Chapter 484 I Accept คลาร่าผ่อนมือขวาลงพลางครุ่นคิด ‘นี่คือหลักกฎที่ฉันเข้าใจด้วยดวงตาของฉันเองอย่างนั้นหรือ? พลังของผู้ปกครอง... มันเป็นแบบนี้เองสินะ?’ เธอจำได้ว่าครั้งหนึ่งแม่เคยบอกไว้ว่าดวงตาพิเศษของเธอนั้นเกี่ยวข้องกับการเป็นผู้ปกครองที่แท้จริง ทว่าเธอก็ไม่อาจมั่นใจได้นัก ในตอนที่เธอสั่งห้ามไม่ให้ลุงโจนาสจ้องมองเธอ คลาร่ารู้สึกได้ว่าถ้อยคำที่เธอเอื้อนเอ่ยนั้นสำแดงออกมาราวกับเป็นปริศนาที่ไร้รูปร่าง ทันทีที่เธอก้าวเข้าสู่ขั้นเมล็ดพันธุ์กฎ (Law Seed Stage) เธอตระหนักได้ว่าตนเองได้เข้าใจกฎลึกลับบางอย่างพร้อมกับการทะลวงระดับ เธออยากจะลองทดสอบมันดูสักระยะหนึ่ง แต่ก็ไม่กล้าเพราะเกรงว่ามันอาจทำร้ายหรือทำให้ใครบางคนถึงกับพิการได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม ลุงโจนาสของเธอกลับล้ำเส้นด้วยการจ้องมองเธอเนิ่นนานเกินไป ในทุกวันนี้ เมื่อเธอเติบโตขึ้นจนมีความงดงามทวีคูณ เธอเริ่มระแวดระวังสายตาของผู้คนและเลือกที่จะสวมผ้าคลุมหน้าเพื่อบดบังใบหน้า แต่ทว่าในขณะนั้นเธอกำลังเพลิดเพลินกับสายลมจึงได้ถอดมันออกชั่วคราว เธอมาที่สวนเพื่อพักหายใจจากบรรยากาศอันอึดอัดภายในท้องพระโรง แต่กลับถูกใครบางคนจ้องมองนานเกินควร ซึ่งเธอไม่ชอบใจนัก เหนือสิ่งอื่นใด เธอรู้สึกว่าลุงของเธอซึ่งอยู่ในขั้นเมล็ดพันธุ์กฎน่าจะสามารถรับมือกับพลังของเธอได้ ถึงอย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่ได้แสดงพลังออกมามากเกินไปนัก มิเช่นนั้นก็ไม่รู้ว่าลูกตาของลุงโจนาสอาจจะระเบิดออกมาเป็นน้ำพุเลือดไปแล้วหรือไม่ ส่วนเหตุผลที่คนอื่นๆ ไม่ได้รับบาดเจ็บจากกฎของเธอนั้น เป็นเพราะพวกเขาไม่ได้ ‘จ้อง’ เธอ แต่เพียงแค่เหลือบมองในชั่วครู่เท่านั้น “ฉันทำในสิ่งที่ลุงโจนาสสมควรได้รับแล้ว...” คลาร่าตอบกลับอย่างเย็นชาหลังจากความเงียบเข้าปกคลุม “เจ้า!” วิกเตอร์ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้รับคำตอบจากหลานสาว เขาไม่ค่อยรู้เรื่องราวของคลาร่ามากนัก แต่เขารู้ว่าเธอจะไม่มีวันสนใจใครนอกจากว่าสิ่งนั้นจะจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของเธอ เขาอดไม่ได้ที่จะมองโจนาสด้วยความสงสัย ‘โจนาสไปทำอะไรลงไปหรือเปล่า?’ ‘เป็นไปได้ไหมว่าเขาทำสิ่งที่ล่วงเกินผู้ปกครองคนปัจจุบันอย่างจักรพรรดินีคลาร่า?’ ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวของวิกเตอร์ก่อนที่เขาจะหันกลับไปมองคลาร่า “เขาทำอะไรให้สมควรได้รับแบบนั้นกัน...” “วิกเตอร์...” โจนาสขัดขึ้นมาทันที เรียกความสนใจจากคนรอบข้าง “ข้าผิดเอง” เขาขยี้ตาแล้วลุกขึ้นยืน ตาขาวของเขาไม่ได้แดงก่ำเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว เหลือเพียงแขนเสื้อกว้างที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด อย่างไรก็ตาม