## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3228 ฟันเฟืองในจักรกล (ภาค 1) การสังหารผู้นำสายเลือด ย่อมหมายถึงการสร้างศัตรูจากทายาททั้งมวล หรือในกรณีของ **วัลแท็ค (Valtak)** ก็รวมถึงเหล่าผู้ที่เขาเคยช่วยเหลือ ฝึกฝน และบ่มเพาะมาด้วย เหล่ามังกรอาจไม่ใช่ผู้ที่ถนัดในเรื่องความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ แต่เมื่อเอ่ยถึงการล้างแค้นแล้วไซร้ พวกมันหาได้เป็นสองรองใครไม่ "ไม่มีความเข้าใจผิดใดๆ ทั้งสิ้น" **อดัม** (Lith) ส่ายหน้า "ต้นไม้ต้นนั้นหมายหัว **โซลัส (Solus)** และข้า เพื่อหวังครอบครองจุดศูนย์รวมของ 'ออมนิพ็อกเก็ต' ของข้า พร้อมด้วยสรรพสิ่งภายในนั้น หากเจ้าไม่เชื่อ ก็จงใช้ 'ญาณทิพย์วิญญาณ (Soul Vision)' มองข้าดูสิ ได้โปรดเถิด **อาเลจาห์ (Aalejah)** ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" "เจ้ากับ **เทซก้า (Tezka)** คือสองคนเดียวที่ข้าทราบว่าเคยเข้าไปใน 'ขอบเขตแห่งอิกดราซิล (Yggdrasill's Fringe)' มาก่อน ข้าต้องการหนทางที่ปลอดภัยในการนำพาทุกคนเข้าไปข้างใน โดยไม่ให้เวียนหัวหรือตกหลุมพราง" "ข้ารู้ว่านี่ไม่ใช่ขอบเขตแบบเดียวกับที่เจ้าจากมา แต่หลังจากดำรงชีวิตในฐานะนักบันทึกประวัติศาสตร์ผู้ใฝ่รู้มานานนับศตวรรษ เจ้าต้องทราบดีถึงระบบป้องกันมาตรฐานของ 'ต้นไม้โลก (World Tree)' ว่าทำงานอย่างไร และเราควรคาดหวังสิ่งใดได้บ้าง" **อาเลจาห์** ใช้ญาณทิพย์วิญญาณมองไปที่ **อดัม** และทุกคนที่ปรากฏตัวอยู่ ผู้คนสามประเภทปรากฏเด่นชัดขึ้นมา กลุ่มผู้ที่รู้ความจริงและห่วงใย **โซลัส** เช่น **ยายะบาบา (Baba Yaga)** และ **ไบทร้า (Bytra)** ลุกโชนไปด้วยความเดือดดาล พร้อมชักอาวุธเปื้อนเลือดออกมา ส่วนกลุ่มผู้ที่สนแต่เรื่อง 'หู (Ears)' เท่านั้น เช่น **เทซก้า** ล้วนมีรอยยิ้มและกรงเล็บที่ฉกฉวยวัตถุโบราณนั้นราวกับมันคือบุตรหัวแก้วหัวแหวนของตน สำหรับ **อดัม** นั้น เขากลับปรากฏกายดุจยักษ์มหึมาที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีเงินและสีน้ำเงิน ภายใต้ญาณทิพย์วิญญาณ ร่างของเขาเปลี่ยนแปรไม่หยุดหย่อน จาก 'มังกรอสูรแห่งความว่างเปล่า (Void Demon Dragon)' ที่ถูกโอบล้อมด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงิน ไปสู่ 'ทิอามาต (Tiamat)' ที่เดือดพล่านด้วยเปลวเพลิงสีเงิน ขณะที่เปลวเพลิงทั้งสองต่อสู้ชิงความเป็นใหญ่ รูปกายทั้งสองนั้นดูไม่น่าไว้วางใจเลยสักนิด ทั้งสองดูเหมือนจะตั้งมั่นที่จะเผาไหม้ **โมการ์ (Mogar)** ให้วอดวายด้วยไฟแห่งตน แต่ **อาเลจาห์** กลับสัมผัสได้จากออร่าที่ห้อมล้อมร่างแปรเปลี่ยนต่างๆ ของ **อดัม** ว่า แม้เปลวเพลิงสีเงินจะมุ่งหมายทำลายล้าง แต่เปลวเพลิงสีน้ำเงินนั้นกลับครอบครองความหิวโหยอันเป็นนิรันดร์ **อาเลจาห์** เพ่งมองภาพฉายของ **อดัม** อย่างสุดกำลัง แต่กลับไม่พบสัญญาณของการหลอกลวง มีเพียงความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวเท่านั้น "ไม่ว่าข้าจะช่วยเขาหรือไม่ **อดัม** ก็ไม่มีทางถอยหลัง การช่วยเหลือหรือไม่ช่วยนี้ สิ่งเดียวที่จะเปลี่ยนไป