Chapter 324, Every Trick in the Book

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:39

บทที่ 324: สารพัดกลอุบาย [อนาคตเป็นของเรา!] ถ้อยคำเรียบง่ายทว่าเปี่ยมไปด้วยพลังนั้น ทำให้ความทะเยอทะยานในใจของคนทั้งสามจากตระกูลโยวขยายตัวอย่างไร้ขีดจำกัด พวกเขาจ้องมองรอยยิ้มของหวงผู่ชิงเทียน พลันรู้สึกว่า ‘โอสถศักดิ์สิทธิ์เปี่ยมพลัง’ (Brimming Sacred Pill) ในมือหนักอึ้งราวกับขุนเขาไท่ซาน เม็ดโอสถและคำพูดเหล่านั้น คือข้อเสนอที่สมบูรณ์แบบจนมิอาจปฏิเสธได้ หวงผู่ชิงเทียนเคยกล่าวเช่นเดียวกันนี้กับเหล่ามังกรทั้งหกและหงส์หนึ่งเดียวก่อนจะเข้าสู่หุบเขาแห่งสัตว์อสูร ว่าอนาคตอยู่ในกำมือของพวกเขา และพวกเขาจะก้าวข้ามประมุขตระกูลของตนเองไปสู่ความรุ่งโรจน์ที่เหนือกว่า เมื่อพวกเขารับโอสถนั้นมา นั่นหมายความว่าพวกเขาได้ตกลงยอมศิโรราบต่อหวงผู่ชิงเทียนอย่างเต็มตัว ต่อจากนี้พวกเขาจะติดตามเขาอย่างหลับหูหลับตา ซึ่งนั่นหมายถึงโครงสร้างและผลประโยชน์ของตระกูลทั้งสามจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง นั่นหมายความว่า เมื่อใดที่พวกเขาก้าวขึ้นเป็นประมุขตระกูล พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดเคียงข้างและปฏิบัติตามคำสั่งของหวงผู่ชิงเทียนอยู่ดี โอสถศักดิ์สิทธิ์เปี่ยมพลังเพียงเม็ดเดียวนี้ ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องหมายแห่งความจงรักภักดีของพวกเขาเท่านั้น แต่มันหมายถึงการตีตราจองทั้งตระกูล ทั้งกองกำลัง ทรัพย์สิน และแม้แต่จิตวิญญาณของพวกเขา แผนการของหวงผู่ชิงเทียนที่ใช้รวบรวมทายาทตระกูลทั้งสามนี้ แยบยลยิ่งกว่าวิธีที่หวงผู่เทียนหยวนใช้เอาชนะใจเหล่าประมุขตระกูลในปัจจุบันหลายเท่านัก ตราบใดที่คนทั้งสามยังคงยึดมั่นในตัวเขา อนาคตของตระกูลทั้งสามย่อมอยู่ในกำมือเขา หวงผู่ชิงเทียนไม่กังวลแม้แต่น้อยว่าเหล่าประมุขตระกูลเฒ่าหัวโบราณจะคัดค้านหรือไม่ หากพวกตาแก่นั่นอยากตายนัก ก็เชิญขัดขวางดูได้เลย! โยวอวี่ซานและพวกพ้องมองหน้ากันด้วยความโศกเศร้า สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของโอสถที่เพิ่มขึ้นในทุกขณะจิต แม้จะดีใจที่ได้โอสถศักดิ์สิทธิ์มาครอบครอง แต่มันแลกมาด้วยการทรยศต่อตระกูลของตนเอง ทว่าหากปฏิเสธไป หวงผู่ชิงเทียนจะทำอย่างไร? คนทั้งสามถูกดึงรั้งไว้ด้วยทางเลือกสองทาง แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจได้ พวกเขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “พวกเราขอบพระคุณท่านคุณชายใหญ่ที่เมตตา!” การตัดสินใจในวันนี้ได้ปิดผนึกชะตากรรมของตระกูลพวกเขาให้กลายเป็นเพียงเบี้ยล่างไปตลอดกาล แต่หากปฏิเสธ พวกเขาก็คงจบชีวิตลงบนภูเขาลูกนี้ เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ทั้งสามจึงเลือกผลประโยชน์ของตนเป็นที่ตั้ง ถึงแม้จะต้องแปรพักตร์ต่อหน้าธารกำนัลก็ช่างปะไร ตราบใดที่มี ‘สำนักผู้สำเร็จราชการ’ (Regent Estate) หนุนหลัง ต่อให้เป็นประมุขหรือผู้อาวุโสของตระกูลตนเองก็ไม่กล้าแตะต้องพวกเขาแน่นอน แถมตำแหน่งประมุขตระกูลยังถูกการันตีไว้แล้ว เป็นเพียงสุนัขรับใช้ที่จงรักภักดีของหวงผู่ชิงเทียนจะเป็นไรไป? เหนือคนหนึ่งคน แต่เป็นใหญ่เหนือผู้คนนับหมื่น... เพียงแค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ความกังวลของพวกเขาจางหายไป หวงผู่ชิงเทียนพยักหน้าและหัวเราะร่า... “ฮ่าฮ่าฮ่า...” หวงผู่เทียนหยวนกระตุกยิ้มขณะเฝ้ามองบุตรชายผู้ปรีชาสามารถ หัวเราะเสียงดังเพื่อกลบเกลื่อนรอยแค้นในใจ เขาเห็นสีหน้าอันกลัดกลุ้มของเหล่าประมุขตระกูลทั้งสาม หวงผู่ชิงเทียนไม่ได้ทำเพียงแค่เดินตามแผนการรวมแผ่นดินของสำนักเท่านั้น แต่ยังชักจูงคนรุ่นใหม่ให้กระหายอำนาจจนกล้าท้าทายผู้อาวุโส แม้แต่คนตาบอดยังดูออกว่าหวงผู่ชิงเทียนกำลังเร่งสร้างรากฐานเพื่อก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งแทนที่บิดาตน ถึงกระนั้น แผนการรวมตระกูลโดยไม่ต้องนองเลือดของสำนักก็ให้ประโยชน์มหาศาล ผู้อาวุโสของสำนักต่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง ดูได้จากแววตาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ตำแหน่งประมุขของสำนักผู้สำเร็จราชการสงวนไว้ให้แก่ผู้ที่แกร่งที่สุด พ่อลูกจะฆ่าฟันกันเองก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่ว่าที่ประมุขคนใหม่นำความรุ่งโรจน์มาสู่สำนักได้ และเมื่อได้เห็นหวงผู่ชิงเทียนใช้เล่ห์เหลี่ยมเพทุบายและอำนาจในมือได้อย่างสมบูรณ์แบบดั่งจักรพรรดิผู้ปกครองแผ่นดิน เหล่าผู้อาวุโสยิ่งรักใคร่เอ็นดูเขามากขึ้นไปอีก ใครเล่าจะกล้าตำหนิเขาที่เรียกพวกเขาว่า ‘ตาแก่’? [ตราบใดที่เจ้าทำให้สำนักรุ่งเรืองไปอีกพันปี จะเรียกพวกเราว่ากองกระดูกก็ไม่เป็นไร!] หวงผู่เทียนหยวนมองเหล่าผู้อาวุโสที่ยืนยืดอกอยู่เบื้องหลังแล้วถอนหายใจอย่างหดหู่ [หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไอ้เด็กนั่นคงกลับมาพร้อมกับศีรษะของจั๋วฟานและได้รับความดีความชอบสูงสุด] [แล้วข้าล่ะ จะเหลืออะไร?] หวงผู่เทียนหยวนหรี่ตาลง ไม่อาจแบกรับความเครียดและความคับแค้นใจได้อีกต่อไป “ท่านเลิ่ง