ในฐานะภาคเรียนสุดท้าย เหล่านักเรียนแห่งสถาบันไวท์กริฟฟอนจะไม่ได้รับสมุดพกที่ปิดเป็นความลับอีกต่อไป แต่จะถูกจัดลำดับตามคะแนนดิบเพื่อให้คนทั้งอาณาจักรได้รับรู้ถึงศักยภาพของพวกเขาอย่างทั่วถึง พระราชกฤษฎีกาที่สั่งยกเลิกการสอบครั้งที่สามทำให้เยาวชนจำนวนมากตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง การร่วมมือกันพลันไร้ความหมาย คะแนนพิเศษกลายเป็นสิ่งที่มีค่ามากกว่าแพลทินัมอย่างไม่คาดฝัน มันเปลี่ยนมิตรให้กลายเป็นศัตรู และทำให้พี่น้องต้องหันคมดาบเข้าหากัน ทุกคนต่างดิ้นรนอย่างสุดกำลังเพื่อทำคะแนนให้ได้มากที่สุดในช่วงสองสัปดาห์สุดท้าย หวังเพียงจะขยับอันดับของตนขึ้นไปแม้เพียงตำแหน่งเดียว ห้องเรียนและทางเดินกลายเป็นสมรภูมิเดือด ภายใต้หลักการที่ว่า 'การโจมตีคือการป้องกันที่ดีที่สุด' ในระหว่างวิชาปฏิบัติ การขัดขวางเพื่อนข้างเคียงถูกยกระดับให้กลายเป็นงานศิลปะที่เปี่ยมด้วยความฉ้อฉล ในขณะที่นักเรียนคนใดก็ตามที่เดินเพียงลำพัง ไม่ว่าจะเป็นเวลาใดของวัน ก็หนีไม่พ้นที่จะถูกดักโจมตี ลิธแทบจะไม่แยแสกับความวุ่นวายเหล่านั้น ในระหว่างการตรวจรอบเช้าของสายงานผู้เยียวยา เพื่อนร่วมทางเพียงกลุ่มเดียวของเขาคือสมาชิกในทีมเท่านั้น ในวิชาผลึกมาจิกา ศาสตราจารย์ฟาร์กพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอมีดวงตาที่คมปลาบจนน่าหวาดหวั่นและบุคลิกที่โหดเหี้ยม เธอตลบหลังเหล่านักเรียนด้วยเกมของพวกเขาเอง ทันทีที่เธอเข้าใจสถานการณ์ ใครก็ตามที่เธอจับได้ว่าไม่ได้จดจ่ออยู่กับอัญมณีของตนโดยไม่มีเหตุผลอันสมควรจะถูกหักคะแนนทันที มีนักเรียนคู่หนึ่งพยายามประสานงานโจมตี โดยคนหนึ่งเข้าไปขอความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์ ในขณะที่อีกคนใช้กระแสลมที่เกือบจะล่องหนสั่นมือของคู่ต่อสู้ในจังหวะวิกฤตของการเจียระไน ผลลัพธ์คือทั้งคู่ถูกจับได้และสูญเสียคะแนนไปคนละยี่สิบแต้ม ซึ่งถูกนำไปมอบให้กับเหยื่อเพื่อเป็นการชดเชย ไม่มีใครกล้าลงมือกับลิธในวิชาฟอร์จมาสเตอร์ เขาเป็นศิษย์รักของอาจารย์มาโดยตลอด แต่หลังจากกลับจากการไปเยือนตระกูลทานาซ ศาสตราจารย์วาเนไมร์ก็ประโคมคำชมและเอาใจใส่เขามากเสียจนข่าวลือแพร่สะพัดว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวกัน โดยที่สาธารณชนไม่ล่วงรู้ วาเนไมร์เป็นหนึ่งในคนวงในของลินจอส เธอจึงรู้เรื่องพิษต้านมานาและเป็นหนึ่งในเหยื่อของมันด้วย เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เธอเคยเชื่อว่าสภาพร่างกายที่ย่ำแย่เป็นผลพวงจากการโจมตีของบัลกอร์ เธอยังคงโศกเศร้ากับการสูญเสียเพื่อนพ้อง