บทที่ 478 การช่วยเหลือดานิอุส เจ้าหญิงอิซาเบลลาไม่ได้หยุดเพื่อโต้ตอบหรือต่อรองอะไรแม้แต่น้อย นางพุ่งตัวผ่านหน้าเขาไปด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างเคร่งขรึม ‘ครั้งนี้ ฉันจะไม่ยอมให้คนของเขาต้องตาย!’ เจ้าหญิงอิซาเบลลาสาบานในใจขณะพุ่งตรงไปยังทางเข้า ในขณะที่เหล่าสมาชิกของกลุ่มทหารรับจ้างเมฆาน้ำพุ (Cloud Spring Mercenaries) จำนวนมากที่ยังรอดชีวิตอยู่ด้านล่างกำลังพยายามวิ่งหนีเอาชีวิตรอด พวกเขาทั้งหมดวิ่งไปทางประตูด้านหลังซึ่งถูกเจ้าหญิงอิซาเบลลาเคลียร์เส้นทางไว้เรียบร้อยแล้วตอนที่นางสังหารชายผมเขียวจอมโอหังคนนั้น เจ้าหญิงอิซาเบลลาบินด้วยความเร็วสูงสุดไปยังทางเข้าของรังลับ ด้วยความเร็วระดับผู้เชี่ยวชาญยุทธ (Martial Master Stage) ของนาง ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีนางก็มาถึงทางเข้าที่หมาย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นางเห็นทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง ชายผู้หนึ่งสภาพโชกเลือดและบอบช้ำกำลังอาศัยเขตแดนที่กำลังจะดับมอดเพื่อป้องกันการจู่โจมจากเขตแดนโปร่งแสงห้าแห่งที่ขู่จะบดขยี้เขาให้เป็นชิ้นๆ ชายห้าคนที่ปลดปล่อยเขตแดนที่เป็นกลางออกมาเพียงเพื่อกดขี่ดานิอุสนั้น ต่างจ้องมองร่างอันน่าเวทนาของเขาด้วยความสะใจ พวกเขามีคุณสมบัติธาตุอยู่ภายในเขตแดน แต่เพื่อให้บรรลุความสำเร็จในการซ้อนทับและเสริมความแข็งแกร่งของเขตแดนด้วยจำนวน พวกเขาจึงต้องละทิ้งคุณสมบัติธาตุเหล่านั้นไป การละทิ้งคุณสมบัติของธาตุในเขตแดนหมายความว่าเขตแดนของพวกเขาจะอ่อนแอลงอย่างมาก แต่ด้วยเขตแดนห้าแห่งที่ซ้อนทับกัน มันจึงแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับผู้บ่มเพาะพลังในระดับที่สูงกว่าได้ เจ้าหญิงอิซาเบลลาหรี่ตาลง เห็นได้ชัดว่าชายทั้งห้ากำลังพยายามจับตัวดานิอุสไปแบบเป็นๆ ทั้งยังรังแกเขาด้วยสีหน้าเยาะเย้ยในระหว่างนั้นด้วย ‘โชคร้ายหน่อยนะ ถ้าฉันไม่อยู่ตรงนี้ พวกมันคงทำสำเร็จไปแล้ว’ *ตู้ม!~* เจ้าหญิงอิซาเบลลาที่เพิ่งลดความเร็วลง วาดร่างกายเป็นเส้นโค้งขณะกระโดดข้ามร่างอันน่าเวทนาของดานิอุสที่กำลังพยายามยื้อชีวิตเอาไว้ ชายทั้งห้าเห็นร่างที่มีหน้ากากปิดบังอยู่ถึงกับหนังศีรษะชา ความรู้สึกนั้นรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อเห็นนางกำหมัดแน่นและง้างไปข้างหลัง "นังผู้หญิงสวมหน้ากากนั่นคือคนที่ฆ่าท่านผู้อาวุโสสูงสุด!" *ตู้ม!~* เขตแดนทั้งห้าที่ซ้อนทับกันของเหล่าผู้บ่มเพาะพลังระดับต่างๆ พังทลายลงพร้อมกัน! ชายทั้งห้ากระอักเลือดออกมาเต็มปากพร้อมกับที่ดวงตาเผยให้เห็นความหวาดกลัว! หัวใจของพวกเขาเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนกจนบางคนถึงกับถอยหลังไปหนึ่งก้าว พวกเขามาที่นี่โดยไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ ให้สำนักงานใหญ่ทราบเลย! ทำไมนะหรือ? ก็เพื่อแย่งชิงแต้มผลงานอย่างไรล่ะ! นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเลือกที่จะจับดานิอุสแบบเป็นๆ ส่วนใหญ่ก็เพื่อทรมานและเค้นถามถึงกลุ่มคนที่สวมหน้ากากซึ่งสังหารผู้อาวุโสสูงสุดไป! แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่ากลุ่มปริศนานั่นจะมาอยู่ที่นี่ด้วย! "บัดซบ! มันเป็นกับดัก!" หนึ่งในนั้นตะโกนออกมาด้วยความโกรธ! พวกเขาตระหนักได้ว่าอีกสองคนอาจจะหลอกพวกเขาโดยไม่แจ้งข่าวกรองนี้ให้ทราบ แต่เมื่อสัมผัสได้ว่าเขตแดนที่ทำงานอยู่ที่ท้ายถ้ำไม่ได้มีอยู่แล้ว พวกเขาก็ถึงกับหน้าถอดสี จากนั้นหนึ่งในห้าคนจึงตระหนักได้ว่าสัมผัสพลังของอีกสองคนที่อยู่ท้ายถ้ำไม่สามารถรับรู้ได้อีกต่อไป "อีกสองคนตายแล้ว!" คำพูดของเขาเพียงแต่เพิ่มความหวาดกลัวในใจของพวกมันให้มากขึ้น เจ้าหญิงอิซาเบลลาเผยสีหน้าเย็นชาภายใต้หน้ากากทองคำรูปอีกา นางหายตัวไปจากจุดเดิม และเมื่อปรากฏตัวขึ้น แสงสีทองส้มก็ปะทุออกมาก่อนที่ศีรษะของหนึ่งในห้าคนนั้นจะระเบิดกลายเป็นเศษเนื้อในทันที เจ้าหญิงอิซาเบลลามองศพไร้หัวที่วิญญาณแตกสลายไปจากการจู่โจมของนางด้วยความเฉยเมย สำหรับคนที่ลดตัวลงมาทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้ นางไม่เคยลังเลที่จะสังหารพวกมันเลย ชายอีกสี่คนที่เห็นคนแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มตายไปราวกับว่าการบ่มเพาะระดับแดนกฎเกณฑ์ขั้นกลาง (Mid-Level Law Dominion Stage) ของเขาไม่มีค่าอะไรให้ต้องเกรงขาม! พวกเขาไม่รอช้าแต่ต่างแตกฮือออกไปในทันที "จับดานิอุสเป็นตัวประกัน!" คนหนึ่งพุ่งตรงไปหาดานิอุส ขณะที่อีกสองคนมุ่งหน้าไปยังที่ที่เขาจากมา "เล่นงานครอบครัวมันด้วย!" หนึ่งในนั้นพยายามหนีโดยพุ่งตัวไปทางรูด้านบน! เมื่อเจ้าหญิงอิซาเบลลาปรากฏตัวอีกครั้ง การโจมตีของนางซึ่งใช้พลังส่วนใหญ่ก็เข้าปะทะกับคนที่พยายามจับดานิอุสเป็นตัวประกัน *ตู้ม!~* ร่างทั้งร่างของเขาระเบิดออกเป็นกองเลือดกระเซ็นใส่ร่างอันหมดแรงของดานิอุส ดานิอุสไม่มีสติแล้ว... เขาร่วงลงสู่พื้นด้วยเสียง *จ๋อม* และถูกกระแสน้ำท่วมภายในถ้ำพัดพาไปอย่างเงียบเชียบ อีกสองคนที่เหลือมีสีหน้าอิดโรย พวกมันขยายเขตแดนออกไปอีกครั้งโดยตั้งใจจะจับครอบครัวของดานิอุสเป็นตัวประกัน แต่ทันใดนั้นพวกมันก็แข็งทื่อ ในเวลาเดียวกัน เจ้าหญิงอิซาเบลลาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ พวกมัน หมัดของนางกำลังชาร์จพลังเข้าหาพวกมันแต่นางก็พลันหยุดชะงักไปเช่นกัน ร่างทั้งสองแข็งเกร็งก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง นางยังเห็นคนที่พยายามหนีตกลงสู่พื้นหินที่ถูกผลักลงมาก่อนจะถึงหน้าผา สีหน้าของนางเปลี่ยนเป็นไม่อยากจะเชื่อ รูม่านตาของนางขยายกว้างขึ้นเมื่อตระหนักได้ว่าชีวิตของพวกเขาดับสูญไปแล้ว เมื่อนางเหลือบไปข้างหลัง นางเห็นเดวิสลอยตัวอยู่ตรงนั้นพร้อมกับยันต์กระดาษสามใบในกำมือ ยันต์กระดาษค่อยๆ ลุกไหม้และกลายเป็นเถ้าถ่านราวกับเป็นการส่งสัญญาณจุดจบ ดวงตาของเจ้าหญิงอิซาเบลลาหรี่ลงจนเหลือเพียงช่องแคบ หัวใจของนางสั่นระรัว ‘นั่นคือสิ่งที่ท่านพ่อเตือนฉันงั้นหรือ? ยันต์กระดาษที่สามารถฆ่าคนได้โดยไม่ต้องส่งเสียงหรือสร้างสัมผัสพลังใดๆ?’ มาร์ค รูธ ได้เตือนเจ้าหญิงอิซาเบลลาไว้จริงๆ ว่าให้ระวังเดวิส เขาไม่ต้องการให้ลูกสาวของเขาไปล่วงเกินอัจฉริยะผู้นี้และสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็น แล้วถ้าลูกสาวของเขาแข็งแกร่งล่ะ? เดวิสไม่ได้มีแบ็คอัพที่สามารถทำให้เขาสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับสูงกว่าระดับที่ห้าได้ในพริบตาหรอกหรือ? ในตอนแรกที่เจ้าหญิงอิซาเบลลาเห็นชายผมแหลมถูกสังหารในทันทีด้วยยันต์กระดาษใบนั้น นางไม่เต็มใจที่จะเชื่อและมีความสงสัยเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นฉากนี้ในตอนนี้ มันหมายความอย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่ายันต์กระดาษที่เขาถืออยู่สามารถ... ‘ฉันนึกว่ายันต์กระดาษพวกนั้นของเขาใช้ได้ผลแค่กับผู้บ่มเพาะระดับที่ห้า หรืออย่างมากก็ระดับที่หกเสียอีก แต่นี่มันใช้ได้ผลกับระดับที่เจ็ดด้วยงั้นหรือ? สวรรค์!’ เจ้าหญิงอิซาเบลลายังคงแสดงสีหน้าปกติ แต่ความตื่นตระหนกกลับเติมเต็มในใจของนาง อย่างไรก็ตาม นางยังคำนวณในใจ ‘ตอนนั้นมีการเล่าขานว่าเดวิสได้รับยันต์กระดาษเจ็ดใบจากอาจารย์ผู้ลึกลับเพื่อสยบอำนาจของเจ็ดจักรวรรดิ ในช่วงงานประชุมทวีปทะเลใหญ่ มีข่าวลือว่าเขาใช้ยันต์กระดาษไปสองใบเพื่อสังหารจักรพรรดิทริทอร์และจักรพรรดิเรเวน’ ‘ตอนนี้เขาใช้ไปแล้วสาม หรืออาจจะสี่ใบเพื่อฆ่าพวกนี้ นั่นหมายความว่าเหลืออีกเพียงใบเดียวจากยันต์กระดาษทั้งเจ็ดใบ!’ เจ้าหญิงอิซาเบลลารู้สึกว่านางไม่อาจวางใจได้ นางได้เห็นอานุภาพของยันต์กระดาษด้วยตาตัวเองแล้วในตอนนี้ หากใบสุดท้ายยังไม่ถูกใช้ นางรู้สึกว่านางไม่อาจลดการระวังตัวต่อหน้าเขาได้โดยสิ้นเชิง ในขณะที่เจ้าหญิงอิซาเบลลายังคงเงียบงัน เดวิสได้ใช้พลังจิตของเขาคว้าตัวท่านลุงของเขาที่กำลังจมอยู่ในน้ำท่วมขัง สถานการณ์ค่อนข้างอันตราย และแม้ว่าเจ้าหญิงอิซาเบลลาจะสามารถจัดการพวกมันได้ทั้งหมด แต่ก็ต้องใช้เวลา ซึ่งศัตรูอาจใช้ดานิอุสเป็นตัวประกัน หรือผ่านที่พักในถ้ำของดานิอุสไปจับครอบครัวของเขาเป็นตัวประกัน ซึ่งจะทำให้พวกเขากลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบ คนหนึ่งพยายามหนีเพื่อไปแจ้งข่าวแก่พันธมิตรไตรภาคี เดวิสไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น เขาจึงรีบใช้ 'สวรรค์ร่วงหล่น' (Fallen Heaven) สังหารพวกมันทิ้งทันที อีกทั้งวิญญาณของพวกมันยังแย่ยิ่งกว่า คืออยู่ในระดับวิญญาณผู้ใหญ่เท่านั้น ไม่คุ้มค่าที่จะดูดซับและขัดเกลาเพื่อช่วยในการบ่มเพาะจิตวิญญาณของเขา "เจ้าหญิงอิซาเบลลา เก็บแหวนมิติพวกนั้นมา เราจะรีบไปกัน และให้เอริคกำจัดพวกวัตถุติดตามตัวไปซะ" เจ้าหญิงอิซาเบลลาทำท่าจะสะดุ้งกับเสียงที่ดังขึ้นกะทันหัน แต่นางก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น กลับกันนางควบคุมสีหน้าและพยักหน้าตอบ เจ้าหญิงอิซาเบลลาได้ส่งของรางวัลที่นางเก็บได้จากจาวานและท่านผู้อาวุโสสูงสุดให้เดวิสไปแล้ว ซึ่งเขาก็ได้ส่งต่อให้กับลุงเอริคในเวลาต่อมา