ท่านมั่นใจเพียงใดกับแผนการกำจัดจั๋วฟาน?” “หากเป็นผู้อื่น ข้ากล้าเอาหัวเป็นประกัน แต่กับจิ้งจอกเจ้าเล่ห์เช่นมัน ข้าให้ได้เพียงเก้าสิบส่วน” เลิ่งอู๋ฉางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หัวใจของหวงผู่เทียนหยวนสั่นสะท้าน [ความมั่นใจขนาดนั้นยังถือว่าน้อยไปงั้นหรือ...] ชายผู้ทรงอำนาจเริ่มวิตกถึงชะตากรรมของจั๋วฟาน และเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกชิงชังความเฉลียวฉลาดของเลิ่งอู๋ฉาง [เจ้าวางแผนอะไรไว้กันแน่? มีใครในโลกนี้ที่สามารถรอดพ้นจากเงื้อมมือของท่านได้ด้วยหรือ?] หวงผู่เทียนหยวนถอนหายใจ อารมณ์ดำดิ่งสู่ห้วงลึกแห่งความสิ้นหวัง เลิ่งอู๋ฉางยิ้มอยู่ภายใน เขารู้ดีว่าประมุขตระกูลผู้นี้คิดอะไร แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่ สมองอันอัจฉริยะของเขานั้นหาได้ยากยิ่งในโลกนี้ ไม่ว่าใครจะขึ้นเป็นประมุขของสำนัก เขาก็ยังคงเป็นมือขวาหรือมือซ้ายที่ขาดไม่ได้อยู่ดี เพราะเขามีอำนาจในมือ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่แคร์ความคิดของหวงผู่เทียนหยวน คนเดียวที่อยู่ในสายตาเขาตอนนี้คือจั๋วฟาน—คนแรกที่สามารถหลุดรอดจากแผนการที่ไร้ช่องโหว่ของเขาไปได้ เขาพบว่ามันเป็นเรื่องยากเกินไปที่จะหยั่งรู้การกระทำของจั๋วฟาน และนักวางแผนผู้หยิ่งผยองผู้นี้ก็รู้สึกถึงภัยคุกคามที่ไม่ต่างจากที่เคยรู้สึกต่อจูเก๋อฉางเฟิง ในจุดนี้ ผลประโยชน์ของหวงผู่ชิงเทียนและตัวเขาตรงกัน นั่นคือ... ต้องกำจัดจั๋วฟานให้สิ้นซาก ... “เอาล่ะ ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็รีบดื่มโอสถเสีย หลังจากบรรลุเข้าสู่ขอบเขต ‘ร่างสถิต’ (Radiant Stage) แล้ว เราจะไปล่าเจ้าสวะนั่นกัน!” หวงผู่ชิงเทียนยิ้มให้ทั้งสาม พวกเขาทั้งหมดทำหน้างุนงง โยวอวี่ซานเป็นคนแรกที่เอ่ยถาม “ท่านคุณชายใหญ่ เรายังไม่ทราบเบาะแสเลย ท่านรู้ที่ซ่อนของมันหรือ? และที่สำคัญ ทำไมเราไม่รีบไปล่ามันเดี๋ยวนี้เลยเล่า แทนที่จะรอให้บรรลุพลังก่อน?” “ฮ่าฮ่าฮ่า จั๋วฟานบาดเจ็บสาหัส มันย่อมต้องหาที่ซ่อนตัวที่ไม่มีใครหาพบ แม้แต่ข้าก็ยังหาไม่เจอ แต่ท่านเลิ่งรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว มันจะต้องปรากฏตัวที่แห่งหนึ่ง และนั่นคือจุดที่เราจะดักรอสังหารมัน ในช่วงที่มันกำลังเลียแผล เราจะยังไม่ถูกรบกวน นี่คือโอกาสดีที่สุดในการเพิ่มพูนพลัง เมื่อทุกอย่างพร้อม เราจะซุ่มโจมตีมันจนไม่เหลือช่องให้หนี!” หวงผู่ชิงเทียนหัวเราะลั่น ทั้งสามพยักหน้าอย่างเลื่อมใส “หากท่านเลิ่งบอกเช่นนั้น ย่อมต้องเป็นความจริง!” ทั้งสามวางค่ายกลป้องกันง่ายๆ รอบตัวและกลืนโอสถศักดิ์สิทธิ์เปี่ยมพลังลงไป หวงผู่ชิงเทียนยิ้ม สั่งให้เยี่ยนฟู่และคนอื่นๆ คอยเฝ้ายาม เขาวางค่ายกลป้องกันของตนเองแล้วกลืนโอสถลงไปเช่นกัน พวกเขาทั้งสี่คือยอดฝีมือระดับสูงสุดของขอบเขต ‘ลึกซึ้งแห่งสวรรค์’ (Profound Heaven) ที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขต ‘ร่างสถิต’ ด้วยพลังของโอสถศักดิ์สิทธิ์เปี่ยมพลัง พลังจิตของหวงผู่ชิงเทียนจะเพิ่มพูนขึ้นนับสิบเท่า ต่อให้เป็นจั๋วฟานที่มีวิชา ‘เคลื่อนย้าย’ (Shift) ก็ไม่มีทางหลุดรอดไปได้ จุดจบของจั๋วฟาน... มาถึงแล้ว ... ในอีกสถานที่หนึ่ง นกสายฟ้าสีม่วงตัวหนึ่งยืนนิ่งอยู่หน้าถ้ำมืดสนิท เสียงเปรี้ยะปรั๊วะของสายฟ้าที่แผ่ออกมานั้นเพียงพอที่จะขับไล่สัตว์อสูรทุกชนิดที่ย่างกรายเข้ามา ชายผู้โชกเลือดนอนแน่นิ่งอยู่ภายในถ้ำ ปีกและแขนที่ถูกฉีกกระชากไป นั่นเป็นครั้งแรกที่จั๋วฟานตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิตเช่นนี้ เฉี่ยวเอ๋อร์หันกลับมามองด้วยความเป็นห่วงเป็นครั้งคราว มันอยากออกไปหาอาหารและน้ำมาให้จั๋วฟาน แต่ก็กลัวว่าหากกลับมาจะพบเพียงสัตว์อสูรที่กำลังกัดกินร่างของเขา ดังนั้น มันจึงทำได้เพียงเฝ้ายาม สิบวันผ่านไป คนและสัตว์ต่างเฝ้ารออยู่ในถ้ำด้วยความเงียบงัน จนกระทั่งวันที่ 15 จั๋วฟานส่งเสียงครางแผ่วเบาพลางลืมตาขึ้น แสงตะวันที่สาดส่องเข้ามาจากภายนอกทำให้เขาต้องหยีตาลง *กรี๊ด!* เฉี่ยวเอ๋อร์กระพือปีกอย่างดีใจ จั๋วฟานยิ้มและพยายามฝืนกายลุกขึ้น “ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่ ‘ทารกโลหิต’ (Blood Infant) ยังปลอดภัย ข้าก็ไม่มีวันตาย” “ข้าหลับไปนานเท่าไหร่แล้ว เฉี่ยวเอ๋อร์?” เขาถาม *กรี๊ด!* เฉี่ยวเอ๋อร์กระพือปีกและร้องตอบ จั๋วฟานขมวดคิ้วแล้วยิ้ม “ครึ่งเดือนหรือ? ทันเวลาพอดี มาเถิด ถึงเวลาที่เราจะต้องสะสางหนี้แค้นนี้แล้ว!” *กรี๊ด!* เฉี่ยวเอ๋อร์ขวางทางเขาไว้ กระพือปีกอย่างร้อนรน [ท่านจะตายหากไปตอนนี้!] จั๋วฟานยิ้มพลางลูบหัวมัน “อย่าเพิ่งประเมินพ่อของเจ้าต่ำเกินไปนัก ข้าไม่ได้มีดีแค่แขนที่แข็งแกร่งหรอกนะ แต่ข้ายังมีสมองที่เฉียบแหลมอยู่บนบ่านี่ด้วย! เฉี่ยวเอ๋อร์ ตามการคำนวณของข้า ข้าแทบไม่ต้องขยับนิ้วก็สามารถสังหารพวกมันทั้งหมดได้แล้ว หึหึหึ...” เฉี่ยวเอ๋อร์เอียงคออย่างไม่เข้าใจความหมายแฝง แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของเขา นกน้อยก็พลันกระจ่างใจ “แขนขวาของข้า... ไม่ได้เสียไปโดยเปล่าประโยชน์หรอก” จั๋วฟานแตะที่รอยแผลพลางทอประกายแวววาวในดวงตา...

React

พูดคุย