# บทที่ 221: ความโศกเศร้า (2) “ทำไมเจ้าถึงต้องไปขอให้เขาช่วย!” ลิธแผดตะโกนใส่สการ์เล็ตด้วยเสียงกัมปนาทในขณะที่โทสะของเขาพุ่งขึ้นสู่ขีดสุด “เจ้าก็รู้ว่าเขาไม่เคยย่างกรายออกไปนอกป่าทราวน์เลยแม้แต่ก้าวเดียว! เรื่องนี้มันเกินกำลังของเขามากเกินไป... ทำไมเจ้าถึงไม่ปล่อยเขาไว้เฉยๆ!” ความรู้สึกผิดกัดกินสการ์เล็ตจากภายในจนแทบแหลกลาญ นางไร้ซึ่งคำโต้ตอบใดๆ เพราะในใจของนางก็กู่ร้องด้วยถ้อยคำชุดเดียวกัน ทว่าเมื่อนางสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจางๆ ที่แผ่มาจากพสุธา นางจึงจำต้องฝืนเอ่ยปากออกมา “เจ้าพูดถูก... ทั้งหมดมันเป็นความผิดของข้าเอง แต่ตอนนี้ ได้โปรดเถิด พยายามสงบสติอารมณ์ลงก่อน” “สงบสติงั้นหรือ?” เสียงคำรามของลิธมาพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงกว่าเดิม คราวนี้มันหนักหน่วงจนทุกคนในบริเวณนั้นสัมผัสได้ถึงความพิโรธของผืนดิน มานาในร่างของเขาเดือดพล่านด้วยเพลิงโทสะ มนตราแห่งความมืดแผ่ซ่านออกมาจากทุกอณูขุมขนรอบกายลิธ กลิ่นอายสังหารมหาศาลขยายตัวออกไปประหนึ่งสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งและสิ้นหวัง พร้อมจะแลกชีวิตเพื่อกัดขยี้ศัตรูให้แหลกลาญเพียงเพื่อโอกาสในการตอบโต้แค่ครั้งเดียว บรรดาศาตราจารย์ต่างสัมผัสได้ถึงความหนาวเยือกที่เสียดแทงเข้าถึงผิวหนัง ผู้ที่บาดเจ็บจนแทบยืนไม่อยู่จากศึกที่ผ่านมาต่างพากันเหงื่อกาฬไหลพรากและต้องถอยร่นไปทีละก้าวตามสัญชาตญาณ แม้แต่ร่างกายของลินจอสยังตอบสนองโดยอัตโนมัติ มนตราในมือเตรียมพร้อมเพื่อรับมือกับภัยคุมคามถึงชีวิตที่แผ่ออกมา — *'ข้าเคยอ่านรายงานที่กล่าวถึงความป่าเถื่อนของเขามาบ้าง แต่สำหรับเด็กหนุ่มอายุเพียงเท่านี้ สิ่งที่เห็นอยู่นี้มันเกินกว่าจะจินตนาการได้ มานาของเขาแผ่แรงกดดันมหาศาลเสียจนหากเป็นคนธรรมดาคงต้องวิ่งหนีไปเพราะความหวาดกลัวแล้ว'* — สการ์เล็ตสะบัดอุ้งเท้าเพียงครั้งเดียว เคลื่อนย้ายมิติ (Warp) มนุษย์ทุกคนกลับไปยังห้องพักของตน พร้อมผนึกมิติรอบเมืองเหมืองเพื่อป้องกันการใช้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติใดๆ ตำแหน่ง 'เจ้าป่า' นั้นยิ่งใหญ่กว่าเพียงแค่ชื่อเรียก เช่นเดียวกับที่สถาบันมอบพลังให้แก่อาจารย์ใหญ่ ผืนป่าทั้งผืนก็มอบพลังให้แก่เจ้าป่าของมัน พลังนี้คล้ายคลึงกับการเป็น 'ผู้พิทักษ์' (Guardian) หากแต่ต่างกันที่ตำแหน่งเจ้าป่ามีขอบเขตอิทธิพลที่จำกัดและพลังน้อยกว่ามาก มิเช่นนั้นแล้ว