Chapter 376, Sealed Capital

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:43

**บทที่ 377: เมืองหลวงที่ถูกปิดตาย** หยุนซวงไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง นางยืนตัวแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกวิ่งสุดฝีเท้าไปยังเขตปกครองของนักบวช "เรียกตัวผู้อาวุโสทุกคน! เราต้องตามไปเดี๋ยวนี้!" จัวฟ่านแผดเสียงสั่ง ลั่วหยุนฉางพยักหน้ารับและรีบส่งสัญญาณเรียกคนของตระกูล ลี่จิงเทียนและคู่สามีภรรยาจอมพลังรีบปรากฏตัวขึ้นทันที พวกเขาขนาบข้างคุณหนูและองค์หญิง คอยคุ้มกันอย่างแน่นหนาระหว่างมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย เมื่อถึงที่พักของนักบวช เสี่ยวตงจื่อได้นำพวกเขาไปยังห้องโถงที่หยุนเสวียนจีใช้รับแขกประจำ ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตานั้น ทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึงจนตัวชา หยุนเสวียนจียังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเดิม ทว่าร่างทั้งร่างกลับอาบชุ่มไปด้วยโลหิต สภาพของเขาดูย่ำแย่เกินกว่าจะพรรณนา ดวงตาของเขาถูกควักออกไปและศีรษะฟุบลงกับโต๊ะอย่างหมดสภาพ "ท่านปู่!" หยุนซวงโผเข้ากอดร่างไร้วิญญาณนั้นแล้วปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อาจกลั้น ลั่วหยุนฉางและองค์หญิงต่างถูกความโศกเศร้าเข้าเกาะกุมใจ พวกนางรีบเข้าไปประคองและปลอบประโลมหยุนซวง ในฐานะคนที่สูญเสียบิดาไปเช่นกัน ลั่วหยุนฉางย่อมเข้าใจความเจ็บปวดของสหายสาวได้เป็นอย่างดี ดวงตาของนางเริ่มแดงก่ำและหยาดน้ำตาแห่งความอาดูรก็ร่วงหล่นลงมา จัวฟ่านยืนนิ่งดวงตาคมกริบกวาดมองร่างตรงหน้า ก่อนจะหันไปถามลี่จิงเทียน "พวกท่านคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?" "ตระกูลหยุนหยัดยืนในเทียนหยู่มานานนับพันปี ดำรงตนเป็นกลางและได้รับความเคารพอย่างสูง อีกทั้งยังเป็นเสาหลักที่สาม... ใครกันช่างบังอาจลงมือในเวลาที่สำคัญเช่นนี้?" ลี่จิงเทียนขมวดคิ้วแน่น ฉิวเหยียนไห่พยักหน้าเห็นด้วย "สภาพเขาย่ำแย่ถึงเพียงนี้ ทว่าสิ่งของรอบกายกลับไม่ได้รับความเสียหายหรือร่องรอยการต่อสู้เลย นั่นหมายความว่าเขาถูกนำร่างมาทิ้งไว้ที่นี่หลังจากสิ้นลมไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น... ที่ดวงตาของเขาถูกควักออกไป เป็นเพราะความสามารถในการมองเห็นชะตาชีวิตใช่หรือไม่?" "หากเพียงเพื่อดวงตา ตระกูลหยุนคงถูกลักพาตัวไปนานแล้วตลอดพันปีที่ผ่านมา การตายของหยุนเสวียนจีมีเหตุผลอื่นแอบแฝง และเมื่อเขาตายลง ผู้สังหารจึงฉวยโอกาสควักดวงตาไปเพื่อทำการศึกษาวิจัยบางอย่าง" จัวฟ่านกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่ในใจกลับย้อนนึกถึงการพบกันครั้งก่อนกับหยุนเสวียนจี เขาจำได้ว่าน้ำเสียงของตาเฒ่าคนนั้นดูแปลกประหลาดนัก การที่เขายกหลานสาวให้ดูเหมือนคนกำลังฝากฝังมากกว่าการหาผู้ช่วย... [หรือว่าตาเฒ่านั่นมองเห็นจุดจบของตัวเองมาโดยตลอด?] จัวฟ่านหรี่ตาลงครุ่นคิด... ลั่วหยุนฉางเอ่ยขึ้น "พวกท่านต่างเป็นยอดฝีมือ มัวแต่พูดคุยกันอยู่นั่น ตกลงพบตัวผู้สังหารท่านปู่ของซวงเอ๋อหรือยัง?" หยุนซวงหยุดสะอื้นและเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ องค์หญิงเองก็มีท่าทีสนใจไม่แพ้กัน "เมืองหลวงตอนนี้กำลังปั่นป่วนวุ่นวาย ใครจะไปรู้ได้ว่าฝีมือใครกัน?" จัวฟ่านยักไหล่ "สิ่งที่สำคัญตอนนี้คือการหาที่ปลอดภัยให้ตระกูลหยุน ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมหยุนเสวียนจีถึงมอบซวงเอ๋อให้ข้า นั่นคือความปรารถนาสุดท้ายของเขา เพราะเขามองเห็นจุดจบของตนเองแล้ว..." "เป็นความผิดของข้าเอง... ท่านปู่คอยอ่านชะตาให้คนอื่นเสมอ แต่ข้ากลับไม่เคยเฉลียวใจเลย หากข้ารู้ตัวเร็วกว่านี้..." หยุนซวงปล่อยโฮออกมาอีกครั้งด้วยความปวดร้าว หญิงสาวทั้งสองรีบเข้าไปโอบกอดนาง จัวฟ่านเผยรอยยิ้มบาง "อย่าโทษตัวเองเลย ท่านปู่ของเจ้าทำทุกอย่างโดยเตรียมใจไว้แล้ว เพื่ออุดมการณ์ของเขา นักบวชสูงสุดยอมรับชะตากรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ข้าขอนับถือในความเด็ดเดี่ยวและคุณธรรมของเขา เพื่อเป็นการให้เกียรติเขา ข้าจะไม่เพียงดูแลเจ้า แต่จะดูแลทั้งตระกูลของเจ้าด้วย คุณหนู... เจ้าว่าอย่างไร?" "ย่อมได้อยู่แล้ว!" ลั่วหยุนฉางพยักหน้าอย่างแน่วแน่ หยุนซวงเช็ดน้ำตา ซาบซึ้งในความเมตตาของพี่สาวคนใหม่ นางหันไปหาจัวฟ่าน "โปรดอภัยให้ข้าด้วยพ่อบ้านจัว ข้ามองท่านเป็นมารร้ายมาตลอด แต่ท่านกลับไม่ใช่คนเลวร้ายเลย ขอบคุณท่าน..." "ไม่เป็นไรหรอก บางทีข้าก็เป็นคนเลวได้เหมือนกันนั่นแหละ... ฮ่า ฮ่า ฮ่า" จัวฟ่านเผยยิ้มเลศนัย "ในเมื่อเมืองหลวงกำลังระส่ำระสาย และตระกูลหยุนไร้ผู้นำ ย่อมกลายเป็นเบี้ยให้ผู้เล่นคนอื่นไล่ต้อนเพื่อช่วงชิงอำนาจ ข้าขอเสนอให้ย้ายตระกูลหยุนไปที่หุบเขาเมฆาดำ ที่นั่นจะปลอดภัยสำหรับพวกเจ้า คิดเห็นอย่างไร?" "มันก็ดี แต่... ตระกูลหยุนมีคนนับพัน การย้ายออกไปเช่นนั้นต้องได้รับอนุญาตจากฝ่าบาท!" หยุนซวงกังวล จัวฟ่านหัวเราะร่าในลำคอ "ไม่ต้องห่วง เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าคือใคร? ข้าคือพ่อบ้านอันดับหนึ่งใต้หล้า! เรื่องนี้ทิ้งให้เป็นหน้าที่ข้า" เขาส่งผ้าคลุมที่จักรพรรดิมอบให้แก่ลี่จิงเทียน "ผู้อาวุโสลี่ ท่านจงนำผ้าคลุมนี้แล้วพาตระกูลหยุนออกจากเมืองให้เร็วที่สุด ทั้งสามคนช่วยกันดูแลพวกเขา เมื่อพ้นเขตเมืองหลวงแล้ว ให้ส่งคนไปรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นแก่พระราชวัง" "รับทราบ!" ลี่จิงเทียนรับคำและก้มศีรษะ แต่เมื่อสังเกตเห็นสายตาของจัวฟ่าน เขาก็ใช้วิชาส่งเสียงสื่อสาร "พ่อบ้านจัว ท่านกลายเป็นนักบุญตั้งแต่เมื่อไหร่? นี่ไม่ใช่สไตล์ของท่านเลย หรือว่าท่านถูกตาต้องใจแม่นางคนนั้นเข้าแล้ว?" "หุบปากไปเลย! ข้าไม่ได้คิดอะไรต่ำตรามแบบนั้น!" จัวฟ่านแค่นเสียงตอบกลับ "ถ้าเจ้าเพิกเฉยต่อสิ่งรอบข้าง ไม่นานเจ้าก็คงจมกองปัญหาจนหัวไม่ขึ้น ตระกูลหยุนมีผู้ที่อ่านชะตาได้มาทุกรุ่น ในเวลาที่พวกเขาตกที่นั่งลำบากเช่นนี้ นี่คือโอกาสทองที่จะใช้งานพวกเขา เจ้ายังมองไม่ออกอีกหรือ?" ลี่จิงเทียนถึงบางอ้อในทันที เขาชูนิ้วโป้งให้จัวฟ่านอย่างเจ้าเล่ห์ "พ่อบ้านจัว ท่านนี่มันร้ายกาจจริงๆ! เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากแรงงานผู้อื่นชัดๆ..." "เลิกพล่ามไร้สาระเสียที พวกเขามาเพื่อรับหน้าแทนเรา ส่วนเราก็เก็บเกี่ยวผลผลิต หากบงการอยู่เบื้องหลังรู้ว่าความพยายามทั้งหมดของเขาเป็นไปเพื่อเรา เขาคงได้อกแตกตายเป็นแน่... หึ หึ หึ" จัวฟ่านหัวเราะร่า ลี่จิงเทียนกล่าวต่อ "พ่อบ้านจัว ถ้าอย่างนั้นท่านก็รู้แล้วสินะว่าใคร..." "ข้าพูดไม่ได้ แต่เกมนี้... น่าสนุกไม่เบา" แววตาของจัวฟ่านเป็นประกายวาวโรจน์ ลี่จิงเทียนพยักหน้ารับคำสั่ง ในฐานะทายาทผู้นำตระกูลหยุนคนใหม่ หยุนซวงมีความสำคัญสูงสุด ด้วยคำอธิบายของนาง ตระกูลหยุนจึงยอมรับการเปลี่ยนแปลงและเริ่มเคลื่อนย้ายมุ่งหน้าสู่เขตปกครองของตระกูลลั่ว ที่ประตูเมือง ทหารยามเตรียมจะกั้นขบวนผู้คนจำนวนมาก แต่ทันทีที่ลี่จิงเทียนสะบัดผ้าคลุม 'พ่อบ้านอันดับหนึ่งใต้หล้า' ออกมา ทุกคนก็เงียบกริบในทันที ทุกคนในเวลานี้ต่างรู้ดีว่าตระกูลลั่วมีจัวฟ่านเป็นพ่อบ้าน ผู้ที่กุมอำนาจล้นฟ้า สั่งการกองทัพ และจัดการกิจการสำคัญของชาติ คนเช่นนี้ไม่ใช่ใครที่ทหารยามชั้นผู้น้อยจะบังอาจตอแยได้ ดังนั้น ภายใต้การคุ้มกันของผู้อาวุโสทั้งสาม ตระกูลหยุนจึงออกจากเมืองหลวงไปได้โดยสวัสดิภาพ และเมื่อพ้นระยะสิบหลี่ ก็ส่งคนไปแจ้งข่าวแก่จักรพรรดิ "นักบวชสูงสุดสิ้นใจแล้ว?!" จักรพรรดิฟาดฝ่ามือลงบนที่วางแขนของบัลลังก์ ก่อนจะทรุดตัวลงด้วยความสะเทือนใจ หยาดน้ำตาไหลอาบแก้ม "นักบวชสูงสุด ท่านช่วยเหลือข้าและประชาชนมามากมาย เหตุใด... เมื่อท่านจากไปแล้ว ใครเล่าจะคอยชี้แนะข้า ใครจะคอยนำทางข้า..." "ฝ่าบาท โปรดระงับความโศกเศร้าเถิด การจากไปของนักบวชสูงสุดส่งผลกระทบต่อทั้งแผ่นดิน ข้าขอสาบานว่าจะตามหาตัวฆาตกรมาลงโทษให้จงได้!" ตู๋กูจ้านเทียนกล่าวพลางประสานมือ เขาสูญเสียเพื่อนร่วมทางผู้ยิ่งใหญ่ไปเช่นกัน นักบวชสูงสุดคือผู้ที่แนะนำให้เขารับใช้จักรพรรดิ ทว่าในยามวิกฤตเช่นนี้ เขายังคงรักษาท่าทีของแม่ทัพผู้เที่ยงธรรมเอาไว้ได้ ซือหม่าฮุ่ยให้คำแนะนำ "ฝ่าบาท