Chapter 3632: Thorny Branch (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 04:31

"ให้ตายสิ ฉันนี่มันงี่เง่าจริงๆ ทั้งที่สามารถช่วยให้ตัวเองไม่ต้องมานั่งเครียดแทบตายได้แท้ๆ" เซเลียอยากจะเตะก้นตัวเองเหลือเกิน ทว่าความงดงามตระการตาของสวนแห่งโมการ์ก็ช่วยยกระดับจิตใจของเธอให้เบิกบานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "ฉันเปลี่ยนใจแล้ว เราจะเลี้ยงหมาป่า... หมายถึงสคอลล์ต่างหาก" "เอาที่สบายใจเลย" โปรเทคเตอร์หัวเราะเบาๆ "ไปคาบมา!" เขาโยนลูกบอลส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งออกไป ซอลคาร์พุ่งพรวดออกไปตะครุบมันแล้ววิ่งกลับมาหาอย่างรวดเร็ว "โอเค แบบนั้นมันชักจะเกินไปหน่อยแล้วนะ" เธอเอ่ยขึ้น "ทำไมล่ะ?" โปรเทคเตอร์ถาม "ซอลคาร์ชอบวิ่งเล่นสนุกสนาน แต่เรากลับขังเขาไว้ในเปลตลอดเวลา อยู่ที่นี่เขาจะได้วิ่งเล่นเท่าที่ต้องการ ได้เล่นกับพวกเรา และพอเขาเหนื่อยจัด เขาก็จะหลับปุ๋ยไปตลอดทั้งวันยังไงล่ะ" "ฟังดูเข้าท่า แต่ได้โปรดเถอะ ปฏิบัติกับเขาเหมือนเด็กทารกหน่อยสิ" เซเลียพยักหน้า "เพราะเด็กทารกของมนุษย์เกลียดลูกบอล ของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่ส่องประกาย และการวิ่งพล่านไปทั่วโดยไม่มีเหตุผลอย่างนั้นเหรอ?" เขาพูดพลางเลิกคิ้วขึ้น "ยอมแพ้แล้วจ้า" เธอยกมือขึ้นอย่างยอมจำนน "ฉันหมายถึง... อะไรทำนองนี้ต่างหาก ไปเก็บดอกไม้มาให้แม่หน่อยสิจ๊ะซอลคาร์ ได้ไหมเอ่ย?" ซอลคาร์เห่ารับอย่างกระตือรือร้น ก่อนจะพุ่งพรวดไปยังกอดอกไม้ที่อยู่ใกล้ที่สุด ดมฟุดฟิดอย่างระมัดระวัง แล้ววิ่งกลับมาพร้อมกับดอกไม้ที่ส่งกลิ่นหอมหวนที่สุดเท่าที่เขาจะหาได้เต็มปาก "มาเป็นช่อเลยเหรอเนี่ย? ขอบใจจ้ะ" เซเลียจุมพิตและลูบหัวของเขาด้วยความรักใคร่ ทำเอาเจ้าตัวน้อยกระดิกหางดิ๊กๆ *** ในขณะเดียวกัน ลิธและคามิลล่าก็กำลังเดินจูงมือกัน พลางทอดสายตามองหาสถานที่อันเงียบสงบและโรแมนติกสำหรับการปิกนิก วาเลรอนอยู่กับพวกเขาด้วย ในที่สุดเขาก็เป็นอิสระที่จะคืนร่างเป็นบาฮามุทและบินโฉบเฉี่ยวเป็นวงกลมอยู่เหนือศีรษะของทั้งสอง "ทำไมถึงไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยนอกจากพวกเราล่ะ?" คามิลล่าเอ่ยถาม "สถานที่แห่งนี้คือความมหัศจรรย์ทางเวทมนตร์ และเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังงานโลกมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลยนะ สมบัติล้ำค่าตามธรรมชาติไม่ได้เติบโตที่นี่พร้อมกับพืชพรรณพวกนี้หรอกเหรอ?" "พวกมันเคยเติบโตที่นี่ หรือจะพูดให้ถูกคือ 'เคย' มีอยู่" ลิธกระตุกยิ้มมุมปาก "รางวัลสำหรับการเด็ดหัวแมร์กรอนก็คือทุกสรรพสิ่งที่เราสามารถกอบโกยได้ โซลัสกับฉันเอาส่วนแบ่งของเรามา และแบ่งที่เหลือให้กับสมาชิกของหัตถ์แห่งโชคชะตา "ยังมีพืชเวทมนตร์และวัตถุดิบมากมายเติบโตอยู่รอบๆ แต่พวกมันยังห่างไกลจากคำว่าสุกงอมนัก ต้องใช้เวลาอีกหลายทศวรรษกว่าพวกมันจะเติบโตเต็มที่ ยิ่งบวกกับความจริงที่ว่า ไม่มีทางเลยที่จะดึงพลังของสวนแห่งนี้มาใช้ได้อย่างปลอดภัยหากปราศจากหู (Ears) มันจึงกลายเป็นสถานที่ไร้ค่าสำหรับผู้วิเศษ" "เข้าใจล่ะ" เธอพยักหน้ารับ "เดี๋ยวนะ นั่นมัน..." "เหตุผลที่ฉันพาเธอมาที่นี่ ใช่แล้ว" เขาตอบ "ดอกไม้พวกนี้คือสิ่งที่ใกล้เคียงกับดอกบ๊วยมากที่สุดเท่าที่ฉันจะหาได้ ในโลกของฉัน... มันถือว่าเป็นดอกไม้ที่โรแมนติกมากๆ เลยนะ" "พระเจ้า... ฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไม" "จริงงั้นเหรอ?" ลิธถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เพราะฉันไม่เคยเข้าใจเลย สำหรับฉัน พวกมันก็แค่ดอกไม้" "พ่อคนตระหนี่ถี่เหนียวทั้งกระเป๋าตังค์และหัวใจ" คามิลล่าเดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะปูผ้าลงใต้ต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุด "ลงมาได้แล้วจ้ะ วาเลรอน" เด็กน้อยร่อนลงสู่อ้อมแขนของเธอด้วยท่วงท่าที่สง่างามราวกับกระสอบมันฝรั่งหล่นตุบ ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ อย่างเริงร่าในขณะที่เธอเอาแก้มถูไถกับจมูกของเขา "พ่อมีเรื่องจะถามลูกหน่อย ลูกชาย" วาเลรอนหันขวับตามเสียงของลิธ และพบกับความประหลาดใจที่รอคอยเขาอยู่ แจกันใบเล็กวางอยู่ตรงกลางผืนผ้า ภายในนั้นมีดอกคามิเลียและกิ่งก้านเล็กๆ สองกิ่งที่ปลายสุดของแต่ละกิ่งผลิเป็นตาดอก ลิธใช้นิ้วคีบกิ่งที่สามเอาไว้และยื่นมันให้กับวาเลรอน "ตาดอกสองอันที่ลูกเห็นนั่นคือของเอลีเซียและรัลดารัค" ลิธกล่าว "ส่วนนี่... ของลูก" เขาสังเกตเห็นสีหน้าเศร้าสร้อยที่เข้ามาแทนที่รอยยิ้มของเด็กน้อย เขาจึงวางชิ้นโลหะอาคมลงในมือเล็กๆ ของอีกฝ่าย ใช้การเชื่อมต่อทางจิตและเกล็ดมังกรเพื่อให้แน่ใจว่าวาเลรอนจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ "ที่พ่อไม่ได้ติดมันเข้ากับดอกคามิเลีย