สการ์เล็ตคงสามารถเผชิญหน้าและบดขยี้กองทัพของบาลคอร์ได้ด้วยตัวคนเดียว “เจ้าจะมีสิทธิ์ขอให้ข้าสงบสติอารมณ์ได้ ก็ต่อเมื่อข้ากระชากหางของเจ้าออกมาแล้วยัดใส่ปากเจ้าเท่านั้น!” มวลเมฆาเริ่มม้วนตัวควบแน่นอยู่บนฟากฟ้าอย่างน่าพรั่นพรึง สการ์เล็ตตระหนักได้ทันทีว่า 'ทัณฑ์โลก' (World Tribulation) กำลังจะอุบัติขึ้น นั่นคือเหตุผลที่นางส่งมนุษย์ทุกคนออกไป แม้นางจะไม่รู้ว่าอะไรคือสาเหตุที่แท้จริง แต่ผู้ที่ต้องเผชิญกับทัณฑ์นี้จำเป็นต้องได้รับการปกป้อง... แม้ว่าเขาจะเป็นลูกครึ่งมนุษย์-อะโบมิเนชั่น (Abomination) ที่กำลังจะเสียสติไปเพราะความแค้นก็ตาม “ลิธ... พอเถิด” โปรเทคเตอร์ไอโขลกออกมา เสียงของเขาสยบความโกรธเกรี้ยวของลิธให้กลายเป็นความเจ็บปวดรวดร้าว ความเจ็บปวดที่ลิธไม่เคยสัมผัสอีกเลยนับตั้งแต่การตายของคาร์ล “เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่? ข้าไม่ได้เรียกเจ้ามาเพื่อให้เจ้ากลายเป็นบาลคอร์คนใหม่ การแก้แค้นไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย เจ้าเคยตั้งใจฟังสิ่งที่ข้าสอนบ้างไหม?” โปรเทคเตอร์พยายามจะหัวเราะ แต่มันกลับกลายเป็นอาการไอแห้งๆ ที่ทำให้เขาถ่มเลือดสีดำออกมา “ข้าเพียงอยากจะลาก่อน และฝากอะไรเจ้าสักอย่าง... ได้โปรดบอกซีเลียว่าข้าขอโทษ และช่วยแต่งเรื่องโกหกที่น่าขำของเจ้า บอกนางทีว่าข้าตายอย่างไร บอกนางว่าข้าไม่มีวันทอดทิ้งนางแบบนี้” น้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของหมาป่าสคอลล์ (Skoll) ก่อนจะเหือดหายไปภายใต้เส้นขน “ช่วยดูแลลูกของพวกเราด้วย ข้าไม่เคยมีลูกกับมนุษย์มาก่อน ไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะเหมือนพ่อหรือแม่มากกว่ากัน ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า” “ทำไมทุกคนต้องมาฝากให้ข้าดูแลลูกหลานด้วย!” ลิธแผดตะโกนก้อง นำมาซึ่งสายฟ้าฟาดลงมาจากนภาจนสว่างจ้า “ข้าไม่ต้องการ! ข้าเกลียดเด็ก! เจ้าจงมีชีวิตอยู่และดูแลพวกเขาด้วยตัวของเจ้าเองสิ!” ลิธโถมตัวเข้ากอดร่างของโปรเทคเตอร์และร่ำไห้ออกมาอย่างไม่อาจกลั้น “เจ้าคือเพื่อนคนแรกที่ข้าเคยมีในชีวิต เจ้าอาจจะเป็นสัตว์เวทมนตร์ แต่เจ้าเป็นเหมือนพี่ชายของข้าเสมอมา เจ้าปฏิบัติต่อข้าเหมือนผู้ใหญ่ คอยกวนใจข้าด้วยถ้อยคำแห่งปัญญาและพยายามทำให้ข้าเป็นคนที่ดีขึ้น... ทำไมเจ้าต้องทิ้งข้าไป? ทำไม!” “ไม่ใช่ว่าข้าต้องการ...” เสียงหอบหายใจของโปรเทคเตอร์หนักหน่วงขึ้น ทุกลมหายใจคือการดิ้นรนอย่างแสนสาหัส “แต่มันก็มีบางครั้งที่เราไม่อาจชนะได้ ความตายคือส่วนหนึ่งของชีวิต” “ข้าเบื่อหน่ายเต็มทีกับการที่ชีวิตพยายามจะกระชากสิ่งที่ข้ามีออกไป!” ลิธไม่สนใจคำพูดของโปรเทคเตอร์ เขาจดจ่ออยู่เพียงการใช้ 'อินวิกอเรชั่น' (Invigoration) และแกนมานาที่กำลังรั่วไหล “ครั้งแรก ข้ายังเด็กเกินกว่าจะปกป้องน้องชายได้ ต่อมา ข้าก็ไม่มีเงินทองหรืออำนาจพอที่จะมอบความยุติธรรมที่เขาสมควรได้รับ และหลังจากนั้น ข้าก็อ่อนแอเกินกว่าจะรักษาทิสต้า ทำให้ต้องทนดูนางทนทุกข์ทรมานอยู่นานหลายปี!” เมื่อหวนระลึกถึงผู้คนที่เขารัก ความเกลียดชังที่เขามีต่อทุกสรรพสิ่งก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่มีขีดจำกัด ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงไปตามแรงโทสะที่กำลังเผาผลาญจากภายใน เกล็ดสีดำมะเมื่อมผุดขึ้นแทนที่ผิวหนังลามไปจนถึงลำคอ เหลือไว้เพียงใบหน้า นิ้วมือยืดยาวออกและจบลงด้วยกรงเล็บที่คมกริบประดุจใบมีดโกน ดวงตาของลิธในยามนี้ไม่ใช่ดวงตาของมนุษย์อีกต่อไป มันไร้ซึ่งรูม่านตา ม่านตา หรือตาขาว มีเพียงแสงสีฟ้าโชติช่วงที่ลุกโชนอยู่ภายใน “แต่ตอนนี้ ข้าแข็งแกร่งพอแล้ว!” ลิธใช้ 'อินวิกอเรชั่น' เพื่อดึงเอาพลังงานของโลกออกมา เขาไม่ได้ใช้มันเพื่อเสริมพลังให้ตนเอง แต่ใช้มันเพื่อโอบล้อมแกนมานาของโปรเทคเตอร์เพื่อหยุดยั้งรอยรั่ว เขาตระหนักได้ว่า แกนมานาของโปรเทคเตอร์ยังไม่กลายเป็นสีเทาเหมือนเด็กๆ ในช่วงโรคระบาด สีเหลืองสดใสของมันทำให้ลิธมีความหวังและมอบพลังให้เขาพยายามเดิมพันครั้งสุดท้ายที่สิ้นหวัง หลังจากพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อไม่ให้แกนที่เสียหายอ่อนแอลงไปมากกว่านี้ เขาก็เริ่มสร้าง 'แกนเทียม' ขึ้นมาตามที่คัลล่าเคยแสดงให้เขาดูเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน แทนที่จะสร้างมันขึ้นมาจากแสงสว่างและความมืด เขาใช้พลังงานโลกที่อยู่รายรอบและมานาทั้งหมดของโปรเทคเตอร์ที่เขาไม่สามารถกักเก็บไว้ได้ มันเป็นสิ่งที่ทำได้ยากเย็นอย่างเหลือเชื่อ เขาไม่สามารถบังคับมานาให้ทำตามใจได้เพราะอาจเสี่ยงที่จะทำให้มันปนเปื้อนด้วยมานาของตนเอง จนแกนของโปรเทคเตอร์อาจปฏิเสธ ลิธได้แต่ค่อยๆ ชี้นำมันไปยังจุดหมายอย่างนุ่มนวล มั่นใจว่ามันจะไม่เลือนหายไปโดยการปกป้องมันจากสิ่งรบกวนภายนอกทั้งหมด พลังงานโลกนั้นไร้รูปทรงโดยธรรมชาติประหนึ่งสายน้ำ มันจะแปรเปลี่ยนไปตามสัญญะของผู้ที่เรียกขานมัน เมื่อมานาของโปรเทคเตอร์ไหลเข้าสู่แกนเทียมมากขึ้นเรื่อยๆ มันก็เริ่มกลายพันธุ์จนกระทั่งสัญญะของพลังงานทั้งสองตรงกันอย่างสมบูรณ์ ลิธกำลังเผชิญกับความเจ็บปวดที่เกินจะพรรณนา ไม่ใช่เพียงเพราะร่างกายของเขาบอบช้ำหรือแกนมานาที่แทบจะหมดสิ้นพลัง แต่เป็นเพราะเขาต้องแบกรับสิ่งเจือปนทั้งหมดที่พลังงานโลกมีอยู่เข้าสู่ตัวเองเพื่อกลั่นกรองให้เหลือเพียงมานาที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งที่สุดในการสร้างแกนเทียมนั้นขึ้นมา ลิธยอมรับความเจ็บปวดนั้นด้วยความยินดี แต่มันยังเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่ความว่างเปล่าเคยทำไว้กับเขาในช่วงหลายปีหลังจากการตายของน้องชาย ขั้นตอนสุดท้ายคือสิ่งที่อันตรายที่สุด ลิธรู้ว่าเวทแสงเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้แกนของโปรเทคเตอร์และแกนเทียมหลอมรวมกัน เช่นเดียวกับการตีตราเวท (Forgemastering) เขาต้องการบางสิ่งที่จะเชื่อมต่อมนตราเข้ากับวัตถุ เมื่อไม่เหลือสิ่งใดให้ใช้ เขาจึงใช้ 'พลังชีวิต' ของตนเองเป็นเครื่องมือเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เมื่อพลังงานของลิธจุดประกายวิญญาณของโปรเทคเตอร์ขึ้นมาใหม่ ลิธก็ได้สัมผัสกับชีวิตของหมาป่าสคอลล์ตั้งแต่วินาทีที่มันถือกำเนิด ความสุขจากการพบเนื้อคู่ตัวแรกและการมีลูกด้วยกัน ตามมาด้วยความเจ็บปวดจากการสูญเสียพวกเขาไปเพราะโรคภัย ความหิวโหย หรือด้วยน้ำมือของนักล่า ลิธสัมผัสได้ว่าโปรเทคเตอร์มีความสุขเพียงใดเมื่อได้พบกับซีเลีย และความปรารถนาที่จะมีครอบครัวใหม่นั้นแรงกล้าเพียงใด ความสุขเช่นนั้นคือสิ่งที่ลิธเชื่อมั่นอย่างฝังหัวว่าตนเองจะไม่มีวันได้รับ เขาจึงผลักดันต่อไป เขาใช้พลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ร่างกายจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด อ้อนวอนให้เขาหยุด และแกนมานาของเขาก็เริ่มแตกร้าว สการ์เล็ตเฝ้ามองกระบวนการทั้งหมดด้วยความตื่นตะลึง ส่วนหนึ่งในใจของนางหวังให้เขาประสบความสำเร็จ แต่อีกส่วนหนึ่งก็หวังให้เขาล้มเหลว เพื่อขจัดตัวแปรที่น่ากังวลและอันตรายอย่างที่ลิธเป็นออกไป ทว่าตัวตนทั้งหมดของสการ์เล็ตกลับเกลียดชังเจตจำนงแห่งโลก เพราะอีกครั้งหนึ่งที่มันทำเพียงยืนดูเฉยๆ โดยไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ — *'ข้าผ่านทัณฑ์มามากมาย แต่ข้าก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมมันถึงถูกเรียกว่าทัณฑ์ มันไม่ใช่ว่าโลกจะทดสอบอะไรเจ้า