บทที่ 869: มอบหมายหน้าที่ / รับภาระ "อ๋อ... ที่แท้ ‘กระบี่ทะยานฟ้า’ สุดยอดอาวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนบูรพาก็ถูกซ่างกวนเฟยหยุนนำเข้ามาที่แดนบูรพานี่เอง" จั๋วฝานพยักหน้ารับหลังจากฟังจบ "มิน่าเล่า ตระกูลซ่างกวนถึงยอมละทิ้งบ้านเกิด ที่แท้ก็เพื่อทวงคืนสมบัติล้ำค่าแห่งแดนบูรพานั่นเอง" ซ่างกวนอวี้หลินมองไปรอบกายที่มืดมิดดั่งห้วงเหว เขาพยายามมองหาร่องรอยของจั๋วฝาน "ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่าท่านล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง... แล้วนี่มันดูเหมือนท่านเพิ่งจะเพิ่งรู้เรื่องนี้ไม่ใช่หรือไง?" "เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว" จั๋วฝานตวาดเสียงกร้าว "เจ้ามีหน้าที่แค่ตอบคำถามของข้า หากเจ้าคิดจะปิดบังอะไร... แล้ววันหนึ่งข้าสืบรู้ขึ้นมา..." "ข้าทราบแล้ว ข้าจะไม่มีวันโกหกท่าน" ซ่างกวนอวี้หลินพยักหน้าหงึกหงัก ในใจได้แต่ก่นด่าไม่หยุด [ตาเฒ่าจิ้งจอกนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก ถ้าข้ายังขืนดื้อแพ่ง ข้าไม่มีทางรอดไปได้แน่] [ทันทีที่ข้าคิดตุกติก มันคงได้สั่งเปลวเพลิงสีทองที่มันยัดเยียดมาให้ข้าแผดเผาจนร่างแตกสลายแน่] ซ่างกวนอวี้หลินถอนหายใจยาว [นี่คือจุดเริ่มต้นของการที่ข้าต้องทรยศต่อตระกูลซ่างกวนของตัวเองสินะ] จั๋วฝานมองออกตั้งนานแล้วว่าคนผู้นี้มีจิตใจที่บิดเบี้ยว นั่นคือเหตุผลที่เขาเชื่อมั่นว่าซ่างกวนอวี้หลินไม่ใช่พวกภักดีต่อตระกูลอย่างบ้าคลั่ง แต่เป็นคนที่รักตัวกลัวตายมากกว่าชื่อเสียง นั่นทำให้คำพูดของมันน่าเชื่อถือ และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นหมากตัวที่ใช้งานได้ จั๋วฝานลองหยั่งเชิง "หากข้าต้องการให้เจ้าไปชิงกระบี่ทะยานฟ้ามาให้ข้า เจ้าจะยอมสละชีพเพื่อตระกูลซ่างกวน หรือจะยอมถวายกระบี่ให้ข้า?" "ท่านอาจารย์ ท่านยังต้องถามอีกหรือ? ชีวิตข้าอยู่ในกำมือท่านเสียขนาดนี้ แน่นอนว่าข้าต้องเลือกถวายกระบี่เพื่อรักษาชีวิตข้าไว้" ซ่างกวนอวี้หลินถอนหายใจ สีหน้าของจั๋วฝานเคร่งขรึมอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะ "ฮ่าๆๆ ดี! เจ้าเป็นเด็กฉลาดที่รู้จักผ่อนปรน ข้าเริ่มรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้างแล้วที่รู้แบบนี้ เพราะข้ามีภารกิจสำคัญจะมอบหมายให้เจ้า" ซ่างกวนอวี้หลินรีบถาม "ภารกิจอะไรหรือ?" จั๋วฝานส่ายหน้า "ข้าจะติดต่อเจ้าไปในเวลาที่เหมาะสม ระหว่างนี้เจ้าก็ทำหน้าที่ของเจ้าในตระกูลซ่างกวนต่อไป ให้มั่นใจว่าไม่มีเรื่องอะไรผิดปกติเกิดขึ้น เมื่อข้าพร้อมข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบ นั่นจะเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเจ้าเพื่อท่านอาจารย์คนนี้!" "รับทราบครับ ท่านอาจารย์!" ถึงจะไม่อยากทำสักเท่าไร แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก ซ่างกวนอวี้หลินโค้งคำนับประสานมืออย่างจำนน มีเพียงความเงียบสงัดของป่าตอบกลับมา ซ่างกวนอวี้หลินกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางหยั่งเชิง "ท-ท่านอาจารย์? ท่านยังอยู่ไหม?" สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านไป "ให้ตายสิ มันไปแล้วจริงๆ รึ?" ซ่างกวนอวี้หลินสูดลมหายใจเข้าลึก ความหดหู่ปรากฏชัดบนใบหน้า เขาทำกรรมอันใดไว้ถึงต้องมาพบเจอชะตากรรมเช่นนี้? ทำไมต้องเป็นเขา? ทำไมจู่ๆ เขาถึงต้องกลายเป็นคนทรยศแล้วตกเป็นของเล่นของพวกปีศาจเช่นนี้? สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงก้มหน้าก้มตาเดินโซซัดโซเซไปตามทางจนกว่าเสียงกระซิบของปีศาจจะดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง หลังผ่านพิธีกรรมอันโหดร้ายเพื่อเป็นศิษย์ของปีศาจตนนั้น เขาก็ยังไม่เข้าใจเลยว่าตัวเองกลายเป็นอะไรไปแล้ว ครั้งนี้เขาเสียทีครั้งใหญ่ เขาแค่ออกมาจัดการกับคู่แข่งหัวใจ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นหุ่นเชิดของคนวิปลาสไปเสียได้ ซ่างกวนอวี้หลินน้ำตาคลออีกครั้ง ด้วยสภาพสะบักสะบอม ซ่างกวนอวี้หลินลากสังขารที่เหนื่อยล้าไปตามทาง สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านใบหน้าที่บวมปูดของเขา เมื่อร่างของเขาเลือนหายไปในความมืด จั๋วฝานก็ปรากฏกายขึ้นในจุดเดิม เขามองดูคุณชายน้อยที่น่าเวทนาผู้นั้นก่อนจะเหยียดยิ้ม "ในที่สุดข้าก็ได้หมากที่ใช้งานได้มาครอบครองเสียที จากนี้ข้าก็ไม่ต้องเป็นเพียงผู้ชมอีกต่อไป แต่ข้าจะเป็นคนพลิกกระดานเอง ฮ่าๆๆ..." จั๋วฝานจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะทิ้งท้าย... ในขณะเดียวกัน ณ ห้องรับรองของตระกูลกู ใบหน้าของซ่างกวนเฟยสงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานสว่างไสวด้วยแสงเทียน เขากำลังขมวดคิ้วแน่น จ้องมองไปยังทางเข้าด้วยสีหน้าหนักใจ ซ่างกวนชิงเหยียนเดินไปมาในห้องอย่างกระวนกระวายใจ ช่างแตกต่างกับเด็กน้อยที่นั่งเล่นของเล่นอยู่ตรงนั้นอย่างร่าเริงเสียจริง ตึก~ สายตาของทั้งคู่จับจ้องไปที่ทางเข้าเห็นองครักษ์ตระกูลซ่างกวนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "ว่าไง? พวกเขากลับมาหรือยัง?" ซ่างกวนชิงเหยียนเอ่ยถามเป็นคนแรก องครักษ์โค้งคำนับพลางถอนหายใจ "คุณหนู ผู้นำตระกูล... คุณชายและท่านกูยังไม่กลับมาขอรับ" "เจ้าออกไปได้" ซ่างกวนเฟยสงโบกมือ ชายผู้นั้นจึงล่าถอยไป ซ่างกวนชิงเหยียนโวยวาย "คุณชายพาท่านกูไปที่ไหนกัน? ทำไมถึงนานนัก! ท่านพ่อ บอกลูกทีว่าพวกเขาปลอดภัยดี!" ซ่างกวนเฟยสงขมวดคิ้วครุ่นคิดพลางส่ายหน้า "เจ้าหนูซานจื่อ เจ้าไม่เป็นห่วงพ่อของเจ้าบ้างหรือที่เขาหายไปนานขนาดนี้?" ซ่างกวนชิงเหยียนหันไปถามเด็กน้อยไร้เดียงสาที่กำลังเล่นของเล่นอยู่ เธอรู้ดีว่าสองพ่อลูกนี้สนิทสนมกันราวกับปาท่องโก๋ แล้วทำไมเด็กคนนี้ถึงดูไม่ทุกข์ร้อนอะไรเลยที่พ่อตัวเองหายไป? มันไม่สมเหตุสมผลเลย กูซานทงเหลือบมองเธอโดยไม่หยุดเล่น "ท่านพ่อของข้าเก่งกาจเกินกว่าจะมีอันตรายใดเกิดขึ้นได้ ถึงจะมี... คนที่ซวยก็คงเป็นไอ้พวกที่กล้าหือกับเขานั่นแหละ" "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ซ่างกวนชิงเหยียนมึนงงไปหมด กูซานทงส่งยิ้มปริศนาตอบกลับไป ทำเอาคุณหนูผู้สูงศักดิ์ถึงกับไปไม่เป็น เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นอีกครั้งพร้อมกับการปรากฏตัวขององครักษ์ที่ตะโกนบอกด้วยความยินดี "ผู้นำตระกูล