บทที่ 289, พิกัดยาเม็ดที่สอง "รายงาน!" เสียงตะโกนดังก้องดึงความสนใจของทุกคน ชายคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในสภาพเหงื่อท่วมกาย เสื้อผ้าอาภรณ์ขาดวิ่น เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าคนกลุ่มนั้น "น-นายน้อยพวกเราพบพิกัดของ 'โอสถศักดิ์สิทธิ์เอ่อล้น' เม็ดที่สองแล้วขอรับ" "หา?" ทุกคนหูผึ่งขึ้นมาทันที คำแนะนำของจั๋วฟานได้ผลจริง แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังกระหายที่จะออกไปไขว่คว้ามันมาด้วยตัวเอง โอกาสงามตรงหน้า มีหรือจะปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ? โอสถเม็ดนี้คือความหวังที่จะได้ยอดฝีมือ 'ขอบเขตดาราจรัส' คนใหม่มาประดับตระกูล เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของพวกเขาขึ้นอีกขั้น พวกเขาจึงตอบรับอย่างพร้อมเพรียง "อยู่ที่ไหน!" "ห่างออกไปห้าสิบลี้ 'หนองน้ำโลหิตสังหาร' ขอรับ!" ชายผู้นั้นประสานมือรายงานอย่างนอบน้อมด้วยความดีความชอบที่สมควรได้รับรางวัล "เมื่อห้าวันก่อน พวกเราได้รับคำสั่งให้ตามหานายน้อยจั๋ว แต่โชคชะตาเล่นตลกทำให้เราไปพบขวดยาโอสถศักดิ์สิทธิ์เอ่อล้นเข้าที่นั่น ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือโชคชะตา โอสถเม็ดนั้นกำลังจมลึกอยู่ในรังของสัตว์วิญญาณระดับ 3 'จระเข้โลหิต' พวกเราจึงเลือกที่จะรีบกลับมารายงานแทนที่จะเอาชีวิตไปทิ้งขอรับ" จระเข้โลหิต? ความปิติยินดีในใจของทุกคนมอดดับลงทันที จระเข้โลหิตเป็นสัตว์วิญญาณที่ล่าเป็นฝูงและหวงถิ่นยิ่งกว่าสิ่งใด แม้จะเป็นเพียงสัตว์วิญญาณระดับ 3 แต่นามของพวกมันก็เพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือขอบเขตดาราจรัสยังต้องก้าวถอยหลัง วิธีที่ง่ายที่สุดในการประเมินความแข็งแกร่งของรังนี้ ก็เพียงแค่มองไปที่ขนาดของมัน หลงสิงหยุนเอ่ยถาม "กี่ตัว?" "โอ้... ข้าลืมบอกไป ประมาณสามหมื่นตัวขอรับ!" ชายคนนั้นกล่าวเสียงสั่น ซี้ด~ ความตกตะลึงฉายชัดบนใบหน้าของทุกคน จระเข้โลหิตสามหมื่นตัว แม้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตดาราจรัสสิบคน หรือยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ลึกล้ำอีกร้อยคน ก็ยากจะเอาตัวรอดจากคมเขี้ยวฝูงมหาศาลนั้นได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกองกำลังของพวกเขาที่มีอยู่แค่สองถึงสามพันคน ทันทีที่พวกเขาบุกเข้าไป ฝูงจระเข้โลหิตคงรุมทึ้งพวกเขาจนไม่เหลือชิ้นดี ทุกคนจึงหันไปมองจั๋วฟานเพื่อรอดูว่าเขาจะตัดสินใจอย่างไร ทว่าเจ้าตัวกลับสงบนิ่งราวกับรูปปั้น สะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจ "นำทางไป" "พี่จั๋ว ท่านทำได้จริงหรือ?" พวกเขามองดูเขาด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง จั๋วฟานยิ้มมุมปากอย่างลึกลับ ก่อนจะเอ่ยหยั่งเชิง "หึหึหึ เดี๋ยวถึงที่นั่นก็รู้เอง" เขาก้าวเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ความลึกลับที่เขาสร้างขึ้นทำให้ทุกคนเดินตามหลังเขาไปอย่างสับสน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตระกูลหลัวอันต้อยต่ำที่ถูกลืมเลือนจะก้าวขึ้นมาถึงจุดนี้ได้ ชายผู้นี้ช่างแข็งแกร่งเหนือจินตนาการ เขาสามารถฟันฝ่าอุปสรรคทุกอย่างมาได้เสมอไม่ว่าจะยากเย็นเพียงใด หลัวหยุนไห่, เซวียหนิงเซียง และคนของจั๋วฟานอีกร้อยชีวิตต่างติดตามเขาทันทีที่เขาเคลื่อนไหว สำหรับสองคนแรกนั้นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว ส่วนคนร้อยชีวิตที่เดิมเป็นคนของตระกูลอื่น กลับเดินตามหลังจั๋วฟานประหนึ่งฝูงแกะที่เดินตามต้อนของคนเลี้ยง อีกอย่าง ในเมื่อตระกูลที่พวกเขาเป็นคนรับใช้ต่างก็เป็นพันธมิตรกันอยู่แล้ว จะไปสนใจอะไร? [อย่างน้อยก็ควรไปกับนายของเจ้าแม้จะดูไม่สมควรก็ตาม!] พวกเขาอดไม่ได้จริงๆ ในเมื่อจั๋วฟานเปรียบเสมือนประภาคารแห่งความปลอดภัย ผู้คนต่างยินดีที่จะติดตามเขาไปทุกที่ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่อาจสั่นคลอน น่าเสียดายที่ตระกูลหลัวผู้โชคดียังไม่ได้ขึ้นเป็นตระกูลใหญ่ มิเช่นนั้นผู้คนเหล่านี้คงเปลี่ยนฝั่งมาเข้ากับเขาตั้งแต่แรกแล้ว "เจ้าเด็กนั่นกำลังดึงทุกคนไปจากเรา ข้ามองเห็นแล้วว่า 'การประลองลับ' นี้จะจบลงอย่างไร พวกคนรับใช้ครึ่งหนึ่งของเราคงยอมหันไปภักดีกับตระกูลหลัวแน่" หลงสิงหยุนทอดถอนใจ เซี่ยเทียนซางยักไหล่ "นั่นคือพลังแห่งเสน่ห์ไงล่ะ ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิผู้เกรียงไกรหรือหัวหน้าตระกูลธรรมดา ทุกคนล้วนต้องมีแรงดึงดูดส่วนบุคคล เราทุกคนก็มี! แต่ในกรณีของจั๋วฟาน ในขณะที่ของเราเป็นเพียงประกายไฟ แสงของเขากลับเจิดจรัสประหนึ่งดาราที่แผ่รัศมี!" เซี่ยเทียนซางติดตามไปอย่างใกล้ชิด หลงสิงหยุนหัวเราะเบาๆ ตามหลังมา ส่วนฉู่ชิงเฉิงมองดูร่างที่เย่อหยิ่งและโดดเดี่ยวเบื้องหน้าด้วยสายตาครุ่นคิด ก่อนจะก้าวตามไปเช่นกัน พื้นที่ป่าไม้ว่างเปล่าลงในทันที ทุกคนต่างมุ่งหน้าสู่หนองน้ำโลหิตสังหาร ผู้ชมเบื้องหลัง 'ศิลาธาตุสวรรค์' เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายกับการแสดงที่จืดชืดจึงทยอยกลับไปนั่งประจำที่ตามคำแนะนำของตูกูจ้านเทียน ทุกคนต่างคาดเดาว่าจั๋วฟานใช้วิธีใดถึงสามารถแย่งชิงโอสถมาจากหวงผู่ชิงเทียนได้ เห็นได้ชัดจากสภาพของเขาว่าไม่ได้มีการปะทะกันเกิดขึ้น แล้วเขาทำได้อย่างไรกัน... ชายเจ้าของปัญหากำลังเดินทอดน่องอย่างสบายใจ บางทีความเหนื่อยล้าจากช่วงหลายวันมานี้อาจไม่ได้จางหายไปไหน แต่มันกลับยิ่งทำให้เขาดูเหนื่อยล้ามากขึ้นจนกลายเป็นการเดินที่เชื่องช้าเช่นนี้ ทว่ามันกลับทำให้กลุ่มของหลงสิงหยุนกระวนกระวาย พวกเขาใจร้อนอยากจะไปถึงหนองน้ำโลหิตสังหารให้เร็วที่สุด น่าขันสิ้นดีที่การประลองลับแห่งศตวรรษนี้ถูกลดทอนลงเหลือเพียงการตามล่าโอสถระดับ 