แต่มันเพียงแค่เฝ้าดูเจ้าในขณะที่เรื่องเลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นกับชีวิตเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะอยู่หรือตาย มันไม่เคยเข้ามาแทรกแซง ประหนึ่งชีวิตของเราเป็นเพียงการแสดงราคาถูกคั่นเวลาเท่านั้น'* — นางคิด *** จากบัลลังก์ในคุกใต้ดิน ไทริส (Tyris) สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของทัณฑ์ครั้งที่สอง “ความผิดปกติเดิมนั่นอีกแล้ว” นางพึมพำออกมา “ข้าควรจะไปตรวจสอบดูเสียหน่อย ก่อนที่คนอื่นๆ จะเริ่มมารบกวนข้าเรื่องการขาดข้อมูล” นางยืนขึ้นและปรากฏตัวต่อหน้าสการ์เล็ตในทันที สำหรับ 'ผู้พิทักษ์' การเพิกเฉยต่อผนึกมิติของสคอร์ปิคอร์ (Scorpicore) เป็นเรื่องง่ายดาย “นี่หมายความว่าอย่างไร เจ้าป่า?” นางเอ่ยถาม สการ์เล็ตคุกเข่าลงตามสัญชาตญาณ และอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้นในคืนนั้นให้ไทริสฟัง “เข้าใจแล้ว ดูเหมือนจะเป็นไฮบริดอะโบมิเนชั่นอีกตนสินะ แต่ตนนี้ไม่ใช่ของปลอมที่มนุษย์สร้างขึ้น มันเหมือนภาพจิกซอว์ที่ทำขึ้นจากชิ้นส่วนที่แตกต่างกันมากกว่า เขามาถึงทัณฑ์ครั้งที่สองแล้ว เป็นข้าข้าก็ไม่กังวลหรอก” ไทริสยักไหล่ เตรียมตัวจะจากไป “เดี๋ยวก่อน นายหญิง ท่านหมายความว่าอย่างไร?” สการ์เล็ตตกตะโคลกกับความเฉยเมยของนาง ต่างจากคัลล่าและโปรเทคเตอร์ นางไม่ได้มีความรักใคร่ต่อลิธ แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กที่พยายามจะช่วยชีวิตเพื่อนที่รักยิ่ง หลังจากได้เห็นความตายมากมายในคืนเดียว นางไม่เข้าใจเลยว่าผู้พิทักษ์สามารถเดินจากไปโดยไม่ขยับนิ้วช่วยได้อย่างไร ทั้งที่มันเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับไทริสที่จะช่วยชีวิตพวกเขาทั้งคู่ “เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือ?” ไทริสหันกลับมา เลิกคิ้วมองด้วยความไม่เชื่อสายตา “ทัณฑ์เกิดขึ้นตลอดเวลากับทั้งสัตว์ร้าย มนุษย์ พืชพันธุ์ และแม้แต่อันเดด ทุกๆ วัน มันเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่ 'โมการ์' (Mogar) โลกที่เราอาศัยอยู่นี้ คิดว่าใครบางคนจะมีประโยชน์ต่อจุดประสงค์ของมัน” “ในระหว่างทัณฑ์แต่ละครั้ง โมการ์จะประเมินคุณค่าของผู้นั้นผ่านการกระทำ ทว่าความสำเร็จหรือล้มเหลวนั้นขึ้นอยู่กับตัวผู้รับทัณฑ์เอง ทัณฑ์ครั้งแรกมักเกี่ยวกับทักษะที่โลกให้ความสนใจ ส่วนทัณฑ์ครั้งที่สองและมักจะเป็นครั้งสุดท้าย... คือเรื่องของการควบคุมตนเอง” “ควบคุมตนเองงั้นหรือ?” สการ์เล็ตตกตะลึง “เด็กคนนั้นกำลังจะฆ่าตัวเอง เขากำลังเผาผลาญชีวิตตัวเองอยู่ในตอนนี้! ทัณฑ์ไม่ควรจะล้มเหลวไปแล้วหรือ?” “เจ้าเข้าใจธรรมชาติของทัณฑ์ผิดไปอย่างสิ้นเชิง” ไทริสหัวเราะเบาๆ “พรสวรรค์จะไร้ค่าหากเราปล่อยให้มันควบคุมชีวิตเรา เหมือนที่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่เป็น พรสวรรค์ของข้าคือการสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่มันก็อาจถูกบิดเบือนไปสู่การนำมาซึ่งความโกลาหลได้ง่ายๆ หากข้าไม่เคยพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่และไม่ให้เวลาแก่การเปลี่ยนแปลงเพื่อพิสูจน์คุณค่าของมัน” “พรสวรรค์ของลีเกน (Leegaain) คือความรู้และการอนุรักษ์ แต่จงจินตนาการดูเถิดว่ามันง่ายเพียงใดที่เขาจะเปลี่ยนมันเป็นความโลภ กักตุนทุกสิ่งและทุกชีวิตไว้กับตนเอง เปลี่ยนจากผู้ดูแลโลกเป็นพัศดีของโลกเสียเอง” “ซาลาร์ค (Salaark) คือตัวแทนของความปรารถนาที่จะปกครองและเป็นแบบอย่าง แต่นางก็อาจกลายเป็นทรราชที่หมกมุ่นกับการครองโลกได้ง่ายๆ เช่นกัน การควบคุมตนเองที่ข้าพูดถึง คือการมีเจตจำนงที่จะต้านทานแรงผลักดันที่พรสวรรค์ของเจ้าพยายามจะบีบบังคับ และเลือกที่จะทำในสิ่งตรงกันข้าม” “ดูเด็กคนนั้นเป็นตัวอย่างสิ หากตัดสินจากทัณฑ์สองครั้งแรกของเขา ดูเหมือนโลกจะเลือกให้เขาเป็นผู้สังหารผู้คนจำนวนมาก ทว่ามันกำลังตรวจสอบว่าเขาเป็นเพียงสัตว์ประหลาดที่ไร้วิญญาณ หรือเขามีเจตจำนงที่จะเลือกเส้นทางที่ยากลำบากเพื่อมอบชีวิตแทน” “พวกเราทุกคนรับใช้ความสมดุล ไม่มีความจำเป็นสำหรับผู้พิทักษ์แห่งการทำลายล้างหรอก เพราะเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทำหน้าที่นั้นได้ดีเยี่ยมอยู่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่เจ้าไม่ต้องกังวล หากเขาสามารถผ่านทัณฑ์ทั้งหมดไปได้ เราก็แค่จะมีผู้พิทักษ์เพิ่มขึ้นมาอีกตนหนึ่ง” “แล้วถ้าเขาล้มเหลวเล่า? การเปิดรับเจตจำนงแห่งโลกนานเกินไปได้เปลี่ยนเขาไปมากขนาดนั้นแล้ว” สการ์เล็ตค้าน พลางชี้ไปที่ร่างกายที่ปกคลุมด้วยเกล็ดของลิธ “ท่านไม่กลัวสิ่งที่เขาจะทำหรือ หากเขาควบคุมพลังระดับนั้นได้?” “ไม่เลย” ไทริสส่ายหน้า “นั่นเป็นเพียงสัญญาแห่งการชำระเงิน เป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น เท่าที่ข้ารู้ เจ้าผ่านทัณฑ์มาหมดแล้ว แล้วเจ้าแข็งแกร่งขึ้นบ้างไหม?” “ไม่... ข้าเรียนรู้วิธีการเปลี่ยนร่าง แต่พละกำลังของข้ายังคงเดิมเสมอ ไม่ว่าข้าจะอยู่ในร่างใดก็ตาม” “นั่นล่ะ จนกว่าเขาจะกลายเป็นผู้พิทักษ์...” ไทริสหัวเราะคิกคักกับความคิดนั้น “เขาก็จะเป็นเพียงในสิ่งที่เขาเป็น แต่ถ้าเขาล้มเหลว เขาก็จะตาย เรียบง่ายเช่นนั้นเอง ไม่มีการสอบซ่อมสำหรับทัณฑ์หรอก จำนวนของทัณฑ์จะแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่ส่วนใหญ่จะล้มเหลวในครั้งที่สอง แม้ว่าเขาจะสำเร็จ เขาก็อาจล้มเหลวในครั้งถัดไป หรือครั้งหลังจากนั้น” ไทริสหายตัวไป ทิ้งให้สการ์เล็ตวิตกกังวลยิ่งกว่าเดิม “เยี่ยมเลย ตอนนี้ข้าไม่ต้องห่วงแค่สคอร์จ (Scourge) กับโปรเทคเตอร์แล้ว แต่ต้องห่วงตัวเองด้วย! ข้าไม่เคยคิดเลยว่าทัณฑ์จะอันตรายขนาดนี้ เทพเจ้าช่วย... ข้าอยากให้คัลล่าอยู่ที่นี่จริงๆ นางคงจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร” “นางคงจะบอกให้เจ้าขยับก้นที่มีเหล็กในนั่นไปช่วยเด็กเสียที เจ้ามักจะบ่นว่าเจตจำนงแห่งโลกนั้นเฉยชา แต่เจ้าเองกลับยืนดูอยู่เฉยๆ แล้วเจ้าต่างอะไรกับมันเล่า?” คัลล่าที่เดินกะโผลกกะเผลกกล่าวขัดขึ้น สการ์เล็ตสะดุ้งเมื่อเห็นนางปรากฏตัว แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและทำตามที่นางบอก ลิธได้ใช้พลังชีวิตไปหลายปีเพื่อยื้อชีวิตโปรเทคเตอร์ และแกนมานาของเขาก็ใกล้จะแตกสลายเต็มที ทว่าเขาสามารถซ่อมแซมแกนของโปรเทคเตอร์ได้มากพอที่จะให้สการ์เล็ตทำส่วนที่เหลือจนจบ นางช่วยชีวิตของพวกเขาทั้งคู่ไว้ได้ในคราวเดียว ก่อนจะเอ่ยถามวิญญาณแค้น (Wraith) “เจ้าเอาชีวิตรอดจากแรงระเบิดนั่นมาได้อย่างไร?” “อย่างแรก เจ้าควรจะรู้ว่าไม่มีใครได้รับอันตรายจากมานาของตนเอง ดังนั้นความเสียหายเดียวที่ข้าได้รับคือการที่แกนมานาทำงานหนักเกินไป มันเป็นความเสี่ยงที่ข้าคำนวณไว้แล้ว โอกาสรอดของข้าค่อนข้างสูงเพราะธรรมชาติของอันเดดทำให้ยากที่จะฆ่าข้าได้ทั้งด้วยวิธีปกติและวิธีที่ไม่ปกติ” “ข้าไม่เหมือนเจ้า ข้าไม่เคยเชื่อคำพูดของพวกมนุษย์ หรือประเมินความบ้าคลั่งของเพื่อนเนโครแมนเซอร์ต่ำเกินไป ข้ามีแผนสำรองในกรณีที่ข้าถูกต้อนจนมุม และมีอีกแผนหนึ่งในกรณีที่ข้าต้องตาย” คัลล่าหมายถึงสัญญาที่ให้ไว้กับลิธ “เจ้าหมายถึงธรรมชาติกึ่งอันเดดของเจ้าใช่ไหม?” สการ์เล็ตแก้คำให้เพื่อน “ข้าเคยบอกหรือยังว่าเนโครแมนเซอร์ทุกคนน่ะ... บ้าไปแล้วนิดหน่อย?” คัลล่าใช้ 'อินวิกอเรชั่น' เพื่อเร่งกระบวนการรักษาของตนเอง เผยให้สคอร์ปิคอร์ที่กำลังตกตะลึงเห็นว่า ร่างกายของนางมีทั้งแกนมานาและแกนเลือด (Blood core) อยู่ภายในพร้อมๆ กัน