลงอาญาเจ้าสินะ?” หวงปู้ชิงเทียนอ่านความคิดคนทะลุปรุโปร่ง “ช่างเถอะ ข้าเองก็ไม่อยากฟังขยะจากปากมันเช่นกัน ช่างน่าขันที่มันหลงระเริงว่าตนเองรู้แจ้ง ทั้งที่ตัวมันเองยังติดอยู่ในม่านหมอกหนาทึบที่แม้แต่จะมองเห็นยังทำไม่ได้เลย” แม้ผู้ติดตามทั้งสองจะไม่เข้าใจความนัย แต่ความโอหังของหวงปู้ชิงเทียนก็ทำให้ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถาม ทันใดนั้น หลิวอี้เจินก็เริ่มประหม่า เขาคำนับอีกครั้ง “นายน้อยใหญ่ จั๋วฝานมีอีกเรื่องจะแจ้งขอรับ” “ข้าไม่อยากฟัง มันคงเป็นคำคุยโวโอ้อวดเพื่อปั่นหัวข้าให้เสียสมาธิ ปล่อยให้มันจมอยู่กับภาพลวงตาของมันไปเถอะ!” หวงปู้ชิงเทียนโบกมือปฏิเสธ หลิวอี้เจินประสานมือ “นายน้อยใหญ่ จั๋วฝานตั้งใจจะหยามเกียรติท่านจริงๆ แต่ข้าจำต้องรายงานตามตรงขอรับ” “หืม?” หวงปู้ชิงเทียนสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น “พูดมา” “นายน้อยใหญ่ โอสถศักดิ์สิทธิ์เต็มเปี่ยมเม็ดที่สี่ที่ท่านใช้ล่อมันนั้น ตกไปอยู่ในมือมันนานแล้วขอรับ มันเยาะเย้ยท่านว่าท่านไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้…” “ว่าอย่างไรนะ!” หลินเสวียนเฟิงแทรกขึ้นมา “เป็นไปไม่ได้ นายน้อยใหญ่ฝากโอสถเม็ดที่สี่ไว้กับข้าตั้งแต่ต้น มันจะไปอยู่ในมือมันได้อย่างไร!” “นายน้อยหลิน ข้าเองก็ไม่อยากเชื่อ แต่ตอนนั้นมันแสดงให้ข้าดูถึงสี่ขวด ข้าไม่เคยเห็นมันตลอดเวลาที่อยู่กับกลุ่มของมัน นอกจากนี้มันยังบอกว่าพวกท่านทุกคนรู้ดีว่ามันทำอะไรได้บ้าง…” เสียงของหลิวอี้เจินแผ่วลง หวงปู้ชิงเทียนหรี่ตาลง เมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงถูกหว่านลงในใจ หลินเสวียนเฟิงลนลาน “มันขโมยไปด้วยวิชาประหลาดของมันงั้นหรือ?” มือของหลินเสวียนเฟิงวูบไหว ขวดบรรจุโอสถศักดิ์สิทธิ์เต็มเปี่ยมปรากฏขึ้นมา หลินเสวียนเฟิงถอนหายใจยาว “ฮ่าๆๆ ไอ้สวะนั่นมันปั่นหัวเรา! เรายังถือมันไว้อยู่!” หวงปู้ชิงเทียนยังคงจมอยู่ในความคิดโดยไม่ได้สนใจ จนกระทั่งสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป “ไอ้โง่! อย่าเอาออกมา!” หลินเสวียนเฟิงชะงักไปครู่เดียว ทว่านั่นเพียงพอให้ขวดโอสถอันตรธานหายไป “จ-จั๋วฝาน!” หลินเสวียนเฟิงละล่ำละลัก เสียงหัวเราะเยาะของจั๋วฝานดังขึ้นจากพุ่มไม้ไม่ไกล “ฮ่าๆๆ ขอบใจมากนายน้อยหวงปู้ ข้าจะรับของกำนัลของท่านไว้อย่างเต็มใจ!” หลินเสวียนเฟิงกะพริบตาค้างด้วยความตื่นตะลึง หลิวอี้เจินถึงกับหน้าถอดสี *จั๋วฝานอยู่หลังข้ามาโดยตลอดงั้นหรือ?