Chapter 147 - Eastern Lookout ต่างจากเหล่าคนหนุ่มสาวจาก Southern Lookout ที่ถูกลีโอเนลกระตุ้นจนไม่มีใครคิดจะรวมกลุ่มกันเลยแม้แต่น้อยตอนที่เข้ามาในเกาะ เหล่าคนหนุ่มสาวจาก Eastern Lookout กลับต่างออกไป เมื่อไม่มีคนอย่าง 'ผู้ไม่ยอมจำนน' คอยยุยง พวกเขาจึงไม่ลังเลเลยที่จะรวมกลุ่มกันสองหรือสามคนเพื่อเดินฝ่าป่าทึบไปด้วยกัน ผู้ที่เก่งกาจที่สุดสามอันดับแรกของ Southern Lookout หากไม่นับรวมลีโอเนล ก็คือ Roaring Black Lion, Chasing Wind และ Thunderous Clap เช่นเดียวกัน เหล่าคนหนุ่มสาวจาก Eastern Lookout เองก็มีสามอันดับแรกของพวกเขาอยู่เหมือนกัน คนส่วนใหญ่อาจคาดหวังว่าคนเก่งระดับหัวกะทิเหล่านี้จะต้องแยกกันไปนำกลุ่มของตัวเอง เพราะอาจมีทิฐิเกินกว่าจะมาแชร์ความสำเร็จร่วมกับผู้อื่น แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย อันที่จริงแล้ว สามอันดับแรกของ Eastern Lookout กลับรวมกลุ่มกันเองด้วยหวังว่าจะกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดและผูกขาดทั้งสามตำแหน่งในการเข้าสู่ SS-grade Zone ไว้เพียงผู้เดียว ในอันดับที่เจ็ดของ Promising Rankings มีหญิงสาวคนหนึ่งที่ใช้ชื่อว่า Flowing Wind ซึ่งเป็นชื่อที่ไม่ได้ต่างจากอันดับสามของ Southern Lookout อย่าง Chasing Wind มากนัก การแต่งกายของเธอนั้นเรียกได้ว่ายั่วยวนเป็นพิเศษ นอกจากสปอร์ตบราและกางเกงขาสั้นสแปนเด็กซ์รัดรูปแล้ว เธอก็ไม่ได้สวมใส่อะไรอีกเลย แม้ใบหน้าของเธอจะถูกปิดบังด้วยหน้ากากที่สักเป็นลวดลายหมุนวนสีแดงคล้ายกับลายหมุนวนสีเขียวของ Chasing Wind แต่รูปร่างที่ร้อนแรงของเธอก็เพียงพอที่จะทำให้ใครต่อใครต้องใจสั่น พูดได้เพียงว่าเธอดูจะให้ค่ากับความสวยงามมากกว่าความปลอดภัยของตัวเอง ไม่เช่นนั้นเธอคงไม่มีวันแต่งตัวแบบนี้ขณะย่างกรายเข้ามาในป่าที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จักแบบนี้ หรือไม่ก็เป็นเพราะเธอมั่นใจในความสามารถของตัวเองมากจนเกินไป... ในอันดับที่ห้าของตารางจัดอันดับ ยังมีหญิงสาวอีกคนที่ใช้ชื่อว่า 'Pisces' จุดเด่นแรกของเธอที่สะดุดตาที่สุดคือเส้นผมสีฟ้าพริ้วไหว สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือสีผมนี้ไม่ใช่การย้อมมาอย่างแน่นอน กล่าวได้เพียงว่าการตื่นพลังของเธอทำให้เกิดการกลายพันธุ์นี้ขึ้นมา... บางทีอาจเป็นเพราะวัฒนธรรมที่แปลกประหลาดของ Eastern Lookout แต่ Pisces เองก็แต่งกายไม่เหมาะสมกับสถานการณ์เช่นกัน ถึงชุดของเธอจะไม่ยั่วยวนเท่า Flowing Wind แต่เธอก็ยังสวมชุดเดรสสีฟ้าพริ้วไหวที่ดูไม่เข้ากับสถานที่แห่งนี้เอาเสียเลย ไม่เพียงเท่านั้น ทุกย่างก้าวที่เดิน เท้าเปล่าอันบอบบางของเธอยังโผล่พ้นชายกระโปรงออกมาให้เห็น เธอไม่ได้สวมรองเท้าเลยด้วยซ้ำ ราวกับว่าทั้งสองคนนี้ยังแปลกไม่พอ สมาชิกคนที่สามคือชายหนุ่มที่รั้งอันดับสองของตารางจัดอันดับ เขาใช้ชื่อว่า King of Seas เขามักจะพกสามง่ามสีทองที่สูงกว่าตัวเขาหนึ่งช่วงหัวติดตัวไปด้วย มันสะท้อนแสงอาทิตย์ได้ดีมากจนทำให้ป่าสว่างไสวแม้จะมีแสงแดดเพียงน้อยนิดที่เล็ดลอดผ่านพุ่มไม้หนาทึบลงมาได้ ลำพังแค่นี้อาจจะยังไม่น่าตกใจเท่าไหร่ ปัญหาที่แท้จริงคือเขาไม่ได้สวมใส่อะไรเลยนอกจากกางเกงว่ายน้ำตัวจิ๋ว เผยให้เห็นแผงอกสีทองแดงและต้นขาที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ราวกับว่าแค่นั้นยังทำให้คนอื่นพูดไม่ออกไม่พอ กางเกงว่ายน้ำของเขาดูเหมือนจะทำจากโลหะทองเหลือง ทำให้มันดูเหมือนอุปกรณ์ป้องกันจุดยุทธศาสตร์มากกว่าจะเป็นเสื้อผ้าเสียอีก ยากที่จะบอกว่าชายหนุ่มคนนี้ตั้งใจทำแบบนี้หรือไม่ บอกได้แค่เพียงว่ากลุ่มสามคนนี้มันประหลาดเกินไปจริงๆ... "มีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเกี่ยวกับป่าแห่งนี้" Flowing Wind พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถึงเราจะเก็บผลึกสัตว์อสูรมาได้บ้างแล้ว แต่มันดูเหมือนจะไม่มากเท่าที่ควรจะเป็น" มีบางอย่างผิดปกติจริงๆ ตามทฤษฎีแล้ว สัตว์ควรจะมีโอกาสวิวัฒนาการเท่าเทียมกับมนุษย์ เพราะไม่มีเหตุผลที่กฎแห่งจักรวาลจะลำเอียงเข้าข้างมนุษย์มากกว่าสปีชีส์อื่น แม้แต่พืชพรรณเองก็เป็นไปได้ที่จะวิวัฒนาการ นั่นหมายความว่าถึงมนุษย์จะไม่ได้ตั้งใจเพาะพันธุ์สัตว์อสูรสายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง แต่พวกมันก็น่าจะปลุกพลังสมาชิกที่แข็งแกร่งออกมาได้เองอยู่ดี หากคำนึงถึงจุดนี้ สัตว์อสูรที่พวกเขาพบมาจนถึงตอนนี้ก็น่าจะทรงพลังกว่านี้มาก แต่ในมุมมองของ Flowing Wind พวกมันกลับดู... ธรรมดามาก "เธอก็แค่คิดไปเอง" Pisces พูดเรียบๆ "ด้วยความที่เราทั้งสามคนอยู่ที่นี่ด้วยกัน จะจัดการสัตว์พวกนี้ให้ง่ายได้ยังไง? ถ้าลองพิจารณาดูว่าศัตรูส่วนใหญ่ที่เราเจอเป็นแค่ระดับ B และ A ก็นับว่าน่าประทับใจพอแล้ว" "อาจจะนะ..." ดูเหมือน Flowing Wind จะกระหายการต่อสู้ เธอไม่พอใจกับความท้าทายนี้เลยและถึงกับเสียดายเล็กน้อยที่ตัดสินใจมารวมกลุ่มกับคนพวกนี้ หากสถานการณ์เป็นแบบนี้ ต่อไปอีกหนึ่งเดือนจะไม่น่าเบื่อเกินไปหน่อยหรือ? "ถ้าเธอรู้สึกเบื่อจริงๆ บนเกาะนี้ก็ยังมีความบันเทิงอย่างอื่นอยู่นะ" Pisces พูดพร้อมรอยยิ้มบางๆ "เราแค่หาพวกจาก Southern Lookout มาแลกเปลี่ยนฝีมือกันสักหน่อยก็น่าจะดี" สายตาของ King of Seas คมกริบขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ดูเหมือนว่าแม้เขาจะเป็นคนเงียบขรึมและพูดน้อย แต่ข้อเสนอนี้ก็ทำให้เขารู้สึกกระตือรือร้นไม่น้อย "หือ?" ฝีเท้าของ Flowing Wind หยุดลง "ในที่สุด ก็มีอะไรที่น่าสนใจสักที" โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอพุ่งตัวออกไปไกลโดยไม่แม้แต่จะอธิบายการกระทำของเธอกับเพื่อนร่วมทีม ราวกับว่าเธอไม่สนเลยด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะตามมาหรือไม่ หลังจากมองหน้ากันครู่หนึ่ง King of Seas และ Pisces ก็ทำได้เพียงพุ่งตัวตามไป Flowing Wind เป็นหน่วยสอดแนมของพวกเขา หากขาดเธอไป การจะตามหาเป้าหมายถัดไปก็คงยากขึ้นอีกหลายเท่า ในระยะไกล Roaring Black Lion กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับหมีดำตัวหนึ่ง เมื่อพิจารณาจากสภาพที่เขาแปลงร่างเป็นสัตว์อสูรไปแล้วและมีเลือดไหลซึมจากมุมปาก ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มีช่วงเวลาที่ง่ายดายนัก ที่นี่เป็นพื้นที่โล่งเล็กๆ ท่ามกลางป่าทึบ แต่กลับเป็นสมรภูมิที่ดุเดือดป่าเถื่อนได้ถึงเพียงนี้ ฝ่ามือของ Roaring Black Lion และหมีดำกระแทกเข้าใส่หน้าอกของกันและกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาดูเหมือนคนบ้าสองคนที่กำลังแข่งกันใช้พละกำลังเข้าห้ำหั่น หากสังเกตให้ดีจะเห็นได้ว่าพื้นที่รอบๆ ตัวของหมีดำดูเหมือนจะทรุดจมลงไปในดิน ราวกับว่าน้ำหนักมหาศาลของมันกำลังส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมในวงกว้าง... Flowing Wind ปรากฏตัวขึ้นที่ขอบเขตของพื้นที่โล่ง ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อจำร่างสัตว์อสูรของ Roaring Black Lion ได้ 'อันดับที่ห้าของตารางจัดอันดับ Southern Lookout... หึหึ ดูเหมือนวันนี้ฉันจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ดีๆ แล้วสินะ'