## บทที่ 3235 การทำลายวัฏจักร (ภาค 2) "ถึงตาข้าแล้วที่จะเป็นมังกร(Wyrm)ตนนั้นให้ลิธและท่าน ใครจะรู้ บางทีในอนาคต ลิธอาจจะทำเช่นเดียวกันนี้ให้แก่บรรดาพี่น้องรุ่นเยาว์ของเรา และสักวันหนึ่ง วัฏจักรโง่เง่าของเหล่ามังกรที่ละเลยกันจนสายเกินไปนี้ จะถูกทำลายลง" "ขอบคุณท่าน เกนเตอร์" วัลแท็คต้องการจะกล่าวอะไรอีกมาก แต่ก็หาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้ "ไม่ต้องกล่าวถึง" เกนเตอร์ตอบ "แม้จะคิดดอกเบี้ยในอัตราต่ำสุด ข้าก็ว่าแล้วว่าหลังจากสองพันปี ข้าเป็นหนี้ท่านมากกว่าที่ท่านขอร้องข้าเสียอีก" เกนเตอร์ขยายภาพโฮโลแกรมออก เผยให้เห็นวังสมบัติ และเหล่าลูกมังกรทองคำ(Golden Wyrmlings)มากมายที่กำลังหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน "เอาล่ะ ก่อนที่เราจะซาบซึ้งกันไปมากกว่านี้ ข้ามีเรื่องต้องถามจริงๆ หูแห่งเมนาเดียน(Ears of Menadion)นั่นน่ะของจริงใช่หรือไม่?" "ใช่" น้ำเสียงของวัลแท็คแหบพร่าจนต้องกระแอมไอ "และใครก็ตามก็สามารถใช้มันได้ ตราบใดที่เจ้าของอนุญาต ใช่หรือไม่?" เกนเตอร์จงใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันทีเมื่อสังเกตเห็นว่าพญามังกรอาวุโส(Elder Wyrm)กำลังสะเทือนอารมณ์ "ถูกต้อง" "แล้วไอ้หู(The Ears)นั่นมันทำอะไรกันแน่? เรื่องเล่าต่างๆ ช่างคลุมเครือเหลือเกิน ตั้งแต่การสดับรับฟังสุรเสียงของโมการ์(Mogar) ไปจนถึงการเปลี่ยนผู้ใช้ให้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งสมรภูมิ" "ข้าไม่รู้เลย" บิดาแห่งอัคคี(Father of Fire)ตอบอย่างละอายใจ "ลิธแค่หยิบมันออกมา ข้าเองก็ไม่เคยคิดจะลองใช้มันด้วยซ้ำ มันคือชิ้นส่วนหนึ่งของชุดในตำนานแห่งเมนาเดียน(Menadion)นะ ให้ตายเถอะ! มันต้องทรงพลังอย่างแน่นอน" "แต่มันเป็นเวทมนตร์ที่ล้าสมัยไปถึง 700 ปีเชียวนะ" เกนเตอร์ส่ายหน้า "ท่านไปหาข้อมูลให้ดีกว่านี้เถอะ พญามังกรเฒ่า(old Wyrm) แล้วค่อยโทรศัพท์อีกรอบ ใครจะรู้ บางทีท่านอาจจะขายของได้ดีขึ้น หากท่านรู้จริงๆ ว่ากำลังจะขายอะไร" "ข้ากำลังจะไปในทันทีที่ทำได้ เกนเตอร์วางสาย" เมื่อโฮโลแกรมจางหายไป วัลแท็คมองออกไปข้างนอกและถอนหายใจลึก 'ข้าซาบซึ้งในความห่วงใยของเกนเตอร์ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นคนเดียวที่ซักถามเกี่ยวกับหู(Ears)นั้น หมายความว่าเขาเป็นคนเดียวที่พิจารณาร้องขอของข้าอย่างจริงจัง' เขานึกในใจ 'แม้ว่าหู(Ears)จะเป็นผลงานชิ้นเอกยุคใหม่ มันก็ไม่ต่างอะไร เว้นแต่ข้าจะสัญญาว่าจะมอบมันให้กับสายเลือดเฉพาะเจาะจง' 'นั่นจะรับประกันความช่วยเหลือจากพวกเขา และทำให้ลิธสูญเสียการสนับสนุนจากองค์กร เกนเตอร์ และแม้กระทั่งเหล่าพญามังกรอัคคี(Fire Dragons)ของข้า มังกรไม่ทำการกุศล เว้นแต่จะมีการอ้างถึงผลประโยชน์ที่ต้องได้รับเป็นการตอบแทนเป็นอย่างน้อย' บิดาแห่งอัคคี(Father of Fire)ตรวจสอบรูนติดต่อของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้ตอบรับการเรียกตัวของเขาแล้ว