และผลกระทบที่ยาวนานจากพิษของพวกอันเดดก็ยิ่งทำให้เธอรู้สึกแย่ลง วาเนไมร์ทุกข์ทรมานทั้งในแง่ส่วนตัวและวิชาชีพ ผลงานล่าสุดส่วนใหญ่ของเธออยู่ในระดับที่เธอเรียกได้เพียงว่า 'ขยะ' เท่านั้น หลังจากได้รับการชำระล้างพิษต้านมานา พละกำลังทางเวทมนตร์และทักษะฟอร์จมาสเตอร์ของเธอก็หวนคืนมา วาเนไมร์รู้ดีว่าทั้งหมดเป็นเพราะลิธ ระหว่างความรู้สึกกตัญญูกับความปรารถนาที่จะลากตัวผู้ที่ทำให้เธอต้องทนทุกข์มาลงทัณฑ์ เพียงแค่มีใครกล้าถลึงตาใส่ศิษย์รักของเธอ เธอก็พร้อมจะหักคะแนนพวกมันอย่างไร้ความปรานี ในระหว่างพักคาบเรียน สถานการณ์ยิ่งทวีความรุนแรงและบ้าคลั่ง การที่ลิธไม่มีบัลลอต (เครื่องรางส่งสัญญาณ) เป็นที่รู้กันโดยทั่ว การถูกบีบคั้นทำให้หลายคนสิ้นหวังและโกรธแค้นพอที่จะลองเสี่ยงดวงดูสักตั้ง กระดูกที่แตกละเอียดถึงสี่สิบจุด กระดูกแตกย่อยอีกยี่สิบสี่จุด อาการกระทบกระเทือนทางสมองนับสิบราย ปอดทะลุเจ็ดคน และม้ามฉีกขาดอีกหลายราย บีบบังคับให้อาจารย์ใหญ่ลินจอสต้องประกาศลำดับก่อนกำหนด ท่ามกลางความหนักใจของอาจารย์ใหญ่ ลิธได้เลิกออมมือมานานแล้ว ส่งผลให้พวกที่ลอบกัดเขาต้องไปนอนระเนระนาดเต็มหอพยาบาลของสถาบันในทุกๆ วัน ไม่ว่าจะเป็นศาสตราจารย์หรือเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ เมื่อทราบว่าคนไข้ได้รับบาดเจ็บมาได้อย่างไร เหล่าผู้เยียวยาจะทำเพียงประคองอาการให้คงที่และจัดลำดับความสำคัญไว้ต่ำสุด บีบให้พวกนั้นต้องเสียเวลาเกือบทั้งวันบนเตียงก่อนจะให้การรักษาแบบขอไปที มันเพียงพอแค่ให้พวกเขาออกจากโรงพยาบาลได้ แต่ไม่เพียงพอที่จะกลับไปทำกิจกรรมประจำวันได้อย่างมีประสิทธิภาพ แผนกเวทมนตร์แสงนั้นขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้องและเจ้าคิดเจ้าแค้นไม่แพ้ใคร หนึ่งสัปดาห์ก่อนสิ้นสุดภาคเรียนสุดท้าย ลิธถูกเรียกตัวไปยังห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่พร้อมกับฟรียาและยูเรียล ไม่มีใครรู้เลยว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น เมื่อพวกเขาก้าวผ่านประตูเข้าไป ก็พบว่าอาร์คมจเดย์รัสและคู่สามีภรรยาเออร์นาสกำลังรออยู่พร้อมกับลินจอส เพียงแค่อาจารย์ใหญ่สะบัดมือ เก้าอี้ใหม่สามตัวก็ปรากฏขึ้น ยูเรียลและฟรียานั่งลงใกล้กับพ่อแม่ของตน ขณะที่ลิธยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว เขาไม่ชอบบรรยากาศแบบนี้เลยแม้แต่น้อย "นี่มันไม่เหมาะสมเลยนะ ลินจอส" เลดี้เออร์นาสกล่าว "พ่อแม่ของจอมเวทลิธล่ะ? พวกเขาควรจะอยู่ที่นี่ด้วยไม่ใช่หรือ? ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงเรียกพวกเรามา แต่เดาได้ไม่ยากว่ามันต้องเป็นเรื่องสำคัญ" ลิธและอาร์คมจเดย์รัสพยักหน้าเห็นพ้องพร้อมกัน "ใช่แล้ว เหตุผลที่พวกคุณมาอยู่ที่นี่ก็เพื่อมาควบคุมลูกๆ ของตัวเอง" ลินจอสอธิบาย "ลิธพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาพึ่งพาได้และสุขุมรอบคอบมากกว่าหนึ่งครั้ง ทว่าพ่อแม่ของเขา ด้วยวิถีชีวิตที่เรียบง่ายในชนบท อาจจะกลายเป็นภาระมากกว่าเป็นผลดีในการเก็บความลับ ต้องขออภัยด้วยนะลิธ" "ไม่เป็นไรครับ" เขาตอบขณะที่พยายามอ่านใจลินจอส อาจารย์ใหญ่ดูท่าทางกระวนกระวายหรืออาจจะถึงขั้นกระดากอาย ทว่าลิธสัมผัสไม่ได้ถึงความประสงค์ร้ายหรือข่าวร้ายใดๆ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขาประหลาดใจ "สถานการณ์ในตอนนี้ต้องการความลับขั้นสูงสุด อย่างที่พวกคุณรู้ ลำดับกำลังจะถูกประกาศ เพื่อป้องกันข้อมูลรั่วไหล ครั้งนี้ผมจึงให้บรรดาศาสตราจารย์รายงานตรงต่อผมเท่านั้น" "คะแนนของนักเรียนแต่ละคนถูกแปลงเป็นแต้ม เพื่อนำไปรวมกับคะแนนพิเศษจากการประเมินรายวันและผลการสอบ" ลินจอสยื่นกระดาษให้ทุกคนคนละแผ่น มันคือรายชื่อนักเรียนที่เรียงตามลำดับคะแนนจากน้อยไปมาก ลิธครองอันดับหนึ่งด้วยคะแนน 19,481 แต้ม ฟรียาได้อันดับสองที่ 10,276 แต้ม และยูเรียลอันดับสามที่ 9,742 แต้ม ส่วนฟลอเรียและควิลลาอยู่ที่อันดับสิบหกและสิบสี่ตามลำดับ ลิธสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมา เจอร์นี ยูเรียล และฟรียาต่างพากันยิ้มกว้าง ในขณะที่โอไรออนและอาร์คมจเดย์รัสถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "อันดับสองก็ไม่เลวนะ" ฟรียาเอ่ย "แต่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมลิธถึงมีคะแนนเกือบเป็นสองเท่าของฉัน ฉันรู้ว่าเขาทำได้ดีกว่า แต่มากขนาดนี้เลยเหรอ? ลำดับนี่รวมถึงมนตราที่เขาแบ่งปันให้สถาบันด้วยหรือเปล่า?" "เปล่าเลย..." ลินจอสส่ายหัว "แต่มันรวมถึงความดีความชอบของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่แพทย์ช่วงที่เกิดโรคระบาด และ... เหตุการณ์ล่าสุดที่เพิ่งเกิดขึ้น ทุกการกระทำที่เปี่ยมด้วยคุณงามความดีของนักเรียนจะได้รับการตอบแทนอย่างเหมาะสม หากนับเพียงผลการเรียนเพียวๆ คะแนนของลิธจะอยู่ที่ 12,235 แต้ม" ฟรียารู้สึกถึงความริษยาเล็กๆ ที่แล่นเข้ามาทำลายช่วงเวลาอันแสนสุข เช่นเดียวกับยูเรียล พวกเขาเคยหวังว่าช่องว่างที่ห่างกันนั้นเป็นผลมาจากการรับใช้อาณาจักรและสถาบันมากกว่าจะเป็นเรื่องของทักษะความสามารถ ทว่าคะแนนที่ต่างกันถึงสองพันแต้มนั้นคือหุบเหวที่กว้างใหญ่เกินกว่าจะข้ามผ่าน "แต่มันไม่สำคัญหรอก เพราะจะไม่มีใครได้รู้เรื่องนี้" ลินจอสดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว กระดาษเหล่านั้นก็กลายเป็นเถ้าธุลี "ผมคงไม่ให้พวกคุณดูหรอกถ้าผมไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์อันดีของพวกคุณ และการที่พวกคุณแบ่งปันผลการเรียนกันมาก่อน แต่เพื่อให้สิ่งที่ 'ต้องทำ' สำเร็จลุล่วง ผมต้องการความร่วมมือจากพวกคุณ และนี่คือสิ่งที่จะถูกประกาศต่อสาธารณะในอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า" โต๊ะของลินจอสฉายภาพโฮโลแกรมขึ้นกลางห้อง แสดงลำดับคะแนนซึ่งมีความแตกต่างจากเดิมเพียงสองจุด นั่นคือคะแนนของลิธและยูเรียลถูกสลับกัน ทำให้อันดับท็อปสามกลายเป็น 1) ยูเรียล เดย์รัส: 10,353 2) ฟรียา เออร์นาส: 10,276 3) ลิธ จากลูเทีย: 10,125 "นี่มันหมายความว่ายังไง?" ยูเรียลและฟรียาโพล่งออกมา ขณะที่ดวงตาของลิธแผดเผาด้วยมานาจากความโกรธเกรี้ยวก่อนที่เขาจะเข้าใจสถานการณ์ "คุณทำแบบนี้เพราะเหตุผลทางการเมืองใช่ไหม?" ลิธถามเสียงเรียบ "ใช่" ลินจอสพยักหน้า "หลังจากราชอาณาจักรกริฟฟอนเฉียดเข้าใกล้สงครามกลางเมืองที่แพร่กระจายยาพิษ ความฉ้อฉล และคนทรยศเข้าไปถึงรากแก้วของสถาบันที่จงรักภักดีที่สุด หลังจากเผชิญกับบัลกอร์ เราไม่สามารถแบกรับความขัดแย้งภายในได้อีกแล้ว" "การที่สามัญชนรากหญ้าจะขึ้นมาอยู่จุดสูงสุดของสถาบันเวทมนตร์เป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน มันจะสร้างปัญหาให้กับอาจารย์ใหญ่ทุกคน ยิ่งกับคนที่เป็นประเด็นถกเถียงอย่างผมด้วยแล้ว มันจะนำมาซึ่งคำถามที่ผิดเพี้ยนและความสงสัยนับประการ" "พวกเขาจะหาว่านี่เป็นแผนการของราชินีที่ต้องการลดทอนเกียรติของตระกูลขุนนางเก่าแก่ และเปลี่ยนเถ้าถ่านแห่งการกบฏให้กลายเป็นเปลวไฟอีกครั้ง ในทางกลับกัน การทำเช่นนี้จะช่วยเสริมสร้างนโยบายใหม่ของราชินีให้แข็งแกร่งขึ้น" "อันดับหนึ่งของลอร์ดเดย์รัสจะทำให้เหล่าสายเลือดจอมเวทใหม่ๆ พึงพอใจ อันดับสองของเลดี้ฟรียาที่สูสีกันมากจะทำให้พวกขุนนางยอมรับได้ง่ายขึ้นที่คุณ 'ร่วง' ไปอยู่อันดับสาม มีคำถามอะไรไหม?" หลังจากล้างพิษออกจากร่างกาย ลินจอสได้รับพละกำลังกลับคืนมา แตเขายังคงดูเหนื่อยล้าเจียนตาย ดวงตาของเขาจมลึก ไม่อาจซ่อนความโศกเศร้าที่กัดกินหัวใจได้ 'ฉันไม่เคยชอบหน้าลิธเท่าไหร่หรอก แต่เรื่องนี้มันทุเรศสิ้นดี' ลินจอสคิดในใจ 'ฉันมาเป็นอาจารย์ใหญ่เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้นจากภายใน ไม่ใช่เพื่อมาถูกการเมืองบังคับให้ต้องปล้นเอาความสำเร็จของนักเรียนไปเพียงเพื่อเอาใจพวกตาแก่คร่ำครึก