คือฝ่ายใดจะสูญเสียมากกว่าในช่วงเริ่มต้นของการต่อสู้ต่างหาก" นางครุ่นคิด "ก็ได้ ข้าจะช่วยเจ้า" **อาเลจาห์** ถอนหายใจ "เท่าที่ข้ารู้ ไม่มีหนทางอื่นใดในการเข้าหรือออกจากขอบเขต (Fringe) ได้ เว้นเสียแต่จะผ่าน 'ม่านแห่งโมการ์ (Mogar's veil)' เท่านั้น" "ช่างเรื่องนั้นไปก่อน ตอนนี้เรามาดูกันว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับอะไรอยู่" **เซิร์ทร์ (Surtr)** กล่าว "สิ่งที่ข้าสงสัยคือ 'ต้นไม้โลก' มันมีวิธีการหรืออำนาจอะไรที่ทำให้พวกมันแข็งแกร่งกว่าแกนสีขาวสว่างอย่างข้า และทัดเทียมกับผู้พิทักษ์ (Guardian) อย่างท่านพ่อได้เล่า" "ข้ากำลังจะพูดถึงเรื่องนั้น" เอลฟ์สาวสูดลมหายใจลึกๆ เกาะกุมไม้เท้าแห่งอิกดราซิล (Yggdrasill staff) เพื่อเรียกสติและพิจารณาข้อเท็จจริงทั้งหมดอีกครั้งก่อนจะเอ่ยปาก "นี่เป็นเรื่องใหญ่หลวงนัก ข้ากำลังจะละเมิดคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของเผ่าพันธุ์ และเปิดเผยความลับที่ทำให้ชุมชนของข้าเจริญรุ่งเรืองมานับพันปี เมื่อข้าเริ่มเอ่ยปากแล้ว จะไม่มีวันหวนกลับ" "สมาชิกทุกคนในภารกิจกู้ภัยนี้จะได้แบ่งปันความรู้นี้ และสิ่งที่พวกเขาจะทำต่อไปจะเป็นความรับผิดชอบของข้า ข้าต้องแน่ใจว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้อง" นางพิจารณาความทรงจำของ **อดัม** จากหลากหลายมุมมอง จากนั้นจึงสำรวจเศษชิ้นส่วนของชุดเกราะ **ดาร์เวน (Darwen armor)** ที่วางอยู่บนโต๊ะ ทุกสิ่งเกี่ยวกับการลักพาตัว **โซลัส** ล้วนมีรูปแบบแผนการของเหล่าอิกดราซิล (Yggdrasill) ที่ต้องการบางสิ่งโดยไม่ให้ใครรู้สังเกต การเปลี่ยนแปลงลำดับเหตุการณ์ของโมการ์ (Mogar) ถือเป็นข้อห้ามสำหรับต้นไม้โลก (World Tree) แต่หากไม่มีใครล่วงรู้ ก็จะไม่มีการแทรกแซงใดๆ " **อดัม** คงไม่ได้กุเรื่องรายละเอียดมากมายขนาดนี้ขึ้นมาเอง" "ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาสามารถรังสรรค์ชุดเกราะดาร์เวนที่สมบูรณ์แบบได้จริง เขาคงจะอยู่ในระดับของผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิง (Ruler of the Flames)" ทุกสถานการณ์ที่ซับซ้อนและข้อสันนิษฐานที่ **อาเลจาห์** พยายามคิดขึ้นมา ล้วนพังทลายลงเมื่อปะทะกับความเรียบง่ายของความเป็นจริง คำอธิบายทางเลือกแต่ละอย่างล้วนต้องการ 'ถ้า...แต่...' นับไม่ถ้วนมาเรียงร้อยให้ดูน่าเชื่อถือ ในขณะที่การบอกเล่าเหตุการณ์ของ **อดัม** นั้นตรงไปตรงมา "ไม้เท้าแห่งอิกดราซิลกำลังมอบความชัดเจนทางจิตใจให้ข้า เพื่อยอมรับความจริงและร่วมวางแผนต่อต้านอิกดราซิล การเล่นตลกของโมการ์ช่างแสนสาหัสเสียจริง" รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนางเมื่อนางลืมตาขึ้น **อาเลจาห์** เคาะพื้นด้วยไม้เท้าแห่งเพลงจันทรา (Moonsong staff) และร่ายอัญเชิญภาพโฮโลแกรมของขอบเขต (Fringe) ที่นางเคยใช้ชีวิตมาเกือบตลอดชีวิต "นี่คือวิธีที่ต้นไม้โลกองค์ก่อนที่ข้าเคยรับใช้ ได้จัดวางระบบการป้องกันของพวกเขา ข้าไม่ทราบว่าต้นไม้โลกองค์ใหม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากน้อยเพียงใด