Chapter 473 น้องชาย นีน่าเดินวนเวียนไปทั่วที่พักในถ้ำเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร เธอถามผู้คนไปทั่วว่าเห็นน้องชายของเธอหรือไม่ "ขอโทษนะคะ คุณเห็นน้องชายของฉันบ้างไหมคะ?" "คุณเคยเห็นผู้ชายที่สลักอยู่บนหินก้อนนี้ไหมคะ?" ทุกครั้งที่เธอเอ่ยถาม เธอจะแสดงหินหยกที่สลักใบหน้าของกลินให้ดู เธอมีแม้กระทั่งหินสลักรูปของเธอและพ่อแม่ที่เก็บไว้ในแหวนมิติด้วย อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างส่ายหน้าและตอบว่าพวกเขาไม่รู้จักเขาและไม่เคยเห็นเขามาก่อน ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ยอมแพ้ ทว่าท่าทางของเธอกลับดูสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ และการกระทำของเธอก็เริ่มดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมาก สำหรับคนที่เฝ้ามอง นีน่าดูเหมือนพวกตัวปัญหาที่กำลังเที่ยวร้องขออะไรบางอย่าง จมูกของเธอเริ่มแดงก่ำจากอาการสูดจมูกฟืดฟาด แต่เธอก็ไม่ร้องไห้ออกมา เธอไม่กล้าแม้แต่จะร้องไห้ขณะพยายามเก็บงำความรู้สึกทั้งหมดเอาไว้ภายใน 'น้องชาย... น้องอยู่ที่ไหน?' 'ทำไมน้องยังไม่มาที่นี่อีก?' ทันใดนั้น นีน่าก็หยุดชะงักเมื่อมีคนคนหนึ่งเดินมาขวางทางเธอเอาไว้ เขาเป็นผู้ชายคนหนึ่ง ใบหน้าดูหยาบกร้านแบบผู้ชาย แต่รูปร่างผอมเพรียว "แม่สาวน้อย คุณกำลังตามหาคนคนนี้อยู่หรือเปล่า?" ชายคนนั้นชี้ไปที่หินหยกในฝ่ามือของเธอ นีน่าอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความหวังและความสับสนในคราวเดียวกัน ชายคนนั้นผละตัวออกแล้วกอดอก จากนั้นก็ลูบคางราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง "ไม่แน่ใจเหมือนกัน... ผมว่าผมเห็นเขาขดตัวอยู่ในห้องพักห้องหนึ่งในถ้ำของเรานะ... แต่ดูเขาจะบาดเจ็บหนักเอาการเลยล่ะ..." ดวงตาของนีน่าเบิกกว้างขึ้นพร้อมรอยยิ้ม ทว่าทันทีที่ได้ยินว่าน้องชายบาดเจ็บ เธอก็รู้สึกเป็นทุกข์ขึ้นมาทันที "ที่พักในถ้ำของคุณอยู่ที่ไหนคะ!?" ชายคนนั้นเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย แต่เขาก็รีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็วและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ตามผมมา ผมจะพาไป!" นีน่ารีบพยักหน้าตกลง อีกฝ่ายเดินนำไปโดยไม่รอหันมาดูด้วยซ้ำว่าเธอเดินตามมาหรือไม่ เธอลังเลใจอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตัดสินใจก้าวเท้าตามเขาไป เวลาผ่านไปไม่กี่นาที เธอสังเกตเห็นว่าผู้คนรอบข้างเริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้สงสัยอะไรเลย กลับรู้สึกกังวลเพียงว่าน้องชายของเธอจะกำลังตายเพราะการเผาผลาญแก่นเลือดหรือไม่ ร่างกายของกลินที่บาดเจ็บสาหัส ขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่บนเสื่อ ขณะที่ริมฝีปากแห้งผากของเขาพึมพำซ้ำไปซ้ำมาว่า "พี่สาว