## บทที่ 228: ก้าวต่อไป ภายหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมอันเข้มข้น ฟรียา ควิลล่า และโอไรออนได้ใช้เวลาร่วมกันอีกชั่วครู่ ณ สวนสาธารณะที่ตั้งอยู่ใกล้เคียง ภายในอาณาเขตของตระกูลเออร์นาสนั้นมีพื้นที่ฝึกซ้อมอยู่สองแห่ง แห่งแรกคือห้องฝึกซ้อมในร่ม ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อการฝึกฝนยามพายุโหมกระหน่ำหรือเพื่อจำลองสถานการณ์การรบในรูปแบบต่างๆ ผนังและเพดานของห้องนั้นถูกสลักเสลาด้วยมนตราอันทรงพลัง ทำให้พวกมันสามารถแปรเปลี่ยนรูปร่างเพื่อจำลองสภาพแวดล้อมได้สารพัด ไม่ว่าจะเป็นถ้ำอันมืดมิด โถงทางเดินที่แคบจำกัด หรือห้องขนาดเล็กที่บีบคั้น ส่วนพื้นที่ฝึกซ้อมอีกแห่งตั้งอยู่บริเวณหลังคฤหาสน์ มันคือลานกว้างขวางที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งพรรณไม้หรือสิ่งตกแต่งใดๆ นอกเสียจากหุ่นไม้สำหรับฝึกซ้อม ที่แห่งนี้คือสถานที่อันสมบูรณ์แบบสำหรับการร่ายเวทมนตร์และฝึกปรือวิชาดาบท่ามกลางสายลมแสงแดดและสภาพอากาศที่ผันแปร โดยมีอิสระในการเคลื่อนไหวอย่างไร้ขีดจำกัด "ท่านพ่อ... มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะคุยกับท่าน" ฟรียาทรุดตัวลงนั่งบนพื้นต่อหน้าบิดา ใบหน้าของนางฉายแววหม่นหมองอย่างเห็นได้ชัด โอไรออนสัมผัสได้ในทันทีว่ามีบางสิ่งกำลังตามหลอกหลอนจิตใจของบุตรสาว "ในช่วงวันสุดท้ายของการโจมตี ข้าได้ปลิดชีพเหล่าซากศพเดินได้ไปไม่น้อย... ข้าคงไม่ยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด หากเพียงแต่คนพวกนั้นไม่ใช่คนที่ข้าเคยรู้จัก" นางเริ่มพรั่งพรูเรื่องราวที่เกิดขึ้นในขณะที่นางกำลังออกตามหาฮีลเลอร์เพื่อช่วยชีวิตฟลอเรียและยูเรียล "ตอนที่ข้าฆ่าสตรีผู้นั้นในการทดสอบครั้งที่สอง ข้ารู้สึกย่ำแย่เหลือเกิน ในบางวัน ข้ายังคงเห็นใบหน้าอันหวาดผวาของนางก่อนที่ข้าจะลงมือสังหาร... แต่ครั้งนี้ ข้ากลับไม่รู้สึกอะไรเลย ข้ารู้ว่าพวกเขากลายเป็นสัตว์ร้ายไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นของข้า ข้าควรจะรู้สึกสำนึกเสียใจ หรือรู้สึกเจ็บปวดกับการตายของพวกเขาบ้าง... สิ่งนี้ทำให้ข้ากลายเป็นคนเลวหรือเปล่า? ข้ากำลังจะกลายเป็นเพชฌฆาตเลือดเย็นอย่างนั้นใช่ไหม?" "ไม่... ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง" โอไรออนส่ายศีรษะปฏิเสธอย่างหนักแน่นโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "มันเพียงหมายความว่าเจ้าได้เรียงลำดับความสำคัญได้อย่างถูกต้องแล้ว ในสมรภูมิอันโหดร้าย ความรู้สึกผิดหรือความลังเลจะนำพาสิ่งเดียวมาให้ นั่นคือความตายก่อนวัยอันควร แม้ศัตรูของเจ้าจะเป็นมนุษย์ แต่ความปรานีคือความฟุ่มเฟือยที่เจ้ามิอาจแบกรับได้ เจ้าฆ่าสตรีคนแรกด้วยความเลือดเย็น