## บทที่ 244: ข่าวร้าย ลิธดำเนินการตามแผนการของโซลัสอย่างแยบยล เขาพรรณนาถึงภาพนิมิตด้วยรายละเอียดที่สมจริงยิ่ง ทว่าในส่วนที่แต่งเติมขึ้นนั้น เขาเลือกนิยามผู้จู่โจมว่าเป็นเพียง ‘เงาร่างปริศนา’ เช่นเดียวกับครั้งก่อนๆ พลังแห่งเนตรมรณา (Death Vision) มอบวัตถุดิบชั้นเลิศให้แก่เขา มันฉายภาพกษัตริย์ผู้สูงส่งในสภาพที่ลำคอถูกกรีดสะบั้นอย่างสยดสยองได้อย่างชัดเจนจนน่าใจหาย “ไอ้เวทมนตร์ดรายแอดเฮงซวย!” ราชาเมรอนคำรามลั่นพลางทุบกำปั้นลงบนที่เท้าแขนอย่างเดือดดาล “มันให้ข้อมูลเราน้อยเกินไป แต่อย่างน้อยตอนนี้เราก็รู้แล้วว่าสงครามกลางเมืองจะไม่เกิดขึ้น และพวกเราจะยังปลอดภัยไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า” ลิธพยักหน้ารับ การรู้ว่าตนเองเหลือเวลาอีกเท่าใดก่อนที่เหตุการณ์ในนิมิตจะกลายเป็นความจริงนั้น เป็นทั้งความกังวลและใจชื้นในเวลาเดียวกัน มันมอบเส้นตายที่ชัดเจน แต่ก็ช่วยให้มองเห็นร่องรอยของศัตรู คงมีผู้คนไม่มากนักหรอกที่มีความสามารถพอจะกำจัดหน่วยราชองครักษ์ของราชินีได้ และตราบใดที่การบุกโจมตีสถาบันยังไม่เกิดขึ้น ลิธก็ยังไม่มีเหตุให้ต้องกระวนกระวายใจ ทว่าปัญหาที่แท้จริงคือ พวกเขาจะขัดขวางมันได้หรือไม่ และอนาคตจะแปรเปลี่ยนไปเช่นไรหลังจากก้าวข้ามจุดนั้นไปแล้ว เมื่อศาสตราจารย์มโนฮาร์และมาร์ธมาถึง พวกเขาตรวจสอบอาการของลิธก่อนจะหันไปตรวจดูร่างของลินจอส “นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ” มาร์ธเอ่ยด้วยสีหน้าฉงน “เวทมนตร์วินิจฉัยของข้าตรวจไม่พบสิ่งใดเลย แต่พอรู้ว่าต้องมองหาอะไร ผลกระทบจากสารพิษที่คอยกดพลังงานเอาไว้ก็ปรากฏให้เห็นได้ชัดเจน” “เห็นด้วย” มโนฮาร์พยักหน้าพลางลงมือสกัดหยาดพิษออกจากร่างของครูใหญ่ “ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีใครมองข้ามผลกระทบที่เด่นชัดเพียงนี้ไปได้ ไม่ว่าจะเป็นตัวคนไข้หรือผู้รักษาเองก็ตาม” ลินจอสและมาร์ธต่างเลือกที่จะทำเป็นหูทวนลมต่อคำถากถางนั้น เพราะพวกเขารู้ดีว่าในสายตาของมโนฮาร์ หากผลลัพธ์มิใช่ความสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ มันย่อมหมายถึงความไร้สมรรถภาพทั้งสิ้น “ปกติข้าจะไม่เอ่ยปากขออะไรเช่นนี้ แต่เจ้าแน่ใจนะลิธ ว่าไม่อยากแบ่งปันเวทมนตร์วินิจฉัยของเจ้าให้พวกเรา?” มาร์ธถามขึ้น “มันช่วยพวกเราได้อย่างมหาศาลในช่วงโรคระบาด และตอนนี้มันยังช่วยเปิดโปงแผนการร้ายที่คุกคามสถาบันทั้งหมด หากมันยอดเยี่ยมอย่างที่ข้าคิด เจ้าอาจจะสบายไปทั้งชีวิตด้วยผลกำไรจากการขายมันเลยทีเดียว” มาร์ธต้องใช้พลังใจอย่างสูงเพื่อไม่ให้ความริษยาหลุดรอดออกมา ทว่าลิธกลับสัมผัสมันได้อย่างชัดเจน