ทุกครั้งที่ฉันชนะศึกหนึ่ง ฉันกลับต้องพ่ายแพ้อีกสองศึกเสมอ' "หมายความว่าผมจะเสียแต้มคะแนนไปหรือเปล่า? แล้วมีรางวัลอะไรสำหรับอันดับหนึ่งหรือสองที่อันดับสามจะไม่ได้ไหมครับ?" การอยู่อันดับสามถือเป็นเรื่องแย่สำหรับแผนการของลิธ เขาเคยหวังจะอยู่อันดับท้ายๆ ของท็อปเท็นด้วยซ้ำ 'ยิ่งเด่นมากเท่าไหร่ ปัญหาก็ยิ่งตามมามากเท่านั้น ฉันไม่สนหรอกว่าจะได้ที่สาม ที่ห้า หรือที่ยี่สิบ ตราบเท่าที่ฉันยังได้คะแนนและของรางวัลครบถ้วน เพราะมันคือทางเดียวที่จะหาอุปกรณ์เวทมนตร์มาได้' ลิธคิด "แน่นอนว่าเธอจะไม่เสียคะแนนแม้แต่แต้มเดียว!" ลินจอสขึ้นเสียงด้วยความเดือดดาลต่อความคิดนั้น "แต้มรวมยังคงเท่าเดิม เพียงแต่คนในห้องนี้เท่านั้นที่จะรู้ความจริง สิ่งของที่เธอต้องการแลกจะถูกนำเสนอในฐานะของขวัญจากราชสำนักเพื่อตอบแทนการรับใช้ ส่วนของรางวัลนั้นไม่มีหรอก เกียรติยศของการได้ที่หนึ่งนั่นแหละคือรางวัลในตัวมันเอง พร้อมกับความรุ่งโรจน์และชื่อเสียงที่ตามมา" ลิธต้องพยายามอย่างหนักที่จะไม่แค่นหัวเราะออกมา "ผมยอมรับการตัดสินใจนี้ครับ" "แต่ผมไม่ยอม!" ยูเรียลลุกพรวดจากเก้าอี้ ความภาคภูมิใจในความสำเร็จเลือนหายไปจนหมดสิ้น "ผมอยากเป็นที่หนึ่ง แต่ไม่ใช่ด้วยวิธีนี้! มันไม่ยุติธรรมและดูถูกกันเกินไป ผมจะมองหน้าตัวเองในกระจกได้ยังไงเมื่อรู้ว่าทั้งหมดคือเรื่องโกหก? ผมขอปฏิเสธที่จะเป็นหุ่นเชิด! ยกที่หนึ่งให้ฟรียาไปถ้าเธอต้องการ และอย่างน้อยก็ให้ที่สองกับลิธเถอะ!" ลินจอสถอนหายใจยาวก่อนจะตอบ "พ่อหนุ่ม นี่ไม่ใช่คำร้องขอ แต่มันคือคำสั่งจากราชสำนัก ผมไม่ได้มาขออนุญาตจากเธอ ผมคงไม่บอกเรื่องนี้หรอกถ้าไม่ใช่เพราะพวกเธอรู้คะแนนของกันและกันจนสามารถสืบหาความจริงได้ง่ายๆ" "เธอไม่รู้หรอกว่าผมต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ทางคณิตศาสตร์แค่ไหนเพื่อปรับคะแนนโดยใช้เพียงคะแนนจากภาคเรียนที่สาม มีคนในสถาบันปล่อยผลการเรียนรั่วไหลออกมา ไม่อย่างนั้นผมคงกดลำดับของลิธให้ต่ำกว่านี้และเรียกคุยกับเขาแค่คนเดียว" "ตระกูลเออร์นาสไม่มีข้อคัดค้าน" โอไรออนกล่าว อันที่จริงเขามีหลายสิ่งที่อยากจะพูด แต่ในฐานะทหาร เขารู้ดีว่าคำสั่งมีไว้เพื่อปฏิบัติตาม ไม่ใช่เพื่อโต้เถียง เขาหันไปมองภรรยาที่ส่งยิ้มอย่างมีเลศนัยมาให้ 'เธอคงรู้ดีว่าเจ้าปีศาจน้อยนั่นทำอะไรลงไปถึงได้คะแนนมากมายขนาดนี้ มันต้องเป็นเรื่องสำคัญมากแน่ๆ ถึงขนาดที่เธอไม่ยอมปริปากบอกแม้แต่กับฉัน' อาร์คมจเดย์รัสรู้สึกกระดากอายกับการกระทำของลูกชาย เขาเข้าใจความโกรธของยูเรียล เพราะเขาเองที่เป็นคนสอนลูกให้พึ่งพาหยาดเหงื่อแรงงานและไม่ใช้ทางลัด