Chapter 151 - Coy Fish (2) ลีโอเนลพุ่งตัวเข้าหาอสูรกายร่างยักษ์ ด้วยประสิทธิภาพของรองเท้าสมบัติที่ได้รับการปรับปรุง แม้จะไม่ได้เปิดใช้งานวงแหวนเวท แต่พลังในการกระโดดของเขาก็เหนือกว่าหลักความเป็นเหตุเป็นผลไปแล้ว การกระโดดขึ้นไปในอากาศสูงถึง 20 ถึง 30 เมตรไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป ในชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือสิ่งมีชีวิตตัวนั้น พร้อมกับพลิกฝ่ามือเผยให้เห็นปืนพกสองกระบอก หืม? 'ว้าว...' แม้เป้าหมายของเขาคือการกำจัดอสูรกายตัวนี้ แต่ลีโอเนลก็อดไม่ได้ที่จะลังเลในวินาทีสุดท้าย มันคืองานศิลปะชั้นยอดอย่างแท้จริง ก่อนเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ (Metamorphosis) การได้พบเห็นสิ่งมีชีวิตที่งดงามขนาดนี้เป็นเรื่องยากยิ่ง หรือต่อให้มีอยู่จริง พวกมันก็คงไม่ได้มีขนาดใหญ่โตมโหฬารเช่นนี้ เขารู้ได้ทันทีว่าอสูรกายตัวนี้คือปลาคราฟกลายพันธุ์ เกล็ดของมันมีสีน้ำเงินหลายเฉด ไล่ตั้งแต่สีเข้มเกือบดำไปจนถึงสีฟ้าคราม ครีบของมันแหวกว่ายผ่านอากาศราวกับปีกคู่หนึ่ง และโดยเฉพาะครีบหางที่พริ้วไหวราวกับเส้นผมของหญิงสาวผู้เลอโฉม หากมีนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมสุดโต่งอยู่ที่นี่ พวกเขาคงฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ แน่ที่บังอาจมีความคิดสังหารสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ แต่ถึงจุดนี้ลูกศรก็ได้ถูกยิงออกไปแล้ว หากเขาไม่ลงมือในตอนนี้ ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะตกอยู่ในอันตราย 'ขอโทษทีนะเจ้าตัวใหญ่' ลีโอเนลรัวกระสุนออกไปเป็นชุด โดยมุ่งเน้นเล็งไปที่ดวงตาของเจ้าปลาคราฟสีน้ำเงินอย่างไม่ยั้งมือ กรี๊ดดดดดดดดดด!!! กระสุนสีขาวทิ้งร่องรอยเกลียวลมที่หมุนวนไว้เบื้องหลัง ฉีกกระชากสายฝนที่กำลังตกลงมาจนแตกกระจายกลายเป็นหยดน้ำสะท้อนแสงไปทั่วทุกทิศทุกทาง ความเสียหายนั้นชัดเจนมาก เลือดสีม่วงสาดกระเซ็นออกมาจากดวงตาของปลาคราฟสีน้ำเงิน ขณะที่ร่างของมันพยายามดิ้นรนกลับลงสู่แม่น้ำ แต่ลีโอเนลจะยอมให้เป็นแบบนั้นหรือ? แสงสีเขียวปกคลุมฝ่าเท้าขวาของลีโอเนล เขาถีบตัวพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับฟาดลูกเตะอันทรงพลังใส่ร่างของปลาขนาดยักษ์จนกระเด็นไปตกบนพื้นดิน โดยไม่รอช้า ฝ่าเท้าอีกข้างของเขาก็เปล่งแสง หยุดแรงสะท้อนกลับและส่งตัวเขากลับเข้าสู่ฝั่ง ลีโอเนลคิดว่าทุกอย่างน่าจะจบลงตรงนี้ ปลาที่อยู่บนบกไม่ว่าตัวจะใหญ่แค่ไหน ก็เป็นเพียงแค่ปลาที่อยู่บนบก มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก และยิ่งเห็นได้ชัดมากขึ้นเมื่อพิจารณาว่ามันกำลังบาดเจ็บหนักขนาดนี้ ทว่า ลีโอเนลลืมพิจารณาสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งไป นั่นคือความสามารถของเจ้าปลาคราฟตัวนี้คืออะไรกันแน่? ในจังหวะที่ปลาคราฟเกล็ดสีน้ำเงินกำลังจะร่วงลงสู่พื้นดิน ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจขึ้น มันดำดิ่งลงไปราวกับว่ากำลังจะกลับลงสู่ผืนน้ำ ตอนแรก ลีโอเนลคิดว่ามันเป็นเพราะอาการตาบอด บางทีมันอาจจะเจ็บปวดมากเสียจนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเพิ่งถูกลีโอเนลเตะมา แต่ในวินาทีต่อมา ลีโอเนลก็ต้องพูดไม่ออก พื้นดินที่ควรจะเป็นที่รองรับร่างของปลาคราฟกลับกลายเป็นของเหลวราวกับน้ำ ไม่สิ... ไม่ใช่แค่นั้น มันกลายเป็นน้ำไปจริงๆ! ลีโอเนลได้แต่ยืนมองพื้นดินที่เคยแข็งแกร่งกลายเป็นทะเลสาบในทันที จากนั้นเมื่อปลาคลุ้มคลั่งและมองไม่เห็นสิ่งรอบข้าง พื้นที่นั้นก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นแม่น้ำที่คดเคี้ยว ในที่สุดทุกอย่างก็กระจ่าง โครงสร้างที่แปลกประหลาดของเกาะแห่งนี้ วิธีการปรากฏตัวอย่างน่าอัศจรรย์ของทะเลสาบและแม่น้ำ รวมถึงน้ำตกที่เกิดขึ้นแบบสุ่มจนอธิบายไม่ได้... ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของปลาตัวนี้! ดวงตาของลีโอเนลเบิกกว้าง เขาตระหนักว่าการทำให้เจ้าอสูรกายตัวนี้ตาบอดอาจเป็นหนึ่งในสิ่งที่แย่ที่สุดที่เขาทำลงไป ตอนนี้มันทั้งตาบอด เจ็บปวด และเดือดดาล แถมยังมีความสามารถเช่นนี้อีกต่างหาก? "หนีไป!" ลีโอเนลตะโกนลั่น ตั้งแต่ต้นจนจบ เหล่าคนหนุ่มสาวจากกลุ่ม Lookouts ทั้งสองกลุ่มต่างเฝ้ามองด้วยความตกตะลึง การกระทำของลีโอเนลดูจะดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ในทุกขณะ ลีโอเนลร่วงหล่นลงมากลางอากาศ กระบวนการนี้อยู่เหนือการควบคุมของเขาโดยสิ้นเชิง เขาใช้การกระโดดจากแพลตฟอร์มของรองเท้าสมบัติไปจนครบแล้ว และแม้ว่าเขาจะปรับปรุงมันมามาก แต่เวลาคูลดาวน์ยังคงอยู่ที่ 30 วินาที จุดที่เคยเป็นพื้นดินแห้งเบื้องล่าง บัดนี้กลับกลายเป็นทะเลสาบกว้างใหญ่ที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง เอาเถอะ การจะเรียกว่าทะเลสาบอาจไม่ถูกต้องนัก เพราะการเคลื่อนไหวที่ไร้ระเบียบของปลาคราฟทำให้มันดูเหมือนเด็กเล็กที่ละเลงปากกาไปทั่วหน้ากระดาษอย่างสะเปะสะปะ อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่ได้กังวล หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงหวาดกลัวการต่อสู้บนผืนน้ำ แต่หลังจากที่เขาได้สังเกตวิธีการใช้ 'Force' ของเฒ่าฮัทช์ เขาก็สามารถลื่นไหลไปบนพื้นผิวของทะเลสาบได้ เท่าที่เขารู้ ไม่มีพวก Invalids อยู่บนเกาะแห่งนี้ บางทีพวกมันอาจถูกสัตว์ร้ายกำจัดไปหมดแล้ว หรืออาจถูกผู้ดูแลโครงการ Project Hunt จัดการไปสิ้น แต่ถึงจะไม่ใช่แบบนั้น Invalids ที่ปรากฏตัวที่นี่ส่วนใหญ่ก็เป็นประเภทสัตว์ร้าย ดังนั้นพวกมันคงไม่สนใจลีโอเนลตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เขาจึงไม่ต้องกังวลที่จะใช้ Force ของตัวเองอย่างเต็มที่ ลีโอเนลร่อนลงบนคลื่นที่โหมกระหน่ำเบื้องล่าง ร่างของเขาจมลงไปจนถึงระดับสะโพกก่อนที่แรงพยุงจาก Force จะส่งตัวเขาพุ่งทะยานกลับขึ้นมาอีกครั้ง 'มันไม่ง่ายเลย' ลีโอเนลคิดพลางขบกราม เขาเคยใช้ความสามารถนี้เพื่อหนีจากเรือที่พาเขามายังเกาะ แต่ตอนนั้นมหาสมุทรค่อนข้างสงบ เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันจะยากขึ้นกว่าเดิมมากขนาดนี้เมื่อผืนน้ำกำลังปั่นป่วน 'ฉันต้องจบเรื่องนี้ให้เร็วด้วยกระสุนธาตุแสง...' หากลีโอเนลไม่ระมัดระวังจนเกินไปในช่วงแรก เขาคงสามารถจบเรื่องนี้ได้เร็วกว่านี้อย่างแน่นอน แต่ถึงจะเป็นเขา ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาทุกสิ่งทุกอย่างได้ "ฮ่าๆ! การจัดการกับสัตว์ร้ายแบบนี้แหละคือทางของฉัน!" ในขณะนั้น ชายผู้เงียบขรึมและสุขุมอย่าง 'เจ้าแห่งท้องทะเล' (King of Seas) ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขากำลังพุ่งตัวไปข้างหน้าในชุดว่ายน้ำสีทองเหลืองพร้อมกับถือสามง่ามในมือ ลีโอเนลขมวดคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร หากมีคนอื่นที่มีความสามารถเกี่ยวกับน้ำก็อาจจะเป็นประโยชน์จริงๆ ส่วนคนอื่นๆ ที่ไม่มีความสามารถนั้นต่างเชื่อฟังคำแนะนำของเขาและถอยห่างออกไปไกลแล้ว ยกเว้นก็แต่พวกที่ดูเหมือนจะสามารถใช้ Force ได้เหมือนกับเขา 'Slayer Legion มีผู้ใช้ Force อยู่ด้วยงั้นเหรอ...?' ลีโอเนลรู้สึกว่าบางทีเขาอาจจะต้องประเมินกลุ่มกบฏกลุ่มนี้ใหม่เสียแล้ว ในขณะที่จิตใจของเขากำลังเหม่อลอยไปครึ่งหนึ่งและโฟกัสกับการต่อสู้ตรงหน้าไปอีกครึ่งหนึ่ง การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ไปสะดุดตาเข้ากับอสูรกายที่อยู่บริเวณใจกลางเกาะ ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญาของมันวูบไหวด้วยแสงแปลกประหลาด