ไม่ใช่เพราะพ่อไม่รักลูกนะ แวล แต่เป็นเพราะพ่อรู้ดีว่าพวกเราไม่ใช่พ่อแม่ที่แท้จริงของลูก พวกเขาแค่ต้องจากไปไกล และคงจะยอมทำทุกอย่างเพื่อที่จะได้มาอยู่ตรงนี้กับลูก" ลิธจำเป็นต้องเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้กระตุ้นความรู้สึกที่จะเปิดเผยความจริงออกมา "พ่อรู้ว่าลูกคิดถึงพ่อกับแม่ พ่อรู้ว่าลูกรักพวกเขา และพวกเขาก็รักลูก พ่อไม่อยากยัดเยียดความรู้สึกของตัวเองให้ลูก" ลิธเอ่ย และวาเลรอนก็พยักหน้ารับ "ลูกจะนำกิ่งของลูกไปติดไว้ จะคืนให้พ่อ หรือจะเก็บมันไว้จนกว่าลูกจะตัดสินใจได้ก็ย่อมได้" "ไม่ต้องรีบร้อนหรอก และไม่ว่าลูกจะเลือกทางไหน ความรู้สึกที่พ่อมีต่อลูกก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง" "ของแม่ก็เหมือนกันจ้ะ" คามิลล่ายื่นมือที่มีเกล็ดของเธอออกไป โอบกุมมือของลิธและวาเลรอนเอาไว้ "แม่รู้ว่าลูกมีแม่อยู่แล้ว แต่แม่รักที่ได้เป็นแม่ของลูกนะ" วาเลรอนเริ่มปล่อยโฮออกมา มันเป็นวิธีเดียวที่เขารู้จักในการระบายความรู้สึกอันสับสนวุ่นวายและความอัดอั้นในใจ เขาคิดถึงธรัดและยอร์มุนอย่างสุดซึ้ง ทว่าเขาก็เริ่มที่จะรักลิธและคามิลล่าไม่แพ้กันเลย ชิ้นส่วนโลหะราคาถูกที่ถูกตีขึ้นรูปอย่างลวกๆ และทาสีเขียวทับนั้น มีน้ำหนักเบาหวิวราวกับเข็ม ทว่ากลับแบกรับน้ำหนักแห่งความรู้สึกทรยศเอาไว้ ไม่ว่าวาเลรอนจะเลือกทำสิ่งใด เขาก็รู้สึกราวกับว่าเขากำลังไม่ยุติธรรมต่อใครสักคนอยู่ดี "อย่าร้องไห้เลยคนเก่ง" ลิธปล่อยให้คามิลล่าสวมกอดวาเลรอน เพื่อที่เขาจะได้รวบกอดทั้งสองคนเอาไว้ "ลูกยังไม่ต้องเลือกตอนนี้หรอก พ่อไม่ได้กดดันลูกนะ พ่อแค่อยากให้ลูกรู้ว่าพ่อรักลูก และพ่อคงจะให้กิ่งไม้บนดอกคามิเลียแก่ลูกไปแล้ว ถ้าไม่ติดว่าพ่อกลัว... ว่ามันจะกลายเป็นหนามทิ่มแทงหัวใจของลูก" วาเลรอนพยักหน้ารับ รู้สึกขอบคุณสำหรับความเป็นส่วนตัวที่เขาได้รับในการตัดสินใจ ขอบคุณสำหรับพื้นที่ส่วนตัวที่ปกปิดความละอายของเขา เขารักเอลีเซีย ทว่าการที่เธอไม่ได้อยู่ตรงนั้นในวินาทีนี้ กลับเป็นความโล่งใจอันแสนหวาน สายเลือดมังกรที่พวกเขาใช้ร่วมกัน และช่วงเวลาเนิ่นนานนับไม่ถ้วนที่ได้เล่นสนุกมาด้วยกัน ทำให้เธอกลายเป็นน้องสาวตัวน้อยที่เขาไม่เคยมี น้องสาวตัวน้อยที่เขาคงจะหวาดกลัวจับใจ หากต้องทำให้เธอผิดหวังกับการตัดสินใจของเขา วาเลรอนเก็บกิ่งไม้นั้นลงในกระเป๋าเสื้อตรงหน้าอกของชุดวันพีซ จิตใจของเขายังคงเจ็บปวดและสับสน แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขารู้สึกซาบซึ้งใจ ซาบซึ้งใจที่เมื่อเขาเก็บมันไปแล้ว พ่อแม่บุญธรรมของเขาก็ยังคงรักษาสัญญาอย่างแท้จริง เกล็ดมังกรยืนยันชัดเจนว่า... พวกเขารักเขา ไม่ได้น้อยลงไปกว่านาทีที่แล้วเลย *** "นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว" เมเนเดียนพึมพำ เธอรู้สึกยากลำบากเหลือเกินที่จะตัดสินใจว่าควรจะจับจ้องสายตาไปที่สิ่งใด แม้ว่าเธอจะมีดวงตาถึงเจ็ดดวงก็ตาม "ฉันเคยอ่านเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับสวนของโมการ์ แต่ไม่เคยคิดฝันเลยว่า วันหนึ่งจะได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้ด้วยตัวเอง" "ท่านไม่เคยไปเยือนสวนมาก่อนเลยงั้นหรือ?" โซลัสเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่เอลีเซียกำลังร่อนถลาจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง ดมกลิ่นดอกไม้และเลียชิมใบไม้รวมถึงผลไม้เหล่านั้น "ไม่เคย และโลคราก็เช่นกัน" ผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิงรุ่นแรกถอนหายใจยาว "แล้วตอนที่ฉันกับลิธไล่ล่าแมร์กรอนมาที่นี่ล่ะ? ท่านไม่ได้อยู่กับพวกเราหรอกหรือ?" โซลัสถามต่อ "ใช่ แต่อยู่ในฐานะวิญญาณเร่ร่อน ฉันไม่สามารถสัมผัส ดมกลิ่น หรือโต้ตอบกับสิ่งใดได้เลย" ริฟายักไหล่ "มันไม่ได้ต่างอะไรกับการมองดูรูปภาพในหนังสือภาพประกอบ แต่ตอนนี้... ฉันสามารถดื่มด่ำไปกับความยิ่งใหญ่ตระการตาของสถานที่แห่งนี้ และพลังอันลี้ลับของมันได้อย่างเต็มที่แล้ว" "แล้วมาลิชกาล่ะ? ฉันแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า นางจะไม่เคยค้นพบสวนแห่งโมการ์เลยตลอดการเดินทางนับพันปีของนาง" โซลัสสงสัย "ยากะอาจจะรู้ที่ตั้งของสวนมากกว่าหนึ่งแห่ง แต่ยายแก่นั่นไม่เคยคิดจะแบ่งปันข้อมูลใดๆ ให้ฉันรู้เลย ก็เหมือนกับไอ้สารเลวเนรคุณอย่างฟาเรคนั่นแหละ" เมเนเดียนแยกเขี้ยวคำราม "ถ้ามันยังไม่ตายไปซะก่อนล่ะก็ ฉันจะเตะโด่งมันไปยันหอคอย พามันเดินทัวร์ชั้นใหม่ๆ ไปพร้อมกับตบกบาลมันให้ตายคามือ แล้วค่อยเตะศพของมันกลับไปที่บ้านซะ!" "แม่คะ ระวังคำพูดหน่อย!" โซลัสชี้ไปที่เด็กทารก "คือ... ฉันก็ชื่นชมหรอกนะ ที่แม่สรรหาคำพูดที่รอดพ้นระบบเซ็นเซอร์อัตโนมัติของผู้พิทักษ์มาได้ แต่ก็นั่นแหละ ยิ่งไปกว่านั้น แม่มั่นใจได้ยังไงว่าฟาเรคจะไม่ค้นพบสวน หลังจากที่แม่กับฉัน... เอิ่ม แม่ก็รู้"

React

พูดคุย