กล้ามเนื้อกรามที่ขบกันแน่นและกระแสเสียงที่แหลมคมนั้นไม่อาจเล็ดลอดประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเขาไปได้ ‘น่าสงสารเขานะ นอกจากจะต้องรับมือกับมโนฮาร์ทุกวันแล้ว ตอนนี้เขายังต้องยอมรับความจริงที่ว่า แม้ฉันจะเด็กกว่า แต่ฉันกลับเป็นนักวินิจฉัยที่เก่งกว่าเขาไปแล้ว ขอบคุณพลังแห่งการฟื้นฟู (Invigoration) จริงๆ’ ลิธคิดในใจ ‘ใช่แล้วล่ะ ตอนนี้เจ้าได้กลายเป็นขวากหนามในใจของมาร์ธ เหมือนที่เขาเป็นให้กับวาสตอร์นั่นแหละ’ โซลัสเอ่ยรุกรานความคิด ลิธยังไม่ยอมตัดการเชื่อมต่อทางจิตเผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝัน ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้โซลัสได้รื่นรมย์ไปกับความคิดของเขา “อย่าเชียวนะ ถ้าเวทมนตร์ของเขามันดีได้สักครึ่งหนึ่งของข้าล่ะก็ มันจะกลายเป็นหายนะทันที” มโนฮาร์ขัดขึ้น “เจ้ารู้ไหมว่าทำไมการหาผู้รักษาเก่งๆ ถึงยากเย็นนัก? ก็เพราะพวกจอมเวทเอาแต่ท่องจำทุกอย่างตามตำราโดยไม่คิดจะทำความเข้าใจเลยว่าเวทมนตร์นั้นทำงานอย่างไรหรือเพราะอะไร ผู้รักษาถูกบังคับให้ต้องเก่งกว่าจอมเวททั่วไปเพราะโรคร้ายมีการแปรเปลี่ยน พิษชนิดใหม่ถูกคิดค้นขึ้น และร่างกายมนุษย์ยังมีปริศนาอีกมากมายที่ไม่มีใครล่วงรู้” “หากเจ้าแบ่งปันเวทมนตร์นั้นออกไป มันอาจจะเป็นเรื่องดีในระยะสั้น แต่มันจะเป็นฝันร้ายในระยะยาว ทุกคนจะเลิกใช้ก้อนหินที่เรียกว่าสมองแล้วหันไปพึ่งพาเวทมนตร์ของเจ้าในทุกเรื่อง ในขณะที่คนอื่นๆ ที่ได้รับค่าตอบแทนสูงกว่าและมีแรงจูงใจมากกว่า จะคอยจ้องหาจุดบอดของมัน” “ดังนั้น เมื่อภัยคุกคามใหม่ปรากฏขึ้น เวทมนตร์ของเจ้าจะกลายเป็นขยะที่ไร้ค่าร้อยเปอร์เซ็นต์ และพวกที่เรียกตัวเองว่าผู้รักษาก็จะยืนทื่อทำอะไรไม่ถูก เพราะขาดการฝึกฝนจิตวิญญาณแห่งการวิเคราะห์ไปเสียแล้ว” ความเงียบที่น่าอึดอัดเข้าปกคลุมห้องนั้นทันที มันยากนักที่จะต่อกรกับอารมณ์ฉุนเฉียวของมโนฮาร์ แต่สิ่งที่ยากยิ่งกว่าคือการโต้แย้งในยามที่เขาเอ่ยคำที่เปี่ยมไปด้วยปัญญา ลิธฉวยโอกาสนี้ใช้คำพูดของมโนฮาร์เพื่อปฏิเสธข้อเสนอของมาร์ธอย่างสุภาพ “ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับศาสตราจารย์มาร์ธ แต่ผมคิดว่าจะทำตามคำแนะนำของศาสตราจารย์มโนฮาร์ ผมใช้เวลาหลายปีในการสร้างมันขึ้นมา และมันคือผลงานชิ้นเอกของผมจนถึงตอนนี้ มันไม่ใช่แค่เรื่องของเงินทอง แต่มันคือเรื่องของเกียรติยศด้วย” “ด้วยเวทมนตร์นี้ ผมคือนักวินิจฉัยที่เก่งที่สุดเป็นอันดับสองในอาณาจักรลิฟฟอน หากไม่มีมัน ผมก็เป็นแค่พะนัักศึกษาธรรมดาคนหนึ่ง ผมไม่ได้เป็นอัจฉริยะเหมือนศาสตราจารย์มโนฮาร์หรอกครับ” ราชาเมรอนทอดถอนปรายหทัยเสียงดัง พระองค์รู้ว่าไทริสส่งฟาร์กมาเฝ้าดูลิธ แต่ไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัด ทว่าตอนนี้ทรงมั่นใจแล้วว่าต้องมีเหตุผลสำคัญอย่างยิ่งยวด แม้จะปรารถนาในเวทมนตร์วินิจฉัยนั้นเพียงใด แต่การรักษาลิธไว้ในฐานะขุมพลังของอาณาจักรนั้นสำคัญยิ่งกว่า จากคำบอกเล่าของพยานหลายปาก ลิธเคยเผชิญหน้ากับวาลอร์ (Valor) มาแล้ว แม้จะไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ความจริงที่ว่าเขาสามารถเอาชีวิตรอดและช่วยเหลือคนอีกสี่คนออกมาได้ทั้งที่เป็นเพียงนักศึกษาชั้นปีที่สี่ ก็นับเป็นปาฏิหาริย์ที่เกินพรรณนา เมื่อผนวกเข้ากับความสามารถรอบด้าน ทั้งในฐานะผู้รักษา ช่างหลอมมนตรา และล่าสุดคือเนโครแมนเซอร์... เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างเก่งกาจเกินกว่าจะเป็นความจริง ราชินีซิลฟากำลังชั่งพระทัยว่าจะแนะนำเจ้าหญิงลำดับที่หกและเจ็ดให้เขารู้จักดีหรือไม่ เจ้าหญิงทั้งสองอยู่ลำดับท้ายๆ ของสายเลือดกษัตริย์จนไม่มีความสำคัญทางการเมือง ดังนั้นจึงสามารถใช้พวกนางเพื่อมัดใจให้ลิธจงรักภักดีต่อบัลลังก์ได้ ทว่าราชาเมรอนไม่ได้ตั้งความหวังกับความคิดนี้มากนัก พระธิดาของพระองค์ไม่มีใครที่มีสิริโฉมโดดเด่นหรือมีเสน่ห์ยั่วยวน พวกนางถอดแบบนิสัยอารมณ์ร้อนมาจากพระมารดา และยังไม่เข้าใจเสียทีว่าฐานะเจ้าหญิงของพวกนางจะคงอยู่ถึงแค่เพียงวันที่กษัตริย์หรือราชินีองค์ใหม่ถูกเลือกเท่านั้น ความทะนงตนทำให้พวกนางมองว่าการอภิเษกกับสามัญชนเป็นเรื่องน่ารังเกียจ อีกสิ่งหนึ่งที่หนักอึ้งอยู่ในพระทัยคือความหมายของภาพนิมิต พระองค์รู้ดีว่าแม้จะคลุมเครือ ทว่าของขวัญจากดรายแอดนั้นล้ำค่าและเชื่อถือได้เสมอ ‘ข้าสงสัยเหลือเกินว่าความตายของลิธจะนำไปสู่ความตายของข้าและซิลฟาได้อย่างไร อีกทั้งยังไม่ชัดเจนเลยว่าเหตุการณ์ที่สถาบันกับความตายของครอบครัวเขานั้นเกี่ยวข้องกันหรือไม่ หรือมันจะเกิดขึ้นในเวลาเดียวกันหรือเปล่า’ ‘ปกติแล้ว ข้าคงแค่เพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยที่สถาบันกริฟฟอนขาวแล้วรอดูเหตุการณ์ แต่ตอนนี้ข้าต้องปกป้องเมืองลูเทียด้วย หากครอบครัวของเขาตาย ลิธอาจจะปลิดชีพตนเองจนทำให้นิมิตกลายเป็นจริง พวกเราต้องรีบจัดการเรื่องสารพิษให้เร็วที่สุด เพื่อที่เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง ข้าจะได้มุ่งเน้นกำลังพลไปที่ภารกิจทั้งสองอย่างได้!’ เมรอนคิดในพระทัย “สุภาพบุรุษทั้งหลาย พวกเราไม่มีเวลามาถกเถียงเรื่องการวิจัยเวทมนตร์กันแล้ว” ราชาเมรอนเอ่ยขึ้น “มโนฮาร์ ข้าต้องการให้เจ้าสร้างเวทมนตร์วินิจฉัยที่สามารถตรวจหาพิษนี้ได้ และใครๆ ก็สามารถใช้ได้ มาร์ธช่วยเจ้าได้ แต่ลิธทำไม่ได้ และห้ามบอกใครเด็ดขาดเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้” “เราจะใช้เพียงผู้รักษาหลวงและเจ้าหน้าที่หลวงในการควบคุมสถานการณ์ ส่วนเรื่องของลิธต้องถูกเก็บเป็นความลับ หรือทำให้ดูเป็นเรื่องเล็กน้อยหากถูกล่วงรู้ ข้าสันนิษฐานว่าครอบครัวของเขาจะถูกเพ่งเล็งเพราะเขาเป็นคนเปิดโปงแผนการร้ายนี้” “หากข้าเดาถูก การโจมตีกริฟฟอนขาวและครอบครัวของเขาในฤดูใบไม้ผลิหน้า จะเกิดขึ้นจากฝีมือของคนกลุ่มเดียวกัน ลิธ เจ้ากลับไปที่พักได้แล้ว ไม่มีอะไรที่เจ้าต้องทำที่นี่อีก และมันจะดีกว่าหากเจ้าไม่อยู่ในห้องครูใหญ่นานเกินไป มันอาจจะทำให้เกิดข้อสงสัยได้” ลิธพยักหน้าและรีบเดินออกจากห้องไปทันที โซลัสถอนหายใจยาวในส่วนลึกของจิตใจ นางรู้ดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ‘ก่อนที่ข้าจะไป เจ้าจะรังเกียจไหมถ้าข้าจะขอให้คำแนะนำสักอย่าง?’ นางถาม ลิธนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ในแง่หนึ่งเขาไม่อยากตัดการเชื่อมต่อทางจิต แต่อีกแง่เขาก็ยังห่างไกลจากการให้อภัยนาง โซลัสยังคงชาญฉลาดและมีประโยชน์เสมอมา ทว่าการอยู่ร่วมกับนางในตอนนี้กลับให้รสชาติที่ทั้งหวานและขมขื่นปนเปกัน ‘เจ้าควรเล่าเรื่องนิมิตให้คนอื่นๆ ฟัง พวกเขามีสิทธิ์ที่จะรู้ จากสิ่งที่เกิดขึ้นในนิมิต ไม่ใช่แค่ฟลอเรียคนเดียวหรอกที่จะตาย แต่มันคือพวกเขาทั้งหมด’ ลิธตกตะลึงกับคำพูดของนาง ‘เจ้าจำคำของดรายแอดได้ไหม? นิมิตจะแสดงสิ่งที่ดวงวิญญาณของเจ้าห่วงหาที่สุด ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่มันจะฉายภาพครอบครัวของเจ้าและฟลอเรีย เพราะนางคือเพื่อนเพียงคนเดียวที่เจ้าเหลืออยู่’ โซลัสรื่นรมย์กับการที่ได้กลับมาใกล้ชิดกันอีกครั้ง แต่นางก็สัมผัสได้ถึงรอยร้าวระหว่างพวกเขา ลิธต้องการนาง นางสัมผัสได้ถึงความโหยหาในตัวตนและการช่วยเหลือของนาง แต่มันเหมือนกับคนติดยาที่กำลังลงแดงมากกว่าความปรารถนาที่จะกลับมาครองคู่กันดังเดิม เขายังไม่เชื่อใจนาง และไม่ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะเป็นเช่นไรต่อไป โซลัสไม่ต้องการถูกปฏิบัติเหมือนเป็นเพียงสิ่งของที่มีประโยชน์เท่านั้น นางต้องการให้เขายอมรับในตัวนาง เหมือนที่นางยอมรับในตัวเขา... ทั้งข้อเสียและความผิดพลาด ‘ข้าคิดว่าใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีสถาบัน จะพยายามล้างแค้นเจ้าโดยใช้ความวุ่นวายระหว่างการต่อสู้ การสังหารกลุ่มเพื่อนของเจ้านั้นทำได้ง่ายดายนัก หากพวกเขาถูกลอบโจมตีเหมือนที่เจ้าเห็นมันเกิดขึ้นกับฟลอเรีย’ ‘พวกมันจะโจมตีเจ้าด้วยเช่นกัน แต่เจ้ามีโอกาสรอดสูงกว่า ไม่อย่างนั้นมันคงไม่มีเหตุผลที่จะตามไปเล่นงานครอบครัวของเจ้า เจ้าควรเตือนยูเรียลและคนอื่นๆ เพราะถ้าข้าเดาถูก