บทที่ 477 มือสังหารในปราสาทหลวง? ภายในห้องกว้างขวาง หญิงสาวรูปร่างเพรียวบางนั่งอยู่บนเตียงซึ่งตั้งอยู่ในมุมหนึ่งของห้อง ห้องนี้มีขนาดกว้างขวางใหญ่โตเพียงพอที่จะจุคนได้ถึงสี่คนโดยที่ยังเหลือพื้นที่ว่าง ทั่วร่างของหญิงสาวมีแสงเรืองรองจางๆ เส้นผมสีดำขลับเป็นเงางามลอยละล่องราวกับท้าทายกฎฟิสิกส์ แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียวเพราะกฎฟิสิกส์ในโลกนี้แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ออร่าที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอต่างหากที่เป็นตัวยกเส้นผมสีดำสลวยนั้นขึ้น ด้วยดวงตาสีดำสนิทที่ตัดกับตาขาวกระจ่าง จมูกโด่งรั้น และริมฝีปากสีแดงระเรื่อที่แต่งแต้มอยู่บนใบหน้า ทำให้เธอดูราวกับนางฟ้าจากแดนตะวันออกที่ตกสวรรค์ เธอเปิดเปลือกตาขึ้น แววตาประหลาดวาบผ่านไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะยกมือขึ้นจับจมูกเล็กๆ ของตัวเองแล้วขมวดคิ้ว "เหม็นจัง!" เธอพึมพำออกมาเมื่อก้มมองผ้าปูที่นอนใต้ร่างที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบของเหลวสีดำ หญิงสาวที่มองดูสิ่งปฏิกูลของตนเองด้วยความรังเกียจนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากโม่หมิงจือ ขณะนี้เธอกำลังอยู่ในห้องที่ได้รับจัดสรรให้ตั้งแต่แรกในปราสาทหลวง เมืองหลวงของอาณาจักรลอเร็ต เธอถอนหายใจยาวด้วยความระอา ก่อนจะก้าวลงจากเตียง ขาเรียวยาวทั้งสองข้างสัมผัสกับพื้น เธอหยัดกายยืนขึ้นแล้วใช้สองมือม้วนผ้าปูที่นอนที่เปื้อนคราบนั้นไปทิ้งในถังขยะที่วางไว้ตรงมุมห้อง หลังจากนั้น เธอตรงดิ่งเข้าไปในห้องน้ำเพื่อชำระล้างสิ่งสกปรกที่เกาะอยู่ตามผิวหนังซึ่งขับออกมาจากรูขุมขนของเธอ สิ่งปฏิกูลหรือของเหลวสีดำเหนียวหนืดนี้คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนการขัดเกลากาย และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอพบกับเหตุการณ์เช่นนี้ในเส้นทางการฝึกตน นั่นเป็นเพราะเธอได้ก้าวเข้าสู่การฝึกฝนการขัดเกลากายขั้นที่สอง ระดับทองแดง! เธอข้ามผ่านถึงสี่เลเวลเพื่อมาถึงขั้นนี้! เป็นเวลากว่าเก้าเดือนแล้วนับตั้งแต่เธอเริ่มฝึกฝน ในช่วงเวลานี้เธอต้องกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดในขณะที่ขัดเกลาร่างกาย ในช่วงสองสามเดือนแรก โดยเฉพาะสามเดือนแรก เธอต้องเผชิญกับความเจ็บปวดที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน บางครั้งก็ร้องไห้ออกมาและเกือบจะยอมแพ้ไปก่อนที่จะเข้าสู่ขั้นแรก ทว่าในช่วงหกเดือนที่เหลือ การฝึกร่างกายกลับง่ายขึ้นสำหรับเธอเพราะเธอเริ่มคุ้นชินกับความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นในขั้นนั้นแล้ว