**บทที่ 905: การจู่โจมฉับพลัน** วูบ~ เงาร่างนับร้อยอาศัยความมืดมิดของยามราตรี พุ่งผ่านลานโล่งที่อาบไล้ด้วยแสงจันทร์อย่างเงียบเชียบ ก่อนจะไปหยุดลงเบื้องหน้าคฤหาสน์หลังมหึมา ป้ายที่แขวนเด่นหราอยู่เหนือประตูใหญ่บ่งบอกนามของสถานที่แห่งนี้—‘คฤหาสน์เมฆาเหิน’ องครักษ์แห่งหอประสานวิญญาณผลัดเปลี่ยนเวรยามกันอย่างขะมักเขม้น คอยสอดส่องดูแลความปลอดภัยโดยรอบ ทว่า ซ่างกวนเฟยสยงผู้เฝ้ามองอยู่นั้นกลับเห็นช่องว่าง ในจังหวะที่องครักษ์หน้าประตูกำลังสับเปลี่ยนกำลังโดยแทบไม่ได้สังเกตสิ่งผิดปกติรอบตัวเลย วูบ! ผู้เชี่ยวชาญแห่งตระกูลซ่างกวนนับร้อยในชุดดำสนิทต่างพร้อมใจกันระเบิดพลังออกในทันที ผืนดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับโลกกำลังจะแตกสลาย กองทัพเงาดำโถมเข้าใส่ดุจพายุคลั่งที่มีอานุภาพมากพอจะถล่มขุนเขา เหล่าองครักษ์ไม่ทันแม้แต่จะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงร้องอุทานถูกกลืนหายไปในคลื่นพลังมหาศาลที่กระแทกเข้าใส่อย่างรุนแรง ดวงตาขององครักษ์เหล่านั้นแดงฉานก่อนจะแตกสลายดุจผลไม้สุกงอมที่ถูกบดขยี้ เลือดเนื้อและเศษซากกระจายเกลื่อนไปทั่วบริเวณ องครักษ์สองหน่วย รวมห้าสิบชีวิต ดับสิ้นลงภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ผู้เชี่ยวชาญตระกูลซ่างกวนเคลื่อนไหวด้วยเป้าหมายที่เด็ดขาดและรวดเร็ว ชัยชนะเริ่มต้นนี้เป็นสัญญาณอันดีถึงความสำเร็จที่กำลังจะมาถึง คนเหล่านั้นไม่สนใจกองเลือดเบื้องหลัง ก่อนจะรุกคืบเข้าสู่ส่วนลึกของคฤหาสน์ต่อไป... ครืน... คลื่นพลังรุนแรงในตอนแรกปลุกให้ทั้งคฤหาสน์ตื่นจากการหลับใหล ภายในห้องเล็กที่ดูเรียบง่าย ชายผู้หนึ่งนั่งอยู่อย่างสงบนิ่ง เขากำลังหยิบถ้วยน้ำชาที่สั่นไหวขึ้นมาจิบอย่างเชื่องช้า มุมปากเผยรอยยิ้มประหลาด แสงเทียนสีนวลที่ริบหรี่สะท้อนกับใบหน้าที่ดูสง่างาม ด้านหลังของเขาคือผู้เชี่ยวชาญหอประสานวิญญาณนับร้อยที่ยืนนิ่งสนิทดุจรูปปั้น "ท่านอัครเสนาบดี พวกมันมาถึงแล้ว!" ชายผู้ถือเทียนก้มศีรษะลงด้วยความเคารพสุดซึ้ง พร้อมปลดปล่อยพลังแห่งขอบเขตกำเนิดระดับปลายออกมา ใบหน้าของไป่หลี่จิ้งเหว่ยคลี่รอยยิ้มกว้าง "แค่รอให้พวกมันเข้ามาใกล้กว่านี้อีกหน่อย ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." ชายผู้นั้นพยักหน้าแล้วถอยออกไป ไป่หลี่จิ้งเหว่ยหัวเราะเบาๆ ในลำคอขณะจิบน้ำชา ท่าทีเฉยเมย ความเย็นชาที่ฉายชัดในแววตา และใบหน้าที่แข็งกร้าวนั้น ทำให้หัวใจของผู้คนสั่นสะท้านทุกครั้งที่เขาวางถ้วยน้ำชาลง "คฤหาสน์ถูกโจมตี! เร่งเปิดค่ายกล! ปกป้องราชันกระบี่!" ในขณะที่พื้นดินยังคงสั่นไหว คฤหาสน์ทั้งหลังก็เริ่มโอนเอน หัวหน้าองครักษ์แผดเสียงสั่งการอย่างลนลาน คนเหล่านั้นพยักหน้ารับแล้วรีบประทับตรามือลงบนอากาศ ไม่ใช่เพราะหวาดกลัวการซุ่มโจมตี แต่เป็นเพราะพวกเขายังจดจำความสยดสยองครั้งก่อนได้ไม่ลืมเลือน ภาพเหตุการณ์ที่เหล่านักฆ่าบุกเข้ามาแล้วจากไป ทิ้งไว้เพียงความโกรธเกรี้ยวของราชันกระบี่เฟยหยุนที่ระเบิดใส่เหล่าองครักษ์นับร้อย... เหตุการณ์นั้นเลวร้ายถึงขนาดทำให้ตลาดอสังหาริมทรัพย์พังทลายเพราะมีบ้านว่างเหลือเฟือ และตระกูลองครักษ์ชั้นนำจำนวนมากต้องล้มละลายกระจัดกระจาย ใครๆ ต่างพูดกันว่าการรับใช้ผู้มีอำนาจย่อมมีอันตราย แต่การทำงานภายใต้ราชันกระบี่นั้นยากยิ่งกว่า และตอนนี้ก็ถึงคราวของพวกเขาที่จะต้องเผชิญบททดสอบกับการจู่โจมระลอกใหม่ ช่างเป็นโชคร้ายอะไรเช่นนี้ *[จะมาเร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ก็ไม่มา แต่ทำไมต้องเลือกคืนนี้ที่ข้าเข้าเวรด้วย? นี่มันอะไรกัน ข้าไม่ได้รู้จักพวกเจ้าด้วยซ้ำ ทำไมต้องเป็นข้า!]* องครักษ์ทุกคนเต็มไปด้วยความเดือดดาลต่อการจู่โจม แต่ก็ทำได้เพียงจนปัญญา พวกเขารู้ดีว่าโชคของตนหมดลงแล้ว และการโทษผู้อื่นก็ไม่ได้ช่วยอะไร พวกเขาทำได้เพียงปฏิบัติหน้าที่อย่างสุดความสามารถ เพื่อสกัดกั้นเหล่านักฆ่าไว้ตรงหน้า ฮึ่ม~ เมื่อเหล่าองครักษ์ร่ายค่ายกลเสร็จสิ้น ม่านพลังจางๆ ก็ก่อตัวขึ้นปกคลุมแกนกลางของคฤหาสน์ กั้นขวางเหล่าผู้บุกรุกเอาไว้ องครักษ์ต่างพากันยิ้มออกมา *[เราทำหน้าที่สำเร็จแล้ว พวกมันไม่มีทางผ่านเข้ามาได้]* ทว่าความยินดีนั้นกลับแสนสั้น เมื่อชายชราสามคนปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน คนหนึ่งในนั้นดวงตาเปล่งประกาย "ยังดีที่เข้ามาได้ก่อนที่ค่ายกลป้องกันจะทำงานอย่างสมบูรณ์" คนทั้งสามสบตากันแล้วยิ้ม ร่ายมือประสานอินพร้อมจู่โจม มือของพวกเขายื่นออกไปในท่าทางประหลาด นิ้วชี้ที่ประสานกันปะทะเข้ากับฝ่ามือของอีกฝ่าย ปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวออกมา "สามผสานแยกนภา กระบี่เมฆาโผบิน!" คลื่นกระบี่อันป่าเถื่อนพุ่งทะยานออกไป พลังนั้นรุนแรงดุจดั่งเทพเจ้าเป็นผู้บันดาล และทั้งหมดนั้นพุ่งตรงเข้าใส่เหล่าองครักษ์ผู้ไร้ทางสู้และค่ายกลที่ยังไม่สมบูรณ์ ตู้ม! ค่ายกลที่สร้างขึ้นจากองครักษ์สามร้อยชีวิตต้านทานได้เพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะระเบิดสลายกลายเป็นอากาศธาตุ แรงปะทะบดขยี้หัวใจและซัดร่างของพวกเขาปลิวว่อน ผู้ที่โชคดีรอดชีวิตจากสี่ร้อยชีวิตเหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งร้อยคน แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตกำเนิดไม่กี่สิบคนนั้นยังได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีครั้งเดียว พวกเขามองภาพความพินาศเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง รอบคฤหาสน์ในระยะหลายสิบไมล์ถูกทำลายจนเหี้ยนเตียน สวน ต้นไม้ ทะเลสาบ และสระน้ำ หายวับไปกับตา ร่องรอยที่คลื่นกระบี่พุ่งผ่านลากยาวไปไกลถึงห้าสิบกิโลเมตร ทิ้งไว้เพียงเส้นทางที่ว่างเปล่าอย่างน่าใจหาย ซี้ด~ เหล่าองครักษ์สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหวาดกลัวต่อพลังของชายชราทั้งสาม *[พวกมันเป็นใครกัน?]* *[พวกมันก็แค่ระดับขอบเขตกำเนิด แต่เหตุใดการโจมตีร่วมกันถึงได้แข็งแกร่งปานนี้? ต่อให้เป็นราชันกระบี่ก็ยังไม่อาจต้านทานการโจมตีนี้ได้!]* ร่างจำนวนมากเคลื่อนที่เข้ามา ผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตกำเนิดนับร้อยพุ่งผ่านชายชราทั้งสามตรงเข้าใส่พวกเขาทันที ชายชราทั้งสามปล่อยให้ที่เหลือเป็นหน้าที่ของพรรคพวก เมื่อองครักษ์บาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีอันดุร้าย พวกเขาจึงไร้ซึ่งแรงต้านทานต่อผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลซ่างกวน เสียงคร่ำครวญและเสียงร้องดังระงมไปทั่ว ก่อนจะถูกกลืนหายไปในความเงียบงันอีกครั้ง ซ่างกวนเฟยสยงยิ้มกริ่ม แม้จะเสียคนไปสิบคน แต่มันก็คุ้มค่าเมื่อฝ่ายศัตรูสูญเสียไปมากกว่าหลายเท่า หัวใจสำคัญของการซุ่มโจมตีนี้คือความรวดเร็ว ซึ่งพิสูจน์แล้วจากความง่ายดายในการบุกผ่านด่านแรกและด่านที่สอง แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจที่ทุกอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ *[หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เราคงสามารถพา ‘กระบี่เหิน’ ออกจากหุบเขาหยกน้ำตกได้ก่อนที่ซ่างกวนเฟยหยุนจะรู้ตัวเสียอีก ฮ่า ฮ่า ฮ่า...]* ซ่างกวนเฟยสยงเร่งเร้า "บุกต่อไป!" "รับทราบ!" คนเหล่านั้นพยักหน้ารับด้วยความฮึกเหิม ใครจะโทษพวกเขาได้ล่ะในเมื่อทุกอย่างดูง่ายดายเหมือนเดินเล่นในสวน โอกาสที่ภารกิจนี้จะสำเร็จและพาทุกคนกลับบ้านได้อย่างครบถ้วนนั้นมีสูงลิ่ว เหล่าชายฉกรรจ์จึงรุกคืบด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น รู้สึกราวกับว่าไม่มีสิ่งใดจะหยุดยั้งพวกมันได้ *[พวกเราไร้เทียมทาน!]* โดยที่ไม่รู้เลยว่า นี่เป็นเพียงเหยื่อล่อที่ถูกวางไว้เพื่อดึงพวกมันเข้าสู่กับดักที่ไม่มีวันหนีพ้น... ซ่างกวนชิงเยี่ยนมาถึงคฤหาสน์และเห็นสภาพราวกับนรกบนดิน ความเงียบที่น่าสะพรึงกลัวคือข้อพิสูจน์ว่าบิดาของนางเคยอยู่ที่นี่ ท่ามกลางการทำลายล้างเช่นนี้ เด็กคนหนึ่งจะรอดชีวิตไปได้อย่างไร? แม้คนเหล่านั้นอาจจะไม่ลดตัวลงมาทำร้ายเด็ก แต่เพียงแค่แรงกระแทกจากพลังก็เพียงพอจะปลิดชีพเขาได้แล้ว ซ่างกวนชิงเยี่ยนขมวดคิ้วด้วยความวิตกกังวล ทว่าแววตาของนางกลับมุ่งมั่นและเร่งฝีเท้าเข้าสู่คฤหาสน์ "เยี่ยนเอ๋อร์ อย่า!" ซ่างกวนอวี้หลินขวางทางนางไว้ พลางจับไหล่และพูดด้วยความร้อนใจ "ท่านอาอยู่ในนั้นกำลังต่อสู้ ผู้เชี่ยวชาญหอประสานวิญญาณเทียบไม่ได้เลย ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตกำเนิดก็ยังต้องตาย! เจ้าที่มีบ่มเพาะเพียงขอบเขตเลื่อนลอยชั้นที่ 8 จะทำอะไรได้? เจ้าจะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ อย่าทำตัวงี่เง่าไปหน่อยเลย!" ซ่างกวนชิงเยี่ยนกัดริมฝีปาก "ไม่ ในเมื่อข้าอยู่ในอันตรายเช่นนี้ นั่นหมายความว่าซานจื่อตัวน้อยต้องแย่กว่าข้าแน่" "ใครจะไปสน? มันเป็นความผิดของมันเอง เด็กนั่นมันตัวปัญหา" ซ่างกวนอวี้หลินพูดด้วยความเกลียดชัง แต่ซ่างกวนชิงเยี่ยนไม่หวั่นไหว "เยี่ยนเอ๋อร์ หากไม่ทำเพื่อตัวเอง ก็จงทำเพื่อท่านอา ท่านอาจะไม่รั้งอยู่ในคฤหาสน์เมฆาเหินนานเกินจำเป็นหรอก ผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตกำเนิดอาจหนีได้ ผู้เชี่ยวชาญหอประสานวิญญาณก็อาจหนีได้ แต่ไม่ใช่เจ้า เจ้าจะกลายเป็นตัวถ่วงท่านอา เจ้าจะยิ่งทำให้ท่านลำบากและอาจถึงขั้นเป็นอันตรายต่อท่านเอง เจ้าจะแบกรับความรู้สึกนั้นไหวหรือ?" ซ่างกวนชิงเยี่ยนลังเลใจเล็กน้อย ทว่าแววตาของนางกลับแน่วแน่ขึ้นอีกครั้ง "ข้าทราบ และนั่นคือเหตุผลที่ข้าจะไม่ยอมให้ท่านพ่อหาตัวข้าเจอ ข้าเพียงแค่จะไปตามหาซานจื่อตัวน้อย แล้วข้าจะรีบออกไป หากข้าต้องตายที่นี่ นั่นก็ถือเป็นชะตาฟ้าลิขิต เป็นสิ่งที่พี่สาวพึงกระทำ" ซ่างกวนชิงเยี่ยนผลักซ่างกวนอวี้หลินออกแล้วพุ่งตัวเข้าสู่คฤหาสน์ ซ่างกวนอวี้หลินถอนหายใจแล้วรีบตามไป จากนั้น แสงสีแดงวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ไม่ห่างจากพวกเขานัก สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในสถานที่แห่งนี้มีเพียงผืนดินที่อาบชโลมด้วยเลือดและเศษเนื้อ ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าโลกใบนี้ไม่มีคำว่ากฎเกณฑ์...