## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3208: การต่อสู้อันสิ้นหวัง (ภาค 1)** 'อย่าเข้าใกล้เหมืองของนายท่านเป็นอันขาด' ต้นไม้วิเศษแห่งโลกเอ่ยผ่านการเชื่อมโยงจิต 'อย่าได้เข้าใกล้ที่ใดก็ตามที่พวกไฮบริดอันชั่วร้ายอาจพบเห็นเจ้า จงติดตามผู้นำพาแห่งเอกภาพและรายงานความเคลื่อนไหวของเขามายังข้า' 'รับทราบ, ท่านผู้เป็นใหญ่' รานทาร์ตอบพลางรอให้อิกก์ดราซิลเป็นฝ่ายตัดการเชื่อมโยงทางจิต เมื่อนั้นเอง เขาก็ปล่อยให้ตนเองได้ครุ่นคิดถึงสถานการณ์เบื้องหน้า 'การลักพาตัวเอลฟิน เมนาเดียน ถือเป็นการแทรกแซงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน' นักบันทึกประวัติศาสตร์ครุ่นคิด 'ต้นไม้วิเศษแห่งโลกนั้นมีหน้าที่เพียงสังเกตการณ์และบันทึกประวัติศาสตร์ของโมการ์ ไม่ใช่ชี้นำมันเพื่อวัตถุประสงค์ของตน' 'การสร้างหอคอยให้ตนเอง เพื่อละทิ้งดินแดนชายขอบและบรรลุสู่การเป็นผู้พิทักษ์นั้น เป็นสิ่งที่ต้นไม้ใดไม่เคยแม้แต่จะคิดฝันถึง ท่านผู้เป็นใหญ่อ้างว่าพวกเขาทำเช่นนั้นเพื่อปกป้องสมดุลได้ดียิ่งขึ้น แต่ข้าไม่เห็นเช่นนั้นเลย' 'หากนี่มิใช่ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสมดุลตลอดหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา ข้าก็ไม่รู้แล้วว่าสิ่งใดจะเป็น ข้าได้แต่สวดอ้อนวอนให้การกระทำของอิกก์ดราซิลนั้นสมเหตุสมผล และความวิปลาสของพวกเขาอันที่จริงแล้วคือประกายแห่งอัจฉริยภาพอันล้ำเลิศ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยวิสัยทัศน์ต่อภาพที่ใหญ่กว่าที่จิตใจอันจำกัดของข้าจะหยั่งถึง' 'ทว่า หากข้าคิดผิด นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของมหาวิบัติทั่วทั้งพิภพ ต้นไม้วิเศษแห่งโลกตนก่อนหน้าก็ล่องลอยอยู่บนปากเหวแห่งความวิปลาสก่อนที่สภาผู้ตื่นรู้จะปลิดชีวิตพวกเขา แล้วจะเป็นอย่างไรเล่า หากพวกเขาได้ก้าวไปสู่ก้าวสุดท้ายอันนำไปสู่ความพินาศนั้นแล้ว?' 'จะเป็นเช่นไร หากนายเก่าของข้าได้วิปลาสไปจนเกินเยียวยาแล้ว และเลือกผู้สืบทอดมิใช่ตามความดีความชอบ แต่เพื่อไล่ตามแผนการอันบ้าคลั่งใดก็ตามที่พวกเขาได้กุขึ้นมาในช่วงสุดท้ายแห่งความหลอนประสาท?' รานทาร์ถอนหายใจ พร้อมหวังว่าความกังวลของเขาจะไร้ซึ่งมูลความจริง และเขาจะไม่ต้องรายงานต่ออิกก์ดราซิลอีกจนกว่าจะล่วงเลยไปอย่างน้อยหนึ่งวันเต็ม ไม่มีนักบันทึกประวัติศาสตร์ผู้ใดจะซ่อนเร้นความคิดของตนเองจากต้นไม้วิเศษแห่งโลกได้ เศษเสี้ยวแห่งอิกก์ดราซิลที่หลอมรวมกับกายาของเขานั้น ได้รักษาการเชื่อมโยงจิตอย่างต่อเนื่องกับคทาของนักบันทึก ซึ่งบันทึกทุกความคิด การกระทำ และการรับรู้ของเอลฟ์ตนนี้ ต้นไม้วิเศษแห่งโลกจะเข้าถึงข้อมูลนั้นในระหว่างการเชื่อมโยงจิตทุกครั้ง และผนวกมันเข้าสู่หอจดหมายเหตุของพวกเขา รานทาร์รู้ดีว่านายของเขาคงไม่พอใจนักหากนักบันทึกประวัติศาสตร์จะตั้งคำถามถึงสติสัมปชัญญะของพวกเขา ทว่าโชคยังดีที่อิกก์ดราซิลนั้นโกรธยาก และจะไม่ใส่ใจแม้แต่ความคิดอันแข็งข้อที่สุด ตราบใดที่มันยังไม่ถูกนำไปปฏิบัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเวลาได้ล่วงเลยไปนานพอหลังจากความคิดอันแข็งข้อเหล่านั้น เพื่อพิสูจน์ว่านักบันทึกประวัติศาสตร์ผู้นั้นรู้ที่ทางของตน และเก็บงำความคิดเหล่านั้นไว้กับตนเอง