แต่เจ้าฆ่าคนอื่นๆ เพื่อปกป้องตนเองและคนที่เจ้ารัก เหตุการณ์ทั้งสองนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว อีกอย่าง... พวกเขาไม่ใช่เพื่อนร่วมชั้นของเจ้าอีกต่อไปแล้ว เป็นเพียงซากศพที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาใหม่ ไม่มีเหตุผลใดที่เจ้าต้องรู้สึกผิด ข้าภูมิใจในตัวพวกเจ้าทั้งสองคน" เขารวบตัวบุตรสาวทั้งสองเข้ามากอด ก่อนจะประทับจูบลงบนหน้าผากของพวกนางอย่างแผ่วเบา "ท่านพ่อ... ข้าเองก็มีบางอย่างจะบอกเช่นกัน" ควิลล่าผู้ซึ่งไม่เคยสัมผัสถึงความรักในครอบครัวมาก่อน ยังคงรู้สึกเหลือเชื่อที่ชายอย่างโอไรออนกลายมาเป็นพ่อของนางในตอนนี้ หัวใจของโอไรออนพองโตด้วยความปรีดา เมื่อในที่สุดควิลล่าก็เรียกเขาว่า 'ท่านพ่อ' แทนคำเรียกที่ห่างเหิน "การรอดชีวิตจากวันครบรอบของเทพแห่งความตายทำให้ข้าตระหนักถึงบางสิ่ง หลังจากที่ได้เห็นความตายมามากนัก ข้าพบว่าข้าไม่ได้รักการต่อสู้เลย ข้าไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อสมรภูมิเหมือนพี่สาวคนอื่นๆ ข้าอยากจะเป็นฮีลเลอร์และคอยช่วยเหลือผู้คน" โอไรออนพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ดีแล้วที่เจ้าหาเส้นทางของตัวเองพบได้เร็วเช่นนี้ การต่อสู้ไม่ใช่ทุกสิ่งในชีวิต เจ้าต้องนึกถึงความสุขและอนาคตของตัวเองเป็นอันดับแรกเสมอ" "เรื่องนั้น... ข้าไม่อยากจะใช้เวลาในปีหน้าไปกับการเรียนเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว" นางเอ่ยพลางหลบสายตาและม้วนปอยผมเล่นด้วยความประหม่า "ชีวิตมีอะไรมากกว่าเกรดและการสอบ ฟลอเรียพูดถูก เราเหลือเวลาน้อยเหลือเกินก่อนที่หน้าที่อันหนักอึ้งจะเข้ามาแทนที่ชีวิตส่วนตัว ข้าต้องการมากกว่านี้ ข้าไม่อาจรอให้สิ่งดีๆ หล่นลงมาทับตักได้เองราวกับปาฏิหาริย์" "ใช่ ข้าก็คิดแบบนั้น" ฟรียาเสริมขึ้นทันควัน "เอาเข้าจริงๆ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าความสัมพันธ์ระหว่างลิทกับฟลอเรียจะยืนยาวมาถึงเพียงนี้ หรือมันจะกลายเป็นสิ่งที่พิเศษขนาดนี้" "ไม่มีใครคิดหรอก" ทั้งคู่พวงแก้มขึ้นสีระเรื่อด้วยความอับอาย เพราะพวกนางแอบเดิมพันกันไว้ลับๆ ควิลล่าให้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ทั้งสองจะเลิกรากัน ส่วนฟรียาเดิมพันว่าเดตแรกของพวกเขาจะเป็นเดตสุดท้าย "ตอนที่เราอยู่ที่เมืองเหมือง ข้าอิจฉาพวกเขามากเสียจนบางครั้งข้าแอบจินตนาการว่าตัวเองเป็นฟลอเรีย ดังนั้น มีสิ่งหนึ่งที่ข้าต้องขอร้องท่าน" ฟรียามีสีหน้าเด็ดเดี่ยว จนความกังวลของโอไรออนพุ่งทะลุเพดาน "ข้าด้วย" ควิลล่าใบหน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก โอไรออนในตอนนี้จินตนาการถึงเรื่องที่ร้ายแรงที่สุดไปแล้ว "ท่านช่วยพาเราไปงานสังคมในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ได้หรือไม่?" ฟรียาเอ่ยออกมาในที่สุด "ข้ายังไม่อยากแต่งงานตอนนี้ แต่อย่างน้อยข้าก็อยากจะเริ่มต้นการเดตดูบ้าง... ได้โปรดเถิดท่านพ่อ ท่านช่วยเราได้ไหม?" แม้จะเพิ่งได้รู้จักกันไม่นาน แต่โอไรออนกลับรู้สึกราวกับว่าเขากำลังจะสูญเสียพวกนางไปเสียแล้ว เขาได้แต่ก่นด่าโชคชะตาอันเลวร้ายอยู่ในใจ ก่อนจะตอบตกลงไปอย่างเลี่ยงไม่ได้ *** ’ถึงเวลาที่จะต้องเร่งการฟื้นฟูของข้าแล้ว แต่การจะใช้การสะสมพลังหรืออินวิกอเรชัน ข้าจำเป็นต้องอยู่เพียงลำพัง ข้าไม่อาจเสี่ยงให้การเลเวลอัพเกิดขึ้นต่อหน้าใครได้ มันจะสร้างคำถามมากเกินไป ความโดดเดี่ยวคือความฟุ่มเฟือยในยามนี้ แต่โชคดีที่ข้ามีคนที่หลับลึกอยู่ข้างกาย’ ลิทสังเกตเห็นว่าการฟื้นฟูตามธรรมชาติของเขาทำให้สิ่งเจือปนเกือบทั้งหมดเข้าใกล้แกนพลังของเขาแล้ว แม้เขาจะไม่ทำอะไรเลย การเลเวลอัพก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เขาตัดสินใจที่จะไม่พึ่งพาโชคชะตาและลงมือจัดการด้วยตัวเอง เย็นวันนั้น หลังจากมื้ออาหารที่อิ่มหนำเป็นพิเศษ ลิทก็เริ่มแผนการของเขา "ท่านแม่ เลดี้เออร์นาส ข้าขอบพระคุณจริงๆ สำหรับทุกสิ่งที่ทุกท่านทำเพื่อข้า ข้าคิดว่าตอนนี้ข้าฟื้นตัวขึ้นมากแล้ว การทิ้งให้ข้าได้นอนหลับพักผ่อนเพียงลำพังในคืนนี้ก็น่าจะปลอดภัยแล้วล่ะครับ" "แม่ไม่คิดเช่นนั้นนะจ๊ะเจ้าหนุ่ม เจ้าอาจจะมีอาการกำเริบขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ได้ ให้ใครสักคนอยู่เป็นเพื่อนจะดีกว่า หากเกิดอะไรขึ้นจะได้ช่วยเหลือได้ทันท่วงที" เลดี้เออร์นาสส่ายศีรษะ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นางใช้เวลาอยู่กับเอลิน่าบ่อยครั้ง ซึ่งนั่นหมายความว่านางต้องใช้เวลาอยู่กับลิทและพี่สาวของเขาด้วย เขามองออกอย่างชัดเจนว่าเป้าหมายของจิรนี่คืออะไร และเขาไม่ชอบใจเลยสักนิด ทว่านางคือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ครอบครัวของเขายังคงสงบนิ่งอยู่ได้ท่ามกลางสถานการณ์ที่เลวร้าย ลิทรัู้ดีว่าเขาเป็นหนี้บุญคุณนาง และนางจะใช้มันเป็นข้ออ้างในการขอสิ่งตอบแทนจากเขาในเวลาที่เหมาะสม ซึ่งมันเป็นสิ่งที่เขาเองก็คงจะทำหากอยู่ในสถานะของนาง "ถ้าเช่นนั้น จะเป็นอะไรไหมครับหากคืนนี้ให้ฟลอเรียอยู่กับข้าเพียงคนเดียว? เรามีเรื่องต้องคุยกันมากมาย แต่เรากลับไม่เคยมีเวลาอยู่ด้วยกันตามลำพังเลย" อาการไอหายไปนานแล้ว เสียงของเขากลับมาเป็นปกติเช่นกัน แต่ลิทกลับแสร้งไอสองสามครั้ง โดยใช้เสียงแหบพร่าที่เคยทรมานเขาหลังจากตื่นขึ้นมา เพื่อทำตัวให้ดูไร้พิษสงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฟลอเรียและเอลิน่าหน้าแดงก่ำ ขณะที่ทิสต้าและเรน่าหัวเราะคิกคักราวกับคนเสียสติ พวกนางกระซิบกระซาบบางอย่างที่ลิทหวังว่าพี่สาวของเขาจะไม่คิดเช่นนั้นกับเขา "ที่ผมบอกว่า 'คุย' น่ะ ผมหมายความตามนั้นจริงๆ นะ" เขาไออีกครั้ง พลางมองพวกนางด้วยสายตาขุ่นเคือง "ข้ายังอยู่ในช่วงพักฟื้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าตอนนี้ข้าดูเหมือนสัตว์ประหลาดขนาดไหน" เส้นผมของลิทยังไม่กลับมาเป็นสีเดิม เขาไม่ได้ดูเหมือนชายแก่แล้ว แต่ยังมีริ้วรอยปรากฏบนใบหน้าและมืออยู่บ้าง จากการที่น้ำหนักลดลงอย่างรวดเร็ว ลิทจึงมีดวงตาที่ลึกโหล ราวกับเพิ่งฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากหลุมศพ ปัญหาเดียวของคำกล่าวอ้างของเขาก็คือ แม้ใบหน้าจะดูน่าขนลุกอยู่บ้าง แต่ส่วนที่เหลือของร่างกายกลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป เขาแทบจะไม่เหลือไขมันส่วนเกินเลย ร่างกายจึงเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อล้วนๆ แม้เขาจะดูซูบผอม แต่ด้วยเหตุนี้เอง ลิทจึงมีซิกซ์แพ็กเป็นครั้งแรกในชีวิต "ถ้าน้องเรียกสิ่งนี้ว่าสัตว์ประหลาดล่ะก็นะน้องชาย เจ้าควรจะเห็นสภาพตัวเองตอนที่มาถึงที่นี่ใหม่ๆ นะ ขนาดตอนนั้นแฟนน้องยังไม่เคยห่างไปไหนเลยจนพวกเราต้องบังคับให้นางไปพัก น้องควรจะหาวิธีขอบคุณนางอย่างเหมาะสมนะจ๊ะ" ทิสต้าหัวเราะร่วน "ทิสต้า พูดอะไรต่อหน้าเจ้าบ้านน่ะลูก!" เอลิน่ารู้สึกอับอายกับคำพูดของบุตรสาว เช่นเดียวกับจิรนี่... อย่างน้อยก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น เลดี้เออร์นาสมองทะลุผ่านคำลวงของเขา และแอบพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของทิสต้าอยู่ในใจ "เอลิน่า ลูกชายของเจ้านี่ช่างกล้าหาญเสียจริง แต่เขาก็พูดถูกนะ เราต่างก็รู้ดีว่ามีบางเรื่องที่คู่รักวัยรุ่นไม่ควรคุยต่อหน้าพ่อแม่ใช่ไหมล่ะ?" จิรนี่กระซิบที่ข้างหูของเอลิน่า เมื่อลิทและฟลอเรียถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ลิทเริ่มเค้นสมองหาคำพูดที่จะเอ่ยออกมา นอกจากนี้ เขาต้องการให้นางหลับไปโดยเร็วที่สุด เพราะเขาไม่รู้ว่าจะทนต่อความเหนื่อยล้าได้นานเพียงใด หากเขาหลับไปก่อน เขาจะไม่ตื่นขึ้นมาจนกว่าจะเช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเลเวลอัพ ทั้งคู่เงียบกันไปครู่ใหญ่จนกระทั่งลิทพบคำตอบ "ทำไมเจ้าไม่เข้ามาใกล้ๆ อีกล่ะ? ตอนที่อยู่ที่เมืองเหมือง เจ้ายังนอนข้างข้าได้โดยไม่มีปัญหาเลย หรือว่าข้าเป็นแค่ตุ๊กตาหมีสำหรับเจ้ากันแน่?" เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ ลิทรู้จากประสบการณ์ว่าฟลอเรียพ่ายแพ้ต่อการโอบกอดเสมอ มันทำให้นางหลับปุ๋ยราวกับทารก ฟลอเรียลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ นางถอดรองเท้าออกก่อนจะมุดเข้าไปใต้ผ้าห่มกับเขา นางโอบแขนรอบตัวลิท ทำให้เขาสะดุ้งโหยง อ้อมกอดอันอบอุ่นที่ไม่ได้คาดคิดช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณที่กระวนกระวายของเขาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ได้สติ ลิทไม่อาจละสายตาจากนางได้ในขณะที่นางซบกายเข้ากับเขา ทำให้เขารู้สึกเปี่ยมสุขและขัดเขินในเวลาเดียวกัน "คิดแล้วก็น่าขันที่เจ้าเคยล้อข้าเสียยกใหญ่เรื่องใส่เครื่องแบบนอน แต่ตอนนี้เจ้าก็ทำเหมือนกัน" เขาพยายามหยุดนางด้วยการลูบผมและประทับจูบอย่างแผ่วเบา แต่นั่นกลับทำให้สถานการณ์แย่ลง เขายินเสียงครางแผ่วเบาหลุดออกมาจากลำคอของนาง ขณะที่นางสั่นสะท้านภายใต้สัมผัสของเขา "เจ้าพูดถูก ข้าคงจะเป็นพวกมือถือสากปากถือศีลไปหน่อย" ศีรษะของฟลอเรียหายเข้าไปใต้ผ้าห่ม ลิทได้ยินเสียงเสียดสีของผ้าก่อนจะเห็นแขนอันนวลเนียนของนางโยนเสื้อออกมาเป็นชิ้นแรก ตามด้วยกางเกง "ตอนนี้ดีขึ้นไหม?" นางถามพลางเบียดกายเข้าหาเขาอีกครั้ง ลิทสวมเพียงชุดนอนบางๆ แทบไม่มีสิ่งใดที่เขาจะไม่รู้สึกผ่านเนื้อผ้า และนั่นก็รวมถึงความรู้สึกจากกายของนางด้วย... "ข้าควรจะทำแบบนี้ตั้งนานแล้ว" นางเอ่ยพลางจูบเขาเบาๆ ด้วยความไม่แน่ใจว่าเขาจะรับไหวเพียงใด ในสายตาของนาง ลิทเปรียบเสมือนแจกันที่ร้าวราน อีกทั้งนางเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังทำอะไรอยู่ "ข้ากลัวมาก... ข้าคิดว่าจะเสียเจ้าไปถาวรเสียแล้ว" นางเริ่มสะอื้นไห้ พลางซบหาความอบอุ่นจากเขา ลิทสะเทือนใจกับความกล้าหาญของนาง และในขณะเดียวกันก็แข็งทื่อด้วยความประหลาดใจ ไม่ว่าเขาจะมองนางนานเพียงใด ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลิทมองเห็นร่างกายของฟลอเรียได้เพียงถึงช่วงหัวไหล่ ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมด้วยผ้าห่ม แต่นางคือภาพลักษณ์ของความสมบูรณ์แข็งแรงและยังคงเป็นเช่นนั้น เขาโล่งใจมากจนมือทั้งสองข้างโอบรอบแผ่นหลังของนาง ลูบไล้ไปตามแนวสันหลังและเพลิดเพลินกับผิวสัมผัสอันอ่อนนุ่ม เขารู้สึกว่านางสั่นสะท้านอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาสังเกตเห็นว่ามันไม่ใช่เพราะความพึงพอใจ แต่นางกำลังตึงเครียดราวกับสายธนูที่ขึงตึง "ลิท ข้าต้องบอกเจ้าก่อนที่มันจะสายเกินไป... ข้าร..." ลิทวางมือลงบนริมฝีปากของนาง หยุดยั้งถ้อยคำนั้นไว้ก่อนที่มันจะสายเกินไปจริงๆ "ไม่... เจ้าไม่ต้องพูดหรอก" เขาเอ่ยพลางลูบศีรษะนางไม่หยุด "มันยังเร็วเกินไปที่เจ้าจะใช้คำคำนั้น เราเจอกันเมื่อหลายเดือนก่อน แต่เราเพิ่งจะรู้จักกันจริงๆ ได้เพียงไม่ถึงเดือน เจ้ายังไม่พร้อมสำหรับสิ่งนี้ และข้าเองก็เช่นกัน เจ้าแค่กำลังหวาดกลัวต่ออนาคต