ช่วยผมด้วย...", "ผมหนาว..." ภาพเหตุการณ์นี้ฉายซ้ำอยู่ในหัวของเธอไม่หยุดหย่อน ทำให้เธอรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่นาน พื้นที่รอบข้างก็รกร้างว่างเปล่า มีเพียงคนไม่กี่คนคอยจ้องมองมาที่เธอด้วยอารมณ์หลากหลาย มีแม้กระทั่งแผงขายของตั้งอยู่เพื่อขายสินค้าและอาหารเสริมบางอย่าง ทว่าไม่มีอะไรอยู่ในหัวของนีน่านอกจากแผ่นหลังของชายผอมแห้งที่เธอเดินตามไป ทันใดนั้น เธอก็รู้สึกถึงมือที่คว้าหมับลงบนไหล่ ทำให้เธอสะดุ้งด้วยความระแวง "ใครน่ะ?" เธอหันกลับไปมองหญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังมองเธอด้วยสีหน้าสับสน "เธอ... ฉันเคยเห็นเธออยู่กับลูคัสมาก่อน เธอมาทำอะไรที่นี่?" หญิงสาวคนนั้นถามขณะบีบไหล่เธอแน่น นีน่ารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เมื่อเธอมองไปรอบๆ และสังเกตสถานการณ์ ก็พบว่ามีหลายคนที่กำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ ราวกับกำลังแทะโลมเธอด้วยสายตา สีหน้าของเธอซีดเผือดลงทันทีก่อนจะพยายามซ่อนมันไว้ ทว่าเธอยังคงตอบติดอ่างด้วยความหวาดกลัว "ฉ-ฉันกำลังตามหาน้องชายของฉันค่ะ" "น้องชาย?" หญิงสาวที่บีบไหล่เธอหรี่ตาลง จากนั้นเธอก็ปล่อยมือนีน่าแล้วยิ้ม ใบหน้าที่มีเสน่ห์ของเธอเรียกสายตาหื่นกระหายจากผู้คนรอบข้างได้ไม่น้อย "อย่างนี้นี่เอง แต่ทำไมเธอถึงเดินตามไอ้ตัวเหลือบไรนี่มาล่ะ?" หญิงสาวหันไปมองชายผอมแห้งคนนั้น ซึ่งกำลังเหงื่อแตกพล่านและพยายามจะแอบหนีไปเงียบๆ นีน่ามองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคนก่อนจะเอ่ยขึ้น "เขาบอกว่าเขารู้ว่าน้องชายของฉันอยู่ที่ไหน..." หญิงสาวเหลือบมองนีน่าอย่างพูดไม่ออกก่อนจะยิ้มแห้งๆ ให้ชายคนนั้น "อ้าว ทำไมฉันถึงไม่ไปด้วยล่ะ จะได้ดูว่าพวกเขาพาเธอไปหาน้องชายจริงๆ หรือเปล่า?" ชายผอมแห้งสบถในใจก่อนจะหันกลับมามองหญิงสาว "คุณหนูโอฟีเลีย ผมไม่รู้ว่ายัยนี่พล่ามอะไร เธอแค่เดินตามผมเข้ามาในนี้แล้วบอกว่าอยากจะมาพบ 'น้องชาย' ของผม" นีน่ารู้สึกตกตะลึง แต่สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นโกรธเคืองอย่างรวดเร็ว "ไสหัวไป!" โอฟีเลียพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา เสน่ห์ที่เคยเห็นบนใบหน้าของเธอหายวับไปหมดสิ้น ชายผอมแห้งเหลือบมองลงต่ำด้วยรอยยิ้มก่อนจะรีบสาวเท้าหนีไปจนลับตา โอฟีเลียถอนหายใจก่อนจะหันมามองนีน่าด้วยสายตาเย็นชา "เธอกล้าดียังไงถึงเดินตามคนแปลกหน้าเข้าถ้ำของพวกมันที่พวกมันจะทำอะไรเธอโดยไม่ต้องรับผลที่ตามมาก็ได้งั้นเหรอ?" นีน่ารีบส่ายหัว "ก-เขาบอกว่าเขารู้ว่าน้องชายของฉันอยู่ที่ไหน!" โอฟีเลียยังคงจ้องมองนีน่า ดวงตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก "ดีนะที่ฉันเดินตรวจตราแถวนี้อยู่พอดี..." "คุณหมายความว่ายังไงคะ?" นีน่าอดไม่ได้ที่จะถามด้วยสีหน้ากังวล