เหตุผลเดียวที่พวกเขาไม่ปรากฏในนิมิตของเจ้า ก็เพราะในส่วนลึกของหัวใจ เจ้ายังไม่ได้ให้ความสำคัญกับพวกเขามากพอ’ ‘ขอบคุณนะ โซลัส’ ลิธพยักหน้ารับพลางตัดการเชื่อมต่อทางจิตใจ มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร หากเขาบอกเพื่อนๆ ว่าเห็นพวกเขาตายในนิมิต มันอาจจะช่วยให้ความสัมพันธ์ดีขึ้นและทำให้พวกเขารู้สึกสำคัญ ทว่าหากพระราชาตรัสเรื่องนิมิตกับเจ้าหน้าที่หลวง จิร์นี่ (Jirni) ย่อมต้องล่วงรู้เข้าแน่ นางจะตั้งคำถามว่าเหตุใดเขาถึงไม่บอกความจริงกับพระราชาเรื่องภัยที่คุกคามบุตรสาวอีกสองคนของนาง และคำลวงย่อมถูกเปิดโปงได้ง่ายดาย การบอกความจริงคือทางเลือกเดียวที่มี ลิธใช้เครื่องรางสื่อสารเรียกพวกเขามาที่ห้อง เมื่อรวมตัวกันครบแล้ว เขาจึงเล่าความจริงเกี่ยวกับอาการของหนุ่มน้อยทานาซ ก่อนจะแบ่งปันบทสนทนาที่เขามีกับครูใหญ่และการเปลี่ยนแปลงในนิมิตให้ทุกคนฟัง “สรุปคือ ข่าวดีคือไม่มีสงครามกลางเมือง แต่ข่าวร้ายคือฉันกำลังจะตายอย่างนั้นเหรอ?” ฟลอเรียพยายามข่มใจให้เข้มแข็ง ทว่าความคิดที่ว่าตนเองเหลือเวลาประดับโลกนี้เพียงไม่กี่เดือนกลับหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก “ไม่ใช่หรอก ข่าวร้ายน่ะหนักหนากว่านั้น” ลิธเอ่ยแก้ พลางอธิบายเหตุผลของโซลัสว่าทำไมคนอื่นๆ ถึงไม่ปรากฏในนิมิต “ฉันคิดว่าพวกเราทุกคนกำลังจะตาย ฉันมีโอกาสรอดมากกว่าก็เพราะความหวาดระแวงของตัวเอง การจะแทงข้างหลังฉันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่พวกเธอน่ะ ตรงกันข้ามเลย เป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่ายมาก” “เดี๋ยวสิ!” ยูเรียลโพล่งขึ้นมา “ขอบใจนะที่ยังห่วงใยพอจะมาเตือนพวกเรา แต่ก็น่าซึ้งใจจริงๆ ที่ห่วงไม่พอจะรวมพวกเราเข้าไปในนิมิตด้วย” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการประชดประชัน “แต่ฉันว่านายกำลังเข้าใจผิดนะ ไม่มีใครตายในสถาบันได้หรอก นายจำที่ท่านลอร์ดเออร์นาสบอกพวกเราได้ไหม? มันเป็นไปได้มากกว่าไหมที่ใครก็ตามที่วางแผนนี้ จะพุ่งเป้าไปที่ฟลอเรียคนเดียวเพราะความสัมพันธ์ของพวกนาย? ใครๆ ก็รู้เรื่องของพวกนายทั้งนั้น” ยูเรียลเป็นห่วงฟลอเรีย ทว่าต่อให้เขาจะเกลียดความคิดที่ต้องใช้ชีวิตที่เหลือกับลิเบียเพียงใด เขาก็ยังปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่นานพอจะเห็นหน้าลูกๆ หรืออาจจะได้พบกับรักแท้เข้าสักวัน “นายคิดจริงๆ เหรอว่าไม่มีใครในพวกเราคิดเรื่องนั้นเลย?” ลิธถอนหายใจแทนการเยาะเย้ย ขอบคุณช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้อยู่กับโซลัสที่ทำให้เขาลดความปากร้ายลงได้บ้าง “การโจมตีสถาบันน่ะคือความบ้าคลั่งโดยแท้ นอกจากว่ามันจะเป็นแผนจากภายใน จากใครสักคนที่รู้วิธีข้ามผ่านแกนพลังงานหรือบังคับให้วงเวทย์หยุดทำงาน และในเมื่อการโจมตีมันจะเกิดขึ้นแน่ๆ ฉันมั่นใจว่าลินจอสจะสั่งตรวจสอบแกนพลังงานอย่างละเอียดถึงสามชั้นเพื่อหาการดัดแปลง” “แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนทรยศจะไม่สามารถก่อวินาศกรรมหรือทำลายมันได้หรอกนะ หากสมุนของบาลคอร์ (Balkor) ทำสำเร็จได้ ใครก็ตามที่มีความรู้เพียงพอ ก็ทำได้เช่นกัน” หลังการโจมตีครั้งนั้น ทางราชสำนักพยายามปกปิดเรื่องการล่มสลายของสถาบันกริฟฟอนผลึกและกริฟฟอนพสุธาให้เป็นความลับ แต่มันก็ปิดได้ไม่นาน เพราะบาลคอร์เป็นคนป่าวประกาศชัยชนะด้วยตัวเองอย่างภาคภูมิ ในตอนแรกไม่มีใครเชื่อเขา จนกระทั่งสถาบันกลับมาเปิดทำการอีกครั้ง การสร้างแกนพลังงานใหม่นั้นเป็นงานที่หนักหนาสาหัสยิ่งนัก หรืออาจจะเป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ และเมื่อสถาบันทั้งสองยังคงปิดตายและนักศึกษาถูกโอนย้ายไปยังสถาบันอื่น ความจริงที่เจ็บปวดก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีกต่อไป ยูเรียลและเด็กสาวทั้งสามหน้าถอดสี เศษเสี้ยวแห่งความหวังถูกทำลายลงอย่างไม่ปราณี ฟลอเรียไม่ได้รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อยกับความคิดที่ว่าทุกคนในห้องนี้คือคนตายที่ยังเดินได้ “แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี? เราบอกพ่อแม่ได้ไหม?” ฟรียาถาม “ฉันว่าไม่ได้หรอก” กวิลล่ารู้สึกปากคอแห้งผาก “การสื่อสารของเราอาจถูกดักฟัง พระราชากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ลิธไม่ควรคุยเรื่องนี้แม้แต่กับพวกเราด้วยซ้ำ” กวิลล่ารู้สึกผิดที่เคยแอบนินทาลับหลังลิธและสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของเขา แม้เขาจะเป็นคนอารมณ์แปรปรวนและนิสัยไม่ค่อยดีนัก แต่เขาไม่มีวันทอดทิ้งพวกเธอ ยูเรียลและฟรียาก็รู้สึกไม่ต่างกัน แต่ความรู้สึกผิดนั้นถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวต่อวันพรุ่งนี้อย่างรวดเร็ว พวกเขาทยอยเดินออกจากห้องไปทีละคนหลังจากขอบคุณลิธและสัญญาว่าจะไม่พูดเรื่องนี้กับใครนอกจากจะคุยกันต่อหน้าเท่านั้น เหลือเพียงฟลอเรียที่ยังอยู่ ลิธกุมมือเธอไว้ตลอดเวลา แรงบีบนั้นหนักแน่นทว่าอ่อนโยน เป็นนัยให้เธอรู้ว่าเขามีบางอย่างที่ต้องการจะคุยกับเธอเพียงลำพัง ‘ฉันรอคอยมาตลอดเพื่อที่จะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่ แล้วลิธก็ตัดสินใจที่จะเปิดใจในเวลานี้เนี่ยนะ? ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติที่เขาไว้ใจ หรือจะโกรธที่เขาเลือกเวลาได้แย่ขนาดนี้ดี’ ฟลอเรียคิดในใจด้วยความสับสน