ในดวงตาของเขากลับมีความโกรธแค้นซ่อนอยู่ ปะทุขึ้นเพื่อรอวันที่จะระบายออกมาให้แจ้งชัด เขาได้ยินคำพูดของนางชัดเจนว่า “ห้ามจ้องมองข้า” แต่เขาก็ยังคงจ้องต่อไปอีกครู่หนึ่ง แม้สัมผัสแห่งอันตรายจะคอยเตือนสติเขาก็ตาม เขาคาดเดาทันทีว่าหลานสาวใช้พลังลึกลับบางอย่างโจมตีเขา แต่เขาก็ไม่ได้แปลกใจนักเพราะเขาก็มีพลังลึกลับเช่นกัน... ‘ถึงกระนั้น ต่อให้ข้าจะจ้องนาง แต่มันก็ไม่น่าจะถึงขั้นต้องถูกลงโทษแบบนี้ไม่ใช่หรือไง?’ เขารู้สึกอัปยศอดสู! “โจนาส เจ้าไปทำอะไรลงไป?” วิกเตอร์อดไม่ได้ที่จะถามโจนาสผ่านการส่งกระแสจิต โจนาสไม่ได้ปิดบัง เขาอธิบายสิ่งที่ทำลงไปในทันทีพร้อมกับมองคลาร่าด้วยความโกรธเคืองที่ถูกลงโทษ โจนาสลอยตัวขึ้นสูงพลางมองลงมายังคลาร่า “ข้าขอท้าดวล! หากเจ้าสามารถยืนหยัดอยู่ได้ถึงห้านาทีในการรับมือกับข้า ข้ายินดีจะคุกเข่าขอโทษ!” *ตูม!~* คำพูดของเขาประดุจเสียงฟ้าผ่า สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างเป็นอย่างมาก สีหน้าของวิกเตอร์เปลี่ยนไป ส่วนเมิ่งอิงก็ตกอยู่ในอาการช็อก มีเพียงแววตาของโม่หมิงจือที่เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น เพราะนางเฝ้ารอการต่อสู้ระหว่างผู้บ่มเพาะพลังระดับสูงอยู่ ทว่าเมื่อนางมองไปที่คลาร่าและตระหนักได้ว่านางคือน้องสาวของเทียนหลง นางก็เริ่มกังวล จากสิ่งที่เห็นบนโลกก่อนหน้านี้ นางจำได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับน้องสาวดูจะแน่นแฟ้น เพราะเขาดูเหมือนจะไม่ปิดบังความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดหรือการย้ายวิญญาณจากนางเลย! นางนึกอยากจะเข้าไปขวางการต่อสู้ของทั้งคู่ในทันที แต่ก็ตระหนักได้ว่าตัวนางเองนั้นแม้แต่จะปกป้องตนเองจากแรงกดดันของทั้งสองคนยังทำไม่ได้เลย! วิกเตอร์ตำหนิโจนาสผ่านการส่งกระแสจิตทันที “หยุดเดี๋ยวนี้ โจนาส เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นฝ่ายผิด! อย่าลืมสิว่านางคือจักรพรรดินีในตอนนี้ และเจ้าก็จ้องมองนางนานเกินไปจริงๆ” แม้เขาจะรู้สึกไม่พอใจกับเรื่องนี้เช่นกัน แต่คลาร่าคือจักรพรรดินีผู้ครองบัลลังก์ในปัจจุบัน การดูหมิ่นหรือโจมตีนางหมายถึงการเป็นศัตรูกับจักรวรรดิ! แต่โจนาสจะดูไม่ออกได้อย่างไร? “อย่างที่ข้าบอกไป มันจะเป็นเพียงการประลอง ไม่ใช่การต่อสู้เต็มรูปแบบ! แน่นอนว่าเจ้าจะปฏิเสธก็ได้ แต่ข้าจะไม่ขอโทษ” โจนาสพยายามอธิบาย “ฉันยอมรับ” วิกเตอร์กำลังจะต่อว่าโจนาสอีกครั้ง แต่เขากลับได้ยินคลาร่าพูด! เขาหันไปมองนางพร้อมกันและเห็นว่าสีหน้าของนางยังคงเรียบเฉยเช่นเคย ‘เป็นไปได้ไหมว่านางไม่เข้าใจความสำคัญของการประลองนี้?’ เขาอดไม่ได้ที่จะกังขา หากจักรพรรดินีที่ครองบัลลังก์พ่ายแพ้ นั่นคงเป็นเรื่องน่าอัปยศอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิโลเร็ต แน่นอนว่าผู้คนอาจตีความได้ว่านี่คือการประลองกระชับมิตร แต่นี่คือการต่อสู้ที่คนเดิมพันด้วยเกียรติยศ! แม้แต่โจนาสยังประหลาดใจ เพราะเขาไม่คิดว่าหลานสาวจะยอมรับคำท้านี้... เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เจ้าทราบหรือไม่ว่าหากเจ้าแพ้ เจ้าจะต้องเป็นฝ่ายขอโทษ?” คลาร่าพยักหน้าอย่างเย็นชา นางจะไม่ทราบได้อย่างไร? แม้ความฉลาดทางอารมณ์ของนางจะต่ำ แต่เรื่องสติปัญญานั้นไม่อาจพูดได้เช่นนั้น! อีกอย่าง คนที่มีพลังระดับเดียวกันท้าประลองกับนาง! หากนางยังยอมรับไม่ได้ ก็จงลืมเรื่องการติดตามพี่ชายไปที่ชั้นแรกไปเสีย! นางรู้สึกว่าอยู่ที่บ้านเสียยังจะดีกว่า! ส่วนเรื่องความพ่ายแพ้นั้น นางไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย! โจนาสหัวเราะในใจเมื่อเห็นดวงตาของนางลุกโชนไปด้วยความมั่นใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยในใจ ‘แม่สาวน้อย ให้ข้าแสดงให้เจ้าเห็นว่าช่องว่างระหว่างระดับในขั้นเมล็ดพันธุ์กฎนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ...’ จริงดังว่า ยิ่งระดับขั้นสูงขึ้น ช่องว่างของพลังก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ การจะทะลวงระดับในขั้นหลังๆ นั้นทำได้ยากยิ่งขึ้นทุกที ในเวลานี้ แม่ทัพแรนดัลและที่ปรึกษาหลวงเฮนดริกสันเดินทางมาถึงจุดที่เกิดเหตุการณ์วุ่นวาย นับตั้งแต่พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกระเพื่อมของขั้นเมล็ดพันธุ์กฎบนหลังคาของปราสาทหลวง พวกเขาก็รีบทิ้งหน้าที่เพื่อตามหาจักรพรรดินี และเมื่อพบตัวนาง พวกเขาก็ตกใจสุดขีด! อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับรู้สถานการณ์ล่าสุดจากการใช้สัมผัสจิต (Soul Sense) แอบฟัง “สามหาว!” เฮนดริกสันตะโกนขณะบินตรงไปหาโจนาส ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ คลาร่าก็ยกมือขึ้นด้านข้าง เป็นเชิงบอกให้พวกเขาไม่ต้องพูดอะไร ‘นี่มัน...’ ทั้งเฮนดริกสันและแรนดัลต่างพูดไม่ออกและตกตะลึงจนไร้ถ้อยคำ พวกเขามีหน้าที่ปกป้องจักรพรรดินีจากอันตราย และให้สัญญากับจักรพรรดิที่เดินทางไปชั้นแรกไว้แล้ว หากพวกเขาไม่สามารถตำหนิอีกฝ่ายได้ แล้วพวกเขาจะทวงความยุติธรรมให้จักรพรรดินีได้อย่างไร? ด้วยการต่อสู้งั้นหรือ? ด้วยพลังอันน้อยนิดของพวกเขาที่ยังไม่ถึงขั้นที่ห้า แต่เป็นเพียงเส้นบางๆ ที่จะทะลวงระดับ การจะลงโทษโจนาสด้วยพลังของพวกเขานั้นเป็นไปไม่ได้เลย “นี่เป็นเพียงการประลองกระชับมิตร” ริมฝีปากของคลาร่าขยับขณะที่นางบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ท่าทีของนางไม่แยแสต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของคนรอบข้าง นางบินสูงกว่าโจนาส ทำให้อีกฝ่ายต้องบินตามขึ้นไปบนฟ้า ร่างของทั้งสองพุ่งทะยานผ่านนภากว้างไป!