เมื่อครู่นี้มีคนพยายามหลอกเธอไปยังรังของมัน เกิดอะไรขึ้นกันแน่ในที่พักแห่งนี้? "ขวัญกำลังใจมันตกต่ำถึงขีดสุดแล้ว และพวกสมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างเมฆาน้ำพุก็เริ่มเผยสันดานที่แท้จริงออกมา" "เริ่มมีการกระทำที่น่ารังเกียจเกิดขึ้นในพื้นที่รกร้างแห่งนี้หลายต่อหลายครั้งแล้ว" นีน่าเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ สถานการณ์เลวร้ายลงถึงขนาดนี้เชียวหรือ? "กลุ่มทหารรับจ้างเมฆาน้ำพุกำลังล่มสลายจากภายในอย่างช้าๆ แต่แน่นอน..." 'คงอีกไม่นานก่อนจะมีคนทรยศพวกเรา...' โอฟีเลียคิดแต่ไม่ได้พูดออกมาดังๆ คำพูดของเธอทำให้นีน่าฉุกคิดได้ 'มิน่าล่ะ ถึงได้กำลังจะย้ายออกไป...' แม้แต่เธอยังมองออกว่าจุดจบของกลุ่มทหารรับจ้างเมฆาน้ำพุใกล้เข้ามาเต็มทีแล้ว "มีเพียงหัวหน้าเท่านั้นที่จะเปลี่ยนสถานการณ์นี้ได้..." โอฟีเลียกล่าวเสริมพร้อมถอนหายใจ แต่นีน่ากลับมองเธอด้วยความรู้สึกที่ขัดแย้งกันในใจ หัวหน้าของพวกเขากำลังวางแผนย้ายไปเขตอื่น และเธอก็รู้ดีว่าการย้ายถิ่นฐานขนานใหญ่นั้นเป็นไปไม่ได้ นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังหนีอย่างแน่นอน โดยทิ้งคนเหล่านี้ที่เชื่อมั่นในกลุ่มทหารรับจ้างเมฆาน้ำพุให้เผชิญชะตากรรมกันตามลำพัง อีกอย่าง ทัศนคติของคนรักของเธอและการปฏิเสธที่จะพาน้องชายของเธอไปด้วยทำให้เธอรู้สึกโกรธเคืองอย่างยิ่ง อย่างน้อยที่สุด เธอรู้สึกว่าเธอจำเป็นต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ผู้มีพระคุณของเธอทราบ เธอจึงโน้มตัวไปที่หูของโอฟีเลียแล้วกระซิบ "อะไรนะ!?" ใบหน้าของโอฟีเลียเปลี่ยนสี "จริงเหรอ?" "ชู่ว! อย่าเสียงดังสิ... นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันต้องรีบตามหาน้องชายของฉันไงล่ะ" นีน่ารีบเอามือปิดปากโอฟีเลียไว้ โชคดีที่โอฟีเลียไม่ได้ตะโกนออกมา ทว่าสีหน้าตื่นตะลึงของเธอก็ดึงดูดสายตาของผู้คนที่อยู่รอบๆ ได้อยู่ดี ห่างออกไปจากตรงนั้นเล็กน้อย คนคนหนึ่งที่กำลังแอบเงี่ยหูฟังอยู่รีบเดินเลี่ยงออกไปราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา โอฟีเลียมองนีน่าด้วยความสงสัยและไม่อยากจะเชื่อ แต่ความหวาดหวั่นที่เธอรู้สึกในใจกลับทำให้เธอเชื่อจริงๆ ว่ากำลังจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในไม่ช้า บางทีอาจเป็นเพราะเธอกังวลไปเอง แต่สถานการณ์ที่เลวร้ายลงทุกขณะทำให้เธอคิดว่าจุดจบนั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว ทันใดนั้น คนสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ก็เดินเข้ามาหาพวกเธอ "คุณหนูโอฟีเลีย เกิดอะไรขึ้นคะ? หน้าคุณซีดเชียว..." "อืม ฉันเองก็ไม่เคยเห็นคุณหนูโอฟีเลียในสภาพนี้มาก่อนเลย" ฝ่ายชายตอบเมื่อได้ยินหญิงสาวพูด โอฟีเลียผู้มีเสน่ห์และยิ้มแย้มอยู่เสมอคนนั้นกลับหน้าซีดงั้นหรือ? มีบางอย่างเกิดขึ้นแน่นอน!