เอลฟ์ตนนั้นมองไปยังคทาอิกก์ดราซิลของตน พลางสงสัยเป็นครั้งที่เท่าไรแล้วก็ไม่รู้ ว่าโลกโมการ์ได้เติบโตจนไร้ซึ่งความจำเป็นที่ต้องมีต้นไม้วิเศษแห่งโลกอีกต่อไปหรือไม่ 'ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าข้าจะคิดผิด' เขาคิด 'ข้าหวังว่าต้นไม้วิเศษจะมองการณ์ได้ไกลกว่าข้า และผู้พิทักษ์แห่งเฟย์นั้นมีความจำเป็นจริงๆ มิใช่เป็นเพียงผลอันขมขื่นที่เบ่งบานจากความแค้นชั่วกัปชั่วกัลป์ที่แต่ละต้นได้สืบทอดสู่ผู้สืบทอด' ต้นไม้วิเศษแห่งโลกตนแรกนั้น มิเพียงแต่เป็นผู้ตื่นรู้ตนแรกบนโมการ์ ในยุคที่ไดโนเสาร์ยังคงท่องไปทั่วผืนพิภพเท่านั้น แต่ยังมีอยู่ก่อนหน้าเหล่าผู้พิทักษ์นานนัก นับตั้งแต่ไทริสได้ขึ้นสู่ตำแหน่งผู้พิทักษ์ วงศ์วานแห่งอิกก์ดราซิลก็พลอยริษยาในอำนาจของนาง สิ่งปลอบใจเพียงหนึ่งเดียวของเหล่าผู้สืบทอดแห่งผู้ตื่นรู้ตนแรก คือไทริสนั้นยังคงเป็นเพียงเด็กน้อยผู้ไร้ซึ่งความปรารถนาที่จะเติมเต็มห้วงแห่งความไม่รู้ที่เปี่ยมสุขของนาง ด้วยการปรากฏตัวของผู้พิทักษ์ตนแรก ความรู้ที่สั่งสมมานั้นยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ต้นไม้วิเศษแห่งโลกในปัจจุบันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดบนโมการ์ ทว่า พวกเขาก็ยังคงเป็นผู้ที่เปี่ยมด้วยปัญญาที่สุด จากนั้น ลีแกนก็ยังได้ขึ้นสู่ตำแหน่งผู้พิทักษ์เช่นกัน ความรู้และสมบัติอันมหาศาลของเขานั้นเทียบมิได้กับมรดกแห่งสายเลือดของอิกก์ดราซิลเลย ทว่าเมื่อกาลเวลาผันผ่านไปนับศตวรรษ จนกระทั่งถึงยุคพันปี บิดาแห่งมังกรทั้งปวงก็สามารถปิดช่องว่างด้วยหอสมุดของต้นไม้วิเศษแห่งโลกได้อย่างน่าทึ่ง ดวงตาของลีแกนสามารถไขปริศนาอันซับซ้อนที่สุดได้เพียงชั่วพริบตา เขาสามารถเดินทางไปยังที่ใดก็ได้ตามต้องการ และอำนาจผู้พิทักษ์ของเขาก็ไม่ถูกจำกัดอยู่เพียงขอบเขตของดินแดนชายขอบ หนึ่งในสามของทวีปที่ใหญ่ที่สุดบนโมการ์คืออาณาเขตของเขา และด้วยการวางแผนที่เหมาะสม เขาก็สามารถเดินทางไปทั่วโลกได้โดยมีการสูญเสียพละกำลังน้อยที่สุด การดำรงอยู่ของลีแกนเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีของอิกก์ดราซิลอย่างยิ่ง คลังข้อมูลของเขางอกงามขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องอาศัยนักบันทึกประวัติศาสตร์ และชีวนิเวศของเขาก็เป็นที่อยู่ของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จำนวนมาก เพียงที่พำนักของเขาก็แผ่ขยายไปหลายพันกิโลเมตร เทียบเท่าขนาดปัจจุบันของจักรวรรดิกอร์กอน และเพิ่มพูนอาณาเขตของบิดาแห่งมังกรทั้งปวงเป็นสองเท่า ภายในนั้น ลีแกนยิ่งแข็งแกร่งกว่าเดิม บางคนถึงกับกล่าวว่าอยู่ยงคงกระพัน หลายครั้งที่เหล่าเอลฟ์ซึ่งอาศัยอยู่ในทวีปการ์เลนสงสัยว่าเหตุใดพวกเขาจึงต้องซ่อนตัวอยู่ในดินแดนชายขอบ แทนที่จะเข้าร่วมกับบิดาแห่งมังกรทั้งปวง คำตอบเดียวที่พวกเขาพบคือศักดิ์ศรีในฐานะผู้คนอิสระ และประเพณีที่พวกเขาปฏิบัติตามนับตั้งแต่พ่ายแพ้ในสงครามแห่งเผ่าพันธุ์ 'เมื่อเวอร์เฮ็นได้ผูกมิตรกับอาณานิคมเอลฟ์สองแห่ง และมอบที่อันสงบสุขให้แก่พวกเขา ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ดินแดนชายขอบอื่นๆ จะตามไป ข้าสงสัยเหลือเกินว่าต้นไม้วิเศษได้ลักพาตัวเอลฟิน เมนาเดียน