Chapter 395, Picking a Spot

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:44

**บทที่ 395: เลือกจุดปะทะ** ตลอดสามวันมานี้ คณะทูตจากควานหรงถูกกักตัวไว้เพียงในเขตที่พักทหาร ไร้ซึ่งคำสั่งเรียกตัวโดยตรงจากจักรพรรดิ ท่าทีของพวกทหารเฝ้ายามจึงดูไม่ต่างจากผู้คุมนักโทษเข้าไปทุกขณะ เหล่าผู้มาเยือนจากแดนไกลต่างรู้สึกเบื่อหน่ายจนแทบคลั่ง พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ารอคอยให้ "หูเหลียนไช่" ส่งข่าวคราวกลับมา... ไม่ว่าจะเป็นข่าวอะไรก็ตาม *วูบ~* บรรยากาศสั่นไหวเล็กน้อย ผนังศิลาสูงตระหง่านในลานกว้างบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ ก่อนที่เงาร่างของหูเหลียนไช่จะปรากฏกายออกมาอย่างลึกลับและเชื่องช้า เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสายตาของทหารคนใดสังเกตเห็น "ทัวป่าหลิวเฟิง" ก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนกลับเข้าไปหารือในห้องลับทันที “หูเหลียนไช่ เจ้าพบความเคลื่อนไหวในเทียนหยู่แล้วใช่หรือไม่?” ทัวป่าหลิวเฟิงเอ่ยถาม หูเหลียนไช่พยักหน้าหนักแน่น ก่อนจะทำความเคารพ “นายน้อย สถานการณ์ในเทียนหยู่เป็นไปตามที่ท่านอัครมหาเสนาบดีจูเก๋อเคยเตือนไว้ไม่มีผิด พวกเขาเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นฝีมือของบุรุษผู้สกัดกั้นทัพของเรา... โจวฝาน เขาเป็นคนที่รับมือได้ยากยิ่งนัก” “อ้อ?” ทัวป่าหลิวเฟิงเลิกคิ้วขึ้น จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหูเหลียนไช่ พลางพยักหน้าให้เขาเล่าต่อ หูเหลียนไช่สูดหายใจลึกเพื่อรวบรวมสติที่ยังคงเต้นระรัวด้วยความตื่นตระหนก ก่อนจะเน้นย้ำทีละคำ “จากการสืบสวนของข้า เมื่อแปดปีก่อนยังไม่มีตระกูลลำดับที่แปดใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงตระกูลโนเนมชั้นสามตระกูลหนึ่งเท่านั้น แต่ภายใต้การนำของพ่อบ้านโจว ตระกูลนี้กลับพุ่งทะยานดั่งสายฟ้าฟาด ฟาดฟันทุกคนที่ขวางทางจนก้าวขึ้นสู่ฐานะหนึ่งในแปดตระกูลขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ได้ในเวลาไม่นาน เขาคือยอดอัจฉริยะที่หายากยิ่ง ทั้งเฉลียวฉลาดล้ำลึกและมีพลังอำนาจไร้ขีดจำกัด...” หูเหลียนไช่ร่ายยาวถึงประวัติความเป็นมาของตระกูลนั้นอย่างเป็นระบบ เสียงถอนหายใจของเขาแทรกสลับเป็นระยะ ไม่ใช่เพราะความประมาท แต่เพราะความเกรงขามและหวาดหวั่นที่ฝังลึก การบรรยายยืดเยื้อนานนับครึ่งค่อนวัน ทุกคนในห้องฟังด้วยใบหน้าว่างเปล่า ริมฝีปากแห้งผาก ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน แม้แต่ทัวป่าหลิวเฟิงและอาจารย์จักรพรรดิยังอดไม่ได้ที่จะคิ้วขมวดด้วยความวิตกกังวล ในเวลาไม่ถึงทศวรรษ เขาสามารถผลักดันตระกูลชั้นสามให้ก้าวข้ามรากฐานพันปีของอาณาจักรได้... บุรุษผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา แต่นี่คือ "อัจฉริยะ" ในนิยามที่โลกไม่เคยพบเห็นมาก่อน “หูเหลียนไช่ เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้จำผิด? เหตุใดเรื่องพรรค์นี้จึงเกิดขึ้นได้? และเขามีพลังแข็งแกร่งปานนั้นได้อย่างไรกัน?” จาลาฮานตะคอกแย้งด้วยความไม่ยอมรับ หูเหลียนไช่กลอกตาด้วยความขมขื่นไม่แพ้กัน “เจ้าคิดว่าข้าอยากจะเชื่อเรื่องเพ้อฝันนี้หรือไง? ข้าดูเหมือนคนโง่ขนาดนั้นเชียวหรือ? เรื่องนี้ชาวบ้านร้านตลาดเขารู้กันทั่วหัวระแหง แม้แต่ขอทานยังพูดถึง ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ!” “นั่นคือเหตุผลที่จูเก๋อฉางเฟิงเตือนให้เราหลีกเลี่ยงเขาไว้ก่อน เขาเป็นภัยคุกคามร้ายแรงที่สุด การเชื่อฟังคำแนะนำของเขาในตอนนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด” ฮั่นเถี่ยโม่กล่าวเสริม ทัวป่าหลิวเฟิงหรี่ตาลงครุ่นคิด ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด “หากเราไม่กำจัดเขาเสีย เขาก็จะกลายเป็นหายนะของเรา แต่ด้วยจำนวนคนเพียงเท่านี้ การจะรับมือกับคนที่มีฝีมือร้ายกาจอย่างที่ร่ำลือกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เราจำเป็นต้องมองภาพรวมให้ใหญ่ขึ้น” แม้จะเจ็บใจเพียงใด ทัวป่าหลิวเฟิงก็จำต้องยอมรับความจริง แต่จาลาฮานยังคงไม่ยอมจำนน [ทัวป่าเหลียนเอ๋อร์เพิ่งจะบอกไม่ใช่หรือว่า ข้ากับเจ๋อเป่ยก็เพียงพอที่จะจัดการมันได้?] [นี่มันไร้สาระสิ้นดี!] แม่ทัพหนุ่มผู้นี้เชื่อมั่นใน "แปดองครักษ์หมาป่า" อย่างหมดหัวใจ ไม่มีภารกิจใดที่เป็นไปไม่ได้หากพวกเขาก้าวออกไป แล้วเหตุใดเพียงแค่ต้องเผชิญหน้ากับไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากเทียนหยู่ เขาจึงสูญเสียความมั่นใจไปจนหมดสิ้น? จาลาฮานครุ่นคิดอยู่ในใจพลางเหลือบมองเจ๋อเป่ย จากสายตาเย็นชาคู่นั้น เขาเดาได้ว่าอีกฝ่ายก็คิดไม่ต่างกัน “ในเมื่อเรารู้สถานการณ์ของเทียนหยู่แล้ว ก็ทำได้เพียงรอรับคำสั่งเรียกตัวจากจักรพรรดิ หูเหลียนไช่ เจ้าจงไปสืบข่าวต่อ หากพบความเคลื่อนไหวใดๆ แม้จะเป็นเพียงข่าวลือก็ต้องมารายงาน ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ... แยกย้ายได้!” “รับทราบ!” ทัวป่าหลิวเฟิงสั่งการ หูเหลียนไช่ทำความเคารพก่อนจากไป ในขณะที่ทุกคนแยกย้ายและหูเหลียนไช่กำลังจะลอบเร้นกายออกไปอย่างเงียบเชียบ เสียงหนึ่งก็เรียกไว้ “หูเหลียนไช่... รอก่อน” หูเหลียนไช่หันกลับไปพบทัวป่าเหลียนเอ๋อร์ที่มาพร้อมกับจาลาฮานและเจ๋อเป่ย เขาประสานมือ “คุณหนู มีสิ่งใดต้องการให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?” “หูเหลียนไช่ วิชาลอบเร้นของเจ้าเป็นวิชาที่หายากยิ่งในโลกนี้ เจ้าพอจะพาพวกเราไปด้วยได้หรือไม่?” ดวงตาของเหลียนเอ๋อร์เป็นประกายด้วยความคาดหวัง หูเหลียนไช่ขมวดคิ้ว “คุณหนู... ท่านคิดจะ...” “ฮ่าๆๆ บอกตามตรงเลยนะเพื่อนยาก พวกเราต้องการจะไปสั่งสอนเจ้าคนโอหังนั่นให้รู้สำนึก!” จาลาฮานตะโกน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความอาฆาต ใบหน้าของหูเหลียนไช่ซีดเผือด “ไม่ได้! ต่อให้ข่าวลือเรื่องเขาจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะเอาชนะเขาได้! เรายังไม่รู้เลยว่าเขาสร้างผลงานจนได้ตำแหน่งสูงส่งขนาดนั้นมาได้อย่างไร การเคลื่อนไหวโดยพลการโดยไม่ได้รับอนุญาตจากอาจารย์จักรพรรดิและนายน้อยจะส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ ข้าไม่อาจรับผิดชอบได้! ข้าพาพวกท่านไปไม่ได้!” ทั้งสามพยักหน้าเข้าใจ แต่ดูเหมือนคำปฏิเสธจะไม่ส่งผล ทัวป่าเหลียนเอ๋อร์ยังคงตื้อต่อ “งั้นเราจะไม่ฆ่าเขา เราจะแค่สั่งสอนให้เขาหลาบจำ หูเหลียนไช่ เจ้าก็ได้ยินแล้วนี่ว่าท่านพี่ไม่มั่นใจในตัวพวกเจ้าแปดองครักษ์หมาป่า เราต้องพิสูจน์ให้เขาเห็น เพื่อล้างความอัปยศในฐานะนักรบควานหรง!” “แล้วถ้าหากเด็กนั่นมันเก่งกาจดั่งเทพเจ้าอย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ล่ะ...” “พอเสียทีกับคำว่า ‘ถ้า’ ข่าวลือมักจะโอเวอร์เกินจริงอยู่เสมอ เจ้าเคยเห็นคนแข็งแกร่งขนาดนั้นที่ไหนกัน? รับมือผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตพิภพขั้นที่ 3 ได้เนี่ยนะ? มันไม่ใช่มนุษย์แล้ว!” ทัวป่าเหลียนเอ๋อร์ขัดขึ้นด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว “จาลาฮาน ด้วยพลังธรรมชาติในตัวเจ้า เจ้าใช้ชีวิตอยู่กับสัตว์อสูรในหุบเขามาตั้งแต่อายุยี่สิบ เจ้าทำได้ไหม? เจ้าเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนั้นจริงๆ หรือว่าเกิดขึ้นบนโลกนี้?” จาลาฮานส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม “คุณหนู ข้าไม่ได้จะคุยโว แต่ข้ายังไม่เคยพบใครที่สามารถต้านทานพละกำลังของข้าได้ ตอนที่ข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตพิภพ ข้าก็สามารถรับมือการโจมตีของผู้ฝึกกายระดับขอบเขตพิภพสูงสุดได้ด้วยตัวคนเดียว นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่เชื่อสิ่งที่หูเหลียนไช่พูดเกี่ยวกับยอดฝีมือผู้นี้ มันเป็นเพียงนิยายปรัมปราที่กุขึ้นมาเท่านั้น!” “ใช่แล้ว ข้าเคยเจอหมอนั่นแล้ว แม้เขาจะบ่มเพาะพลังได้รวดเร็ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไร้เทียมทาน เราแค่จะไปกระชากหน้ากากไอ้ตัวต้มตุ๋นให้โลกรู้ และสำแดงพลังอันศักดิ์สิทธิ์ของชาวควานหรง!” ใบหน้าของทัวป่าเหลียนเอ๋อร์เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “ยังไม่นับที่ไอ้สารเลวนั่นบังอาจล่วงเกินข้าที่ภูเขาราชาอสูร แถมยังขโมยของข้าไปอีก ข้าจะปล่อยให้มันลอยนวลไปได้ยังไง? ชาวควานหรงอย่างเราไม่ใช่คนที่จะให้ใครมาเหยียบย่ำได้ง่ายๆ!” หูเหลียนไช่ถอนหายใจและพยักหน้าในที่สุด พวกเขาคือนักรบที่ไม่รู้จักคำว่าถอย แน่นอนว่าการได้ระบายอารมณ์ให้คุณหนูย่อมเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยง “เอาล่ะคุณหนู... เข้าไปในแหวนกักอสูรของข้า ข้าจะพาพวกท่านออกไป” ประกายตาของทัวป่าเหลียนเอ๋อร์และคนอื่นๆ สว่างวาบด้วยความยินดี ท่ามกลางแสงสีขาวที่วาบผ่าน หูเหลียนไช่ก็เก็บทั้งสามคนเข้าไปในแหวน