แต่ในฐานะทายาทของตระกูลเดย์รัส ยูเรียลต้องเรียนรู้ที่จะเล่นตามเกม แม้ว่ามันจะสกปรกเพียงใดก็ตาม "ตระกูลเดย์รัสก็ไม่มีข้อคัดค้านเช่นกัน" เวลาน เดย์รัส บีบไหล่ยูเรียลแน่น เพื่อห้ามไม่ให้เขาพูดอะไรไปมากกว่านี้ "ดีมาก" ลินจอสตอบ "ยินดีด้วยกับอันดับสองที่คู่ควร เลดี้ฟรียา แม้ปีนี้เธอจะผ่านอะไรมามากมาย แต่ผลงานอันโดดเด่นในวิชาเวทมนตร์มิติและผู้เยียวยาก็ทำให้เราทุกคนภาคภูมิใจ" อาจารย์ใหญ่เช็กแฮนด์กับเธอ คำพูดของเขาเหมือนคมมีดที่กรีดลึกเข้าไปในใจของยูเรียล "เธอคือผู้เยียวยาที่เก่งที่สุดเท่าที่เราเคยมีมานับตั้งแต่มาโนฮาร์เข้าเรียน" ลินจอสเช็กแฮนด์กับลิธเช่นกัน พร้อมกับยื่นเข็มกลัดสีขาวบริสุทธิ์ขนาดเท่ากระดุม มีรูปกริฟฟอนสีขาวผงาดง้ำพร้อมตัวเลขสี่สลักอยู่บนพื้นผิว "หกสถาบันมหาอำนาจมีความเชี่ยวชาญในแต่ละธาตุแตกต่างกัน ของเราคือเวทมนตร์แสง เข็มกลัดนี้ระบุว่าเธอคือจุดสูงสุดของสายงานผู้เยียวยาชั้นปีที่สี่ อัญมณีแห่งสถาบันของเรา ไม่มีใครพรากความสำเร็จนี้ไปจากเธอได้ และผมรับรองว่าปีหน้าสถานการณ์จะเปลี่ยนไป ถ้าเธอคว้าที่หนึ่งได้อีกครั้ง เธอจะได้ครอบครองมันอย่างเต็มภาคภูมิ" ลิธพยักหน้าพลางเก็บเข็มกลัด และอธิบายกับลินจอสว่าเขาตั้งใจจะใช้คะแนนที่ได้ไปกับอะไร มีบางสิ่งที่เขาเล็งไว้มานานแล้ว ซึ่งหากนับเพียงลำดับที่เป็นทางการ เขาคงไม่มีปัญญาแลกมันมาได้ "อย่าให้กลอุบายนี้ทำลายช่วงเวลาของเธอเลย เดย์รัสน้อย" อาจารย์ใหญ่เช็กแฮนด์กับยูเรียลเป็นคนสุดท้าย พร้อมมอบเข็มกลัดที่หน้าตาเหมือนของลิธทุกประการ แต่ทำจากทองคำแทนที่จะเป็นมูนสโตน "คะแนนที่แท้จริงของเธอสูงกว่าอันดับหนึ่งในอดีตเสียอีก นั่นคือสิ่งที่ควรค่าแก่การภาคภูมิใจ ศาสตราจารย์ทุกคนต่างพูดถึงเธอในแง่ดีและคาดหวังในตัวเธออย่างมากในอนาคต" ยูเรียลยิ้มรับ ทว่ามือของเขากลับกำเข็มกลัดทองคำแน่นจนมันแทบจะบุบสลายหากไม่มีอาคมคุ้มกันอยู่ 'ใครจะสนคะแนนของฉันเทียบกับอดีตกันล่ะ? เข็มกลัดนี่ไม่มีความหมายอะไรเลย ฉันไม่มีทางได้คะแนนแบบนี้ถ้าไม่ได้ลิธกับควิลลาช่วยสอนให้ ควิลลาคู่ควรกับมันมากกว่าฉันเสียอีก ทั้งที่มีวิชาเอกเพียงอย่างเดียว แต่เธอกลับทำคะแนนได้มหาศาลขนาดนั้น' หัวใจของยูเรียลแหลกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ความไม่มั่นใจที่เขาพยายามกดทับไว้มาตลอดกลับถาโถมเข้าใส่จนเขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของขวดยาระงับประสาทในกระเป๋าเสื้อที่ดูเหมือนจะแผดเผาผ่านเนื้อผ้า เรียกร้องให้เขาหาทางออกราวกับเสียงไซเรนที่หลอกล่อให้นักเดินเรือพุ่งเข้าหาโขดหินลึก