ไปเพื่อปกป้องสมดุล หรือเพียงเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง' นักบันทึกประวัติศาสตร์สลัดศีรษะ และปัดความคิดเหล่านั้นออกไปเพื่อรอทำภารกิจให้สำเร็จ นครที่สาบสูญเริ่มเร่งฝีเท้าของมัน บีบให้รานทาร์ต้องใช้เวทมนตร์และความพยายามอย่างมากเพื่อติดตามออรอสโดยไม่เปิดเผยตัวตน 'หากปราศจากพวกเราเหล่าเอลฟ์ อิกก์ดราซิลคงจะตกหลังมังกรผู้พิทักษ์ไปอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นสิ่งที่ไร้ความหมาย ทายาทแห่งผู้ตื่นรู้ตนแรกคงไม่ต่างอันใดจากต้นไม้แห้งแล้ง และเนื้อไม้ของพวกมันคงเป็นสิ่งเดียวที่ผู้คนจะแสวงหา' นักบันทึกประวัติศาสตร์สลัดศีรษะ และปัดความคิดเหล่านั้นออกไปเพื่อรอทำภารกิจให้สำเร็จ นครที่สาบสูญเริ่มเร่งฝีเท้าของมัน บีบให้รานทาร์ต้องใช้เวทมนตร์และความพยายามอย่างมากเพื่อติดตามออรอสโดยไม่เปิดเผยตัวตน นักบันทึกประวัติศาสตร์แอบรับฟังคลื่นความถี่ที่กลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานของอาณาจักรใช้ เพื่อทำความเข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เขาต้องตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค้นพบว่าหน่วยลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนผ่านไปใกล้เส้นทางการค้าลับของนายท่านอย่างอันตราย 'มนุษย์นี่โง่เขลาจริงๆ' เอลฟ์ตนนั้นยิ้มเยาะภายใต้อาภรณ์อำพราง 'ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเมื่อใดพวกเขาจะตระหนักว่าผู้นำพาแห่งเอกภาพนั้น มิได้ออกเดินทางอย่างไร้จุดหมาย เขาเพียงคอยกันพวกเขาออกจากพื้นที่เฉพาะในเวลาที่กำหนด' 'เป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาไม่สังเกตเห็นรูปแบบเช่นนี้?' คำตอบคือ ด้วยแผ่นดินอันกว้างใหญ่ของเจียราที่สามารถครอบครองได้ ผู้ตั้งถิ่นฐานจึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงนครที่สาบสูญ และมุ่งค้นหาพื้นที่ที่ปลอดภัยที่สุดในการขุดหาทรัพยากร การที่ออรอสยึดติดอยู่กับภูมิภาคเฉพาะนั้น เปรียบเสมือนของขวัญอันล้ำค่าสำหรับอาณาจักร และไม่มีใครมีเวลาจะมาเสียไปกับการตรวจสอบมัน ญาณทิพย์ของรานทาร์มองเห็นขอบเขตของระบบตรวจจับของนครที่สาบสูญ และนักบันทึกประวัติศาสตร์ก็ได้ติดตามเครื่องหมายของเขาด้วยการวาร์ปตัวออกนอกขอบเขตของมันทันที อาภรณ์อำพรางได้ซ่อนเร้นเขาจากการมองเห็นปกติ ในขณะที่ดาร์เวนแห่งชุดเกราะของเขาทำให้อีกฝ่ายและเวทมนตร์ของเขาล่องหนจากการรับรู้สัมผัสอันลี้ลับ 'นี่มันแปลกประหลาด' เอลฟ์ตนนั้นสังเกตเห็นว่าออรอสได้เปลี่ยนจากการเดินอย่างเร่งรีบตามปกติ ไปเป็นการวิ่งเหยาะๆ แล้วจึงวิ่งเต็มฝีเท้า ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก 'หน่วยสอดแนมของมนุษย์ยังอยู่ห่างไกลพอสมควรเลย อะไรคือความรีบร้อนกัน?' การลอบเร้นคือแก่นแท้ของกลยุทธ์นักบันทึก การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเกินไปหมายถึงการไม่ให้เวลาแก่อาภรณ์อำพรางในการผสานเข้ากับสภาพแวดล้อม และทิ้งไว้ซึ่งร่องรอยของช่องว่างมิติที่จอมเวทผู้ชำนาญอาจตามรอยมาได้ รานทาร์หยุดชะงักทันที และปฏิบัติตามระเบียบปฏิบัติที่ถูกย้ำฝังอยู่ในหัวของเขามาตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นผู้ฝึกหัดนักบันทึก