จึงได้รีบร้อนอย่างไม่คิดหน้าคิดหลังเพื่อหนีจากความกลัวของตัวเอง" ลิทไม่รู้ว่าเขากำลังพูดกับนางหรือพูดกับตัวเองกันแน่ "ข้าห่วงใยเจ้าเกินกว่าจะปล่อยให้เจ้าก้าวพลาดในครั้งนี้ มันจะสร้างบาดแผลให้เราทั้งคู่และอาจจบความสัมพันธ์ของเราลง อย่าได้ตัดสินใจเรื่องสำคัญในยามที่โทสะหรือความกลัวบดบังดวงตา อารมณ์เหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าควรปล่อยให้มาครอบงำการตัดสินใจ พวกมันจะทำให้เจ้าเลือกเส้นทางที่ผิดเสมอ เจ้าควรได้พบคนที่ดีกว่าข้า โดยเฉพาะในตอนนี้ที่ข้าดูเหมือนปู่ของเจ้าไม่มีผิด" ฟลอเรียหลุดหัวเราะออกมาทั้งที่ยังคงสะอื้นอยู่เล็กน้อย "ฟลอเรียที่ข้ารู้จักนั้นกล้าหาญ แต่ไม่บุ่มบ่าม ข้ายังไม่ตายง่ายๆ หรอก ดังนั้นไม่มีเหตุผลที่เจ้าต้องฝืนตัวเอง" เขาจูบนางกลับอย่างอ่อนโยน ต้องใช้จิตตานุภาพอย่างมหาศาลเพื่อวางมือไว้เพียงแค่บนศีรษะของนาง "สิ่งเดียวที่ข้าต้องการคือให้เจ้ามีความสุข เมื่อเจ้าสงบลงแล้ว หากเจ้ายังคิดว่าข้าสามารถสร้างความสุขให้เจ้าได้ เราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันใหม่ ข้าขอร้องเจ้า จดจำไว้ว่าข้าคือคนที่แตกสลาย และข้าเพิ่งจะแหลกสลายลงอีกครั้ง เจ้าสมควรได้พบกับคนปกติและมีสติสมบูรณ์ ในขณะที่ข้าอาจจะพังทลายลงเมื่อไหร่ก็ได้และอาจทำให้เจ้าเจ็บปวด" ฟลอเรียยังคงสะอื้นไม่หยุด แต่เขาสัมผัสได้ว่านางเริ่มผ่อนคลายลงภายใต้สัมผัสของเขา "มีเพียงสิ่งเดียวที่ข้าต้องขอร้องเจ้าก่อนที่คืนนี้จะสิ้นสุดลง" เขาเอ่ยพลางใช้นิ้วปาดน้ำตาให้นาง "อะไรก็ได้ค่ะ" นางตอบด้วยใบหน้าที่แดงก่ำอย่างรุนแรง "ได้โปรด ใส่เสื้อผ้าของเจ้าเสียเถอะ เพราะถ้าแม่ของเราเข้ามาในห้องนี้ตอนเช้า พวกท่านคงจะเริ่มจัดงานแต่งงานให้เราในทันที" ’อีกอย่าง... แม้ในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนี้ ข้าก็ไม่รู้ว่าจะยับยั้งชั่งใจตัวเองได้อีกนานแค่ไหน’ ลิทเสริมในใจ เขารู้ดีว่าท่ามกลางความเปราะบางทางอารมณ์และการต้องโดดเดี่ยวจากสัมผัสของมนุษย์มาอย่างยาวนาน เขาช่างอ่อนไหวต่อสิ่งล่อตาล่อใจจากหญิงสาวเพียงคนเดียวที่เขาอนุญาตให้เข้ามาใกล้ชิด ทั้งทางร่างกายและจิตใจ มีความอดทนเพียงจำกัดเท่านั้นก่อนที่ร่างกายในวัยเจริญพันธุ์ของเขาจะเข้ามากุมบังเหียน ฟลอเรียเองก็ตระหนักในเรื่องนี้ดี เพราะนางสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แข็งขืนบดเบียดอยู่ที่หน้าท้องของนางนับตั้งแต่ตอนที่นางเปลื้องผ้าออก นางเอื้อมมือไปดับไฟก่อนจะลุกออกจากเตียง โชคดีที่นางไม่ได้โยนเครื่องแบบไปไกลนัก และมันถูกออกแบบมาให้สวมใส่และถอดออกได้ง่าย ลิทเริ่มเสียใจในทันทีกับสิ่งที่เขาทำลงไป และเสียดายที่ความสามารถของเขาไม่มีอย่างไหนเลยที่ช่วยให้มองเห็นในความมืดได้ชัดเจนขึ้น