ก่อนที่ร่างของเขาจะค่อยๆ เรือนหายไป ผสานเข้ากับธรรมชาติ เคลื่อนที่ไปรอบๆ ดั่งคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่าน... ในขณะเดียวกัน ที่สวนภายในที่พักของอัครมหาเสนาบดี โจวฝานกำลังจิบชาเขียวอยู่อย่างสบายใจใต้ศาลา ตรงหน้าเขามีก้อนหินจำนวนหนึ่งวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ โจวฝานจ้องมองพวกมันอย่างใช้ความคิด “พ่อบ้านโจว ท่านกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่หรือ?” เสียงนุ่มนวลเอ่ยทำลายความเงียบ เมื่อ "หยุนซวง" เดินเข้ามาใกล้ ก้อนหินเหล่านั้นถูกสลักชื่อกำกับไว้ ซึ่งหยุนซวงเห็นแล้วก็เข้าใจ “ข้าเข้าใจแล้ว... ท่านกำลังหาหนทางฝ่าทางตันนี้อยู่สินะ” “ใช่... ตอนนี้ทั้งสี่ฝ่ายรวมถึงควานหรงกำลังประจันหน้ากัน” โจวฝานยิ้มพลางจิบชาและชั่งน้ำหนักก้อนหินในมือ “ไม่มีใครอยากให้สถานการณ์หยุดชะงักเช่นนี้ไปตลอด ต่างฝ่ายต่างมองหาคนโง่เขลาที่จะยอมเป็นตัวจุดชนวนให้การเผชิญหน้านี้ระเบิดออกมา แต่ใครล่ะจะยอมเป็นดวงตาแห่งพายุ เป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งที่ต้องเผชิญกับชะตากรรมถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ?” หยุนซวงมองเขาด้วยความสับสนพลางเกาหัว โจวฝานยิ้มกว้าง “ข้าไม่อยากทำหรอกนะ แต่ชวงเอ๋อร์ สิ่งที่ข้าได้เรียนรู้จากการอ่านดวงชะตาของเจ้าคือ ผู้เล่นเบื้องหลังเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ต่างมีจุดมุ่งหมายเดียวกัน คือการทำให้ข้ากลายเป็น "แพะรับบาป" ชะตากรรมเช่นนี้ยากจะหลีกเลี่ยง ต่อให้ข้าจะไม่เต็มใจก็ตาม” เมื่อหยุนซวงเห็นแววตาของเขา นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล โจวฝานหัวเราะให้กับท่าทางของนาง “ผ่อนคลายเถิด ในเมื่อข้าล่วงรู้ทิศทางของสวรรค์ ข้าก็จะขัดขืนกระแสนั้นเสีย ในเมื่อพวกเขาอยากให้ข้าเป็นศูนย์กลางของทุกสิ่ง ก็จัดไป! พวกเขาจะได้เห็น ‘กู่ซานถง’ คนที่สองปรากฏกายอีกครั้ง!” “แต่ต่างจากเขา... ข้าไม่ใช่คนที่จะล้มลงได้ง่ายๆ หึๆๆ...” โจวฝานแค่นหัวเราะอย่างชั่วร้าย หยุนซวงถอนหายใจ นางยังไม่คุ้นชินกับรอยยิ้มปีศาจของเขา แต่ก็รู้สึกเบาใจที่อย่างน้อยโจวฝานก็ได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จังหวะนั้นเอง "หย่งหนิง" ก็ปรากฏตัวขึ้นในชุดปลอมตัวเป็นบัณฑิตที่ดูทันสมัยและแหวกแนว “ชวงเอ๋อร์, โจวฝาน! เพื่อเฉลิมฉลองวันครบรอบหนึ่งร้อยปีของเสด็จพ่อ ในเมืองหลวงกำลังจะมีเทศกาลโคมไฟ พวกเราไปกันเถอะ” “เจ้าแอบหนีออกมาอีกแล้วรึ?” โจวฝานไม่ได้สนใจ “ไม่ไป!” หย่งหนิงคอตกก่อนจะหันไปหาหยุนซวง ในฐานะพี่สาวผู้แสนดี หยุนซวงรู้ทันทีว่าหย่งหนิงต้องการอะไร “พ่อบ้านโจว เมืองหลวงตอนนี้กำลังวุ่นวาย หากให้หญิงสาวอ่อนแอสองคนเดินไปกันตามลำพัง...” “ก็ได้ๆ! พวกเจ้าคือทรัพย์สินที่ข้าต้องปกป้องและอยู่ใกล้ตัวไว้ตลอด” โจวฝานโบกมืออย่างรำคาญพลางส่ายหัว หญิงสาวทั้งสองแอบยิ้มให้กันอย่างมีเลศนัย

React

พูดคุย