Chapter 487 : Choice บนถนนในเมืองยาดิธ ภายในรถม้าส่วนตัวของชาดี้ ร่างวิญญาณโปร่งแสงที่มีลักษณะคล้ายมัมมี่กำลังตรวจสอบหนังสือเล่มหนาในมือของเขา เปลวไฟภูตพรายวูบวาบอยู่ในดวงตาของมันไม่หยุดหย่อน ราวกับว่ามันกำลังวิเคราะห์บางสิ่งบางอย่าง เมื่อเห็นเช่นนั้น ชาดี้จึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง “นายพอจะบอกได้ไหมว่าหนังสือเล่มนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” “อืม... ลองเปิดดูสิ แต่อย่าเพิ่งพลิกไปไกล เอาแค่หน้าแรกก็พอ” ชาดี้ทำตามคำแนะนำของเซทุท เขาเปิด ‘รวมเรื่องเล่าของปีเตอร์’ ไปที่หน้าแรกถัดจากปก เผยให้เห็นสารบัญที่ดูธรรมดาไม่มีอะไรน่าสงสัย “อย่าเพิ่งเปิดไปหน้าอื่น—รอสักครู่...” เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงหน้าสารบัญทั่วไป เซทุทจึงกล่าวต่อ ชาดี้ทำตามที่บอกและปล่อยให้หน้ากระดาษกางวางอยู่ตรงหน้า เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที จู่ๆ ส่วนที่ว่างเปล่าของหน้ากระดาษก็เริ่มเปลี่ยนไป ตัวอักษรภาษาอูฟิก้าสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า “สวัสดีค่ะ คุณชาดี้” “อะไรกัน... นี่มันไอเทมเวทมนตร์งั้นเหรอ?” ชาดี้พึมพำพร้อมกับขมวดคิ้ว ร่างวิญญาณที่ลอยอยู่ข้างเขาตอบกลับอย่างเปิดเผย “พูดให้แม่นยำกว่านั้น... มันเป็นอนุพันธ์ของไอเทมเวทมนตร์ เป็นกิ่งก้านสาขาของสิ่งที่เรียกว่า ‘ตำราสัญจร’ (Wandering Texts) มันสามารถสื่อสารผ่านตัวอักษรกับตัวตำราสัญจรต้นฉบับและสำเนาที่เป็นพี่น้องกันได้ ในดินแดนเหล่านี้ การสื่อสารประเภทนี้เคยได้รับความนิยมในหมู่ชนชั้นสูง...” เซทุทอธิบายเบาๆ น้ำเสียงของมันเจือไปด้วยความรู้สึกที่น่าสนใจ เมื่อได้ยินคำพูดของเซทุท ชาดี้ก็ตกใจ เขาตระหนักได้ว่า “ดินแดนเหล่านี้” ที่มันหมายถึงคือดินแดนเมื่อหลายพันปีก่อน ในยุคที่อาณาจักรอูฟิก้าเหนือโบราณยังคงรุ่งเรืองและทรงอำนาจ ซึ่งเป็นเวลานานก่อนที่ความเชื่อของสามนักบุญหรือความเชื่อในองค์พระผู้เป็นเจ้าจะเข้ามาสู่ภูมิภาคนี้ เป็นช่วงเวลาของอารยธรรมดั้งเดิมที่ก่อตัวขึ้นเอง “งั้นนี่ก็คือ... วัตถุโบราณจากราชวงศ์แรกงั้นสินะ?” ชาดี้ถาม เซทุทกล่าวเสริม “ไม่เชิงว่าเป็น ‘วัตถุโบราณ’ หรอก แต่นับว่าเป็นผลผลิตจากเทคโนโลยีเวทมนตร์ของราชวงศ์นั้นอย่างน้อยก็ใช่ เนื่องจาก ‘การเผยพระวจนะ’ (Revelation) ในปัจจุบันหาได้ยากยิ่ง ไอเทมส่วนใหญ่เหล่านี้จึงใช้งานไม่ได้แล้ว การที่แม่ชีคนนั้นใช้ของแบบนี้สื่อสารกับคุณ แสดงว่าเธอลงทุนไปไม่น้อยเลยทีเดียว...” ชาดี้เหลือบมองหนังสืออีกครั้ง อ่านข้อความที่เพิ่งปรากฏขึ้นก่อนจะตอบกลับ “แม่ชีจากศาสนจักรให้สิ่งนี้มาโดยอ้างว่าเป็นของขวัญ ดูเหมือนเธอต้องการหารือในเรื่องที่ไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้ เอาล่ะ... แล้วฉันจะใช้มันคุยกับเธอได้อย่างไร?” “ง่ายมาก คุณก็แค่หยิบปากกาแล้วเขียนคำตอบลงไปบนหน้ากระดาษ แต่ยังไม่ต้องเขียนอะไรตอนนี้ รอให้เธออธิบายวิธีใช้ก่อน ไม่อย่างนั้นเธอจะระแคะระคายว่าคุณรู้เรื่องอุปกรณ์ของอาณาจักรเก่ามากเกินไป ทางที่ดีแกล้งโง่ไปก่อนจะดีกว่า” เซทุทเตือนเขา ชาดี้ทำตามคำแนะนำนั้นและนิ่งเงียบเฝ้ามองหน้ากระดาษ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้น “คุณชาดี้ ดิฉันหวังว่าจะใช้ไอเทมนี้พูดคุยกับคุณอย่างเป็นส่วนตัวมากขึ้น เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องที่ไม่สะดวกจะหยิบยกขึ้นมาในระหว่างการประชุมที่เป็นทางการ หากคุณต้องการตอบกลับ เพียงแค่เขียนลงบนหน้ากระดาษได้เลยค่ะ ดิฉันติดต่อคุณมาด้วยความจริงใจ พร้อมกับข้อมูลสำคัญที่ต้องการจะแจ้งให้ทราบ” “หนังสือเล่มนี้ไม่มีความสามารถอื่นนอกจากอำนวยความสะดวกในการสื่อสารทางไกล คุณสามารถตรวจสอบมันได้อย่างละเอียดวางใจได้เลยค่ะ ดิฉันจะไม่ใช้มันเป็นเครื่องมือทำร้ายคุณอย่างแน่นอน” ชาดี้อ่านข้อความด้วยความสนใจ เขาลูบคางครุ่นคิดก่อนจะหยิบปากกาออกมาเขียนลงในพื้นที่ว่าง “ผมเห็นข้อความของคุณแล้ว ซิสเตอร์วาเนีย เชิญว่ามาเลยครับ คุณต้องการหารือเรื่องอะไรด้วยวิธีนี้?” เขาส่งข้อความด้วยลายมือที่เป็นระเบียบ ไม่นานนัก ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้น “เป็นเรื่องเกี่ยวกับลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ค่ะ คุณชาดี้ คุณเชื่อจริงๆ หรือคะว่าคุณจะสามารถร่วมมือกับพวกเขาเพื่อนำอนาคตที่สดใสมาสู่แอดดัสได้?” เมื่ออ่านคำถามของวาเนีย ชาดี้ไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจแต่อย่างใด เขายกปากกาขึ้นแล้วเขียนตอบกลับอย่างรวดเร็ว “ในช่วงเวลาวิกฤตที่สุดของการปฏิวัติ ท่านมูห์ตาร์ได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ เราก้าวข้ามความท้าทายมากมายมาด้วยกันและสร้างสิ่งที่เรามีอยู่ในทุกวันนี้ อดีตก็เป็นเช่นนั้น แล้วทำไมอนาคตจะเป็นไปไม่ได้ล่ะครับ?” เนื่องจากความระแวงที่มีต่อวาเนีย เขาจึงเลี่ยงที่จะตอบคำถามของเธอโดยตรง ข้อความบรรทัดใหม่ปรากฏขึ้นทันที “งั้นหรือคะ... คุณเชื่อใจลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้จริงๆ หรือ? แต่ถ้าคุณเชื่อใจพวกเขาจริงๆ การเจรจานี้จะยืดเยื้อมานานขนาดนี้เชียวหรือ? หากกองทัพปฏิวัติและลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้มีความเห็นพ้องต้องกันอย่างเต็มที่ เรื่องมันก็น่าจะจบลงไปนานแล้วไม่ใช่หรือคะ...” ชาดี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยกับคำพูดนั้น เขาหยิบปากกาขึ้นมาเขียนอีกครั้ง “คุณกำลังพยายามยุแยงให้ผมกับท่านมูห์ตาร์แตกคอกันอยู่หรือเปล่าครับ ซิสเตอร์วาเนีย?” “เปล่าค่ะ ดิฉันเพียงแค่กล่าวถึงความเป็นจริง คุณชาดี้ รอยร้าวระหว่างคุณกับลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้เป็นความลับที่คนส่วนใหญ่ในเมืองนี้รู้กันดีอยู่แล้ว ดิฉันเข้าใจสถานการณ์ที่ยากลำบากของคุณ คุณนิ่งเงียบเพราะหวังจะรักษาสมดุลที่เปราะบางระหว่างเรากับลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ เพราะคุณคงไม่อยากให้แอดดัสต้องตกอยู่ในสงครามอีกครั้ง บางทีมันอาจดูเหมือนหนทางที่ปลอดภัยที่สุด” “แต่คุณต้องตระหนักว่าความขัดแย้งระหว่างเรากับลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้นั้นไม่อาจประนีประนอมได้ สมดุลนี้ไม่มีทางคงอยู่ได้ตลอดไป มันกำลังจะพังทลายลงในไม่ช้า และบีบให้คุณต้องตัดสินใจ ตอนนี้ดิฉันอยากจะขอให้คุณคว้าโอกาสสุดท้ายนี้เพื่อเลือกเส้นทางด้วยตัวคุณเองค่ะ” ถ้อยคำเหล่านั้นของวาเนียปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาชาดี้ เขาชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะรีบเขียนตอบกลับ “โอกาสสุดท้ายที่จะเลือก? หมายความว่าอย่างไร—ทางภูเขาศักดิ์สิทธิ์ได้ยื่นคำขาดให้พวกเราหรือ?” “ไม่ค่ะ คนที่วางแผนจะโจมตีก่อนไม่ใช่พวกเรา แต่เป็นลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ ข้อมูลของดิฉันระบุว่าพวกเขาตั้งใจจะจัดการดิฉันและตัวแทนคนอื่นๆ ทั้งหมดในวันพรุ่งนี้ ที่ยาดิธแห่งนี้ พวกเขาต้องการให้เราตาย เพื่อบีบให้ทั้งศาสนจักรและฝ่ายคุณต้องตอบโต้ หากพวกเขาทำสำเร็จ จะไม่มีพื้นที่สำหรับการประนีประนอมกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป และคุณจะถูกบีบให้ขึ้นรถศึกของลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ เร่งให้เกิดความขัดแย้งด้วยอาวุธขึ้น” บรรทัดเหล่านั้นสั่นไหวและปรากฏขึ้น ชาดี้รู้สึกใจกระตุก เขาลังเลอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะเขียน “คุณกำลังจะบอกว่าท่านมูห์ตาร์วางแผนจะใช้ความรุนแรงกับคุณงั้นหรือ? คุณเอาข้อมูลนี้มาจากไหน?” “แหล่งที่มาของข่าวกรองนี้เกี่ยวข้องกับความลับที่เรามีเกี่ยวกับอาณาเขตโคมไฟ (Lantern domain) ดิฉันจึงไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดได้ แต่ดิฉันรับรองกับคุณได้ว่ามันเชื่อถือได้แน่นอนค่ะ” “ซิสเตอร์วาเนีย หากคุณไม่สามารถอธิบายแหล่งที่มาหรือแสดงหลักฐานใดๆ ได้ ผมคงลำบากใจที่จะเชื่อคำกล่าวอ้างฝ่ายเดียวของคุณ” สีหน้าของชาดี้เคร่งขรึมขณะเขียนถ้อยคำเหล่านั้น อีกฝั่งหนึ่ง วาเนียตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว “ดิฉันมีหลักฐานค่ะคุณชาดี้ แต่คุณอาจไม่ทราบว่ามูห์ตาร์และพวกพ้องของเขาเหนื่อยหน่ายกับการลังเลใจของคุณมานานแล้ว เพื่อที่จะพันธนาการคุณและกองทัพปฏิวัติทั้งหมดไว้ข้างกายพวกเขา พวกเขาจึงกระทำการลับหลังคุณมาหลายครั้งแล้ว ตัวอย่างเช่น ตอนที่เราเดินทางมาแอดดัสด้วยรถไฟ เราถูกกลุ่มโจรซุ่มโจมตีค่ะ” ข้อความเหล่านั้นปรากฏขึ้น สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ชาดี้ “คุณถูกโจมตีระหว่างทาง? คุณไม่เคยพูดเรื่องนี้มาก่อนเลย” “หลังจากเอาชนะพวกโจรได้ เราก็สอบสวนและพบว่าพวกมันถูกว่าจ้างโดยใครบางคนภายในกองทัพปฏิวัติแอดดัส เราไม่ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูดตรงๆ เพราะนั่นจะมีแต่ผลดีต่อลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ และทำให้การเจรจาเสียหายยิ่งขึ้น...” “เมื่อเราพบว่ากองทัพปฏิวัติอยู่เบื้องหลัง เราจึงใช้การทำนายเพื่อยืนยัน ไม่น่าเชื่อว่ามันสำเร็จ—โดยไม่มีการต่อต้านใดๆ เลย คุณชาดี้ หากข้อมูลสำคัญของกองทัพปฏิวัติถูกทำนายได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ คุณต้องตระหนักว่าเรื่องนี้ร้ายแรงแค่ไหน...” ข้อความเหล่านั้นยังคงหลั่งไหลผ่านหน้ากระดาษ ดวงตาของชาดี้เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย “ข้อมูลของกองทัพปฏิวัติสามารถถูกทำนายได้ตามใจชอบ? เป็นไปไม่ได้... คนของมูห์ตาร์ดูแลเรื่องการป้องกันการทำนายของเรามาตลอด มันทำงานได้อย่างไร้ที่ติมาตลอดช่วงสงครามกับบารุค” “การที่มันทำงานได้อย่างไร้ที่ติไม่ได้หมายความว่ามันยังคงถูกใช้งานอยู่ หากลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้เป็นผู้ดูแลระบบป้องกันการทำนายของคุณ พวกเขาก็แค่เลือกที่จะไม่เปิดใช้งานมัน เปิดเผยความลับของคุณตามใจชอบและปล่อยให้เราติดตามผู้อยู่เบื้องหลังการซุ่มโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดาย กองทัพปฏิวัติอยู่ภายใต้อิทธิพลของพวกเขามากเกินไปจนเส้นแบ่งระหว่างคุณกับพวกเขาเลือนลาง พวกเขาแค่ต้องสับสวิตช์บางอย่างเพื่อป้ายความสงสัยมาที่คุณ ในสถานการณ์ปกติ ฝ่ายที่ถูกซุ่มโจมตีคงจะโทษคุณและตัดสินใจที่จะไม่เสี่ยงเดินทางมาที่ยาดิธ” “แต่... คนของลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ประเมินความมุ่งมั่นและวิจารณญาณของเราต่ำเกินไป กลยุทธ์การซุ่มโจมตีของพวกเขาไม่ได้ทำให้ดิฉันหวาดกลัวหรือบดบังวิจารณญาณของดิฉัน ดิฉันยังคงมาที่ยาดิธ โดยไร้อคติ เพื่อเจรจากับคุณ” “ลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ปฏิบัติการลับหลังคุณมาตลอด ทำลายสันติภาพในแอดดัสด้วยกำลังที่ซ่อนเร้น พวกเขาถึงขั้นปิดระบบป้องกันการทำนายของกองทัพปฏิวัติ ทำให้ข่าวกรองของกองทัพทั้งหมดของคุณเสี่ยงต่อการถูกเปิดเผย นั่นเป็นการทรยศที่ปฏิเสธไม่ได้ คุณชาดี้ คุณคงไม่ได้วางแผนที่จะลังเลในการจัดการกับคนทรยศใช่ไหมคะ?” “หากคุณสงสัยในตัวดิฉัน ลองทำการทำนายข้อมูลสำคัญของกองทัพปฏิวัติด้วยตัวคุณเองดูสิคะ แล้วดูว่าระบบป้องกันการทำนายของคุณยังทำงานอยู่หรือไม่ แน่นอนว่าดิฉันรู้ว่า ‘การเผยพระวจนะ’ นั้นล้ำค่าเพียงใด—บางทีคุณอาจไม่อยากเสียมันไปกับการทดสอบเช่นนั้น นั่นคือเหตุผลที่เรายินดีจะมอบไอเทมกักเก็บพลัง ‘การเผยพระวจนะ’ ให้ ซึ่งเราสามารถแอบมอบให้คุณในเช้าวันพรุ่งนี้หากคุณตกลง” ข้อความจำนวนหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษ สะท้อนอยู่ในดวงตาของชาดี้ หลังจากอ่านจบเขาก็นิ่งเงียบไปนาน ข้างกายของเขา เซทุทให้ความเห็นด้วยความสนใจอย่างไม่ใส่ใจนัก “สรุปว่าพวกเขาสับสวิตช์ปิดระบบป้องกันการทำนายของคุณงั้นรึ? หึ... เป็นไปได้ การจะเปิดมันใหม่ต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติม ถ้าพวกเขาคิดว่าคุณและลูกน้องไม่ต้องการการปกป้องอีกต่อไป—ไม่คู่ควรกับความไว้วางใจอีกต่อไป—จะเสียเวลาปกป้องข้อมูลของคุณไปทำไม? หากพวกเขาเปิดมันขึ้นมา มันก็จะเป็นอุปสรรคต่อการพยายามทำนายหรือก่อวินาศกรรมคุณในอนาคต ซึ่งคงไม่สะดวกเท่าไหร่สำหรับพวกเขาหากคุณตัดความสัมพันธ์” “ในความคิดของผม คุณควรตรวจสอบดู หากกองทัพปฏิวัติของคุณไม่สามารถป้องกันการสอดแนมข้อมูลได้จริงๆ มันก็พิสูจน์ได้ว่าพวกคลั่งศาสนาเหล่านั้นไม่เห็นคุณอยู่ในสายตาอีกต่อไป แน่นอนว่าทางที่ดีคุณควรทดสอบด้วยตัวเอง หากไปพึ่งพาไอเทมกักเก็บของคนอื่นแล้วถูกวางกับดัก นั่นอาจเป็นหายนะได้...” คำพูดเรียบๆ ของเซทุททำให้ชาดี้มีสีหน้าเคร่งเครียด หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ชาดี้ก็หยิบปากกาขึ้นมาอีกครั้งและเขียนคำตอบ “ผมได้รับคำแนะนำของคุณแล้ว หลังจากกลับไปผมจะทำการตรวจสอบ ผมไม่ต้องการไอเทมกักเก็บของคุณ หากผลลัพธ์เป็นไปตามที่คุณพูด ผมจะติดต่อไปอีกครั้ง” ... ชาดี้ขึ้นรถม้ากลับไปยังคฤหาสน์ของเขา ณ ที่พักชั่วคราวใกล้กับค่ายทหารแห่งนี้ เขาเดินตรงไปยังห้องทำงานส่วนตัว หลังจากสั่งให้ลูกน้องยืนเฝ้าข้างนอกแล้ว เขาก็ปิดประตู จากนั้นเขาก็นำไอเทมกักเก็บ ‘การเผยพระวจนะ’ และไอเทมกักเก็บพลัง ‘โคมไฟ’ ซึ่งเขารักษาไว้อย่างดีออกมา เขาจัดเตรียมพิธีกรรมง่ายๆ และใช้พลังวิญญาณภายในไอเทมเพื่อทำการทำนาย หัวข้อของการทำนายนั้นคือตัวเขาเอง ผู้นำกองทัพปฏิวัติ และในทันทีการทำนายก็ประสบความสำเร็จ คำถามสุ่มที่เขาใช้ทดสอบได้รับคำตอบที่แม่นยำ ขณะยืนอยู่ที่โต๊ะทำงาน ชาดี้พิจารณาผลลัพธ์ด้วยสีหน้าที่หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง เขาก็กลับไปนั่งบนเก้าอี้หลังโต๊ะ วางหนังสือนิทานลงบนพื้นผิวแล้วเปิดหน้าหนึ่งออก เขาหยิบปากกาขึ้นมาเขียน “ซิสเตอร์วาเนียที่นับถือ ผมได้ทำการทดสอบการทำนายเรียบร้อยแล้ว ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คุณกล่าว ข้อมูลของกองทัพปฏิวัติไม่มีการป้องกันใดๆ เลย มูห์ตาร์และพรรคพวกได้ทรยศเราแล้ว...” เมื่อเขียนเสร็จ ชาดี้ก็นั่งรอเงียบๆ เพื่อให้คำตอบปรากฏขึ้น และไม่นานนักมันก็ปรากฏ “ดิฉันดีใจที่คุณเห็นสถานการณ์ได้ชัดเจนขึ้นนะคะคุณชาดี้ คุณคงเห็นแล้วว่าลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ไม่น่าเชื่อถือ การร่วมมือกับพวกเขามีแต่จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย” “ในวันพรุ่งนี้ พวกเขาจะบีบบังคับคุณด้วยการโจมตีเรา ในตอนนี้ คุณยังคงมีโอกาสที่จะเลือกจุดยืนของตัวเอง เพื่อเห็นแก่สิ่งที่กองทัพปฏิวัติได้สร้างมา เพื่ออนาคตของแอดดัส และเพื่อสันติภาพของประชากรสองล้านคน โปรดตัดสินใจเลือกด้วยตัวคุณเองค่ะ” ในตัวอักษรที่เขียนอย่างเป็นระเบียบ น้ำเสียงที่จริงใจของวาเนียแทบจะสัมผัสได้ผ่านข้อความ ชาดี้รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นแม่ชีในชุดขาวคนนั้นกำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้า พูดด้วยความจริงใจอย่างแรงกล้า เขาหัวเราะเบาๆ ในลำคอและพึมพำ “สมกับชื่อเสียงของเธอจริงๆ... ยังอายุน้อยขนาดนี้แต่กลับเป็นที่รู้จักมากถึงเพียงนี้ และดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่ได้มาโดยไม่มีเหตุผล...” ชาดี้ถอนหายใจด้วยความชื่นชมเล็กน้อย ก่อนจะยกปากกาขึ้นเขียนลงบนหน้ากระดาษ “ผมยินดีที่จะยืนหยัดเคียงข้างคุณเพื่ออนาคตของแอดดัสและผลลัพธ์จากการปฏิวัตินี้ แต่... ผมสงสัยว่าสันติภาพนั้นจะเกิดขึ้นได้จริงหรือเปล่า นอกเหนือจากความขัดแย้งในวันพรุ่งนี้ การแตกหักของผมกับมูห์ตาร์น่าจะก่อให้เกิดสงครามกลางเมืองอีกครั้งในแอดดัส” เมื่อเขียนเสร็จ ชาดี้ก็เห็นคำถามใหม่จากวาเนีย “สงครามกลางเมืองอีกครั้ง? ผลกระทบมันใหญ่ขนาดนั้นเลยหรือคะ?” “แน่นอนครับ ตลอดหลายปีที่ร่วมมือกัน ลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ได้แทรกซึมลึกเข้าไปในกองทัพปฏิวัติทั้งหมด ทั่วแอดดัส กองพันกองทัพปฏิวัติหลายแห่งเอนเอียงไปทางลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้มากกว่าตัวผม” “เมื่อมองทั้งประเทศแล้ว กองกำลังปฏิวัติกว่าครึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้ ประมาณหนึ่งในสี่ถูกควบคุมโดยมูห์ตาร์อย่างเบ็ดเสร็จ หากเขาสามารถรวบรวมกองกำลังที่ลังเลได้เพียงพอ สงครามนี้จะกว้างขวางและโหดร้ายมาก แต่ถึงอย่างนั้น หากเราต้องการให้แอดดัสมีอนาคต เราก็ต้องทนรับการเสียสละอีกระลอกหนึ่ง” ชาดี้เขียนถึงสถานการณ์ที่ไม่สู้ดีนักด้วยความเคร่งขรึม ไม่นานวาเนียก็ตอบกลับมา “ไม่มีทางเลี่ยงสงครามขนาดใหญ่นี้เลยหรือคะ? หากความขัดแย้งในวันพรุ่งนี้จบลงอย่างรวดเร็วด้วยความพ่ายแพ้ของมูห์ตาร์ มันจะเปลี่ยนสถานการณ์ได้บ้างไหม?” “เอาชนะมูห์ตาร์อย่างรวดเร็ว? ต้องขอโทษที่ต้องพูดตรงๆ นะครับซิสเตอร์วาเนีย แต่หากคุณไม่สามารถโน้มน้าวให้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ส่งคนระดับอาร์ชบิชอปมาให้ทันวันพรุ่งนี้ ก็ไม่มีทางเอาชนะมูห์ตาร์ได้ อย่างดีที่สุดเราก็แค่บาดเจ็บล้มตายและพยายามถอนตัว เขาเป็นผู้เหนือชั้น (Beyonder) ระดับสีแดง (Crimson-rank) เราไม่สามารถจัดการเขาได้ง่ายๆ หรอกครับ และต่อให้เราเอาชนะมูห์ตาร์ได้ มันก็ไม่ช่วยให้สงครามไม่เกิดขึ้น” “ทันทีที่เราปะทะกันที่ยาดิธในวันพรุ่งนี้ คลื่นกระแทกจะแผ่กระจายไปทั่วแอดดัส กองกำลังปฏิวัติที่ประจำการอยู่ที่อื่น—บรรดาผู้ภักดีต่อลัทธิการเสด็จมาของผู้กอบกู้—จะเปิดฉากโจมตีกองกำลังของผม ไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะในการต่อสู้—พวกเราหรือมูห์ตาร์—สงครามเต็มรูปแบบในแอดดัสก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้” “นั่นคือเหตุผลที่ผมลังเลที่จะขัดขืนมูห์ตาร์และเข้าข้างคุณ ไม่ว่าฝ่ายไหนจะเป็นผู้แพ้ กองทัพปฏิวัติและแอดดัสต่างก็ต้องจ่ายในราคาที่แสนแพงอีกครั้ง” ขณะที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน ชาดี้เขียนถ้อยคำเหล่านี้ ดวงตาของเขาฉายแววถึงความกังวลใจที่ฝังลึกอยู่ภายใน