* หวงปู้ชิงเทียนกุมขมับแล้วถอนหายใจ “พวกเจ้ามันงี่เง่าจริงๆ นี่เป็นแผนล่อจั๋วฝานออกมา มันเองก็ไม่รู้ว่าข้าซ่อนโอสถศักดิ์สิทธิ์ไว้ที่ไหน แต่พวกเจ้ากลับประเคนมันให้ถึงมือเอง จะไปโทษใครได้?” ดวงตาของหลินเสวียนเฟิงเบิกกว้างด้วยโทสะ เขาหันไปตะคอกใส่หลิวอี้เจิน “ไอ้คนทรยศ! เจ้าสมคบคิดกับจั๋วฝานใช่ไหม! ข้าจะฆ่าเจ้า!” “นายน้อยหลิน ข้า… ข้าเป็นแค่คนส่งสาส์น ข้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ขอรับ!” หลิวอี้เจินขวัญหนีดีฝ่อ เขาเข้าใจผิดไปว่าจั๋วฝานเพียงแค่ใช้เขาเป็นเครื่องมือส่งคำพูดเยาะเย้ยหวงปู้ชิงเทียน ใครจะไปคิดว่ามันมีแผนซ้อนแผนที่ร้ายกาจขนาดนี้? ที่เลวร้ายที่สุดคือเขาตกเป็นแพะรับบาปในครั้งนี้ เมื่อคนตรงหน้าโกรธจัด ในเมื่อจัดการจั๋วฝานไม่ได้ พวกมันจะลงมือกับใครหากไม่ใช่เขา? ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำปรโลกก็ไม่อาจล้างมลทินนี้ได้! เขาเริ่มจากการเป็นสายลับให้กลุ่มของหวงปู้ชิงเทียน สุดท้ายกลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของพวกมันเอง ช่างตลกร้ายที่สายลับผู้ซึ่งไม่มีใครสงสารกลับต้องพบจุดจบเช่นนี้ เขาได้เห็นถึงความโหดเหี้ยมของจั๋วฝานแล้ว ไม่มีทางรอดไปได้ด้วยดี การถูกตราหน้าว่าเป็นสายลับสองหน้าทำให้เขากระจ่างถึงความอำมหิตของแผนการนี้ในที่สุด หวงปู้ชิงเทียนส่งสัญญาณให้หลินเสวียนเฟิง “หยุดซะ ไม่ใช่ความผิดของมัน มันก็ถูกใช้เป็นเครื่องมือเหมือนกัน” “นายน้อยใหญ่ทรงปรีชาญาณยิ่งนัก!” หลิวอี้เจินรีบคำนับพลางเช็ดเหงื่อ หวงปู้ชิงเทียนไม่สนใจเขาอีกต่อไป แต่หันไปทางป่า “ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ทำไมไม่ปรากฏตัวออกมาคุยกันหน่อยล่ะ?” “ฮ่าๆๆ มีอะไรให้คุยกันหรือ? แต่ในเมื่อท่านยืนกราน ข้าก็จะไปพบ ข้าอยากเห็นกับตาว่าใบหน้าบูดเบี้ยวสิ้นหวังของคนแพ้มันเป็นอย่างไร!” จั๋วฝานก้าวออกมาจากพุ่มไม้ด้วยรอยยิ้ม คนอื่นๆ ที่เหลือพากันหน้าซีดเผือดด้วยความตื่นกลัว ฉายา 'มังกรปีศาจทะยานฟ้า' นั้นไม่ได้มาเพราะโชคช่วย “ลูกน้องของท่าน… ดูเหมือนจะหวาดกลัวข้ามากนะ” จั๋วฝานเยาะเย้ย หวงปู้ชิงเทียนยิ้มเย็นโดยไม่มีทีท่าโกรธเคือง “จั๋วฝาน มีคำกล่าวหนึ่งที่เหมาะกับเจ้าในตอนนี้มาก อย่าทำตัวเด่นเกินไป ไม่งั้นจะโดนสายฟ้าฟาดเอา” “ฮ่าๆๆ ข้าทำตัวเด่นมาตั้งแต่เกิด แต่ก็ยังไม่มีสายฟ้าไหนกล้ามาแตะตัวข้าเลยสักครั้ง แม้จะสงสัยอยู่บ้างว่ามันจะรู้สึกอย่างไร แต่มันต้องน่าตื่นเต้นไม่น้อย!” จั๋วฝานหัวเราะลั่น หวงปู้ชิงเทียนส่ายหน้าพลางยิ้ม “เจ้าจะได้รู้ในเร็วๆ นี้แน่นอน” จั๋วฝานหรี่ตาลง จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหวงปู้ชิงเทียนด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ “อีกอย่างนะจั๋วฝาน ขวดที่เจ้าใช้หลอกตาคนแก่นั่นคงเป็นขวดที่เจ้าเก็บได้ระหว่างทางแต่ไม่เคยเอาออกมาใช่ไหมล่ะ? พอลุงหลิวเห็นขวดสี่ขวด เลยด่วนสรุปไปเอง ไม่อย่างนั้นมันคงไม่กล้าโกหกข้าหรอก” มุมปากของหวงปู้ชิงเทียนกระตุกเป็นรอยยิ้ม จั๋วฝานเลิกคิ้ว “ไม่เลวเลยนายน้อยหวงปู้ เจ้าไม่ได้โง่เขลาเหมือนพวกใช้แต่กำลังพวกนั้น” “ฮ่าๆๆ ข้าถูกลิขิตมาให้เป็นราชา