คุณหนู... คุณชายกลับมาแล้วขอรับ!" "จริงหรือ?" ซ่างกวนเฟยสงลุกพรวดจากที่นั่งแล้วเดินไปที่ประตู โดยมีซ่างกวนชิงเหยียนตามติดไป พวกเขายังไปได้ไม่ไกลนัก ร่างอันน่าเวทนาของซ่างกวนอวี้หลินที่มีใบหน้าบวมปูดก็เดินเข้ามาในห้องรับรองด้วยท่าทีที่ดูเป็นกันเอง ทั้งสองตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ กวาดสายตามองไปที่ใบหน้าที่แทบจำเค้าเดิมไม่ได้ ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความตกใจ "น-นั่นเจ้าเป็นใคร?" "เห็นไหม? ข้าบอกแล้วว่าไม่มีใครรู้หรอกว่าใครกันแน่ที่ซวย... หึ..." กูซานทงที่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิมเหลือบมองพร้อมกับแค่นหัวเราะขณะเล่นของเล่นต่อไป ปากของซ่างกวนอวี้หลินสั่นระริกเมื่อมองดูท่านอาและลูกพี่ลูกน้องด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง เห็นพวกเขามีความสุขกันเหลือเกินจนเขาแทบสำลักคำพูดออกมา "ท่านอา... คุณหนู... ข้ากลับมาแล้ว" "เ-เจ้าคืออวี้หลินหรือ?" ซ่างกวนเฟยสงที่ยังไม่อยากเชื่อสายตาเอ่ยถามตะกุกตะกัก องครักษ์อธิบายต่อ "ผู้นำตระกูล เขาคือคุณชายจริงๆ ขอรับ เขาเพิ่งกลับมาทำเอาพวกเราตกใจกันหมด แต่พวกเรารู้ว่าเป็นเขาจากรัศมีพลัง" ในที่สุดซ่างกวนเฟยสงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายรอบศีรษะที่บวมปูดนั้น จนระบุตัวตนของใบหน้าที่แปลกประหลาดนี้ได้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจไม่ใช่เรื่องนั้น "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเจ้าถึงอยู่ในสภาพนี้?" "แล้วท่านกูล่ะ? เขาอยู่ที่ไหน? เขาไม่ได้อยู่กับเจ้าหรือ?" ซ่างกวนชิงเหยียนรีบถามแทรก ใบหน้าของซ่างกวนอวี้หลินมืดลง ความโกรธพุ่งพล่าน [ลูกพี่ลูกน้อง... ข้าเป็นญาติของเจ้าแท้ๆ แทนที่จะถามไถ่ข้า เจ้ากลับห่วงแต่คนอื่นหรือ? ข้าไร้ค่าสำหรับเจ้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?] ซ่างกวนอวี้หลินรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจนเงียบกริบ ทำเอาซ่างกวนชิงเหยียนยิ่งกระวนกระวาย "คุณชาย! ท่านกูไปไหน? ไม่ใช่ข้าบอกให้ท่านคอยจับตาดูเขาไว้หรือ? ทำไมท่านถึงกลับมาคนเดียวโดยไม่มีรอยขีดข่วน... เอ้ย! กลับมาโดยที่ไม่มีเขามาด้วย!" ซ่างกวนอวี้หลินตัวสั่นเทา แทบจะกระอักเลือดออกมา [ไม่มีรอยขีดข่วน?] [ลูกพี่ลูกน้อง... เจ้ามองดูข้าแล้วคิดว่าข้ายังปกติดีอยู่หรือ? ข้าเพิ่งรอดจากการปะทะกับพวกตรวจตรามาหมาดๆ แต่พอเห็นข้าในสภาพปางตายเช่นนี้ พวกมันกลับสงสารและปล่อยข้าไป เจ้าเรียกว่านี่คือปกติดีรึ? ทำไมเจ้าถึงห่วงแต่เขาคนเดียวนัก? พวกเจ้าสองคนมันเป็นอะไรกันไปแล้ว!] หัวใจของซ่างกวนอวี้หลินแตกสลายจนอยากจะแผดเสียงร้องโหยหวนขึ้นไปบนฟ้า แต่เพราะมีท่านอาอยู่ตรงนั้น เขาจึงจำต้องสะกดกลั้นเอาไว้... "คุณชายกลับมาหรือยัง?" เสียงร้องทักดังมาจากข้างนอก และไม่นาน ร่างของจั๋วฝานก็พุ่งตัวเข้ามา เขามีท่าทีโชกโชนและตึงเครียดพลางเอ่ยถามอย่างรวดเร็ว "ท่านอา... คุณหนู คุณชายเพิ่งทิ้งข้าไป!" ใบหน้าของซ่างกวนเฟยสงกระตุกกึก มองสลับไปมาระหว่างเขากับซ่างกวนอวี้หลินที่จำไม่ได้แม้แต่นาม ก่อนจะส่ายหน้าไปมาอย่างจนใจ [ไปทำอะไรกันมากันแน่...]