ดังนั้นจงพิจารณาสิ่งนี้เป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับโครงสร้างโดยรวมเท่านั้น" "แค่นี้เองหรือ?" **อดัม** กล่าวพลางชี้ไปยังภาพโฮโลแกรมที่แสดงถึงอิกดราซิล (Ygdrasill) และอาณาเขตที่แผ่ขยายออกไป "มันดูเล็กกว่าขอบเขตของนัลรอนด์ (Nalrond's Fringe) มากนัก แต่มันอาจเป็นเพราะตอนที่ข้าเข้าไป มันได้หลอมรวมกับขอบเขตของเซตราลี (Setraliie's Fringe) เข้าไปแล้วก็ได้" "ไม่ ไม่ใช่ มันเป็นเพียงเวอร์ชันย่อส่วนเท่านั้น ลองดูสิ" **อาเลจาห์** ขั้นแรกได้เพิ่มภาพโฮโลแกรมของชายร่างผู้ใหญ่เข้าไปข้างๆ ต้นไม้ และแม้แต่ดวงตาแบบทิอามาต (Tiamat) ของ **อดัม** ก็แทบจะมองเห็นได้ไม่ถนัด "นั่นคือมังกรโตเต็มวัยงั้นหรือ?" **อดัม** ถาม และเอลฟ์สาวก็พยักหน้า "ให้ตายเถอะ! มันใหญ่โตมโหฬารจริงๆ!" "ภาษา!" **เจอร์นี่ (Jirni)** ตักเตือนเขา "ลูกน้อยของฉันอาจไม่ใช่ทิอามาต และอาจจำอะไรจากครรภ์ไม่ได้ แต่คำพูดแบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากให้เธอได้ยิน" "และเรายังไม่จบแค่นั้น" **อาเลอาห์ (Aalejah)** เพิกเฉยต่อคำพูดของ **เจอร์นี่** และความพยายามขอโทษของ **อดัม** นางเคาะพื้นด้วยไม้เท้าอีกครั้ง อาร์เรย์นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น ครอบคลุมพื้นผิวทั้งหมดของภาพโฮโลแกรมราวกับแบบวิศวกรรมที่ซับซ้อน ทั้งหมดนั้นมีศูนย์กลางและได้รับพลังงานจากต้นไม้โลก "เก็บกรามที่ตกของพวกเจ้าไว้เถอะ ผู้คนทั้งหลาย เรื่องร้ายแรงที่สุดกำลังจะมาถึง" การเคาะครั้งที่สามเสกให้โกเลมไม้ (Wood Golems) นับสิบปรากฏขึ้น แต่ละตนใหญ่กว่ามังกรโตเต็มวัย นางอธิบายวิธีการทำงานและพลังอำนาจของพวกมันแก่ที่เหลือในกลุ่ม "ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าสิ่งเหล่านั้นมีอยู่จริง จนกระทั่ง **เทซก้า** บุกเข้ามาในขอบเขตของเรา" **อาเลจาห์** กล่าว "โกเลมพวกนั้นอัดเขาซะป่นปี้จนต้องหนีออกไป" "ข้ายืนยันได้ พิจารณาว่าข้าเป็นลูกผสมไปแล้วในตอนนั้น" ผู้กลืนกินตะวัน (Suneater) พยักหน้า "ในการโจมตีครั้งสุดท้ายของข้า ข้ายืนยันได้ว่าโครงสร้างพื้นฐานของอาร์เรย์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมมากนัก แต่ก่อนที่ใครจะคิดว่านี่เป็นข่าวดี มีบางอย่างที่เจ้าต้องดู" **เทซก้า** ลุกขึ้นและยื่นมือให้ **อดัม** "ข้าไม่รู้เรื่อง 'วิชานแสง (Light Mastery)' และหากไม่มีภาพโฮโลแกรม สิ่งที่ข้ากำลังจะพูดต่อไปนี้คงฟังดูไร้สาระสิ้นดี" ผู้กลืนกินตะวันตอบคำถามในใจของ **อดัม** "ทำไมต้องเป็นข้า? ยังมี ยายะบาบา, อาเลจาห์, ซิลเวอร์วิง (Silverwing), คุณย่า-" "และพวกเขาทั้งหมดมีทักษะในการมองร่างกายข้าด้วยเทคนิคการหายใจของพวกเขาโดยที่ข้าไม่ทันสังเกต" **เทซก้า** ขัด **อดัม** "ข้าไม่ใช่ 'ผู้ตื่นรู้ (Awakened)' แต่ถึงกระนั้น ข้ายังรู้สึกได้ถึงผู้ที่มีระดับเทียบเท่าเจ้าที่กำลังหยั่งรู้ข้อมูลจากข้า" "นอกจากนี้ ข้าไม่ไว้ใจพวกมันเท่ากับที่ข้าไว้ใจเจ้า พี่ชายคนเล็ก เจ้าคือสิ่งมีชีวิตผิดธรรมชาติ (Abomination) เพียงหนึ่งเดียวในกลุ่ม และ **ไบทร้า** ยอมเอาชีวิตของเธอฝากไว้ในมือเจ้า นั่นก็มากเกินพอสำหรับข้าที่จะทำเช่นเดียวกันแล้ว"