แม่ทัพตู๋กูกล่าวถูก เราต้องตามหาตัวคนผิดให้พบ การที่นักบวชสูงสุดผู้เป็นเสาหลักที่สามถูกสังหารในถิ่นของเรา ถือเป็นการหยามเกียรติต่ออาณาจักรอย่างร้ายแรง ต้องเป็นฝีมือของพวกขั้วอำนาจกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ฝ่าบาทควรเรียกตัวพวกมันมาและจัดการให้เด็ดขาด!" "นั่นสิ ข้าอดทนกับพวกสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์เหล่านั้นมานานเกินไปแล้ว พวกมันกำเริบเสิบสานเกินไป!" จักรพรรดิแผดเสียงสั่ง "ตู๋กูจ้านเทียน ปิดเมือง! ห้ามผู้ใดเข้าออกโดยเด็ดขาด เรียกตัวแปดตระกูลขุนนาง จูเก่อฉางเฟิง และเหล่าผู้รอดชีวิตจากตระกูลหยุนมา ข้าจะสอบสวนพวกมันด้วยตัวเอง!" "รับทราบ!" ตู๋กูจ้านเทียนก้มศีรษะและรีบมุ่งหน้าออกไป เมืองหลวงตกอยู่ในความวุ่นวาย ทหารเคลื่อนพลราวกับสายฟ้าเพื่อปิดประตูเมือง พ่อค้าแม่ขายต่างไม่รู้สาเหตุ จึงพากันปิดร้านค้าเงียบกริบ เพียงไม่กี่นาที ถนนสายหลักก็ไร้ซึ่งผู้คน เมืองหลวงทั้งเมืองเปลี่ยนสภาพกลายเป็นดั่งเมืองร้าง! จัวฟ่านและพรรคพวกยังคงปักหลักอยู่ที่ที่พักของตระกูลหยุน คอยดูแลร่างของนักบวชสูงสุด เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายภายนอก จัวฟ่านก็ฉีกยิ้ม "อื้ม~ ช่างเป็นท่วงทำนองที่รื่นหูเสียจริง" "หึ ท่านนี่มันอยากให้โลกวินาศจริงๆ เลยนะ!" หย่งหนิงกล่าวประชด จัวฟ่านพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ "จริงของเจ้า นั่นแหละคือตัวข้า ไม่เช่นนั้นเจ้าจะให้ข้าใช้เล่ห์เหลี่ยมที่พกมาเต็มกระเป๋านี้อย่างไรเล่า? และตอนนี้มันแค่กำลังโกลาหล ยังไม่ใช่จุดจบเสียหน่อย..." สายตาของจัวฟ่านคมกริบและลึกล้ำเกินหยั่ง... ในขณะเดียวกัน ที่สำนักบริหารศักดิ์สิทธิ์ แม้ภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด ฮวงปู่เทียนหยวน เลิ่งอู๋ฉาง และเหล่าผู้อาวุโสนั่งจิบน้ำชาอย่างใจเย็นอยู่ในโถงหลัก ประตูถูกผลักออกอย่างแรง ตู๋กูหลินในชุดเกราะหนักเดินดุ่มเข้ามา เขาประสานมือ "ท่านเจ้าสำนัก มีราชโองการจากฝ่าบาท โปรดเสด็จไปยังพระราชวังเดี๋ยวนี้!" "เรื่องอะไรอีกล่ะ? ทำไมถึงต้องวุ่นวายขนาดนี้?" ฮวงปู่เทียนหยวนลืมตาขึ้นช้าๆ เอ่ยถามอย่างเกียจคร้าน คำตอบของตู๋กูหลินเย็นชาเยือก "นักบวชสูงสุด หยุนเสวียนจี ถูกสังหาร ฝ่าบาทกำลังตามล่าตัวฆาตกร!" "นักบวชสูงสุดตายแล้ว?!" ความสงบหายไปจากใบหน้าของฮวงปู่เทียนหยวน แม้แต่เลิ่งอู๋ฉางยังไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ข่าวลือแพร่สะพัดราวกับไฟลามทุ่งไปทั่วทุกตระกูล ทุกคนต่างตกอยู่ในอาการเดียวกัน ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจ ก็มีความสงสัยเคลือบแคลงซ่อนอยู่ [ใครกันในแผ่นดินนี้ ที่กล้าแตะต้องตัวนักบวชสูงสุด...]

React