จะโง่เขลาได้อย่างไร? แต่เอาเข้าจริง การจะมองทะลุแผนของเจ้าในทันทีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ที่ข้าฉุกคิดขึ้นมาได้ก็เพราะเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นนี่แหละ” หวงปู้ชิงเทียนแสยะยิ้ม “จั๋วฝาน เจ้าไม่ได้ถือครองกุญแจสองดอกสำหรับทางออกทางน้ำไว้กับตัวหรอกหรือ?” จั๋วฝานอุทาน “ท-ท่านรู้ได้อย่างไร… อย่าบอกนะว่า…” “ถูกต้อง ข้าส่งคนไปวางมันไว้ในเส้นทางของเจ้าตอนที่เจ้าอยู่กับกลุ่มของหลัวหยุนไห่ ข้ามั่นใจว่าเจ้าไม่มีทางปล่อยมันให้หลุดมือไปแน่ ดังนั้นเมื่อหลิวอี้เจินรายงานว่าเจ้าไม่ได้พูดถึงมันตอนพบกับฉู่ชิงเฉิง ข้าก็เข้าใจทันทีว่าเจ้ากำลังวางแผนจะใช้มันในจังหวะที่สำคัญที่สุด เจ้าเคยบอกว่าเราเหมือนกัน คือเราต่างไม่ยอมเปิดไพ่ในมือให้ใครเห็นง่ายๆ ฮ่าๆๆ น่าเสียดายที่ข้ารู้ไพ่ในมือเจ้าไปแล้วสองใบ!” จั๋วฝานตัวสั่นสะท้านเป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความหวาดกลัวออกมา ในสมองของเขาประมวลผลทุกอย่างอย่างรวดเร็วจนเหงื่อซึมเต็มหน้าผาก หัวใจของหวงปู้ชิงเทียนเปี่ยมไปด้วยความสะใจ “ท่านอาจารย์เหลิ่งเคยกล่าวว่า ยอดคนแห่งตำราพิชัยสงครามคือการใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ ไม่ใช่แค่ล่อให้ศัตรูติดกับ แต่ต้องควบคุมทุกย่างก้าวของพวกมัน ชักนำพวกมันไปยังที่ที่เราต้องการ จั๋วฝาน ตั้งแต่เจ้าพบกับหลัวหยุนไห่ ทุกการกระทำและจุดมุ่งหมายของเจ้า ล้วนเป็นไปตามแผนที่ข้าขีดไว้!” “รวมถึงการต่อสู้ก่อนหน้านี้ด้วย แม้ว่าวิชาพิศดารของเจ้าจะทำให้ข้าปวดหัว แต่การยอมปล่อยให้เจ้าชนะทุกครั้งนั่นแหละคือส่วนหนึ่งของแผนการ เพื่อให้เจ้าก้าวขึ้นเป็นผู้นำกลุ่มพันธมิตรโดยสมบูรณ์ นั่นคือวิธีที่ดีที่สุดที่จะรับประกันว่าเจ้าจะต้องเดินเข้าสู่เส้นทางนรกที่ข้าค่อยๆ ปูไว้ให้อย่างบรรจง ยังจะบอกอีกหรือว่าเจ้าไม่เคยสงสัยเลยว่าทำไมการเดินทางของเจ้าถึงได้ราบรื่นนัก?” “เจ้าหลงระเริงในตัวเองมากเกินไป คิดว่าตนเองแน่จริงที่เผชิญหน้ากับคนนับพันและช่วยทุกคนออกมาจากปากเหวได้งั้นหรือ? หึ เจ้าแพ้แล้ว ทั้งหมดก็เพราะความหยิ่งผยองของเจ้าอย่างไรเล่า ยกตัวอย่างเช่นการปะทะที่หนองน้ำโลหิตสังหาร เจ้าเคยคิดไหมว่าทำไมข้าถึงไม่แสดงฝีมือเต็มที่? เจ้าคิดว่าข้าแค่โอหังและมองเจ้าเป็นปลาในตุ่มที่อยากจะแกล้งเล่นสนุกงั้นรึ? ฮ่าๆๆ ข้าจงใจโยนเกมให้เจ้าต่างหาก…” จั๋วฝานตัวสั่นเทา เขาถอยหลังไปสามก้าว ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้าตามหลังกลุ่มคนทั้งสามไป *ข้า… แพ้อย่างหมดรูปแล้ว…* จั๋วฝานตะโกนก้องในใจ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เขาจะสูญเสียการควบคุมได้ถึงเพียงนี้ ในขณะที่ฝ่ายของหวงปู้ชิงเทียนต่างส่งเสียงหัวเราะอย่างโอหัง ในที่สุด จั๋วฝานก็ถูกตีจนพ่ายแพ้ไปจนได้…