ในขั้นแรก หรือระดับทองแดงนั้น เธอเพียงแค่ต้องเลื่อนระดับขึ้นไปเรื่อยๆ ได้แก่ ระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด เธอได้รับโอสถที่สามารถช่วยส่งเสริมในความพยายามนี้ ทำให้อัตราการพัฒนาของเธอก้าวกระโดดอย่างมหาศาล อาณาจักรลอเร็ตมีทรัพยากรเหลือเฟือ และเธอก็หยิบใช้โอสถที่จำเป็นสำหรับตัวเองอย่างไม่เกรงใจ เพราะโอสถเหล่านั้นไม่ใช่ของหายากอะไร บัดนี้ เธอเข้าสู่ขั้นที่สองได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี แต่ทว่า... ร่างกายของเธอยังมีสิ่งปฏิกูลหลงเหลืออยู่มากเกินไป! วิถีชีวิตแบบปุถุชนของเธอบนโลกเดิมเป็นสาเหตุเพียงประการเดียวที่ทำให้มีสิ่งปฏิกูลสะสมอยู่ในร่างกาย ในส่วนของเดวิสนั้น ร่างกายของเขาถือกำเนิดขึ้นบนทวีปแกรนด์ซี ในขณะที่พ่อแม่ของเขาแต่เดิมเป็นคนที่มีสิ่งปฏิกูลในร่างกายน้อยมาก ด้วยเหตุนี้ กว่าที่เขาจะขัดเกลาไขกระดูกจนเข้าสู่ช่วงปลายของครึ่งแรกในการฝึกขัดเกลากายได้ เขาถึงได้ขับสิ่งปฏิกูลเน่าเหม็นเหล่านั้นออกมาเป็นของเหลวสีดำเหนียวหนืด แม้จะเป็นผู้ฝึกฝนการขัดเกลากายขั้นที่สอง แต่โม่หมิงจือก็ยังคงต้องขัดเกลาร่างกายและขับสิ่งปฏิกูลออกมาในระหว่างกระบวนการ พร้อมกับต้องทนต่อความเจ็บปวดที่แสนสาหัส ในขั้นแรก เธอทำได้เพียงขับสิ่งสกปรกออกจากผิวเนื้อ ทำให้ผิวพรรณของเธอดูกระจ่างใสและเปล่งปลั่ง ทว่าในขั้นที่สอง เธอไม่เพียงต้องขัดเกลาผิวเนื้อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเส้นเลือดและเส้นลมปราณด้วย ในกระบวนการนี้เธอจะขับสิ่งปฏิกูลออกมามากขึ้นทั้งจากผิวเนื้อและเส้นลมปราณ และจะเป็นเช่นนี้ต่อไปในทุกๆ ขั้นจนกว่าเธอจะขจัดสิ่งปฏิกูลออกไปจนหมดสิ้น โม่หมิงจือเดินออกมาจากห้องน้ำด้วยความรู้สึกสดชื่น เธอไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าสมัยใหม่จากโลกเดิมอีกต่อไป แต่เปลี่ยนมาสวมใส่ชุดคลุมที่เป็นแบบฉบับของอาณาจักรลอเร็ต เธอไม่ได้สวมชุดของราชวงศ์ แต่เป็นชุดของแขกผู้มาเยือนซึ่งดูหรูหราไม่แพ้ชุดที่เหล่าขุนนางสวมใส่ในยามปกติ ชุดคลุมแขนยาวของเธอเป็นสีดำตกแต่งด้วยลวดลายรูปไข่สีแดงเข้ม ยิ่งขับเน้นภาพลักษณ์นางฟ้าจากแดนตะวันออกผู้ตกสวรรค์ของเธอให้โดดเด่นยิ่งขึ้น โม่หมิงจือมองดูตัวเองในกระจกและพยักหน้าให้กับภาพสะท้อนของตนด้วยรอยยิ้ม 'แม้ไม่ต้องแต่งหน้า ผิวของฉันก็ยังขาวใสแถมยังเปล่งปลั่งอีกด้วย!' เธออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา จากนั้นเธอก็จัดแจงเสื้อผ้าพลางยืดแขนบิดกาย พยักหน้าครั้งที่สองให้กับความสวยงามและชุดที่สวมใส่ "สมบูรณ์แบบ!" เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะเดินไปที่ประตูด้วยก้าวเดินที่สง่างาม ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้มกว้างโดยไม่รู้ตัวเมื่อคิดว่าจะได้พบกับเทียนหลง! 'ผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้ว เขาจะชมฉันไหมนะถ้าเห็นว่าฉันฝึกฝนตามคำแนะนำของเขา...' เธอตัวสั่นน้อยๆ 'อา ฉันรู้สึกเหมือนหัวใจจะระเบิด โม่หมิงจือ ใจเย็นไว้... หายใจเข้าลึกๆ...' โม่หมิงจือใช้เทคนิคการหายใจที่ฝึกฝนมาตั้งแต่แรกเพื่อควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจให้สงบลง จากนั้นเธอก็เปิดประตูและก้าวออกมา แต่กลับพบกับทางเดินแคบๆ ที่แยกไปหลายทิศทาง เธอชะงักไปชั่วขณะด้วยความงุนงงว่าจะไปทางไหนดี เธอหันไปมองรอบๆ แต่ไม่พบใครเลย แม้แต่สาวใช้ที่คอยดูแลเธอก็ไม่เห็น จนกระทั่งโม่หมิงจือมองออกไปทางช่องเล็กๆ ของทางเดินจึงเห็นว่าข้างนอกยังคงมืดสนิท คาดว่าคงเป็นเวลาดึกดื่นมากแล้ว เธอเม้มริมฝีปากด้วยความหงุดหงิดที่เลือกเวลาออกจากช่วงฝึกฝนได้ไม่ดีเอาเสียเลย 'เขาคงกำลังนอนอยู่กับภรรยาแล้วสินะ?' เธอกอดอกแล้วเคาะเท้าด้วยความขัดใจ พลางคิดว่าจะรอจนถึงรุ่งสางหรือว่า... ดวงตาของโม่หมิงจือเบิกกว้าง ร่างในชุดดำปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธออย่างกะทันหัน! โม่หมิงจือตัวแข็งทื่อและถอยหลังไปสองก้าวด้วยความตกใจก่อนจะตะโกนว่า "เจ้าเป็นใคร!" ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจในทันที เธอคิดว่าคนที่สวมชุดดำปรากฏตัวต่อหน้าเธออย่างกะทันหันนี้จะมาลอบสังหาร! เธอรีบก้าวถอยไปด้านข้างและในขณะที่กำลังจะวิ่งหนีและร้องขอความช่วยเหลือ อีกฝ่ายก็พูดขึ้นว่า "ข้าคือผู้คุ้มกันเงาที่ได้รับมอบหมายให้มาปกป้องท่าน" โม่หมิงจือชะงักอีกครั้ง แต่คราวนี้สีหน้าของเธอสื่อออกมาว่า 'อะไรวะเนี่ย!?' เธอหันกลับไปมองบุคคลในชุดดำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะถอยหลังไปอีกสองก้าวด้วยความระแวดระวัง เมื่อเห็นว่าบุคคลในชุดดำที่มีเสียงเหมือนผู้หญิงเพียงแค่ยืนอยู่บนทางเดินราวกับว่าไม่ได้เป็นผู้บุกรุก โม่หมิงจือจึงพินิจมองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าผู้คุ้มกันชุดดำที่มีน้ำเสียงอ่อนหวานนั้นยืนอยู่อย่างมั่นคงราวกับไม่กังวลว่ายามจะเข้ามาพบเห็น โม่หมิงจือจึงกล้าที่จะผ่อนคลายลงเล็กน้อย โม่หมิงจือแค่นเสียงในใจก่อนจะถามว่า "ใครส่งเจ้ามาคุ้มกันข้า?" "ฝ่าบาท องค์รัชทายาทเดวิสเจ้าค่ะ" ดวงตาของโม่หมิงจือเป็นประกาย อารมณ์ที่เคยขุ่นมัวเพราะเหตุการณ์เมื่อครู่เปลี่ยนเป็นความดีใจในทันที "จริงหรือ!?"