มีหลายคนที่เพิกเฉย แต่มีหนึ่งคนเป็นพิเศษที่ทำให้หัวใจของพญามังกรอาวุโส(Elder Wyrm)เจ็บปวด วัลแท็คกดรูนที่ยังคงสว่างไสวอยู่ ซึ่งเขาถือว่าเป็นสายเรียกเข้าส่วนตัว "ท่านต้องการอันใด พญามังกรเฒ่า(old Wyrm)?" น้ำเสียงจากอีกฝั่งนั้นเย็นชาและไร้ความรู้สึก สิ่งเดียวที่บ่งบอกได้คือความรำคาญ ไม่เหมือนกับการสนทนาครั้งก่อนๆ คำว่า 'พญามังกรเฒ่า' ไม่ได้ถูกใช้เป็นคำที่แสดงความเอ็นดู แต่เป็นคำดูถูก "ข้าเพียงแค่อยากจะพูดคุยกับท่าน บุตรชาย" วัลแท็คมองไปยังร่างโครงกระดูกที่อยู่เบื้องหน้า "นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายที่เราจะมีในการประสานรอยร้าวแห่งความสัมพันธ์ของเรา" "ได้โปรด! ท่านพูดคำเหล่านั้นมาแล้ว..." นิ้วกระดูกพลิกผ่านหน้าไดอารี่หนาเล่มหนึ่งที่เต็มไปด้วยการเพ้อเจ้อของมังกรสติเฟื่องที่พยายามยึดมั่นในสติสัมปชัญญะ "ถึงสามสิบสี่ครั้งแล้ว แต่เราก็ยังคงอยู่ที่นี่" "ครั้งนี้ข้าพูดจริงนะ อาร์มัค ข้าแก่แล้ว และกำลังจะออกเดินทางไปทำภารกิจอันตราย ข้า-" "ท่านกำลังเปลืองเวลาของข้า!" พญามังกรอัคคีลิช(Fire Dragon Lich)คำรามด้วยความหงุดหงิด อาร์มัคเป็นหนึ่งในบุตรหลานที่หลงผิดของวัลแท็ค และเป็นเพียงคนเดียวที่หันหลังให้กับครอบครัว จนถึงขั้นต้องอาศัยความเป็นอมตะแห่งความตาย(undeath)เพื่อความอยู่รอดของตนเอง "ท่านก็เป็นแค่ฟอสซิลตั้งแต่วันที่ข้าลืมตาดูโลก! ท่านพร้อมเสมอที่จะช่วยเหลือทุกคน ยกเว้นข้า! ท่านพ่อแห่งอัคคีผู้ยิ่งใหญ่ กลับมีเวลาให้ทุกคน ยกเว้นแต่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของท่านเอง" เหลือเพียงเศษหนังและกระดูกอ่อนเท่านั้นที่ยึดติดกับโครงกระดูกของลิช เกล็ดสีทับทิมที่เคยเงางาม บัดนี้กลับดำเขียวด้วยราและเน่าเปื่อย "อีกแล้วกับเรื่องไร้สาระนี่น่ะเหรอ?" วัลแท็คพยายามสงบสติอารมณ์ แต่มีน้ำเสียงที่แฝงความหงุดหงิด "เหตุใดท่านจึงพูดถึงอดีตราวกับว่าข้าละทิ้งท่านอยู่เสมอ อาร์มัค? ท่านอาศัยอยู่ในถ้ำของข้าจนเติบใหญ่ ข้าสอนทุกสิ่งที่ท่านจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ อัคคีต้นกำเนิด(Origin Flames) และความสามารถแห่งสายเลือดของเรา เพื่อสร้างชีวิตของท่านเอง พี่น้องของข้าและข้าได้แก้ไขความผิดพลาดของท่านครั้งแล้วครั้งเล่า จนข้าไม่อาจทนได้อีกต่อไป ข้าสั่งให้เหล่าพญามังกรอัคคี(Fire Dragons)หยุดช่วยเหลือท่าน เพราะท่านไม่เคยเรียนรู้บทเรียน ท่านเป็นคนหุนหันพลันแล่นและเย่อหยิ่ง อันธพาลที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังนามสกุลของครอบครัว และแสดงท่าทีก้าวร้าวเพราะท่านรู้ว่าเราจะมาช่วยเหลือท่าน ข้าเพียงอยากให้ท่านเติบโตและเรียนรู้ที่จะยืนหยัดด้วยตนเอง!" "และข้าก็ได้ทำแล้ว พญามังกรเฒ่า!" อาร์มัคคำราม "มองข้าแล้วบอกข้าซิว่าท่านชอบผลของการกระทำของท่าน ข้าท้าให้ท่าน!" พญามังกรไฟ(Fire Dragon)หนุ่มผู้นั้นเคยคิดว่าการถูกตัดขาดจากครอบครัว ไม่ใช่การลงโทษ แต่เป็นการทรยศที่เจ็บปวด