## บทที่ 3237 การสลายวัฏจักร (ภาค 4) "พวกเจ้ามาทำอันใดที่นี่กัน?" ลิธเอ่ยหลังจากระบุได้ว่าพวกเขาคือฟีนิกซ์ "คุณย่าทรงห้ามพวกเจ้าเข้ามาแทรกแซงเด็ดขาด" "หาไม่! เพียงแต่พระองค์มิได้ทรงระดมพวกเรา" ฟีนิกซ์ชายผู้มีผมและดวงตาสีเข้ม ผู้แนะนำตนเองว่าชื่ออุร์ซาทกล่าว "คุณย่าทรงอนุญาตให้พวกเราตอบรับการเรียกขานของเจ้าได้เป็นรายบุคคล แต่มีเงื่อนไขว่าต้องหาผู้เหมาะสมมาดำรงตำแหน่งแทนในเขตปกครองของเราชั่วคราว" "พวกเราผู้เฒ่ามีบุตรหลานสักสองสามคนที่จะรับช่วงต่อได้ชั่วคราว เรื่องนี้จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่" เขากล่าวพร้อมยักไหล่ "ข้าซาบซึ้งในความช่วยเหลือของพวกท่าน แต่ข้าแน่ใจว่าไม่เคยพบพวกท่านมาก่อนเลย" ลิถมองไปยังฝูงชนที่อยู่ใกล้เคียง ได้รับการทักทายมากมายทว่ากลับจำใครไม่ได้เลย "พวกท่านเป็นใครกันแน่?" "จริงหรือ?" อุร์ซาทเอามือกุมอกราวกับถูกลิธแทง พร้อมด้วยผู้ที่เหลือก็ตามมาติดๆ "พวกเราคือญาติฝ่ายบิดาของเจ้าเอง เจ้าคาดหวังจริงหรือว่าพวกฟีนิกซ์ทมิฬเช่นพวกเราจะนั่งมองเฉยๆ ปล่อยให้พวกมังกรไฟชั้นต่ำพวกนั้นฉกฉวยเกียรติยศไปทั้งหมด?" "แน่นอน ไม่เลย" ลิธโกหก โดยไม่รู้เลยว่าความกระตือรือร้นของพวกเขามาจากสายเลือดอันเดียวกันมากเพียงใด หรือมาจากความเป็นอริโบราณระหว่างมังกรกับฟีนิกซ์มากเพียงใด ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อยากทำลายบรรยากาศ "ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ไม่รังเกียจจะแสดง 'โสต' ให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่? มันไม่ใช่เหตุผลหลักที่พวกเราตัดสินใจยื่นมือมาช่วยเหลือ แต่ข้าคงโกหกหากบอกว่ามันไม่ใช่ปัจจัยหนึ่ง" อุร์ซาทกล่าว และผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นส่วนใหญ่ก็พยักหน้าอย่างไม่ละอาย "แน่นอน ข้าฝากไว้กับคุณย่าเพื่อเก็บรักษา พวกเจ้าไปทูลถามพระองค์เถิด" ลิธตอบ ทำให้ผู้ที่มีสายเลือดฟีนิกซ์ทุกคนต่างโห่ร้องยินดี การที่พวกเขากล้าเรียกหา 'จอมราชันย์' เช่นเดียวกับที่เขาทำ และมอบวัตถุโบราณชิ้นนั้นไว้กับพระองค์ ถือเป็นแต้มบวกมหาศาลในสายตาของพวกเขา ในหมู่มังกร มีเพียงบุตรธิดาของเซอร์ทรูและเรเธียเท่านั้นที่ไม่ส่งเสียงคร่ำครวญด้วยความไม่พอใจต่อข่าวนี้ เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้สืบทอดสายตรงของทั้งสองผู้พิทักษ์ด้วยเช่นกัน --- "ขอบคุณที่มานะ ท่านเจนทอร์" ลิธจับมือเขา และพยายามจะโค้งคำนับ แต่บิดาแห่งมังกรทองทั้งปวงกลับหยุดเขาไว้ "เหลวไหลสิ้นดี พวกเราคือพี่น้อง ข้ามีภรรยาหลายเผ่าพันธุ์ และข้าก็ไม่อาจทนเห็นใครก็ตามถูกลักพาตัวไปได้เช่นกัน" นี่เป็นครั้งแรกที่ลิธไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้ความเข้าใจผิดใดๆ และกลับเลือกที่จะเติมเชื้อไฟเสียเอง "หากวันใดที่ข้าสามารถตอบแทนบุญคุณพวกท่านได้ เพียงแค่เอ่ยปากขอ" ทั้งสองกระชับข้อมือกัน จากนั้นลิธก็จากไป มีผู้คนมากมายเกินกว่าจะทักทายได้ทั้งหมด เขาแนะนำตัวต่อตัวแทนของพวกเขา และให้พวกเขาแนะนำเขาให้รู้จักกับกลุ่มที่เหลือ "พวกเจ้า นี่คือท่านลุงลิธของพวกเจ้า" เซอร์ทรูกล่าวกับบุตรธิดาของตนเมื่อถึงคราวของเขา "โซลัสสำหรับเขา ก็เช่นเดียวกับที่ป้าซินมาราเป็นสำหรับข้า เมื่อพวกเจ้าไม่รู้จักใครเลยสักคน จงอิสระที่จะจากไปและกลับบ้านได้" "'ภารกิจเบื้องหน้าอันตรายยิ่งนัก และผลตอบแทนนั้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับชีวิตของพวกเจ้า'" "'ไม่มีทางเด็ดขาด พ่อ'" กริฟฟินหนุ่มผู้มีปีกสีเงินกล่าว "'ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ทำร้ายท่านได้ พญานาคโบราณ'" มังกรสาวกล่าวเย้ยหยัน "'พ่อพูดจริงนะ! ลิธเป็นคนสารเลวและขี้เหนียวที่สุดในโลก ถ้าพวกเจ้าคาดหวังว่าเขาจะให้รางวัลพวกเจ้าด้วยบทเรียนเวทมนตร์ หรือตีขึ้นรูปสิ่งใดให้ฟรี พวกเจ้ากำลังหลอกตัวเองอยู่'" "'ท่านอยู่ข้างใครกันแน่?'" ลิธได้รับคำสบประมาทมามากพอแล้ว "'พวกเจ้ามาที่นี่เพื่อช่วย หรือเพื่อบ่อนทำลายภารกิจช่วยเหลือกันแน่?'" "ได้โปรด อย่าถือสาเลย ลิธ" เรเธียหัวเราะคิกคักกับความอับอายของสามี "'เซอร์ทรูทนไม่ได้กับความคิดที่ว่าลูกๆ จะได้รับอันตราย เช่นเดียวกับที่พวกเขาปฏิเสธที่จะปล่อยให้เราเผชิญอันตรายเพียงลำพัง'" "ข้าเห็นแล้ว" ลิถมองดูผืนทะเลแห่งปีกหลากสีเบื้องหน้าด้วยความพิศวง "'ไม่เลย ท่านไม่เข้าใจ!'" เซอร์ทรูคำราม "'นี่เป็นเพียงผู้ตื่นรู้แกนสีม่วงสดใสในบรรดาลูกหลานของเรา ผู้ซึ่งมีประสบการณ์การต่อสู้อย่างโชกโชน หากข้าไม่ได้ตั้งขอบเขตไว้แล้วล่ะก็ คงมีมากกว่านี้อีกมาก'" "นี่เป็นฝีมือของท่านทั้งหมดจริงๆ หรือ เรเธีย?" ลิธอุทานด้วยความตกตะลึงเมื่อมองดูร่างอันเพรียวบางของนาง "'ไม่หรอก คนโง่'" นางหัวเราะคิกคักกับสีหน้าตกตะลึงของเขา "'ข้าคงต้องคายไข่ทุกวันไปตลอดชีวิตจึงจะมีลูกได้มากขนาดนี้ นี่คือลูกๆ เหลนๆ และสืบต่อกันมาอีกเรื่อยๆ'" "'พวกเราไม่เหมือนพวกนั้น'" มังกรหนุ่มผมดำ ตาสีเงิน ปีกสีแดงเพลิงกล่าว "'พ่อไม่ต้องโน้มน้าวพวกเราให้มาเลย ท่านกลับต้องบังคับพวกที่อ่อนแอที่สุดไม่ให้มาต่างหาก'" "'วัตถุโบราณที่ช่วยให้สามารถอ่านการไหลของมานาและพลังงานแห่งโลกได้พร้อมกัน!'" ดวงตาของเซอร์ทรูฉายแววความละโมบตามเผ่าพันธุ์มังกร "'โสต' แม้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่เมื่ออยู่ในห้องทดลองอันปลอดภัย มันสามารถสร้างสรรค์ผลงานการตีขึ้นรูปอันน่าอัศจรรย์ สมควรแก่การยกย่องเมนาเดียนได้เลยทีเดียว!" "เช่นนั้น ข้าจะอนุญาตให้พวกเจ้าเป็นกรณีพิเศษ" ลิธตอบ "'คิวสำหรับ 'โสต' นั้นยาวเหยียด แต่ข้าสามารถบอกทุกอย่างที่ข้ารู้เกี่ยวกับกลไกการทำงานของมันให้พวกเจ้าได้ ข้าไม่มีเวลาศึกษาอย่างละเอียด แต่ข้าเคยต่อสู้กับเจ้าของคนก่อน และมีความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่มันทำ'" เขาใช้การเชื่อมต่อทางจิตเพื่อแสดงให้เห็นการต่อสู้ทั้งหมดกับแมร์กรอน โดยเน้นย้ำว่า 'โสต' ทำให้เขามีพลังมากเพียงใดเมื่อปลดล็อก และมันทำให้เขาอ่อนแอลงเพียงใดเมื่อการเชื่อมต่อกับบ่อมานาถูกตัดขาด "'วัตถุโบราณที่ช่วยให้สามารถอ่านการไหลของมานาและพลังงานแห่งโลกได้พร้อมกัน!'" ดวงตาของเซอร์ทรูฉายแววความละโมบตามเผ่าพันธุ์มังกร "'โสต' แม้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่เมื่ออยู่ในห้องทดลองอันปลอดภัย มันสามารถสร้างสรรค์ผลงานการตีขึ้นรูปอันน่าอัศจรรย์ สมควรแก่การยกย่องเมนาเดียนได้เลยทีเดียว!" เขาพูดเสียงดังพอที่จะได้ยิน และเสริมสร้างความเด็ดเดี่ยวของผู้ที่ยังคงลังเลอยู่ ท้ายที่สุด แม้จะมี 'โสตแห่งเมนาเดียน' เพียงอันเดียว วัตถุโบราณชิ้นนี้ก็สามารถแบ่งปันกันได้ ตราบใดที่สมาชิกคนหนึ่งในสายเลือดได้รับมา ทุกคนก็จะสามารถเข้าถึง 'โสต' ได้เช่นกัน นั่นคือพันธสัญญาที่บรรพบุรุษได้บังคับใช้เพื่อผลักดันให้พี่น้องที่ลังเลที่สุดยอมคล้อยตามพวกเขา ลิธตัดสินใจเสริมสร้างขวัญกำลังใจเล็กน้อยด้วยการแบ่งปันข้อมูลนั้นกับตัวแทนของมังกรไฟและมังกรทอง ก่อนจะเดินทางกลับไปยังห้องบัญชาการ เขาพบคาเมลล่ากำลังสนทนากับบาบา ยาก้า, ซิลเวอร์วิง, ซินมารา, เทสซ่า และเฟอร์วาล จิรนีอยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน แต่เธอกลับจมอยู่กับสถานการณ์และปลีกตัวออกไป 'เทสซ่ากับเฟอร์วาลเป็นเพื่อนของโอโกรห์ม ถ้าข้าโชคดี พวกเขาอาจจะไกล่เกลี่ยสถานการณ์ของข้ากับเกิร์นอฟฟ์ได้ แต่หากข้าขอความช่วยเหลือจากพวกเขา และพวกเขากลับดื้อรั้นเหมือนคนแก่โง่พวกนั้น ข้าก็เสี่ยงที่จะเพิ่มนักเวทผู้ทรงพลังอีกสองคนเข้าไปในรายชื่อศัตรูของข้า' 'นี่คือพรที่ยิ่งใหญ่และคาดไม่ถึงยิ่งนัก หาใช่เพราะการปรากฏตัวของเหล่าสิ่งมีชีวิตในตำนานไม่' 'ความประทับใจแรกพบนั้นสำคัญ และในขณะนี้ ข้าไม่มีอะไรโดดเด่นและไม่มีสิ่งใดจะมอบให้เพื่อแลกกับความช่วยเหลือจากพวกเขา' 'จิรนีตกอยู่ในภวังค์ด้วยพรที่คาดไม่ถึง ไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของเหล่าสิ่งมีชีวิตในตำนาน' "เป็นอย่างไรบ้าง?" คามิลล่าผายมือเชิญเขาเข้าร่วมวงสนทนา "มีผู้คนมาเข้าร่วมกับเจ้ากี่คน?" "'สามกลุ่มมังกร มากกว่าที่ข้าคาดไว้หนึ่งกลุ่ม เจนทอร์ตกลงแล้ว'" ลิธตอบ "'ดีมาก' บาบา ยาก้าพยักหน้า 'ทุกๆ ส่วนช่วยได้ทั้งนั้น ข้าได้ติดต่อบุตรคนแรกของข้าแล้วและได้ขอให้นักสู้ที่เก่งที่สุดในกลุ่มเข้าร่วมกับเรา พวกเขาทุกคนตอบรับและกำลังเดินทางมา'" "'แค่นักสู้ที่เก่งที่สุดเท่านั้นหรือ? ทำไมไม่ส่งมาทั้งหมดเลยเล่า?' คามิลล่าถาม"