## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เหล่าขุนนางตะลึงงันเมื่อเห็นลิธออกคำสั่งต่อผู้อาวุโสแห่งสภาถึงสองคน ประหนึ่งอัจจาตาร์เองก็แทบไม่เชื่อหูตนเอง "เหตุใดศิษย์ของท่านจึงทำลายแผนการของเราเสียสิ้นปานนี้?" มังกรเอ่ยถาม ทันทีที่เขากับฟาลูเอลอยู่กันตามลำพัง "เขาไม่ได้ทำ" ไฮดราหัวเราะคิกคัก ภาพของอัจจาตาร์ที่ต้องตกตะลึงหากล่วงรู้ความจริงเกี่ยวกับโซลัสผุดขึ้นในใจ "นั่นเป็นสารลับ เขาเพียงจะสื่อว่าเขาพบหนทางที่จะค้นหาฐานทัพศัตรูแล้ว และไม่ต้องการให้พวกเรารู้ไส้รู้พุง" "ข้าเข้าใจแล้ว การปฏิเสธที่สมเหตุสมผล" มังกรพยักหน้า "ท่านคิดว่าลิธวางแผนจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?" "อาจจะด้วยเหล่าปีศาจของเขา" ไฮดราโกหกอย่างหน้าตาย "หนึ่งในนั้นคงแฝงตัวในเงามืดของอสูรกาย หรืออะไรทำนองนั้น" "น่าทึ่งยิ่งนัก" อัจจาตาร์กล่าว ขณะที่ความหวาดระแวงทำให้เขาครุ่นคิดหาวิธีการหลายอย่างเพื่อตรวจสอบว่าเงาของตนเองนั้นว่างเปล่าทุกครั้งที่เขาปิดระบบรักษาความปลอดภัยของบ้าน หลังจากนั้น ก็เหลือเพียงการรอคอย เมืองต่างๆ ทั่วทั้งอาณาจักรต้องรับมือกับกองอสูรกายที่ปรากฏตัวขึ้นมาเป็นระลอก ทว่าตามรายงาน เหล่าอสูรกายเหล่านั้นกลับไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ และแม้จำนวนจะมากมายมหาศาล ก็ยังคงพอรับมือได้โดยกองกำลังท้องถิ่น ทว่าขณะที่เหล่าผู้พิทักษ์กำลังยุ่งอยู่กับการขับไล่การโจมตีจากด้านหน้า กองอสูรกายกลุ่มใหญ่กว่ามากพร้อมด้วยพลังเวทมนตร์อันน่าพิศวง ก็ได้เข้าโจมตีเมืองต่างๆ จากด้านหลัง "พวกมันช่างเจ้าเล่ห์นัก" เมรอนเริ่มกล่าวพลางจัดกำลังพลตามความร้ายแรงของแต่ละสถานการณ์ ทว่ายังคงระมัดระวังในการใช้งานจอมเวทระดับสูง "จงส่งหน่วยสอดแนมไปทำการตรวจจับสิ่งมีชีวิตจากระยะที่ปลอดภัย" "ข้าต้องการประเมินจำนวนศัตรูให้แน่ใจ ก่อนที่จะส่งกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเราเข้าปะทะ" ความลังเลของเขาได้นำมาซึ่งความสูญเสียใหญ่หลวงแก่เมืองไม่กี่แห่ง ในวินาทีที่อสูรกายเหล่านั้นก้าวเหยียบลงบนบ่อน้ำมานาที่พวกมันถูกสร้างขึ้น เหล่าสัตว์ร้ายจะขยายขนาดและเพิ่มพละกำลัง ทำลายประตูเมืองลงด้วยพลังแห่งสายเลือดอันรวมเป็นหนึ่ง "ฝ่าบาท เราควร..." "หุบปากแล้วรอไปก่อน" เมรอนปัดความกังวลของนายพลอาซาอิ ทำให้เขารู้สึกกังขาในความสามารถในการปกครองขององค์กษัตริย์ การสัประยุทธ์ยิ่งทวีความนองเลือด ทหารและพลเรือนล้มตายไปในทุกวินาที ทว่าเมรอนยังคงรอรายงานจากอาร์เรย์ "ฝ่าบาททรงกล่าวถูกต้อง มีอสูรกายซ่อนตัวอยู่เพียงไม่กี่ตน และมีจำนวนเพียงไม่กี่ร้อยตน พวกมันจะเข้าร่วมแนวหน้าและต่อสู้ หรือพยายามลอบผ่านไปปล้นสะดมก็ได้ แต่พวกมันเป็นภัยคุกคามน้อยมากต่อ-" ในวินาทีนั้นเอง กองทัพหลวงก็พลันถูกท่วมท้นไปด้วยเสียงร้องขอความช่วยเหลือ เมืองต่างๆ มากมายตกอยู่ภายใต้การปิดล้อม และไม่มีเมืองใดเคยรายงานการพบเห็นมาก่อน การ์ดประจำเมืองที่เคยเบื่อหน่ายจนแทบสิ้นใจจากการตรวจตราประจำวันอันน่าเบื่อหน่าย ต้องกลับมาต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในชั่วพริบตา เหล่าบุตรแห่งเกลมอสได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีต และทำงานอย่างชาญฉลาดเพื่อไม่เปิดโอกาสให้เหยื่อของพวกมันได้อัญเชิญสุดยอดนักรบของตน "องค์ราชา ท่านทรงทราบได้อย่างไร?" นายพลอาซาอิถึงกับตะลึงงัน และเริ่มตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของตนเองในการนำทัพ "เมื่อศัตรูที่ฉลาดทำการเคลื่อนไหวที่ดูโง่เขลา โดยทั่วไปแล้วมันมักจะเป็นการล่อลวง" เมรอนตอบ "การโจมตีฉับพลันสองทางเช่นนี้ ไม่ใช่การกระทำที่โง่เขลาเลย" อาซาอิกล่าว "ข้ากำลังพูดถึงการส่งหน่วยสอดแนมล่วงหน้าไปยังการสังหารหมู่" องค์ราชาตรัส "แน่นอน มันดึงความสนใจของเราไปในทิศทางเดียว แต่มันก็ทำให้เรามีเวลาเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีและเรียกกำลังเสริมเช่นกัน" "จริงด้วย" นายพลพยักหน้า "อสูรกายเหล่านี้ฉลาดเฉลียวพอๆ กับความเด็ดเดี่ยวของพวกมัน การเสียสละชีวิตเพื่อสหายร่วมรบคือบทพิสูจน์แห่งจิตวิญญาณนักรบที่แท้จริง" "หรืออาจจะเป็นเพียงความสิ้นหวัง" เมรอนยักไหล่ "หรือที่แย่กว่านั้น ศัตรูที่แท้จริงของเราอาจฉลาดกว่าที่เราคิดเสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว อสูรกายก็ดูเหมือนกันไปหมดสำหรับเรา เราไม่มีทางแยกแยะระหว่างสายพันธุ์ใหม่นี้กับเผ่าพันธุ์อันตกต่ำทั่วไปได้ จนกว่าพวกมันจะใช้ความสามารถ" "นั่นจะเป็นการกระทำอันน่าชิงชังยิ่งนัก!" นายพลกล่าวด้วยความโกรธแค้น "ก็ไม่ต่างอะไรกับการแต่งกายเชลยศึกให้เหมือนทหาร แล้วส่งพวกเขาที่ไม่มีอาวุธไปยังแนวหน้าเพื่อทำหน้าที่เป็นมนุษย์โล่ ดังที่บรรพบุรุษของเราเคยทำ และบางประเทศที่เรียกตนเองว่าเสรีก็ยังคงปฏิบัติเช่นนั้น" ริมฝีปากของเมรอนเหยียดออกด้วยความรังเกียจ "พอได้แล้วกับการพูดคุย จอมเวทสูงสุด แวร์เฮน ทันทีที่ข้าได้รับรายงานสุดท้าย ข้าจะส่งเจ้าไปยังสมรภูมิที่สิ้นหวังที่สุด เจ้าพร้อมหรือไม่?" "ในกรณีนี้ ข้าต้องการอาวุธของข้า" ลิธเปิดเสื้อคลุมจอมเวทของเขา เผยให้เห็นว่าวอร์ (อาวุธ) ไม่อยู่ "ฝ่าบาท ข้าต้องการให้พระองค์เปิดประตูมิติไปยังกองบัญชาการสารวัตร" "ทำตามนั้น" องค์ราชาพยักหน้าให้แก่เสมียนผู้ดูแลพิกัดมิติ รอยแยกในมิติได้นำพาพวกเขาเข้าใกล้พอที่ดาบพิโรธจะขานรับคำเรียกของนายมัน วอร์พุ่งทะยานผ่านอากาศราวกับกระสุน หลบหลีกเสมียนและองครักษ์จนกระทั่งพบมือของลิธที่ยื่นออกไป "ตอนนี้ข้าพร้อมแล้ว" "ข้าก็เหมือนกัน" โซลัสกล่าว รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่ดูเหมือนทุกคนจะลืมเลือนเธอไป "ยอดเยี่ยม จุดหมายปลายทางของเจ้าคือเมืองเนสรา ดูเหมือนว่าพวกอสูรกายจะมุ่งมั่นที่จะยึดครองมันจริงๆ" องค์ราชาตรัส "อีกแล้วหรือ? ข้าเกลียดที่นั่น" โซลัสหลุดปากออกมา ได้รับสายตาตำหนิจากเหล่าขุนนาง 'เจ้าต้องการให้ข้าให้ความสำคัญกับการสังหารศัตรูแทนการช่วยพลเรือนงั้นหรือ? การรบย่อมโกลาหลเสมอ และไม่มีใครตำหนิข้าได้หากข้า "ล้มเหลว" ในการช่วยผู้ที่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่ดี' ลิธถามด้วยน้ำเสียงเดียวกับที่เขาจะใช้สั่งเฟรนช์ฟรายส์ 'ให้ตายเถอะแม่! ไม่! พวกมันสมควรได้รับบทเรียนสักดอก ไม่ใช่การเอาดาบเสียบกลางอก แล้วแผนคืออะไร?' นางตอบ 'ทันทีที่เราก้าวผ่านประตูมิติ จงต่อสู้เพียงชั่วครู่เพื่อให้ผู้คนจดจำเจ้าได้ แล้วกลับมาเตรียมพร้อม ข้าต้องการให้เจ้าเก็บแรงไว้และมุ่งเน้นการหาพาหนะ ในขณะที่ข้าจะจัดการภารกิจเอง' ลิธกล่าว เพียงไม่กี่นาทีหลังจากการปรากฏตัวของอสูรกาย เมืองเนสราก็ถูกศัตรูเข้ายึดครองแล้ว กองทัพสาขาในพื้นที่ยังคงปลอดภัย แต่ลิธและโซลัสกลับได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้บาดเจ็บและเสียงหึ่งๆ ของเวทมนตร์ที่กำลังร่าย หน้าต่างจำนวนมากที่ชั้นล่างเปิดอยู่ ปล่อยให้ทหารยิงอัสูรกายด้วยไม้กายสิทธิ์ อาร์เรย์ที่ปกป้องอาคารสกัดกั้นการยิงของศัตรู แต่ก็กักขังทหารไว้ภายในด้วยเช่นกัน "จอมเวทสูงสุด แวร์เฮน ขอบคุณสวรรค์ที่ท่านมาถึง- ท่าน!" กัปตันเนฟอร์ซซีดเผือดราวกับผี เมื่อเธอจำหญิงสาวที่เธอเคยเนรเทศออกจากเมืองไปเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนได้ "ข้าเอง ไอ้บ้า! เห็นทีบทเรียนแรกคงไม่พอสินะ อยากได้การแสดงอีกรอบหรือไง?" "ครับ... ไม่สิ ข้าหมายถึง พวกเราต้องการความช่วยเหลือ อสูรกายพังประตูเมืองเข้ามาอย่างง่ายดายราวกับกระดาษ และ..." ลิธเพิกเฉยต่อเสียงบ่นของเนฟอร์ซ เปิดตาเจ็ดดวงของเขาและกางปีกออก ก่อนจะคลุมไหล่ราวกับผ้าคลุมเงาของเขาและของทุกคนในห้องพลันมีชีวิตขึ้นมา กลายเป็นปีศาจแห่งความมืดหลายสิบตนที่มีหกตา บ่อน้ำมานาอันทรงพลังใต้เมืองหลวงของอาณาจักรได้มอบมานาทั้งหมดที่เขาต้องการในการอัญเชิญพวกมัน ขณะที่เขารอคอย โดยไม่ต้องใช้การเสริมพลัง (Invigoration)