ภาพลวงตาที่ว่าไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ตาม พ่อของเขาจะอยู่เคียงข้างเสมอ ได้แตกสลายไปในวันนั้น และหัวใจของอาร์มัคก็เช่นกัน เขาเติบโตเร็วเกินไปและขมขื่น เปลี่ยนจากสุดขั้วหนึ่งไปยังอีกสุดขั้วหนึ่ง จากผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและติดพ่อ ไปเป็นคนสันโดษที่เย็นชา เมื่อไม่ไว้วางใจในเหล่าพญามังกรอัคคี(Fire Dragon Brood)อีกต่อไป อาร์มัคจึงได้บรรลุการตื่นรู้(Awakening)ก่อน แล้วจึงแสวงหาความเป็นลิช(Lichhood) แผนเดิมคือการเป็นอมตะและทำลายไม่ได้ เพื่อแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเขาไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใครอีกแล้ว แต่ทว่า การแตกสลายของจิตวิญญาณที่ตามติดหัวใจ นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ไม่ได้ตั้งใจ หลังจากกลายเป็นลิช สิ่งที่อาร์มัคเคยให้ความสำคัญ กลับกลายเป็นสิ่งเล็กน้อยและน่ารำคาญ เขาไม่เคยกลับไปหาครอบครัวเลย แม้แต่จะไปเยาะเย้ยความสำเร็จของตนเองให้พวกเขาเห็น พญามังกรลิช(Lich Wyrm)ได้ใช้ประโยชน์จากความเป็นอมตะที่เพิ่งค้นพบ เพื่อแสวงหาสิ่งจำเป็นทั้งหมดสำหรับการวิจัยเวทมนตร์ของตนเอง และหลงทางไปกับมัน ทุกวันเขาได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ และลืมสิ่งเก่าๆ หากไม่มีไดอารี่ อาร์มัคคงลืมชื่อตัวเองไปนานแล้ว สิ่งเดียวที่เขาไม่สามารถลืมได้คือความโกรธแค้นต่อบิดาของตน มันพลุ่งพล่านขึ้นทุกครั้งที่ได้ยินเสียงของวัลแท็ค และเผาไหม้ทุกครั้งที่พญามังกรลิช(Lich Dragon)ได้เห็นใบหน้าของเขา "การกระทำของข้า?" บิดาแห่งพญามังกรอัคคีทั้งมวล(Father of all Fire Dragons)เย้ยหยัน "ข้าไม่ได้ขอให้ท่านกลายเป็นอันเดด(undead)เลย แม้ว่าข้าจะต้องรับผิดชอบทุกสิ่งที่ท่านโทษข้า มันก็ยังคงเป็นการตัดสินใจครั้งแรกและครั้งสุดท้ายของท่าน ท่านละทิ้งเหล่าพญามังกร(Brood)ไปด้วยเจตจำนงเสรีของท่านเอง" "ท่านพูดเช่นนั้นได้อย่างไร หลังจากการกระทำของท่าน?" อาร์มัคคำราม เสียงหัวใจที่เหี่ยวแห้งของเขาพลุ่งพล่านด้วยเปลวเพลิงที่แผ่กระจายไปทั่วโครงกระดูกกลวงเปล่าของเขาจนเต็ม "ท่านทอดทิ้งข้า แต่กลับดูแลเกนเตอร์! ท่านปล่อยข้าให้ตายในมือของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง แล้วท่านมาที่นี่ คอยโอ๋ไอ้หนุ่มเวอเฮน(Verhen guy)นี่ ที่ท่านรู้จักมาแค่? สองเดือน? ท่านทำให้มันชัดเจนว่าข้าไม่สำคัญสำหรับท่าน และจะไม่มีวันสำคัญ ข้าจากไปเพราะท่านทำให้มันชัดเจนว่าไม่มีที่สำหรับข้า!" "นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น เจ้าคนโง่!" วัลแท็คร้องคำราม ร่างกายของเขาแปลงกลับคืนสู่ร่างที่แท้จริงด้วยความเดือดดาล "ข้าเตือนท่านแล้วว่าข้าพอแล้วกับการช่วยก้นท่านจากปัญหาที่ท่านก่อขึ้น แต่ท่านก็ยังคงทำตัวเหมือนคนโง่ หากข้าไม่รักษาขอบเขตของข้า ท่านคงคิดว่าคำพูดของข้าเป็นเพียงลมปากเหมือนเคย และจะไม่เรียนรู้อะไรเลย!"