8 จั๋วฟานไม่ได้รีบร้อนแม้แต่น้อย เขาดำเนินไปตามจังหวะของตัวเอง ระหว่างนั้นเขาก็สั่งให้คนอื่นๆ คอยสำรวจสภาพแวดล้อมระหว่างที่เดินทางไปด้วย ในสายตาของเขา โอสถศักดิ์สิทธิ์เอ่อล้นก็เป็นเพียงรางวัลสำหรับผู้ชนะการต่อสู้ครั้งสุดท้ายนี้เท่านั้น มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะต้องออกตามหามันในเมื่อทางออกและกุญแจมีความสำคัญกว่ามาก เมื่อเขามีกุญแจเหล่านั้นอยู่ในมือ เขาก็ต้องหาทางออก โดยเฉพาะสำหรับพวกไร้ประโยชน์บางกลุ่ม และมันก็ดูเหมือนจะได้ผลอย่างดีเยี่ยมในการช่วยแบ่งเบาภาระของเขาด้วยเช่นกัน เขาจึงผ่อนความเร็วลง ใช้เวลาช่วงนี้ให้คนอื่นตามหากุญแจ กลุ่มของหลงสิงหยุนนั้นไม่เข้าใจสิ่งที่เขาทำ พวกเขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการบุกเข้าไปชิงโอสถระดับ 8 เม็ดนั้น "พี่ใหญ่จั๋ว ข้าเจอกุญแจแล้ว!" เซวียหนิงเซียงกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงพร้อมยื่นผลึกสีแดงให้ จั๋วฟานมองดูผลึกสีแดงขนาดเท่ากำปั้น มันเย็นเฉียบเมื่อสัมผัส นั่นบอกเขาว่านี่คือกุญแจหยินของทางออกไฟ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือหากุญแจหยางธาตุไฟ แล้วเซวียหนิงเซียงก็จะปลอดภัย! นั่นจะช่วยให้เขามีพื้นที่ในการต่อสู้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องพะวงหน้าพะวงหลัง จั๋วฟานยิ้มกว้างพร้อมลูบหัวที่น่ารักของนาง "ทำได้ดีมาก หนิงเอ๋อร์!" เซวียหนิงเซียงหัวเราะคิกคัก ทำให้หลงสิงหยุนถอนหายใจ "แม่นางเซวีย การพบโอสถศักดิ์สิทธิ์เอ่อล้นนั้นดีกว่ามากนะ ไม่ใช่แค่จะเป็นประโยชน์แก่ตระกูลของเรา แต่ตัวเจ้าเองก็จะได้รับความดีความชอบด้วย!" จั๋วฟานทำเพียงส่ายหน้า แต่เซวียหนิงเซียงไม่สนใจคำพูดนั้น "ฮึ ข้าไม่สนหรอกนะเรื่องโอสถวิเศษพวกนั้น นั่นมันความคิดของพวกท่านต่างหาก ข้าสนใจแค่สิ่งที่พี่ใหญ่จั๋วต้องการเท่านั้น!" จั๋วฟานสะดุ้งเฮือกมองนางด้วยสายตาประหลาดใจ เขาไม่เคยบอกสิ่งที่คิดไว้ในใจแม้จะอยู่ด้วยกันมาหลายวัน แต่หนิงเอ๋อร์กลับอ่านความต้องการของเขาได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่แม้แต่พันธมิตรของเขายังไม่รู้ เด็กสาวผู้ใสซื่อและไม่เป็นพิษเป็นภัยผู้นี้... หลงสิงหยุนส่ายหน้า "แม่นางหนิงเอ๋อร์ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของพี่จั๋ว ทำไมเขาถึงอยากได้พวกกุญแจล่ะ? มีแต่คนขลาดเขลาเท่านั้นที่มองหาทางออก ในขณะที่คนมีคุณธรรมอย่างพี่จั๋วต้องสนใจโอสถศักดิ์สิทธิ์เอ่อล้นมากกว่าอยู่แล้ว จริงไหม?" หลงสิงหยุนหันไปถามจั๋วฟาน ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา [ไอ้สารเลว แน่นอนสิว่าข้าต้องการกุญแจเพื่อที่จะได้สลัดพวกเจ้าที่น่าสมเพชนี้ทิ้งไปเสียที เลิกมาเกาะติดข้าได้แล้ว! มีเพียงหนิงเอ๋อร์เท่านั้นที่รู้ใจข้าจริงๆ] จั๋วฟานด่าทอในใจ แต่ไม่อาจโต้แย้งรอยยิ้มที่สว่างไสวของหลงสิงหยุนได้ [บางทีเพื่อชื่อเสียงของข้า มิเช่นนั้นพวกเขาคงตราหน้าข้าว่าขี้ขลาด หากข้าอธิบายไป พวกเขาคงคิดว่าข้าเป็นตัวถ่วงและส่งผลต่อพันธมิตรของเรา] จั๋วฟานทำได้เพียงพยักหน้า "ใช่ พี่หลงกล่าวได้ถูกต้อง โอสถศักดิ์สิทธิ์เอ่อล้นนั้นสำคัญกว่าพวกกุญแจมากนัก" หลงสิงหยุนทำหน้าภูมิใจและแกล้งแหย่เซวียหนิงเซียงด้วยคิ้วของเขา นางดูเศร้าหมองลงทันทีพลางมองจั๋วฟานเหมือนลูกสุนัขที่ถูกเตะ "ข้ายังเชื่อว่าข้าพูดถูก พี่ใหญ่จั๋วต้องการ..." "เอ่อ หนิงเอ๋อร์ อย่าเศร้าไปเลย สิ่งนี้คือกุญแจ..." จั๋วฟานกำลังอธิบายอย่างลนลาน แต่แล้วเขาก็หยุดชะงัก เมื่อมีแสงสีเหลืองพุ่งตรงมาที่ใบหน้าของเขา จั๋วฟานคว้ามันไว้อย่างง่ายดายและพบว่ามันให้ความรู้สึกเหมือนผลึกสีแดง แม้จะเป็นสีเหลืองก็ตาม จั๋วฟานดีใจเป็นอย่างยิ่ง "กุญแจหยินธาตุโลหะ!" จั๋วฟานหันไปมองทิศทางที่ผลึกพุ่งมา [ใครกันที่ทำดีกับข้าถึงเพียงนี้? ออกมาอธิบายสิ!] ทว่าจั๋วฟานกลับหันหัวหนีไปอย่างเก้อเขินในเวลาต่อมา ฉู่ชิงเฉิงส่งสายตาเย็นชามาที่เขา ก่อนจะเดินตรงมาหาเซวียหนิงเซียงและพานางไปอีกทาง "มาเถอะ ไปหากุญแจอันอื่นกัน!" "แต่พี่ใหญ่จั๋วบอกว่าเขาไม่ต้องการมันนะ!" "เลิกสนใจความเสแสร้งของเขาได้แล้ว!" ฉู่ชิงเฉิงแค่นเสียง จั๋วฟานรู้สึกขนลุกซู่ [ตอนนี้มีสองคนแล้วที่รู้ทันข้า!] หลงสิงหยุนมองดูหญิงสาวทั้งสองด้วยความฉงน "นั่นแปลกมาก เป็นเรื่องปกติที่เด็กสาวใสซื่ออย่างหนิงเอ๋อร์จะเข้าใจเจตนาของพี่จั๋วผิด แต่ประมุขฉู่เป็นหญิงสาวผู้สง่างามและมีความทะเยอทะยาน เหตุใดนางถึงเสียเวลามาตามหาด้วยเล่า?" "ฮ่าๆๆ จะถามข้าหรือ?" จั๋วฟานหัวเราะแห้งๆ เพื่อกลบเกลื่อนความถอนหายใจในใจ เขาเป็นประเภทหมาป่าเดียวดายทั่วไป แทบไม่มีใครล่วงรู้ความคิดของเขา แต่ตอนนี้กลับมีหญิงสาวถึงสองคนปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันและทำลายตรรกะทุกอย่างที่เขามี [นี่หรือคือเพื่อนรู้ใจในตำนาน?] เสียงหัวเราะเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขา เขา ผู้เป็นเพียงนักฝึกตนมารที่เย็นชา ไม่เคยเข้าใจเรื่องของสตรีเพศในฐานะเพื่อนสนิทมาก่อน ทว่า... [ความรู้สึกนี้ก็ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ] จั๋วฟานเริ่มออกเดินต่อไปยังหนองน้ำโลหิตสังหาร ทิ้งหลงสิงหยุนที่ยืนงงไว้เบื้องหลัง สิ่งที่ควรใช้เวลาเพียงห้าวัน กลับกลายเป็นว่าต้องใช้เวลาถึงสิบวันด้วยเหตุผลที่จั๋วฟานทำตัวเฉื่อยชา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเสียเปล่าหากพิจารณาจากสมบัติล้ำค่าที่เขาเก็บเกี่ยวมาได้ตลอดทาง จากกุญแจทั้งหมดสิบดอก พวกเขาพบแล้วสี่ดอก โดยมีเพียงกุญแจธาตุโลหะเท่านั้นที่ครบสมบูรณ์ ตอนนี้เหลือเพียงแค่ตามหาทางออกธาตุโลหะเท่านั้น ถึงกระนั้น การเคลื่อนขบวนที่เชื่องช้าก็มีข้อเสีย... มีใครบางคนชิงตัดหน้าพวกเขาไปเสียแล้ว...